十天后莉丝和瑞迪抵达伦敦的国王十字路车站。
她设法说服爷爷的一个朋友艾德华老先生时而抽空照管他们的老屋。交换条件是她做樱桃派时会送给他吃。这看来是颇公平的交易。其实，在她手头较为宽裕请得起人之前，这也是唯一的办法。
她未在尼可面前完全坦白她的经济窘状，不过他也已经了解得够清楚。她真的无力改善环境。她赚的钱即使省吃俭用，再加上爷爷留下的那一点钱，仅仅勉强够应付他们的日常生活所需。
雷尼可离开之后，她想了又想，不得不承认他是一个很有说服力的成功律师。
他一定设想过她可能有异议，所以一定要她以瑞迪的前途为重。她从来没有被人说服过去做她不喜欢做的事，这回却不得不向现实环境低头，必须为了瑞迪牺牲自尊，选择到伦敦寄人篱下。
要不是瑞迪兴致勃勃，一再催促，她可能还没有勇气打电话给尼可，告诉他，她同意接受他的建议。
他说她必须为他工作，她强烈地感觉到那只是为了抚平她自尊心的另一种施舍方式。
他真的在乎是否伤害到她的自尊吗？还只是不甘见到不受他欢迎的客人在他家好吃懒做？
他已经表明了接他们到他家去是他爷爷的命令，连他也没有选择的余地。他一定不高兴他们去打搅他的生活，只好塞给她一个工作让她赚钱打发自己的开销。
他是否以为他们会像两只无耻的寄生虫，缠着他爷爷不放，故意利用他爷爷的慷慨？
想到他不知以何等轻视的眼光看他们，她就后悔来伦敦。要不是为了瑞迪，她再穷也要穷得清白，穷得有尊严，绝不依赖别人。
此刻站在拥挤的月台上。周遭的人全都衣履光鲜，手提公事包穿梭，她愈发觉得来错了，他们不是属于这个世界的人。小镇上的悠闲从容，和这裹的人形色匆忙，直有天壤之别。
光是她在月台上所看到的人，就已超过他们全镇人口的总数。在约克郡。人人都是熟人，人人遇到别人都会停下脚步打招呼，这里的人却只和火车打交道。在约克郡任何人要是看到他们提着行李，一定会自动上前帮忙。在这裹没有人肯浪费一秒钟多看他们一眼。
她弟弟兴高采烈地东张西望，对任何事都感到很新奇。伦敦车站出他想像中大了好几倍。比较起来，他们小镇上的车站寒酸得可怜。
莉丝爱怜地看着他。叫他去找一台推车来。
「推车在哪里？」
「我也不知道，你去找找看。我们如果要站在这裹等人家帮我们提行李，恐怕要等到头发发白。」
他听话地走开去找推车，留下她一个愈想愈怀疑是否来对了。她小时候来过伦敦一次，那时瑞迪还只是个奶娃娃。她对伦敦几乎没有印象。原以为雷尼可会如言来车站接他们，没想到他食言了。如果他们姊弟俩必须拖着沈重的行李，自己坐计程车去他家，那不啻是一场噩梦。
噢！上帝！当初她怎会同意搬来伦敦？她不属于这个地方，在他们宁静安详的小镇上，人们唯有在特殊的诚才会盛装赴会，而最吵杂的地方是市常在这里每个人都穿得时髦摩登，高跟鞋和正式的套装随处可见。男人们西装笔挺地提着小手提箱，宛如人人都是不可一世的大人物。她不记得普经看过爷爷穿西装，不过她相信他至少有一套以备不时之需。
她有戴帽子的习惯，因为她只要晒多了太阳，脸上的雀斑就会变得明显。现在她恨不得没带帽子来。她是车站数千人中唯一戴遮阳帽的，别人看了一定会想：那个女孩多滑稽呀！
瑞迪推着推车回来了，他们又花了好一会儿的功夫才找到出口。走出车站和里面一样拥挤，人群熙来攘往，令人眼花撩乱。
「哇！」瑞迪叫道：「姊，你看过这么多的人吗？」
「你应该问我喜欢看这么多的人吗？」
「别一副可怜兮兮的样子嘛。」瑞迪蹙眉看她。
「我没有可怜兮兮，我只是觉得空气里缺氧。」
「我不觉得。」
「我知道你不觉得。你好像觉得可以来伦敦玩像中了大奖似的。」
她笑着点头，她也跟着微笑，用手环着他，发现他竟然感到尴尬。难道他这么快就入境随俗，觉得在大都会的街上，公开表达姊弟间亲密的感情是不应该的？
她还抱着点希望，希望能看到雷尼可。随即听到他低沈的声音在身后响起。
「你们安然抵达，没有遇到困难吧！」
她旋过身。发现那对亮晶晶灰眸把她浑身上下打量了一遍，目光似乎能穿透她的衣棠。
她面红耳赤，几乎想用帽子遮掩自己。
「没有困难，」她说。既然来了，最起码她得做个有礼貌的客人，但也没必要太友善。
为了瑞迪的前途，即使将有任何不快。她也必须隐忍。
「很好，」他提起她的行李箱，轻若无物似的，迈开大步领路。莉丝匆匆跟着他，一手抓紧帽子，一边欣赏他走路的优雅模样。手提沈重的行李箱，他却没有不平衡的问题，臂力不可低估，从背影看来，他也像个运动健将。
他边走边和瑞迪聊天，回答所有能令瑞迪兴奋的问题。两个人谈得好不愉快，就像是一对交往多年的朋友。他对瑞迪显然没有敌意，只有她一个人是他的冤家。
她得警告瑞迪别被五光十色的伦敦迷惑。他们只是伦敦的过客，他必须记住自己是个乡下孩子，千万别改变本性，瑞迪见到雷尼可的那辆积架，和第一次见到时一样兴奋。
「瑞迪，这也只不过是部车。」莉丝故泼瑞迪冷水，她也故意忽略雷尼可过来扶她的手，迳自上车。「车子只是有四个轮子的代步工具，只要能走、能发挥功效，什么车不都一样？」她坐在前座，假装漫不经心地浏览车内的装备，暗暗抚摸豪华的椅座。
「有很多女人对这辆四个轮子的车感兴趣。」尼可喃喃道。
她知道他的眼睛在瞄她，但是佯装不知，也佯装脉搏没有加快。「真的？」她望着窗外，心情复杂。「我真不懂为什么，以我来说，我不可能以一个人的车评判这个人。
同理可证，他住的房子、穿的衣服也与他的人格无关。」她真正想说的是：不管你多有钱，都与我无关，我重视的是一个人的品格与才华。
「你对男人感兴趣过吗？」
莉丝抿紧嘴没有回答，这点更不关他的事。
「没有。」瑞迪自后座发出声音，「自从她跟狄史丹分手之后，已经好几年没有交男朋友了。」
「瑞迪，我的私事用不着你广播，要不是你已经比我高了，我会打你一顿屁股。」
她寒着脸警告。
瑞迪对她扮个鬼脸，每次他顽皮挨骂，却又不服气时就对她扮鬼脸。一旁的尼可看得愉快地笑了起来。
该死的性感笑容！
她换成甜甜的声音说：「你开这种车就是为了使女孩对你感兴趣吗？」
「我是不和女孩约会的……」
她一楞，他该不会同性恋吧！
「我只和女人约会，而且我也不必用车子加深她们对我的印象。」
哼！她不想问他是用什么吸引女人。光是他低沈磁性的嗓音就可以迷倒一般女人了。
幸好她不是一般的女人。她不禁想像他温柔地对她耳语……一个喇叭声适时惊醒她，她坐直，回到现实，握紧拳头全神戒备，不敢再大意任想像飞驰。
他应瑞迪的要求，载着他们在市区里兜风，将几栋较具象徵性的建筑和古迹指给他们看。车内只有他和瑞迪对话，有好一段时候。他们好像忘了她的存在。
她静静聆听他导游般的解说，不懂他为什么能对瑞迪和颜悦色，谈笑风生，对她却像防贼似的，不给好脸色。不过尽管他是在跟瑞迪开玩笑，她也不觉莞尔。反正既来之则安之，管他对她的态度如何，等瑞迪上完技术学院，她就不必忍受雷尼可了。
过了一个钟头，车子才驶进雷约翰爵士的家园，他们在伦敦的花园没有他们旧时在约克郡的大。她想伦敦的地价当然不比约克郡，在伦敦能拥有这样花园的人或许不多。
他们的房子倒是不小，气派非凡，窗子很多，她光想到要如何保持窗玻璃的乾净手就酸了。
瑞迪大声吹口哨，无法置信他将住进如此正点的房子似的。
「你们家比我们镇上最大的旅馆还大。」她说。
「我还以为你不在意别人住什么房子。」尼可说。
「我不在意。只是在陈述事实。这里只有你和你爷爷住吗？」
「差不多是，我爸妈每年冬季回来住两个月，家里还有几个帮佣的人。」
车子停到屋子门口，莉丝下车。双手抓着帽子，左右转头打量她的新住处。她没有绑头发，长发自然散落在肩上，随着她的转动而晃动。
尼可就站在她背后几尺的地方，看她看呆了。然后他摇摇头，彷佛不赞同白己方才失神，他快步经过她，用钥匙打开上了两道锁的门。
门内一个上了年纪的男人上前迎接他们，帮他们提行李，另一个中年妇女也从里间的一扇门走出来，等着带领他们去房间。
莉丝慢慢走着，不想马上上楼。她仔细地欣赏这间乳白色的大房子，墙上的画和几处墙角的大盆植物，配色恰到好处，给了寂静的房子些许生气。
瑞迪提着他的两箱行李，兴冲冲地两步并做一步，踩着深紫色的地毯，随仆人上去他的房间，一下就不见人影。莉丝回头一看，尼可还在，似乎已经默默观察了她好一会儿。
「我好像还没有谢谢你！」要向他致谢的困难度比她预期还高，「虽然是你爷爷邀请我们来的，我还是得谢谢你帮忙。瑞迪很高兴能有机会来伦敦上技术学院。」
「从你的声音听得出来，你不像他那么兴奋。」
「是的。」她便声回答。若非被迫，她才不会来打搅他。
「你可以一直留在约克郡，让你们那间老房子的整修费用花光你的钱，而我想你那份图书馆的薪水大概只够糊口。」
「即便如此，如果不是为了瑞迪的前途着想，我不会来这里。」
「不过，你还是来了，」冷冷的灰眸不友善地扫射着她，「不必再装作你不喜欢改变环境，真正的受害者不是你。我会插手管你们的事全是因为我爷爷的缘故。」
「你的意思是你本人并不欢迎我们来？」
「我的意思是你们来此可以脱离困境……」
「我应该感激。」她帮他把话说完。她本来想保持礼貌，但是这个男人又开始激怒她。
「你不该感激吗？」
「我感激。」她紧声说。心不甘情不愿地感激。现在她掉进他的陷阱，他可以随时捉弄她，随时提醒她该感激。
「我并不要求你感激，只是不想见到你一副殉难者的模样。你想上楼休息一下吗？」
「好，我的房间在哪？」
「我带你去。」他上楼，莉丝跟着他走。
他这个人的言行举止，都蕴含着一种逼人的傲气。他和她过去认识的男孩都不同，她最好牢牢记住他们是不同类型的人，不管任何时候都不能大意。
他谈起他爷爷，说他奶奶死后，他爷爷改变很多。「他几乎足不出户，他说他剩下的日子不多了，只是在等死。除了有时候下楼来用餐，或到书房里找书看，平常他都把自己关在房襄。」
莉丝听了好难过。她爷爷是个精力充沛、活动力很强的老人。即使在他死前几个礼拜，已经病痛难当了，他还坚持要像平常一样走路运动，生活琐事全部自理。
它的卧室在三搂，也就是顶楼，瑞迪的房间隔壁。尼可开门，她走进去，它的行李已经放在雅致的老衣橱旁边。房间里的家具都很陈旧了，梳妆台、椅子，无一不是古董，最醒目的是一张四柱床。
「好棒！」她轻叫道。暂时忘记他们之问的敌意。伸手摸摸家具，走进浴室看一看，里面挂着成旧的浅绿色毛巾和浴巾。住在最舒服的大饭店也不过如此。
尼可本来靠在门上，现在他走进房间，浏览一下，耸耸肩，边走向窗子边说：「我已经习惯住在古董堆裹。」
「当然啦，你是富家子弟，有些人奋斗了一辈子，都还无法使一家温饱。」
「你可不可以不要再把人分类。」
「我哪有把人分类？」
尼可在她还来不及躲避之前就走到她面前，和她面对面。他的手指插进她发中，逼她抬头看她。「你是我所见过最爱吵架、最固执的女人，而我所见过的女人不在少数。」
莉丝凝视着他英俊的脸庞，想解释平常她不是个爱吵架的人，可是她的喉咙好乾，乾到一句话也说不出来。她的身体因为他的靠近而发热，她的呼吸因为他热烈的眸光而急促，所有的意识和坚强的戒心即将融化，幸好她及时眨眨眼回到现实。
「我一点都不希望成为其中之一。」
她握紧双拳，但仍便不出力气把自己由他身边拔开，他有一种摄人魂魄的力量，一不留神，她就可能失心失魂，敲门声响起，瑞迪跳进来。尼可突然放开她的头发，魔咒消失。
她返到她的皮箱旁，把皮箱抬到床上，和瑞迪聊天，尽量显得自在。假装她几分钟之前不留被尼可的魔力迷惑祝瑞迪的兴致很高，恨不得能立刻游遍伦敦的每个角落。他说他的行李都已经整理好了：她可以想见他只是把所有的衣物往抽屉、衣橱里随便乱丢，就准备出去玩了。他游说尼可带他去见识皮卡狄圆环，而且还要搭地铁去。莉丝想像尼可被夹在拥挤火车里的样子，不觉莞尔。
「尼可可能必须回去上班。」她说。试着收敛笑容。
「噢！」瑞迪叫道：「你不能放一天假吗？」
「瑞迪！」她斥道，他还是个不知天高地厚的孩子。
「没关系。瑞迪，我已经放自己一天假，预备让你尽快认识伦敦。」
瑞迪高高兴与地跳回他的房间，莉丝则觉得好累，不懂他怎么那么有精力。
尼可转向她。「你愿意跟我分享你的秘密吗？」
「秘密？什么秘密？」
「刚才使你微笑的秘密。」
莉丝拂开脸上的一撮头发。「那也没什么，我只是想像你被挤在火车里动弹不得，像只沙丁鱼。」
「哦？我也想像你被挤在火车里哀叫，早知道你就要留在约克郡。」
「我要是没来，你不是失去嘲笑我的机会吗？」
他一走出房间。她就赶快去洗澡。放松全身紧绷了很久的细胞，泡在温暖的浴缸里。
在过去的数周里，她很少有时间思考；如今在这个安静的房间里，回想最近发生的
事，简直难以相信她已置身伦敦，在一间巨宅里泡热水澡。她有化身为灰姑娘的感觉，虽然她并非自愿当灰姑娘，也没有华丽的衣服和玻璃舞鞋。
她突然想到：她带来的衣服合适吗？莹布洋装、凉鞋、牛仔裤，在小镇里人人都这么穿，在这里她同样这么穿可能被当作是异类。她耸耸肩，告诉自己何必在意，如果一个人仅从穿着来评判她，那么便是不值得交往的人，她又何必为这个问题伤脑筋。
稍后等她换好衣服预备下楼去用餐，她看看衣橱，这一回意志不再那么坚定。她的衣服都旧了，实在找不出一件能今人满意的来。爷爷死后，她不曾逛街买新衣服，即使所有的旧衣服都已洗得褪色。她刚换上的绿色洋装算是她最好的衣服了，今天晚上要和电约翰爵士见面，她希望能给他一个好印象。
尼可出去吃饭了，可能会往他们用餐完毕喝咖啡时才回来。
她审视镜子里的自己，犹豫着是否该化妆，最后决定还是不要。只要他在场她就紧张，上了妆也没有用。
她几分钟后下楼，发现约翰爵士在起居室里等地。她介绍瑞迪跟爵士认识，在他俩寒暄时，趁机打量爵士。她几乎不认得他了。他比她爷爷大不了几岁，可是看起来比她爷爷生前老多了。蓝眸失去了往日的光采，眼角和嘴角满布皱纹。所有的线条都下垂的老脸明明白白题示着他不快乐。
他转头跟她说话。连他的声音都变得粗粗哑哑的。他为没能早一点跟他们见面而致歉。
「我的医生不准我太累，我大部份的时间都在看书、休息。」
听起来他健康堪忧，医生才会限制他活动。她礼貌地点头，和他谈她爷爷。她每讲两句话，瑞迪就插嘴，抢着叙述有关爷爷的一切。不一会儿爵士脸上的线条超了变化。
嘴角也向上弯了。
「杰寇年轻的时候是个大众情人呢！」约翰爵士笑道。
莉丝笑着说：「不只是年轻的时候，从我有记忆以来，他一直是个大众情人。」
「他很有女人缘。」瑞迪笑道。
「真的吗？」
莉丝点头。「他常常请女客人来家裹喝咖啡，如果他真的喜欢她……」
瑞迪抢过去说：「他就会送她自己做的小玩艺儿，他的手很巧。」
莉丝望着弟弟，两个人相视而笑。
「有一次有位女士，鲍尔太太，她是个寡妇……」瑞迪还没讲完就笑得眼角湿润。
「瑞迪！约翰爵士不会想听有关鲍尔太太的事。」
「我想听，继续讲下去，年轻人。」
「鲍尔太太是一位很文静的女士……」莉丝说。
「她是假正经！」瑞迪说。
「爷爷第二次请她来家里喝咖啡时，听说她拚命把咖啡吹凉，然后假装不小心泼在身上，把衣服弄湿，再明说她烫伤了，飞快地把衣服脱下来。」莉丝笑得说不下去。
「我和莉丝听到她的叫声跑去厨房看时，她正要脱下身上仅剩的内裤。」
约翰爵士第一次笑出声：「她一定以为你们不在家。」
他们一边用餐一边聊杰寇的趣事，老人好像很久没这么快乐过，频频笑着摇头说他好羡慕杰寇的生活。
「听起来你们祖孙相处得其乐融融。我爱我的孙子尼可，可是他常常不在家。我则不出门。外面的世界怎么改变，我也不想知道，反正我的日子不多了。」
莉丝轻握他的手，正想引他去回忆约克郡美丽的乡村景色时，门开了。她回头看见尼可穿着正式的礼服，更频得仪表出众。
然后才看到他背后有人。一个女人。她大剌剌地走进起居室，艳丽得令莉丝为之瞠目。
这是莉丝第一次亲眼见到一个性感尤物。她高躺、身材曼妙，也明白自己有本钱，一袭黑色洋装紧紧包裹着身体，曲线毕露。胸口开得之低，今莉丝咋舌。
她身上唯一的饰物是一条粗粗的金项链，看起来相当名贵。事实上她整个人看起来都相当名贵。剪得短短的黑发造型很俏丽，那对深色的大眼睛经过完美的化妆，莉丝唯一能挑出的缺点是她的眼种太冷。可是尼可一定不觉她冷，事实证明当那个女人瞟向他时，冷冷的目光就变热了。
「约翰爵士，时候不早了，你还没睡呀！」女人穿若非常高的高跟鞋，微挂着臀部走近，她定定地看了莉丝一下，慢慢绽开笑容，似乎觉得莉丝不会对她构成威胁所以放心了。
「莉丝和瑞迪，」尼可介绍道。他坐到沙发上伸开长腿。「这位是汤西卡小姐。」
他松开领带拉下来，再打开衬衫的第一颗扣子，「很高兴认识你。」莉丝站起来，礼貌地伸出手。汤西卡和她握一下手马上放下，彷佛觉得和她握手是一件既无聊又幼稚的事情。
瑞迪就聪明一点，他只说声：「嗨！」无意与汤西卡握手，便趁机告退。
莉丝也想告退，可是约翰爵士留她，要她坐回椅子；他自己则预备站起来，同时拒绝尼可扶持。
「噢！达令，你还是扶他站起来吧！」汤西卡嗲声道。约翰爵士不领她的情，反而嗤之以鼻，「你知道你可怜的爷爷身体多虚弱。」
约翰爵士对莉丝挤了眼睛，逗得她不禁失笑。
「爷爷，你要睡了吗？」尼可问。他让爷爷自己慢慢站起来。
「是呀！」
尼可扶约翰爵士走出起居室。莉丝坐着苦思想找话说，可是看汤西卡那副根本不把她看在眼里的样子，恐怕没兴趣和她聊天。
「尼可把你的事情都讲给我听了。」汤西卡坐下来，叠起修长的双腿。「你看起来比我想像的还年轻。如果我不知道你的真实年龄，会猜你只有十四岁。」
莉丝提醒自己，她是这个象的客人，要对主人的朋友有礼貌。她咬了咬牙，浅笑道：
「真的吗？我不知道你是不是在恭维我，就当作是耶！」私底下她相信汤西卡小姐是在暗讽她幼稚、不成熟。
「噢！你想到哪去了？我当然是在恭维你罗。」汤西卡的腔调更今莉丝怀疑。「不过，说句老实话，你看起来年轻又天真，不像是爵士家的客人，倒像是管家找来帮忙打扫的佣人。」
莉丝脸上礼貌的微笑僵住了，如果她缺少教养的话，会拿起那杯已经凉了的咖啡往汤西卡脸上泼去。
「你可别以为我故意损你，我只是好意，想帮你和你弟弟适应伦敦的生活。」
「我们会适应得很好。」莉丝紧声说。
「我相信你会，可是呀！伦敦不比乡下，到处是吃人不吐骨头的恶棍，你们得小心。」
「我会记祝」
「你想在这里待多久？」汤西卡检视自己指甲上的蔻丹，装作随意发问，莉丝却觉得汤西卡很在乎她的回答。
她耸耸肩。「我也不知道。」
「真的吗？」这回汤西卡盯着莉丝看，似乎想看清她是否说谎。
莉丝点头。
「那你的花费要从哪里来？」汤西卡发问的动机不像是出自关心。
「尼可要我帮他工作。」
汤西卡挑高眉毛，显然不高兴听到这个消息，不过她立即又皮笑肉不笑地说：「尼可就是这么个好人，他总不能眼看着你和你弟弟饿死。他那个人外冷内热。心肠其实很软。」她娇笑起来。「你想像不出他热情时的疯狂劲儿吧！」
莉丝的血往脑门冲。她站起来，几乎无法控制怒气。「对不起，我想去和瑞迪道晚安，我自己也累了，如果你不介意的话……」她其实才不管汤西卡介不介意，她再留下来任汤西卡贬损的话就要爆炸了。要是她发起脾气，恐怕大家都会很难看。
这位无礼的小姐和高傲的雷尼可真是绝配。是他告诉她，他可怜他们姊弟即将饿死，所以才要他们来伦敦投靠他爷爷吗？他还对汤西卡说了什么？
汤西卡也站起来，她穿着高跟鞋，比穿着平底鞋的莉丝高了不少。「你们乡下人一定都早睡惯了吧！尤其第一次进城，兴奋过后自然会觉得特别累。」
莉丝在心里暗笑，这个蠢女人真以为伦敦以外的人，晚上七点喝杯好立克便关灯就寝？
「是的。」她压制着怒气简短地回答。
「尼可是个很有魅力的男人，他喜欢成熟懂事的女人，你懂吗？男人都喜喜欢吃熟透了的红苹果，不喜欢吃酸涩的青苹果。也许等长大一点你就会懂了。」
莉丝瞪着她。够了！她的忍耐度已至极限。她用冰冷的声音，掩饰怒气。「如果你是怕我跟你抢他的话，放心吧！我对他一点兴趣都没有，不管他是红苹果还是青苹果，他都是你的。」
她转身，头仰得高高的。双手握拳，走出起居室，差点撞上尼可。
「你要睡了吗？」他注视着她被怒气涨红了的脸。
「我们乡下人都很早睡觉，不习惯夜生活。」她几乎是咬牙切齿地说。说完，快步冲上楼回到房间。
她这辈子从来没有这么生气过。也从来没有受过这种侮辱。换了睡衣躺上床关了灯，怒气仍未消。她太傻了，干嘛任汤西卡欺负她？今天晚上她本来和约翰爵士聊得很愉快的，现在好心情全被汤西卡破坏掉了。
太可笑了！汤西卡居然以为她会跟她抢尼可。哼！那种傲慢的男人送给她她都不要。
汤西卡如果能抓得住尼可的心，别人想抢也抢不走。真是莫名奇妙！她要管也该管好她的男人。欺负她一个无辜的乡下女孩算什么都会英雌！下次汤西卡再敬骑到她头上，她一定要让她知道乡下女孩也不是好惹的。
她气得好累，在跌入沈沈梦乡之前，警告自己以后要离雷尼可远一点。
她设法说服爷爷的一个朋友艾德华老先生时而抽空照管他们的老屋。交换条件是她做樱桃派时会送给他吃。这看来是颇公平的交易。其实，在她手头较为宽裕请得起人之前，这也是唯一的办法。
她未在尼可面前完全坦白她的经济窘状，不过他也已经了解得够清楚。她真的无力改善环境。她赚的钱即使省吃俭用，再加上爷爷留下的那一点钱，仅仅勉强够应付他们的日常生活所需。
雷尼可离开之后，她想了又想，不得不承认他是一个很有说服力的成功律师。
他一定设想过她可能有异议，所以一定要她以瑞迪的前途为重。她从来没有被人说服过去做她不喜欢做的事，这回却不得不向现实环境低头，必须为了瑞迪牺牲自尊，选择到伦敦寄人篱下。
要不是瑞迪兴致勃勃，一再催促，她可能还没有勇气打电话给尼可，告诉他，她同意接受他的建议。
他说她必须为他工作，她强烈地感觉到那只是为了抚平她自尊心的另一种施舍方式。
他真的在乎是否伤害到她的自尊吗？还只是不甘见到不受他欢迎的客人在他家好吃懒做？
他已经表明了接他们到他家去是他爷爷的命令，连他也没有选择的余地。他一定不高兴他们去打搅他的生活，只好塞给她一个工作让她赚钱打发自己的开销。
他是否以为他们会像两只无耻的寄生虫，缠着他爷爷不放，故意利用他爷爷的慷慨？
想到他不知以何等轻视的眼光看他们，她就后悔来伦敦。要不是为了瑞迪，她再穷也要穷得清白，穷得有尊严，绝不依赖别人。
此刻站在拥挤的月台上。周遭的人全都衣履光鲜，手提公事包穿梭，她愈发觉得来错了，他们不是属于这个世界的人。小镇上的悠闲从容，和这裹的人形色匆忙，直有天壤之别。
光是她在月台上所看到的人，就已超过他们全镇人口的总数。在约克郡。人人都是熟人，人人遇到别人都会停下脚步打招呼，这里的人却只和火车打交道。在约克郡任何人要是看到他们提着行李，一定会自动上前帮忙。在这裹没有人肯浪费一秒钟多看他们一眼。
她弟弟兴高采烈地东张西望，对任何事都感到很新奇。伦敦车站出他想像中大了好几倍。比较起来，他们小镇上的车站寒酸得可怜。
莉丝爱怜地看着他。叫他去找一台推车来。
「推车在哪里？」
「我也不知道，你去找找看。我们如果要站在这裹等人家帮我们提行李，恐怕要等到头发发白。」
他听话地走开去找推车，留下她一个愈想愈怀疑是否来对了。她小时候来过伦敦一次，那时瑞迪还只是个奶娃娃。她对伦敦几乎没有印象。原以为雷尼可会如言来车站接他们，没想到他食言了。如果他们姊弟俩必须拖着沈重的行李，自己坐计程车去他家，那不啻是一场噩梦。
噢！上帝！当初她怎会同意搬来伦敦？她不属于这个地方，在他们宁静安详的小镇上，人们唯有在特殊的诚才会盛装赴会，而最吵杂的地方是市常在这里每个人都穿得时髦摩登，高跟鞋和正式的套装随处可见。男人们西装笔挺地提着小手提箱，宛如人人都是不可一世的大人物。她不记得普经看过爷爷穿西装，不过她相信他至少有一套以备不时之需。
她有戴帽子的习惯，因为她只要晒多了太阳，脸上的雀斑就会变得明显。现在她恨不得没带帽子来。她是车站数千人中唯一戴遮阳帽的，别人看了一定会想：那个女孩多滑稽呀！
瑞迪推着推车回来了，他们又花了好一会儿的功夫才找到出口。走出车站和里面一样拥挤，人群熙来攘往，令人眼花撩乱。
「哇！」瑞迪叫道：「姊，你看过这么多的人吗？」
「你应该问我喜欢看这么多的人吗？」
「别一副可怜兮兮的样子嘛。」瑞迪蹙眉看她。
「我没有可怜兮兮，我只是觉得空气里缺氧。」
「我不觉得。」
「我知道你不觉得。你好像觉得可以来伦敦玩像中了大奖似的。」
她笑着点头，她也跟着微笑，用手环着他，发现他竟然感到尴尬。难道他这么快就入境随俗，觉得在大都会的街上，公开表达姊弟间亲密的感情是不应该的？
她还抱着点希望，希望能看到雷尼可。随即听到他低沈的声音在身后响起。
「你们安然抵达，没有遇到困难吧！」
她旋过身。发现那对亮晶晶灰眸把她浑身上下打量了一遍，目光似乎能穿透她的衣棠。
她面红耳赤，几乎想用帽子遮掩自己。
「没有困难，」她说。既然来了，最起码她得做个有礼貌的客人，但也没必要太友善。
为了瑞迪的前途，即使将有任何不快。她也必须隐忍。
「很好，」他提起她的行李箱，轻若无物似的，迈开大步领路。莉丝匆匆跟着他，一手抓紧帽子，一边欣赏他走路的优雅模样。手提沈重的行李箱，他却没有不平衡的问题，臂力不可低估，从背影看来，他也像个运动健将。
他边走边和瑞迪聊天，回答所有能令瑞迪兴奋的问题。两个人谈得好不愉快，就像是一对交往多年的朋友。他对瑞迪显然没有敌意，只有她一个人是他的冤家。
她得警告瑞迪别被五光十色的伦敦迷惑。他们只是伦敦的过客，他必须记住自己是个乡下孩子，千万别改变本性，瑞迪见到雷尼可的那辆积架，和第一次见到时一样兴奋。
「瑞迪，这也只不过是部车。」莉丝故泼瑞迪冷水，她也故意忽略雷尼可过来扶她的手，迳自上车。「车子只是有四个轮子的代步工具，只要能走、能发挥功效，什么车不都一样？」她坐在前座，假装漫不经心地浏览车内的装备，暗暗抚摸豪华的椅座。
「有很多女人对这辆四个轮子的车感兴趣。」尼可喃喃道。
她知道他的眼睛在瞄她，但是佯装不知，也佯装脉搏没有加快。「真的？」她望着窗外，心情复杂。「我真不懂为什么，以我来说，我不可能以一个人的车评判这个人。
同理可证，他住的房子、穿的衣服也与他的人格无关。」她真正想说的是：不管你多有钱，都与我无关，我重视的是一个人的品格与才华。
「你对男人感兴趣过吗？」
莉丝抿紧嘴没有回答，这点更不关他的事。
「没有。」瑞迪自后座发出声音，「自从她跟狄史丹分手之后，已经好几年没有交男朋友了。」
「瑞迪，我的私事用不着你广播，要不是你已经比我高了，我会打你一顿屁股。」
她寒着脸警告。
瑞迪对她扮个鬼脸，每次他顽皮挨骂，却又不服气时就对她扮鬼脸。一旁的尼可看得愉快地笑了起来。
该死的性感笑容！
她换成甜甜的声音说：「你开这种车就是为了使女孩对你感兴趣吗？」
「我是不和女孩约会的……」
她一楞，他该不会同性恋吧！
「我只和女人约会，而且我也不必用车子加深她们对我的印象。」
哼！她不想问他是用什么吸引女人。光是他低沈磁性的嗓音就可以迷倒一般女人了。
幸好她不是一般的女人。她不禁想像他温柔地对她耳语……一个喇叭声适时惊醒她，她坐直，回到现实，握紧拳头全神戒备，不敢再大意任想像飞驰。
他应瑞迪的要求，载着他们在市区里兜风，将几栋较具象徵性的建筑和古迹指给他们看。车内只有他和瑞迪对话，有好一段时候。他们好像忘了她的存在。
她静静聆听他导游般的解说，不懂他为什么能对瑞迪和颜悦色，谈笑风生，对她却像防贼似的，不给好脸色。不过尽管他是在跟瑞迪开玩笑，她也不觉莞尔。反正既来之则安之，管他对她的态度如何，等瑞迪上完技术学院，她就不必忍受雷尼可了。
过了一个钟头，车子才驶进雷约翰爵士的家园，他们在伦敦的花园没有他们旧时在约克郡的大。她想伦敦的地价当然不比约克郡，在伦敦能拥有这样花园的人或许不多。
他们的房子倒是不小，气派非凡，窗子很多，她光想到要如何保持窗玻璃的乾净手就酸了。
瑞迪大声吹口哨，无法置信他将住进如此正点的房子似的。
「你们家比我们镇上最大的旅馆还大。」她说。
「我还以为你不在意别人住什么房子。」尼可说。
「我不在意。只是在陈述事实。这里只有你和你爷爷住吗？」
「差不多是，我爸妈每年冬季回来住两个月，家里还有几个帮佣的人。」
车子停到屋子门口，莉丝下车。双手抓着帽子，左右转头打量她的新住处。她没有绑头发，长发自然散落在肩上，随着她的转动而晃动。
尼可就站在她背后几尺的地方，看她看呆了。然后他摇摇头，彷佛不赞同白己方才失神，他快步经过她，用钥匙打开上了两道锁的门。
门内一个上了年纪的男人上前迎接他们，帮他们提行李，另一个中年妇女也从里间的一扇门走出来，等着带领他们去房间。
莉丝慢慢走着，不想马上上楼。她仔细地欣赏这间乳白色的大房子，墙上的画和几处墙角的大盆植物，配色恰到好处，给了寂静的房子些许生气。
瑞迪提着他的两箱行李，兴冲冲地两步并做一步，踩着深紫色的地毯，随仆人上去他的房间，一下就不见人影。莉丝回头一看，尼可还在，似乎已经默默观察了她好一会儿。
「我好像还没有谢谢你！」要向他致谢的困难度比她预期还高，「虽然是你爷爷邀请我们来的，我还是得谢谢你帮忙。瑞迪很高兴能有机会来伦敦上技术学院。」
「从你的声音听得出来，你不像他那么兴奋。」
「是的。」她便声回答。若非被迫，她才不会来打搅他。
「你可以一直留在约克郡，让你们那间老房子的整修费用花光你的钱，而我想你那份图书馆的薪水大概只够糊口。」
「即便如此，如果不是为了瑞迪的前途着想，我不会来这里。」
「不过，你还是来了，」冷冷的灰眸不友善地扫射着她，「不必再装作你不喜欢改变环境，真正的受害者不是你。我会插手管你们的事全是因为我爷爷的缘故。」
「你的意思是你本人并不欢迎我们来？」
「我的意思是你们来此可以脱离困境……」
「我应该感激。」她帮他把话说完。她本来想保持礼貌，但是这个男人又开始激怒她。
「你不该感激吗？」
「我感激。」她紧声说。心不甘情不愿地感激。现在她掉进他的陷阱，他可以随时捉弄她，随时提醒她该感激。
「我并不要求你感激，只是不想见到你一副殉难者的模样。你想上楼休息一下吗？」
「好，我的房间在哪？」
「我带你去。」他上楼，莉丝跟着他走。
他这个人的言行举止，都蕴含着一种逼人的傲气。他和她过去认识的男孩都不同，她最好牢牢记住他们是不同类型的人，不管任何时候都不能大意。
他谈起他爷爷，说他奶奶死后，他爷爷改变很多。「他几乎足不出户，他说他剩下的日子不多了，只是在等死。除了有时候下楼来用餐，或到书房里找书看，平常他都把自己关在房襄。」
莉丝听了好难过。她爷爷是个精力充沛、活动力很强的老人。即使在他死前几个礼拜，已经病痛难当了，他还坚持要像平常一样走路运动，生活琐事全部自理。
它的卧室在三搂，也就是顶楼，瑞迪的房间隔壁。尼可开门，她走进去，它的行李已经放在雅致的老衣橱旁边。房间里的家具都很陈旧了，梳妆台、椅子，无一不是古董，最醒目的是一张四柱床。
「好棒！」她轻叫道。暂时忘记他们之问的敌意。伸手摸摸家具，走进浴室看一看，里面挂着成旧的浅绿色毛巾和浴巾。住在最舒服的大饭店也不过如此。
尼可本来靠在门上，现在他走进房间，浏览一下，耸耸肩，边走向窗子边说：「我已经习惯住在古董堆裹。」
「当然啦，你是富家子弟，有些人奋斗了一辈子，都还无法使一家温饱。」
「你可不可以不要再把人分类。」
「我哪有把人分类？」
尼可在她还来不及躲避之前就走到她面前，和她面对面。他的手指插进她发中，逼她抬头看她。「你是我所见过最爱吵架、最固执的女人，而我所见过的女人不在少数。」
莉丝凝视着他英俊的脸庞，想解释平常她不是个爱吵架的人，可是她的喉咙好乾，乾到一句话也说不出来。她的身体因为他的靠近而发热，她的呼吸因为他热烈的眸光而急促，所有的意识和坚强的戒心即将融化，幸好她及时眨眨眼回到现实。
「我一点都不希望成为其中之一。」
她握紧双拳，但仍便不出力气把自己由他身边拔开，他有一种摄人魂魄的力量，一不留神，她就可能失心失魂，敲门声响起，瑞迪跳进来。尼可突然放开她的头发，魔咒消失。
她返到她的皮箱旁，把皮箱抬到床上，和瑞迪聊天，尽量显得自在。假装她几分钟之前不留被尼可的魔力迷惑祝瑞迪的兴致很高，恨不得能立刻游遍伦敦的每个角落。他说他的行李都已经整理好了：她可以想见他只是把所有的衣物往抽屉、衣橱里随便乱丢，就准备出去玩了。他游说尼可带他去见识皮卡狄圆环，而且还要搭地铁去。莉丝想像尼可被夹在拥挤火车里的样子，不觉莞尔。
「尼可可能必须回去上班。」她说。试着收敛笑容。
「噢！」瑞迪叫道：「你不能放一天假吗？」
「瑞迪！」她斥道，他还是个不知天高地厚的孩子。
「没关系。瑞迪，我已经放自己一天假，预备让你尽快认识伦敦。」
瑞迪高高兴与地跳回他的房间，莉丝则觉得好累，不懂他怎么那么有精力。
尼可转向她。「你愿意跟我分享你的秘密吗？」
「秘密？什么秘密？」
「刚才使你微笑的秘密。」
莉丝拂开脸上的一撮头发。「那也没什么，我只是想像你被挤在火车里动弹不得，像只沙丁鱼。」
「哦？我也想像你被挤在火车里哀叫，早知道你就要留在约克郡。」
「我要是没来，你不是失去嘲笑我的机会吗？」
他一走出房间。她就赶快去洗澡。放松全身紧绷了很久的细胞，泡在温暖的浴缸里。
在过去的数周里，她很少有时间思考；如今在这个安静的房间里，回想最近发生的
事，简直难以相信她已置身伦敦，在一间巨宅里泡热水澡。她有化身为灰姑娘的感觉，虽然她并非自愿当灰姑娘，也没有华丽的衣服和玻璃舞鞋。
她突然想到：她带来的衣服合适吗？莹布洋装、凉鞋、牛仔裤，在小镇里人人都这么穿，在这里她同样这么穿可能被当作是异类。她耸耸肩，告诉自己何必在意，如果一个人仅从穿着来评判她，那么便是不值得交往的人，她又何必为这个问题伤脑筋。
稍后等她换好衣服预备下楼去用餐，她看看衣橱，这一回意志不再那么坚定。她的衣服都旧了，实在找不出一件能今人满意的来。爷爷死后，她不曾逛街买新衣服，即使所有的旧衣服都已洗得褪色。她刚换上的绿色洋装算是她最好的衣服了，今天晚上要和电约翰爵士见面，她希望能给他一个好印象。
尼可出去吃饭了，可能会往他们用餐完毕喝咖啡时才回来。
她审视镜子里的自己，犹豫着是否该化妆，最后决定还是不要。只要他在场她就紧张，上了妆也没有用。
她几分钟后下楼，发现约翰爵士在起居室里等地。她介绍瑞迪跟爵士认识，在他俩寒暄时，趁机打量爵士。她几乎不认得他了。他比她爷爷大不了几岁，可是看起来比她爷爷生前老多了。蓝眸失去了往日的光采，眼角和嘴角满布皱纹。所有的线条都下垂的老脸明明白白题示着他不快乐。
他转头跟她说话。连他的声音都变得粗粗哑哑的。他为没能早一点跟他们见面而致歉。
「我的医生不准我太累，我大部份的时间都在看书、休息。」
听起来他健康堪忧，医生才会限制他活动。她礼貌地点头，和他谈她爷爷。她每讲两句话，瑞迪就插嘴，抢着叙述有关爷爷的一切。不一会儿爵士脸上的线条超了变化。
嘴角也向上弯了。
「杰寇年轻的时候是个大众情人呢！」约翰爵士笑道。
莉丝笑着说：「不只是年轻的时候，从我有记忆以来，他一直是个大众情人。」
「他很有女人缘。」瑞迪笑道。
「真的吗？」
莉丝点头。「他常常请女客人来家裹喝咖啡，如果他真的喜欢她……」
瑞迪抢过去说：「他就会送她自己做的小玩艺儿，他的手很巧。」
莉丝望着弟弟，两个人相视而笑。
「有一次有位女士，鲍尔太太，她是个寡妇……」瑞迪还没讲完就笑得眼角湿润。
「瑞迪！约翰爵士不会想听有关鲍尔太太的事。」
「我想听，继续讲下去，年轻人。」
「鲍尔太太是一位很文静的女士……」莉丝说。
「她是假正经！」瑞迪说。
「爷爷第二次请她来家里喝咖啡时，听说她拚命把咖啡吹凉，然后假装不小心泼在身上，把衣服弄湿，再明说她烫伤了，飞快地把衣服脱下来。」莉丝笑得说不下去。
「我和莉丝听到她的叫声跑去厨房看时，她正要脱下身上仅剩的内裤。」
约翰爵士第一次笑出声：「她一定以为你们不在家。」
他们一边用餐一边聊杰寇的趣事，老人好像很久没这么快乐过，频频笑着摇头说他好羡慕杰寇的生活。
「听起来你们祖孙相处得其乐融融。我爱我的孙子尼可，可是他常常不在家。我则不出门。外面的世界怎么改变，我也不想知道，反正我的日子不多了。」
莉丝轻握他的手，正想引他去回忆约克郡美丽的乡村景色时，门开了。她回头看见尼可穿着正式的礼服，更频得仪表出众。
然后才看到他背后有人。一个女人。她大剌剌地走进起居室，艳丽得令莉丝为之瞠目。
这是莉丝第一次亲眼见到一个性感尤物。她高躺、身材曼妙，也明白自己有本钱，一袭黑色洋装紧紧包裹着身体，曲线毕露。胸口开得之低，今莉丝咋舌。
她身上唯一的饰物是一条粗粗的金项链，看起来相当名贵。事实上她整个人看起来都相当名贵。剪得短短的黑发造型很俏丽，那对深色的大眼睛经过完美的化妆，莉丝唯一能挑出的缺点是她的眼种太冷。可是尼可一定不觉她冷，事实证明当那个女人瞟向他时，冷冷的目光就变热了。
「约翰爵士，时候不早了，你还没睡呀！」女人穿若非常高的高跟鞋，微挂着臀部走近，她定定地看了莉丝一下，慢慢绽开笑容，似乎觉得莉丝不会对她构成威胁所以放心了。
「莉丝和瑞迪，」尼可介绍道。他坐到沙发上伸开长腿。「这位是汤西卡小姐。」
他松开领带拉下来，再打开衬衫的第一颗扣子，「很高兴认识你。」莉丝站起来，礼貌地伸出手。汤西卡和她握一下手马上放下，彷佛觉得和她握手是一件既无聊又幼稚的事情。
瑞迪就聪明一点，他只说声：「嗨！」无意与汤西卡握手，便趁机告退。
莉丝也想告退，可是约翰爵士留她，要她坐回椅子；他自己则预备站起来，同时拒绝尼可扶持。
「噢！达令，你还是扶他站起来吧！」汤西卡嗲声道。约翰爵士不领她的情，反而嗤之以鼻，「你知道你可怜的爷爷身体多虚弱。」
约翰爵士对莉丝挤了眼睛，逗得她不禁失笑。
「爷爷，你要睡了吗？」尼可问。他让爷爷自己慢慢站起来。
「是呀！」
尼可扶约翰爵士走出起居室。莉丝坐着苦思想找话说，可是看汤西卡那副根本不把她看在眼里的样子，恐怕没兴趣和她聊天。
「尼可把你的事情都讲给我听了。」汤西卡坐下来，叠起修长的双腿。「你看起来比我想像的还年轻。如果我不知道你的真实年龄，会猜你只有十四岁。」
莉丝提醒自己，她是这个象的客人，要对主人的朋友有礼貌。她咬了咬牙，浅笑道：
「真的吗？我不知道你是不是在恭维我，就当作是耶！」私底下她相信汤西卡小姐是在暗讽她幼稚、不成熟。
「噢！你想到哪去了？我当然是在恭维你罗。」汤西卡的腔调更今莉丝怀疑。「不过，说句老实话，你看起来年轻又天真，不像是爵士家的客人，倒像是管家找来帮忙打扫的佣人。」
莉丝脸上礼貌的微笑僵住了，如果她缺少教养的话，会拿起那杯已经凉了的咖啡往汤西卡脸上泼去。
「你可别以为我故意损你，我只是好意，想帮你和你弟弟适应伦敦的生活。」
「我们会适应得很好。」莉丝紧声说。
「我相信你会，可是呀！伦敦不比乡下，到处是吃人不吐骨头的恶棍，你们得小心。」
「我会记祝」
「你想在这里待多久？」汤西卡检视自己指甲上的蔻丹，装作随意发问，莉丝却觉得汤西卡很在乎她的回答。
她耸耸肩。「我也不知道。」
「真的吗？」这回汤西卡盯着莉丝看，似乎想看清她是否说谎。
莉丝点头。
「那你的花费要从哪里来？」汤西卡发问的动机不像是出自关心。
「尼可要我帮他工作。」
汤西卡挑高眉毛，显然不高兴听到这个消息，不过她立即又皮笑肉不笑地说：「尼可就是这么个好人，他总不能眼看着你和你弟弟饿死。他那个人外冷内热。心肠其实很软。」她娇笑起来。「你想像不出他热情时的疯狂劲儿吧！」
莉丝的血往脑门冲。她站起来，几乎无法控制怒气。「对不起，我想去和瑞迪道晚安，我自己也累了，如果你不介意的话……」她其实才不管汤西卡介不介意，她再留下来任汤西卡贬损的话就要爆炸了。要是她发起脾气，恐怕大家都会很难看。
这位无礼的小姐和高傲的雷尼可真是绝配。是他告诉她，他可怜他们姊弟即将饿死，所以才要他们来伦敦投靠他爷爷吗？他还对汤西卡说了什么？
汤西卡也站起来，她穿着高跟鞋，比穿着平底鞋的莉丝高了不少。「你们乡下人一定都早睡惯了吧！尤其第一次进城，兴奋过后自然会觉得特别累。」
莉丝在心里暗笑，这个蠢女人真以为伦敦以外的人，晚上七点喝杯好立克便关灯就寝？
「是的。」她压制着怒气简短地回答。
「尼可是个很有魅力的男人，他喜欢成熟懂事的女人，你懂吗？男人都喜喜欢吃熟透了的红苹果，不喜欢吃酸涩的青苹果。也许等长大一点你就会懂了。」
莉丝瞪着她。够了！她的忍耐度已至极限。她用冰冷的声音，掩饰怒气。「如果你是怕我跟你抢他的话，放心吧！我对他一点兴趣都没有，不管他是红苹果还是青苹果，他都是你的。」
她转身，头仰得高高的。双手握拳，走出起居室，差点撞上尼可。
「你要睡了吗？」他注视着她被怒气涨红了的脸。
「我们乡下人都很早睡觉，不习惯夜生活。」她几乎是咬牙切齿地说。说完，快步冲上楼回到房间。
她这辈子从来没有这么生气过。也从来没有受过这种侮辱。换了睡衣躺上床关了灯，怒气仍未消。她太傻了，干嘛任汤西卡欺负她？今天晚上她本来和约翰爵士聊得很愉快的，现在好心情全被汤西卡破坏掉了。
太可笑了！汤西卡居然以为她会跟她抢尼可。哼！那种傲慢的男人送给她她都不要。
汤西卡如果能抓得住尼可的心，别人想抢也抢不走。真是莫名奇妙！她要管也该管好她的男人。欺负她一个无辜的乡下女孩算什么都会英雌！下次汤西卡再敬骑到她头上，她一定要让她知道乡下女孩也不是好惹的。
她气得好累，在跌入沈沈梦乡之前，警告自己以后要离雷尼可远一点。