袁时中心中觉得刘玉尺说的很有道理，但有些拉不下面子，正在犹豫时，忽然有亲兵来报，说慧英派来一名侍女请他过去。刘玉尺连忙拱手道：“夫人主动向将军示好，也请将军放下架子，和太太就此和好。”
袁时中也觉得不可和慧英闹的太僵，便点点头道：“好吧！我一会儿去夫人房间。”
片刻之后，袁时中踱着方步来到慧英的房间，门口的女兵帮袁时中脱掉外衣。袁时中走入厅中，只见慧英坐在桌旁，怔怔的看着桌子上的一支红烛。烛光下，慧英穿着红色对襟绸缎衣衫，下着葱绿百褶裙，脚穿大红绣鞋，薄施粉黛，淡扫蛾眉，玉簪云鬟，香散雾鬓。袁时中不得不承认，慧英确实比金氏美多了，心想，慧英如果像金氏一般顺从自己该有多好，
袁时中故意放重脚步声，咳嗽了一下。慧英才从发怔中清醒过来，见到袁时中，她站起来，福了一福，道：“夫君，刚才妾身言语无理，触怒了夫君，还请夫君谅解。”
袁时中见慧英服软，先跟自己道歉，心中大喜，但脸上却没表现丝毫，只是“嗯”了一声，淡淡的说道：“为夫没有怪你。”他在桌旁坐下，以为慧英会向他一吐衷肠，讨好于他。
岂料，慧英接着叹了口气道：“不过刚才妾身说的都是真心话，妾身太希望夫君能自立自强，干出来一番事业了！”
袁时中嗯了一声道：“为夫一定会在闯营好好干，忠心夫人，这一点你可以放心。”
慧英却只是一声冷笑，道：“夫君忠心谁，我其实并不在乎。当初夫人并非愿意把我许配给夫君，是我自己一力促成此事。很多人都以为我是贪图夫君地位高，其实，我看中的是夫君能雄霸一方的军队，看中的是夫君的领袖能力，可以干出来一番事业，让我扬眉吐气，为我报仇雪恨。”
袁时中又吃了一惊，忍不住问：“你与谁有仇，要找谁报仇雪恨？”
慧英眼中露出一丝恨意，缓缓吐出两个字，“范青！”
袁时中大吃一惊，“你说的是闯营的大将军范青？”
慧英缓缓点头，道：“对，我对这个人恨之入骨，必欲杀之而后快。”
袁时中有点不敢相信，慧英一个女孩，怎会与范青有那么大仇恨！
慧英笑了笑道：“我若不说出实情，想来夫君也不会相信。说着，就把自己如何与范青结仇，如何在老营中被人欺负的事情说了。”
袁时中心中一片混乱，他是知道范青的厉害，范青地位也比他高得多，在闯营中仅次于高夫人，自己投顺闯营，范青也是他巴结的对象。现在要找范青报仇，一来不是对手，二来他也有点怀疑慧英的话。慧英是高夫人的义女，闯营嫁她过来，应该有笼络他的意思，慧英怎能反而恨起闯营的首领来？难道是她故意试探于我？是想看看我是否忠心？
袁时中犹豫片刻，才道：“范大将军我向来佩服，我怎么能与他为仇敌呢！我对夫人和大将军是很忠心的。”
慧英忽然笑了笑道：“你对闯营能有多少忠心？我心里一清二楚。我知道你害怕得罪范青，想要巴结他。但我告诉你，他不是一个好相处的人。他收拢你们小袁营，哼，就是为了吞并你们。”
袁时中心中一震，他和刘玉尺等人都有这样的担心，害怕闯营接纳他们之后，只是为了他们的兵马，把他们这些将领一脚踢开。
慧英冷笑道：“你以为范青做不出来么！罗汝才是怎么被干掉的？”
袁时中不知道罗汝才的死因，只是听说过一些传言而已。慧英随后把范青设计吞并罗汝才，然后将他杀掉的事情讲了最后道：“夫君，罗汝才就是你的前车之鉴。”
袁时中听了这话，心如乱麻，半晌说不出话来。
慧英冷笑道：“我知道夫君并不相信我说的话，这次你们攻打豫东，就会验证我所说的，鸡蛋里挑骨头还不容易么Ｎ况你们小袁营并非没有把柄，等你们从豫东回来就知道我所说的是否正确了！”
十一月中旬的一天，初冬时节，寒风萧萧，天气已经相当寒冷，走在路上，马匹和骑兵都呵出长长的白色雾气。
袁时中率领小袁营的人马到了睢州城外，小袁营号称十万人马，但刨除各种文职人员，未经训练的饥民，一共也就三万人的可战精兵。
李岩已经到了两天了，把睢州城围的水泄不通，现在袁时中来了，声势更壮。
李岩正在部署攻城，让小袁营驻扎在城西北一带，其余三面，分别由陈永福、李双喜和他自己带兵攻打。袁时中将安营扎寨的事情交给副军师朱成矩、文书刘静逸和几名得力首领照料，自己则赶快带着军师刘玉尺驰赴在西南一带驻扎的李岩，请示攻城机宜。
李岩告诉袁时中，睢州防守的兵力并不强，只有几千老弱残兵，城中人心惶惶，百姓害怕屠城不愿守城，又见闯营仁义，所以很多人都盼望闯营进城，所以攻城不会太困难。今日兵马疲惫，暂且休息一天，明日清晨开始攻城。
李岩最后才用比较认真的口气说：“时中，你是第一次跟随闯营大军攻城，一定要好生约束部下。大将军下了严令，只要城中百姓不据城顽抗，义军进城不许妄杀一人，有违反军令的定斩不饶。城破之后，你们小袁营派三百人助守北门，其余将士一概不许入城。城中骡马财物，我另外派将领收集，统统上交到闯王老营，再由大将军按着功劳分配给你们。你切记不要派人进城抢掠骡马财物，干犯军记。你投到闯营不久，身为夫人佳婿，怕你惹怒了范大将军，到时候弄得不美，我的脸也在大将军和夫人面前没有光彩。”
听了李岩这些话，袁时中大出意外，又沮丧，又暗中生气，他同刘玉尺交换了一个眼色，刘玉尺示意他忍受，不要反驳。袁时中只好装出唯命是从的态度，连声说“是，是”，随后他恭敬的欠身道：“属下有一个救命恩人，住在睢州城内，名字叫作唐铉。破城之后，时中想保护他一家性命，以为报答，不知可否可行。”
李岩笑问：“他是做什么买卖的，如何是袁将军的救命恩人？”
袁时中回答：“唐铉原来是开州知州，属下起义前曾因饥寒交迫，无法活命，与几个同伙做一些抢劫的活儿。不幸被官府拿到，必死无疑。这位唐老爷一日坐堂，提审众犯，有的判斩立决，有的判为秋决。审到属下的时候，看属下相貌清秀，与众囚犯凶恶面相不同，又是初犯，就对属下说，‘你是这样好的一个酗子，何事不能挣碗饭吃，偏要做贼而死！可惜你俊朗的长相和高大挺拔的身材了，难道你连耻辱都不知道么！你要是能从今以后改变品行，我就赦你一命，你肯洗心革面么？”
我赶快磕头说，“小人何偿不知道做贼可耻，只是被饥寒逼迫无路可走。倘蒙老爷开恩，小人情愿从此洗手，改邪归正。”
李岩笑道：“他这样就放你走了？”
袁时中点头道：“他点点头，打了属下二十板子，当堂开释，还恩赏了几串钱，资助属下谋生。”
李岩笑了笑道：“他没料到你后来仍然做贼，不过不做小贼，而是做了大贼，身率数万之众，不惟不怕官府捉拿，那些堂堂的州县官还得向你求饶，天下事情就是这个道理，都被英雄豪杰们看穿了。”说完放声大笑。
刘玉尺陪笑道：“是啊！正如古人所言，‘窃钩者诛，窃国者侯’。”
李岩笑过之后，又对袁时中道：“袁将军，这恩你应该报答，破城之后，你赶快进城，派兄弟们保护他的全家。但闯营破城之后，对如何处置乡绅，也是有一定之规的。我保证，只要你这位恩主不是罪大恶极之人，就能保留他的家产土地。”
然后，李岩留下袁时中吃晚饭，尽管现在闯营家大业大，物资十分丰富，李岩又是东征的统帅，可饭菜只能用寒酸来形容。桌上只有窝头，炒青菜，豆腐，听到留下袁时中吃饭，后厨又赶快炒了一盘鸡蛋。所有的碗碟都是黑色的粗陶，酒水也没有。
李岩笑道：“这是咱们闯营一贯的作风，将领和普通士兵同甘共苦，士兵吃什么，将领就吃什么。”
袁时中平时锦衣玉食惯了的，就是征战中，也是满桌菜肴，荤素齐全，有酒有肉，有时与众将痛饮，还请歌妓清唱助兴，眼看李岩这里的饭菜如此粗陋，真是难以下咽。只是强颜欢笑和李岩说笑一阵，就起身告辞了，一路上心中十分的不愉快。
当晚，袁时中回到自己的营地，把刘玉尺、朱成矩和刘静逸三人，还有几位心腹大头目，密谈同李岩见面的经过。听完之后，大家心里都很不平，刘玉尺本来是不主张投降闯营的，这时叹气说：
“将军原是一营首领，发号施令，悉由自主。而今弄巧成拙，画虎不成，变客为主，寄人篱下，从此遭受挟制，不惟难图发展，恐怕自己生存也不容易！明日破城，任他闯营的人饱掠，咱们小袁营却不许进城，只能等待日后大将军范青可怜咱们，从牙缝中吐出一点东西，咱们感恩领受，简直是岂有此理。
一部分大头目原来也是不赞成投顺闯营的，这时候纷纷说话，有的抱怨，有的愤恨，有的甚至说出来趁早拉走的话。
但朱成矩和刘静逸和剩下的几名头目，主张暂时忍耐，说拉走是个下策。暂时留在闯营，看看如何对待他们小袁营再说。
刘静逸道：“李岩的话不代表大将军也会这么对待咱们，等到了商丘，大将军也会亲来豫东，看咱们攻城打仗，也许他对咱们小袁营的态度会更好。”
众将听这话纷纷表示赞同，袁时中想起慧英的话，心中惕惧，但也不便在下属面前露出妻子的话。便道：“既然如此，咱们就暂时忍耐几天再说。”
等众人都表态同意，袁时中又道：“今晚谈的话，只有咱们在座的人知道，对任何人不许泄露。”
第二天，准备攻城，天刚蒙蒙亮，李岩就起床，一面吃早饭，一面让亲兵再去军中重申军令，“只要城中不作抵抗，不许妄杀一人。另外，他吩咐兄弟们从不同的地方射书入城，将此意晓谕全城乡绅百姓知悉，书上也不再用崇祯年号，而是用干支纪年，落款则用的是闯营大将军范青的名号。
果然不出所料，早饭以后，城中百姓在乡绅的鼓动下，群情汹汹，逼迫守东门的州衙门小吏将东门打开，迎接义军进城，随即，南门、西门、北门先后打开。最初百姓只有少数胆子大的和特别贫苦的百姓站在城门口迎接。随后大家见进城的义军，纪律确实好，同官军完全两样，便胆子慢慢大了起来，怀着好奇和不安的心情站在街边看新鲜。还有人在家门口或十字路口摆放了茶水，供来往的义军骑兵喝水。还有许多百姓在临街的门上贴“顺民”两个字，不会写字的人家就赶快请人代写。
袁时中的人马顺利占领了北门和北门内的半条街道，他最关心的是保护过他的恩人唐铉。在昨晚夜间，他已经找逃到城外的老百姓问明了情况，唐家住在城内的西北角，距离他占领的北门较远。
所以占领北门之后，袁时中第一件事，就是命令一名亲信头目，手持一支从李岩那里讨来的令箭，率领二十名骑兵，尽快奔赴唐宅保护。这名头目走了之后，他才和刘玉尺一起率领二百名步兵出发。
三四年来，袁时中从开始起义到成为有数万人马的重要首领，始终是一营之主，凭自己发号施令，说一不二，不受人调遣。他要攻打什么城池，只须同军师和亲信将领商量一下，认为合适，便由他下令攻城。破城之后取得的所有粮食、财物，全都归他小袁营独占，他随意处分。在一般情况下，他禁止部下将士随便奸**女和滥杀平民，以此来笼络豫东的百姓，增加自己的声望。
袁时中也觉得不可和慧英闹的太僵，便点点头道：“好吧！我一会儿去夫人房间。”
片刻之后，袁时中踱着方步来到慧英的房间，门口的女兵帮袁时中脱掉外衣。袁时中走入厅中，只见慧英坐在桌旁，怔怔的看着桌子上的一支红烛。烛光下，慧英穿着红色对襟绸缎衣衫，下着葱绿百褶裙，脚穿大红绣鞋，薄施粉黛，淡扫蛾眉，玉簪云鬟，香散雾鬓。袁时中不得不承认，慧英确实比金氏美多了，心想，慧英如果像金氏一般顺从自己该有多好，
袁时中故意放重脚步声，咳嗽了一下。慧英才从发怔中清醒过来，见到袁时中，她站起来，福了一福，道：“夫君，刚才妾身言语无理，触怒了夫君，还请夫君谅解。”
袁时中见慧英服软，先跟自己道歉，心中大喜，但脸上却没表现丝毫，只是“嗯”了一声，淡淡的说道：“为夫没有怪你。”他在桌旁坐下，以为慧英会向他一吐衷肠，讨好于他。
岂料，慧英接着叹了口气道：“不过刚才妾身说的都是真心话，妾身太希望夫君能自立自强，干出来一番事业了！”
袁时中嗯了一声道：“为夫一定会在闯营好好干，忠心夫人，这一点你可以放心。”
慧英却只是一声冷笑，道：“夫君忠心谁，我其实并不在乎。当初夫人并非愿意把我许配给夫君，是我自己一力促成此事。很多人都以为我是贪图夫君地位高，其实，我看中的是夫君能雄霸一方的军队，看中的是夫君的领袖能力，可以干出来一番事业，让我扬眉吐气，为我报仇雪恨。”
袁时中又吃了一惊，忍不住问：“你与谁有仇，要找谁报仇雪恨？”
慧英眼中露出一丝恨意，缓缓吐出两个字，“范青！”
袁时中大吃一惊，“你说的是闯营的大将军范青？”
慧英缓缓点头，道：“对，我对这个人恨之入骨，必欲杀之而后快。”
袁时中有点不敢相信，慧英一个女孩，怎会与范青有那么大仇恨！
慧英笑了笑道：“我若不说出实情，想来夫君也不会相信。说着，就把自己如何与范青结仇，如何在老营中被人欺负的事情说了。”
袁时中心中一片混乱，他是知道范青的厉害，范青地位也比他高得多，在闯营中仅次于高夫人，自己投顺闯营，范青也是他巴结的对象。现在要找范青报仇，一来不是对手，二来他也有点怀疑慧英的话。慧英是高夫人的义女，闯营嫁她过来，应该有笼络他的意思，慧英怎能反而恨起闯营的首领来？难道是她故意试探于我？是想看看我是否忠心？
袁时中犹豫片刻，才道：“范大将军我向来佩服，我怎么能与他为仇敌呢！我对夫人和大将军是很忠心的。”
慧英忽然笑了笑道：“你对闯营能有多少忠心？我心里一清二楚。我知道你害怕得罪范青，想要巴结他。但我告诉你，他不是一个好相处的人。他收拢你们小袁营，哼，就是为了吞并你们。”
袁时中心中一震，他和刘玉尺等人都有这样的担心，害怕闯营接纳他们之后，只是为了他们的兵马，把他们这些将领一脚踢开。
慧英冷笑道：“你以为范青做不出来么！罗汝才是怎么被干掉的？”
袁时中不知道罗汝才的死因，只是听说过一些传言而已。慧英随后把范青设计吞并罗汝才，然后将他杀掉的事情讲了最后道：“夫君，罗汝才就是你的前车之鉴。”
袁时中听了这话，心如乱麻，半晌说不出话来。
慧英冷笑道：“我知道夫君并不相信我说的话，这次你们攻打豫东，就会验证我所说的，鸡蛋里挑骨头还不容易么Ｎ况你们小袁营并非没有把柄，等你们从豫东回来就知道我所说的是否正确了！”
十一月中旬的一天，初冬时节，寒风萧萧，天气已经相当寒冷，走在路上，马匹和骑兵都呵出长长的白色雾气。
袁时中率领小袁营的人马到了睢州城外，小袁营号称十万人马，但刨除各种文职人员，未经训练的饥民，一共也就三万人的可战精兵。
李岩已经到了两天了，把睢州城围的水泄不通，现在袁时中来了，声势更壮。
李岩正在部署攻城，让小袁营驻扎在城西北一带，其余三面，分别由陈永福、李双喜和他自己带兵攻打。袁时中将安营扎寨的事情交给副军师朱成矩、文书刘静逸和几名得力首领照料，自己则赶快带着军师刘玉尺驰赴在西南一带驻扎的李岩，请示攻城机宜。
李岩告诉袁时中，睢州防守的兵力并不强，只有几千老弱残兵，城中人心惶惶，百姓害怕屠城不愿守城，又见闯营仁义，所以很多人都盼望闯营进城，所以攻城不会太困难。今日兵马疲惫，暂且休息一天，明日清晨开始攻城。
李岩最后才用比较认真的口气说：“时中，你是第一次跟随闯营大军攻城，一定要好生约束部下。大将军下了严令，只要城中百姓不据城顽抗，义军进城不许妄杀一人，有违反军令的定斩不饶。城破之后，你们小袁营派三百人助守北门，其余将士一概不许入城。城中骡马财物，我另外派将领收集，统统上交到闯王老营，再由大将军按着功劳分配给你们。你切记不要派人进城抢掠骡马财物，干犯军记。你投到闯营不久，身为夫人佳婿，怕你惹怒了范大将军，到时候弄得不美，我的脸也在大将军和夫人面前没有光彩。”
听了李岩这些话，袁时中大出意外，又沮丧，又暗中生气，他同刘玉尺交换了一个眼色，刘玉尺示意他忍受，不要反驳。袁时中只好装出唯命是从的态度，连声说“是，是”，随后他恭敬的欠身道：“属下有一个救命恩人，住在睢州城内，名字叫作唐铉。破城之后，时中想保护他一家性命，以为报答，不知可否可行。”
李岩笑问：“他是做什么买卖的，如何是袁将军的救命恩人？”
袁时中回答：“唐铉原来是开州知州，属下起义前曾因饥寒交迫，无法活命，与几个同伙做一些抢劫的活儿。不幸被官府拿到，必死无疑。这位唐老爷一日坐堂，提审众犯，有的判斩立决，有的判为秋决。审到属下的时候，看属下相貌清秀，与众囚犯凶恶面相不同，又是初犯，就对属下说，‘你是这样好的一个酗子，何事不能挣碗饭吃，偏要做贼而死！可惜你俊朗的长相和高大挺拔的身材了，难道你连耻辱都不知道么！你要是能从今以后改变品行，我就赦你一命，你肯洗心革面么？”
我赶快磕头说，“小人何偿不知道做贼可耻，只是被饥寒逼迫无路可走。倘蒙老爷开恩，小人情愿从此洗手，改邪归正。”
李岩笑道：“他这样就放你走了？”
袁时中点头道：“他点点头，打了属下二十板子，当堂开释，还恩赏了几串钱，资助属下谋生。”
李岩笑了笑道：“他没料到你后来仍然做贼，不过不做小贼，而是做了大贼，身率数万之众，不惟不怕官府捉拿，那些堂堂的州县官还得向你求饶，天下事情就是这个道理，都被英雄豪杰们看穿了。”说完放声大笑。
刘玉尺陪笑道：“是啊！正如古人所言，‘窃钩者诛，窃国者侯’。”
李岩笑过之后，又对袁时中道：“袁将军，这恩你应该报答，破城之后，你赶快进城，派兄弟们保护他的全家。但闯营破城之后，对如何处置乡绅，也是有一定之规的。我保证，只要你这位恩主不是罪大恶极之人，就能保留他的家产土地。”
然后，李岩留下袁时中吃晚饭，尽管现在闯营家大业大，物资十分丰富，李岩又是东征的统帅，可饭菜只能用寒酸来形容。桌上只有窝头，炒青菜，豆腐，听到留下袁时中吃饭，后厨又赶快炒了一盘鸡蛋。所有的碗碟都是黑色的粗陶，酒水也没有。
李岩笑道：“这是咱们闯营一贯的作风，将领和普通士兵同甘共苦，士兵吃什么，将领就吃什么。”
袁时中平时锦衣玉食惯了的，就是征战中，也是满桌菜肴，荤素齐全，有酒有肉，有时与众将痛饮，还请歌妓清唱助兴，眼看李岩这里的饭菜如此粗陋，真是难以下咽。只是强颜欢笑和李岩说笑一阵，就起身告辞了，一路上心中十分的不愉快。
当晚，袁时中回到自己的营地，把刘玉尺、朱成矩和刘静逸三人，还有几位心腹大头目，密谈同李岩见面的经过。听完之后，大家心里都很不平，刘玉尺本来是不主张投降闯营的，这时叹气说：
“将军原是一营首领，发号施令，悉由自主。而今弄巧成拙，画虎不成，变客为主，寄人篱下，从此遭受挟制，不惟难图发展，恐怕自己生存也不容易！明日破城，任他闯营的人饱掠，咱们小袁营却不许进城，只能等待日后大将军范青可怜咱们，从牙缝中吐出一点东西，咱们感恩领受，简直是岂有此理。
一部分大头目原来也是不赞成投顺闯营的，这时候纷纷说话，有的抱怨，有的愤恨，有的甚至说出来趁早拉走的话。
但朱成矩和刘静逸和剩下的几名头目，主张暂时忍耐，说拉走是个下策。暂时留在闯营，看看如何对待他们小袁营再说。
刘静逸道：“李岩的话不代表大将军也会这么对待咱们，等到了商丘，大将军也会亲来豫东，看咱们攻城打仗，也许他对咱们小袁营的态度会更好。”
众将听这话纷纷表示赞同，袁时中想起慧英的话，心中惕惧，但也不便在下属面前露出妻子的话。便道：“既然如此，咱们就暂时忍耐几天再说。”
等众人都表态同意，袁时中又道：“今晚谈的话，只有咱们在座的人知道，对任何人不许泄露。”
第二天，准备攻城，天刚蒙蒙亮，李岩就起床，一面吃早饭，一面让亲兵再去军中重申军令，“只要城中不作抵抗，不许妄杀一人。另外，他吩咐兄弟们从不同的地方射书入城，将此意晓谕全城乡绅百姓知悉，书上也不再用崇祯年号，而是用干支纪年，落款则用的是闯营大将军范青的名号。
果然不出所料，早饭以后，城中百姓在乡绅的鼓动下，群情汹汹，逼迫守东门的州衙门小吏将东门打开，迎接义军进城，随即，南门、西门、北门先后打开。最初百姓只有少数胆子大的和特别贫苦的百姓站在城门口迎接。随后大家见进城的义军，纪律确实好，同官军完全两样，便胆子慢慢大了起来，怀着好奇和不安的心情站在街边看新鲜。还有人在家门口或十字路口摆放了茶水，供来往的义军骑兵喝水。还有许多百姓在临街的门上贴“顺民”两个字，不会写字的人家就赶快请人代写。
袁时中的人马顺利占领了北门和北门内的半条街道，他最关心的是保护过他的恩人唐铉。在昨晚夜间，他已经找逃到城外的老百姓问明了情况，唐家住在城内的西北角，距离他占领的北门较远。
所以占领北门之后，袁时中第一件事，就是命令一名亲信头目，手持一支从李岩那里讨来的令箭，率领二十名骑兵，尽快奔赴唐宅保护。这名头目走了之后，他才和刘玉尺一起率领二百名步兵出发。
三四年来，袁时中从开始起义到成为有数万人马的重要首领，始终是一营之主，凭自己发号施令，说一不二，不受人调遣。他要攻打什么城池，只须同军师和亲信将领商量一下，认为合适，便由他下令攻城。破城之后取得的所有粮食、财物，全都归他小袁营独占，他随意处分。在一般情况下，他禁止部下将士随便奸**女和滥杀平民，以此来笼络豫东的百姓，增加自己的声望。