众人:“?”

    目前还是当家的莫氏赶紧接话,问:“五弟妹,怎么了?”为何问出这样的问题?

    顾馨之挥手示意她看众人:“你看,连椅子都没多两把的,就我俩站在这儿,不知道的,还以为你们在升堂呢。”当然,谢宏毅那一辈是没座的。

    众人:“……”

    谢慎礼:“……”

    莫氏干笑,见族老们都不吭声,知道这锅自己背定了,只得暗骂了声,赶紧让人去搬椅子。

    等椅子的功夫,顾馨之也没闲着,眼睛滴溜溜地开始点名:“三爷爷您让一让,腾个地儿出来。哎哟,看来你这年过得舒坦,这么占地儿……宏勇,傻愣着干什么?赶紧给三爷爷搬凳子。”

    谢宏勇愣了下,下意识看向谢慎礼,见他颔首,脸上立马露出笑意,响亮地“诶”了声,大步过去,扶起那位谢家旁支的三爷爷。

    顾馨之给了他一个赞赏的眼神,接着道:”“哎哟四爷爷您怎么还歪着呢?是不是过年吃太油腻,有那什么中风的征兆啊?宏成,你还傻站着干嘛,还不赶紧搭把手?”

    有了谢宏勇那一着,谢宏成下意识听令。

    顾馨之:“四爷爷都快没地儿了,二伯,您怎么还不动一下……”

    屋里接连响起桌椅碰撞、茶盏磕碰之声,族老们还未反应过来,座儿已经被挪开,让出了主座。

    下人搬来的椅子也到了,见状麻溜将其摆在主位上。

    一连串下来,屋里紧张严肃的气氛早已消失殆尽。

    谢慎礼、顾馨之俩人安然落座,舒舒服服地端着茶盏。

    顾馨之一边端茶盏,嘴上仍在指挥:“坐,都坐,站着怪累的……邱管事,再搬几张椅子来,大过年的,让宏勇他们也坐着说话。”

    族老们一个个气得吹胡子瞪眼的。下马威还没摆上,就被对方明着暗着讽刺了一番,如今连主次都倒了过来……

    白眉的谢四太爷第一个缓过来,拍桌道:“坐什么坐,族里商议事情,有他们小辈坐的地儿吗?能在边上听着就不错了!”

    谢慎礼:“无——”

    “哎哟,”顾馨之撞了下他胳膊,抢声道,“不坐就不坐嘛,反正他们年轻,站会儿也没事,四爷爷别为这点小事生气,您都一把年纪了,要是气坏身体,那真是不值当。”

    谢四太爷气得脑门直抽抽:“你闭嘴!”

    顾馨之:“哦。”顿了顿,又道,“四爷爷您火气这么大,要不要让人给你炖点下火的——”

    “闭嘴!”谢四太爷的拐杖敲得咚咚响,“你看看这场合,是你叨叨的地儿吗?”

    顾馨之嘟囔:“不都是自家人嘛,又不是跪祠堂。”这时代,女人不承香火,没有资格跪祠堂,自然不能在祠堂叨叨。

    谢四太爷被气了个倒仰。

    谢慎礼掩在茶盏后的薄唇微微勾起。他想,往日觉得他家夫人的耍赖大法很是难缠,今日用到别人身上,竟然……感觉还不错。

    他放下茶盏,按住还想继续说话的顾馨之,后者看他一眼,乖乖闭上嘴,将场子交给他。

    谢慎礼环视一周,视线在谢宏毅身上停留一瞬,便挪开,缓缓道:“我知你们今日齐聚,所为何事。”

    众族老凛然,齐齐看向他,被看了眼的谢宏毅也下意识挺直腰。

    谢慎礼:“在下不才,兼任族长一职已三载,为族中处理过大大小小上百件杂事、祸端,不曾沾染半分族产……我自认仁至义尽。”

    谢三太爷叹气:“你做得不错,但——”

    “如今我遭贬丢官,虽仍挂着二品将军衔,在朝中却无足轻重,在外边也无法替族中子弟说话,难堪大任。”谢慎礼慢条斯理地说着自贬之语,“这族长之职,我确实该退了。”

    众族老面面相觑。这确实是他们今日的目的,但……这般容易?

    谢慎礼看向门口:“远山、苍梧。”

    候在门外的苍梧应了声,立马抱着一个大箱子进来,许远山紧随其后。

    谢慎礼指了指箱子,道:“这三年,我处理族中琐事时,着实花费了不少,上回我夫人已经给二嫂看过了,那些实则不过是冰山一角……账本都在这箱子里,诸位看什么时候方便,结一下帐。”

    众族老:“……?”

    顾馨之却双眼发亮。哎哟,还能讨债?

    知道族产底细的莫氏、邹氏齐齐变了脸。

    谢慎礼犹自继续:“三年前,谢新晟以分产不分家的理由,劝我扛起谢家大旗。这产既然分了,便是我个人的,我在任族长,心怀族中子弟,自然乐意为大家分忧,但……”

    言外之意,他若非族长,为什么要给大家垫钱?

    众人脸色忽清忽白,非常精彩。

    顾馨之撞了撞谢慎礼胳膊,朝他挤眉弄眼,唇语道:“哥们,干得漂亮!”

    谢慎礼:“……”

    总之,就是不能老老实实喊他夫君?

    第111章 出族

    这还不算。

    谢慎礼话音刚落完话, 许远山便踏前两步,先朝三面各作了个揖,笑眯眯道:“这旧年的账册尘灰大、墨字不清, 为免诸位主子爷劳累, 奴才斗胆, 为主子爷们念念。”

    众人:“……?”

    不等众人发问, 许远山已飞快从箱子里捡起一本,翻开就开始念——

    “昭明八年三月初七,二太爷家的四爷与人争女支,致人重伤, 被抓入大牢, 我家主子自费五百五十两于伤者治疗所需, 八百两送给相关市吏, 才得以让四爷提前出狱。”

    “昭明八年三月二十八,四太爷家的六爷在赌坊与人争执——”

    “停停停。”谢四太爷率先反应过来,喊停许远山, 然后看向谢慎礼, 语重心长道, “慎礼, 我知道你这几年为族里付出良多, 你总归是谢家孩子,吃着谢家的米长大, 如今你长大了, 羽翼丰满了,多帮衬帮衬族里, 也是应当, 别把事情做的太过。”

    谢慎礼放下茶盏, 道:“没问题,四爷爷说情,我自然要领情。”

    谢四太爷神色稍缓。

    顾馨之撇嘴。她家老谢就是太好说话了。

    谢慎礼慢条斯理地:“我出生时,谢家没给我找奶娘,我喝我娘的奶直至两岁。两岁到十岁岁,吃的是府里下仆份例,却是我娘掏嫁妆买的。衣物方面,也都是我娘用旧衣改制……直至十岁那年冬,得幸被柳先生照拂,才住到书院去。”他看向几位兄长,“我说的对吧?”

    谢慎重张了张口,闭上了嘴。剩下两名谢家兄长亦是哑然。

    倒是邹氏不以为然,嘟囔了句什么,被谢宏毅拽了下,才悻悻然闭嘴。

    其他人则不然。大伙都知道谢慎礼童年不太顺遂,但没想到是这般不堪,一双双眼睛都直往谢慎重几兄弟身上瞄,瞄的几人浑身不适——毕竟,谢慎礼出生时,他们这几个当哥哥的,都已然成亲,要是愿意照拂一二,也不至于……

    说一千道一万,都是个人自扫门前雪罢了。

    顾馨之心疼坏了。她也听说老谢早年不太好,没想到这么惨……连吃饭穿衣都靠他娘,怪不得他娘早早病逝,这种环境、这等压力,岂是寻常人能撑住的?

    四太爷想说话,谢慎礼又再次开口:“虽然我十岁往后,大部分都在书院吃住,但偶尔也会回来住一住。”他沉吟了下,又道,“还有我娘,虽然吃饭穿衣、请医延药皆不靠谢家,但毕竟住在这里多年,也是需要些资费。”

    谢二太爷察觉什么,当即道:“这些便算了,是你爹对不住你们,人死如灯灭,这些过往何须再提。”

    谢慎礼语气淡淡:“四爷爷既然要算账,这些自然得算清楚。”然后转回主题,“我也不占大伙便宜,我既生在谢家,自然要有所回报。”转向许远山,“所有账目都折半,权当是我多谢族里这些年的照顾。”

    众人:“……”

    顾馨之噗一下笑出声,迎上众人诡异的视线,忙摆摆手,道:“不好意思,你们继续,继续。”

    谢慎礼扫了眼众人,所有人当即躲闪着挪开视线。

    顾馨之忍不住偷笑,这回倒是知道低头,假借喝水,挡住笑意——既然老谢游刃有余,她就不需要多事了。

    谢慎礼见众人不再盯着自己媳妇,转向许远山:“继续。”

    “是。”许远山捧着册子,从头开始念,“昭明八年三月初七,二太爷家的四爷与人争女支,致人重伤,被抓入大牢,我家主子自费五百五十两于伤者治疗所需,八百两送给相关市吏,耗资共计一千三百五十两,折半是六百七十五两。昭明八年——”

    “行了!”谢二太爷忍怒打断,瞪着谢慎礼,“你这是要跟我们算账?你拿这些钱的时候,问过我们了吗?既然当初没有经过我们的同意,我们凭什么认账?”

    谢慎礼颔首,面上神情毫无波动:“也行。”转向许远山,“将东西递交给刑部或京兆尹。”

    这是要让京兆尹、刑部翻案的意思?众人大惊。

    谢二太爷大怒:“谢慎礼,你这是要送葬谢家根基吗?”

    谢四太爷也惊了:“你疯了,你以为你做这些事,朝廷会放过你吗?”

    谢慎礼看他,反问:“四爷爷是想看朝廷放过我,还是不想看到?”

    谢四太爷顿住。

    谢慎礼谦逊道:“四爷爷放心,我做事,向来会给自己留后路,这些账本,扯不到我身上。”

    顾馨之:哟~

    谢四太爷差点跳起来。

    谢二太爷忍不住,当即指着他鼻子:“好你个谢慎礼,你是早有准备,想把谢家送上死路吗?我就知道——”

    谢四太爷按住他,望向谢慎礼:“阿礼,我知道你心里有怨,但谢家还有众多晚辈,他们什么也没做过,他们好歹叫你一声叔叔或叔祖,你不能将他们的前程都葬送了。”

    谢慎礼点头:“然后呢?”

    谢四太爷顿了顿,继续道:“他们还小,也都仰仗着父兄长辈的教导和扶持。你这一代里,除了你,只剩下你三哥在礼部领着闲差,还有你七堂兄在北边当知县……虽说你现在没有实职,但你是二品将军,来往的也多是权贵,怎么着都比其他人强,虽然我们有些许误会,但我们没有换族长——”

    谢慎礼伸手做了个压的动作。

    谢四太爷停住,看着他。

    谢慎礼恳切道:“四爷爷误会了。我拿出这些账本,并不是为了继续上任族长之职。”

    谢四太爷:“……那你意欲为何?”

    谢慎礼做思考状:“讨债?”然后解释般说了句,“之前花的太多,我又少了份俸粮,家里有些不就手了。”

    合着二品将军衔的俸禄不够养家呗?更别说他名下那些铺子。

    别说其他人了,饶是谢四太爷忍功了得,也是黑了脸。

    顾馨之差点再次笑出声,赶紧侧过脸。

    谢慎礼眼角覰见她身体抖啊抖的,眼底闪过抹无奈,再看向谢家众人时,又是那副淡漠模样。

    谢四太爷怒道:“你究竟想干什么?”

    谢慎礼:“卸去族长之位。”

    谢慎礼:“顺便,分宗出族。”

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