钟宿明在用魔镜播放“以逸待劳”的故事片的时候，当时台下有两个观众，一个叫李黄彦，一个叫赵玄礼，他们对秦政的故事非常感兴趣，并对其争吵不休，有人说时势造英雄，有人说英雄造时势。究竟真相如何?让我们一起来翻开秦政的个人档案。
话说自公元前771年幽王烽火戏诸侯镐京荒废，至公元前770年秦襄侯、晋文侯、郑武公、卫武公护送周平王向东迁都洛阳，秦晋郑卫四国开始权倾东周。作为边陲之地的秦国，逐渐在西伐犬戎义渠的战乱中通过签证不平等条约索取政治资本，变得强大起来；而作为护国功臣的晋国，则在东征莱夷的战乱中耗费大量的人力物力，最终不堪重负于公元前633年由晋文公改革政体设置三军六卿；此时，远在漠北的匈奴正在策马奔腾，甚嚣尘上；而南方的荒蛮之地上，星火燎原的楚厉王于公元前758年率先自立为王，从此开启了荆楚南蛮一统川淮的大国崛起之路。
此时，远在西欧的西尔维娅与战神偷—情，并于公元前771年（幽王烽火戏诸侯）在意大利罗马城生下孪生兄弟罗慕路斯和列莫斯。罗慕路斯后来杀死列莫斯，并以自己的名字在意大利建立了罗马王国，这个罗马王国就是后来法国、德国和意大利的前身，并在八百年以后（公元27年，东汉初年）被继承者恺撒大帝发展成为了以地中海为中心，跨越欧、亚、非三大洲的强大的罗马帝国。
此外，远在中东的伊朗高原上，居鲁士二世于公元前553年（楚康王熊招时期，这年吴国趁楚国热孝期间攻楚，熊招是楚庄王的孙子，楚灵王的哥哥）统一波斯湾建立波斯帝国，七年后他灭掉北临黑海，西临爱琴海，南濒地中海，东接土耳其的吕底亚王国，又过六年他灭掉了被来自耶路撒冷（今以色列和巴勒斯坦共有的首都）的犹太人占领的巴比伦王国（今伊拉克），使波斯帝国的疆界西接希腊，东临印度，包括波斯湾的伊朗、阿富汗、伊拉克、土耳其、叙利亚、犹太、埃及等地。他统一中东地区，建立了从印度到地中海的波斯帝国，从此他被伊朗人尊称为"伊朗国父"。
但好景不长，古希腊的亚历山大三世在公元前336年（楚威王熊商时期，这一年秦惠王登基，熊商前往秦国祝贺）以其雄才大略先后统一希腊全境，进而入侵土耳其半岛，横扫古巴比伦（今伊拉克），荡平波斯帝国，不费一兵一卒而占领埃及全境，大军开到印度河流域占领印度，世界四大文明古国占据其三 ，他建立的希腊帝国（又叫亚历山大帝国）是当时世界上领土面积最大的国家，超过东方战国七雄领土总和。
早在公元前945年的西周初期，雅利安人（伊朗人）入侵印度创立的种姓制度深深地伤害了印度的民族自尊，这一制度将当地人分为4个等级，即婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。种姓制度的建立是雅利安人对印第安人进行长期殖民统治的耻辱标志，它是古代世界最典型、最森严的等级制度，并且种姓制度下的各等级世代相袭，来自不同种姓的父母双方所生下的后代被称为杂种姓。1婆罗门主要是指印度的巫师和僧侣，2刹帝利是指印度的军事贵族和行政贵族，3吠舍是指入侵的雅利安人，4首陀罗指土着的印第安人，除四大种姓外，还有一种被排除在种姓外的人，即所谓"不可接受的贱民"，又称"达利特"，5达利特一般指战俘和间谍。在雅利安人的腐朽统治下，印度四分五裂，被分割成了十六个比较强大的诸侯国。公元前332年，希腊人亚历山大三世打败了强大的波斯帝国，终于引发了印度人民的不满和反抗。印度的旃陀罗笈多(zhān tuó luó jī duō，又译月护王），出身于首陀罗种姓，他乘机在恒河下游起事，自立为王，建立军队，打击亚历山大帝国的希腊占领军，率军迅速攻打恒河中上游的难陀王朝都城华氏城(今印度哈尔巴)，并在公元前321年（楚怀王熊槐时期，这年大司马楚昭阳在襄陵围魏救高，魏惠王南辱于楚）创立了孔雀王朝，该王朝是第一个基本统一印度的证权。
在公元前945年的西周初期，由于历代埃及法老们都对利比亚进行了征服与掠夺，利比亚王子舍顺克一世推翻埃及法老的统治建立了利比亚王朝，利比亚王朝是埃及历史上的第一个奴隶制王朝，在利比亚人腐朽的殖民统治下，位于非洲尼罗河上游的埃及开始遭到巴比伦王国亚述人（今叙利亚）的入侵。公元前653年（楚成王熊恽时期，这一年齐桓公攻打郑国，熊恽围许救郑，遭到许国臣服），埃及人借助唯利是图的希腊雇佣军驱逐了亚述人，并在希腊人的帮助下建立了埃及的第一支海军，但希腊从此在埃及地区的影响力增大，埃及又开始沦为希腊人的猎物。公元前525年（楚景王熊弃疾时期，这一年熊弃疾扒灰，强娶儿子熊建的未婚妻，熊弃疾是楚灵王熊虔的弟弟），强大的波斯帝国占领埃及，埃及人民发动了几次较成功的反抗波斯的起义，但埃及从未能脱离波斯人的统治。公元前332年（楚威王熊商时期，这一年齐魏相王，熊商率军伐齐，在徐州大败齐军），波斯统治者马扎克思拱手将埃及让给了希腊亚历山大大帝，亚历山大三世在几乎没有遇到波斯人抵抗的情况下，被埃及人当成解放者占领了这片土地。从此埃及长期遭到希腊半岛上的亚历山大帝国和东罗马帝国的统治，直到一千年以后，在公元640年，埃及被穆斯-林建立的阿拉伯帝国占领，随之又开始阿拉伯化。阿拉伯帝国后来在宋元时期依次被中亚的蒙古帝国和奥斯曼土耳其帝国（突-厥帝国）取代，但这两个帝国都未能占领埃及。
随着罗马的萌芽，希腊的崛起，波斯的衰落，印度、埃及的逐渐被奴役，在中国的西北部，在那一望无际的黄土高原上，一个喜欢吃陕西肉夹馍和油泼辣子面的民族逐渐发展了起来，那里就是秦政的故乡——秦国。
话说鬼方国是殷商时期居于我国西北方的一个大型突厥部落，主要由来自中东的雅利安人组成。商王帝乙封扈侯伐鬼方，平王东迁要从西周的牧野之战说起。公元前1045年，周武王灭商以后，实施分封诸侯制度，大封皇族及功臣，如封姜尚为齐侯、姬召为燕侯，姬高为毕侯，姬雍为虢侯等。姬召又叫召公，曾在海棠树下理政，留下“存以甘棠，去而益咏”之句。公元前1043年，武王殁，子成王姬诵即位，由鲁侯旦辅政，鲁侯旦在丰镐以东，为周朝营造了背邙山面洛水的东京洛阳。三监(蔡侯度、管侯鲜、霍侯处)看不惯鲁侯旦辅政，于是联合残商部落发动武庚叛乱，史称"三监之乱"。鲁侯旦不得已出征，花了三年，于公元前1039年平定此乱。鲁旦的封地敲在古奄国，留下了“奄宅曲阜，微旦孰营”之句。公元前1033年，周成王姬诵将汾水唐地分封给其弟姬虞，姬虞成为唐侯，定都尧墟平阳（今山西临汾）。公元前1020年，成王之子康王姬钊继位，天下太平，史称“成康之治”。公元前1003年，姬虞死后，他的儿子姬燮继位，姬燮将都城迁居到晋水之傍，并将国号改称为"晋"。姬燮成为晋侯，定都鸷墟翼城（今山西临汾）。公元前964年，康王之孙周穆王姬满西征犬戎，进兵阳纡（今甘肃镇原），拉开周戎之战序幕。公元前910年，穆王之子周孝王姬辟方不忘周朝遭受犬戎入侵之辱，命令申侯率军伐羌。申侯(封地在河南南阳)虽然受命率军出征，但内心却不愿去打仗。申侯的女儿申姜嫁给了犬戎首领扈侯大骆，大骆定都犬丘（今甘肃陇南礼县），生下谪子扈成；大骆还有个庶长子秦非，在替孝王养马。申侯和周孝王谈条件，只要不放秦非回国，让自己的外孙扈成继承扈侯，他才愿意西征犬戎，成交。公元前905年，周孝王不放秦非回家感到内疚，同时秦非把战马养得膘肥体壮，于是秦非被周孝王赐官司马氏，获封秦地。秦非成为秦侯，定都秦亭（今甘肃天水清水县），秦非祖籍是曲阜柏益部落（山东人给人的印象一般是个子高、有修养，山海经中的君子国、大人国、青丘国、柔仆国都在那个地方），因此被周孝王赐姓为嬴（山东基因）。申侯伐羌以后，成为西周权臣，孝王之孙周厉王娶申姜为妻，厉王之孙周幽王也娶申姜为妻。这就是秦国和晋国封侯的由来。
公元前771年，周幽王姬宫涅废申后被西戎所杀，镐京成为废墟，周平王迁都洛阳。秦襄侯率兵救周有功，得到周平王姬宜咎的赏识，被封为秦襄公，东迁汧邑（今陕西宝鸡），从此秦国取得了讨伐附近小县城的许可证。公元前781年，晋文侯姬仇杀叔上位，公元前771年晋文侯辅助平王东迁，从此周王室没落，晋国开始崛起。公元前765年，燕郑侯向冀北、辽西一带扩张，吞并蓟国后，定都蓟城(今北京市)。公元前741年，晋文侯的弟弟姬成师迁都曲沃（山西临汾），晋国从此一分为二。公元前716年，姬成师之孙晋武侯姬称统一晋国，并以珍宝贿赂周厘王，被周厘王封为晋武公。晋武公从曲沃迁都故绛（绛城在翼城、曲沃东南，是绛侯周勃的封地），后来晋献公又迁都新田（山西临汾侯马）。前679年，齐桓公受管夷吾（管仲）辅佐在鄄城（山东荷泽）九合诸侯成为盟主。公元前664年，山戎对燕国大规模侵略，燕庄公不敌，向齐国求援，齐桓公退山戎保燕国，同时割地赠燕庄公修齐燕之好。齐公元前656年，晋武公的儿子晋献公假途灭虢，回途连虞国也灭了。百里奚本为虞国大夫，与虞国国君一起被俘至晋国。晋献公把长女穆姬嫁给秦穆公修秦晋之好，百里奚被当作媵臣陪嫁到秦国，成为秦穆公的相国。公元前651年，晋国发生骊姬之乱，秦穆公后来拥护晋献公的儿子晋文公姬重耳回国继位。公元前632年，晋文公退避三舍打败楚成王后，受狐偃、赵衰、魏犨辅佐在践土（河南郑州）会盟诸侯成为盟主，秦穆公把女儿怀嬴改嫁给晋文公修秦晋之好。此后的300多年里，秦国、晋国一直既统一又强大，这就是平王东迁以后，秦侯和晋侯受到提拔的原因。
公元前403年三家分晋，周威烈王姬午封九黎部落韩虔﹑常鸷部落赵籍﹑鬼方部落魏斯为诸侯。公元前356年，秦平重用相国商鞅实行变法，发展农业，与楚和亲，秦国变得富庶起来，秦平东迁栎阳（今陕西西安）。此时楚悼王熊疑早已通过吴起变法使楚国变得强大，商鞅向秦平献了与楚联姻求保护之计，秦平于是娶了楚国公主芈琴。好景不长，秦平刚死，商鞅就因为谋反而被秦惠五马分尸，秦惠娶了楚国公主芈月。公元前325年秦平的儿子秦惠自立为王，秦惠王东迁咸阳（今陕西西安）。九年后秦惠派大将司马错破成都灭蜀，又过三年秦惠派相国张仪诈骗得到楚怀王的汉中之地，从此秦国地大物博，为逐鹿中原创造了有利条件。公元前278年，秦惠的儿子秦昭派大将白起攻破郢都灭楚，打败楚怀王的儿子熊横，这就是着名的郢都之战，郢都之战以后屈原投江，熊横迁都陈县。公元前272年，宣太后芈月使用美人计灭义渠。公元前265年，秦昭王听从相国范睢“远交近攻”的建议，派大将白起在郑州华阳攻魏，然后转向焦作野王攻韩。公元前262年，魏昭王的儿子魏安厘王已经在华阳之战中战败，秦将白起取道东周洛阳在野王（今河南沁阳）大败韩军，把韩国的上党郡（今山西长治上党区）与本土的联系完全截断。韩厘王的儿子韩桓惠王想把上党郡献给秦国，以求秦国息兵。上党郡守冯亭不愿降秦，于是把上党郡献给了赵国，赵惠王的儿子赵孝成王赵丹听从平原君赵胜的建议接纳上党，引起秦国的不满，秦国决定出兵攻赵。公元前260年，秦昭派大将白起取道东周洛阳率军攻打赵国的长平（今山西晋城），赵丹受到秦国反间计撤掉廉颇，派纸上谈兵的赵括迎敌，最终赵军战败，秦军夺取长平，这就是着名的长平之战。长平之战赵国大败，白起把赵国军队40万人全部活埋，这其中就包括赵高的父亲和四个哥哥。不久赵国沦陷，赵高和他的弟弟赵成以及母亲李艳都被抓到秦国作为奴隶。赵高容貌英俊、知识渊博，但是他来自仇家赵国，秦政想重用他又不放心，于是命人阉了赵高让他进宫担任内侍近臣，从此一颗复仇的种子在赵高心中生根发芽，赵高终将把秦国搞得家破人亡，有诗为证：可怜百万死秦孤，只有赵高能雪耻。赵高生长赵王家，泪洒长平作血死。
长平之战以后，赵高被俘来到了秦国，秦异人作为人质还在赵国呆着，他的处境可谓是岌岌可危。幸好当时在赵国做生意的富豪吕不韦觉得秦异人奇货可居，打算把他救回秦国继位。秦异人本没有王位继承权，这要从他的父亲安国君秦柱说起。根据商鞅变法要求秦楚必须和亲的规定，秦昭的母亲是楚国公主芈月，秦昭的王后是楚国公主芈瑶，秦昭的儿子秦柱娶的也是楚国公主芈倩，芈倩又叫华阳夫人。然而华阳夫人所嫁的安国君秦柱，并不是秦昭王的第一顺位继承人。公元前267年，在魏国做人质的太子秦悼去世了，作为次子的安国君秦柱理应被立为太子，没曾想他还有个弟弟秦辉野心勃勃要跟他争夺太子之位，安国君秦柱多年养尊处优，对战雄心勃勃的弟弟根本毫无胜算。华阳夫人芈倩利用其娘家楚国芈氏家族的雄厚财力拉帮结派，用两年时间，在公元前265年芈月死的那一年，硬是将懦弱的安国君秦柱推上了太子之位。来自楚国的华阳公主芈倩和秦柱虽然相爱，但是没法生育孩子；秦柱和来自赵国的夏姬生了个孝叫秦异人，但秦柱却不喜欢这对孤儿寡母。吕不韦调查到秦异人的艰难处境，为了夺取继承权，向秦异人提出的锦囊妙计，就是劝秦异人认华阳夫人芈倩为干娘，然后通过他的舅外公楚怀王熊隗在楚国的强大势力从中璇玑斡旋，帮他顺利登上秦国的王位。秦异人的舅外表叔楚襄王熊横、舅外表哥楚烈王熊完为什么有这么大的影响力呢？楚国又是怎么发展壮大的呢？这得从楚国的来历说起。
公元前1033年，周成王将南阳丹水之地分封给祝融部落的熊绎，熊绎于是成为楚国国君，熊绎是楚国的第一任楚侯，定都丹阳（今河南南阳淅川）。公元前770年平王东迁以后，世风日下，人心不古。公元前758年，楚侯熊眴见平王东迁以后，王室开始没落，于是迁都鄀都（今湖北襄阳宜城），自立为王（称王后不用向王室纳贡），人称楚厉王。有荆山卞和谄媚献璧歌颂太平盛世，被熊眴砍去左脚。公元前741年，楚厉王之弟熊通杀侄继位（类似于朱棣杀朱允炆），人称楚武王。熊通与襄阳邓国的公主邓曼联姻，受到邓国支持，先破陨、樊，再占荆、随，将楚国的疆土开辟到汨罗、长沙一带，熊通的次子熊瑕也被封到屈地（湖北秭归），成为屈姓始祖。熊通将都城迁到夷陵（今湖北宜昌枝江），这时荆山卞和又来谄媚献璧歌颂太平盛世，被熊通砍去右脚。公元前690年，楚武王死于伐随途中，其子熊赀继位为，人称楚文王。熊赀将都城迁到郢都（今湖北荆州江陵），这时被砍去双足的卞和就抱着那块璞玉天天在荆山下哭泣，楚文王让玉匠加工这块玉璞，发现真是一块宝玉，于是把它命名为"和氏璧"，从此和氏璧成为楚国的镇国之宝。公元前666年，颛顼部落蜀侯鳖灵篡位自立为王，望帝杜宇退隐西山，死后化为杜鹃鸟，啼声凄切，蜀王鳖灵与文王熊赀一辈。熊赀的儿子楚成王熊恽。公元前633年，晋文公姬重耳退避三舍打败楚成王熊恽取得了城濮之战的胜利，晋文公在践土会盟成为诸侯的盟主，楚国从此对晋国怀恨在心。公元前613年，楚成王之孙十九岁的楚庄王熊侣见扶持东周王室的晋国已经霸业中衰，于是打算到洛阳去问鼎中原，顺便打探晋军的虚实，发现晋军过于强大，楚庄王后来任用贤相孙叔敖，从此向长江中下游的吴国、越国发展。公元前600年，有虞部落吴侯寿梦自立为王，吴王阖闾是寿梦之孙，吴王夫差是寿梦的曾孙，吴王寿梦与庄王熊侣一辈。公元前531年，楚庄王之孙楚灵王熊虔灭亡了陈国、蔡国；一年后他派兵围徐攻吴，可惜战败。为了掩盖失败，熊虔不去整顿军务，却下令修建章华宫（又称细腰宫），并召各路诸侯来贺，熊虔从此在章华宫中享乐起来。熊虔为人比较荒唐，相传齐相晏婴使楚，熊虔竟修建狗洞来迎接他。并且熊虔长得高大粗壮，却喜欢腰细胸平的士人，至今留下“吴王好剑客，百姓多疮瘢。楚王好细腰，宫中多饿死”的诗句。熊虔的弟弟楚景王熊弃疾的后裔被封到景地（河南上蔡），成为景姓始祖，熊虔还有个弟弟叫楚昭王熊轸。公元前523年，28岁的鲁国太史孔丘带弟子南宫敬叔到洛阳，向48岁的东周太史老聃问礼。公元前516年王子朝之乱，老聃看管御书不力引咎辞官，骑青牛出函谷入秦时写下《道德经》。老聃逃秦以后，从河南洛阳最终逃到了甘肃敦煌。皋陶部落老聃又叫李耳，出生于楚国苦县（今河南鹿邑），是道家的创始人。老聃出函谷入秦以后，通秦卖周，受到秦王赏识，开始在西秦传播周朝道教，道教成为秦朝国教，道教圣山终南山和道教圣地老君庙都在秦国。秦朝李信获封陇西侯以后，老聃与陇西李氏勾结起来，唐朝皇帝为了沾老聃的光追认皋陶为李姓始祖，唐玄宗李蛮封皋陶为“德明皇帝”，唐武宗李炎封老聃为太上老君的第十八个化身。此外，汉朝张良获封留侯以后，老聃又与彭城张氏勾结起来，张良的八世孙张道陵将老聃的《道德经》发扬光大，在江西鹰潭的龙虎山创立天师道，并尊皋陶为太上老君，从此，历届异族统治者都将彭城张氏封为张天师，彭城张氏中比较出名的有西汉张放、东汉张让、东汉五斗米教张道陵、三国太平道张角张宝张梁、三国东吴丞相张昭、东晋前凉帝张轨、陈朝皇后张丽华、唐朝面首张昌宗张易之、五代南唐宰相张洎、南宋大楚帝张邦昌、武当派掌门张三丰、元末大周帝张士诚、万历首辅张居正、康熙首辅张廷玉、八卦教司张廷举、清末奉系张作霖以及民国国岳张文秋等。公元前516年老聃逃秦以后，孔丘后来多次出使殷商残部卫国朝歌、宋国开封。卫国史官子鱼秉直，孔子称他为"直哉史鱼，邦有道如矢，邦无道如矢"。孔子后来韦编三绝写成《四书五经》，成为儒家创始人，儒教成为汉朝国教，山东曲阜的儒教圣山泰山和儒教圣地孔庙成为历代帝王的封禅之地。受儒教影响，曲阜孔氏被历代封建统治者封为衍圣公，孔、颜、曾、孟成为论资排辈的四大家族（民国时期蒋、宋、孔、陈四大家族中，孔族就是孔圣人的后代）。公元前505年，夏后部落越侯允常自立为王，允常是越王勾践的父亲。公元前500年，齐相晏婴写完《晏子春秋》去世，这部书对《孔子春秋》有深远影响。公元前492年，59岁的模范教师孔丘游历卫、曹、宋、郑后来到陈国（河南周口），陈国派服劳役的人将孔子师徒围困在半道，前不着村，后不着店，所带粮食吃完，绝粮7日，最后还是子贡找到楚人，楚昭王熊轸派兵迎救，孔子师徒才免于一死。楚昭王熊轸是楚灵王熊虔之弟，楚庄王熊侣之孙。吴王阖闾与灵熊虔一辈，吴王允常与景王熊弃疾一辈，吴王夫差、越王勾践、昭王熊轸是一辈人。楚昭王熊轸娶勾践之女越姒为妻，修楚越之好，生下了长子楚惠王熊章，熊轸的次子熊固被封到昭地（今湖北荆门），成为昭姓始祖。
公元前473年，由于伍子胥被吴王夫差所杀，他的好友大将军孙武愤怒辞官归隐后着书立说，写下孙子兵法，成为兵家创始人，越王勾践利用大将文种和范蠡很快灭亡了吴国。越王勾践的妾毛嫱开始笑傲六宫粉黛，吴王夫差的妾西施、郑旦却投入吴江殉夫并化作青白二蛇（一千七百年后，宋高宗赵构迁都杭州，白蛇修炼成了蛇妖白素贞，与许汉文上演旷世人蛇虐恋），徒留“毛施淑姿，工颦妍笑”之句，此时越国无力统治淮南、淮北地区，楚惠王熊章趁机侵吞吴国地盘，扩张到泗水一带。楚惠王熊章打算借用鲁国公输班制造的云梯攻打宋国，遭到宋国农民墨翟的劝阻，墨翟非常向往出淤泥而不染的品格，看到白色丝绸被污染他曾非常难过，留下“墨悲丝染”之句，墨翟是墨家创始人。公元前431年，熊章之子楚简王熊中出兵北伐，灭亡莒国(今山东莒县) ，以莒为邑。公元前402年，熊中之子楚声王熊当被齐国刺客所杀，这时敲赶上北方三家分晋，晋国灭亡以后，社会关系更加动乱，楚国改变北伐策略向巴山、蜀地发展。公元前386年，有虞部落田氏取代神农部落姜齐，东周封田和为齐侯，田和的儿子就是见过扁鹊的蔡桓公田午。公元前386年，熊当之子楚悼王熊疑任用吴起变法，对外强军，对内减禄，吴起成为楚悼王的亲信（吴起的封地在江苏无锡，吴起是苏州吴氏的始祖，张楚大将吴广、东汉大将吴汉、东吴国丈吴允承、东晋大将吴隐之、唐朝画家吴道子、宋朝越南帝吴权、元末大将吴勉、明末总督吴三桂、清末总督吴棠以及民国豫系吴佩孚等都出自这支）。吴起变法触动了高层利益，遭到楚国贵族忌恨，熊疑死后吴起马上被箭射杀，尸体惨遭车裂肢—解，但这并不能阻碍吴起变法使楚国变得强大，楚悼王时期熊疑平百越，并陈蔡，却三晋，伐秦魏，使楚国的疆土幅员辽阔。公元前363年，熊疑之子楚宣王熊良夫自汉中向南攻占巴国、黔中，楚国统一了长江流域的半壁江山。熊良夫的女儿名叫芈琴，嫁给了秦平王。公元前334年，熊良夫之子楚威王熊商命相国昭阳率兵灭掉越国，杀越王无疆，使兴化一带并入楚国。熊商的女儿名叫芈月，嫁给了秦惠王。熊商听说宋国庄周是楚庄王的后裔，决定高薪聘请他到楚国担任相国，庄周继承老聃的离仕思想，用“吾将曳尾于涂”拒绝了熊商的请求，留下“庄周梦蝶”之句，想不到庄周的拒绝反而成就了相国昭阳的一番功名。昭阳灭越以后，熊商为了表彰有功忠臣，特将和氏璧赐予相国昭阳，但昭阳率宾客游赤山时，出玉璧供人观赏，不料众人散去后，和氏璧不翼而飞。熊商的儿子就是楚国的末代君王楚怀王熊槐，这块和氏璧50年后重现赵国，赵国在战国末年反而变得比较强大。
言归正传，公元前329年，楚威王熊商去世，此时江东的吴、越两国均已灭亡，熊商的儿子熊槐即位，是为楚怀王。楚怀王熊槐尚礼乐，好男风，破格任用屈原、景差等人进行改革。《史记》中“楚虽三户，亡秦必楚”，这三户指的就是屈原、景差、昭阳三户。魏国其实是战国最早进行变法的国家，有灿烂辉煌的历史。公元前396年，在魏文侯、魏武侯时期，魏国率先任用李悝变法，以刑治军，依法治民，魏武卒夺取了秦国的大片土地，定都安邑（今山西运城），打得秦国毫无还手之力。公元前386年，楚国吴起变法，齐国田氏代齐。蔡桓公田午见过扁鹊，却讳疾忌医。田午篡位后带动齐国发展起来，田午的长子是齐威，次子是田忌；邹忌比城北徐公美，是田午的宠臣。公元前369年，魏武侯传位给魏惠，魏国开始由盛转衰。由于不断受到秦平骚扰，公元前364年，魏惠迁都大梁（今河南开封），所以魏惠王又叫梁惠王，安邑后来丧地于秦。公元前360年，齐威王起用邹忌变法进行改革，"谨修法律，监督奸吏"，邹忌变法使齐国变得强大起来。齐威王时期田忌与邹忌争着得到威王宠信而嫌隙很深，田忌受到邹忌陷害被齐威王双规，直到威王之子齐宣王时期才重新得到重用。自从魏惠东迁以后，秦魏矛盾变少，公元前356年，秦平用商鞅变法改革内政，商鞅还为秦平营造了浮渭据泾的西京咸阳。魏惠迁都大梁后与齐国成为近邻，齐魏矛盾加深，魏惠任用大将庞涓，庞涓和孙膑是卫国鬼谷子王禅的徒弟，庞涓投魏，孙膑投齐。公元前354年，庞涓攻赵，齐将田忌、孙膑、田婴在桂陵之战中围魏救赵，齐威王俘虏了魏将庞涓。公元前341年，庞涓攻韩，齐将田忌、孙膑、田婴在马陵之战中围魏救韩，齐威王俘虏了太子魏申，杀了魏将庞涓。公元前334年，齐魏重修旧好，魏惠与齐威在滕州相王。齐威王长子齐宣（齐宣生齐愍），次子田婴（田婴生田文），齐威王的孙子田文就是着名的孟尝君（封地在山东薛邑）。魏惠王生魏襄（魏襄生魏昭）。公元前325年，魏惠在阳翟尊后羿部落韩侯为韩襄王（韩襄生韩厘），这一年秦平的儿子秦惠也自立为王（秦惠生秦昭）。公元前323年，魏惠在蓟城尊少昊部落燕侯为燕易王（燕易生燕宣，燕宣生燕昭）。公元前323年，楚怀王熊槐派大司马昭阳带兵攻入魏国，在襄陵大破魏国军队，取得决定性的胜利，夺取了魏国的八座城池，使楚国成了当时世界上最大的国家。昭阳打算移师攻齐，被齐使陈轸以画蛇添足劝退。公元前320年，魏惠经历了“东败于齐，西丧地于秦，南辱于楚”的三场败仗，孟母三迁使孟轲学有所成，魏惠听说孟轲敦素，于是向鲁国的孟轲问政。孟子继承了孔丘仁义的思想，提出“省刑减税”的主张，不招魏惠待见。公元前320年齐威王去世，传位齐宣王。公元前319年，魏惠王去世，传位魏襄王。公元前316年，秦平之子秦惠迁都咸阳，巴国和蜀国互相攻打，都来向秦国求救。张仪主张攻韩，司马错主张攻蜀，秦平用司马错之策攻蜀，破蜀军于葭萌关，伐灭蜀国，这就是着名的成都之战。公元前316年，秦惠任命司马错为主帅、董泽为参谋，在秦并蜀国后，趁热打铁攻占巴国。公元前316年司马错在江津之战中伐灭巴国，遭受国破家亡的李玄从此灰心丧气，看破红尘，离家出走，去华山学道访仙，晚年修道于石笋山（今重庆江津）。李玄得道以后，成为道教八仙之一，法号叫作铁拐李。民间传说的道教八仙指，东周秦惠时期太上老君的谪传弟子铁拐李、东汉灵帝时期征胡大将军燕台候汉钟离，初唐武曌时期的布衣面首之父张果老，中唐德宗时期的大文豪韩愈的堂侄韩湘子，晚唐懿宗时期的咸阳县令吕洞宾，北宋初年鲁国公曹彬之孙曹国舅，南宋理宗时期湖南永州的民女何仙姑以及元朝初期四川大英的丐帮弟子蓝采和，这些都是老聃创立的道教里面修成了正果的人。公元前314年，楚国大司马昭阳去世，昭雎、景缺开始接掌楚国军权。公元前313年，秦惠遣张仪自秦赴楚，阴行反间，诱使楚国绝齐。公元前312年，齐宣王杀燕宣王，燕昭王继。公元前312年，秦相张仪欺骗怀王，要其以断绝齐国之外交换取秦国割让给楚国的六百里商洛之地，怀王中计，与齐国断交后只得六里地。怀王恼怒不已，发兵进攻秦国，被秦将魏章大破于丹阳（今河南南阳）；秦将甘茂趁机夺得楚地汉中（今陕西汉中），使秦国的关中、汉中、巴蜀连成一片。丹阳之战以后怀王气急败坏，召集全国的部队，对秦再次发动进攻，遭到秦将魏章和樗里疾（chū里疾，是秦平庶子，秦惠异母弟，秦昭相国）反击，又惨败于蓝田（今陕西西安）。公元前311年秦国派大将魏章、魏冉攻占楚国召陵（今河南漯河）。丹阳、蓝田、召陵三战皆败，使楚国在西北的边防彻底崩坏，从此将主力撤至江南。而这三场败仗解除了楚国对秦国本土和巴国蜀国的威胁，秦国对六国形成了居高临下的压迫形势，韩魏趁机进攻楚国在中原的领土，楚国的大国地位瓦解，从此走向没落。
这时一个女人的出现，开始拯救楚国的国际形象，她就是楚威王的小女儿，楚怀王的妹妹，秦平王（秦献公）的儿媳，秦惠王的贵妃，秦武王的姨娘，秦昭王的母亲，秦国的宣太后，她叫芈月。《过秦论》中秦政奋六世之余烈，指的就是秦国自商鞅变法与楚联姻以后，秦平、秦惠、秦武、秦昭、秦柱（秦孝）、秦异人（秦庄）这六个人。公元前310年，秦惠去世，芈月守寡，太子秦武即位，秦武没有娶楚国公主，娶的是魏冉之女魏姬，因而得不到楚国贵族拥护。秦武身高体壮，勇力超人，重武好战，常以斗力摔跤为乐，凡是勇力过人者，他都提拔为将，置于身边。秦武上位后马上把油嘴滑舌的张仪和魏章驱逐出境，道不同不相为谋。公元前310年，秦武将周赧王姬延从成周巩邑（今河南郑州巩义）迁回东周洛邑（今河南洛阳王城）软禁，为东周灭亡两次埋下了伏笔，这就是《过秦论》中吞二周而亡诸侯的原因。成周的出现要追溯到王子朝之乱，话说周景王姬贵有两个儿子：长子姬朝和嫡子姬匄，姬朝勾结郑国篡位，周敬王姬匄于是从东周洛邑迁都到成周巩邑。公元前516年，姬匄勾结晋国打败王子朝夺回洛邑，设为陪都。王子朝于是携王室典籍出武胜关逃楚，王子朝是周姓始祖，编写过山海经；图书管理员老聃也引咎辞职，骑青牛出函谷关逃秦，编写过道德经，这就是王子朝之乱。成周五邑指的是洛邑、偃师、巩邑、温邑、孟津这五块王畿（jī）之地，剩下的召、毕、鲁、郑都是王室外服，不属于东周领地。公元前307年，二十二岁秦武也跑到洛阳去问鼎中原，俗话说实践出真知，他比楚庄王更厉害，见到九鼎后非常喜爱，居然把它举了起来，结果当晚就力竭吐血而死。秦武死后，芈月为了争夺继承权决定认国尉魏冉为表哥，条件是让魏冉拥护她那十八岁的儿子秦昭即位。公元前306年，秦昭登基时年纪尚幼，芈月开始垂帘听政，宣太后利用自己的美貌成功勾引上了西域帅哥义渠王，并且他们还曾经生过两个儿子。宣太后的美人计成功的为秦国带来了西域和匈奴的稳定，在今后的三十多年里，秦国再无后顾之忧，开始到处东征西讨，成为战国后期的霸主，而此时秦国最大的敌人就是楚国和赵国。公元前307年，赵国进行了赵雍变法，由于赵国长期被中山国的骑兵打败，赵雍决定学习中山国进行胡服骑射改革。经过赵雍变法以后，赵国变得强大起来，有人在黑市上买来楚国和氏璧，并献给赵雍，从此楚璧归赵。公元前296年，赵雍大举进攻中山国，中山国国王投降，中山国灭亡，赵雍从此自立为王，定都河北邯郸，赵雍又叫赵武王。赵雍的长子是赵惠王赵何，次子是平原君赵胜（封地在山东武城），平原君在惠王赵何、孝王赵丹时期担任赵国丞相。公元前296年，楚怀王死楚襄王继，魏襄王死魏昭王继，韩襄王死韩厘王继，赵国的发迹建立在别人的热孝之中，但是好景不长，这年赵武王也死了，赵惠王继。赵何启用文臣蔺相如和武将廉颇，由于将相失和，赵国开始由胜转衰。公元前293年，秦将司马错率领秦军攻打魏国的襄城惨败，将领白起接替司马错担任国尉。长平之战以前，廉颇一直采用固守策略抵挡着秦国的进攻守卫赵国边防，公元前283年，秦昭恃强凌弱，准备向赵国出兵索要价值连城的宝物和氏璧，蔺相如和秦昭唇枪舌剑，最终完璧归赵。公元前266年，赵惠王赵何去世，其子赵孝成王赵丹继位。公元前260年发生长平之战，彼时蔺相如病危，廉颇受秦国离间计被撤，草包将军赵括挂帅，赵孝王赵丹惨败，赵国再也打不过秦国。公元前245年，赵孝王赵丹逝世，赵襄王赵偃继位。赵偃中离间计让乐乘代替廉颇大将军之职位，廉颇一怒之下攻打乐乘，乐乘逃跑，廉颇也带领部下投奔魏国去了。当时赵奢、蔺相如已死，李牧成为朝中重臣，后来赵璧归秦，徒留“起翦颇牧，用兵最精”之句。
公元前302年，入质秦国的太子熊横因为私事，杀掉了秦国的一个大夫。熊横惧怕秦昭怪罪，私自逃回楚国。此事使秦、楚两国关系恶化，导致了此后秦国对楚国的频繁进攻。屈原向楚怀王熊槐谏言送熊横回秦，触怒怀王而被流放到汉北（今河南南阳淅川），伤心委屈之下写了楚辞《离骚》。怀王不听屈原之谏，向齐宣王搬救兵并把太子熊横送到齐国作人质，秦国却以人质熊横逃跑为借口猛攻楚，怀王终于意识到了屈原的远见卓识，又将他从汉北招回。公元前301年，齐宣王去世，传位齐愍王。公元前300年,秦国和楚国在襄城（今河南许昌）发生激战，楚将景缺战死。公元前299年，齐宣之子齐愍王委派孟尝君田文来到秦国，秦昭立即让孟尝君担任秦国宰相，秦相樗里疾害怕田文抢自己的官位，对秦昭谏言孟尝君可能通齐叛秦，秦昭于是决定杀掉田文。幸好田文有门客披狗皮学鸡鸣钻入了秦宫仓库，盗出白色狐皮裘献给秦昭的宠妾燕姬，燕姬求情后田文才能逃回齐国。孟尝君逃回齐国后，齐愍王感到内疚，马上让他担任了齐国丞相。田文怨恨秦国，准备联合齐、韩、魏攻秦，为此要向周赧王姬延借兵器和军粮。赧王相国苏代巧舌如簧，使齐、韩、魏三国不再发兵攻秦，也不用向周国借兵器和军粮了。公元前299年，秦国攻占了楚国八座城池，秦昭趁机约楚怀王在武关会面（武关在今陕西商洛商县，商洛是秦相商鞅封地，刘邦就是走武关进入咸阳的，想不到熊槐也是），商谈停战协议。为了楚国的江山社稷，怀王不听屈原、昭睢的劝告，决定孤身犯险，前往武关会盟，结果被秦国扣留。秦昭逼迫熊槐割地保命，被仍肩负国家责任感的熊槐严词拒绝。秦昭无法达成挟持熊槐轻松拿到楚国领地的夙愿，无奈下只能一直囚禁楚怀王。楚怀王被秦昭软禁时，楚国由齐地迎归太子熊横，立为楚襄王，这时的楚国已经被秦国夺走了西部的上庸、汉北、西陵等大片土地，开始向江东发展。公元前296年，楚怀王忧郁成疾，命丧咸阳，秦国把遗体送还楚国，"楚人皆怜之，如悲亲戚 "，身性耿直的屈原见到怀王的尸身，伤心欲绝，情绪崩溃，直斥熊横软弱无能，被免去三闾大夫之职，流放长沙。公元前286年，齐愍王借灭掉宋国以后骄傲起来，打算除掉孟尝君，孟尝君逃到魏国，魏惠王的孙子魏昭王接纳他，并任命田文为魏国丞相。魏昭王的长子是安厘王魏圉，次子是信陵君魏无忌（封地在河南宁陵）。公元前284年，孟尝君联合秦昭王、魏昭王、韩厘王、赵惠王、燕昭王攻打齐愍王（与楚襄王熊横一辈），燕将乐毅在齐国巡行作战五年，攻下齐国城邑七十多座，只有莒和即墨没有收服，这就是着名的临淄之战。齐愍王逃到莒县，后来死在那里，齐襄王田法章在莒县即位，此时楚襄王熊横派昭睢趁机攻打齐国，夺取了淮北地区。公元前282年，被胜利冲昏头脑的熊横开始耽于食色，与妩媚风流的宋玉到处玩耍，并让宋玉为他描写淫辞艳曲。他们游云梦之台的时候，宋玉写下了《高唐赋》和《神女赋》。公元前279年，燕昭王死，燕惠王继。公元前279年，拥僚自重的孟尝君田文客死魏国，齐将田单用火牛阵打败乐毅，到莒城迎接齐襄王回都城临淄(今山东淄博)，这就是“田单复国，勿忘在莒”的故事。临淄之战和田单复国使齐燕两国损失惨重，范雎本是魏国中大夫须贾门客，得到齐襄王的赏识，因而被怀疑通齐卖魏，差点被魏国相国魏齐鞭笞致死。公元前278年，秦国大将白起带兵南下，攻破了楚国都城郢都（今湖北江陵），并发掘了历代楚王在夷陵的古墓。流放在外的屈原心灰意冷，觉得帮熊槐复国无望，自从发配长沙，熊槐的音容笑貌时常在脑中浮现，以前在郢都飞龙瑶象的画面多么美好，屈原决定以身殉国，于是在五月初五这天投入汨罗江寻了短见，这天后来被称作端午节，郢都之战是楚国第一次灭亡。郢都之战以后楚襄王熊横的军队被白起冲杀得溃不成军，不能再应战，熊横在相国昭子的拥护下被迫转战淮北，并把都城迁到陈县（今河南周口淮阳），第二年春天秦军夺取了楚国的巫郡和黔中郡。公元前277年，魏昭王去世，魏安厘王魏圉继位。公元前277年，韩厘王去世，韩桓惠王继位。公元前273年，白起取道东周洛阳进攻魏国，魏安厘王任命芒卯为主帅，白起在华阳（今河南新郑）大败魏军，南阳与魏国本土切断联系，芒卯战败而逃，魏国被迫献南阳与秦国求和。这一年魏大夫范雎自魏逃秦后当了宰相，因怨恨魏国的国相魏齐，多次通秦卖魏怂恿秦昭攻打魏国。公元前272年，宣太后这时已经掌握朝政三十多年了，义渠王无论从生理上还是政治上都失去了他的作用，这位年逾七十的老太婆开始对昔日的情人下手了。《史记·匈奴传》中记载宣太后：“诈而杀义渠戎王於甘泉，遂起兵伐残义渠。”义渠王万万没想到自己满怀希望的去见自己的老情人芈月，却落得一个身死国灭的下场，白起率领大军攻破义渠国，这就是着名的酒泉之战。公元前272年，燕惠王去世，燕武成王燕单继位。公元前266年，赵惠王去世，赵孝成王赵何继位。公元前265年10月，控制了接近四十年秦国朝堂的宣太后病逝，终年77岁。秦昭王继承了自己母亲的长寿基因，在秦王这个岗位上又奋斗了15年，直到公元前251年才去世。
公元前265年，齐襄王去世，其子齐赧王田建继位。公元前263年，芈月的侄子楚襄王熊横，经历了质秦质齐、亡国迁都等大起大落，终于在这一年驾崩了，楚国的大统无人继承。深爱芈月的秦国大臣黄歇利用偷粱换柱之计，让来到秦国作人质的熊横的儿子熊完换掉衣服扮成楚国使臣的车夫，从咸阳逃回楚国登基，成为楚烈王。熊完对黄歇非常感谢，任命他为春申君（封地在上海黄浦，黄歇是淮北黄氏的始祖，三国东吴大将黄盖、东晋前燕军师黄泓、五朝文状元黄凤麟、唐末大齐帝黄巢、五代武状元黄仁泽、宋朝文豪黄庭坚、元朝纺织家黄道婆、明朝首辅黄子澄、清朝武林高手黄飞鸿以及中-共抗美援朝英雄黄继光等都出自这支）。黄歇得势以后，宋玉在楚国逐渐失宠。公元前262年秦将白起攻韩桓惠王，发生野王之战。公元前260年秦将白起攻赵孝成王，发生长平之战。公元前258年，长平之战以后秦围赵急，赵国丞相平原君赵胜的妻子是信陵君魏无忌的姐姐，赵胜多次向魏安厘王和老舅魏无忌送信求救，安厘王惧怕秦昭迟迟不肯发兵，信陵君魏无忌只好窃兵符救孝成王赵丹；与此同时，平原君赵胜带毛遂自荐入楚求救，楚烈王熊完命春申君黄歇率兵救赵，黄歇救赵后回途趁机攻鲁，帝喾部落鲁国灭亡。春申君黄歇灭亡鲁国后，回到楚国后架空了楚烈王熊完，宋玉写下楚辞《九辩》。长平之战以后吕不韦开始对秦异人奇货可居，而王翦也在楚魏救赵以后向秦昭献计，通过软禁平原君赵胜（赵国黑-帮老大，齐孟尝君田文、赵平原君赵胜、魏信陵君魏无忌、楚春申君黄歇、秦春秋君吕不韦被称为战国五美）谋杀魏齐，帮睚眦必报的相国范雎解了多年的心头之恨。信陵君窃符救赵以后，魏安厘王马上派须贾到秦国求和，免得惹祸上身，魏齐逃到赵国向平原君求救。秦昭为替范睢报仇，听从王翦之计请平原君赵胜来咸阳吃酒并将其软禁，然后秦昭逼赵丹杀魏齐才放赵胜，信陵君赴赵营救时魏齐已死。谋杀魏齐以后，王翦勾搭上范睢开始平步青云。公元前257年，白起受到范睢陷害被秦昭赐死，将领王翦接替白起担任国尉。公元前256年，楚烈王熊完联合周国伐秦，结果害得周赧王姬延债台高筑，秦昭趁机出兵，帝喾部落东周灭亡。周赧王降秦后被秦昭迁于周口项城，秦昭取得王室九鼎。公元前251年，秦昭去世，在位55年的秦国末代君王终于与世长辞。公元前241年熊完再次联合六国诸侯伐秦，吕不韦率领大军迎敌，结果熊完战败而回，此时楚国的领土只剩下侵略得到的江东地区的吴、越、齐、鲁等地，为了掌控江东，熊完决定迁都寿春（今安徽六安寿县）。公元前238年，秦国吕政扳倒假父嫪毐（lào ǎi）和仲父吕不韦，夺取政—权以后大举攻楚，熊完战死。熊完去世以后，楚国并没有完，还有两场亡国悲剧待演。当初权臣黄歇与赵姬李嫣苟合以后将有孕在身的李嫣献给熊完，熊完喜得子，不久以后生下孝熊悍。后来熊悍继位，李嫣的哥哥李园马上杀掉黄歇，成为了楚国的末代权臣。熊完有两个儿子，楚幽王熊悍在位十年，楚赧王熊负刍在位五年。熊完的两个儿子都不是吕政的对手，十五年后，公元前223年王翦以逸待劳，楚国灭亡，秦灭六国时的寿春之战是楚国第二次灭亡。公元前208年，项梁拥护义帝熊心在盱眙复辟（今安徽淮安），公元前203年项羽的垓下之战是楚国第三次灭亡。
话说长平之战以后，吕不韦开始奇货可居。吕不韦见秦异人生活在水深火热之中，决定帮他一把，而吕不韦向秦异人提出的夺谪路线，就是认没有孩子的华阳夫人芈倩为干妈，这跟清朝雍正时期，四阿哥弘历认甄嬛为干妈，然后登上帝位的剧情多么类似。秦异人接受提议，对吕不韦感恩戴德，叩头拜谢道:"如果您帮我登上王位，我愿意分秦国的土地和您共享。"吕不韦于是拿出五百金给秦异人，作为异人在赵国日常生活和交结宾客之用。吕不韦又拿出五百金买珍奇玩物，自己则带着礼物西去秦国公关。
吕不韦西入咸阳，费尽心思，通过华阳夫人弟弟阳泉君及大姐而巴结上华阳夫人，他对华阳夫人说:"现在您年轻貌美，深得安国君宠幸，然而膝下无子，他日一旦年老色衰，必然失宠，那时您该依靠谁呢?"这一番话深深地触动了华阳夫人。华阳夫人身体有点问题，不能生育，但她有赖于楚国芈氏家族的支持，一直深得安国君秦柱的宠幸，并且还对她言听计从。没办法呀，要不是华阳夫人的关系，安国君哪能这么轻易就坐上太子之位。在她帮助安国君取得太子之位以后，仍然不放心，毕竟她已经32岁了还没有子嗣，想到自己将来没有办法固宠，即使当了王后也不会长久，一方面是考虑自身利益，另一方面也要考虑芈氏家族的利益，所以当吕不韦收买她的弟弟阳泉君和华阳大姐上门劝说的时候，她出于利益考量立马答应了收秦异人为养子的提议。俗话说狗咬吕洞宾，不识好人心，吕不韦不仅为华阳夫人送来了养子，连秦异人的养子都送好了，简直堪称是送子观音。吕不韦有一个宠妾赵姬，长得倾国倾城，美丽动人。吕不韦见赵姬夏莲姿色非常漂亮而又善于跳舞，就和她一起同居，直到她怀了孕。秦异人有一次和吕不韦一起饮酒，看到此女后非常喜欢，就站起身来向吕不韦祝酒，请求把此女赐给他。吕不韦很生气，但转念一想，已经为秦异人破费了大量家产，况且自己本就打算通过秦异人钓取奇货，不可此时与他翻脸，于是就献出了这个女子。后来秦异人喜得子，赵姬夏莲为他生下了一个儿子名叫秦政，秦异人就立赵姬为夫人。横扫六国的千古一帝秦政，终于千呼万唤始出来。
华阳夫人收养秦异人后，接下来就是想办法让安国君把这个收养的儿子立为继承人，当时有个叫秦子傒的，是安国君的长子，可是继承人的热门人选。但华阳夫人再次利用其身后的楚国芈氏家族，成功说服了安国君立秦异人为太子。秦异人为了表达对华阳夫人的孝心，将名字改为秦子楚。公元前251年，秦昭去世，太子安国君秦柱即位，是为秦孝王，奈何秦柱登基一年后便惨遭血光之灾去世了，而华阳夫人收养的秦异人顺理成章登上王位，成为秦庄王。秦庄王册封华阳夫人为太后，加封吕不韦为相国，派人到赵国接回赵姬母子。奈何秦异人这个养子也不长命，短短三年以后秦异人也惨遭血光之灾去世了。华阳夫人芈倩扶植的两个继承人都意外去世，让我不禁想到了清朝努尔哈赤的孝庄皇后，历经孝王、庄王还能长盛不衰。然后年仅12岁的秦政即位，吕氏家族开始登上秦国的政治舞台，华阳太后于是变成了秦政的太皇太后。华阳夫人芈倩跟她的祖母宣太后芈月一样，与吕不韦联手总揽朝政，一直到公元前230年，秦政亲政8年以后她才去世，享年66岁。
公元前247年，秦异人去世，12岁的秦政登基后由华阳老太后和吕不韦把持朝政。这时吕不韦为相，封十万户，号曰文信侯，独擅大权，秦政即位时由于年少，此后长达9年秦国的国政皆由摄政王吕不韦把持，吕不韦是秦异人的拜把子兄弟，秦政尊称吕不韦为仲父。
秦异人去世后，太后赵姬感到空虚寂寞，于是与吕不韦旧情复燃，重温旧梦，颠龙倒凤，夜夜笙歌。后见秦政日渐年长，吕不韦怕被他发现，想离开太后，又怕太后怨恨，便把自己的门客嫪毐假施腐刑，只拔掉胡须眉毛就献给太后，供其淫乐。秦政渐长，于是他们就骗他说太后寝宫风水不好，应搬离这里。秦政信以为真，于是他们搬到雍县的离宫，结果太后为嫪毐生下了两个私生子，而假宦官嫪毐私下常以秦政假父自居，在太后的帮助下被封为长信侯，领有山阳、太原等地，自收党羽。嫪毐在雍城长年经营，建立了庞大的势力，是秦国仅次于吕不韦的一股强大的政治势力。嫪毐通过赵姬平步青云以后难免小人得志，在一次喝醉酒后对一个大臣斥责道：“我是秦王的假父，你竟敢惹我。”这个大臣听后很生气，暗中找了个机会把嫪毐和太后的关系告诉秦政，嫪毐慌了，准备叛乱。秦政的童年是非常不幸的，孤儿寡母在赵国寄人篱下，遭受非人的待遇。好不容易盼到养父登基，他们母子二人可以回到秦国故乡，秦异人却在三年后离奇死亡了。随后秦政当上了傀儡皇帝，没有实权不说，还每天耳濡目染着赵姬和吕不韦、嫪毐淫—乱—后宫的肮脏交易，冷漠的原生家庭培养了秦政残忍冷酷、凶狠嗜杀的性格。
公元前238年，21岁的秦政在雍城蕲年宫举行冠礼，嫪毐动用秦王御玺及太后玺发动叛乱，攻向蕲年宫。秦政早已在蕲年宫布置好三千精兵，打败叛军。嫪毐转打咸阳宫，那里也早有军队，嫪毐一人落荒而逃，没过多久便被逮捕。秦政将嫪毐车裂，曝尸示众；又把母亲赵姬关进雍城的萯阳宫；摔死嫪毐与太后所生的两个私生子。次年秦政免除吕不韦的相职，把吕不韦放逐到巴蜀。王翦建议秦政赐死，吕不韦知他与秦政的关系无法挽回，饮毒酒自杀。吕不韦好好的一出奇货可居，却被他演成了通货膨胀，秦政扳倒吕不韦后夺回了秦国的统治权。秦政也在这场宫廷政变中明白一个道理，把那些伤害过自己的人全部杀掉，新一代的杀—人狂魔即将诞生，这是秦国的幸运，也是六国的灾难。
公元前230年，华阳老太后去世，投鼠忌器的秦政终于可以大开杀戒。秦政首先派内史秦腾攻韩，俘虏了韩安，于韩地建置颍川郡，率先消灭了韩国。以后一直到公元前221年齐国灭亡，秦政用九年的时间消灭了六国。灭亡六国以后，秦政建立了第一个统一的封建帝国，以前是联合酋长国。秦政不仅在军事上有所作为，在政治上的表现更为出色。横扫六国以后，为了便于管理广大区域，秦政在经济上统一了六国的货币（1两金＝10两银，1斤＝16两＝0.5kg，1两银＝80kg大米（米价3元／斤）＝1600文＝500元人民币，1贯＝1吊钱＝1000文＝300元人民币）、文字（以小篆作为公文字体，后来被汉隶取代）、度量衡（1石米＝10斗＝100升＝80kg大米；1亩地＝10分＝240平方步＝666平方米，1匹布＝1.4米×13米＝18.2平方米；1里路＝300步＝500米，1丈＝10尺＝100寸＝2.31米，8尺高＝1.85米），并且命令秦国士兵沿山开路，遇水架桥，方便了各地区的物质文化交流，也有利于咸阳从六国搜刮民脂民膏，这些举措为中央集权提供了物质保障。为了健全君主法治，秦政任命李斯为丞相，韩非协助李斯制定了大量的弊法烦刑，因而备受秦政的赏识。韩非和李斯虽然都是赵国荀况的弟子，但韩非遭到李斯的嫉妒，最终被李斯下狱毒死，这就是“韩弊烦刑”。从此依法治国特别是依法纳税的理念开始深入人心，从秦朝起，国家开始作为一个经济体存在，并且把每年的财政税收作为衡量其国力是否强大的重要标准，横征暴敛与繁徭杂役成为秦朝初年的真实写照。
公元前221年，秦政消灭六国，完成了统一中原的大业之后，就着手制定“北讨匈奴、南平百越”的战略。经过一系列的准备，公元前218年，秦政命大将屠钔赵佗率50万大军，发动了征服岭南越族的战争。秦军兵分五路，经广西北部的越城岭、湖南永州的九嶷山以及江西南康和余干等地，向今天两广地区的越族进军，将福建、浙江、两广纳入中国版图。公元前214年，秦政命任嚣和赵佗再次进攻百越各部族。秦军势如破竹，很快击溃了今广西盘古部落的西瓯族和今越南中北部神农部落的雒越族的反抗，整个岭南地区从此划入了秦朝的版图。
公元前214年，秦政遣将军蒙恬率军北击匈奴发动了一次大规模进攻战。蒙恬北击匈奴，夺回河套地区（指黄河"几"字弯和其周边流域），并使该地区永远成为中国的版图。蒙恬在漠北发明了毛笔，东汉的蔡伦发明了造纸，他们一起合称为“恬笔伦纸”。蒙恬还为秦政带回了匈奴的玉漱公主，谱写出穿越千年的美丽神话，秦政却听从蒙恬的建议征发大量民夫，为玉漱修筑了一条万里长城。秦国灭齐以后，齐国潍坊人杞梁就是被抓到范阳修长城的民夫之一，修保定长城紫荆关。范杞梁受到秦吏惨绝人寰的非人待遇，被秦吏残酷地迫害致死，他新婚燕尔的妻子莒县孟姜女闻说丧夫噩耗，来到范阳扶长城哭泣为夫招魂，结果将固若金汤的紫荆关给哭塌了，她的夫君范杞梁的尸骨从断壁残垣中暴露出来。天帝感动于孟姜女对夫君诚挚的爱情，为了避免爱情的力量摧毁更多公物，于是将她发配到冥间成为孟婆，以后每对痴男怨女走过奈何桥的时候都要喝一碗孟婆汤，来忘掉人间的恩爱缠绵。
公元前212年，秦政修完长城又打算修阿房宫。秦政小时候作为人质在邯郸城生活，常遭人欺负殴打。华阳夫人接秦异人回国以后，留在赵国的秦政跟着他的母亲夏莲投靠了外公夏家，这个村也是秦政祖母夏姬的老家。同村美丽善良的采药女夏玉不顾父亲夏无且的反对，悉心照顾常被打得遍体鳞伤的秦政为其熬药疗伤，两小无猜互生情愫结为初恋。公元前221年秦政统一天下后想立夏玉为后，却遭到众多关中大臣和宫女的反对，只因她是赵国女子。夏玉为了不让秦政为难，殉情自杀，秦政从此终身不再立后。玉漱公主的出现再次勾起了秦政对夏玉的怀念，公元前212年，秦政为了纪念这位他深爱过的女子，因而征发大量民夫建造阿房宫，并依此命名为夏玉房。夏玉的父亲为赵国神医夏无且，夏玉又叫阿房女。阿房宫后来被项羽烧毁了，《阿房宫赋》中有“戍卒叫，函谷举；楚人一炬，可怜焦土”之句，对劳民伤财地阿房宫进行了批判描写。
公元前210年，秦政修完阿房宫又打算修始房陵。公元前221年秦政统一天下后，功高震主的王翦早已明哲保身退出江湖，所以不需要秦政亲自动手杀开国武将，此时秦政在政治上有李斯、赵高管理财政，军事上有蒙恬、赵佗开疆扩土，秦国横征暴敛，国库充盈。秦政决定到六国废墟去旅游，一方面笼络人心彰显皇恩浩荡，另一方面炫耀财富封禅天下太平。从公元前220年到公元前210年，短短的十年里个性张扬的秦政先后出巡了五次，每次都是大张旗鼓，耀武扬威，劳名伤财，怨声载道。在六国游完期间，六国贵族的不满情绪全部冲着秦政发泄出来，秦政听到了他们太多的诅咒和谶语，受到了他们太多的恐吓和刺杀，甚至有次他被一支暗箭射中，虽然并不致命，但他从此感到自己的身体大不如从前了。秦政于是开始自掘坟墓，安排丞相李斯征发大量民工在未央阿房宫东面的骊山临潼区为他修筑浩秩巨繁的始皇陵，并且他又花费了大量钱财亲近江湖术士希望能通过服用仙丹延长寿命。在这种情况下，来自山东青岛的崂山道士徐福出现在了他的面前，徐福的特长就是修炼长生不老之药。机心狡诈的徐福深深地欺骗了秦政两次，公元前219年徐福对秦政上书说海中有蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，有神仙居住，于是秦政派徐福率领童男童女数千人，为他预备了三年的粮食、衣履、药品和耕具乘坐蜃楼大船入海求仙，耗资巨大。但徐福率众出海数年，后来他到箕子创立的朝鲜半岛着陆，四处寻找并未找到神仙。徐福回到咸阳后又对秦政说朝鲜对面的日本岛上有神仙居住，可以求取长生不老之药，公元前210年，徐福再度率众出海，来到"平原广泽"日本，他感到当地气候温暖、风光明媚、人民友善，便停下来自立为王，教当地人农耕、捕鱼、捕鲸和沥纸的方法，此后再也没有返回中国，这就是徐福创日本的经过。然而秦政此时的病情急剧恶化，再也等不及徐福缓慢的搜寻进度，公元前210年七月，秦政听从中车府令掌勇官赵高的建议，第五次出巡山东寻找徐福迎接仙药，不幸客死沙丘（今河北刑台），享年49岁，一年后丞相李斯由于意图谋反，被赵高腰斩于市，为始皇秦政殉葬。
秦政去世以后，长子秦扶苏被赐死，次子秦胡亥继位，是为秦二世。三年后公元前207年，权臣赵高专政，项羽带兵进入关中火烧咸阳，秦国灭亡。这真是造化弄人，世事难料，李黄彦和赵玄礼争吵不休。李黄彦说秦政是千古一帝，赵玄礼说秦政劳民伤财，究竟秦政的是非功过如何，一时难以评说，引用一句古诗结束本章，“惜秦皇汉武，略输文采；唐宗宋祖，稍逊风骚；一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。”
话说自公元前771年幽王烽火戏诸侯镐京荒废，至公元前770年秦襄侯、晋文侯、郑武公、卫武公护送周平王向东迁都洛阳，秦晋郑卫四国开始权倾东周。作为边陲之地的秦国，逐渐在西伐犬戎义渠的战乱中通过签证不平等条约索取政治资本，变得强大起来；而作为护国功臣的晋国，则在东征莱夷的战乱中耗费大量的人力物力，最终不堪重负于公元前633年由晋文公改革政体设置三军六卿；此时，远在漠北的匈奴正在策马奔腾，甚嚣尘上；而南方的荒蛮之地上，星火燎原的楚厉王于公元前758年率先自立为王，从此开启了荆楚南蛮一统川淮的大国崛起之路。
此时，远在西欧的西尔维娅与战神偷—情，并于公元前771年（幽王烽火戏诸侯）在意大利罗马城生下孪生兄弟罗慕路斯和列莫斯。罗慕路斯后来杀死列莫斯，并以自己的名字在意大利建立了罗马王国，这个罗马王国就是后来法国、德国和意大利的前身，并在八百年以后（公元27年，东汉初年）被继承者恺撒大帝发展成为了以地中海为中心，跨越欧、亚、非三大洲的强大的罗马帝国。
此外，远在中东的伊朗高原上，居鲁士二世于公元前553年（楚康王熊招时期，这年吴国趁楚国热孝期间攻楚，熊招是楚庄王的孙子，楚灵王的哥哥）统一波斯湾建立波斯帝国，七年后他灭掉北临黑海，西临爱琴海，南濒地中海，东接土耳其的吕底亚王国，又过六年他灭掉了被来自耶路撒冷（今以色列和巴勒斯坦共有的首都）的犹太人占领的巴比伦王国（今伊拉克），使波斯帝国的疆界西接希腊，东临印度，包括波斯湾的伊朗、阿富汗、伊拉克、土耳其、叙利亚、犹太、埃及等地。他统一中东地区，建立了从印度到地中海的波斯帝国，从此他被伊朗人尊称为"伊朗国父"。
但好景不长，古希腊的亚历山大三世在公元前336年（楚威王熊商时期，这一年秦惠王登基，熊商前往秦国祝贺）以其雄才大略先后统一希腊全境，进而入侵土耳其半岛，横扫古巴比伦（今伊拉克），荡平波斯帝国，不费一兵一卒而占领埃及全境，大军开到印度河流域占领印度，世界四大文明古国占据其三 ，他建立的希腊帝国（又叫亚历山大帝国）是当时世界上领土面积最大的国家，超过东方战国七雄领土总和。
早在公元前945年的西周初期，雅利安人（伊朗人）入侵印度创立的种姓制度深深地伤害了印度的民族自尊，这一制度将当地人分为4个等级，即婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。种姓制度的建立是雅利安人对印第安人进行长期殖民统治的耻辱标志，它是古代世界最典型、最森严的等级制度，并且种姓制度下的各等级世代相袭，来自不同种姓的父母双方所生下的后代被称为杂种姓。1婆罗门主要是指印度的巫师和僧侣，2刹帝利是指印度的军事贵族和行政贵族，3吠舍是指入侵的雅利安人，4首陀罗指土着的印第安人，除四大种姓外，还有一种被排除在种姓外的人，即所谓"不可接受的贱民"，又称"达利特"，5达利特一般指战俘和间谍。在雅利安人的腐朽统治下，印度四分五裂，被分割成了十六个比较强大的诸侯国。公元前332年，希腊人亚历山大三世打败了强大的波斯帝国，终于引发了印度人民的不满和反抗。印度的旃陀罗笈多(zhān tuó luó jī duō，又译月护王），出身于首陀罗种姓，他乘机在恒河下游起事，自立为王，建立军队，打击亚历山大帝国的希腊占领军，率军迅速攻打恒河中上游的难陀王朝都城华氏城(今印度哈尔巴)，并在公元前321年（楚怀王熊槐时期，这年大司马楚昭阳在襄陵围魏救高，魏惠王南辱于楚）创立了孔雀王朝，该王朝是第一个基本统一印度的证权。
在公元前945年的西周初期，由于历代埃及法老们都对利比亚进行了征服与掠夺，利比亚王子舍顺克一世推翻埃及法老的统治建立了利比亚王朝，利比亚王朝是埃及历史上的第一个奴隶制王朝，在利比亚人腐朽的殖民统治下，位于非洲尼罗河上游的埃及开始遭到巴比伦王国亚述人（今叙利亚）的入侵。公元前653年（楚成王熊恽时期，这一年齐桓公攻打郑国，熊恽围许救郑，遭到许国臣服），埃及人借助唯利是图的希腊雇佣军驱逐了亚述人，并在希腊人的帮助下建立了埃及的第一支海军，但希腊从此在埃及地区的影响力增大，埃及又开始沦为希腊人的猎物。公元前525年（楚景王熊弃疾时期，这一年熊弃疾扒灰，强娶儿子熊建的未婚妻，熊弃疾是楚灵王熊虔的弟弟），强大的波斯帝国占领埃及，埃及人民发动了几次较成功的反抗波斯的起义，但埃及从未能脱离波斯人的统治。公元前332年（楚威王熊商时期，这一年齐魏相王，熊商率军伐齐，在徐州大败齐军），波斯统治者马扎克思拱手将埃及让给了希腊亚历山大大帝，亚历山大三世在几乎没有遇到波斯人抵抗的情况下，被埃及人当成解放者占领了这片土地。从此埃及长期遭到希腊半岛上的亚历山大帝国和东罗马帝国的统治，直到一千年以后，在公元640年，埃及被穆斯-林建立的阿拉伯帝国占领，随之又开始阿拉伯化。阿拉伯帝国后来在宋元时期依次被中亚的蒙古帝国和奥斯曼土耳其帝国（突-厥帝国）取代，但这两个帝国都未能占领埃及。
随着罗马的萌芽，希腊的崛起，波斯的衰落，印度、埃及的逐渐被奴役，在中国的西北部，在那一望无际的黄土高原上，一个喜欢吃陕西肉夹馍和油泼辣子面的民族逐渐发展了起来，那里就是秦政的故乡——秦国。
话说鬼方国是殷商时期居于我国西北方的一个大型突厥部落，主要由来自中东的雅利安人组成。商王帝乙封扈侯伐鬼方，平王东迁要从西周的牧野之战说起。公元前1045年，周武王灭商以后，实施分封诸侯制度，大封皇族及功臣，如封姜尚为齐侯、姬召为燕侯，姬高为毕侯，姬雍为虢侯等。姬召又叫召公，曾在海棠树下理政，留下“存以甘棠，去而益咏”之句。公元前1043年，武王殁，子成王姬诵即位，由鲁侯旦辅政，鲁侯旦在丰镐以东，为周朝营造了背邙山面洛水的东京洛阳。三监(蔡侯度、管侯鲜、霍侯处)看不惯鲁侯旦辅政，于是联合残商部落发动武庚叛乱，史称"三监之乱"。鲁侯旦不得已出征，花了三年，于公元前1039年平定此乱。鲁旦的封地敲在古奄国，留下了“奄宅曲阜，微旦孰营”之句。公元前1033年，周成王姬诵将汾水唐地分封给其弟姬虞，姬虞成为唐侯，定都尧墟平阳（今山西临汾）。公元前1020年，成王之子康王姬钊继位，天下太平，史称“成康之治”。公元前1003年，姬虞死后，他的儿子姬燮继位，姬燮将都城迁居到晋水之傍，并将国号改称为"晋"。姬燮成为晋侯，定都鸷墟翼城（今山西临汾）。公元前964年，康王之孙周穆王姬满西征犬戎，进兵阳纡（今甘肃镇原），拉开周戎之战序幕。公元前910年，穆王之子周孝王姬辟方不忘周朝遭受犬戎入侵之辱，命令申侯率军伐羌。申侯(封地在河南南阳)虽然受命率军出征，但内心却不愿去打仗。申侯的女儿申姜嫁给了犬戎首领扈侯大骆，大骆定都犬丘（今甘肃陇南礼县），生下谪子扈成；大骆还有个庶长子秦非，在替孝王养马。申侯和周孝王谈条件，只要不放秦非回国，让自己的外孙扈成继承扈侯，他才愿意西征犬戎，成交。公元前905年，周孝王不放秦非回家感到内疚，同时秦非把战马养得膘肥体壮，于是秦非被周孝王赐官司马氏，获封秦地。秦非成为秦侯，定都秦亭（今甘肃天水清水县），秦非祖籍是曲阜柏益部落（山东人给人的印象一般是个子高、有修养，山海经中的君子国、大人国、青丘国、柔仆国都在那个地方），因此被周孝王赐姓为嬴（山东基因）。申侯伐羌以后，成为西周权臣，孝王之孙周厉王娶申姜为妻，厉王之孙周幽王也娶申姜为妻。这就是秦国和晋国封侯的由来。
公元前771年，周幽王姬宫涅废申后被西戎所杀，镐京成为废墟，周平王迁都洛阳。秦襄侯率兵救周有功，得到周平王姬宜咎的赏识，被封为秦襄公，东迁汧邑（今陕西宝鸡），从此秦国取得了讨伐附近小县城的许可证。公元前781年，晋文侯姬仇杀叔上位，公元前771年晋文侯辅助平王东迁，从此周王室没落，晋国开始崛起。公元前765年，燕郑侯向冀北、辽西一带扩张，吞并蓟国后，定都蓟城(今北京市)。公元前741年，晋文侯的弟弟姬成师迁都曲沃（山西临汾），晋国从此一分为二。公元前716年，姬成师之孙晋武侯姬称统一晋国，并以珍宝贿赂周厘王，被周厘王封为晋武公。晋武公从曲沃迁都故绛（绛城在翼城、曲沃东南，是绛侯周勃的封地），后来晋献公又迁都新田（山西临汾侯马）。前679年，齐桓公受管夷吾（管仲）辅佐在鄄城（山东荷泽）九合诸侯成为盟主。公元前664年，山戎对燕国大规模侵略，燕庄公不敌，向齐国求援，齐桓公退山戎保燕国，同时割地赠燕庄公修齐燕之好。齐公元前656年，晋武公的儿子晋献公假途灭虢，回途连虞国也灭了。百里奚本为虞国大夫，与虞国国君一起被俘至晋国。晋献公把长女穆姬嫁给秦穆公修秦晋之好，百里奚被当作媵臣陪嫁到秦国，成为秦穆公的相国。公元前651年，晋国发生骊姬之乱，秦穆公后来拥护晋献公的儿子晋文公姬重耳回国继位。公元前632年，晋文公退避三舍打败楚成王后，受狐偃、赵衰、魏犨辅佐在践土（河南郑州）会盟诸侯成为盟主，秦穆公把女儿怀嬴改嫁给晋文公修秦晋之好。此后的300多年里，秦国、晋国一直既统一又强大，这就是平王东迁以后，秦侯和晋侯受到提拔的原因。
公元前403年三家分晋，周威烈王姬午封九黎部落韩虔﹑常鸷部落赵籍﹑鬼方部落魏斯为诸侯。公元前356年，秦平重用相国商鞅实行变法，发展农业，与楚和亲，秦国变得富庶起来，秦平东迁栎阳（今陕西西安）。此时楚悼王熊疑早已通过吴起变法使楚国变得强大，商鞅向秦平献了与楚联姻求保护之计，秦平于是娶了楚国公主芈琴。好景不长，秦平刚死，商鞅就因为谋反而被秦惠五马分尸，秦惠娶了楚国公主芈月。公元前325年秦平的儿子秦惠自立为王，秦惠王东迁咸阳（今陕西西安）。九年后秦惠派大将司马错破成都灭蜀，又过三年秦惠派相国张仪诈骗得到楚怀王的汉中之地，从此秦国地大物博，为逐鹿中原创造了有利条件。公元前278年，秦惠的儿子秦昭派大将白起攻破郢都灭楚，打败楚怀王的儿子熊横，这就是着名的郢都之战，郢都之战以后屈原投江，熊横迁都陈县。公元前272年，宣太后芈月使用美人计灭义渠。公元前265年，秦昭王听从相国范睢“远交近攻”的建议，派大将白起在郑州华阳攻魏，然后转向焦作野王攻韩。公元前262年，魏昭王的儿子魏安厘王已经在华阳之战中战败，秦将白起取道东周洛阳在野王（今河南沁阳）大败韩军，把韩国的上党郡（今山西长治上党区）与本土的联系完全截断。韩厘王的儿子韩桓惠王想把上党郡献给秦国，以求秦国息兵。上党郡守冯亭不愿降秦，于是把上党郡献给了赵国，赵惠王的儿子赵孝成王赵丹听从平原君赵胜的建议接纳上党，引起秦国的不满，秦国决定出兵攻赵。公元前260年，秦昭派大将白起取道东周洛阳率军攻打赵国的长平（今山西晋城），赵丹受到秦国反间计撤掉廉颇，派纸上谈兵的赵括迎敌，最终赵军战败，秦军夺取长平，这就是着名的长平之战。长平之战赵国大败，白起把赵国军队40万人全部活埋，这其中就包括赵高的父亲和四个哥哥。不久赵国沦陷，赵高和他的弟弟赵成以及母亲李艳都被抓到秦国作为奴隶。赵高容貌英俊、知识渊博，但是他来自仇家赵国，秦政想重用他又不放心，于是命人阉了赵高让他进宫担任内侍近臣，从此一颗复仇的种子在赵高心中生根发芽，赵高终将把秦国搞得家破人亡，有诗为证：可怜百万死秦孤，只有赵高能雪耻。赵高生长赵王家，泪洒长平作血死。
长平之战以后，赵高被俘来到了秦国，秦异人作为人质还在赵国呆着，他的处境可谓是岌岌可危。幸好当时在赵国做生意的富豪吕不韦觉得秦异人奇货可居，打算把他救回秦国继位。秦异人本没有王位继承权，这要从他的父亲安国君秦柱说起。根据商鞅变法要求秦楚必须和亲的规定，秦昭的母亲是楚国公主芈月，秦昭的王后是楚国公主芈瑶，秦昭的儿子秦柱娶的也是楚国公主芈倩，芈倩又叫华阳夫人。然而华阳夫人所嫁的安国君秦柱，并不是秦昭王的第一顺位继承人。公元前267年，在魏国做人质的太子秦悼去世了，作为次子的安国君秦柱理应被立为太子，没曾想他还有个弟弟秦辉野心勃勃要跟他争夺太子之位，安国君秦柱多年养尊处优，对战雄心勃勃的弟弟根本毫无胜算。华阳夫人芈倩利用其娘家楚国芈氏家族的雄厚财力拉帮结派，用两年时间，在公元前265年芈月死的那一年，硬是将懦弱的安国君秦柱推上了太子之位。来自楚国的华阳公主芈倩和秦柱虽然相爱，但是没法生育孩子；秦柱和来自赵国的夏姬生了个孝叫秦异人，但秦柱却不喜欢这对孤儿寡母。吕不韦调查到秦异人的艰难处境，为了夺取继承权，向秦异人提出的锦囊妙计，就是劝秦异人认华阳夫人芈倩为干娘，然后通过他的舅外公楚怀王熊隗在楚国的强大势力从中璇玑斡旋，帮他顺利登上秦国的王位。秦异人的舅外表叔楚襄王熊横、舅外表哥楚烈王熊完为什么有这么大的影响力呢？楚国又是怎么发展壮大的呢？这得从楚国的来历说起。
公元前1033年，周成王将南阳丹水之地分封给祝融部落的熊绎，熊绎于是成为楚国国君，熊绎是楚国的第一任楚侯，定都丹阳（今河南南阳淅川）。公元前770年平王东迁以后，世风日下，人心不古。公元前758年，楚侯熊眴见平王东迁以后，王室开始没落，于是迁都鄀都（今湖北襄阳宜城），自立为王（称王后不用向王室纳贡），人称楚厉王。有荆山卞和谄媚献璧歌颂太平盛世，被熊眴砍去左脚。公元前741年，楚厉王之弟熊通杀侄继位（类似于朱棣杀朱允炆），人称楚武王。熊通与襄阳邓国的公主邓曼联姻，受到邓国支持，先破陨、樊，再占荆、随，将楚国的疆土开辟到汨罗、长沙一带，熊通的次子熊瑕也被封到屈地（湖北秭归），成为屈姓始祖。熊通将都城迁到夷陵（今湖北宜昌枝江），这时荆山卞和又来谄媚献璧歌颂太平盛世，被熊通砍去右脚。公元前690年，楚武王死于伐随途中，其子熊赀继位为，人称楚文王。熊赀将都城迁到郢都（今湖北荆州江陵），这时被砍去双足的卞和就抱着那块璞玉天天在荆山下哭泣，楚文王让玉匠加工这块玉璞，发现真是一块宝玉，于是把它命名为"和氏璧"，从此和氏璧成为楚国的镇国之宝。公元前666年，颛顼部落蜀侯鳖灵篡位自立为王，望帝杜宇退隐西山，死后化为杜鹃鸟，啼声凄切，蜀王鳖灵与文王熊赀一辈。熊赀的儿子楚成王熊恽。公元前633年，晋文公姬重耳退避三舍打败楚成王熊恽取得了城濮之战的胜利，晋文公在践土会盟成为诸侯的盟主，楚国从此对晋国怀恨在心。公元前613年，楚成王之孙十九岁的楚庄王熊侣见扶持东周王室的晋国已经霸业中衰，于是打算到洛阳去问鼎中原，顺便打探晋军的虚实，发现晋军过于强大，楚庄王后来任用贤相孙叔敖，从此向长江中下游的吴国、越国发展。公元前600年，有虞部落吴侯寿梦自立为王，吴王阖闾是寿梦之孙，吴王夫差是寿梦的曾孙，吴王寿梦与庄王熊侣一辈。公元前531年，楚庄王之孙楚灵王熊虔灭亡了陈国、蔡国；一年后他派兵围徐攻吴，可惜战败。为了掩盖失败，熊虔不去整顿军务，却下令修建章华宫（又称细腰宫），并召各路诸侯来贺，熊虔从此在章华宫中享乐起来。熊虔为人比较荒唐，相传齐相晏婴使楚，熊虔竟修建狗洞来迎接他。并且熊虔长得高大粗壮，却喜欢腰细胸平的士人，至今留下“吴王好剑客，百姓多疮瘢。楚王好细腰，宫中多饿死”的诗句。熊虔的弟弟楚景王熊弃疾的后裔被封到景地（河南上蔡），成为景姓始祖，熊虔还有个弟弟叫楚昭王熊轸。公元前523年，28岁的鲁国太史孔丘带弟子南宫敬叔到洛阳，向48岁的东周太史老聃问礼。公元前516年王子朝之乱，老聃看管御书不力引咎辞官，骑青牛出函谷入秦时写下《道德经》。老聃逃秦以后，从河南洛阳最终逃到了甘肃敦煌。皋陶部落老聃又叫李耳，出生于楚国苦县（今河南鹿邑），是道家的创始人。老聃出函谷入秦以后，通秦卖周，受到秦王赏识，开始在西秦传播周朝道教，道教成为秦朝国教，道教圣山终南山和道教圣地老君庙都在秦国。秦朝李信获封陇西侯以后，老聃与陇西李氏勾结起来，唐朝皇帝为了沾老聃的光追认皋陶为李姓始祖，唐玄宗李蛮封皋陶为“德明皇帝”，唐武宗李炎封老聃为太上老君的第十八个化身。此外，汉朝张良获封留侯以后，老聃又与彭城张氏勾结起来，张良的八世孙张道陵将老聃的《道德经》发扬光大，在江西鹰潭的龙虎山创立天师道，并尊皋陶为太上老君，从此，历届异族统治者都将彭城张氏封为张天师，彭城张氏中比较出名的有西汉张放、东汉张让、东汉五斗米教张道陵、三国太平道张角张宝张梁、三国东吴丞相张昭、东晋前凉帝张轨、陈朝皇后张丽华、唐朝面首张昌宗张易之、五代南唐宰相张洎、南宋大楚帝张邦昌、武当派掌门张三丰、元末大周帝张士诚、万历首辅张居正、康熙首辅张廷玉、八卦教司张廷举、清末奉系张作霖以及民国国岳张文秋等。公元前516年老聃逃秦以后，孔丘后来多次出使殷商残部卫国朝歌、宋国开封。卫国史官子鱼秉直，孔子称他为"直哉史鱼，邦有道如矢，邦无道如矢"。孔子后来韦编三绝写成《四书五经》，成为儒家创始人，儒教成为汉朝国教，山东曲阜的儒教圣山泰山和儒教圣地孔庙成为历代帝王的封禅之地。受儒教影响，曲阜孔氏被历代封建统治者封为衍圣公，孔、颜、曾、孟成为论资排辈的四大家族（民国时期蒋、宋、孔、陈四大家族中，孔族就是孔圣人的后代）。公元前505年，夏后部落越侯允常自立为王，允常是越王勾践的父亲。公元前500年，齐相晏婴写完《晏子春秋》去世，这部书对《孔子春秋》有深远影响。公元前492年，59岁的模范教师孔丘游历卫、曹、宋、郑后来到陈国（河南周口），陈国派服劳役的人将孔子师徒围困在半道，前不着村，后不着店，所带粮食吃完，绝粮7日，最后还是子贡找到楚人，楚昭王熊轸派兵迎救，孔子师徒才免于一死。楚昭王熊轸是楚灵王熊虔之弟，楚庄王熊侣之孙。吴王阖闾与灵熊虔一辈，吴王允常与景王熊弃疾一辈，吴王夫差、越王勾践、昭王熊轸是一辈人。楚昭王熊轸娶勾践之女越姒为妻，修楚越之好，生下了长子楚惠王熊章，熊轸的次子熊固被封到昭地（今湖北荆门），成为昭姓始祖。
公元前473年，由于伍子胥被吴王夫差所杀，他的好友大将军孙武愤怒辞官归隐后着书立说，写下孙子兵法，成为兵家创始人，越王勾践利用大将文种和范蠡很快灭亡了吴国。越王勾践的妾毛嫱开始笑傲六宫粉黛，吴王夫差的妾西施、郑旦却投入吴江殉夫并化作青白二蛇（一千七百年后，宋高宗赵构迁都杭州，白蛇修炼成了蛇妖白素贞，与许汉文上演旷世人蛇虐恋），徒留“毛施淑姿，工颦妍笑”之句，此时越国无力统治淮南、淮北地区，楚惠王熊章趁机侵吞吴国地盘，扩张到泗水一带。楚惠王熊章打算借用鲁国公输班制造的云梯攻打宋国，遭到宋国农民墨翟的劝阻，墨翟非常向往出淤泥而不染的品格，看到白色丝绸被污染他曾非常难过，留下“墨悲丝染”之句，墨翟是墨家创始人。公元前431年，熊章之子楚简王熊中出兵北伐，灭亡莒国(今山东莒县) ，以莒为邑。公元前402年，熊中之子楚声王熊当被齐国刺客所杀，这时敲赶上北方三家分晋，晋国灭亡以后，社会关系更加动乱，楚国改变北伐策略向巴山、蜀地发展。公元前386年，有虞部落田氏取代神农部落姜齐，东周封田和为齐侯，田和的儿子就是见过扁鹊的蔡桓公田午。公元前386年，熊当之子楚悼王熊疑任用吴起变法，对外强军，对内减禄，吴起成为楚悼王的亲信（吴起的封地在江苏无锡，吴起是苏州吴氏的始祖，张楚大将吴广、东汉大将吴汉、东吴国丈吴允承、东晋大将吴隐之、唐朝画家吴道子、宋朝越南帝吴权、元末大将吴勉、明末总督吴三桂、清末总督吴棠以及民国豫系吴佩孚等都出自这支）。吴起变法触动了高层利益，遭到楚国贵族忌恨，熊疑死后吴起马上被箭射杀，尸体惨遭车裂肢—解，但这并不能阻碍吴起变法使楚国变得强大，楚悼王时期熊疑平百越，并陈蔡，却三晋，伐秦魏，使楚国的疆土幅员辽阔。公元前363年，熊疑之子楚宣王熊良夫自汉中向南攻占巴国、黔中，楚国统一了长江流域的半壁江山。熊良夫的女儿名叫芈琴，嫁给了秦平王。公元前334年，熊良夫之子楚威王熊商命相国昭阳率兵灭掉越国，杀越王无疆，使兴化一带并入楚国。熊商的女儿名叫芈月，嫁给了秦惠王。熊商听说宋国庄周是楚庄王的后裔，决定高薪聘请他到楚国担任相国，庄周继承老聃的离仕思想，用“吾将曳尾于涂”拒绝了熊商的请求，留下“庄周梦蝶”之句，想不到庄周的拒绝反而成就了相国昭阳的一番功名。昭阳灭越以后，熊商为了表彰有功忠臣，特将和氏璧赐予相国昭阳，但昭阳率宾客游赤山时，出玉璧供人观赏，不料众人散去后，和氏璧不翼而飞。熊商的儿子就是楚国的末代君王楚怀王熊槐，这块和氏璧50年后重现赵国，赵国在战国末年反而变得比较强大。
言归正传，公元前329年，楚威王熊商去世，此时江东的吴、越两国均已灭亡，熊商的儿子熊槐即位，是为楚怀王。楚怀王熊槐尚礼乐，好男风，破格任用屈原、景差等人进行改革。《史记》中“楚虽三户，亡秦必楚”，这三户指的就是屈原、景差、昭阳三户。魏国其实是战国最早进行变法的国家，有灿烂辉煌的历史。公元前396年，在魏文侯、魏武侯时期，魏国率先任用李悝变法，以刑治军，依法治民，魏武卒夺取了秦国的大片土地，定都安邑（今山西运城），打得秦国毫无还手之力。公元前386年，楚国吴起变法，齐国田氏代齐。蔡桓公田午见过扁鹊，却讳疾忌医。田午篡位后带动齐国发展起来，田午的长子是齐威，次子是田忌；邹忌比城北徐公美，是田午的宠臣。公元前369年，魏武侯传位给魏惠，魏国开始由盛转衰。由于不断受到秦平骚扰，公元前364年，魏惠迁都大梁（今河南开封），所以魏惠王又叫梁惠王，安邑后来丧地于秦。公元前360年，齐威王起用邹忌变法进行改革，"谨修法律，监督奸吏"，邹忌变法使齐国变得强大起来。齐威王时期田忌与邹忌争着得到威王宠信而嫌隙很深，田忌受到邹忌陷害被齐威王双规，直到威王之子齐宣王时期才重新得到重用。自从魏惠东迁以后，秦魏矛盾变少，公元前356年，秦平用商鞅变法改革内政，商鞅还为秦平营造了浮渭据泾的西京咸阳。魏惠迁都大梁后与齐国成为近邻，齐魏矛盾加深，魏惠任用大将庞涓，庞涓和孙膑是卫国鬼谷子王禅的徒弟，庞涓投魏，孙膑投齐。公元前354年，庞涓攻赵，齐将田忌、孙膑、田婴在桂陵之战中围魏救赵，齐威王俘虏了魏将庞涓。公元前341年，庞涓攻韩，齐将田忌、孙膑、田婴在马陵之战中围魏救韩，齐威王俘虏了太子魏申，杀了魏将庞涓。公元前334年，齐魏重修旧好，魏惠与齐威在滕州相王。齐威王长子齐宣（齐宣生齐愍），次子田婴（田婴生田文），齐威王的孙子田文就是着名的孟尝君（封地在山东薛邑）。魏惠王生魏襄（魏襄生魏昭）。公元前325年，魏惠在阳翟尊后羿部落韩侯为韩襄王（韩襄生韩厘），这一年秦平的儿子秦惠也自立为王（秦惠生秦昭）。公元前323年，魏惠在蓟城尊少昊部落燕侯为燕易王（燕易生燕宣，燕宣生燕昭）。公元前323年，楚怀王熊槐派大司马昭阳带兵攻入魏国，在襄陵大破魏国军队，取得决定性的胜利，夺取了魏国的八座城池，使楚国成了当时世界上最大的国家。昭阳打算移师攻齐，被齐使陈轸以画蛇添足劝退。公元前320年，魏惠经历了“东败于齐，西丧地于秦，南辱于楚”的三场败仗，孟母三迁使孟轲学有所成，魏惠听说孟轲敦素，于是向鲁国的孟轲问政。孟子继承了孔丘仁义的思想，提出“省刑减税”的主张，不招魏惠待见。公元前320年齐威王去世，传位齐宣王。公元前319年，魏惠王去世，传位魏襄王。公元前316年，秦平之子秦惠迁都咸阳，巴国和蜀国互相攻打，都来向秦国求救。张仪主张攻韩，司马错主张攻蜀，秦平用司马错之策攻蜀，破蜀军于葭萌关，伐灭蜀国，这就是着名的成都之战。公元前316年，秦惠任命司马错为主帅、董泽为参谋，在秦并蜀国后，趁热打铁攻占巴国。公元前316年司马错在江津之战中伐灭巴国，遭受国破家亡的李玄从此灰心丧气，看破红尘，离家出走，去华山学道访仙，晚年修道于石笋山（今重庆江津）。李玄得道以后，成为道教八仙之一，法号叫作铁拐李。民间传说的道教八仙指，东周秦惠时期太上老君的谪传弟子铁拐李、东汉灵帝时期征胡大将军燕台候汉钟离，初唐武曌时期的布衣面首之父张果老，中唐德宗时期的大文豪韩愈的堂侄韩湘子，晚唐懿宗时期的咸阳县令吕洞宾，北宋初年鲁国公曹彬之孙曹国舅，南宋理宗时期湖南永州的民女何仙姑以及元朝初期四川大英的丐帮弟子蓝采和，这些都是老聃创立的道教里面修成了正果的人。公元前314年，楚国大司马昭阳去世，昭雎、景缺开始接掌楚国军权。公元前313年，秦惠遣张仪自秦赴楚，阴行反间，诱使楚国绝齐。公元前312年，齐宣王杀燕宣王，燕昭王继。公元前312年，秦相张仪欺骗怀王，要其以断绝齐国之外交换取秦国割让给楚国的六百里商洛之地，怀王中计，与齐国断交后只得六里地。怀王恼怒不已，发兵进攻秦国，被秦将魏章大破于丹阳（今河南南阳）；秦将甘茂趁机夺得楚地汉中（今陕西汉中），使秦国的关中、汉中、巴蜀连成一片。丹阳之战以后怀王气急败坏，召集全国的部队，对秦再次发动进攻，遭到秦将魏章和樗里疾（chū里疾，是秦平庶子，秦惠异母弟，秦昭相国）反击，又惨败于蓝田（今陕西西安）。公元前311年秦国派大将魏章、魏冉攻占楚国召陵（今河南漯河）。丹阳、蓝田、召陵三战皆败，使楚国在西北的边防彻底崩坏，从此将主力撤至江南。而这三场败仗解除了楚国对秦国本土和巴国蜀国的威胁，秦国对六国形成了居高临下的压迫形势，韩魏趁机进攻楚国在中原的领土，楚国的大国地位瓦解，从此走向没落。
这时一个女人的出现，开始拯救楚国的国际形象，她就是楚威王的小女儿，楚怀王的妹妹，秦平王（秦献公）的儿媳，秦惠王的贵妃，秦武王的姨娘，秦昭王的母亲，秦国的宣太后，她叫芈月。《过秦论》中秦政奋六世之余烈，指的就是秦国自商鞅变法与楚联姻以后，秦平、秦惠、秦武、秦昭、秦柱（秦孝）、秦异人（秦庄）这六个人。公元前310年，秦惠去世，芈月守寡，太子秦武即位，秦武没有娶楚国公主，娶的是魏冉之女魏姬，因而得不到楚国贵族拥护。秦武身高体壮，勇力超人，重武好战，常以斗力摔跤为乐，凡是勇力过人者，他都提拔为将，置于身边。秦武上位后马上把油嘴滑舌的张仪和魏章驱逐出境，道不同不相为谋。公元前310年，秦武将周赧王姬延从成周巩邑（今河南郑州巩义）迁回东周洛邑（今河南洛阳王城）软禁，为东周灭亡两次埋下了伏笔，这就是《过秦论》中吞二周而亡诸侯的原因。成周的出现要追溯到王子朝之乱，话说周景王姬贵有两个儿子：长子姬朝和嫡子姬匄，姬朝勾结郑国篡位，周敬王姬匄于是从东周洛邑迁都到成周巩邑。公元前516年，姬匄勾结晋国打败王子朝夺回洛邑，设为陪都。王子朝于是携王室典籍出武胜关逃楚，王子朝是周姓始祖，编写过山海经；图书管理员老聃也引咎辞职，骑青牛出函谷关逃秦，编写过道德经，这就是王子朝之乱。成周五邑指的是洛邑、偃师、巩邑、温邑、孟津这五块王畿（jī）之地，剩下的召、毕、鲁、郑都是王室外服，不属于东周领地。公元前307年，二十二岁秦武也跑到洛阳去问鼎中原，俗话说实践出真知，他比楚庄王更厉害，见到九鼎后非常喜爱，居然把它举了起来，结果当晚就力竭吐血而死。秦武死后，芈月为了争夺继承权决定认国尉魏冉为表哥，条件是让魏冉拥护她那十八岁的儿子秦昭即位。公元前306年，秦昭登基时年纪尚幼，芈月开始垂帘听政，宣太后利用自己的美貌成功勾引上了西域帅哥义渠王，并且他们还曾经生过两个儿子。宣太后的美人计成功的为秦国带来了西域和匈奴的稳定，在今后的三十多年里，秦国再无后顾之忧，开始到处东征西讨，成为战国后期的霸主，而此时秦国最大的敌人就是楚国和赵国。公元前307年，赵国进行了赵雍变法，由于赵国长期被中山国的骑兵打败，赵雍决定学习中山国进行胡服骑射改革。经过赵雍变法以后，赵国变得强大起来，有人在黑市上买来楚国和氏璧，并献给赵雍，从此楚璧归赵。公元前296年，赵雍大举进攻中山国，中山国国王投降，中山国灭亡，赵雍从此自立为王，定都河北邯郸，赵雍又叫赵武王。赵雍的长子是赵惠王赵何，次子是平原君赵胜（封地在山东武城），平原君在惠王赵何、孝王赵丹时期担任赵国丞相。公元前296年，楚怀王死楚襄王继，魏襄王死魏昭王继，韩襄王死韩厘王继，赵国的发迹建立在别人的热孝之中，但是好景不长，这年赵武王也死了，赵惠王继。赵何启用文臣蔺相如和武将廉颇，由于将相失和，赵国开始由胜转衰。公元前293年，秦将司马错率领秦军攻打魏国的襄城惨败，将领白起接替司马错担任国尉。长平之战以前，廉颇一直采用固守策略抵挡着秦国的进攻守卫赵国边防，公元前283年，秦昭恃强凌弱，准备向赵国出兵索要价值连城的宝物和氏璧，蔺相如和秦昭唇枪舌剑，最终完璧归赵。公元前266年，赵惠王赵何去世，其子赵孝成王赵丹继位。公元前260年发生长平之战，彼时蔺相如病危，廉颇受秦国离间计被撤，草包将军赵括挂帅，赵孝王赵丹惨败，赵国再也打不过秦国。公元前245年，赵孝王赵丹逝世，赵襄王赵偃继位。赵偃中离间计让乐乘代替廉颇大将军之职位，廉颇一怒之下攻打乐乘，乐乘逃跑，廉颇也带领部下投奔魏国去了。当时赵奢、蔺相如已死，李牧成为朝中重臣，后来赵璧归秦，徒留“起翦颇牧，用兵最精”之句。
公元前302年，入质秦国的太子熊横因为私事，杀掉了秦国的一个大夫。熊横惧怕秦昭怪罪，私自逃回楚国。此事使秦、楚两国关系恶化，导致了此后秦国对楚国的频繁进攻。屈原向楚怀王熊槐谏言送熊横回秦，触怒怀王而被流放到汉北（今河南南阳淅川），伤心委屈之下写了楚辞《离骚》。怀王不听屈原之谏，向齐宣王搬救兵并把太子熊横送到齐国作人质，秦国却以人质熊横逃跑为借口猛攻楚，怀王终于意识到了屈原的远见卓识，又将他从汉北招回。公元前301年，齐宣王去世，传位齐愍王。公元前300年,秦国和楚国在襄城（今河南许昌）发生激战，楚将景缺战死。公元前299年，齐宣之子齐愍王委派孟尝君田文来到秦国，秦昭立即让孟尝君担任秦国宰相，秦相樗里疾害怕田文抢自己的官位，对秦昭谏言孟尝君可能通齐叛秦，秦昭于是决定杀掉田文。幸好田文有门客披狗皮学鸡鸣钻入了秦宫仓库，盗出白色狐皮裘献给秦昭的宠妾燕姬，燕姬求情后田文才能逃回齐国。孟尝君逃回齐国后，齐愍王感到内疚，马上让他担任了齐国丞相。田文怨恨秦国，准备联合齐、韩、魏攻秦，为此要向周赧王姬延借兵器和军粮。赧王相国苏代巧舌如簧，使齐、韩、魏三国不再发兵攻秦，也不用向周国借兵器和军粮了。公元前299年，秦国攻占了楚国八座城池，秦昭趁机约楚怀王在武关会面（武关在今陕西商洛商县，商洛是秦相商鞅封地，刘邦就是走武关进入咸阳的，想不到熊槐也是），商谈停战协议。为了楚国的江山社稷，怀王不听屈原、昭睢的劝告，决定孤身犯险，前往武关会盟，结果被秦国扣留。秦昭逼迫熊槐割地保命，被仍肩负国家责任感的熊槐严词拒绝。秦昭无法达成挟持熊槐轻松拿到楚国领地的夙愿，无奈下只能一直囚禁楚怀王。楚怀王被秦昭软禁时，楚国由齐地迎归太子熊横，立为楚襄王，这时的楚国已经被秦国夺走了西部的上庸、汉北、西陵等大片土地，开始向江东发展。公元前296年，楚怀王忧郁成疾，命丧咸阳，秦国把遗体送还楚国，"楚人皆怜之，如悲亲戚 "，身性耿直的屈原见到怀王的尸身，伤心欲绝，情绪崩溃，直斥熊横软弱无能，被免去三闾大夫之职，流放长沙。公元前286年，齐愍王借灭掉宋国以后骄傲起来，打算除掉孟尝君，孟尝君逃到魏国，魏惠王的孙子魏昭王接纳他，并任命田文为魏国丞相。魏昭王的长子是安厘王魏圉，次子是信陵君魏无忌（封地在河南宁陵）。公元前284年，孟尝君联合秦昭王、魏昭王、韩厘王、赵惠王、燕昭王攻打齐愍王（与楚襄王熊横一辈），燕将乐毅在齐国巡行作战五年，攻下齐国城邑七十多座，只有莒和即墨没有收服，这就是着名的临淄之战。齐愍王逃到莒县，后来死在那里，齐襄王田法章在莒县即位，此时楚襄王熊横派昭睢趁机攻打齐国，夺取了淮北地区。公元前282年，被胜利冲昏头脑的熊横开始耽于食色，与妩媚风流的宋玉到处玩耍，并让宋玉为他描写淫辞艳曲。他们游云梦之台的时候，宋玉写下了《高唐赋》和《神女赋》。公元前279年，燕昭王死，燕惠王继。公元前279年，拥僚自重的孟尝君田文客死魏国，齐将田单用火牛阵打败乐毅，到莒城迎接齐襄王回都城临淄(今山东淄博)，这就是“田单复国，勿忘在莒”的故事。临淄之战和田单复国使齐燕两国损失惨重，范雎本是魏国中大夫须贾门客，得到齐襄王的赏识，因而被怀疑通齐卖魏，差点被魏国相国魏齐鞭笞致死。公元前278年，秦国大将白起带兵南下，攻破了楚国都城郢都（今湖北江陵），并发掘了历代楚王在夷陵的古墓。流放在外的屈原心灰意冷，觉得帮熊槐复国无望，自从发配长沙，熊槐的音容笑貌时常在脑中浮现，以前在郢都飞龙瑶象的画面多么美好，屈原决定以身殉国，于是在五月初五这天投入汨罗江寻了短见，这天后来被称作端午节，郢都之战是楚国第一次灭亡。郢都之战以后楚襄王熊横的军队被白起冲杀得溃不成军，不能再应战，熊横在相国昭子的拥护下被迫转战淮北，并把都城迁到陈县（今河南周口淮阳），第二年春天秦军夺取了楚国的巫郡和黔中郡。公元前277年，魏昭王去世，魏安厘王魏圉继位。公元前277年，韩厘王去世，韩桓惠王继位。公元前273年，白起取道东周洛阳进攻魏国，魏安厘王任命芒卯为主帅，白起在华阳（今河南新郑）大败魏军，南阳与魏国本土切断联系，芒卯战败而逃，魏国被迫献南阳与秦国求和。这一年魏大夫范雎自魏逃秦后当了宰相，因怨恨魏国的国相魏齐，多次通秦卖魏怂恿秦昭攻打魏国。公元前272年，宣太后这时已经掌握朝政三十多年了，义渠王无论从生理上还是政治上都失去了他的作用，这位年逾七十的老太婆开始对昔日的情人下手了。《史记·匈奴传》中记载宣太后：“诈而杀义渠戎王於甘泉，遂起兵伐残义渠。”义渠王万万没想到自己满怀希望的去见自己的老情人芈月，却落得一个身死国灭的下场，白起率领大军攻破义渠国，这就是着名的酒泉之战。公元前272年，燕惠王去世，燕武成王燕单继位。公元前266年，赵惠王去世，赵孝成王赵何继位。公元前265年10月，控制了接近四十年秦国朝堂的宣太后病逝，终年77岁。秦昭王继承了自己母亲的长寿基因，在秦王这个岗位上又奋斗了15年，直到公元前251年才去世。
公元前265年，齐襄王去世，其子齐赧王田建继位。公元前263年，芈月的侄子楚襄王熊横，经历了质秦质齐、亡国迁都等大起大落，终于在这一年驾崩了，楚国的大统无人继承。深爱芈月的秦国大臣黄歇利用偷粱换柱之计，让来到秦国作人质的熊横的儿子熊完换掉衣服扮成楚国使臣的车夫，从咸阳逃回楚国登基，成为楚烈王。熊完对黄歇非常感谢，任命他为春申君（封地在上海黄浦，黄歇是淮北黄氏的始祖，三国东吴大将黄盖、东晋前燕军师黄泓、五朝文状元黄凤麟、唐末大齐帝黄巢、五代武状元黄仁泽、宋朝文豪黄庭坚、元朝纺织家黄道婆、明朝首辅黄子澄、清朝武林高手黄飞鸿以及中-共抗美援朝英雄黄继光等都出自这支）。黄歇得势以后，宋玉在楚国逐渐失宠。公元前262年秦将白起攻韩桓惠王，发生野王之战。公元前260年秦将白起攻赵孝成王，发生长平之战。公元前258年，长平之战以后秦围赵急，赵国丞相平原君赵胜的妻子是信陵君魏无忌的姐姐，赵胜多次向魏安厘王和老舅魏无忌送信求救，安厘王惧怕秦昭迟迟不肯发兵，信陵君魏无忌只好窃兵符救孝成王赵丹；与此同时，平原君赵胜带毛遂自荐入楚求救，楚烈王熊完命春申君黄歇率兵救赵，黄歇救赵后回途趁机攻鲁，帝喾部落鲁国灭亡。春申君黄歇灭亡鲁国后，回到楚国后架空了楚烈王熊完，宋玉写下楚辞《九辩》。长平之战以后吕不韦开始对秦异人奇货可居，而王翦也在楚魏救赵以后向秦昭献计，通过软禁平原君赵胜（赵国黑-帮老大，齐孟尝君田文、赵平原君赵胜、魏信陵君魏无忌、楚春申君黄歇、秦春秋君吕不韦被称为战国五美）谋杀魏齐，帮睚眦必报的相国范雎解了多年的心头之恨。信陵君窃符救赵以后，魏安厘王马上派须贾到秦国求和，免得惹祸上身，魏齐逃到赵国向平原君求救。秦昭为替范睢报仇，听从王翦之计请平原君赵胜来咸阳吃酒并将其软禁，然后秦昭逼赵丹杀魏齐才放赵胜，信陵君赴赵营救时魏齐已死。谋杀魏齐以后，王翦勾搭上范睢开始平步青云。公元前257年，白起受到范睢陷害被秦昭赐死，将领王翦接替白起担任国尉。公元前256年，楚烈王熊完联合周国伐秦，结果害得周赧王姬延债台高筑，秦昭趁机出兵，帝喾部落东周灭亡。周赧王降秦后被秦昭迁于周口项城，秦昭取得王室九鼎。公元前251年，秦昭去世，在位55年的秦国末代君王终于与世长辞。公元前241年熊完再次联合六国诸侯伐秦，吕不韦率领大军迎敌，结果熊完战败而回，此时楚国的领土只剩下侵略得到的江东地区的吴、越、齐、鲁等地，为了掌控江东，熊完决定迁都寿春（今安徽六安寿县）。公元前238年，秦国吕政扳倒假父嫪毐（lào ǎi）和仲父吕不韦，夺取政—权以后大举攻楚，熊完战死。熊完去世以后，楚国并没有完，还有两场亡国悲剧待演。当初权臣黄歇与赵姬李嫣苟合以后将有孕在身的李嫣献给熊完，熊完喜得子，不久以后生下孝熊悍。后来熊悍继位，李嫣的哥哥李园马上杀掉黄歇，成为了楚国的末代权臣。熊完有两个儿子，楚幽王熊悍在位十年，楚赧王熊负刍在位五年。熊完的两个儿子都不是吕政的对手，十五年后，公元前223年王翦以逸待劳，楚国灭亡，秦灭六国时的寿春之战是楚国第二次灭亡。公元前208年，项梁拥护义帝熊心在盱眙复辟（今安徽淮安），公元前203年项羽的垓下之战是楚国第三次灭亡。
话说长平之战以后，吕不韦开始奇货可居。吕不韦见秦异人生活在水深火热之中，决定帮他一把，而吕不韦向秦异人提出的夺谪路线，就是认没有孩子的华阳夫人芈倩为干妈，这跟清朝雍正时期，四阿哥弘历认甄嬛为干妈，然后登上帝位的剧情多么类似。秦异人接受提议，对吕不韦感恩戴德，叩头拜谢道:"如果您帮我登上王位，我愿意分秦国的土地和您共享。"吕不韦于是拿出五百金给秦异人，作为异人在赵国日常生活和交结宾客之用。吕不韦又拿出五百金买珍奇玩物，自己则带着礼物西去秦国公关。
吕不韦西入咸阳，费尽心思，通过华阳夫人弟弟阳泉君及大姐而巴结上华阳夫人，他对华阳夫人说:"现在您年轻貌美，深得安国君宠幸，然而膝下无子，他日一旦年老色衰，必然失宠，那时您该依靠谁呢?"这一番话深深地触动了华阳夫人。华阳夫人身体有点问题，不能生育，但她有赖于楚国芈氏家族的支持，一直深得安国君秦柱的宠幸，并且还对她言听计从。没办法呀，要不是华阳夫人的关系，安国君哪能这么轻易就坐上太子之位。在她帮助安国君取得太子之位以后，仍然不放心，毕竟她已经32岁了还没有子嗣，想到自己将来没有办法固宠，即使当了王后也不会长久，一方面是考虑自身利益，另一方面也要考虑芈氏家族的利益，所以当吕不韦收买她的弟弟阳泉君和华阳大姐上门劝说的时候，她出于利益考量立马答应了收秦异人为养子的提议。俗话说狗咬吕洞宾，不识好人心，吕不韦不仅为华阳夫人送来了养子，连秦异人的养子都送好了，简直堪称是送子观音。吕不韦有一个宠妾赵姬，长得倾国倾城，美丽动人。吕不韦见赵姬夏莲姿色非常漂亮而又善于跳舞，就和她一起同居，直到她怀了孕。秦异人有一次和吕不韦一起饮酒，看到此女后非常喜欢，就站起身来向吕不韦祝酒，请求把此女赐给他。吕不韦很生气，但转念一想，已经为秦异人破费了大量家产，况且自己本就打算通过秦异人钓取奇货，不可此时与他翻脸，于是就献出了这个女子。后来秦异人喜得子，赵姬夏莲为他生下了一个儿子名叫秦政，秦异人就立赵姬为夫人。横扫六国的千古一帝秦政，终于千呼万唤始出来。
华阳夫人收养秦异人后，接下来就是想办法让安国君把这个收养的儿子立为继承人，当时有个叫秦子傒的，是安国君的长子，可是继承人的热门人选。但华阳夫人再次利用其身后的楚国芈氏家族，成功说服了安国君立秦异人为太子。秦异人为了表达对华阳夫人的孝心，将名字改为秦子楚。公元前251年，秦昭去世，太子安国君秦柱即位，是为秦孝王，奈何秦柱登基一年后便惨遭血光之灾去世了，而华阳夫人收养的秦异人顺理成章登上王位，成为秦庄王。秦庄王册封华阳夫人为太后，加封吕不韦为相国，派人到赵国接回赵姬母子。奈何秦异人这个养子也不长命，短短三年以后秦异人也惨遭血光之灾去世了。华阳夫人芈倩扶植的两个继承人都意外去世，让我不禁想到了清朝努尔哈赤的孝庄皇后，历经孝王、庄王还能长盛不衰。然后年仅12岁的秦政即位，吕氏家族开始登上秦国的政治舞台，华阳太后于是变成了秦政的太皇太后。华阳夫人芈倩跟她的祖母宣太后芈月一样，与吕不韦联手总揽朝政，一直到公元前230年，秦政亲政8年以后她才去世，享年66岁。
公元前247年，秦异人去世，12岁的秦政登基后由华阳老太后和吕不韦把持朝政。这时吕不韦为相，封十万户，号曰文信侯，独擅大权，秦政即位时由于年少，此后长达9年秦国的国政皆由摄政王吕不韦把持，吕不韦是秦异人的拜把子兄弟，秦政尊称吕不韦为仲父。
秦异人去世后，太后赵姬感到空虚寂寞，于是与吕不韦旧情复燃，重温旧梦，颠龙倒凤，夜夜笙歌。后见秦政日渐年长，吕不韦怕被他发现，想离开太后，又怕太后怨恨，便把自己的门客嫪毐假施腐刑，只拔掉胡须眉毛就献给太后，供其淫乐。秦政渐长，于是他们就骗他说太后寝宫风水不好，应搬离这里。秦政信以为真，于是他们搬到雍县的离宫，结果太后为嫪毐生下了两个私生子，而假宦官嫪毐私下常以秦政假父自居，在太后的帮助下被封为长信侯，领有山阳、太原等地，自收党羽。嫪毐在雍城长年经营，建立了庞大的势力，是秦国仅次于吕不韦的一股强大的政治势力。嫪毐通过赵姬平步青云以后难免小人得志，在一次喝醉酒后对一个大臣斥责道：“我是秦王的假父，你竟敢惹我。”这个大臣听后很生气，暗中找了个机会把嫪毐和太后的关系告诉秦政，嫪毐慌了，准备叛乱。秦政的童年是非常不幸的，孤儿寡母在赵国寄人篱下，遭受非人的待遇。好不容易盼到养父登基，他们母子二人可以回到秦国故乡，秦异人却在三年后离奇死亡了。随后秦政当上了傀儡皇帝，没有实权不说，还每天耳濡目染着赵姬和吕不韦、嫪毐淫—乱—后宫的肮脏交易，冷漠的原生家庭培养了秦政残忍冷酷、凶狠嗜杀的性格。
公元前238年，21岁的秦政在雍城蕲年宫举行冠礼，嫪毐动用秦王御玺及太后玺发动叛乱，攻向蕲年宫。秦政早已在蕲年宫布置好三千精兵，打败叛军。嫪毐转打咸阳宫，那里也早有军队，嫪毐一人落荒而逃，没过多久便被逮捕。秦政将嫪毐车裂，曝尸示众；又把母亲赵姬关进雍城的萯阳宫；摔死嫪毐与太后所生的两个私生子。次年秦政免除吕不韦的相职，把吕不韦放逐到巴蜀。王翦建议秦政赐死，吕不韦知他与秦政的关系无法挽回，饮毒酒自杀。吕不韦好好的一出奇货可居，却被他演成了通货膨胀，秦政扳倒吕不韦后夺回了秦国的统治权。秦政也在这场宫廷政变中明白一个道理，把那些伤害过自己的人全部杀掉，新一代的杀—人狂魔即将诞生，这是秦国的幸运，也是六国的灾难。
公元前230年，华阳老太后去世，投鼠忌器的秦政终于可以大开杀戒。秦政首先派内史秦腾攻韩，俘虏了韩安，于韩地建置颍川郡，率先消灭了韩国。以后一直到公元前221年齐国灭亡，秦政用九年的时间消灭了六国。灭亡六国以后，秦政建立了第一个统一的封建帝国，以前是联合酋长国。秦政不仅在军事上有所作为，在政治上的表现更为出色。横扫六国以后，为了便于管理广大区域，秦政在经济上统一了六国的货币（1两金＝10两银，1斤＝16两＝0.5kg，1两银＝80kg大米（米价3元／斤）＝1600文＝500元人民币，1贯＝1吊钱＝1000文＝300元人民币）、文字（以小篆作为公文字体，后来被汉隶取代）、度量衡（1石米＝10斗＝100升＝80kg大米；1亩地＝10分＝240平方步＝666平方米，1匹布＝1.4米×13米＝18.2平方米；1里路＝300步＝500米，1丈＝10尺＝100寸＝2.31米，8尺高＝1.85米），并且命令秦国士兵沿山开路，遇水架桥，方便了各地区的物质文化交流，也有利于咸阳从六国搜刮民脂民膏，这些举措为中央集权提供了物质保障。为了健全君主法治，秦政任命李斯为丞相，韩非协助李斯制定了大量的弊法烦刑，因而备受秦政的赏识。韩非和李斯虽然都是赵国荀况的弟子，但韩非遭到李斯的嫉妒，最终被李斯下狱毒死，这就是“韩弊烦刑”。从此依法治国特别是依法纳税的理念开始深入人心，从秦朝起，国家开始作为一个经济体存在，并且把每年的财政税收作为衡量其国力是否强大的重要标准，横征暴敛与繁徭杂役成为秦朝初年的真实写照。
公元前221年，秦政消灭六国，完成了统一中原的大业之后，就着手制定“北讨匈奴、南平百越”的战略。经过一系列的准备，公元前218年，秦政命大将屠钔赵佗率50万大军，发动了征服岭南越族的战争。秦军兵分五路，经广西北部的越城岭、湖南永州的九嶷山以及江西南康和余干等地，向今天两广地区的越族进军，将福建、浙江、两广纳入中国版图。公元前214年，秦政命任嚣和赵佗再次进攻百越各部族。秦军势如破竹，很快击溃了今广西盘古部落的西瓯族和今越南中北部神农部落的雒越族的反抗，整个岭南地区从此划入了秦朝的版图。
公元前214年，秦政遣将军蒙恬率军北击匈奴发动了一次大规模进攻战。蒙恬北击匈奴，夺回河套地区（指黄河"几"字弯和其周边流域），并使该地区永远成为中国的版图。蒙恬在漠北发明了毛笔，东汉的蔡伦发明了造纸，他们一起合称为“恬笔伦纸”。蒙恬还为秦政带回了匈奴的玉漱公主，谱写出穿越千年的美丽神话，秦政却听从蒙恬的建议征发大量民夫，为玉漱修筑了一条万里长城。秦国灭齐以后，齐国潍坊人杞梁就是被抓到范阳修长城的民夫之一，修保定长城紫荆关。范杞梁受到秦吏惨绝人寰的非人待遇，被秦吏残酷地迫害致死，他新婚燕尔的妻子莒县孟姜女闻说丧夫噩耗，来到范阳扶长城哭泣为夫招魂，结果将固若金汤的紫荆关给哭塌了，她的夫君范杞梁的尸骨从断壁残垣中暴露出来。天帝感动于孟姜女对夫君诚挚的爱情，为了避免爱情的力量摧毁更多公物，于是将她发配到冥间成为孟婆，以后每对痴男怨女走过奈何桥的时候都要喝一碗孟婆汤，来忘掉人间的恩爱缠绵。
公元前212年，秦政修完长城又打算修阿房宫。秦政小时候作为人质在邯郸城生活，常遭人欺负殴打。华阳夫人接秦异人回国以后，留在赵国的秦政跟着他的母亲夏莲投靠了外公夏家，这个村也是秦政祖母夏姬的老家。同村美丽善良的采药女夏玉不顾父亲夏无且的反对，悉心照顾常被打得遍体鳞伤的秦政为其熬药疗伤，两小无猜互生情愫结为初恋。公元前221年秦政统一天下后想立夏玉为后，却遭到众多关中大臣和宫女的反对，只因她是赵国女子。夏玉为了不让秦政为难，殉情自杀，秦政从此终身不再立后。玉漱公主的出现再次勾起了秦政对夏玉的怀念，公元前212年，秦政为了纪念这位他深爱过的女子，因而征发大量民夫建造阿房宫，并依此命名为夏玉房。夏玉的父亲为赵国神医夏无且，夏玉又叫阿房女。阿房宫后来被项羽烧毁了，《阿房宫赋》中有“戍卒叫，函谷举；楚人一炬，可怜焦土”之句，对劳民伤财地阿房宫进行了批判描写。
公元前210年，秦政修完阿房宫又打算修始房陵。公元前221年秦政统一天下后，功高震主的王翦早已明哲保身退出江湖，所以不需要秦政亲自动手杀开国武将，此时秦政在政治上有李斯、赵高管理财政，军事上有蒙恬、赵佗开疆扩土，秦国横征暴敛，国库充盈。秦政决定到六国废墟去旅游，一方面笼络人心彰显皇恩浩荡，另一方面炫耀财富封禅天下太平。从公元前220年到公元前210年，短短的十年里个性张扬的秦政先后出巡了五次，每次都是大张旗鼓，耀武扬威，劳名伤财，怨声载道。在六国游完期间，六国贵族的不满情绪全部冲着秦政发泄出来，秦政听到了他们太多的诅咒和谶语，受到了他们太多的恐吓和刺杀，甚至有次他被一支暗箭射中，虽然并不致命，但他从此感到自己的身体大不如从前了。秦政于是开始自掘坟墓，安排丞相李斯征发大量民工在未央阿房宫东面的骊山临潼区为他修筑浩秩巨繁的始皇陵，并且他又花费了大量钱财亲近江湖术士希望能通过服用仙丹延长寿命。在这种情况下，来自山东青岛的崂山道士徐福出现在了他的面前，徐福的特长就是修炼长生不老之药。机心狡诈的徐福深深地欺骗了秦政两次，公元前219年徐福对秦政上书说海中有蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，有神仙居住，于是秦政派徐福率领童男童女数千人，为他预备了三年的粮食、衣履、药品和耕具乘坐蜃楼大船入海求仙，耗资巨大。但徐福率众出海数年，后来他到箕子创立的朝鲜半岛着陆，四处寻找并未找到神仙。徐福回到咸阳后又对秦政说朝鲜对面的日本岛上有神仙居住，可以求取长生不老之药，公元前210年，徐福再度率众出海，来到"平原广泽"日本，他感到当地气候温暖、风光明媚、人民友善，便停下来自立为王，教当地人农耕、捕鱼、捕鲸和沥纸的方法，此后再也没有返回中国，这就是徐福创日本的经过。然而秦政此时的病情急剧恶化，再也等不及徐福缓慢的搜寻进度，公元前210年七月，秦政听从中车府令掌勇官赵高的建议，第五次出巡山东寻找徐福迎接仙药，不幸客死沙丘（今河北刑台），享年49岁，一年后丞相李斯由于意图谋反，被赵高腰斩于市，为始皇秦政殉葬。
秦政去世以后，长子秦扶苏被赐死，次子秦胡亥继位，是为秦二世。三年后公元前207年，权臣赵高专政，项羽带兵进入关中火烧咸阳，秦国灭亡。这真是造化弄人，世事难料，李黄彦和赵玄礼争吵不休。李黄彦说秦政是千古一帝，赵玄礼说秦政劳民伤财，究竟秦政的是非功过如何，一时难以评说，引用一句古诗结束本章，“惜秦皇汉武，略输文采；唐宗宋祖，稍逊风骚；一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。”