狩猎活动的第二天，云儿和老爸爸一起加入行列。
她熟稔地驾驭马匹，所到之处都是所有年轻男子追寻的目标，他们争相表现骑术、耍帅、展现精准的射击，就为了赢得她的目光，博得她的芳心。
云儿当然知道自己是他们的焦点，可惜那些仰慕的目光总无法满足她的内心，那其中没有她所想要的依归，她的斯默王并没有出现……
他说过他也许会回来，她仍抱着期待，只可惜放眼望去没见他的人；若他不认她也无妨，至少得给她机会，让她好好把这六年来发生在她身上的事告诉他……
「瞧我的女儿掠夺了多少男士的心。」贝公爵骑在马上大笑，自豪地对云儿说。
「爸，我们来比赛谁先到后山。」云儿掩饰落寞的心情，尽量保持愉快地去面对老爸爸。
「哈哈……我可不会输你的，女儿。」贝公爵很开怀。
云儿加快速度，一马当先地冲出人群，把所有人远远抛在身后，在山岭的分支路上抄小路，一路飙到僻静的后山；这里杳无人烟，空气清新，山林中的徐徐微风令人精神一振，她放慢速度让马儿缓缓踱步，独自在宁静中让心沈淀。
「好些了吗？」
一片静谧中她似乎听见有人说话的声音，再听仔细点，声音出自另一端的小径，低沈的嗓音好像严斯默的声音。真的是他吗？她轻盈地跃下马背，小心翼翼地往茂密的树林间走去，这是到达另一端小路唯一的捷径。
在穿越杉木林后她被眼前的景象震住，定住了脚步，果真是严斯默，他单膝着地，正在抚触一个女郎的小腿。
云儿对那女郎并不陌生，那是她的女伴名叫罗兰。朋友里就数罗兰最花心，朝秦暮楚对她而言是家常便饭，在她们私密的女性聚会中，她总是不避讳地大谈她和众多男友所发生的性事，姊妹们全戏称她是交际花，天生有勾引男人的本事。
他们也看见她了，望向她来。
「馨儿，我的马突然像发狂似的把我甩下就跑了，我全身都好疼，走也走不动，幸好斯默在附近听到我的求救，不然我可能就要受困在山中了。」罗兰楚楚可怜地诉苦，眼神崇拜地凝望严斯默。
斯默？云儿还是第一次听见别的女子这么亲密的喊他的名，听起来感觉分外的……刺耳，但她怎么能这样，她的朋友受伤了，她竟那么小心眼？
「我去找救兵。」她知道自己这么做才是最厚道的，她才转身要走，罗兰赶紧叫住她。「不，馨儿，不用了，斯默说他等我好一点会送我下山。」边说还微微地使了个眼色，暗示她别插手管。
云儿当下知道了，罗兰已把严斯默当成她的下一个「标的物」，她的心头像被一层薄雾覆上，很酸涩，进退之间满是彷徨。
严斯默呢，他可知罗兰的目的？她悄然瞥向他，迎向她的是他揶揄的目光，和油嘴滑舌的一句：「早安。」
她没回话，默默地垂下眼帘，心情很糟。
严斯默盯着她，察觉她脸色突然变得苍白，看上去心事重重，真不懂她是在想什么？
「斯默，我好多了，你可以抱我上马了。」罗兰柔声说，主动拉住他的手。
「真的好多了吗？」
「嗯。」
「手放我肩上。」他一把抱起她，走出杉木林。
「你好有力气哦！」罗兰旁若无人地赞美他。
云儿抬起眼，深幽地瞥着他抱着罗兰走出林外，他把她放在马上，再自行上马，两人紧贴在一起，共乘一匹马儿离开。她双眼蒙上泪雾，突然想起多年前，她无助地伫立在严家大屋的窗边，看着他和别人订婚……此刻她的心和当时一样，紧紧揪成一团，她并不想象一个被抢了糖的孩子，只是她如此的小器，总把他当成是她一个人的！
可想而知他并不是她一个人的，从他昨夜的「表现」看来，他可说经验老到得很，绝不是「第一次」！她相信他心底爱着她，可是他的身体呢？想必有许多人曾取代过她。
他会受罗兰的引诱吧ｒ者他也很有勾引女人的本事，很可能会和罗兰一拍即合，她心思乱纷纷地猜想，愈想愈痛苦。
「女儿……我来了……你在哪里？」贝公爵豪放的叫唤声传来。
云儿回顾林外，看见老爸爸在找她，她没有再停留，拭去不争气的泪，跑出林间。「爸，我在这儿。」
「跟我玩躲猫猫啊！」贝公爵笑呵呵的。
「没有啦！」
「眼睛怎么红红的？」
「刚才跑太快，沙子跑进眼睛了。」云儿找了个借口，快速跃上马，将重重心事深藏，不敢透露给老爸爸知道。
此时许多男士们也都赶上来，嘈杂的声音迅速破坏了山野的安静，云儿真想退出活动，但她不想教老爸爸失望，她知道他对自己的期待。
「爸，我们这次来比谁先下山到狩猎区、谁的猎物多。」她又提议。
「没问题，但你可不能先偷跑。」
「行。」云儿挤出一丝微笑，这回她让老爸爸先跑，再迎头追上，心情始终蒙着云雾，化不开、厘不清，无人知悉她内心的苦楚。
狩猎队伍回到城堡里时已是午餐时间，金碧辉煌的大厅中许许多多等待用餐的宾客们正在谈天，云儿一进门，就看见她的一群女伴打扮得花枝招展，围成一团吱吱喳喳在开小组会议。
「馨儿，馨儿，你上山去有没看见罗兰受伤了？」一名女伴看见她回来，伸手招她过来一起「开会」。
「嗯。」云儿回答了。
「她被昨晚打败你的那个球王抱着进来耶，可是我看她的样子不像受了什么重伤啊！」
「她也不要我们帮忙请医生耶！」
「依我看，她一定是钓到他了。」有人下了这结论，其他人全看法相同的点着头。
「他们呢？」云儿眼眸黯淡下来。
「上楼啦，从进房后，都不见下楼来。」
云儿觉得天地在摇动，说不出的无奈心酸。「我有点累，想回房去淋浴，失陪了。」
她告退，脚步沉重地上楼，在经过二楼的客房走道时，好巧不巧严斯默正好从客房里走了出来，她有些执拗地别开脸去，在他还没发现她时快步跑上楼去，一进房后，痛苦得不能自己。
叩叩！
「女儿，我可以进来吗？」
「等等……我在……更衣……」云儿听见老爸爸唤她，一时还没能从痛苦中回过神来，只好冲进浴室里拿毛巾拭净自己的脸，强要自己恢复「正常」，门开了，她强颜欢笑。
「老是跑这么快，老爸爸都跟不上你，还想提供你一些人选呢！我今早观察到射击一流的安格烈很不错，还有……」贝公爵话没说完，云儿已快崩溃，她再也不能再佯装没事。「爸，要是你看中谁，就直接把我嫁给他，由你指定，别再问我好吗？」
「真的可以这样吗？你的婚姻难道不想自己选择？」贝公爵疑虑，这才发觉女儿神色不太对劲。
「那好累呵……」云儿摇头。
「好累？」贝公爵没想到这会是她的理由，怜爱地拥她入怀，小心呵护地说：「傻孩子，贝尔格莱德家的唯一女婿当然得精挑细选，就算你喜欢上的是油王，爸爸都会亲自去阿拉伯跟他晤谈。」
云儿轻叹，知道老爸爸疼她，但她没有意思要嫁给任何人，除了严斯默，可是她根本没有机会好好跟他谈，目前为止她的心是充满绝望……「傻老爸，哪有这样的挑法！」
「哪没有，现在是主动出击的年代，我可不信一些老套！」贝公爵自信地说。
「未免也太先进了点吧！」云儿拗不过老爸爸，只能叹息。
「这样吧女儿，如果你自己有中意的人，不妨也告诉老爸爸一声，我好有个心理准备，就算是……有妇之夫，你也要让我知道好吗？」
云儿怔然地抬眼，看向老爸爸满是慈爱笑容的双眼，不懂老爸爸为何突然这么说，是暗示？还是随口说的？他会是看出了什么吗？
贝公爵没有透露自己的猜测，仍只是关爱地笑着，其实有谁能比老爸爸的目光更厉害，他注意到了上午在林间时女儿眼眶红通通的，在那之前他看见严斯默和罗兰共乘一匹马下山，刚才他也在楼梯间遇到严斯默，没想到现在一见到女儿，瞧她又是一脸刚哭过的样子……甚至他在早餐时就听韩伯爵提起昨晚女儿是和严斯默在一起共度，本来他还不信，此刻看来全和那个严斯默有关！
「爸……是有件事得告诉你……」云儿叹了口气，轻轻握住老爸爸的手，打算告诉他自己的心事。
贝公爵神情一振，打算无论女儿说了什么，他都会坦然接受，然后再好好思考自己该怎么做对她才是最好的。「说吧！我们父女还有什么不能说的。」
「当年妈走得太匆促，很多事没来得及告诉你，其实我在二十岁前都是住在严家，是严斯默收养了我，他是我的恩人，也是唯一……所爱的人，他没有结婚全是因为我，他以为我已经不在人间了……」云儿把所有细节，和昨晚她才知情的事，全说清楚。
「我……我这就去找他谈……」贝公爵听完是激动加冲动，差点夺门而出，就怕留不住女儿所爱的人。
「不……爸……他还不知道我就是云儿。」云儿拉住他的手臂，泪流不止。
「我去对他说啊！」
「不……」在这当口，她并不想说，怪她自己执拗，但她真的说不出口。
「女儿，说什么我也得好好感谢他，没有他，我今天看到的你也许就不是这样的你……」
「至少，不要现在，也许将来有机会再说……」
「这……」贝公爵也不知为何女儿突然这么拗。
「好吧！」他心底把「将来」定位在「等一下」，这样就不算「现在」了吧！走到女儿的桌案前，低头看上头约有十来帧以精致相框保存的照片，恍然大悟地说：「我还以为这相片中的男孩只是你小时候的玩伴，所以从来没问过你，我想这个男孩肯定就是他吧！」
云儿虚弱地点头。
「乖女儿，你看起来太憔悴了，答应老爸爸，先去泡个澡，我让仆人把午餐送到你房里来，吃完饭好好睡个午觉，什么也不要想，等你一有精神，所有的事都会慢慢摆平的。」贝公爵走向女儿，拍拍她的肩，替她打气。
「嗯。」云儿听话的进了浴室。
「我先下楼去了。」贝公爵瞧女儿进了浴室，脚步也缓缓朝桌案移动，看她把门关上，他偷偷从她桌上拿走其中一帧小型相框，放进口袋内，再悄悄把照片的位置摆得看不出少了其中一张，才退出她的房外，一个人在房外窃笑，心底已有主张──他「等一下」就要去重重酬谢那位贝家的大恩人。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
这一晚，又是一个灯火辉煌、热闹非凡的夜。
闹烘烘的俱乐部里，云儿无心玩乐，一个人在酒吧喝酒，经过一下午的思考，她心底已决定永远不告诉严斯默自己是谁了！只要他心底有「云儿」她就知足了，他仍可保有他的自由，她不会自私地约束他。
她闷闷地喝了一杯又一杯的烈酒，耳边并不得安宁，不只她的女伴们跟着她排排坐，还有许多男士们总会过来跟她打招呼，她只能猛喝酒拒绝跟他们应酬。
在她有点飘飘然，快醉了的时候，罗兰艳光四射地走进俱乐部，一见到云儿，便朝她走来，把在她身边搭讪的男子挤开，一坐到位子上就问：「馨儿，你跟斯默很熟吗？」
云儿耸肩，放下酒杯，双手托着下巴，半眯着醺然的双眼对罗兰微笑，脑子有点胀痛地问：「你好些了吗？」
「哎呦！我本来就没怎样，还不是为了让帅哥上钩才会装柔弱的。」罗兰小声的自己招认了，挪动位置更靠近云儿。「他是个好无趣的男人，我告诉他我是你的女伴，他就直问我关于你的事，对我的勾引视而不见，真是不解风情。」
「唔。」云儿咕哝一声，好想睡。
「我看他对你很感兴趣，一气之下很冲动地警告他说──你还是处女，他可不能乱来……」罗兰更小声地附在云儿耳边说：「你知道吗，我数过时间，他一听你还是原装的，竟然有一分钟都不说话耶！」
「唔……」云儿顿了顿，许久才意识到罗兰说了什么，胀红了脸，转身揪住她的衣领，羞恼地问：「你说什么……你怎么可以说我是……」
「你本来就是啊！姊妹又不是当假的，谁是、谁不是，大家都了……」
「噢！」她的脑子剧烈疼痛起来，她本想等狩猎结束，就让一切也结束了，她不会再跟他提起她是云儿，就算有过一夜情，她也不想让他有任何负担，罗兰如此一说，只会徒增不必要的困扰。
她想保持清醒，好决定自己该怎么去面对严斯默，偏偏她脑子不听指挥，愈是想动脑，愈是感到晕眩……
「别这样好不好？」罗兰见她脸色不对，小心安抚，怎知，她突然扑倒在吧台桌面上。
「馨儿你怎么了……怎么了？」女伴们，男士们全站起身来，围绕着她。
「我好想吐……头好痛……」云儿痛苦得快说不出话来。
「我送你回去……」有个风度翩翩的男士自告奋勇，正要扶起她时，有人开口了──
「还是由我来吧！」
云儿一听这声音是严斯默，还没开口说不，他已伸出强而有力的臂膀托住她的腰肢，一把将她拥入怀中，打横抱起。
她醉眼蒙眬的看着他，他是何时来的，他听到她刚刚说的话了吗？噢……「放我下来。」
「休想。」
她心惊着，他的声音怎会变得这么低沈温柔，看她的眼神也好古怪！她挣扎着。「我可以自己走。」
「乖，别这样。」他更坚定地抱着她，俯下头在她唇上烙下安抚的一吻。
她怔住，他……是在调戏她吧！他已知道她之前还是个不经人事的处女，却还装老练，一定是来嘲笑她的。「放我下来，放我下来……」她胡乱地踢着。
「别乱动，跌下楼梯可不好玩。」
「别……欺侮我……」控制不住的热浪冲上她的双眼。
「我怎舍得。」
她瞧他又温柔地笑了，那眼神既心疼又真切，脑子更混沌了，实在无法思索这是怎么回事，只能下意识地自我保护说：「你别听罗兰胡说，我并不是处女……真的……我不是……」
「宝贝，我不在乎你是不是，只在乎你是云儿。」严斯默真情流露地低语。
啊～～云儿瞅着他，吃惊地看见他深沈眸子居然闪着泪光，他知道了？！谁说的？噢！一定是爸，他怎可不守承诺？
她心底没有拨云见日的开怀，反而是无限的心酸，但她还有什么好执拗的，他温柔的眼神不是她长久来所渴望的吗？也许她一时还不敢相信，他们就这么相认了吧！
她不再抗拒，由他沈稳地抱她上三楼，将她安全地放在她的床上，她已是泪流满腮；他眼眶也满是热泪，两人默然相对，心底的千言万语全化成无声的泪蜿蜒而下。
「是爸爸告诉你的吧！」她心颤地问。
「是他。」他沙哑地说，手背轻拭去她的泪。
「我们这算是……相认了吗？」
「不只认你，我要娶你。」
她真想一直看着她的斯默王，想多看一眼他温暖的眼神，可她好想睡，她快看不清楚他了，都怪她喝太多酒了，她好想睡，也许醒来，她会发现，这又是一场梦，什么也没有。「我真不想……这么睡着啊！」她语气楚楚可怜，害怕他的容貌在泪光中变得迷蒙。
「我会守着你，直到你醒来。」他不断轻柔地拭去她的泪。
真的吗？真的吗？她在心底问，担心着，仍是不胜酒力地睡去。
严斯默将她纤柔的手握在双手中，落下热泪，方才若不是公爵找了他，让他看了照片，把所有的过往全盘对他说，他这辈子恐怕会永远活在暗淡无光的深渊之中。
原来他的云儿就在他的眼前，上天并没有把她带走，只是将她安置在一个更有保障的地方，上天在试炼他，等待他尝过刻骨铭心的痛苦，醒悟此生忠诚追寻的唯有一份难得的感情后，才将她还给他。
他的爱不该被任何力量阻碍，他的感情任何人都无权干涉，她在他心底的分量更由他来决定，他要的不多，就只是跟她在一起时那份甜蜜的幸福感，那永远是金钱买不到、物质所无法取代的……
他从口袋里取出公爵交给他的一小帧照片，照片里是五岁的她和十五岁的他，背景是后院的水塘，他表情酷酷地搭着她的肩，她笑得开怀，他几乎忘了有这张照片，她竟一直保存着；他真为自己曾忽略这样一份细致的情意而深深自责！
昨晚他竟把她的话当成玩笑，最该死的是他甚至没有一点怜惜地待她。
但愿他有一辈子的时间，可以将伤痕一个个缝补回来，若是这辈子不够，还能有下辈子、下下辈子……他甘之如饴，只要保有她，他会更加珍惜她。
轻抚她熟睡的小脸，他的心就像初升的朝阳，终于彻底告别悲伤的大海，得以展现光与热，他不只感谢贝公爵，更感谢她心底仍有他。
起身为她盖上被子，帮她把照片放到桌案上，这才发现不是只有一帧，还有很多他们的合照，大大小小的照片数一数共有十来张；他极确定昨晚并没有看见这些照片，是她藏起来了吧！
为何她不让他看见？等她醒来，他得好好问问她……
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
云儿醒来时已是清晨，睁开双眼看向窗外，天空正飘着细雨，气温寒凉，而房里呢？那个说要守着她的严斯默消失了。
果真只是一场梦而已，是她醉得神志不清了，才会把扶她回来的人当成是他。
她心里好难过，下床去梳洗，打算一整天都躲在小屋，什么人也不见；她换了轻便宽松的连身洋装，长发恣意披在腰上，拿了花夹，无精打采的走出房外，进了书房，从密道离开城堡。
严斯默亲自推着餐车，为云儿送来早餐时房里已空无一人，试试床铺温度仍有暖意，可见她才刚离开不久。
怎么他才下楼去拿早餐就错过她了，她会去哪里？刚刚并未在楼梯遇上她，难道她又从密道中遁走，去了那栋林间小屋？无论如何他得去看看，而且得为她快递爱心早餐过去，他可不让她不吃早餐就趴趴走。
他踅出房外，把早餐原封不动的送回厨房要求打包，选了那匹黄金鬃毛的好马，在蒙蒙细雨中策马入林，朝心爱的女人狂奔而去。
她熟稔地驾驭马匹，所到之处都是所有年轻男子追寻的目标，他们争相表现骑术、耍帅、展现精准的射击，就为了赢得她的目光，博得她的芳心。
云儿当然知道自己是他们的焦点，可惜那些仰慕的目光总无法满足她的内心，那其中没有她所想要的依归，她的斯默王并没有出现……
他说过他也许会回来，她仍抱着期待，只可惜放眼望去没见他的人；若他不认她也无妨，至少得给她机会，让她好好把这六年来发生在她身上的事告诉他……
「瞧我的女儿掠夺了多少男士的心。」贝公爵骑在马上大笑，自豪地对云儿说。
「爸，我们来比赛谁先到后山。」云儿掩饰落寞的心情，尽量保持愉快地去面对老爸爸。
「哈哈……我可不会输你的，女儿。」贝公爵很开怀。
云儿加快速度，一马当先地冲出人群，把所有人远远抛在身后，在山岭的分支路上抄小路，一路飙到僻静的后山；这里杳无人烟，空气清新，山林中的徐徐微风令人精神一振，她放慢速度让马儿缓缓踱步，独自在宁静中让心沈淀。
「好些了吗？」
一片静谧中她似乎听见有人说话的声音，再听仔细点，声音出自另一端的小径，低沈的嗓音好像严斯默的声音。真的是他吗？她轻盈地跃下马背，小心翼翼地往茂密的树林间走去，这是到达另一端小路唯一的捷径。
在穿越杉木林后她被眼前的景象震住，定住了脚步，果真是严斯默，他单膝着地，正在抚触一个女郎的小腿。
云儿对那女郎并不陌生，那是她的女伴名叫罗兰。朋友里就数罗兰最花心，朝秦暮楚对她而言是家常便饭，在她们私密的女性聚会中，她总是不避讳地大谈她和众多男友所发生的性事，姊妹们全戏称她是交际花，天生有勾引男人的本事。
他们也看见她了，望向她来。
「馨儿，我的马突然像发狂似的把我甩下就跑了，我全身都好疼，走也走不动，幸好斯默在附近听到我的求救，不然我可能就要受困在山中了。」罗兰楚楚可怜地诉苦，眼神崇拜地凝望严斯默。
斯默？云儿还是第一次听见别的女子这么亲密的喊他的名，听起来感觉分外的……刺耳，但她怎么能这样，她的朋友受伤了，她竟那么小心眼？
「我去找救兵。」她知道自己这么做才是最厚道的，她才转身要走，罗兰赶紧叫住她。「不，馨儿，不用了，斯默说他等我好一点会送我下山。」边说还微微地使了个眼色，暗示她别插手管。
云儿当下知道了，罗兰已把严斯默当成她的下一个「标的物」，她的心头像被一层薄雾覆上，很酸涩，进退之间满是彷徨。
严斯默呢，他可知罗兰的目的？她悄然瞥向他，迎向她的是他揶揄的目光，和油嘴滑舌的一句：「早安。」
她没回话，默默地垂下眼帘，心情很糟。
严斯默盯着她，察觉她脸色突然变得苍白，看上去心事重重，真不懂她是在想什么？
「斯默，我好多了，你可以抱我上马了。」罗兰柔声说，主动拉住他的手。
「真的好多了吗？」
「嗯。」
「手放我肩上。」他一把抱起她，走出杉木林。
「你好有力气哦！」罗兰旁若无人地赞美他。
云儿抬起眼，深幽地瞥着他抱着罗兰走出林外，他把她放在马上，再自行上马，两人紧贴在一起，共乘一匹马儿离开。她双眼蒙上泪雾，突然想起多年前，她无助地伫立在严家大屋的窗边，看着他和别人订婚……此刻她的心和当时一样，紧紧揪成一团，她并不想象一个被抢了糖的孩子，只是她如此的小器，总把他当成是她一个人的！
可想而知他并不是她一个人的，从他昨夜的「表现」看来，他可说经验老到得很，绝不是「第一次」！她相信他心底爱着她，可是他的身体呢？想必有许多人曾取代过她。
他会受罗兰的引诱吧ｒ者他也很有勾引女人的本事，很可能会和罗兰一拍即合，她心思乱纷纷地猜想，愈想愈痛苦。
「女儿……我来了……你在哪里？」贝公爵豪放的叫唤声传来。
云儿回顾林外，看见老爸爸在找她，她没有再停留，拭去不争气的泪，跑出林间。「爸，我在这儿。」
「跟我玩躲猫猫啊！」贝公爵笑呵呵的。
「没有啦！」
「眼睛怎么红红的？」
「刚才跑太快，沙子跑进眼睛了。」云儿找了个借口，快速跃上马，将重重心事深藏，不敢透露给老爸爸知道。
此时许多男士们也都赶上来，嘈杂的声音迅速破坏了山野的安静，云儿真想退出活动，但她不想教老爸爸失望，她知道他对自己的期待。
「爸，我们这次来比谁先下山到狩猎区、谁的猎物多。」她又提议。
「没问题，但你可不能先偷跑。」
「行。」云儿挤出一丝微笑，这回她让老爸爸先跑，再迎头追上，心情始终蒙着云雾，化不开、厘不清，无人知悉她内心的苦楚。
狩猎队伍回到城堡里时已是午餐时间，金碧辉煌的大厅中许许多多等待用餐的宾客们正在谈天，云儿一进门，就看见她的一群女伴打扮得花枝招展，围成一团吱吱喳喳在开小组会议。
「馨儿，馨儿，你上山去有没看见罗兰受伤了？」一名女伴看见她回来，伸手招她过来一起「开会」。
「嗯。」云儿回答了。
「她被昨晚打败你的那个球王抱着进来耶，可是我看她的样子不像受了什么重伤啊！」
「她也不要我们帮忙请医生耶！」
「依我看，她一定是钓到他了。」有人下了这结论，其他人全看法相同的点着头。
「他们呢？」云儿眼眸黯淡下来。
「上楼啦，从进房后，都不见下楼来。」
云儿觉得天地在摇动，说不出的无奈心酸。「我有点累，想回房去淋浴，失陪了。」
她告退，脚步沉重地上楼，在经过二楼的客房走道时，好巧不巧严斯默正好从客房里走了出来，她有些执拗地别开脸去，在他还没发现她时快步跑上楼去，一进房后，痛苦得不能自己。
叩叩！
「女儿，我可以进来吗？」
「等等……我在……更衣……」云儿听见老爸爸唤她，一时还没能从痛苦中回过神来，只好冲进浴室里拿毛巾拭净自己的脸，强要自己恢复「正常」，门开了，她强颜欢笑。
「老是跑这么快，老爸爸都跟不上你，还想提供你一些人选呢！我今早观察到射击一流的安格烈很不错，还有……」贝公爵话没说完，云儿已快崩溃，她再也不能再佯装没事。「爸，要是你看中谁，就直接把我嫁给他，由你指定，别再问我好吗？」
「真的可以这样吗？你的婚姻难道不想自己选择？」贝公爵疑虑，这才发觉女儿神色不太对劲。
「那好累呵……」云儿摇头。
「好累？」贝公爵没想到这会是她的理由，怜爱地拥她入怀，小心呵护地说：「傻孩子，贝尔格莱德家的唯一女婿当然得精挑细选，就算你喜欢上的是油王，爸爸都会亲自去阿拉伯跟他晤谈。」
云儿轻叹，知道老爸爸疼她，但她没有意思要嫁给任何人，除了严斯默，可是她根本没有机会好好跟他谈，目前为止她的心是充满绝望……「傻老爸，哪有这样的挑法！」
「哪没有，现在是主动出击的年代，我可不信一些老套！」贝公爵自信地说。
「未免也太先进了点吧！」云儿拗不过老爸爸，只能叹息。
「这样吧女儿，如果你自己有中意的人，不妨也告诉老爸爸一声，我好有个心理准备，就算是……有妇之夫，你也要让我知道好吗？」
云儿怔然地抬眼，看向老爸爸满是慈爱笑容的双眼，不懂老爸爸为何突然这么说，是暗示？还是随口说的？他会是看出了什么吗？
贝公爵没有透露自己的猜测，仍只是关爱地笑着，其实有谁能比老爸爸的目光更厉害，他注意到了上午在林间时女儿眼眶红通通的，在那之前他看见严斯默和罗兰共乘一匹马下山，刚才他也在楼梯间遇到严斯默，没想到现在一见到女儿，瞧她又是一脸刚哭过的样子……甚至他在早餐时就听韩伯爵提起昨晚女儿是和严斯默在一起共度，本来他还不信，此刻看来全和那个严斯默有关！
「爸……是有件事得告诉你……」云儿叹了口气，轻轻握住老爸爸的手，打算告诉他自己的心事。
贝公爵神情一振，打算无论女儿说了什么，他都会坦然接受，然后再好好思考自己该怎么做对她才是最好的。「说吧！我们父女还有什么不能说的。」
「当年妈走得太匆促，很多事没来得及告诉你，其实我在二十岁前都是住在严家，是严斯默收养了我，他是我的恩人，也是唯一……所爱的人，他没有结婚全是因为我，他以为我已经不在人间了……」云儿把所有细节，和昨晚她才知情的事，全说清楚。
「我……我这就去找他谈……」贝公爵听完是激动加冲动，差点夺门而出，就怕留不住女儿所爱的人。
「不……爸……他还不知道我就是云儿。」云儿拉住他的手臂，泪流不止。
「我去对他说啊！」
「不……」在这当口，她并不想说，怪她自己执拗，但她真的说不出口。
「女儿，说什么我也得好好感谢他，没有他，我今天看到的你也许就不是这样的你……」
「至少，不要现在，也许将来有机会再说……」
「这……」贝公爵也不知为何女儿突然这么拗。
「好吧！」他心底把「将来」定位在「等一下」，这样就不算「现在」了吧！走到女儿的桌案前，低头看上头约有十来帧以精致相框保存的照片，恍然大悟地说：「我还以为这相片中的男孩只是你小时候的玩伴，所以从来没问过你，我想这个男孩肯定就是他吧！」
云儿虚弱地点头。
「乖女儿，你看起来太憔悴了，答应老爸爸，先去泡个澡，我让仆人把午餐送到你房里来，吃完饭好好睡个午觉，什么也不要想，等你一有精神，所有的事都会慢慢摆平的。」贝公爵走向女儿，拍拍她的肩，替她打气。
「嗯。」云儿听话的进了浴室。
「我先下楼去了。」贝公爵瞧女儿进了浴室，脚步也缓缓朝桌案移动，看她把门关上，他偷偷从她桌上拿走其中一帧小型相框，放进口袋内，再悄悄把照片的位置摆得看不出少了其中一张，才退出她的房外，一个人在房外窃笑，心底已有主张──他「等一下」就要去重重酬谢那位贝家的大恩人。
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这一晚，又是一个灯火辉煌、热闹非凡的夜。
闹烘烘的俱乐部里，云儿无心玩乐，一个人在酒吧喝酒，经过一下午的思考，她心底已决定永远不告诉严斯默自己是谁了！只要他心底有「云儿」她就知足了，他仍可保有他的自由，她不会自私地约束他。
她闷闷地喝了一杯又一杯的烈酒，耳边并不得安宁，不只她的女伴们跟着她排排坐，还有许多男士们总会过来跟她打招呼，她只能猛喝酒拒绝跟他们应酬。
在她有点飘飘然，快醉了的时候，罗兰艳光四射地走进俱乐部，一见到云儿，便朝她走来，把在她身边搭讪的男子挤开，一坐到位子上就问：「馨儿，你跟斯默很熟吗？」
云儿耸肩，放下酒杯，双手托着下巴，半眯着醺然的双眼对罗兰微笑，脑子有点胀痛地问：「你好些了吗？」
「哎呦！我本来就没怎样，还不是为了让帅哥上钩才会装柔弱的。」罗兰小声的自己招认了，挪动位置更靠近云儿。「他是个好无趣的男人，我告诉他我是你的女伴，他就直问我关于你的事，对我的勾引视而不见，真是不解风情。」
「唔。」云儿咕哝一声，好想睡。
「我看他对你很感兴趣，一气之下很冲动地警告他说──你还是处女，他可不能乱来……」罗兰更小声地附在云儿耳边说：「你知道吗，我数过时间，他一听你还是原装的，竟然有一分钟都不说话耶！」
「唔……」云儿顿了顿，许久才意识到罗兰说了什么，胀红了脸，转身揪住她的衣领，羞恼地问：「你说什么……你怎么可以说我是……」
「你本来就是啊！姊妹又不是当假的，谁是、谁不是，大家都了……」
「噢！」她的脑子剧烈疼痛起来，她本想等狩猎结束，就让一切也结束了，她不会再跟他提起她是云儿，就算有过一夜情，她也不想让他有任何负担，罗兰如此一说，只会徒增不必要的困扰。
她想保持清醒，好决定自己该怎么去面对严斯默，偏偏她脑子不听指挥，愈是想动脑，愈是感到晕眩……
「别这样好不好？」罗兰见她脸色不对，小心安抚，怎知，她突然扑倒在吧台桌面上。
「馨儿你怎么了……怎么了？」女伴们，男士们全站起身来，围绕着她。
「我好想吐……头好痛……」云儿痛苦得快说不出话来。
「我送你回去……」有个风度翩翩的男士自告奋勇，正要扶起她时，有人开口了──
「还是由我来吧！」
云儿一听这声音是严斯默，还没开口说不，他已伸出强而有力的臂膀托住她的腰肢，一把将她拥入怀中，打横抱起。
她醉眼蒙眬的看着他，他是何时来的，他听到她刚刚说的话了吗？噢……「放我下来。」
「休想。」
她心惊着，他的声音怎会变得这么低沈温柔，看她的眼神也好古怪！她挣扎着。「我可以自己走。」
「乖，别这样。」他更坚定地抱着她，俯下头在她唇上烙下安抚的一吻。
她怔住，他……是在调戏她吧！他已知道她之前还是个不经人事的处女，却还装老练，一定是来嘲笑她的。「放我下来，放我下来……」她胡乱地踢着。
「别乱动，跌下楼梯可不好玩。」
「别……欺侮我……」控制不住的热浪冲上她的双眼。
「我怎舍得。」
她瞧他又温柔地笑了，那眼神既心疼又真切，脑子更混沌了，实在无法思索这是怎么回事，只能下意识地自我保护说：「你别听罗兰胡说，我并不是处女……真的……我不是……」
「宝贝，我不在乎你是不是，只在乎你是云儿。」严斯默真情流露地低语。
啊～～云儿瞅着他，吃惊地看见他深沈眸子居然闪着泪光，他知道了？！谁说的？噢！一定是爸，他怎可不守承诺？
她心底没有拨云见日的开怀，反而是无限的心酸，但她还有什么好执拗的，他温柔的眼神不是她长久来所渴望的吗？也许她一时还不敢相信，他们就这么相认了吧！
她不再抗拒，由他沈稳地抱她上三楼，将她安全地放在她的床上，她已是泪流满腮；他眼眶也满是热泪，两人默然相对，心底的千言万语全化成无声的泪蜿蜒而下。
「是爸爸告诉你的吧！」她心颤地问。
「是他。」他沙哑地说，手背轻拭去她的泪。
「我们这算是……相认了吗？」
「不只认你，我要娶你。」
她真想一直看着她的斯默王，想多看一眼他温暖的眼神，可她好想睡，她快看不清楚他了，都怪她喝太多酒了，她好想睡，也许醒来，她会发现，这又是一场梦，什么也没有。「我真不想……这么睡着啊！」她语气楚楚可怜，害怕他的容貌在泪光中变得迷蒙。
「我会守着你，直到你醒来。」他不断轻柔地拭去她的泪。
真的吗？真的吗？她在心底问，担心着，仍是不胜酒力地睡去。
严斯默将她纤柔的手握在双手中，落下热泪，方才若不是公爵找了他，让他看了照片，把所有的过往全盘对他说，他这辈子恐怕会永远活在暗淡无光的深渊之中。
原来他的云儿就在他的眼前，上天并没有把她带走，只是将她安置在一个更有保障的地方，上天在试炼他，等待他尝过刻骨铭心的痛苦，醒悟此生忠诚追寻的唯有一份难得的感情后，才将她还给他。
他的爱不该被任何力量阻碍，他的感情任何人都无权干涉，她在他心底的分量更由他来决定，他要的不多，就只是跟她在一起时那份甜蜜的幸福感，那永远是金钱买不到、物质所无法取代的……
他从口袋里取出公爵交给他的一小帧照片，照片里是五岁的她和十五岁的他，背景是后院的水塘，他表情酷酷地搭着她的肩，她笑得开怀，他几乎忘了有这张照片，她竟一直保存着；他真为自己曾忽略这样一份细致的情意而深深自责！
昨晚他竟把她的话当成玩笑，最该死的是他甚至没有一点怜惜地待她。
但愿他有一辈子的时间，可以将伤痕一个个缝补回来，若是这辈子不够，还能有下辈子、下下辈子……他甘之如饴，只要保有她，他会更加珍惜她。
轻抚她熟睡的小脸，他的心就像初升的朝阳，终于彻底告别悲伤的大海，得以展现光与热，他不只感谢贝公爵，更感谢她心底仍有他。
起身为她盖上被子，帮她把照片放到桌案上，这才发现不是只有一帧，还有很多他们的合照，大大小小的照片数一数共有十来张；他极确定昨晚并没有看见这些照片，是她藏起来了吧！
为何她不让他看见？等她醒来，他得好好问问她……
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云儿醒来时已是清晨，睁开双眼看向窗外，天空正飘着细雨，气温寒凉，而房里呢？那个说要守着她的严斯默消失了。
果真只是一场梦而已，是她醉得神志不清了，才会把扶她回来的人当成是他。
她心里好难过，下床去梳洗，打算一整天都躲在小屋，什么人也不见；她换了轻便宽松的连身洋装，长发恣意披在腰上，拿了花夹，无精打采的走出房外，进了书房，从密道离开城堡。
严斯默亲自推着餐车，为云儿送来早餐时房里已空无一人，试试床铺温度仍有暖意，可见她才刚离开不久。
怎么他才下楼去拿早餐就错过她了，她会去哪里？刚刚并未在楼梯遇上她，难道她又从密道中遁走，去了那栋林间小屋？无论如何他得去看看，而且得为她快递爱心早餐过去，他可不让她不吃早餐就趴趴走。
他踅出房外，把早餐原封不动的送回厨房要求打包，选了那匹黄金鬃毛的好马，在蒙蒙细雨中策马入林，朝心爱的女人狂奔而去。