梅琪清晨醒来，窗外一片银白，她静静地躺着凝视窗外的雪景。瑞克是否已安然返家？他今天会打电话来吗？
室内安详宁静，席梦思床温暖怡人，她蜷缩在暖和的被窝里，回想在瑞克怀中的时光：他冰冷的雪衣贴着她的脸，温暖的手放在她背上，暖暖的呼吸拂过她的耳际，他身上的男人味还夹杂着冬天的味道。
那短短的宝贵时刻里，他们究竟谈了些什么？身体传递的讯息远胜于口头的言语。未来又会如何呢？
他的妻子随时会搭机返家过圣诞节，接受翡翠耳环作圣诞礼物。他会随手替她戴上吗？她会送他什么？交换礼物过后，他们会不会云雨一番？
梅琪紧紧闭上眼睛良久良久，直到瑞克和南茜的身影渐渐退去，直到她暗暗斥责自己，再次谨慎起来。
她下床套上睡袍，走进厨房做早餐。
大约9点半左右，凯蒂懒懒地走进厨房。母女俩身着睡衣，双脚架在椅子上，慢条斯理地吃完早餐，悠闲地享受茶和咖啡。一辆雪车缓缓爬过积雪的路边，冲进后院，就在后门六英尺外戛然熄掉引擎。
「是瑞克！」凯蒂欢呼地跳下椅子。「他把皮箱送过来了！」
梅琪匆匆躲进浴室，心跳怦然。昨夜她一味担忧凯蒂的安危，无暇顾及蓬乱的外貌，此刻心慌意乱地猛梳头发，并用橡皮筋束起。她听见门被打开，凯蒂欢呼地说：「噢，瑞克，太棒了！你把我的行李送来了！」
「我猜你会急着要行李，但是你的车可能要过两天才能吊出沟渠。」
梅琪匆匆抹上唇膏，伸手抚平耳际的发丝。
「噢，谢谢你。」凯蒂兴奋地回答。「我刚告诉母亲……咿？」凯蒂语带困惑。「妈，你在哪里？」她转向瑞克。「奇怪，她刚才还在这里。」
梅琪紧紧腰带深吸一口气，双手按压发烫的脸颊，这才踏出浴室来。
「哦，早安。」她愉快地招呼。
「早安。」
他的身形似乎充满整个房间，浑身散发着冬天的味道。他们相视而笑，她故作无事状，但是明亮的唇膏、微湿的鬓发、微喘的呼吸在在透露出她的心情。
「天哪，你没睡觉吗？」她故意引开他的注意力。
「睡够了。」
「呃，坐一下。我把咖啡加热。吃过早餐了吗？」
「没有。」
「我没有甜甜圈，只有煎饼。」
「煎饼也不错。」
凯蒂疑心地来回打量他们，梅琪转向火炉以掩饰她晕红的双颊。
「培根肉要吗？」
「如果不麻烦。」
「一点也不麻烦。」当你爱上某个男人，做什么都心甘情愿。他脱掉雪衣坐在桌边，她则忙碌地准备早餐，害怕转过身来，更怕凯蒂察觉更多。
「今天好吗？」他问凯蒂。
「好，昨夜我睡得像条猪。」
梅琪察觉女儿语气中带着某些警觉，显然她正试图弄得楚室内暗潮汹涌的原因。
梅琪强自压抑着，将咖啡端给瑞克。他仰头对她灿烂一笑，梅琪讶然地发现如果不是凯蒂就在附近，他八成会一手将她搂过去。她赶紧放下咖啡，退到炉旁。
为他准备早餐使她有一种妻子的感觉。这种念头要不得，但却再真实不过，而且她克制不住自己的幻想。
他吃了两块煎饼、四片培根和四杯咖啡。梅琪则坐在他对面，努力不在他开口的时候直盯着他的嘴巴。
「以前你常和我母亲约会。」凯蒂说道。
「嗯。」
「还和她一起参加毕业舞会？」凯蒂一味追问。
「嗯，还有露露和尔尼。」
「我听过露露，但谁是尔尼？」
「他和我是高中同学，我们常在一起。」
「他也是放火烧谷仓的其中一个？」
瑞克惊讶地望向梅琪。「你告诉她的？」
梅琪也是大吃一惊。「我什么时候告诉你这件事？」
「我小的时候。」
梅琪一脸赧然。「我不记得了。」
「那是意外，」瑞克解释道。「可能有人大意乱丢烟蒂，但不是蓄意纵火。有些事只是好玩，例如把女孩们带到鬼屋，好吓吓她们。」
「还把猫灌醉了。」梅琪提醒他。
「梅琪，那是尔尼灌的，不是我。」
「那又是谁射下老包鸡舍的烟囱呢？」她笑容可掬地问道。
「呃……那只是……」他懊恼地挥挥叉子。
「还在凌晨一点，从山坡上滚下50个空奶油罐，那噪音几乎吵醒全镇的居民。」
瑞克哈哈大笑。「该死，梅琪，我还以为那件事是神不知鬼不觉！」
他们忘了凯蒂的存在，沉浸在回忆里。凯蒂来来回回打量他们俩，兴致勃勃地聆听，直到瑞克饱足地站起身来。
「好手艺，梅琪，谢谢你的早餐。」
「不客气，也谢谢你送来凯蒂的行李。」
他推开后门。「圣诞快乐。」
「也祝你佳节愉快。」
他终于想起来补充一句：「你也是，凯蒂。」
「谢谢你。」
他离开后，凯蒂走向梅琪。「妈！你们两个搞什么飞机！」
「没事。」梅琪径自将磁盘端到水槽。
「没事你会匆匆跑进浴室梳头抹胭脂？别瞒我了。」
梅琪感觉自己脸上的晕红，只好一径背对女儿。
「我们只是又变成朋友，他帮我取得营业许可罢了。」
「那么甜甜圈又是怎么一回事？」
梅琪耸耸肩。「他喜欢吃甜甜圈，这个嗜好我早就知道。」
凯蒂突兀地站在梅琪旁边，扣住她的手臂仔细审视她的脸。
「妈，你心里有秘密，不是吗？」
「他是有妇之夫，凯蒂。」梅琪继续清洗碗盘。
「噢，老天，妈，你不会爱上有妇之夫吧？这太复杂了。你知道……呃……人家怎么说寡妇的。」
梅琪骤然抬起头，双唇抿紧。「而且你也这么想，这是不是你想说的？」
「呃，他们的确那么说。」
梅琪怒由心生。「他们怎么说，凯蒂？」
「唉，妈，你不要这么生气。」
「我有生气的权利！你怎敢指控我——」
「我没有。」
「事实如此。」
凯蒂也跟着生气了。「我也有权利，毕竟父亲尸骨未寒，不过一年而已。」
梅琪翻翻眼睛。「噢，我真不敢相信。」
「妈，我看见你看他的眼神，而且你脸都红了！」
梅琪擦干双手，怒冲冲地直视女儿。「就一个想念心理学的女孩而言，你对人际关系和感情还有太多要学习的地方。我爱你父亲，但是他死了，我还活着！如果我决定爱上别人，也没有义务先征求你的同意！现在我要上楼洗澡更衣，你可以乘机想想是不是该向我道歉！」
梅琪大步离去，抛下凯蒂兀自惊讶不已。
她的爆发在接下来的假期中平添了一股压力。凯蒂没有道歉，此后两个女人硬邦邦地彼此相待。凯蒂只在必要时才开口，否则都把脸埋在书里头。第二天她宣布改变机票的行程。圣诞节过后搭机飞往芝加哥，再转飞西雅图。
圣诞夜那天，梅琪只觉得紧绷的压力已经由肩膀累积到颈项，再加上菲娜极其勉强同意来过节，圣诞节就此诸事不顺遂。
首先是菲娜一进门就唠唠叨叨，趾高气昂、凡事指责的态度破坏了整个佳节的气氛。
梅琪勉强带她参观整幢房子，结果情况更糟。她先是批评厨房的餐桌旧得应该烧掉、浴盆刷洗困难，其次又批评蜜月套房的家具贵得吓人，简直浪费钱，最后梅琪只觉得自己血管中流的全是火药。她独自进厨房，几分钟后，菲娜端着酒杯进来，发现她正暴躁地切着火腿肉。
「梅琪，圣诞夜我不想提起不愉快的事。但我是你的母亲，如果我不说你，谁会说呢？」
梅琪抬起头，全身毛发倒竖，心想：妈，你随时都在制造不愉快。
「什么事呢？」
「你和席瑞克之间的事。人们已经开始风言风语了，梅琪。」
「我和席瑞克之间什么事也没有。」
「这是小镇，你又守寡，应该行事谨慎，注意自己的名誉。」
梅琪再次暴躁地切火腿，这已经是第二次她所爱的人，警告她小心寡妇的名誉。
「我和他之间什么事也没有。」
「你们在大街上调情还说没事？两个人在众目瞪陵之下并肩坐在椅子上吃午餐，这叫没事。梅琪，我还以为你向来聪明又理智。」
梅琪气得说不出话来。「别忘了那一夜，亲爱的。」菲娜还在说。「他来家里接你，你的精心打扮和反应我全看在眼里。当时我就想警告你，但是……」
「但是你一直等到圣诞夜才说，不是吗，妈？」梅琪不再切肉，直视着母亲。
「你没有理由对我发脾气，我只是警告你外面已经有风言风语了。」
她埋首切肉。「他们的嘴巴我管不了！随他们说好了！」
「他们说看见他的车子停在你家门前，然后你们一早就到史特湾吃早餐。现在凯蒂又说他在大风雪夜来看你！」
梅琪摔下菜刀，愤怒地摊开双手。「噢，老天爷！他不过借我卡车去载家具！」
「那是你的说法，梅琪！」
「而且你也知道他救了凯蒂！」
菲娜嗤之以鼻，扬起一道眉毛。「老实说，我不想听细节。你要记住自己不是十来岁的少女，而且别人没有忘记你们高中时是一对！」
「那又怎样？」
菲娜逼近一步。「他有家室，梅琪。」
「我知道。」
「他太太常常不在家。」
「我也知道。」
菲娜迟疑半晌，挺直肩膀说道：「你不在乎，对吗？」
「我不在乎那些捕风捉影的风言风语，」梅琪将火腿片放进盘子里。「他只是朋友。那些人一定闲得没事做才绘声绘影，闲言闲语。」她挑衅地斜睨母亲一眼。「那也包括你，母亲！」
菲娜肩膀一垮。「噢，梅琪，你真让我太失望了。」
站在母亲前面，梅琪更是失望至极，她突然有种想哭的感觉。「我知道，妈，」她沮丧地回答。「我怎么做似乎都无法讨你欢喜！」
直到她的眼泪终于涌出来，菲娜才上前一步搭住她的肩。
「梅琪，你知道我是为你的幸福着想。」
菲娜曾几何时关心过别人的「幸福」？事实上她反而像是见不得别人快乐幸福。但是为什么呢？因为她自己不快乐吗？因为多年来由于她的冷漠，迫使她的丈夫退缩，两个人等于过着分居的生活？或是一如梅琪所怀疑的，她在嫉妒，嫉妒她和菲力婚姻美满？事业成功？或者是她的生活方式？财富？难道菲娜心眼狭小得不愿看见女儿比自己更好？或者只是她惯于发号施令，要求别人遵从？
无论原因是什么，厨房的一幕已经给圣诞夜蒙上一股阴影。她们一心期望一天结束，吻别时，菲娜和梅琪也只是做做样子而已。
圣诞节那一天，梅琪受邀到露露家，但是凯蒂说她不想和一堆陌生人在一起，宁愿独自去外婆家。
第二天，凯蒂的车子装上行李，梅琪陪她走上山坡。
「凯蒂，我很抱歉今年的圣诞节有些不欢而散。」
「呃……」
「而且我们的争吵也令我遗憾。」
「我有同感。可是，妈，求求你别再见他。」
「我已经说过了，我没有见他。」
「但是我听见你和外婆的谈话，而且我有眼睛，我看得出他很英俊、你们相视的眼神，还有你们相处融洽的情况。你知道那可能发生，妈。」
「不会的。」
圣诞节过后的日子灰色而阴郁，梅琪一直牢记她的承诺，再次专心准备明年春天开业的工作，由于忙碌，她不再想念席瑞克。但是偶有空闲，她仍会发现自己一动也不动地伫立着凝视窗外，他的脸在雪中似乎清晰可见。临睡前那心灵脆弱的时光，他会再次出现眼前，她会再次回忆他们相拥而立的喜悦。
然后凯蒂的警告便会在耳边响起，她只得蜷缩身体，强迫自己撇开他的影像。
除夕夜马可请她上餐厅，但是她决定和露露一起去参加宴会。一月份的第二周，马可再次邀她参加博览会，她依然拒绝。
一月份第三周的某个晚上，她坐在厨房构思宣传手册，突然有人叩门。
她掀起窗帘一探，和瑞克面对面。她开了门，这次没有笑脸相迎，只是一个保守的妇人望着一个深受困扰的男人。
好半晌他们都无言以对，直到他讷讷地说声「嗨」。仿佛他来这里是出于内心交战的失败。
「嗨。」她没有邀请他进门。
他严肃地凝视着她：一件红白相间的大号T恤、只着袜子的脚、头发绑成马尾。他一直努力避开她，详细分析自己的感情，同时也给她时间。他的心中罪恶感和欲望、恐惧和希望交杂。他猜想她也有相同的心境，她的冷漠和退缩也都在他意料之中。
「我可以进来吗？」
「不行。」她依然挡在门口。
「为什么？」他静静地问。
她真想缩成一团，嚎陶大哭，但她只是漠然地回答：「因为你有家室。」
他垂头丧气地合上眼睛，文风不动地站着差不多有一辈子那么久。她静静地等待他离去，好免掉自己因女儿和母亲双双指控而引发的罪恶感。如果可能的话，她真希望不再受他诱惑，也不再回忆。
她等了又等。
最后他深深吸口气地抬起头来，眼中充满苦恼，嘴角下垂。「求求你，我必须和你谈一谈。梅琪，求求你。」
她望一眼地停在路边的卡车，上面漆着他的姓名和电话号码。
「你知道吗？我能清楚地数算你离去后的分分秒秒。你这是在困扰我，使一切更加困难。」
「四个星期两天又十小时，谁说这很容易呢？」
她不自觉地颤抖起来，仿佛他伸手碰了她一般。她颤巍巍地吸口气，揉揉手臂。「我们实在很难谈……谈——」她摊开双手。「我不知道该怎么说。我们究竟在做什么，瑞克？」
「我们彼此都心知肚明。我不知道你的感受，但是这一切把我吓坏了，梅琪。」
她内心震颤，身子却仍僵在原处。毕竟气温是零下五度，他们不能永远站在敞开的门口。她终于屈服地退后。「进来吧。」
这时他反而迟疑了。「你确定吗，梅琪？」
「是的，进来吧。」她重复一句。「我想我们的确需要谈一谈。」
他关上门，脱掉外套坐下来，脸上依然是认命的表情。她问也不问他径自泡咖啡，知道他们两个都需要。
「你在做什么？」他看着桌上的资料问道。
「设计观光手册里的广告。」
看着桌上的构图，他只觉得彷徨、空虚又迷惘。「上次的餐会你没到。」他忘了手中的纸片，目光只是追随着她的身影。
「是的。」
「那表示你在避开我吗？」
「是的。」
原来他没看错，她也是饱受折磨。
她忙着准备咖啡、糖和奶精，直到水沸腾把火关畜，才转过身来，发现他正望着自己，脸上满是苦恼。
她终于坐回位子上，冷静地迎接他的视线。
「圣诞节过得还好吗？」她问道。
「一堆狗屎！你呢？」
「一团糟。」
「你要不要先说说你的？」
「好吧！」她深呼吸，决定直言不讳。「我母亲和女儿指控我和你谈情说爱，经过可怕的争吵，她们双双怒冲冲地离开，至今还没碰过面。」
「唔，梅琪，我很抱歉。」他握住她放在桌上的手。
「没有必要。」她缩回手。「不论你信不信，我们的争吵主要在于我越变越独立，其次才是你。事实上，我逐渐明白母亲不喜欢我，而且我正学习克服这种认知的愧咎感。至于凯蒂，她还困在菲力死亡的阴影下，而且这年纪的女孩向来很自私，以后她自然会改变想法。现在谈谈你的圣诞节吧，南茜喜欢你送的耳环吗？」
「非常喜欢。」
「那还会有什么不如意呢？」
「我不知道。」他闭上眼睛，深呼吸再慢慢吐气。然后他突兀地倾身，双眼直盯着她。「只是突然间，我的婚姻、我的人际关系和未来全变得毫无意义。看着麦克和贝拉，似乎人生就应该像他们那样。但是事实不然，而且我了解根本没指望变成那样。」
他沉默地凝视梅琪，眼角和嘴角依然带着苦恼的痕迹。他们相对而坐，目光交锁，明白两人的关系已经来到无法转圜的一点，骇然察觉它将如何震撼他们和其他人的生活。
「我是对她没有任何感觉了。」他静静地承认。
原来如此，梅琪心想，原来这就是婚姻破裂、外遇开始的转折点。她狼狈地起身关掉炉火，倒了两杯咖啡。当她再次坐下后，他静静地瞪着杯子良久良久，才抬起头来。
「有些话我必须问你。」
「问吧？」
「那夜我送凯蒂回来，在门口那一段究竟是什么？」
当时她打破禁忌的回忆温暖地涌上心头。「一个错误，」她回答。「而且我很抱歉，我……我无权……」
他紧盯着她的眼睛。「这不是很好笑吗？感觉上你却似乎有权利。」
「当时我很疲倦，又十分担心凯蒂的安危。当你送她安然归来，我十分感激。」
「感激？只有这样而已？」
纠缠的目光使她感觉内心的决心正逐渐崩塌。
「你究竟要我怎么说？」
「我要你说几分钟前我进门时，你想说的话。我们所谈的是我们已经爱上对方。」
她宛如遭电击般地大吃一惊，只能目瞪口呆，心怦怦跳地瞪着他。
「爱？」
「我们曾经爱过一次，应该很善于辨认爱情。」
「我还以为你说的是……一段外遇。」
「外遇？那是你想要的吗？」
「我什么都不要，我……」她突然用双手捂住脸。「噢，天哪，这段谈话真怪异！」
「你害怕，梅琪，对不对？」
害怕？她是恐慌至极。
「我说过，我自己也很怕。」
她抓紧茶杯，只求手中有个支撑。「这太……太文明了Ｃ像和我们不相干，我们都是第三者一样。但是即使我们清白无辜，我依然忍不住心底的罪恶感。」
「你想要罪恶感？我倒有几个点子。」
「瑞克，认真一点。」她轻斥道。她心中充满对他的欲望，而且这样面对面真该受诅咒。
「你认为我不认真吗？」他伸出发抖的手。「看看我抖个不停。」他抓住大腿。「整整花了五星期，我才鼓足该死的勇气回来。你该看看我刚出门前又洗澡又刮胡子，还挑了件新衬衫，好像要去追女孩子一样。但是我无权追求，不是吗？至于其余的选择又不够光明磊落，所以我才来和你谈——天哪，看着我，梅琪，好让我明白你的想法。」
她抬起晕红的脸，面对他湛蓝如海、深受困扰的眼睛，她知道自己该说什么。「我想最合宜的话就是请你现在离开。」
「如果你要我走，我一定会走，你知道吧？」
她痛苦地凝视着他，然后低语道：「但你知道我开不了口，不是吗？」
他轻轻握住她的手，拇指轻轻滑过她右手的婚戒和指节，再次抬起头。
「我一直很忠贞，五周前的拥抱是我唯一算得上对南茜不忠的地方。」
梅琪是人，当然也有猜疑心。因此她愧疚地垂下眼睛。
「让我再说一次，以后绝口不提。」他严肃地说。「对不起，梅琪。为了所有我带给你的痛苦，对不起。」
他倾身向前，流连地亲吻她的手掌，良久良久，低垂的头似乎在恳求她宽恕。她想起17岁的时候，他常用这种亲昵、感人的方式表达他的感受，她忍不住可怜那个不了解他有丰富情感的女人。她伸出另一只手轻抚他的头。
「瑞克。」她轻柔地说道。他抬起头，两人四目交接。「过来这里……请你。」她耳语道。
他绕过桌子，她起身相迎，抬头望进他眼底，发现他说对了：他们早在数月前就爱上对方。
她双手搭在他胸前，仰头迎向他俯下的脸庞，他温柔分开的唇盖住她。噢，这一吻仿佛久候的甘霖、新生的花一般清新娇嫩，绝妙却带着保留。他们仿佛回到昔日……果园的那一夜，激情渐增。
他及时抬头，眸中深情款款。这一切已不只是单纯的外遇，真心已然付出。
「噢，梅琪，那天我送凯蒂回来……就想吻你。」
「那一夜我一直担心置身在风雪中的你……我心想万一你有三长两短，我会终生遗憾当时不会吻你，没有向你表白我的感情。」
他吻她的喉咙和下巴。「哎，梅琪，你不必担心的。」
「恋爱中的女人总会担心她的男人。」
他吻她急切相迎的嘴，吻得急切热烈，感情膨胀，欲望激增。「你的滋味和以前一模一样。」
「什么滋味？」她呢喃道。
他退后些望进她的眼底。「宛如盛开苹果花的滋味。」
她微笑以对。「你还记得。」
「永远忘不了。」
她突然觉得好快乐，紧紧抱住他的身体。「当时我们好年轻，瑞克。」
「但仍难免离别的心痛。」他的双手抚摸她温暖的背脊。
「我一直以为我们终究会结婚，但是事实不然。后来随着岁月流逝，我以为自己忘了往事。然后我们重逢，那一刻仿佛有人踢中我的小腹，我完全没有心理准备。」
「我也大吃一惊。」
「是的……」那一刻他们以眼神传递所有的情感。他的手掌滑过她的肋骨，温柔地……怜爱的……抚摸她，同时直亲她的脸庞。
她双眸紧闭，唇瓣微张。
他们似乎回到那年的春天，年轻的激情死灰复燃。她微微摆动地承受他的爱抚，嘴角带着抹不去的笑意，她的喉咙深处发出愉悦的呻吟。
他单膝着地，她拉高T恤，看着他张开嘴巴地贴着她，重演往日的回忆。
「嗯……你的滋味真好。」
「嗯……感觉真美妙，我好怀念这种感觉。」
她抱紧他的头，感觉飘飘然。最后他及时抬起头，正经八百地说：「梅琪吾爱，我们的影子映上蕾丝窗帘，它们实在藏不住东西。」
她捧住他的下颚，催促他起身。「那就和我到我们一起买的那张床上。自从你帮我架好那一天起，我就希望和你一起躺在上面。」
他颤抖地起身，两人相拥上楼，慵懒的步伐充满期待。
走进望海的套房，她打开床旁的台灯，灯影摇曳，她转身发现他就站在她身后，双手扣住她的臀际轻轻拉向他。「紧张吗？」
「紧张死了。」
「我也是。」
他微笑地放开她，开始解开衬衫。当她准备脱掉T恤时，他扣住她的手。
「等一下，」他迷人地笑着。「可以让我来吗？除了在黑暗中笨手笨脚，我似乎没做过这个。」
「毕业舞会那天在玛丽号上你就做过了。当时天不黑，你也没有笨手笨脚。」
「真的？」
「事实上，你做得非常好。」
他狡猾地微笑。「让我恢复记忆吧。」
他连着T恤和内衣在一起拉过她的头部丢向一旁，然后在灯光下凝视着她。
「你真美，梅琪。」
「不，我老了。」
「不，以前和现在我都认为你很美。」
「你一点也没变，知道吗？总是柔情蜜意的。例如刚才在楼下亲吻我的手，现在又这么轻柔地摸我，仿佛……」
「仿佛什么？」他轻飘飘的爱抚引发一阵鸡皮疙瘩，由背部直下她的小腿肚。
「仿佛我是易碎的瓷器。」
「瓷器冷冰冰的，」他呢喃着覆住她的胸脯。「你则温暖怡人。脱掉我的衬衫，梅琪，请你。」
梅琪乐于从命。她抱住脱下来的衬衫。脸埋进里面吸着他气息，唤起另一段回忆。
她单纯的动作深深撼动他的心。
她抬起头说：「你的气味还是一样令人难忘。」
接下来是他的皮带。在她的婚姻生活里她这么做过无数大，只是忘了它是如此禁忌的感觉。她伸手探向瑞克的腰，感觉自己全身发热。她松开皮带扣环，双手隔着退色的丁尼布第一次爱抚他。柔软的布料贴着坚硬温暖的身躯。他先是闭上眼睛，随即倾身向前，双手探向她的背后。
「你有一颗痣，」他低语，「就在……这里。」
她微笑。「你怎么记得？」
「我一直想吻它，只是太胆小。」
她拉下他牛仔裤的拉链，抵着他的唇呢喃道：「现在吻吧。」
他们急切地宽衣解带，裸裎相对的一刻原本充满紧张，但他拉开她的手大胆地打量她全身。
「哇！」他轻声赞美，赞赏地微笑。
「是的……哇！」对他，她也有同感。
他的表情一凛。「我不会言过其实，说我一直爱着你。但是当时和现在，我都真心真意。」
「噢，瑞克，」她渴望地回答。「我也爱你，虽然我千方百计制止自己，但还是忍不住。」
他抱起她放在床上，轻触多年前他曾抚摸过的地方。年轻时代他会因为害羞而有所保留，如今他吻遍她的全身各处。
她也回应地品尝着他，沉醉在他的反应和触感中。随着时间消逝，他们的欲望也绷到极限。
热情升到临界点，他拥紧她问道：「我要采用避孕措施吗？」
「不必担心。」
「你确定吗，梅琪？」
「我们很幸运，40岁的我已经不用担心怀孕的问题。」
他们的结合徐缓而且柔情款款，身心同时合而为一，美得像一首诗。
经过多年的时光，他们再度成为恋人。
「你在笑。」他沙哑地说道。
「你也一样。」
「你在想什么？」
「你的肩膀变宽了。」
「你的臀部也变大了。」
「我生过孝。」
「我真希望她是我们的。」
她拉下他的头，他们的笑容退去，陶醉在美妙的感官里。他抱着她翻身侧躺，双眸紧闭。「感觉真好。」他说道。
「因为我们都是彼此的第一个。」
「感觉上好像绕了个大圆圈，仿佛我本就属于这里。」
「你有没有想过如果我们按计划结婚会是什么光景？」
「常常。你呢？」
「是的。」她承认。
他转而翻到上面，重拾爱的旋律，双臂颤抖地支撑自己体重。她欢愉的呢喃声和他的互相回应。
她看着他的眼睛合上，喉咙仰起，浑身肌肉绷紧，额上汗珠点点。美妙的欢愉使他全身震颤。
当他的身体平静下来，他睁开眼睛。「梅琪，对不起。」他低语道。
「别道歉，」她轻声说道，轻触他潮湿的眉毛和太阳穴。「你的反应美得令人屏息。」
「是吗？」
「当然，而且，」她慧黠地加上一句。「下一次该我了。」
她所言不虚。
下一次。
和下一次。
还有下一次。
室内安详宁静，席梦思床温暖怡人，她蜷缩在暖和的被窝里，回想在瑞克怀中的时光：他冰冷的雪衣贴着她的脸，温暖的手放在她背上，暖暖的呼吸拂过她的耳际，他身上的男人味还夹杂着冬天的味道。
那短短的宝贵时刻里，他们究竟谈了些什么？身体传递的讯息远胜于口头的言语。未来又会如何呢？
他的妻子随时会搭机返家过圣诞节，接受翡翠耳环作圣诞礼物。他会随手替她戴上吗？她会送他什么？交换礼物过后，他们会不会云雨一番？
梅琪紧紧闭上眼睛良久良久，直到瑞克和南茜的身影渐渐退去，直到她暗暗斥责自己，再次谨慎起来。
她下床套上睡袍，走进厨房做早餐。
大约9点半左右，凯蒂懒懒地走进厨房。母女俩身着睡衣，双脚架在椅子上，慢条斯理地吃完早餐，悠闲地享受茶和咖啡。一辆雪车缓缓爬过积雪的路边，冲进后院，就在后门六英尺外戛然熄掉引擎。
「是瑞克！」凯蒂欢呼地跳下椅子。「他把皮箱送过来了！」
梅琪匆匆躲进浴室，心跳怦然。昨夜她一味担忧凯蒂的安危，无暇顾及蓬乱的外貌，此刻心慌意乱地猛梳头发，并用橡皮筋束起。她听见门被打开，凯蒂欢呼地说：「噢，瑞克，太棒了！你把我的行李送来了！」
「我猜你会急着要行李，但是你的车可能要过两天才能吊出沟渠。」
梅琪匆匆抹上唇膏，伸手抚平耳际的发丝。
「噢，谢谢你。」凯蒂兴奋地回答。「我刚告诉母亲……咿？」凯蒂语带困惑。「妈，你在哪里？」她转向瑞克。「奇怪，她刚才还在这里。」
梅琪紧紧腰带深吸一口气，双手按压发烫的脸颊，这才踏出浴室来。
「哦，早安。」她愉快地招呼。
「早安。」
他的身形似乎充满整个房间，浑身散发着冬天的味道。他们相视而笑，她故作无事状，但是明亮的唇膏、微湿的鬓发、微喘的呼吸在在透露出她的心情。
「天哪，你没睡觉吗？」她故意引开他的注意力。
「睡够了。」
「呃，坐一下。我把咖啡加热。吃过早餐了吗？」
「没有。」
「我没有甜甜圈，只有煎饼。」
「煎饼也不错。」
凯蒂疑心地来回打量他们，梅琪转向火炉以掩饰她晕红的双颊。
「培根肉要吗？」
「如果不麻烦。」
「一点也不麻烦。」当你爱上某个男人，做什么都心甘情愿。他脱掉雪衣坐在桌边，她则忙碌地准备早餐，害怕转过身来，更怕凯蒂察觉更多。
「今天好吗？」他问凯蒂。
「好，昨夜我睡得像条猪。」
梅琪察觉女儿语气中带着某些警觉，显然她正试图弄得楚室内暗潮汹涌的原因。
梅琪强自压抑着，将咖啡端给瑞克。他仰头对她灿烂一笑，梅琪讶然地发现如果不是凯蒂就在附近，他八成会一手将她搂过去。她赶紧放下咖啡，退到炉旁。
为他准备早餐使她有一种妻子的感觉。这种念头要不得，但却再真实不过，而且她克制不住自己的幻想。
他吃了两块煎饼、四片培根和四杯咖啡。梅琪则坐在他对面，努力不在他开口的时候直盯着他的嘴巴。
「以前你常和我母亲约会。」凯蒂说道。
「嗯。」
「还和她一起参加毕业舞会？」凯蒂一味追问。
「嗯，还有露露和尔尼。」
「我听过露露，但谁是尔尼？」
「他和我是高中同学，我们常在一起。」
「他也是放火烧谷仓的其中一个？」
瑞克惊讶地望向梅琪。「你告诉她的？」
梅琪也是大吃一惊。「我什么时候告诉你这件事？」
「我小的时候。」
梅琪一脸赧然。「我不记得了。」
「那是意外，」瑞克解释道。「可能有人大意乱丢烟蒂，但不是蓄意纵火。有些事只是好玩，例如把女孩们带到鬼屋，好吓吓她们。」
「还把猫灌醉了。」梅琪提醒他。
「梅琪，那是尔尼灌的，不是我。」
「那又是谁射下老包鸡舍的烟囱呢？」她笑容可掬地问道。
「呃……那只是……」他懊恼地挥挥叉子。
「还在凌晨一点，从山坡上滚下50个空奶油罐，那噪音几乎吵醒全镇的居民。」
瑞克哈哈大笑。「该死，梅琪，我还以为那件事是神不知鬼不觉！」
他们忘了凯蒂的存在，沉浸在回忆里。凯蒂来来回回打量他们俩，兴致勃勃地聆听，直到瑞克饱足地站起身来。
「好手艺，梅琪，谢谢你的早餐。」
「不客气，也谢谢你送来凯蒂的行李。」
他推开后门。「圣诞快乐。」
「也祝你佳节愉快。」
他终于想起来补充一句：「你也是，凯蒂。」
「谢谢你。」
他离开后，凯蒂走向梅琪。「妈！你们两个搞什么飞机！」
「没事。」梅琪径自将磁盘端到水槽。
「没事你会匆匆跑进浴室梳头抹胭脂？别瞒我了。」
梅琪感觉自己脸上的晕红，只好一径背对女儿。
「我们只是又变成朋友，他帮我取得营业许可罢了。」
「那么甜甜圈又是怎么一回事？」
梅琪耸耸肩。「他喜欢吃甜甜圈，这个嗜好我早就知道。」
凯蒂突兀地站在梅琪旁边，扣住她的手臂仔细审视她的脸。
「妈，你心里有秘密，不是吗？」
「他是有妇之夫，凯蒂。」梅琪继续清洗碗盘。
「噢，老天，妈，你不会爱上有妇之夫吧？这太复杂了。你知道……呃……人家怎么说寡妇的。」
梅琪骤然抬起头，双唇抿紧。「而且你也这么想，这是不是你想说的？」
「呃，他们的确那么说。」
梅琪怒由心生。「他们怎么说，凯蒂？」
「唉，妈，你不要这么生气。」
「我有生气的权利！你怎敢指控我——」
「我没有。」
「事实如此。」
凯蒂也跟着生气了。「我也有权利，毕竟父亲尸骨未寒，不过一年而已。」
梅琪翻翻眼睛。「噢，我真不敢相信。」
「妈，我看见你看他的眼神，而且你脸都红了！」
梅琪擦干双手，怒冲冲地直视女儿。「就一个想念心理学的女孩而言，你对人际关系和感情还有太多要学习的地方。我爱你父亲，但是他死了，我还活着！如果我决定爱上别人，也没有义务先征求你的同意！现在我要上楼洗澡更衣，你可以乘机想想是不是该向我道歉！」
梅琪大步离去，抛下凯蒂兀自惊讶不已。
她的爆发在接下来的假期中平添了一股压力。凯蒂没有道歉，此后两个女人硬邦邦地彼此相待。凯蒂只在必要时才开口，否则都把脸埋在书里头。第二天她宣布改变机票的行程。圣诞节过后搭机飞往芝加哥，再转飞西雅图。
圣诞夜那天，梅琪只觉得紧绷的压力已经由肩膀累积到颈项，再加上菲娜极其勉强同意来过节，圣诞节就此诸事不顺遂。
首先是菲娜一进门就唠唠叨叨，趾高气昂、凡事指责的态度破坏了整个佳节的气氛。
梅琪勉强带她参观整幢房子，结果情况更糟。她先是批评厨房的餐桌旧得应该烧掉、浴盆刷洗困难，其次又批评蜜月套房的家具贵得吓人，简直浪费钱，最后梅琪只觉得自己血管中流的全是火药。她独自进厨房，几分钟后，菲娜端着酒杯进来，发现她正暴躁地切着火腿肉。
「梅琪，圣诞夜我不想提起不愉快的事。但我是你的母亲，如果我不说你，谁会说呢？」
梅琪抬起头，全身毛发倒竖，心想：妈，你随时都在制造不愉快。
「什么事呢？」
「你和席瑞克之间的事。人们已经开始风言风语了，梅琪。」
「我和席瑞克之间什么事也没有。」
「这是小镇，你又守寡，应该行事谨慎，注意自己的名誉。」
梅琪再次暴躁地切火腿，这已经是第二次她所爱的人，警告她小心寡妇的名誉。
「我和他之间什么事也没有。」
「你们在大街上调情还说没事？两个人在众目瞪陵之下并肩坐在椅子上吃午餐，这叫没事。梅琪，我还以为你向来聪明又理智。」
梅琪气得说不出话来。「别忘了那一夜，亲爱的。」菲娜还在说。「他来家里接你，你的精心打扮和反应我全看在眼里。当时我就想警告你，但是……」
「但是你一直等到圣诞夜才说，不是吗，妈？」梅琪不再切肉，直视着母亲。
「你没有理由对我发脾气，我只是警告你外面已经有风言风语了。」
她埋首切肉。「他们的嘴巴我管不了！随他们说好了！」
「他们说看见他的车子停在你家门前，然后你们一早就到史特湾吃早餐。现在凯蒂又说他在大风雪夜来看你！」
梅琪摔下菜刀，愤怒地摊开双手。「噢，老天爷！他不过借我卡车去载家具！」
「那是你的说法，梅琪！」
「而且你也知道他救了凯蒂！」
菲娜嗤之以鼻，扬起一道眉毛。「老实说，我不想听细节。你要记住自己不是十来岁的少女，而且别人没有忘记你们高中时是一对！」
「那又怎样？」
菲娜逼近一步。「他有家室，梅琪。」
「我知道。」
「他太太常常不在家。」
「我也知道。」
菲娜迟疑半晌，挺直肩膀说道：「你不在乎，对吗？」
「我不在乎那些捕风捉影的风言风语，」梅琪将火腿片放进盘子里。「他只是朋友。那些人一定闲得没事做才绘声绘影，闲言闲语。」她挑衅地斜睨母亲一眼。「那也包括你，母亲！」
菲娜肩膀一垮。「噢，梅琪，你真让我太失望了。」
站在母亲前面，梅琪更是失望至极，她突然有种想哭的感觉。「我知道，妈，」她沮丧地回答。「我怎么做似乎都无法讨你欢喜！」
直到她的眼泪终于涌出来，菲娜才上前一步搭住她的肩。
「梅琪，你知道我是为你的幸福着想。」
菲娜曾几何时关心过别人的「幸福」？事实上她反而像是见不得别人快乐幸福。但是为什么呢？因为她自己不快乐吗？因为多年来由于她的冷漠，迫使她的丈夫退缩，两个人等于过着分居的生活？或是一如梅琪所怀疑的，她在嫉妒，嫉妒她和菲力婚姻美满？事业成功？或者是她的生活方式？财富？难道菲娜心眼狭小得不愿看见女儿比自己更好？或者只是她惯于发号施令，要求别人遵从？
无论原因是什么，厨房的一幕已经给圣诞夜蒙上一股阴影。她们一心期望一天结束，吻别时，菲娜和梅琪也只是做做样子而已。
圣诞节那一天，梅琪受邀到露露家，但是凯蒂说她不想和一堆陌生人在一起，宁愿独自去外婆家。
第二天，凯蒂的车子装上行李，梅琪陪她走上山坡。
「凯蒂，我很抱歉今年的圣诞节有些不欢而散。」
「呃……」
「而且我们的争吵也令我遗憾。」
「我有同感。可是，妈，求求你别再见他。」
「我已经说过了，我没有见他。」
「但是我听见你和外婆的谈话，而且我有眼睛，我看得出他很英俊、你们相视的眼神，还有你们相处融洽的情况。你知道那可能发生，妈。」
「不会的。」
圣诞节过后的日子灰色而阴郁，梅琪一直牢记她的承诺，再次专心准备明年春天开业的工作，由于忙碌，她不再想念席瑞克。但是偶有空闲，她仍会发现自己一动也不动地伫立着凝视窗外，他的脸在雪中似乎清晰可见。临睡前那心灵脆弱的时光，他会再次出现眼前，她会再次回忆他们相拥而立的喜悦。
然后凯蒂的警告便会在耳边响起，她只得蜷缩身体，强迫自己撇开他的影像。
除夕夜马可请她上餐厅，但是她决定和露露一起去参加宴会。一月份的第二周，马可再次邀她参加博览会，她依然拒绝。
一月份第三周的某个晚上，她坐在厨房构思宣传手册，突然有人叩门。
她掀起窗帘一探，和瑞克面对面。她开了门，这次没有笑脸相迎，只是一个保守的妇人望着一个深受困扰的男人。
好半晌他们都无言以对，直到他讷讷地说声「嗨」。仿佛他来这里是出于内心交战的失败。
「嗨。」她没有邀请他进门。
他严肃地凝视着她：一件红白相间的大号T恤、只着袜子的脚、头发绑成马尾。他一直努力避开她，详细分析自己的感情，同时也给她时间。他的心中罪恶感和欲望、恐惧和希望交杂。他猜想她也有相同的心境，她的冷漠和退缩也都在他意料之中。
「我可以进来吗？」
「不行。」她依然挡在门口。
「为什么？」他静静地问。
她真想缩成一团，嚎陶大哭，但她只是漠然地回答：「因为你有家室。」
他垂头丧气地合上眼睛，文风不动地站着差不多有一辈子那么久。她静静地等待他离去，好免掉自己因女儿和母亲双双指控而引发的罪恶感。如果可能的话，她真希望不再受他诱惑，也不再回忆。
她等了又等。
最后他深深吸口气地抬起头来，眼中充满苦恼，嘴角下垂。「求求你，我必须和你谈一谈。梅琪，求求你。」
她望一眼地停在路边的卡车，上面漆着他的姓名和电话号码。
「你知道吗？我能清楚地数算你离去后的分分秒秒。你这是在困扰我，使一切更加困难。」
「四个星期两天又十小时，谁说这很容易呢？」
她不自觉地颤抖起来，仿佛他伸手碰了她一般。她颤巍巍地吸口气，揉揉手臂。「我们实在很难谈……谈——」她摊开双手。「我不知道该怎么说。我们究竟在做什么，瑞克？」
「我们彼此都心知肚明。我不知道你的感受，但是这一切把我吓坏了，梅琪。」
她内心震颤，身子却仍僵在原处。毕竟气温是零下五度，他们不能永远站在敞开的门口。她终于屈服地退后。「进来吧。」
这时他反而迟疑了。「你确定吗，梅琪？」
「是的，进来吧。」她重复一句。「我想我们的确需要谈一谈。」
他关上门，脱掉外套坐下来，脸上依然是认命的表情。她问也不问他径自泡咖啡，知道他们两个都需要。
「你在做什么？」他看着桌上的资料问道。
「设计观光手册里的广告。」
看着桌上的构图，他只觉得彷徨、空虚又迷惘。「上次的餐会你没到。」他忘了手中的纸片，目光只是追随着她的身影。
「是的。」
「那表示你在避开我吗？」
「是的。」
原来他没看错，她也是饱受折磨。
她忙着准备咖啡、糖和奶精，直到水沸腾把火关畜，才转过身来，发现他正望着自己，脸上满是苦恼。
她终于坐回位子上，冷静地迎接他的视线。
「圣诞节过得还好吗？」她问道。
「一堆狗屎！你呢？」
「一团糟。」
「你要不要先说说你的？」
「好吧！」她深呼吸，决定直言不讳。「我母亲和女儿指控我和你谈情说爱，经过可怕的争吵，她们双双怒冲冲地离开，至今还没碰过面。」
「唔，梅琪，我很抱歉。」他握住她放在桌上的手。
「没有必要。」她缩回手。「不论你信不信，我们的争吵主要在于我越变越独立，其次才是你。事实上，我逐渐明白母亲不喜欢我，而且我正学习克服这种认知的愧咎感。至于凯蒂，她还困在菲力死亡的阴影下，而且这年纪的女孩向来很自私，以后她自然会改变想法。现在谈谈你的圣诞节吧，南茜喜欢你送的耳环吗？」
「非常喜欢。」
「那还会有什么不如意呢？」
「我不知道。」他闭上眼睛，深呼吸再慢慢吐气。然后他突兀地倾身，双眼直盯着她。「只是突然间，我的婚姻、我的人际关系和未来全变得毫无意义。看着麦克和贝拉，似乎人生就应该像他们那样。但是事实不然，而且我了解根本没指望变成那样。」
他沉默地凝视梅琪，眼角和嘴角依然带着苦恼的痕迹。他们相对而坐，目光交锁，明白两人的关系已经来到无法转圜的一点，骇然察觉它将如何震撼他们和其他人的生活。
「我是对她没有任何感觉了。」他静静地承认。
原来如此，梅琪心想，原来这就是婚姻破裂、外遇开始的转折点。她狼狈地起身关掉炉火，倒了两杯咖啡。当她再次坐下后，他静静地瞪着杯子良久良久，才抬起头来。
「有些话我必须问你。」
「问吧？」
「那夜我送凯蒂回来，在门口那一段究竟是什么？」
当时她打破禁忌的回忆温暖地涌上心头。「一个错误，」她回答。「而且我很抱歉，我……我无权……」
他紧盯着她的眼睛。「这不是很好笑吗？感觉上你却似乎有权利。」
「当时我很疲倦，又十分担心凯蒂的安危。当你送她安然归来，我十分感激。」
「感激？只有这样而已？」
纠缠的目光使她感觉内心的决心正逐渐崩塌。
「你究竟要我怎么说？」
「我要你说几分钟前我进门时，你想说的话。我们所谈的是我们已经爱上对方。」
她宛如遭电击般地大吃一惊，只能目瞪口呆，心怦怦跳地瞪着他。
「爱？」
「我们曾经爱过一次，应该很善于辨认爱情。」
「我还以为你说的是……一段外遇。」
「外遇？那是你想要的吗？」
「我什么都不要，我……」她突然用双手捂住脸。「噢，天哪，这段谈话真怪异！」
「你害怕，梅琪，对不对？」
害怕？她是恐慌至极。
「我说过，我自己也很怕。」
她抓紧茶杯，只求手中有个支撑。「这太……太文明了Ｃ像和我们不相干，我们都是第三者一样。但是即使我们清白无辜，我依然忍不住心底的罪恶感。」
「你想要罪恶感？我倒有几个点子。」
「瑞克，认真一点。」她轻斥道。她心中充满对他的欲望，而且这样面对面真该受诅咒。
「你认为我不认真吗？」他伸出发抖的手。「看看我抖个不停。」他抓住大腿。「整整花了五星期，我才鼓足该死的勇气回来。你该看看我刚出门前又洗澡又刮胡子，还挑了件新衬衫，好像要去追女孩子一样。但是我无权追求，不是吗？至于其余的选择又不够光明磊落，所以我才来和你谈——天哪，看着我，梅琪，好让我明白你的想法。」
她抬起晕红的脸，面对他湛蓝如海、深受困扰的眼睛，她知道自己该说什么。「我想最合宜的话就是请你现在离开。」
「如果你要我走，我一定会走，你知道吧？」
她痛苦地凝视着他，然后低语道：「但你知道我开不了口，不是吗？」
他轻轻握住她的手，拇指轻轻滑过她右手的婚戒和指节，再次抬起头。
「我一直很忠贞，五周前的拥抱是我唯一算得上对南茜不忠的地方。」
梅琪是人，当然也有猜疑心。因此她愧疚地垂下眼睛。
「让我再说一次，以后绝口不提。」他严肃地说。「对不起，梅琪。为了所有我带给你的痛苦，对不起。」
他倾身向前，流连地亲吻她的手掌，良久良久，低垂的头似乎在恳求她宽恕。她想起17岁的时候，他常用这种亲昵、感人的方式表达他的感受，她忍不住可怜那个不了解他有丰富情感的女人。她伸出另一只手轻抚他的头。
「瑞克。」她轻柔地说道。他抬起头，两人四目交接。「过来这里……请你。」她耳语道。
他绕过桌子，她起身相迎，抬头望进他眼底，发现他说对了：他们早在数月前就爱上对方。
她双手搭在他胸前，仰头迎向他俯下的脸庞，他温柔分开的唇盖住她。噢，这一吻仿佛久候的甘霖、新生的花一般清新娇嫩，绝妙却带着保留。他们仿佛回到昔日……果园的那一夜，激情渐增。
他及时抬头，眸中深情款款。这一切已不只是单纯的外遇，真心已然付出。
「噢，梅琪，那天我送凯蒂回来……就想吻你。」
「那一夜我一直担心置身在风雪中的你……我心想万一你有三长两短，我会终生遗憾当时不会吻你，没有向你表白我的感情。」
他吻她的喉咙和下巴。「哎，梅琪，你不必担心的。」
「恋爱中的女人总会担心她的男人。」
他吻她急切相迎的嘴，吻得急切热烈，感情膨胀，欲望激增。「你的滋味和以前一模一样。」
「什么滋味？」她呢喃道。
他退后些望进她的眼底。「宛如盛开苹果花的滋味。」
她微笑以对。「你还记得。」
「永远忘不了。」
她突然觉得好快乐，紧紧抱住他的身体。「当时我们好年轻，瑞克。」
「但仍难免离别的心痛。」他的双手抚摸她温暖的背脊。
「我一直以为我们终究会结婚，但是事实不然。后来随着岁月流逝，我以为自己忘了往事。然后我们重逢，那一刻仿佛有人踢中我的小腹，我完全没有心理准备。」
「我也大吃一惊。」
「是的……」那一刻他们以眼神传递所有的情感。他的手掌滑过她的肋骨，温柔地……怜爱的……抚摸她，同时直亲她的脸庞。
她双眸紧闭，唇瓣微张。
他们似乎回到那年的春天，年轻的激情死灰复燃。她微微摆动地承受他的爱抚，嘴角带着抹不去的笑意，她的喉咙深处发出愉悦的呻吟。
他单膝着地，她拉高T恤，看着他张开嘴巴地贴着她，重演往日的回忆。
「嗯……你的滋味真好。」
「嗯……感觉真美妙，我好怀念这种感觉。」
她抱紧他的头，感觉飘飘然。最后他及时抬起头，正经八百地说：「梅琪吾爱，我们的影子映上蕾丝窗帘，它们实在藏不住东西。」
她捧住他的下颚，催促他起身。「那就和我到我们一起买的那张床上。自从你帮我架好那一天起，我就希望和你一起躺在上面。」
他颤抖地起身，两人相拥上楼，慵懒的步伐充满期待。
走进望海的套房，她打开床旁的台灯，灯影摇曳，她转身发现他就站在她身后，双手扣住她的臀际轻轻拉向他。「紧张吗？」
「紧张死了。」
「我也是。」
他微笑地放开她，开始解开衬衫。当她准备脱掉T恤时，他扣住她的手。
「等一下，」他迷人地笑着。「可以让我来吗？除了在黑暗中笨手笨脚，我似乎没做过这个。」
「毕业舞会那天在玛丽号上你就做过了。当时天不黑，你也没有笨手笨脚。」
「真的？」
「事实上，你做得非常好。」
他狡猾地微笑。「让我恢复记忆吧。」
他连着T恤和内衣在一起拉过她的头部丢向一旁，然后在灯光下凝视着她。
「你真美，梅琪。」
「不，我老了。」
「不，以前和现在我都认为你很美。」
「你一点也没变，知道吗？总是柔情蜜意的。例如刚才在楼下亲吻我的手，现在又这么轻柔地摸我，仿佛……」
「仿佛什么？」他轻飘飘的爱抚引发一阵鸡皮疙瘩，由背部直下她的小腿肚。
「仿佛我是易碎的瓷器。」
「瓷器冷冰冰的，」他呢喃着覆住她的胸脯。「你则温暖怡人。脱掉我的衬衫，梅琪，请你。」
梅琪乐于从命。她抱住脱下来的衬衫。脸埋进里面吸着他气息，唤起另一段回忆。
她单纯的动作深深撼动他的心。
她抬起头说：「你的气味还是一样令人难忘。」
接下来是他的皮带。在她的婚姻生活里她这么做过无数大，只是忘了它是如此禁忌的感觉。她伸手探向瑞克的腰，感觉自己全身发热。她松开皮带扣环，双手隔着退色的丁尼布第一次爱抚他。柔软的布料贴着坚硬温暖的身躯。他先是闭上眼睛，随即倾身向前，双手探向她的背后。
「你有一颗痣，」他低语，「就在……这里。」
她微笑。「你怎么记得？」
「我一直想吻它，只是太胆小。」
她拉下他牛仔裤的拉链，抵着他的唇呢喃道：「现在吻吧。」
他们急切地宽衣解带，裸裎相对的一刻原本充满紧张，但他拉开她的手大胆地打量她全身。
「哇！」他轻声赞美，赞赏地微笑。
「是的……哇！」对他，她也有同感。
他的表情一凛。「我不会言过其实，说我一直爱着你。但是当时和现在，我都真心真意。」
「噢，瑞克，」她渴望地回答。「我也爱你，虽然我千方百计制止自己，但还是忍不住。」
他抱起她放在床上，轻触多年前他曾抚摸过的地方。年轻时代他会因为害羞而有所保留，如今他吻遍她的全身各处。
她也回应地品尝着他，沉醉在他的反应和触感中。随着时间消逝，他们的欲望也绷到极限。
热情升到临界点，他拥紧她问道：「我要采用避孕措施吗？」
「不必担心。」
「你确定吗，梅琪？」
「我们很幸运，40岁的我已经不用担心怀孕的问题。」
他们的结合徐缓而且柔情款款，身心同时合而为一，美得像一首诗。
经过多年的时光，他们再度成为恋人。
「你在笑。」他沙哑地说道。
「你也一样。」
「你在想什么？」
「你的肩膀变宽了。」
「你的臀部也变大了。」
「我生过孝。」
「我真希望她是我们的。」
她拉下他的头，他们的笑容退去，陶醉在美妙的感官里。他抱着她翻身侧躺，双眸紧闭。「感觉真好。」他说道。
「因为我们都是彼此的第一个。」
「感觉上好像绕了个大圆圈，仿佛我本就属于这里。」
「你有没有想过如果我们按计划结婚会是什么光景？」
「常常。你呢？」
「是的。」她承认。
他转而翻到上面，重拾爱的旋律，双臂颤抖地支撑自己体重。她欢愉的呢喃声和他的互相回应。
她看着他的眼睛合上，喉咙仰起，浑身肌肉绷紧，额上汗珠点点。美妙的欢愉使他全身震颤。
当他的身体平静下来，他睁开眼睛。「梅琪，对不起。」他低语道。
「别道歉，」她轻声说道，轻触他潮湿的眉毛和太阳穴。「你的反应美得令人屏息。」
「是吗？」
「当然，而且，」她慧黠地加上一句。「下一次该我了。」
她所言不虚。
下一次。
和下一次。
还有下一次。