那年少的陆家子弟进门通传,不稍片刻又领命回来,开门道:“先生同意了,请阁下随我移步雅厅。”

    姜夫人大喜过望,忙与夫君迈步跟上,谁知连台阶都没跨上,又被拦在门外。那陆家子弟与陆老如出一辙的古板,横手拦住夫妻俩的去路,肃然道:“先生说了,只接待姜编修一人,还请二位止步!”

    “这……”姜夫人刚浮上的笑意化作担忧,侧首望了姜韫川一眼。

    姜韫川反手握住她的指尖,摇了摇头,示意她不要操之过急。

    “阿娘,你随阿爹先去马车上避避寒,我先去探探外祖父的口风。”说罢,姜颜捧着书匣,笑着进了陆家的宅邸。

    陆老门生众多,故而府中设有宽敞的书馆厅堂,进去可闻书声琅琅。拐过假山池沼,穿过回廊,便到了待客的正厅,陆老须撑着拐杖坐于主席,虽须发皆白,却仍精神矍铄,见到姜颜的第一句便是哼了声,不怒自威道:“好好的姑娘家,学什么男子入朝为官?多半又是姜家竖子的主意。”

    “这您可冤枉阿爹了,入仕是我自己的选择。”姜颜捧着书匣躬身,朗声笑道,“学生姜颜,拜见陆老!”

    陆云笙面色稍霁,示意她起来,问道:“大同府出土的那批古籍,是你在修复?”

    姜颜对答道:“承蒙国子监岑冀、荀靖二位司业厚爱,《异人志》和《风俗录》三十七卷,由学生整理修复,并批注成册。”

    陆云笙胡须动了动,似乎又要说她‘抛头露面、不守规矩’了。然而沉默了半晌,他终是威仪道:“给老夫瞧瞧。”

    姜颜自然双手奉上。

    陆云笙粗略地翻看了两眼,不置可否,只拿出当世大儒的气魄来,指点道:“先人的诸多言辞,与当世不同,不可妄自推测而草草批注,否则便是贻误后人。”说着,他伸指点了点书中的某页,沉声道,“这几处不妥,老夫先给你查看一番,圈出存疑之处,你后日再来取回修正。”

    对待学问,陆云笙一向是秉公无私的,姜颜受教,忙道谢。

    府中的学生前来奉茶,又悄声退出。室内茶香袅袅,姜颜小心翼翼的瞄了眼外祖父的神色,笑着开口道:“其实此次除了我以外,还有两人也……”

    “不见。”陆云笙的视线不曾离开书本,固执地打断姜颜的话,“再替那不孝女和竖子说话,老夫便连你也一同赶出陆府。”

    “您老教训的是!那陆宝苓也太不像话了,堂堂闺阁女子,名门之后,居然和她真心相爱的男子私奔了!”姜颜摸清了陆老的倔驴脾气,便顺着他斥道,“私奔也就罢了,姜韫川那竖子竟然还中了状元,为官清廉刚正,深受民众爱戴!那陆宝苓与姜韫川琴瑟和鸣,连半分委屈也不曾受过!苍天无眼,竟让他们如此逍遥快活,实在太不像话了!”

    “住口。”陆云笙正色道,“你爹娘的名字,岂是你这后辈能直呼的?”

    “学生替您教训那‘竖子’呢!太不像话了,您不见他们是应该的。”说着,姜颜望向门外的天色,故意拖长语调道,“不过您放心,外面春寒料峭,滴水成冰,便让他们在风中冻个半天一夜的,给您消消气才好。”

    陆老翻书页的手一顿。

    “临洮府真冷啊,这天色是要下雪呢!”姜颜憋着笑,不住打量着陆老的神色,故意用他能听到的语调道,“我说让他们多穿两件,阿娘非是不听,唯恐衣裳累赘,失了陆家人的颜面……”

    “她这会儿想起自个儿是陆家人了?让他们回去,别杵在门口丢人现眼。”陆老被她吵得着实看不下去了,重重放下书卷,深陷的眼睛炯炯有神,半晌才硬声道,“后天,你和他们一起来。”

    “是!”姜颜喜笑颜开,一副阴谋得逞的狡黠样。

    陆云笙何尝又不知道她是在激自己?只是倔了二十年,门生满天下,却无一人可承欢膝下,终究是有些寂寥的。

    “外祖父!”姜颜重新施礼,因太过开心一时嘴快,说道,“您这嘴硬心软的性格,倒是像极了您将来的外孙女婿!”

    “你定亲了?”陆老准确地抓住了关键,当即抬首,一个眼刀甩来。

    “……”姜颜后知后觉地反应过来。

    “哼,竖子!你就这点志向。”陆老的脸又倏地冷下来,道,“出去。”

    于是姜颜被赶出来了,在陆府门外和姜家爹娘面面相觑。

    好在陆老并未真正生气,第三日依旧接见了姜颜一家,虽席间无话,但好歹比之前十数年不曾见面要冰释许多了。

    阔别多年再次见到父亲,陆宝苓情难自禁,悄悄抹了两次眼泪,陆云笙见之,瞥眼冷声道:“老夫还健在,好好的,哭甚?用膳。”

    望着面前食案上的菜肴,每样都是自己儿时最爱的菜式,陆宝苓又红了眼眶,起身再拜,长跪不起。

    离开陆府已是七日之后。姜颜和姜韫川皆是朝中官员,须得回京为先帝灵柩送行,顺便准备新帝的登基大典,便辞别了陆老,赶回应天府中。

    二月初一,芳菲初绽,姜颜风尘

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