瑞克花了好大的气力，才没在进门时立即盘问南茜。他的情绪错综复杂，心头异常迷惑，而且她已经睡着了。他躺在她旁边计算着日期，纳闷母亲说的是否正确。
第二天早上，他借口填写帐单的表格走进南茜的书房。他站在敞开的铁柜前，她正好由走廊经过。「嘿，南茜。」他唤道，并且装出随意的表情。「奥玛哈的医院不是该寄帐单来了吗？」
她身着潇洒的灰长裤、厚毛衣，出现在门口。
「我已经付过了。」她答道，然后转身走开。
「喂，等一下！」
她不耐地返身。「什么事？我10点要上美容院。」
「你付了？难道保险公司不付吗？」娇兰公司提供她极佳的保险。
「当然有。我是说，只等我填好表格去申请。」
「你还没有申请？」南茜行事向来极有效率。拖延三个月还没填申请表，实在不是她的作风。
「喂，干什么？身家调查啊？」她愠怒地问道。
「只是好奇罢了。你开支票付医药费吗？」
「我们同意过，各人的帐单各自负责的。」她匆匆走开。
她离开后，他开始更加彻底地搜索档案夹。由于她经常出差，因此他们同意各自开立支票帐户，家中开销由他负责，但是保险费用则归在同一档案里。
他翻阅档案夹里面每一份文件，只有日常的帐单。他继续搜寻档案柜的四个抽屉，依然一无所获。最后他坐在她私人的办公桌前，拉开第一个抽屉时自觉像个贼，因为结婚这么多年，他从未翻过她私人的物品或文件。
他轻而易举地依她的分类方式找着作废的支票和10月份的帐单。然后他回溯到8月份打开总表，依然没有开给圣乔瑟医院的支票，或是任何陌生的医生或诊所。他再一次细细浏览，以防万一。
还是没有。
他查了9月份的，没有。
10月份，仍然没有医药费开支。
他摘下眼镜，双肘撑在桌上，双手捂住嘴巴。
他那么好骗吗？难道正如母亲所暗示的，她说谎迫使他离开梅琪？疑虑渐升，他继续详加搜寻。
娇兰的支票存根、精品店收据、通信录及商业信函、信用卡收据、汽车维修费，一个标示销售档案的档案夹里面还有个塑胶封套，外面印着史瓦不动产公司的名称图案。
他拉开封套拉链，里面有一张医院的电脑报表。他瞥一眼检查代号：血压、口服药，没有什么可疑。他翻开四张相连的纸张，上面有医院名称。他感觉呼吸顺畅了些。
等一下。
它不是奥玛哈的圣乔瑟医院，而是明尼亚玻市汉明郡医疗中心。出入院日期不是1989年8月，而是1986年5月。
三年前？
搞什么鬼？
他眉峰深锁地看着检查代码和处方，但那些字眼对他而言不具意义。
他看了前面三行，一头雾水，似乎是药名，然后皱眉继续下去。
Culture（细菌培养）
DeliveryRoomNormal（产房常规检查）
D&CPostDelivery（子宫颈扩张及刮除手术）
D&C？他不知道这是代表什么，但是明白它的含义。她在1986年5月做过D&C？
他继续读完剩余的表格，心里充满恐惧。等他读完时，五脏六腑全都在翻搅，恐惧随着血液流向四肢末梢。他紧抿着唇，喉咙刺痛，那种感觉一径泛开来，直到他觉得窒息。整整过了一分钟他才跳起身，不意踢倒椅子，但是他已经无暇他顾，只是抓着帐单冲出房间。他跳上卡车，飞也似地驶下山坡，仿佛二次大战的轰炸机似的，轰隆隆地开上高速公路。
15分钟后，他旋风似地冲进蓝医生的办公室。
「我要见蓝医生。」他对柜台小姐说。
翠亚抬起头微笑着。她肥胖可爱，九年级时还帮他复习代数。
「嗨，瑞克，你好像没预约挂号，对吗？」
「没有，但我只需要60秒。」
她翻阅时间表。「他今天很忙，恐怕下午四点才有空。」
他爆发地大吼道：「别尽说些狗屎，翠亚！我说只要60秒，而且午餐前这里只有一个病人在等候，所以别告诉我不能见他！」
翠亚张大嘴巴，脸色潮红，她瞥见等候室有一位老妇人正抬头注视瑞克大发脾气。
「我去看看。」她起身离去。
瑞克自觉像个大混蛋，望着翠亚的背影，他想起中学时代她对他的爱慕。
不到60秒左右，翠亚回到柜台，后面跟着穿着白袍的大个子。他一手指着瑞克。「席瑞克，进来！」他脸色愠怒地推开门，然后砰砰地走向甬道底。「里面。」
瑞克冲进办公室，并听见门在身后砰然关上。
「你什么意思？竟然跑来对翠亚大吼大叫？我真想把你丢出去！」
瑞克转身发现尼尔正双手叉腰，嘴唇紧抿，玳瑁框镜片后面的眼睛冒着火光。他是瑞克一家人的家庭医生。
瑞克深吸一口气，强迫自己平静下来。「对不起，尼尔，我离去前一定向她道歉。但是现在我需要你为我解释一些事。」
「什么事？」
「告诉我这是什么帐单。」瑞克将电脑表单递给他。
蓝尼尔开始从头到尾看一遍，其间曾抬头瞥瑞克一眼，然后继续看下去。
最后他终于抬起头来。「你为什么想知道？」
「这是我太太的帐单。」
「是的，我看到了。」
「而且是来自于明尼亚玻市某个该死的医院。」
「我知道。」
两个男人沉默地面对面。「你知道我的问题，尼尔，D&C是不是我猜的那种含义？」
「它表示dilation（扩张）和curettage（刮除）的意思。」
「堕胎，对吗？」
尼尔停顿一秒钟才加以证实。「是的，似乎如此。」
瑞克倒退一步，斜靠着尼尔的桌沿，下巴颓丧地垮在胸前。尼尔折好帐单，双手垂在身体两侧，声音软化下来。
「你一直不知道？」
瑞克徐徐摇头，消沉地瞪着脚下的棕色地毯。
「我很遗憾，瑞克。」尼尔一手安慰地放在他肩上。
瑞克抬起头。「这种手术还有其他的原因吗？」
「恐怕没有。从帐单上的项目看来的确是堕胎，而且这也不是那种不做这种手术的私立或教会医院。」
瑞克整整花了一分钟接受痛苦，然后深吸一口气挺直身体。「好，我知道了。」他疲惫地接过帐单。「尼尔，谢谢你。」
「听着，瑞克，」尼尔说道。「小镇的流言向来传得比什么都快，而且如果我没听错，你的生活极需要重整。我很乐意和你谈一谈，你可以随时打电话来，好吗？」
瑞克抬起头，以几近绝望的神情望着蓝医生，点点头，然后转身离开，并在柜台前方停下来向翠亚道歉，提议送一条熏鲑鱼给她当致歉礼物。
他慢慢地开车回家，情绪落寞消沉。身后的汽车大排长龙，因为弯道无法超车，而他却一无所觉。结束了，真悲哀啊，尤其是这一击来结束18年的婚姻更令人伤感。他的骨肉……老天，她像丢掉了件过时的洋装一样地拿掉了孩子。
他瞪着高速公路，不知那孩子究竟是男是女，黝黑还是白晳，有没有他家族的特征。如果孩子还在，现在早该会骑脚踏车了，更可以骑在父亲肩头，学习辨认海鸥。
泪水模糊了他的视线。他的孩子，未来可能是渔夫或总统，也有当爸妈的一天。南茜是他的结发妻子，却毫不在乎他的骨肉。他盼了18年，其中九年近乎苦苦哀求，而当他终于怀孕时，她却无情地杀了那个小生命。
他先到家，又将她的书房收拾整齐。当哀伤逐渐消逝的时候，他的怒火暴升。他独自收拾行李放上卡车，然后坐在厨房等待。
午后一点左右她回到家，手里抱着大包小包。
「你看我买了什么！」她把东西放下来。「那家小店就在——」
「把门关上。」他冷冷地命令道。
她慢慢扭过头来。「怎么了？」
「把门关上，坐下来。」
她关上大门，警觉地走近桌子，一面脱下手套。
「哇，你真是怒火冲天哪，我是不是该拿灭火器来呀？」她娇声哄着。
「我今天发现一样东西。」他眼神冰冷地把帐单丢过去。「你要解释一下吗？」
她垂眼一看，双手倏然停住，唯一惊讶的反应只是眉毛一紧，但迅即被傲慢的神情掩饰。
「你翻我的抽屉？」她似乎深感受到侵犯。
「对，我翻了你的抽屉！」他提高声调，近乎龇牙咧嘴。
「你太过分了！」她掼下手套。「那是我的私人档案，当我离家时，我希望——」
「别一副趾高气昂的样子，你这说谎的贱人！」他跳起身来。「你的罪行证据全在上面！」他指着帐单。
「罪行？」她一副无辜受辱的表情。「我去剪个头发，你却擅自翻阅我的私人档案，现在又指控我是罪犯！」她的鼻子向前探。「亲爱的老公，我才应该发火！」
「亲爱的老婆，你杀了我的骨肉，我不在乎法律怎么订，但在我的字典里这是犯罪行为！」
「杀了你的骨肉！爱说笑！」
「1986年D&C，帐单在这里。」
「你为婴儿着魔了，瑞克，你知道吗？它使你夸大而且妄想。」
「那就好好解释一番！」
她耸耸肩，淡淡开口。「我经期不顺，所以动月经规则的手术。」
「需要在明尼亚玻市的某医院秘密进行？」
「我只是不希望令你担心，而且那时一天就出院了。」
「别骗我，南茜，这令你显得更卑鄙！」
「我没有骗你！」
「我把帐单给蓝尼尔看过，他说是堕胎。」
她扬着头，嘴巴紧绷，一言不发。
「你怎能这样做？」
「我不必站在这里听你训话。」她转身欲走。
他扣住她手臂。「这一次你逃不了了，南茜。」他怒吼。「你怀了身孕，却懒得告诉我，径自决定结束孩子的生命，罔顾我恳求这么多年！只是——扑！」他挥挥手。「刮除，仿佛刮除某些……垃圾一样！丝毫不顾我的感觉，现在还说你不想听这些？」他攫住她的前襟。「你究竟是哪种女人？」
「放开我！」
他揪高她的身子。「你能想象我作何感想吗？你有没有在乎过我的感受？」
「你！你！」她大吼着挣脱，跌跌撞撞地倒退几步。
「你向来只在乎自己！你的需要，你的时间，你的住处！甚至连上床都得看你需要！呃，那我的需要又如何呢？」
他逼近一步。「你知道吗，南茜？我再也不在乎你需要什么了！」
「你不了解，你从不了解！」
「不了解。」他气红了脸，真想一拳挥上她美丽的脸庞。「不了解你径自堕胎？天哪，这么多年的婚姻，你究竟把我看成什么？性伴侣？唯一重要的是你得到高潮，不是吗？」
「我爱你。」
他嫌恶地推开她。
「狗屎，你知道你爱谁吗？你只爱你自己，不爱别人。」
她冷冷地质问：「那你爱的又是谁呢，瑞克？」
他们沉默地相对。
「我们彼此心知肚明，不是吗？」她坚持着。
「直到你变得不能爱之后，但甚至那时我仍然回到你身边，试着再试一次！」
「噢，多谢你了。」她语带嘲讽。
「但当时你也是说谎，根本没怀孕，而我却傻得相信你！」
「我说谎是为了留住你！」
「不，你是为了自己扭曲的需要！」
「哼，你活该！全镇的人都知道你是她孩子的父亲！」
他的语气有些愧疚。「我很抱歉，南茜，我不是有意伤害你。」
「但是你现在要去找她，对吗？」
他望着她变得感伤的脸庞，没有说话。
「我依然爱你。」
「不要，南茜。」他转开身子。
「我们都犯了错。」她说。「但是我们可以重新来过。」
「太迟了。」他视而不见地瞪着窗外。站在他所爱但她憎恶的房子里，他对这段失败的婚姻深感悲哀。
她轻触他的背。「瑞克……」她哀求着。
他蓦地走开，拿起椅背的外套穿上。
「我会在母亲家。」
他把拉链断然地拉上，似乎暗示无可挽回。
「别走！」她开始哀哀哭泣。
「不要这样。」他低语。
她抓住他外套的前襟。「瑞克，这次我会不一样的。」
「别……」他扯开她的手。「你在使我们俩尴尬。」他将帐单塞进口装里。「明天我就找律师，要他即刻办理离婚手续，否则我就另请高明。」
「瑞克——」她伸出一只手。
他握住门把回头看她。「今天我明白了一件事，你不应该养孝，而我更不该求你。你不适合当母亲，而我也不适合没有一个家庭。我们都变了，对生活有不同的需求，多年前我们早该看清楚的。」他推开大门。「很抱歉我伤害了你，」他严肃地说道。「这不是我的本意。」
他走出去，轻轻拉上身后的门。
小城没有秘密可言。不到几天，梅琪已经听说瑞克离开南茜，从此她就活在期盼中。当门外有车声时，她总是伫足聆听；电话一响，她就心跳加速地匆匆去接听；如果有人叩门，她会手心冒汗，急急去开门。
但是瑞克送的玫瑰都枯干了，她依然没有他的音讯。
她对苏珊呢喃：「你想他会来找我们吗？」但苏珊只是眨眼睛。
感恩节过了，12月8日开始下雪，她发现自己踱到窗前，凝视银白的世界，纳闷瑞克身在何处，她是否会再有他的音讯。
圣诞节即将来临，梅琪写信询问凯蒂是否要回家，得到的却是冷淡而否定的回答。那个圣诞节她过得五味杂陈——有了新生儿，却失去其余的家人，而且瑞克依然没有音讯。新年时她许下心愿，下决心将席瑞克撇在脑后，接受显而易见的事实：既然到现在他还没露脸，以后大概也不会出现了。
一月份，她带苏珊做例行检查。在史特湾前等候红灯时，她无意间瞥向左侧，发现瑞克正自一辆崭新的卡车上直视着她。他们俩都未曾移动，仿佛被钉住了一般。
她的胁骨发痛，令她呼吸困难。
灯号一变，她后面的车子猛按喇叭，但是她没有移动。
瑞克的目光移向一双兴奋舞动的小手，却看不见苏珊的脸。
喇叭再次响起，梅琪换档开动，然后由后照镜看见他左转，接着失去了踪影。
稍后她落寞地告诉露露：「他甚至没有挥手，也没尝试拦下我。」
露露第一次不知如何安慰她。
那之后冬季日渐严寒，哈町之家显得巨大而空旷。梅琪以刺绣打发时间，但是她经常停下手，头靠着椅背，想道：既然离开她了，他为什么不来找我？
3月份，信件如雪片般飞来，要求预订夏季住宿。梅琪明白自己必须有所决定，是否保留哈町之家。如果她想出售，时机最好在旺季开始以前。
4月份她请爱莎来估价。前院竖起待售招牌的那一天，梅琪带苏珊开车去绿湾，因为她不忍看见那块招牌，并在家中等候陌生人侵入她投注那么多心血的地方。
5月份码头被推下水，第二天苏珊午睡时，梅琪决心乘机把码头漆上白漆。
她背对宅邸，跪在地上，头发上绑着红色手帕，正探到椅子底下时，听见朝她走来的脚步声。她退后转头一看，只觉得所有的感情都爆开来。
身着白色牛仔裤、蓝衬衫的席瑞克，正由码头向她走来。
看着他，她只觉得肾上腺素射向全身四处。喔，怎么可能一个人的出现就足以改变一天、一年、一生的颜色！她忘了手中的刷子，忘了自己赤着脚、一身旧衣服，忘了一切，只除了漫长等待的面孔终于出现。
「哈罗。」他说道，仿佛天堂没在她眼前突然敞开大门似的。
「哈罗。」她低语道，心跳如雷。
「我带了件东西来送你。」他递给她一个白色信封。
她过了半晌才强迫手臂移动，无言地接过信封，仰望他衬着背后的蓝天——他的眼睛也是一样的蓝。
「请你打开。」
她把刷子放下来，擦拭双手，颤抖地拆开封口，他静静站着注视她。她抽出里面的文件展读，颤抖的手扭曲了文件的一角。
事实根据、适用法条、判决请求、判决生效。
她抬起目光，眼神有些迟疑。
「这是什么？」
「我的离婚证书。」
惊愕挤出了眼泪。她垂着头，两颗硕大的泪珠滚落纸上，她羞愧地用纸遮脸。
「喔，梅琪……」他单膝落下，轻触她头顶。「梅琪，别哭，哭泣的时候已经结束了。」
她感觉他的手臂收紧，明白他就跪在前方。他终于来了。煎熬已然结束，她敞开双臂抱住他的颈项啜泣，心碎地承认道：「我还……以为你不……不来了。」
他用力抱住她的头。「母亲逼我承诺，离婚证书没到手之前，不得来找你。」
「我以为……我以为……我不知道我在想什么。」她觉得自己结结巴巴又幼稚，但是她毫无心理准备，而喜悦是如此强烈。
「你以为我不再爱你了？」
「我以为这一生……我都会……孤零零的……苏珊也无缘认……认识你，而我……我不知道没有你怎么过活。」
「喔，梅琪，」他闭上眼睛。「我来了，而且不会再离开。」
她靠着他哭泣，他的手抚摸她的头发。
最后他低语道：「我好想你。」
她也想他，但是千言万语都无法表达复杂的感受，失而复得的感觉仿佛苦涩化为甘甜，原来失落的心又返回原处。
她退后仰头凝视他的脸。「你真的离婚了吗？」
他用拇指擦干她的眼睛，静静地回答：「真的。」
她颤巍巍地一笑，他的拇指不再移动，眸中的痛苦消逝了。他徐徐低下头来，那一吻极其温柔，混合着5月的气息和泪水。他双唇分开，试探性地品尝一下，仿佛对眼前扭转乾坤式的幸运难以置信。他们舌尖相抵，他移动头部，嘴巴游移。他依然保持跪姿，双手拉近她的臀贴着他。此刻只要亲吻便已足够，跪在5月的艳阳下，两舌尖交缠，感觉离别的痛苦渐渐淡去，而今以后，人世间再无法律或任何人可以挡在他们之间。
他及时仰起头，以眼神诉说情衷，然后轻轻揽住她。好半晌他们静静相拥，原本的空虚变得充实无比。
「在史特湾见到你后，我就如同置身炼狱。」他说。
「当时我好盼望你阻止我，逼我停到路边，就此带我远走天涯。」
「我只想丢下车子坐进你里，就此开往德州、加州或非洲，到一个没人认识的地方。」
她颤抖地微笑。「傻瓜，开车到不了非洲。」
「我倒觉得凡事都有可能。」他的手摩挲她的背脊。「拥有你，我感觉像个超人。」
「我三番两次想打电话给你。」
「我夜复一夜开车经过你家外面，看着厨房的灯光，好想进门陪你坐在灯下共度长夜，不必亲吻或做爱……只要……与你同在，我愿已足。」
「我曾经给你写信。」
「寄了吗？」
「没有。」
「信里说什么？」
她仰望蓝天白云，回答：「谢谢你送的玫瑰花。」
「你知道了。」
「当然，那是粉红色的玫瑰。」
「我想亲手送给你，倾诉千言万语。」
「玫瑰已经表达了你的心愿。」
他伤感地摇摇头，回忆当时。「我希望当时就在那里陪你，宣布我是她父亲，任全世界去风言风语。」
「我把玫瑰风干起来想留给苏珊，以防有一天……有一天……」
「她在哪里？」
「在屋里睡觉。」
「我可以看她吗？」
梅琪欣然一笑。「当然可以，我一直期待这一刻到来。」
他们携手走向大宅，越过起伏的草地和怒放的鸢尾花，走上前阳台到屋里，拾阶上二楼。
走到半途，他低语道：「我正发着抖。」
「这也难怪，并不是天天都有父亲和六个月大的女儿首次相见。」
她领他走进面南的房间，窗边有一个大型的木制摇篮，墙边有张床，床的对面是罩着白色蕾丝的枫木婴儿床。苏珊就在那里。
她侧躺着，双臂前伸，双脚蜷在毛毯里。她有蜂蜜色的头发，淡蜜色的睫毛，双颊宛如小蜜桃。瑞克静静凝视她，不禁有些哽咽。
「喔，梅琪，她好美。」
「是的。」
「她已经长得好大了。」望着沉睡的稚女，他忍不住感伤自己错过的岁月。
「她长了颗牙，你等着瞧瞧它。」梅琪倾身轻拂孩子的脸颊。「苏珊，」她轻声诱哄。「嘿，小睡虫，醒来看看谁来啦！」
苏珊缩了一下，拇指塞进嘴里吮吸，依然沉睡着。
「不必吵醒她，梅琪。」瑞克低语，单是看着她他已心满意足。
「没关系，她已经睡了两小时了。」她抚摸婴儿的头发。「珊，珊。」
苏珊的眼睛睁了又闭，伸手揉揉她的小鼻子。
梅琪和瑞克并肩望着她苏醒过来，扮着鬼脸像只小犰狳似地翻过来趴着，瞅着床边的陌生男人。
「嗨，蜜糖。」梅琪探手抱起小婴儿，她一身粉红配绿，脚上一只袜子滑了下来，露出小脚跟。
「看看谁来了，苏珊，是爹地。」
孩子看看梅琪，然后又转向陌生人。
「嗨，苏珊。」瑞克静静地说道。
她仿佛被什么迷住了的小猫咪，眼睛一眨也不眨，直到梅琪摇摇她的小手臂，脸颊贴在婴儿头顶。「爹地来跟你说哈罗。」
瑞克仿佛被催眠了似的伸手接过婴儿，举到与他的眼睛平齐，婴儿悬在半空中瞪着他黑色的遮阳帽。
「我的天，你还只是个小东西，还比不上我钓的鲑鱼重呢！」
梅琪轻声笑了，快乐似乎接二连三地出现。
「而且你也没有长多少。」他抱起孩子，脸颊贴上她柔细的小脸蛋，闻着婴儿的清香。他让婴儿坐在手臂上，一手护着她的背，双唇贴着她柔细的头发。他闭上眼睛，喉咙似乎也跟着紧缩起来。
「我还以为永远没有这个机会了。」瑞克充满感情地低语道。
「我明白，亲爱的……我明白。」
「谢谢你。」
梅琪抱住他们父女，前额贴着苏珊的背脊和瑞克的手背，三个人分享这神圣的一刻。
「她真完美。」
苏珊似乎有反证似地选择此刻抗议，她推开瑞克探向她母亲。他放开她，让梅琪为婴孩换尿布穿鞋。那之后，他们躺在床上，孩子在中间。他们看着宝宝扯鞋带、吹口水泡泡并且着迷地玩弄父亲的衬衫纽扣。有时候他们注视孩子，有时候凝视彼此，抚摸对方的脸颊、头发、手臂，然后又心满意足地躺着，没有半点移动的欲望。
最后瑞克握住梅琪的手。
「你愿意为我做件事吗？」他柔声问道。
「席瑞克，我愿意为你做任何事。」
「你和苏珊愿意和我一起去兜风吗？」
「再乐意不过了。」
他们一起走向屋外，瑞克抱苏珊，梅琪带了一罐苹果汁和苏珊最喜欢的小毛毯。她对眼前单纯的快乐和幸福感深觉惊奇。一个男人，一个女人，一个孝，三个人终于在一起，这就是幸福的真谛。
他们不疾不徐地缓步而行，而今时间是他们的朋友。
「你买了新卡车。」梅琪道。
「对，那老家伙终于寿终正寝。」他替她开门。
她一脚踩上踏板，仰头一看，满车怒放的花朵。
「喔，瑞克。」
「我可以在屋里问你，但是正逢樱桃花开的季节，我觉得应该做好一点。上车吧，梅琪，好去那最好的地方。」
她几乎喜极而泣地坐进闪亮的新卡车，环顾车内四周插着的樱桃花。
瑞克坐在她身边。「你觉得怎样？」他微笑地问道，启动引擎。
「我崇拜你。」
「我也崇拜你，所以才想出这种表达方式。」
他们驶过春天的杜尔郡，穿梭在花香袭人的黄昏，经过起伏的果园、草地，最后来到往日的果园里，他将卡车停在树下。
引擎熄火之后，他转身握住她的手。
「毕梅琪，你愿意嫁给我吗？」他的眼睛定定地盯着她。
在她回答之前，往日甜蜜的回忆回到眼前，充满她的感官。
「席瑞克，如果可能，我愿意现在就嫁给你。」她倾身吻他一下，苏珊就坐在她腿上，伸手去抓插在烟灰缸的鲜花。他抬起头，两人相视微笑，瑞克这才从左侧的口袋掏出东西。
「本来想买钻石，但这似乎更合适。」他掏出毕业戒指套进她的左手松松地戴上。她抬起手细细打量，它闪闪发光，一如24年前一样。
「看起来好熟悉。」她微笑。
「除了蓝色的穗不见了以外。」
她轻触他的脸。「我不知道该说什么。」她低语道。
「说我爱你，瑞克，我原谅你所带给我的痛苦。」
「我爱你，瑞克，但是没有需要原谅的事。」
他们尝试再度亲吻，但苏珊打断他们，蠕动地溜下母亲的大腿想站起来。她一手抓住鲜花在空中挥动，树枝尖端差点扫中瑞克的眼睛。
他猛地倒退。「哇，小姐！」他抱起她放在梅琪腿上。「你没看见爹地在追求妈咪吗？」
他们哈哈大笑，瑞克启动引擎开回溪鱼镇，一路上一直握着梅琪的手。
第二天早上，他借口填写帐单的表格走进南茜的书房。他站在敞开的铁柜前，她正好由走廊经过。「嘿，南茜。」他唤道，并且装出随意的表情。「奥玛哈的医院不是该寄帐单来了吗？」
她身着潇洒的灰长裤、厚毛衣，出现在门口。
「我已经付过了。」她答道，然后转身走开。
「喂，等一下！」
她不耐地返身。「什么事？我10点要上美容院。」
「你付了？难道保险公司不付吗？」娇兰公司提供她极佳的保险。
「当然有。我是说，只等我填好表格去申请。」
「你还没有申请？」南茜行事向来极有效率。拖延三个月还没填申请表，实在不是她的作风。
「喂，干什么？身家调查啊？」她愠怒地问道。
「只是好奇罢了。你开支票付医药费吗？」
「我们同意过，各人的帐单各自负责的。」她匆匆走开。
她离开后，他开始更加彻底地搜索档案夹。由于她经常出差，因此他们同意各自开立支票帐户，家中开销由他负责，但是保险费用则归在同一档案里。
他翻阅档案夹里面每一份文件，只有日常的帐单。他继续搜寻档案柜的四个抽屉，依然一无所获。最后他坐在她私人的办公桌前，拉开第一个抽屉时自觉像个贼，因为结婚这么多年，他从未翻过她私人的物品或文件。
他轻而易举地依她的分类方式找着作废的支票和10月份的帐单。然后他回溯到8月份打开总表，依然没有开给圣乔瑟医院的支票，或是任何陌生的医生或诊所。他再一次细细浏览，以防万一。
还是没有。
他查了9月份的，没有。
10月份，仍然没有医药费开支。
他摘下眼镜，双肘撑在桌上，双手捂住嘴巴。
他那么好骗吗？难道正如母亲所暗示的，她说谎迫使他离开梅琪？疑虑渐升，他继续详加搜寻。
娇兰的支票存根、精品店收据、通信录及商业信函、信用卡收据、汽车维修费，一个标示销售档案的档案夹里面还有个塑胶封套，外面印着史瓦不动产公司的名称图案。
他拉开封套拉链，里面有一张医院的电脑报表。他瞥一眼检查代号：血压、口服药，没有什么可疑。他翻开四张相连的纸张，上面有医院名称。他感觉呼吸顺畅了些。
等一下。
它不是奥玛哈的圣乔瑟医院，而是明尼亚玻市汉明郡医疗中心。出入院日期不是1989年8月，而是1986年5月。
三年前？
搞什么鬼？
他眉峰深锁地看着检查代码和处方，但那些字眼对他而言不具意义。
他看了前面三行，一头雾水，似乎是药名，然后皱眉继续下去。
Culture（细菌培养）
DeliveryRoomNormal（产房常规检查）
D&CPostDelivery（子宫颈扩张及刮除手术）
D&C？他不知道这是代表什么，但是明白它的含义。她在1986年5月做过D&C？
他继续读完剩余的表格，心里充满恐惧。等他读完时，五脏六腑全都在翻搅，恐惧随着血液流向四肢末梢。他紧抿着唇，喉咙刺痛，那种感觉一径泛开来，直到他觉得窒息。整整过了一分钟他才跳起身，不意踢倒椅子，但是他已经无暇他顾，只是抓着帐单冲出房间。他跳上卡车，飞也似地驶下山坡，仿佛二次大战的轰炸机似的，轰隆隆地开上高速公路。
15分钟后，他旋风似地冲进蓝医生的办公室。
「我要见蓝医生。」他对柜台小姐说。
翠亚抬起头微笑着。她肥胖可爱，九年级时还帮他复习代数。
「嗨，瑞克，你好像没预约挂号，对吗？」
「没有，但我只需要60秒。」
她翻阅时间表。「他今天很忙，恐怕下午四点才有空。」
他爆发地大吼道：「别尽说些狗屎，翠亚！我说只要60秒，而且午餐前这里只有一个病人在等候，所以别告诉我不能见他！」
翠亚张大嘴巴，脸色潮红，她瞥见等候室有一位老妇人正抬头注视瑞克大发脾气。
「我去看看。」她起身离去。
瑞克自觉像个大混蛋，望着翠亚的背影，他想起中学时代她对他的爱慕。
不到60秒左右，翠亚回到柜台，后面跟着穿着白袍的大个子。他一手指着瑞克。「席瑞克，进来！」他脸色愠怒地推开门，然后砰砰地走向甬道底。「里面。」
瑞克冲进办公室，并听见门在身后砰然关上。
「你什么意思？竟然跑来对翠亚大吼大叫？我真想把你丢出去！」
瑞克转身发现尼尔正双手叉腰，嘴唇紧抿，玳瑁框镜片后面的眼睛冒着火光。他是瑞克一家人的家庭医生。
瑞克深吸一口气，强迫自己平静下来。「对不起，尼尔，我离去前一定向她道歉。但是现在我需要你为我解释一些事。」
「什么事？」
「告诉我这是什么帐单。」瑞克将电脑表单递给他。
蓝尼尔开始从头到尾看一遍，其间曾抬头瞥瑞克一眼，然后继续看下去。
最后他终于抬起头来。「你为什么想知道？」
「这是我太太的帐单。」
「是的，我看到了。」
「而且是来自于明尼亚玻市某个该死的医院。」
「我知道。」
两个男人沉默地面对面。「你知道我的问题，尼尔，D&C是不是我猜的那种含义？」
「它表示dilation（扩张）和curettage（刮除）的意思。」
「堕胎，对吗？」
尼尔停顿一秒钟才加以证实。「是的，似乎如此。」
瑞克倒退一步，斜靠着尼尔的桌沿，下巴颓丧地垮在胸前。尼尔折好帐单，双手垂在身体两侧，声音软化下来。
「你一直不知道？」
瑞克徐徐摇头，消沉地瞪着脚下的棕色地毯。
「我很遗憾，瑞克。」尼尔一手安慰地放在他肩上。
瑞克抬起头。「这种手术还有其他的原因吗？」
「恐怕没有。从帐单上的项目看来的确是堕胎，而且这也不是那种不做这种手术的私立或教会医院。」
瑞克整整花了一分钟接受痛苦，然后深吸一口气挺直身体。「好，我知道了。」他疲惫地接过帐单。「尼尔，谢谢你。」
「听着，瑞克，」尼尔说道。「小镇的流言向来传得比什么都快，而且如果我没听错，你的生活极需要重整。我很乐意和你谈一谈，你可以随时打电话来，好吗？」
瑞克抬起头，以几近绝望的神情望着蓝医生，点点头，然后转身离开，并在柜台前方停下来向翠亚道歉，提议送一条熏鲑鱼给她当致歉礼物。
他慢慢地开车回家，情绪落寞消沉。身后的汽车大排长龙，因为弯道无法超车，而他却一无所觉。结束了，真悲哀啊，尤其是这一击来结束18年的婚姻更令人伤感。他的骨肉……老天，她像丢掉了件过时的洋装一样地拿掉了孩子。
他瞪着高速公路，不知那孩子究竟是男是女，黝黑还是白晳，有没有他家族的特征。如果孩子还在，现在早该会骑脚踏车了，更可以骑在父亲肩头，学习辨认海鸥。
泪水模糊了他的视线。他的孩子，未来可能是渔夫或总统，也有当爸妈的一天。南茜是他的结发妻子，却毫不在乎他的骨肉。他盼了18年，其中九年近乎苦苦哀求，而当他终于怀孕时，她却无情地杀了那个小生命。
他先到家，又将她的书房收拾整齐。当哀伤逐渐消逝的时候，他的怒火暴升。他独自收拾行李放上卡车，然后坐在厨房等待。
午后一点左右她回到家，手里抱着大包小包。
「你看我买了什么！」她把东西放下来。「那家小店就在——」
「把门关上。」他冷冷地命令道。
她慢慢扭过头来。「怎么了？」
「把门关上，坐下来。」
她关上大门，警觉地走近桌子，一面脱下手套。
「哇，你真是怒火冲天哪，我是不是该拿灭火器来呀？」她娇声哄着。
「我今天发现一样东西。」他眼神冰冷地把帐单丢过去。「你要解释一下吗？」
她垂眼一看，双手倏然停住，唯一惊讶的反应只是眉毛一紧，但迅即被傲慢的神情掩饰。
「你翻我的抽屉？」她似乎深感受到侵犯。
「对，我翻了你的抽屉！」他提高声调，近乎龇牙咧嘴。
「你太过分了！」她掼下手套。「那是我的私人档案，当我离家时，我希望——」
「别一副趾高气昂的样子，你这说谎的贱人！」他跳起身来。「你的罪行证据全在上面！」他指着帐单。
「罪行？」她一副无辜受辱的表情。「我去剪个头发，你却擅自翻阅我的私人档案，现在又指控我是罪犯！」她的鼻子向前探。「亲爱的老公，我才应该发火！」
「亲爱的老婆，你杀了我的骨肉，我不在乎法律怎么订，但在我的字典里这是犯罪行为！」
「杀了你的骨肉！爱说笑！」
「1986年D&C，帐单在这里。」
「你为婴儿着魔了，瑞克，你知道吗？它使你夸大而且妄想。」
「那就好好解释一番！」
她耸耸肩，淡淡开口。「我经期不顺，所以动月经规则的手术。」
「需要在明尼亚玻市的某医院秘密进行？」
「我只是不希望令你担心，而且那时一天就出院了。」
「别骗我，南茜，这令你显得更卑鄙！」
「我没有骗你！」
「我把帐单给蓝尼尔看过，他说是堕胎。」
她扬着头，嘴巴紧绷，一言不发。
「你怎能这样做？」
「我不必站在这里听你训话。」她转身欲走。
他扣住她手臂。「这一次你逃不了了，南茜。」他怒吼。「你怀了身孕，却懒得告诉我，径自决定结束孩子的生命，罔顾我恳求这么多年！只是——扑！」他挥挥手。「刮除，仿佛刮除某些……垃圾一样！丝毫不顾我的感觉，现在还说你不想听这些？」他攫住她的前襟。「你究竟是哪种女人？」
「放开我！」
他揪高她的身子。「你能想象我作何感想吗？你有没有在乎过我的感受？」
「你！你！」她大吼着挣脱，跌跌撞撞地倒退几步。
「你向来只在乎自己！你的需要，你的时间，你的住处！甚至连上床都得看你需要！呃，那我的需要又如何呢？」
他逼近一步。「你知道吗，南茜？我再也不在乎你需要什么了！」
「你不了解，你从不了解！」
「不了解。」他气红了脸，真想一拳挥上她美丽的脸庞。「不了解你径自堕胎？天哪，这么多年的婚姻，你究竟把我看成什么？性伴侣？唯一重要的是你得到高潮，不是吗？」
「我爱你。」
他嫌恶地推开她。
「狗屎，你知道你爱谁吗？你只爱你自己，不爱别人。」
她冷冷地质问：「那你爱的又是谁呢，瑞克？」
他们沉默地相对。
「我们彼此心知肚明，不是吗？」她坚持着。
「直到你变得不能爱之后，但甚至那时我仍然回到你身边，试着再试一次！」
「噢，多谢你了。」她语带嘲讽。
「但当时你也是说谎，根本没怀孕，而我却傻得相信你！」
「我说谎是为了留住你！」
「不，你是为了自己扭曲的需要！」
「哼，你活该！全镇的人都知道你是她孩子的父亲！」
他的语气有些愧疚。「我很抱歉，南茜，我不是有意伤害你。」
「但是你现在要去找她，对吗？」
他望着她变得感伤的脸庞，没有说话。
「我依然爱你。」
「不要，南茜。」他转开身子。
「我们都犯了错。」她说。「但是我们可以重新来过。」
「太迟了。」他视而不见地瞪着窗外。站在他所爱但她憎恶的房子里，他对这段失败的婚姻深感悲哀。
她轻触他的背。「瑞克……」她哀求着。
他蓦地走开，拿起椅背的外套穿上。
「我会在母亲家。」
他把拉链断然地拉上，似乎暗示无可挽回。
「别走！」她开始哀哀哭泣。
「不要这样。」他低语。
她抓住他外套的前襟。「瑞克，这次我会不一样的。」
「别……」他扯开她的手。「你在使我们俩尴尬。」他将帐单塞进口装里。「明天我就找律师，要他即刻办理离婚手续，否则我就另请高明。」
「瑞克——」她伸出一只手。
他握住门把回头看她。「今天我明白了一件事，你不应该养孝，而我更不该求你。你不适合当母亲，而我也不适合没有一个家庭。我们都变了，对生活有不同的需求，多年前我们早该看清楚的。」他推开大门。「很抱歉我伤害了你，」他严肃地说道。「这不是我的本意。」
他走出去，轻轻拉上身后的门。
小城没有秘密可言。不到几天，梅琪已经听说瑞克离开南茜，从此她就活在期盼中。当门外有车声时，她总是伫足聆听；电话一响，她就心跳加速地匆匆去接听；如果有人叩门，她会手心冒汗，急急去开门。
但是瑞克送的玫瑰都枯干了，她依然没有他的音讯。
她对苏珊呢喃：「你想他会来找我们吗？」但苏珊只是眨眼睛。
感恩节过了，12月8日开始下雪，她发现自己踱到窗前，凝视银白的世界，纳闷瑞克身在何处，她是否会再有他的音讯。
圣诞节即将来临，梅琪写信询问凯蒂是否要回家，得到的却是冷淡而否定的回答。那个圣诞节她过得五味杂陈——有了新生儿，却失去其余的家人，而且瑞克依然没有音讯。新年时她许下心愿，下决心将席瑞克撇在脑后，接受显而易见的事实：既然到现在他还没露脸，以后大概也不会出现了。
一月份，她带苏珊做例行检查。在史特湾前等候红灯时，她无意间瞥向左侧，发现瑞克正自一辆崭新的卡车上直视着她。他们俩都未曾移动，仿佛被钉住了一般。
她的胁骨发痛，令她呼吸困难。
灯号一变，她后面的车子猛按喇叭，但是她没有移动。
瑞克的目光移向一双兴奋舞动的小手，却看不见苏珊的脸。
喇叭再次响起，梅琪换档开动，然后由后照镜看见他左转，接着失去了踪影。
稍后她落寞地告诉露露：「他甚至没有挥手，也没尝试拦下我。」
露露第一次不知如何安慰她。
那之后冬季日渐严寒，哈町之家显得巨大而空旷。梅琪以刺绣打发时间，但是她经常停下手，头靠着椅背，想道：既然离开她了，他为什么不来找我？
3月份，信件如雪片般飞来，要求预订夏季住宿。梅琪明白自己必须有所决定，是否保留哈町之家。如果她想出售，时机最好在旺季开始以前。
4月份她请爱莎来估价。前院竖起待售招牌的那一天，梅琪带苏珊开车去绿湾，因为她不忍看见那块招牌，并在家中等候陌生人侵入她投注那么多心血的地方。
5月份码头被推下水，第二天苏珊午睡时，梅琪决心乘机把码头漆上白漆。
她背对宅邸，跪在地上，头发上绑着红色手帕，正探到椅子底下时，听见朝她走来的脚步声。她退后转头一看，只觉得所有的感情都爆开来。
身着白色牛仔裤、蓝衬衫的席瑞克，正由码头向她走来。
看着他，她只觉得肾上腺素射向全身四处。喔，怎么可能一个人的出现就足以改变一天、一年、一生的颜色！她忘了手中的刷子，忘了自己赤着脚、一身旧衣服，忘了一切，只除了漫长等待的面孔终于出现。
「哈罗。」他说道，仿佛天堂没在她眼前突然敞开大门似的。
「哈罗。」她低语道，心跳如雷。
「我带了件东西来送你。」他递给她一个白色信封。
她过了半晌才强迫手臂移动，无言地接过信封，仰望他衬着背后的蓝天——他的眼睛也是一样的蓝。
「请你打开。」
她把刷子放下来，擦拭双手，颤抖地拆开封口，他静静站着注视她。她抽出里面的文件展读，颤抖的手扭曲了文件的一角。
事实根据、适用法条、判决请求、判决生效。
她抬起目光，眼神有些迟疑。
「这是什么？」
「我的离婚证书。」
惊愕挤出了眼泪。她垂着头，两颗硕大的泪珠滚落纸上，她羞愧地用纸遮脸。
「喔，梅琪……」他单膝落下，轻触她头顶。「梅琪，别哭，哭泣的时候已经结束了。」
她感觉他的手臂收紧，明白他就跪在前方。他终于来了。煎熬已然结束，她敞开双臂抱住他的颈项啜泣，心碎地承认道：「我还……以为你不……不来了。」
他用力抱住她的头。「母亲逼我承诺，离婚证书没到手之前，不得来找你。」
「我以为……我以为……我不知道我在想什么。」她觉得自己结结巴巴又幼稚，但是她毫无心理准备，而喜悦是如此强烈。
「你以为我不再爱你了？」
「我以为这一生……我都会……孤零零的……苏珊也无缘认……认识你，而我……我不知道没有你怎么过活。」
「喔，梅琪，」他闭上眼睛。「我来了，而且不会再离开。」
她靠着他哭泣，他的手抚摸她的头发。
最后他低语道：「我好想你。」
她也想他，但是千言万语都无法表达复杂的感受，失而复得的感觉仿佛苦涩化为甘甜，原来失落的心又返回原处。
她退后仰头凝视他的脸。「你真的离婚了吗？」
他用拇指擦干她的眼睛，静静地回答：「真的。」
她颤巍巍地一笑，他的拇指不再移动，眸中的痛苦消逝了。他徐徐低下头来，那一吻极其温柔，混合着5月的气息和泪水。他双唇分开，试探性地品尝一下，仿佛对眼前扭转乾坤式的幸运难以置信。他们舌尖相抵，他移动头部，嘴巴游移。他依然保持跪姿，双手拉近她的臀贴着他。此刻只要亲吻便已足够，跪在5月的艳阳下，两舌尖交缠，感觉离别的痛苦渐渐淡去，而今以后，人世间再无法律或任何人可以挡在他们之间。
他及时仰起头，以眼神诉说情衷，然后轻轻揽住她。好半晌他们静静相拥，原本的空虚变得充实无比。
「在史特湾见到你后，我就如同置身炼狱。」他说。
「当时我好盼望你阻止我，逼我停到路边，就此带我远走天涯。」
「我只想丢下车子坐进你里，就此开往德州、加州或非洲，到一个没人认识的地方。」
她颤抖地微笑。「傻瓜，开车到不了非洲。」
「我倒觉得凡事都有可能。」他的手摩挲她的背脊。「拥有你，我感觉像个超人。」
「我三番两次想打电话给你。」
「我夜复一夜开车经过你家外面，看着厨房的灯光，好想进门陪你坐在灯下共度长夜，不必亲吻或做爱……只要……与你同在，我愿已足。」
「我曾经给你写信。」
「寄了吗？」
「没有。」
「信里说什么？」
她仰望蓝天白云，回答：「谢谢你送的玫瑰花。」
「你知道了。」
「当然，那是粉红色的玫瑰。」
「我想亲手送给你，倾诉千言万语。」
「玫瑰已经表达了你的心愿。」
他伤感地摇摇头，回忆当时。「我希望当时就在那里陪你，宣布我是她父亲，任全世界去风言风语。」
「我把玫瑰风干起来想留给苏珊，以防有一天……有一天……」
「她在哪里？」
「在屋里睡觉。」
「我可以看她吗？」
梅琪欣然一笑。「当然可以，我一直期待这一刻到来。」
他们携手走向大宅，越过起伏的草地和怒放的鸢尾花，走上前阳台到屋里，拾阶上二楼。
走到半途，他低语道：「我正发着抖。」
「这也难怪，并不是天天都有父亲和六个月大的女儿首次相见。」
她领他走进面南的房间，窗边有一个大型的木制摇篮，墙边有张床，床的对面是罩着白色蕾丝的枫木婴儿床。苏珊就在那里。
她侧躺着，双臂前伸，双脚蜷在毛毯里。她有蜂蜜色的头发，淡蜜色的睫毛，双颊宛如小蜜桃。瑞克静静凝视她，不禁有些哽咽。
「喔，梅琪，她好美。」
「是的。」
「她已经长得好大了。」望着沉睡的稚女，他忍不住感伤自己错过的岁月。
「她长了颗牙，你等着瞧瞧它。」梅琪倾身轻拂孩子的脸颊。「苏珊，」她轻声诱哄。「嘿，小睡虫，醒来看看谁来啦！」
苏珊缩了一下，拇指塞进嘴里吮吸，依然沉睡着。
「不必吵醒她，梅琪。」瑞克低语，单是看着她他已心满意足。
「没关系，她已经睡了两小时了。」她抚摸婴儿的头发。「珊，珊。」
苏珊的眼睛睁了又闭，伸手揉揉她的小鼻子。
梅琪和瑞克并肩望着她苏醒过来，扮着鬼脸像只小犰狳似地翻过来趴着，瞅着床边的陌生男人。
「嗨，蜜糖。」梅琪探手抱起小婴儿，她一身粉红配绿，脚上一只袜子滑了下来，露出小脚跟。
「看看谁来了，苏珊，是爹地。」
孩子看看梅琪，然后又转向陌生人。
「嗨，苏珊。」瑞克静静地说道。
她仿佛被什么迷住了的小猫咪，眼睛一眨也不眨，直到梅琪摇摇她的小手臂，脸颊贴在婴儿头顶。「爹地来跟你说哈罗。」
瑞克仿佛被催眠了似的伸手接过婴儿，举到与他的眼睛平齐，婴儿悬在半空中瞪着他黑色的遮阳帽。
「我的天，你还只是个小东西，还比不上我钓的鲑鱼重呢！」
梅琪轻声笑了，快乐似乎接二连三地出现。
「而且你也没有长多少。」他抱起孩子，脸颊贴上她柔细的小脸蛋，闻着婴儿的清香。他让婴儿坐在手臂上，一手护着她的背，双唇贴着她柔细的头发。他闭上眼睛，喉咙似乎也跟着紧缩起来。
「我还以为永远没有这个机会了。」瑞克充满感情地低语道。
「我明白，亲爱的……我明白。」
「谢谢你。」
梅琪抱住他们父女，前额贴着苏珊的背脊和瑞克的手背，三个人分享这神圣的一刻。
「她真完美。」
苏珊似乎有反证似地选择此刻抗议，她推开瑞克探向她母亲。他放开她，让梅琪为婴孩换尿布穿鞋。那之后，他们躺在床上，孩子在中间。他们看着宝宝扯鞋带、吹口水泡泡并且着迷地玩弄父亲的衬衫纽扣。有时候他们注视孩子，有时候凝视彼此，抚摸对方的脸颊、头发、手臂，然后又心满意足地躺着，没有半点移动的欲望。
最后瑞克握住梅琪的手。
「你愿意为我做件事吗？」他柔声问道。
「席瑞克，我愿意为你做任何事。」
「你和苏珊愿意和我一起去兜风吗？」
「再乐意不过了。」
他们一起走向屋外，瑞克抱苏珊，梅琪带了一罐苹果汁和苏珊最喜欢的小毛毯。她对眼前单纯的快乐和幸福感深觉惊奇。一个男人，一个女人，一个孝，三个人终于在一起，这就是幸福的真谛。
他们不疾不徐地缓步而行，而今时间是他们的朋友。
「你买了新卡车。」梅琪道。
「对，那老家伙终于寿终正寝。」他替她开门。
她一脚踩上踏板，仰头一看，满车怒放的花朵。
「喔，瑞克。」
「我可以在屋里问你，但是正逢樱桃花开的季节，我觉得应该做好一点。上车吧，梅琪，好去那最好的地方。」
她几乎喜极而泣地坐进闪亮的新卡车，环顾车内四周插着的樱桃花。
瑞克坐在她身边。「你觉得怎样？」他微笑地问道，启动引擎。
「我崇拜你。」
「我也崇拜你，所以才想出这种表达方式。」
他们驶过春天的杜尔郡，穿梭在花香袭人的黄昏，经过起伏的果园、草地，最后来到往日的果园里，他将卡车停在树下。
引擎熄火之后，他转身握住她的手。
「毕梅琪，你愿意嫁给我吗？」他的眼睛定定地盯着她。
在她回答之前，往日甜蜜的回忆回到眼前，充满她的感官。
「席瑞克，如果可能，我愿意现在就嫁给你。」她倾身吻他一下，苏珊就坐在她腿上，伸手去抓插在烟灰缸的鲜花。他抬起头，两人相视微笑，瑞克这才从左侧的口袋掏出东西。
「本来想买钻石，但这似乎更合适。」他掏出毕业戒指套进她的左手松松地戴上。她抬起手细细打量，它闪闪发光，一如24年前一样。
「看起来好熟悉。」她微笑。
「除了蓝色的穗不见了以外。」
她轻触他的脸。「我不知道该说什么。」她低语道。
「说我爱你，瑞克，我原谅你所带给我的痛苦。」
「我爱你，瑞克，但是没有需要原谅的事。」
他们尝试再度亲吻，但苏珊打断他们，蠕动地溜下母亲的大腿想站起来。她一手抓住鲜花在空中挥动，树枝尖端差点扫中瑞克的眼睛。
他猛地倒退。「哇，小姐！」他抱起她放在梅琪腿上。「你没看见爹地在追求妈咪吗？」
他们哈哈大笑，瑞克启动引擎开回溪鱼镇，一路上一直握着梅琪的手。