“之昂,你确定这个东西有效?”

    “喔,不确定。”

    “……不确定你还拿给我做什么?”她瞪大了眼。

    江家偏厅里,卫千璇瞧着江之昂给她的一包草药,她在知道齐宏宁会起酒疹之后,就要江之昂帮她找可以治酒疹的药方,没想到几日过去,他居然随便丢给她一包草药,却不确定这包草药到底能不能顺利治好酒疹。

    “我说卫大小姐呀,酒疹这毛病无法根治,只能尽量别碰酒,就不会有事情。我可是好不容易才问到这一味偏方,可以在起酒疹时让酒疹退得较快一些,你就将就将就地用吧!”江之昂真有种想翻白眼的无奈冲动。

    怎么她想要什么,他都得想办法生出来给她才行?她要有人扮劫匪,他就去找五个大汉给她,她要治酒疹的药方,他就得生包草药给她,该不会哪一日她突然想不开,决定对齐宏宁来个“霸王硬上弓”,逼齐宏宁入赘卫家,他也得生瓶春药给她吧?

    啧,认识她这么刁钻的丫头,真不知是幸还不幸……

    “喔……”听了他的解释,卫千璇虽然感到有些失望,但还是将草药给收下。

    有总比没有好,不过不知道齐宏宁肯不肯收下她的好意?

    和江之昂道过谢后,卫千璇没多聊什么,就急急赶回府里。

    她一回到家,便往齐宏宁所住的院落走,没想到才走到一半,就在穿廊上见到齐宏宁的背影,似乎也正朝着自己的院落走去。

    “齐总管!”她开心喊道,加快步伐朝他小跑步追过去。

    齐宏宁一听到她的叫唤,便停下脚步,回过身来。“卫姑娘,有事?”

    “你的酒疹好了吗?”虽然已经好几日过去,应该好了,不过她还是想从他口中亲自确认这件事。

    “已经好了,多谢卫姑娘关心。”他淡而有礼地回答。

    “那……”她犹豫了一会儿,还是将手中的油纸包朝他递过去。“这个给你。”

    “这是什么?”

    “是我请人寻的草药偏方,听说将这个草药熬煮后喝下,酒疹很快就会退,或许……你可以试试。”

    她有些紧张地等着他的回应。

    虽说她是好意,她却不知道他到底会不会接受,她真的很怕他又回她一句“我不接受贿赂”之类的话语,这会让她很受伤的。

    齐宏宁看出她坚持却又不安的心理,知道自己之前对她的疏离伤到了她,不禁一阵心软,从起酒疹的那一晚之后,便无法再摆出之前那强硬的态度,硬是和她拉开距离。

    她是真心真意地对他好,他不该伤她的,他希望……她能一直开心着,一直保持那份纯真。

    伸出手,他接过她递来的油纸包,放柔嗓音道谢。“谢谢你,有机会的话我会试试的。”

    “呃?”她呆愣地看着他的笑脸,虽然只是很浅很浅的笑,但她感觉得出来,这和他平常客套的微笑是不同的,是真心真意地在对她微笑。

    她受宠若惊,掩饰不住喜悦地漾起灿烂笑容。“你能收下就好,这样我就很满足了。”

    这就是所谓的铁杵终能磨成绣花针吗?那是不是她再努力一些,他就会慢慢地接受她,甚至……喜欢上她?

    “齐总管,咱们俩可以交个朋友吗?”她忍不住乘胜追击,希望能把两人的距离拉近。“你不喜欢我不要紧,但当普通朋友总可以吧?”

    她学乖了,不能劈头就要他喜欢她,这只会得到反效果,所以她决定“以退为进”,先和他从朋友开始当起,或许两人会因此逐渐萌生情意也不一定。

    至于能不能赶上她继任宗主兼成亲的日子,她暂时管不了那么多,反正先做就是了,到时候再看情况随机应变。

    “这……”齐宏宁苦恼地微皱起眉,这个丫头倒是颇会逮会得寸进尺的。“咱们俩的身分,不太适合当朋友。”

    他的责任是来监督卫家的,本就不该和卫家人有太多牵扯,他不相信她不明白这个道理。

    “你放心,这不影响你的职责,我绝对不会以朋友的身分让你为难的。”

    “卫姑娘,我还是觉得,该避的嫌就不该免……”

    “齐总管,拜托你好不好……”她双手合十,用可怜兮兮的眼神瞧着他。

    “这……”明知他该想办法断了她的念头,但看到她可怜兮兮的模样,他却忍不住萌生动摇。

    齐宏宁思考了一会儿,眸中闪过一抹光芒,突然想到一个方法。

    “这样吧!如果你真希望我和你当朋友,那你就得回答我一个问题。”

    “什么问题?”她欣喜地反问,只需要回答一个问题吗?只要两人关系可以转好,再多的问题她都会回答他!

    “听闻卫家之所以能够成为天朝第一大金商,其中有个秘密是关键所在,如果你愿意把那个秘密告诉我,我就答应你的要求。”

    发掘矿脉不是一件容易的事,卫家接二连三顺利找到新矿脉,壮大成为天朝第一大金商,无人能敌,是非常少见的情况,因此坊间总有传言,卫家之所以兴盛,其中有不可告人的秘密在。

    此传言甚至传到了朝廷,朝廷急切想找到压制卫家继续壮大的方法,因此历任官派总管都奉命打探这个秘密,只是从没有成功过,传言毕竟还是传言,从来没有机会得到证实。

    齐宏宁刻意提出这个要求,用意在故意刁难她,让她知难而退,毕竟若卫家兴盛的确有其秘密存在,卫千璇不该也不会告诉他这个外人。

    只见卫千璇顿了一下,犹豫地问:“你……就只想问这个问题?”

    “就这么一个问题。”他肯定地答。

    这一个问题,就够让她感到棘手了,不是吗?

    她神情犹豫,像是在考虑到底该不该回答,好一会儿后才道:“那么……你跟我去一个地方吧!”

    齐宏宁不解地微微挑眉,不懂她现在到底在玩什么把戏?

    “总而言之,你跟我走就对了。”她对他一笑,率先迈开步伐往回走。

    他内心很纳闷,却还是选择随着她的脚步前行,打算看她到底在卖什么关子。

    卫千璇领着齐宏宁,往卫家较偏僻宁静的一处角落走去,那里只有一间简朴的小屋,而且似乎年代久远,四周种植高大的松树,和卫家其他处华丽的屋宇风格相差极大。

    卫家府宅只有这间小屋没有改建过,依旧维持旧有的样貌,虽然外观简朴,但一梁一柱都有人精心照顾着,不曾有任何一处破败。

    卫千璇直行进入,推开大门,门内透出一股沁凉的气息,她熟门熟路地进屋,齐宏宁也跟着进去,才发现屋里摆放着卫家历代祖先牌位,这里分明是卫家祠堂。

    “卫姑娘,你将我带来祠堂里,为的到底是什么?”

    她没有回答他的问题,倒是反问:“你曾经听过‘福娃’的传说吗?”

    “福娃?”他困惑地一顿,还是回答。“你指的是,传说中会带来福气的那个‘福娃’?”

    “是呀,就是那个福娃。”

    乡野奇谈中,曾有过“福娃”的记载,听说最原始的福娃是一个穷苦人家的小女娃,小女娃因贫病早夭,死前希望世上不要再有穷苦人家,之后就化身为精怪,到穷苦人家中给予帮助。

    真正的情况到底如何,其实已经不可考,总而言之,后世所流传的福娃传说,都说福娃是以小女娃的样貌出现,并且能带来福气,如果家内有福娃进驻,那个家就会兴旺起来。

    等到这个家兴旺起来,福娃就会离开,继续寻找下一个穷困人家进驻,给予福气,因此人们认为福娃是穷苦人家的守护神。

    大人们瞧不见福娃,只有心灵纯真的小娃儿有机会看到福娃的存在,但当小娃儿渐渐长大后,心灵不再纯真,也就慢慢看不到福娃了。

    虽然有这样的传说流传着,但亲眼见过福娃的人少之又少,因此大家只把福娃的传说当成一个故事,不怎么相信。

    但卫家人却深信不疑,因为他们的祠堂内的确有个福娃存在!

    卫千璇指着祠堂进门右手边,什么东西都没有摆放的小角落,缓缓述说:“在我十岁前,我都可以在那个角落看到一个约略十岁左右的小女娃,她身穿红色的古朴衣裳,始终跪坐在祠堂角落,一动也不动,虽然是一副小娃儿的脸蛋,但那一双眼却有着老成的神色,像是早已历尽沧桑。她,就是住在咱们卫家的福娃。”

    有关福娃的秘密,卫家就这么一代代的流传了下来,每代宗主都会传承给自己的女儿,而卫家的女娃儿在十岁之前都可以看到福娃的身影,过了十岁,女娃所见到的福娃身影就会慢慢变淡、变模糊,直到完全消失为止。

    听她这么说,齐宏宁的表情是明显的不敢置信。

    卫千璇继续说道:“咱们卫家的先祖原本是个贫穷的矿工,一家子有一餐没一餐地辛苦度日,就在福娃进驻到卫家后,咱们的生活开始有了极大转变……”

    卫家先祖意外挖到金矿,发现庞大的金矿脉,生活突然变得富裕起来,家中的小娃儿发现福娃,他们才明白原来是传说中的福娃替他们带来福气,对福娃是崇敬不已。

    “外头传言,咱们卫家可能被降了咒,所以才会代代单传,而且只有女子可以继承血脉,其实他们说的没错,咱们卫家……的确被诅咒了。”

    财富使人贪婪,卫家先祖怕福娃离去之后,他们的好日子也会跟着结束,因此卫家先祖用重金雇用巫人将福娃镇锁在祠堂里,让福娃永远离不开卫家。

    当年福娃被巫人镇锁在祠堂的那一刻异常愤怒,便对卫家和巫人下咒,要卫家绝男嗣,代代只有一女可传承卫家血脉,要他们每一代都只能胆战心惊地守着唯一血脉,以免断了卫家香火,而巫人则是从此衰运缠身,直到香火断绝。

    “或许你会觉得这听来很荒谬,但这的确是真的,咱们卫家女子总是顺利怀上第一胎,而且生下来的肯定是女儿,但在那之后,无论想尽任何办法,就是怀不上第二个孩子。可以说,咱们是以这样的代价,换得福娃对卫家世代的保佑,这就是卫家成为天朝第一大金商的秘密。”

    她所说的话玄之又玄,让人很难相信,但卫家世代单传一女又是事实,齐宏宁也不禁半信半疑,她所说的很有可能是真的。

    但如果这些都是真的,她难道不担心让他知道之后会对卫家带来什么不好的影响?

    “为什么你敢把这个秘密告诉我?”

    “因为我相信你的为人,不会随意将这个秘密说出去。”她对他漾起毫无戒心的笑容。“况且就算其他人知道,也改变不了这件事,只要福娃离不开祠堂,卫家就会继续兴盛下去,谁都挡不了,而咱们也摆脱不了诅咒的影响。”

    就因为福娃被镇锁在这间祠堂内,为防惊扰到福娃,所以就算卫家其他地方经过一次又一次的改建,变成如今气派的模样,也只有这间祠堂完全没有改建过,依旧保持最原始的样貌。

    “难道就真的没有让福娃离开的方法?”他不信,既然有下咒之方,也就会有解咒之法,可能只是卫家人不知道罢了。

    “也不是没有,只不过很难,听说当年的巫人是以自身的血立咒,所以必须找到当年镇锁福娃的巫人后代,以同一巫族血脉的血为媒介,才有可能解除镇锁,让福娃离开,但事情已经过去几百年,咱们想找巫人的后代,也已经找不到了。”

    最近几代的卫家宗主,包含她的娘亲在内,都曾试图寻找当年的巫人后代,想让福娃离开,解除在卫家代代相传的诅咒,她们相信就算没有福娃的庇荫,她们也能靠自己的力量让卫家继续兴盛,历久不衰。

    但当年的巫人因为福娃降咒的影响,衰运缠身,因为一时施法失误,惹来祸端,被永远驱逐出天京城,久而久之便下落不明,现在想找到当初那支巫人之后,简直比登天还要难。

    齐宏宁一听完便沉默了,没想到自己会弄巧成拙,本以为她不会接受他的刻意刁难,但她却异常地信任他,坦然将一切都告诉他,反倒让他……左右为难。

    “我相信你的为人……”

    他们俩相识不深,她到底是凭哪一点相信他的为人?

    他不由得想笑,笑她太过大胆,但她的确猜对了,她对他的信任、坦白,反倒让他不得不保守秘密,要不然,他会有罪恶感的。

    没想到他倒是替自己挖了一个坑跳,这是不是就叫做聪明反被聪明误?呵……这下子他可是越来越苦恼了……

    “齐总管,既然我已经回答你的问题,那你……是不是也该履行你的承诺?”她眨着一双兴奋期待的眼眸,闪闪发亮,可是前所未有的耀眼夺目。

    齐宏宁无奈失笑,对她没辙的同时,也为她的毅力折服,佩服她百折不挠的勇气。

    好吧,反正只是当单纯的朋友,只要不逾越界线,应该不会有什么太大的问题。

    他相信自己能够清楚区分总管及朋友的身分,能够拿捏好分寸,绝不会被她所影响……

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