就着昏黄的灯光，彭峻龙四处看了看。看出这是西北部游牧部落常用的半固定性质的毡房，整个毡房的基脚由土坯砌成，上部则用很多笔直的撑杆搭成穹形骨架，撑杆下端弯曲部与基脚的土墙栅栏捆扎为一体，上端插入天窗骨架的圆木孔中，然后用羊毛绳将各撑杆捆扎牢固，帐篷外覆盖厚实的毛毡。
毡房虽不大，但布置得干净舒服，门的两侧放置着炊具、用具和武器等，靠门右侧是个没点火的叙炉，正中铺了一块很大的有花纹图案的羊毛毡子，上面堆放了毛毯棉被等卧具，一看就知道这是睡觉的卧榻。
毡房四周还挂了多幅壁毯，彭峻龙知道那是既做装饰，更是为了增加毡房保温效果而放置的。
门帘一掀，看到玉琪提着简单的行李进来，那士兵立刻对彭峻龙说：「大人，此地条件差，士兵们大都是十几个人住一顶帐篷，大人们的跟班通常都随各自主子同住，或是与士兵们挤在一起……」
「我明白。」彭峻龙点点头问她道：「你要与我同住，还是去士兵的帐篷？」
玉琪看看狭小的毡房，先是一愣，可想到与其他士兵同住，不由心头畏惧，赶紧说：「当、当然是与彭大人同住。」
话才出口，她顿时觉得脸像起了火，而彭峻龙偏偏目不转睛地瞪着她看，这下窘得她只想地上有条缝让她一头钻进去！
士兵又对玉琪说：「那么以后大人需要的热水食物等，你可以到后面的棚子取，这里有炉子，也可自己弄。」
玉琪看看身后的炉子，赶紧点头。此刻她不敢开口，害怕自己的声音会出卖她的心情。
要跟一个男人同寝？当初她可没有考虑过这问题。虽说这个男人是自己心心念念的意中人，但这还是太出乎她的意料了，可是如今她有选择吗？
看小七的神情古怪，彭峻龙忍不住问他：「小七，你怎么了？」
喔，这个呆子，为什么偏要哪壶不开提哪壶呢？
她暗自哀叹着，脸又发起烧来了，可是那冤家还等着她的回答呢，她只好无力地说：「没什么，我只是没住过这样的房……」
说到这，她的舌头真的打结了，幸好，这时外面传来一阵急促的马蹄声，彭峻龙立即掀开帘子出了帐篷。
见他离去，玉琪才安了心。此刻不管来者是谁，她都很感谢他的打岔！
那士兵看了她一眼，默默地出去了。
玉琪赶紧放下手里的东西跟出来，见那个喝醉的老兵和其他人也在外面。
一匹马从远处的山坡上奔了过来，一见到他们，就大声喊：「苏大人有令，今夜将火烧旺，不得睡觉，防备草原王！」
连喊数声后，他马不停蹄地往草甸的另一头跑去。
看着来人的背影，彭峻龙好奇地问：「这人是做什么的？」
「是传令兵。」那个士兵回答。
彭峻龙明白了，想起先前听到的话，又问：「柳树沟出了什么事？」
士兵说：「柳树沟住的是顾始汗部，他们与从北边的草原王是世仇。两个部落总为争夺草原打来打去，今天草原王的人又去柳树沟惹事，苏大人这才赶去了。」
见彭峻龙听得专注，他又补充道：「那草原王生性凶残，强霸了此地最好的地方巴拜泉不算，还强占草甸子，不许其他部落的牧人放牧，此地人人怕他。」
彭峻龙想了想，对他说：「你带路，本将要去柳树沟！」
玉琪急忙牵马给他。上马前彭峻龙问其他几个士兵：「值夜可以喝酒吗？」
那几个士兵，特别是那个已经半醉的老兵连连摇头：「不，小的不敢再犯！」
离开营地后，他与带路的士兵闲聊起来，得知他叫阿烈，当兵多年。家人都是镇北将军、即苏震祖父府上的奴才，后来苏家没落，遣散家仆，见他年纪不小，便让他到军中混了个领饷戍边的差事。以后苏震来此上任时，就将他带来了。
「大人，快看那边！」大约奔了十七、八里时，小七大声喊他。
他也已发现了前方的浓烟和打斗的人群，于是迅速催马奔去，阿烈和小七紧随其后。
这里混乱的场面让彭峻龙大吃一惊，只见身着号衣的士兵与身着蒙古袍子、满人马甲、汉人长衫，甚至光着膀子的老百姓扭打在一起，燃烧的火把混合着余烟未灭的帐篷发出难闻的味道，女人孩子的哭喊声伴随着男人粗野的叫骂声和肉搏声，充斥他的耳膜，令他非常生气。
他跳下马，气沉丹田，大喝一声：「住手！」
那吼声如雷灌耳。站在他身边的玉琪和阿烈顿时感到气血翻涌，所有的人都停止了殴斗，吃惊地看着他，无不被他的吼声和身上那股威严气势所镇住。
玉琪痴迷地看着他，感觉到他就像下凡除妖的天神般英武神勇。
「你是谁？」一个身着短褂，没戴帽子的男人最先回过神来，大声地问。
「你又是谁？」彭峻龙面色不变地问他。
「我乃大清朝正四品武将、阿勒楚喀府校尉苏震。」那男人口气粗狂地说。
彭峻龙一听，原来这个莽汉子就是他的副将，不由倍感失望。此人外表邋遢，仪容不整，丝毫没有一点朝廷命官的风范，浑然就是个江湖土匪的模样！
见他不回答，苏震言辞粗野地说：「小子，一边看热闹吧，本将正忙呢！」
他不屑的语气和神态没有激怒彭峻龙，倒是阿烈急忙给他递眼色，可惜他没看见，只顾着回头冲刚才与他交手的蒙古汉子喊：「土格勒，滚回去，再敢滋事，管你是草原王、顾始汉，还是汉人，本将都率兵剿了你们！」
「谁还怕你不成？」土格勒不敬地回骂他，换来苏震的大打出手，其他人也再次扭打起来。
这下可把一向遵守武林规矩先礼后兵，和兵家要旨先宣再战的谦谦君子彭四郎给惹火了。
「混蛋！既然如此，今天就让你们尝点苦头！」他轻声骂了一句，随即轻灵如风，敏捷如豹地跃起，身形十分潇洒地在空中转了个身，落在撕杀正欢的人群中。
只见他双臂轻扬间，一个个凶悍好斗的大男人，不管是握有兵器的佐领士兵，还是臂力过人的勇士牧人，到了他的手下就都像萝卜南瓜般地被切的切、滚的滚，转眼之间躺平了一片。
最后只剩下苏震独自一人站在他身前。
「你、你到底是谁？」震惊地看着地上哀号不已的人群，再看看眼前这个年纪不过二十来岁，俊美斯文的年轻人，苏震不敢再无礼。因为他知道，自己此刻还能毫发无伤地站在这里说话，全是拜他手下留情。
可是躺倒在地上的人中却有不识相的。
「彭大人，当心！」
只听小七一声警告，接着长鞭带着劲风兜顶甩来。
听到「呼呼」风声，苏震吓得一挫身，及时躲过了皮鞭，而彭峻龙丝毫未动。
「匡当！」一把长刀被长鞭卷起，落在了稍远的地上。
而就在大家惊慌失措时，黑影一闪，彭峻龙已经抓住了投刀者──身着佐领官服的男人。他的动作快如闪电，令人莫不惊恐。
「你是何人？」
「我……我是……」那人被他凛冽的眼神和惊人的速度惊呆了，一时间舌头似乎短了半截，说不出话来。
彭峻龙将他放开，看他彷佛没了骨头似地摔倒在地上，平静地说：「今天念你此举出自忠心，本将可不予计较，但没有下一次！」
「是！是！不敢……」那佐领擦着冒冷汗的额头连连点头。
彭峻龙再抬头对所有人朗声说：「在下乃新任阿勒楚喀府守备参将彭峻龙，今日以此方式与大家见面实在是情非得以。还望各位念及本将初至，今日暂且各自回去，若有任何冤情怨气，可明日到府申诉，如何？」
原来这就是他恨之入骨的害子仇人彭峻龙？！苏震心头一震，好厉害的武功！
当听说他正是新来的参将时，脸色大变的不光只是苏震，还有那些对此地早有觊觎之心的有心人。
不过亲眼目睹了他超凡的武功，现场无论是心怀叵测的，还是嫉妒他年轻位高的，都没有人再敢挑战他。
彭峻龙没在意大家的情绪，也不担心他们的愤怒和仇恨，在来以前，他就已经知道此行非易。
苏震穿戴上代表他身分地位和朝廷尊严的冠冕，尽管并不整齐，但好多了。
他忍着心中的怨恨，「噗通」一声半跪在彭峻龙面前，赔礼道：「下官一时情急，冒犯了大人，还请大人原谅！」
「噗通！」那名佐领也跪下，恳求得到宽恕。
彭峻龙要他们起来。「本将也有错，没早点报出身分，造成大家的误会，所以这事各位不必放在心上！」
对他的宽宏大量，那个佐领感激涕零。想想看，对顶头上司出刀是多大的罪过啊！若无那条鞭子……
他不敢深想，只觉得冷汗涔涔。
士兵和牧民们大多对彭峻龙表现出了心悦诚服，可也有人不服气。
「大人既是新官，那就让顾始汗滚出草原！」一声粗鲁的叫声响起。
彭峻龙循声望去，原来是先前与苏震扭打在一起的土格勒。
他尚未回应，那头另一个蒙古大汉立即接口骂道：「你这条草原王的狗，这块草甸子本来就是我们的，凭什么要赶我们走？」
「放屁，这的草原全是我们的！你们，还有云老大那帮汉人都得滚！」
「胡说八道！」一个汉人模样的精壮汉子反唇相讥。「凭什么说是你们的？」
一时间，刚刚平息的人马又开始各执一词，争吵不休。
「停住，不许再吵，否则我用马鞭抽他！」苏震大吼。
可是吵闹的各方根本不理睬他，不仅动嘴，连手脚也动上了。
苏震见自己在新上任的彭峻龙面前竟不能制伏这群「草民」，不由恼羞成怒，「唰」地抽出别在身后的马鞭，狠狠地往那些人抽去。
「哎唷！你这鸟官又打人！」被打到的土格勒大骂。
「你这该死的蠢牛！」苏震同样怒骂着再对他甩出了一鞭。可这次鞭子在半空中被人抓住了。
「你……」苏震正想开口大骂，却发现抓住马鞭的人是彭峻龙，而且有股力量正通过被他紧握住的鞭稍传到他身上，沉重的力道压得他不得不闭了嘴。
「放下马鞭！」彭峻龙冷然命令。
此刻的他看似平静，心头火气却大，由眼前的一切，他确信几天前在石门镇客栈听到的议论是对的，这里果真是没有王法！
苏震不放鞭子，还一改刚才恭敬的神态，十分蛮横地说：「彭大人初来乍到，尚不了解详情，此等小事交给卑职处理就行！」
彭峻龙无视他骤然改变的态度，依旧冷冽地说：「放下你的鞭子！」
苏震怎肯在众多百姓士兵面前丢面子？他不但不放，还想用力抽出被峻龙握住的鞭梢，可是他越用力，透过鞭子传到他身上的压力就越大，那如刀刃般锋利的劲道直抵他的手腕，痛得他皱眉，最后他终于放弃了马鞭，神态倨傲地说：「大人若喜欢这条马鞭，卑职愿意奉送！」
「不，苏校尉错了，无论对畜牲还是人，本将从来不需要鞭子！」他将手中的鞭子往他手中一塞，寒声道：「苏副将的马鞭还是自个儿好好保存吧。」
苏震接过马鞭，恨恨地看着他，却无法与他冷静得令人胆寒的眼神对视。
他转开视线，既是恼怒又是心惊地想：这个年纪只有自己一半大的小子，何以有如此骇人的气势？难怪当初儿子会输得那么惨！
没有理会苏震躲闪的目光和阴冷的面色，彭峻龙以他特有的清亮嗓音，对所有人说：「今后，所有官兵均不得对百姓动手，百姓也不得自相残杀，各部落或个人若有冤屈者，可以到官府来告，绝对不可自生事端，扰乱民生！」
「官爷打人抢财物是犯罪吗？小民可以告吗？」人群中有人提问。
彭峻龙立即回答：「任何抢劫均为犯罪，无论犯者是谁，都可以告！」
「奸人妻女者，可以告吗？」又有人喊。
「可以！」
那人立即叫了起来：「那我要告苏大人，他睡了我老婆，该赔偿我两只羊，可是他至今一撮羊毛都没给！这算不算强抢？」
「就是，他们军营里的兵拿咱们的东西，睡咱们的女人，从来不给钱财！」
「告他们！告他们！」
纷扰的吵嚷声再次响起，彭峻龙不想让他们再吵，大喝一声：「住口！」
所有人都住了口，望着他，从那些目光中，彭峻龙知道同类的问题还不少。于是他愤怒地问苏震：「朝廷派你到此地带兵理政，是让你做这些事的吗？」
苏震不以为意地说：「大人知道的，草原寂寞，况且那些女人就喜欢那样，她们送上门来，我能推开吗？」
「你说这什么混帐话？！」
苏震瞟他一眼，挑衅道：「大人不要嘴硬，免得日后自打嘴巴……」
「无耻！」彭峻龙怒喝道。
苏震闭了嘴，但他恶毒的眼神却让彭峻龙心里纳闷不已，初次见面的人为何有那样仇恨的目光？难道就为自己当众不给他面子？
心里虽然疑惑，但眼前他最关心的是劝说大家离去。
可是就在人们议论着准备散去时，从人群后方的两个方向传来音调不同但同样威严冷峻的声音：「不可以！」
霎时，在场每个人都静止不动了，有的人还露出了戒备的神情。
从人群后分别走来两个身着蒙古服的男人。其中一个走到人群前便停住了，而另一个则一直走向彭峻龙，在他身后紧跟着一个四肢发达，身材高大的壮汉。
一看到他，苏震就说：「草原王！没想到今天你是亲自出马了！」
草原王？他就是搅得此地不得安生的草原王？
面对这个身材瘦高，目光阴鸷的男人，彭峻龙面上挂着淡淡的笑容注视着他。
草原王心里暗自惊叹：此人如此年轻，却有股说不出的威严，从他稳定的视线和挺直的身材不难看出，他是与鲁莽的苏大人完全不同的人。
可是，他草原王也不是吃草长大的绵羊！
他在距离彭峻龙约三步外站定后说：「这是部落争斗，不关官府的事，大人出手打了我的族人，那不是摆明想给我草原王一个下马威吗？」
彭峻龙迎视着他凶狠的目光，平静却坚定地说：「官府按律法管理地方事务，维持地方秩序，此乃天经地义。在我的辖区内，无论是谁，都不可滋事斗殴，更不可劫财夺物、强占资源、伤人害命！」
见他气势凛然，草原王不服地瞅着躺在地上的人们说：「身为父母官，不论是非就打伤、乃至打死子民，这也是大清律法吗？」
彭峻龙淡然道：「这些人没有受伤，更没有死，他们只是被点了穴道，两个时辰后自可恢复正常。」
一听那些人只是被点了穴道，人们开始议论纷纷，那些人的亲友们也安了心。
草原王见四周的人群都对眼前这个年轻人满怀敬畏，更加不满地说：「大人武功虽高，可草原上有句老话，雄鹰只追随最好的猎手，今日大人要想让我草原王佩服，就得先打败我的第一勇士，证明你是草原上最优秀的猎手。否则，今夜顾始汗就得承诺退出草原！怎样？大人愿接受此挑战吗？」
「不，只要活着，我的族人绝不会退出这片草原！」
一个声音响起。刚才随草原王出来后，一直站在火把阴影下的男人走了过来。这是个五十多岁的老人，身上带着浓厚的蒙古贵族气，面上除三绺长须外，修饰得整齐光洁，显得稳重深沉。
「草民顾始汗给大人请安。」他先向彭峻龙俯身行礼表示敬意，又说：「水是银、草是金，汉人强取我们的草原，草原王霸占草场不准我们放牧，我的牧民要如何生存？请求大人依照大清律法主持公道！」
草原王斜眼看着他，冷冷地说：「顾始汗，别忘了草原规矩，若要让官府给你撑腰，得先证明官府大人是征服雄鹰的猎手！」
彭峻龙知道他滋意挑衅，便大声说：「好，本将接受草原王的挑战！」
「爽快！」草原王当即一击掌。
那个高大的男人立刻从他身后走了出来，并脱掉身上的蒙古袍，上身只穿了件铜钉牛皮坎肩，下身穿套裤，头缠彩色头巾，脚蹬蒙古大皮靴，腰扎牛皮带，粗壮的脖子上还挂着一串兽皮做成的胸环。
玉琪一看那人身高八尺，肌肉虬结的胳膊足有她的大腿粗，那双牛目似的眼睛充满了嗜血的光，不由心里一紧，本能地抓住彭峻龙想阻止他。
「大人，别去！」
彭峻龙被她一扯，有点意外地回头看她，见她小脸苍白，知道她在害怕，便轻轻拿开她的手，安抚道：「别怕，对我有点信心。」
当即，他也脱去了身上的夹袄。
玉琪赶紧接过来抱在怀里，很不安地看着他。
草原王脸上带着得意的笑容退开，人们自动围成了圈，将巨人和彭峻龙围住。
摔跤比武是草原上的人们最热衷的竞技活动，可是因为今日的这场比赛带着浓浓的血腥味，所以现场没有人呐喊助威，反而弥漫着诡异的气氛。
两人对峙着，都一瞬不瞬地盯着对手。突然，那个大汉扑过来，用那双小桶粗的胳膊抱住了彭峻龙，并用力将他往上拔起。
令玉琪和所有人惊奇的是，彭峻龙并没有躲闪他的进攻，而是顺势侧面抱住了对方的腰部。可与那「草原第一勇士」比，他实在显得太年轻瘦小了。这显然是场不势均力敌的搏击，大家都明白新来的彭大人必定会输。
可谁也没有想到，只不过一转眼，那巨人竟发出震天动地的大吼，随即砰然倒下，那庞大的身子落地时彷佛大地都为之震动。
「大人赢了！」不知是谁大喊一声，人们的议论纷纷响起。
「大人是草原上的无敌猎手！」
无数个声音附和着：「草原王得守规矩，从此服从彭大人！」
在各种各样的议论声中，最高兴的自然是玉琪。她三步并作两步地跑过去，将衣服披在他身上，称赞道：「大人，你好厉害！」
彭峻龙只是淡淡一笑，对这番胜利并不觉得突然。自八岁起他就开始修练少林童子功，早已将以柔克刚的功夫练得炉火纯青，于是面对强大对手时，他自然发功，而徒有一身蛮力的蒙古勇士，怎么会是他的对手呢？
彭峻龙将衣服穿上，视线则一直没有离开过草原王难以置信的眼睛。
见自己声威响遍整个草原的第一勇士躺在地上龇牙咧嘴，草原王面色兀变。但他毕竟是崇尚英雄的蒙古族长，当即对彭峻龙单手抚胸，弯腰行礼。「大人果真英雄，我图格苏达今日遵令离去，明日定前往官府拜见大人！」
说完，不等彭峻龙回话，立即往人群后退去，上马率众离开了。
面对这戏剧性的结果，官兵和百姓都十分欢喜，对彭峻龙自然也充满了钦佩。
彭峻龙转头对顾始汗和那个被称为云老大的汉人说：「也请两位明日到府，所有的问题都得解决，如此美丽的地方不应该总是狼烟四起，纷争不断！」
「是，我等定依时前往。」他的余威尤在，顾始汗与云老大心存敬畏地表示服从他的安排。
随后彭峻龙要大家散去，让苏震带兵先回营地，而他则带着玉琪上马往宁静的阿勒楚喀河奔去。
虽然摆平了今夜的纷乱，他的心情并不轻松，要做的事实在太多了。
首先，兵营的秩序和制度得健全，散漫的军风军纪得立刻整顿！
其次，与副将苏震和其他军官的关系得小心处理好。不知怎么的，在与苏震的短暂交流中，他感觉到对方极不友善。在自己未亮出身分前，他出言不逊尚可理解，可是在那之后，他依然透露出一种似乎是怨恨的情绪。
为什么呢？难道是我看错了？还是我与他真有什么过节？
第三，草原王、顾始汗和云老大三方的矛盾真的只是为了争夺草原土地吗？有没有隐藏在后面的因素？
第四……太多了，各方面的事情可说是千头万绪。
他抬头注视着夜空，心想要是哥哥中有任何一个在这里的话，该有多好！
月色溶溶，一轮明月悬挂在深邃无际的天空，它的银辉照耀着天地，也掩去了所有的星光，使得天空显得十分空寂。
看着月盘，他突然觉得好孤独，好软弱。
玉琪安静地走在他身边，两人的马靠得很近，走得很慢。似乎能感受到他沉重的心情，玉琪安慰他：「别担心，今晚你已经给了他们难忘的教训，短时间内不会再有人挑战你的权威，等熟悉情况后，你会做得更好！」
猛地意识到身边还有个人跟着，彭峻龙侧头看了她一眼，无言地笑了笑。
他跳下马，伫立在河边，注视着月光下静静流淌的阿勒楚喀河。平静如镜的河面在一阵风吹过后，裂成道道银链，串出各种变幻莫测的图形，闪烁着耀眼的光。
他沉思着说：「你看，河流流得多慢，这说明封冻的日子快要到了。」
「是的，就要下雪了。」玉琪明白他所担忧的事情，又接着说，「不过，你会在那之前将这里的纷争处理好的。」
「能吗？你没看出那草原王心里并不服气？而其他人也很难说。」彭峻龙的思绪混乱，感觉就像河面上那些发亮的波光，闪闪烁烁着却什么都看不真切。
「能，你当然能！」一只小手覆在了他的手背上。「你只是需要一点时间！」
「什么？」彭峻龙不解地顺着这只小手看上去，迎上了玉琪明亮的双眸。那充满了信任与关切的目光是那样温柔，柔得好像一阵和风。那和风拂过他的心湖，在那里激荡起一道陌生而难忘的暖流……
「你说什么？」他喃喃地问，心不由自主地沉沦在那道暖流中。
「我说你能把一切都处理得很好！」
「你怎么知道？」彭峻龙的心头有种说不清的异样感觉。
他的目光让玉琪失去了平静，让她突然觉得好热，心也因兴奋而乱跳。她热切地说：「我当然知道，因为我是最关心你，最喜欢你的人！」
「最关心我？最喜欢我？」彭峻龙一愣，心头的异样感更甚，他困惑地问。
看到他的脸色，玉琪知道自己说漏了嘴，男人对男人怎么可以随便说这样露骨的话？她的脸更加烫了，急忙改口道：「不不，我是说大哥是小七的恩人，小七当然最喜欢大哥啰，而且小七知道大哥是一个好将军！」
见他依然困惑地看着自己，玉琪又鼓励地对他说：「你真的很厉害，很聪明，而且武功又那么好，今天你处理事情的方式就很让人敬佩喔！」
「真的吗？」彭峻龙问，不由在心里为小七喜欢自己和毫无条件地信任自己而感到高兴。其实，自己不也很喜欢他，信任他吗？
笑容出现在他的脸上，他将猛然间袭上心头的异样感觉压在心底，问：「你真的认为我会是好将军吗？」
「不是会是，而是已经是一个好将军！」玉琪认真说：「当你一声大吼镇住所有人，将那时的混乱控制住，又战胜了那个野蛮巨人时，你没看见草原王的脸色有多难看，可是他还是当场认了输。而且其他牧民和敢跟草原王斗狠多年的顾始汗、云老大也都对你恭敬有礼，可见你的神威已经建立，剩下的，是要乘着这股神威，将这三个部落之间的矛盾解决，那你就有时间来整理内部了！」
「我希望是这样。」彭峻龙说着又陷入了沉思，彷佛自言自语般地说：「其实我觉得就今天的事情来说，他们的矛盾主要是集中在草原放牧和土地开垦上。」
「没错。」玉琪加入了他的分析。「汉人出关这么多年，很少惹是非，可是他们习惯开垦种植，这自然就引起了其他以放牧为生的部族的不满。汉人怕牧人夺走他们的土地和粮食，牧民怕汉人强占了他们的草原和牧场，所以双方很容易起冲突。而草原王则是贪婪地想霸占整个草原，所以他们才斗来斗去。如果你能找到中间方式，让他们各不相犯，那么他们还有什么理由斗呢？」
「各不相犯？」彭峻龙若有所思地看着她，渐渐扩大的笑容使他整张脸看起来既年轻又富有朝气。
「喔，好你个小七儿，今夜可真把我的心事说透了。」他十分开心地一把抱起玉琪，将她像陀螺似地往空中抛去，吓得玉琪大叫，他却大笑着。
他们惊慌与快乐的笑声混合在一起，融入了阿勒楚喀河寂静的月夜中，飘荡在寂静广袤的草原河川……
毡房虽不大，但布置得干净舒服，门的两侧放置着炊具、用具和武器等，靠门右侧是个没点火的叙炉，正中铺了一块很大的有花纹图案的羊毛毡子，上面堆放了毛毯棉被等卧具，一看就知道这是睡觉的卧榻。
毡房四周还挂了多幅壁毯，彭峻龙知道那是既做装饰，更是为了增加毡房保温效果而放置的。
门帘一掀，看到玉琪提着简单的行李进来，那士兵立刻对彭峻龙说：「大人，此地条件差，士兵们大都是十几个人住一顶帐篷，大人们的跟班通常都随各自主子同住，或是与士兵们挤在一起……」
「我明白。」彭峻龙点点头问她道：「你要与我同住，还是去士兵的帐篷？」
玉琪看看狭小的毡房，先是一愣，可想到与其他士兵同住，不由心头畏惧，赶紧说：「当、当然是与彭大人同住。」
话才出口，她顿时觉得脸像起了火，而彭峻龙偏偏目不转睛地瞪着她看，这下窘得她只想地上有条缝让她一头钻进去！
士兵又对玉琪说：「那么以后大人需要的热水食物等，你可以到后面的棚子取，这里有炉子，也可自己弄。」
玉琪看看身后的炉子，赶紧点头。此刻她不敢开口，害怕自己的声音会出卖她的心情。
要跟一个男人同寝？当初她可没有考虑过这问题。虽说这个男人是自己心心念念的意中人，但这还是太出乎她的意料了，可是如今她有选择吗？
看小七的神情古怪，彭峻龙忍不住问他：「小七，你怎么了？」
喔，这个呆子，为什么偏要哪壶不开提哪壶呢？
她暗自哀叹着，脸又发起烧来了，可是那冤家还等着她的回答呢，她只好无力地说：「没什么，我只是没住过这样的房……」
说到这，她的舌头真的打结了，幸好，这时外面传来一阵急促的马蹄声，彭峻龙立即掀开帘子出了帐篷。
见他离去，玉琪才安了心。此刻不管来者是谁，她都很感谢他的打岔！
那士兵看了她一眼，默默地出去了。
玉琪赶紧放下手里的东西跟出来，见那个喝醉的老兵和其他人也在外面。
一匹马从远处的山坡上奔了过来，一见到他们，就大声喊：「苏大人有令，今夜将火烧旺，不得睡觉，防备草原王！」
连喊数声后，他马不停蹄地往草甸的另一头跑去。
看着来人的背影，彭峻龙好奇地问：「这人是做什么的？」
「是传令兵。」那个士兵回答。
彭峻龙明白了，想起先前听到的话，又问：「柳树沟出了什么事？」
士兵说：「柳树沟住的是顾始汗部，他们与从北边的草原王是世仇。两个部落总为争夺草原打来打去，今天草原王的人又去柳树沟惹事，苏大人这才赶去了。」
见彭峻龙听得专注，他又补充道：「那草原王生性凶残，强霸了此地最好的地方巴拜泉不算，还强占草甸子，不许其他部落的牧人放牧，此地人人怕他。」
彭峻龙想了想，对他说：「你带路，本将要去柳树沟！」
玉琪急忙牵马给他。上马前彭峻龙问其他几个士兵：「值夜可以喝酒吗？」
那几个士兵，特别是那个已经半醉的老兵连连摇头：「不，小的不敢再犯！」
离开营地后，他与带路的士兵闲聊起来，得知他叫阿烈，当兵多年。家人都是镇北将军、即苏震祖父府上的奴才，后来苏家没落，遣散家仆，见他年纪不小，便让他到军中混了个领饷戍边的差事。以后苏震来此上任时，就将他带来了。
「大人，快看那边！」大约奔了十七、八里时，小七大声喊他。
他也已发现了前方的浓烟和打斗的人群，于是迅速催马奔去，阿烈和小七紧随其后。
这里混乱的场面让彭峻龙大吃一惊，只见身着号衣的士兵与身着蒙古袍子、满人马甲、汉人长衫，甚至光着膀子的老百姓扭打在一起，燃烧的火把混合着余烟未灭的帐篷发出难闻的味道，女人孩子的哭喊声伴随着男人粗野的叫骂声和肉搏声，充斥他的耳膜，令他非常生气。
他跳下马，气沉丹田，大喝一声：「住手！」
那吼声如雷灌耳。站在他身边的玉琪和阿烈顿时感到气血翻涌，所有的人都停止了殴斗，吃惊地看着他，无不被他的吼声和身上那股威严气势所镇住。
玉琪痴迷地看着他，感觉到他就像下凡除妖的天神般英武神勇。
「你是谁？」一个身着短褂，没戴帽子的男人最先回过神来，大声地问。
「你又是谁？」彭峻龙面色不变地问他。
「我乃大清朝正四品武将、阿勒楚喀府校尉苏震。」那男人口气粗狂地说。
彭峻龙一听，原来这个莽汉子就是他的副将，不由倍感失望。此人外表邋遢，仪容不整，丝毫没有一点朝廷命官的风范，浑然就是个江湖土匪的模样！
见他不回答，苏震言辞粗野地说：「小子，一边看热闹吧，本将正忙呢！」
他不屑的语气和神态没有激怒彭峻龙，倒是阿烈急忙给他递眼色，可惜他没看见，只顾着回头冲刚才与他交手的蒙古汉子喊：「土格勒，滚回去，再敢滋事，管你是草原王、顾始汉，还是汉人，本将都率兵剿了你们！」
「谁还怕你不成？」土格勒不敬地回骂他，换来苏震的大打出手，其他人也再次扭打起来。
这下可把一向遵守武林规矩先礼后兵，和兵家要旨先宣再战的谦谦君子彭四郎给惹火了。
「混蛋！既然如此，今天就让你们尝点苦头！」他轻声骂了一句，随即轻灵如风，敏捷如豹地跃起，身形十分潇洒地在空中转了个身，落在撕杀正欢的人群中。
只见他双臂轻扬间，一个个凶悍好斗的大男人，不管是握有兵器的佐领士兵，还是臂力过人的勇士牧人，到了他的手下就都像萝卜南瓜般地被切的切、滚的滚，转眼之间躺平了一片。
最后只剩下苏震独自一人站在他身前。
「你、你到底是谁？」震惊地看着地上哀号不已的人群，再看看眼前这个年纪不过二十来岁，俊美斯文的年轻人，苏震不敢再无礼。因为他知道，自己此刻还能毫发无伤地站在这里说话，全是拜他手下留情。
可是躺倒在地上的人中却有不识相的。
「彭大人，当心！」
只听小七一声警告，接着长鞭带着劲风兜顶甩来。
听到「呼呼」风声，苏震吓得一挫身，及时躲过了皮鞭，而彭峻龙丝毫未动。
「匡当！」一把长刀被长鞭卷起，落在了稍远的地上。
而就在大家惊慌失措时，黑影一闪，彭峻龙已经抓住了投刀者──身着佐领官服的男人。他的动作快如闪电，令人莫不惊恐。
「你是何人？」
「我……我是……」那人被他凛冽的眼神和惊人的速度惊呆了，一时间舌头似乎短了半截，说不出话来。
彭峻龙将他放开，看他彷佛没了骨头似地摔倒在地上，平静地说：「今天念你此举出自忠心，本将可不予计较，但没有下一次！」
「是！是！不敢……」那佐领擦着冒冷汗的额头连连点头。
彭峻龙再抬头对所有人朗声说：「在下乃新任阿勒楚喀府守备参将彭峻龙，今日以此方式与大家见面实在是情非得以。还望各位念及本将初至，今日暂且各自回去，若有任何冤情怨气，可明日到府申诉，如何？」
原来这就是他恨之入骨的害子仇人彭峻龙？！苏震心头一震，好厉害的武功！
当听说他正是新来的参将时，脸色大变的不光只是苏震，还有那些对此地早有觊觎之心的有心人。
不过亲眼目睹了他超凡的武功，现场无论是心怀叵测的，还是嫉妒他年轻位高的，都没有人再敢挑战他。
彭峻龙没在意大家的情绪，也不担心他们的愤怒和仇恨，在来以前，他就已经知道此行非易。
苏震穿戴上代表他身分地位和朝廷尊严的冠冕，尽管并不整齐，但好多了。
他忍着心中的怨恨，「噗通」一声半跪在彭峻龙面前，赔礼道：「下官一时情急，冒犯了大人，还请大人原谅！」
「噗通！」那名佐领也跪下，恳求得到宽恕。
彭峻龙要他们起来。「本将也有错，没早点报出身分，造成大家的误会，所以这事各位不必放在心上！」
对他的宽宏大量，那个佐领感激涕零。想想看，对顶头上司出刀是多大的罪过啊！若无那条鞭子……
他不敢深想，只觉得冷汗涔涔。
士兵和牧民们大多对彭峻龙表现出了心悦诚服，可也有人不服气。
「大人既是新官，那就让顾始汗滚出草原！」一声粗鲁的叫声响起。
彭峻龙循声望去，原来是先前与苏震扭打在一起的土格勒。
他尚未回应，那头另一个蒙古大汉立即接口骂道：「你这条草原王的狗，这块草甸子本来就是我们的，凭什么要赶我们走？」
「放屁，这的草原全是我们的！你们，还有云老大那帮汉人都得滚！」
「胡说八道！」一个汉人模样的精壮汉子反唇相讥。「凭什么说是你们的？」
一时间，刚刚平息的人马又开始各执一词，争吵不休。
「停住，不许再吵，否则我用马鞭抽他！」苏震大吼。
可是吵闹的各方根本不理睬他，不仅动嘴，连手脚也动上了。
苏震见自己在新上任的彭峻龙面前竟不能制伏这群「草民」，不由恼羞成怒，「唰」地抽出别在身后的马鞭，狠狠地往那些人抽去。
「哎唷！你这鸟官又打人！」被打到的土格勒大骂。
「你这该死的蠢牛！」苏震同样怒骂着再对他甩出了一鞭。可这次鞭子在半空中被人抓住了。
「你……」苏震正想开口大骂，却发现抓住马鞭的人是彭峻龙，而且有股力量正通过被他紧握住的鞭稍传到他身上，沉重的力道压得他不得不闭了嘴。
「放下马鞭！」彭峻龙冷然命令。
此刻的他看似平静，心头火气却大，由眼前的一切，他确信几天前在石门镇客栈听到的议论是对的，这里果真是没有王法！
苏震不放鞭子，还一改刚才恭敬的神态，十分蛮横地说：「彭大人初来乍到，尚不了解详情，此等小事交给卑职处理就行！」
彭峻龙无视他骤然改变的态度，依旧冷冽地说：「放下你的鞭子！」
苏震怎肯在众多百姓士兵面前丢面子？他不但不放，还想用力抽出被峻龙握住的鞭梢，可是他越用力，透过鞭子传到他身上的压力就越大，那如刀刃般锋利的劲道直抵他的手腕，痛得他皱眉，最后他终于放弃了马鞭，神态倨傲地说：「大人若喜欢这条马鞭，卑职愿意奉送！」
「不，苏校尉错了，无论对畜牲还是人，本将从来不需要鞭子！」他将手中的鞭子往他手中一塞，寒声道：「苏副将的马鞭还是自个儿好好保存吧。」
苏震接过马鞭，恨恨地看着他，却无法与他冷静得令人胆寒的眼神对视。
他转开视线，既是恼怒又是心惊地想：这个年纪只有自己一半大的小子，何以有如此骇人的气势？难怪当初儿子会输得那么惨！
没有理会苏震躲闪的目光和阴冷的面色，彭峻龙以他特有的清亮嗓音，对所有人说：「今后，所有官兵均不得对百姓动手，百姓也不得自相残杀，各部落或个人若有冤屈者，可以到官府来告，绝对不可自生事端，扰乱民生！」
「官爷打人抢财物是犯罪吗？小民可以告吗？」人群中有人提问。
彭峻龙立即回答：「任何抢劫均为犯罪，无论犯者是谁，都可以告！」
「奸人妻女者，可以告吗？」又有人喊。
「可以！」
那人立即叫了起来：「那我要告苏大人，他睡了我老婆，该赔偿我两只羊，可是他至今一撮羊毛都没给！这算不算强抢？」
「就是，他们军营里的兵拿咱们的东西，睡咱们的女人，从来不给钱财！」
「告他们！告他们！」
纷扰的吵嚷声再次响起，彭峻龙不想让他们再吵，大喝一声：「住口！」
所有人都住了口，望着他，从那些目光中，彭峻龙知道同类的问题还不少。于是他愤怒地问苏震：「朝廷派你到此地带兵理政，是让你做这些事的吗？」
苏震不以为意地说：「大人知道的，草原寂寞，况且那些女人就喜欢那样，她们送上门来，我能推开吗？」
「你说这什么混帐话？！」
苏震瞟他一眼，挑衅道：「大人不要嘴硬，免得日后自打嘴巴……」
「无耻！」彭峻龙怒喝道。
苏震闭了嘴，但他恶毒的眼神却让彭峻龙心里纳闷不已，初次见面的人为何有那样仇恨的目光？难道就为自己当众不给他面子？
心里虽然疑惑，但眼前他最关心的是劝说大家离去。
可是就在人们议论着准备散去时，从人群后方的两个方向传来音调不同但同样威严冷峻的声音：「不可以！」
霎时，在场每个人都静止不动了，有的人还露出了戒备的神情。
从人群后分别走来两个身着蒙古服的男人。其中一个走到人群前便停住了，而另一个则一直走向彭峻龙，在他身后紧跟着一个四肢发达，身材高大的壮汉。
一看到他，苏震就说：「草原王！没想到今天你是亲自出马了！」
草原王？他就是搅得此地不得安生的草原王？
面对这个身材瘦高，目光阴鸷的男人，彭峻龙面上挂着淡淡的笑容注视着他。
草原王心里暗自惊叹：此人如此年轻，却有股说不出的威严，从他稳定的视线和挺直的身材不难看出，他是与鲁莽的苏大人完全不同的人。
可是，他草原王也不是吃草长大的绵羊！
他在距离彭峻龙约三步外站定后说：「这是部落争斗，不关官府的事，大人出手打了我的族人，那不是摆明想给我草原王一个下马威吗？」
彭峻龙迎视着他凶狠的目光，平静却坚定地说：「官府按律法管理地方事务，维持地方秩序，此乃天经地义。在我的辖区内，无论是谁，都不可滋事斗殴，更不可劫财夺物、强占资源、伤人害命！」
见他气势凛然，草原王不服地瞅着躺在地上的人们说：「身为父母官，不论是非就打伤、乃至打死子民，这也是大清律法吗？」
彭峻龙淡然道：「这些人没有受伤，更没有死，他们只是被点了穴道，两个时辰后自可恢复正常。」
一听那些人只是被点了穴道，人们开始议论纷纷，那些人的亲友们也安了心。
草原王见四周的人群都对眼前这个年轻人满怀敬畏，更加不满地说：「大人武功虽高，可草原上有句老话，雄鹰只追随最好的猎手，今日大人要想让我草原王佩服，就得先打败我的第一勇士，证明你是草原上最优秀的猎手。否则，今夜顾始汗就得承诺退出草原！怎样？大人愿接受此挑战吗？」
「不，只要活着，我的族人绝不会退出这片草原！」
一个声音响起。刚才随草原王出来后，一直站在火把阴影下的男人走了过来。这是个五十多岁的老人，身上带着浓厚的蒙古贵族气，面上除三绺长须外，修饰得整齐光洁，显得稳重深沉。
「草民顾始汗给大人请安。」他先向彭峻龙俯身行礼表示敬意，又说：「水是银、草是金，汉人强取我们的草原，草原王霸占草场不准我们放牧，我的牧民要如何生存？请求大人依照大清律法主持公道！」
草原王斜眼看着他，冷冷地说：「顾始汗，别忘了草原规矩，若要让官府给你撑腰，得先证明官府大人是征服雄鹰的猎手！」
彭峻龙知道他滋意挑衅，便大声说：「好，本将接受草原王的挑战！」
「爽快！」草原王当即一击掌。
那个高大的男人立刻从他身后走了出来，并脱掉身上的蒙古袍，上身只穿了件铜钉牛皮坎肩，下身穿套裤，头缠彩色头巾，脚蹬蒙古大皮靴，腰扎牛皮带，粗壮的脖子上还挂着一串兽皮做成的胸环。
玉琪一看那人身高八尺，肌肉虬结的胳膊足有她的大腿粗，那双牛目似的眼睛充满了嗜血的光，不由心里一紧，本能地抓住彭峻龙想阻止他。
「大人，别去！」
彭峻龙被她一扯，有点意外地回头看她，见她小脸苍白，知道她在害怕，便轻轻拿开她的手，安抚道：「别怕，对我有点信心。」
当即，他也脱去了身上的夹袄。
玉琪赶紧接过来抱在怀里，很不安地看着他。
草原王脸上带着得意的笑容退开，人们自动围成了圈，将巨人和彭峻龙围住。
摔跤比武是草原上的人们最热衷的竞技活动，可是因为今日的这场比赛带着浓浓的血腥味，所以现场没有人呐喊助威，反而弥漫着诡异的气氛。
两人对峙着，都一瞬不瞬地盯着对手。突然，那个大汉扑过来，用那双小桶粗的胳膊抱住了彭峻龙，并用力将他往上拔起。
令玉琪和所有人惊奇的是，彭峻龙并没有躲闪他的进攻，而是顺势侧面抱住了对方的腰部。可与那「草原第一勇士」比，他实在显得太年轻瘦小了。这显然是场不势均力敌的搏击，大家都明白新来的彭大人必定会输。
可谁也没有想到，只不过一转眼，那巨人竟发出震天动地的大吼，随即砰然倒下，那庞大的身子落地时彷佛大地都为之震动。
「大人赢了！」不知是谁大喊一声，人们的议论纷纷响起。
「大人是草原上的无敌猎手！」
无数个声音附和着：「草原王得守规矩，从此服从彭大人！」
在各种各样的议论声中，最高兴的自然是玉琪。她三步并作两步地跑过去，将衣服披在他身上，称赞道：「大人，你好厉害！」
彭峻龙只是淡淡一笑，对这番胜利并不觉得突然。自八岁起他就开始修练少林童子功，早已将以柔克刚的功夫练得炉火纯青，于是面对强大对手时，他自然发功，而徒有一身蛮力的蒙古勇士，怎么会是他的对手呢？
彭峻龙将衣服穿上，视线则一直没有离开过草原王难以置信的眼睛。
见自己声威响遍整个草原的第一勇士躺在地上龇牙咧嘴，草原王面色兀变。但他毕竟是崇尚英雄的蒙古族长，当即对彭峻龙单手抚胸，弯腰行礼。「大人果真英雄，我图格苏达今日遵令离去，明日定前往官府拜见大人！」
说完，不等彭峻龙回话，立即往人群后退去，上马率众离开了。
面对这戏剧性的结果，官兵和百姓都十分欢喜，对彭峻龙自然也充满了钦佩。
彭峻龙转头对顾始汗和那个被称为云老大的汉人说：「也请两位明日到府，所有的问题都得解决，如此美丽的地方不应该总是狼烟四起，纷争不断！」
「是，我等定依时前往。」他的余威尤在，顾始汗与云老大心存敬畏地表示服从他的安排。
随后彭峻龙要大家散去，让苏震带兵先回营地，而他则带着玉琪上马往宁静的阿勒楚喀河奔去。
虽然摆平了今夜的纷乱，他的心情并不轻松，要做的事实在太多了。
首先，兵营的秩序和制度得健全，散漫的军风军纪得立刻整顿！
其次，与副将苏震和其他军官的关系得小心处理好。不知怎么的，在与苏震的短暂交流中，他感觉到对方极不友善。在自己未亮出身分前，他出言不逊尚可理解，可是在那之后，他依然透露出一种似乎是怨恨的情绪。
为什么呢？难道是我看错了？还是我与他真有什么过节？
第三，草原王、顾始汗和云老大三方的矛盾真的只是为了争夺草原土地吗？有没有隐藏在后面的因素？
第四……太多了，各方面的事情可说是千头万绪。
他抬头注视着夜空，心想要是哥哥中有任何一个在这里的话，该有多好！
月色溶溶，一轮明月悬挂在深邃无际的天空，它的银辉照耀着天地，也掩去了所有的星光，使得天空显得十分空寂。
看着月盘，他突然觉得好孤独，好软弱。
玉琪安静地走在他身边，两人的马靠得很近，走得很慢。似乎能感受到他沉重的心情，玉琪安慰他：「别担心，今晚你已经给了他们难忘的教训，短时间内不会再有人挑战你的权威，等熟悉情况后，你会做得更好！」
猛地意识到身边还有个人跟着，彭峻龙侧头看了她一眼，无言地笑了笑。
他跳下马，伫立在河边，注视着月光下静静流淌的阿勒楚喀河。平静如镜的河面在一阵风吹过后，裂成道道银链，串出各种变幻莫测的图形，闪烁着耀眼的光。
他沉思着说：「你看，河流流得多慢，这说明封冻的日子快要到了。」
「是的，就要下雪了。」玉琪明白他所担忧的事情，又接着说，「不过，你会在那之前将这里的纷争处理好的。」
「能吗？你没看出那草原王心里并不服气？而其他人也很难说。」彭峻龙的思绪混乱，感觉就像河面上那些发亮的波光，闪闪烁烁着却什么都看不真切。
「能，你当然能！」一只小手覆在了他的手背上。「你只是需要一点时间！」
「什么？」彭峻龙不解地顺着这只小手看上去，迎上了玉琪明亮的双眸。那充满了信任与关切的目光是那样温柔，柔得好像一阵和风。那和风拂过他的心湖，在那里激荡起一道陌生而难忘的暖流……
「你说什么？」他喃喃地问，心不由自主地沉沦在那道暖流中。
「我说你能把一切都处理得很好！」
「你怎么知道？」彭峻龙的心头有种说不清的异样感觉。
他的目光让玉琪失去了平静，让她突然觉得好热，心也因兴奋而乱跳。她热切地说：「我当然知道，因为我是最关心你，最喜欢你的人！」
「最关心我？最喜欢我？」彭峻龙一愣，心头的异样感更甚，他困惑地问。
看到他的脸色，玉琪知道自己说漏了嘴，男人对男人怎么可以随便说这样露骨的话？她的脸更加烫了，急忙改口道：「不不，我是说大哥是小七的恩人，小七当然最喜欢大哥啰，而且小七知道大哥是一个好将军！」
见他依然困惑地看着自己，玉琪又鼓励地对他说：「你真的很厉害，很聪明，而且武功又那么好，今天你处理事情的方式就很让人敬佩喔！」
「真的吗？」彭峻龙问，不由在心里为小七喜欢自己和毫无条件地信任自己而感到高兴。其实，自己不也很喜欢他，信任他吗？
笑容出现在他的脸上，他将猛然间袭上心头的异样感觉压在心底，问：「你真的认为我会是好将军吗？」
「不是会是，而是已经是一个好将军！」玉琪认真说：「当你一声大吼镇住所有人，将那时的混乱控制住，又战胜了那个野蛮巨人时，你没看见草原王的脸色有多难看，可是他还是当场认了输。而且其他牧民和敢跟草原王斗狠多年的顾始汗、云老大也都对你恭敬有礼，可见你的神威已经建立，剩下的，是要乘着这股神威，将这三个部落之间的矛盾解决，那你就有时间来整理内部了！」
「我希望是这样。」彭峻龙说着又陷入了沉思，彷佛自言自语般地说：「其实我觉得就今天的事情来说，他们的矛盾主要是集中在草原放牧和土地开垦上。」
「没错。」玉琪加入了他的分析。「汉人出关这么多年，很少惹是非，可是他们习惯开垦种植，这自然就引起了其他以放牧为生的部族的不满。汉人怕牧人夺走他们的土地和粮食，牧民怕汉人强占了他们的草原和牧场，所以双方很容易起冲突。而草原王则是贪婪地想霸占整个草原，所以他们才斗来斗去。如果你能找到中间方式，让他们各不相犯，那么他们还有什么理由斗呢？」
「各不相犯？」彭峻龙若有所思地看着她，渐渐扩大的笑容使他整张脸看起来既年轻又富有朝气。
「喔，好你个小七儿，今夜可真把我的心事说透了。」他十分开心地一把抱起玉琪，将她像陀螺似地往空中抛去，吓得玉琪大叫，他却大笑着。
他们惊慌与快乐的笑声混合在一起，融入了阿勒楚喀河寂静的月夜中，飘荡在寂静广袤的草原河川……