告别了异国的土地,乘着新买的船,又买下两个船工,在气候不佳的天气中出海,经过多日颠簸,应停一行人终于有惊无险的回到封地上。

    前后花了一个多月的时间,当他们回到王府时,家里早已乱成一团。

    “王爷,钦差大臣从京城前来巡查有十多天了,目前正住在城中最好的客栈里等着见您。”管家急急忙忙的跑到应停身边,向他汇报这段日子发生的各种事务,其中最为棘手的就是朝廷派来的钦差。

    应停皱了皱眉,安排手下先去拜会钦差——他私自出海的事,绝不能让外人晓得。

    买来的船还放在无人接近的海滩上,有人看守,与他同行的人绝不会泄漏消息,但他和张馨萸消失了这么久,不找个理由来搪塞也不行。

    朝廷在这个时候派来钦差来找他,到底有什么意图?

    众人联想起皇上对应停的待遇,不由得开始担心,朝廷是不是又要找应停麻烦?

    这时,张馨萸瞧见站在不远处的嬷嬷正向她使眼色,她看了还在与管家谈话的应停一眼,随即跟着嬷嬷走进房中。“嬷嬷,我们不在时,家里一切可好?”

    “府里倒是没什么事,就是外面看起来好像不怎么太平?”嬷嬷将张馨萸从头到脚打量了一遍,面带忧色道:“小姐看起来又瘦了一些。”

    “没有,大概是外头阳光大,晒黑了吧?”张馨萸无奈的笑说。

    嬷嬷总觉得应停对她不好,为她抱不平;不管她怎么替应停辩解,嬷嬷都不曾改变想法。

    而她确实为他受了委屈,但现在,那些充满争斗与伤害的往事都已成为过去,她希望自己身边的人也能站在应停的立场上为他考虑。

    其实最初,他对她的排斥是有他的理由,她不怪他。

    “这情爱之事,还得讲你情我愿,小姐不在意,奴婢也没什么可讲了,不说这个。”嬷嬷见四下无人,赶紧将一个猩包塞给张馨萸。“小姐收好了。”

    “这是?”

    “夫人送了些钱给您,还有一封信,都是委托钦差大人身边的人带来的。”嬷嬷小声解释。

    张馨萸拆开荷包一看,几张大面额的银票,以及一张写满思念与叮咛的文字,令她泪盈于睫。

    爹娘终究不忍心放弃她这个辜负家族期望的不孝女,在气愤过后,还是会牵挂她的安危,害怕应停对她不好。

    嬷嬷见张馨萸一脸感动,不问也知道信上都写了什么,于是转开话题道:“听说王爷在别的地方盖了一座新王府,你们出海前就动工了。”

    张馨萸一听,讶异之色顿时覆盖上她感动不已的容颜——这件事,她从没听应停提起过,也许过几天他就会告诉她吧?

    张馨萸没放在心上,听到门外有动静,走出去一看,应停已带人离开了。

    “王爷去见钦差大人。”管家见她露面,马上报告应停的去向。

    “有带礼物去吗?”张馨萸知道官场上的交际是非常实际的,和官员们打交道,少不了一些花费。

    然而管家却摇头一笑,“大爷不吃这一套,他不向人开口,对方就得烧香拜佛了,没人敢向他伸手要什么好处。”

    张馨萸哑然而笑,以应停吃软不吃硬的性格,绝不容许别人在他面前猖狂,而他豪爽的性情又特别有魅力,所以爱他和恨他的人同样的多,也同样的坚定。

    管家又道:“王爷交代了,今晚就不回来吃了。”

    张馨萸点头,明白回来后,忙碌的事务会缠着应停分不开身。在异国他乡,两人朝夕相对的情景,现在已很难再发生。

    在熟悉的土地上,在众目睽睽之下,他们不能再像平凡夫妻那样的生活。

    张馨萸走回房中,一路上回忆着前些日子里的美好时光……

    与他关在驿站的房中谈心,阳光灿烂时携手在陌生的街道,偶尔像孩子似的嬉戏,寂静时坐在海边看醉人的斜阳,多少次他们依偎在一起,密不可分得犹如一体。

    这些甜美的记忆,是她今生最宝贵的收藏。

    “王妃。”宝珠的嗓音响起。“东西放哪儿呢?”

    张馨萸转眼一看,只见他辛苦的抬着一箱东西进来——里面装着她从异国购买到的一些新奇物品。

    “嬷嬷,我给大家带了一些香料,你拿去分给府里的姑娘们,这个镯子送你。”她唤来正在整理屋子的嬷嬷,打开箱子取出一件件物品进行分配。“宝珠,给爷买的衣裳、靴子,你带去他房里收好了,还有,这是给你的糖。”

    “谢谢王妃!”宝珠感动得泪汪汪。

    嬷嬷看着张馨萸从装满物品的箱子里取出一件件东西,分送给府中所有人,连身份最低微的下人,她都照顾到了,但直到箱子空了,也没见她留一样东西给自己。“小姐,您自己呢?出门一趟,怎么净买东西送别人?”

    张馨萸毫不在意的笑道:“我不需要这些。”

    嬷嬷幽幽一叹,从小就被捧在手里的小姐,其实不是个会爱惜自己的人,懂得对别人好却不懂得对自己好,现在就只盼王爷会珍惜她、宠爱她……

    不然,这浓烈的情意不被重视,教她情何以堪?

    城中最大、最气派的客栈,由应停安排手下的人经营。

    商人的地位在本朝很是低微,但没钱的王爷不得不拉下脸皮,动员自己的心腹们想办法生财。

    坐在客栈三楼宽敞的宴会厅内,应停让手下与钦差寒暄,自己则坐在一旁喝茶,等闲话说完,他遣散下人,只留下奉命前来巡视民情的钦差大臣。

    “没想到来的人会是你!”这位钦差大臣是应停留在京城的心腹,也是藏得最深的一颗棋子,除了他自己,没人晓得对方是为他效力的。

    “属下以为,皇上已经发现了属下的身份。”

    “没事的,你若觉得在京城过不下去,随时可以辞官来这里。”

    “是。”对方点点头,接着像是有什么秘密似的低声道:“皇上交代属下给大爷带点东西,请爷过目。”

    应停看他拿出一叠银票,不禁为之惊讶了,数了数银票的数目,足够他缴纳今年的赋税,还有剩下不少。

    “皇上还说相信爷的能力,明年不会再送这样的礼物;但今年,他还想再照顾儿子一点。”

    应停闻言,胸口一紧——这些银票不是从国库里支出的,明显是出自皇上老爹的私库,他没想到老爹会如此“关照”他。“这还真是……出人意料。”

    “其实不难理解。”

    “怎么说?”

    钦差作为旁观者,更明白其中的玄机。“皇上是位仁君,毫无疑问,作为父亲,皇上也深爱大爷您,但是您与二皇子的争斗是国家大事,皇上必须支持他选择的储君。”

    “为了给二皇子建立威信,让朝臣们不再动摇,他不得不重重的惩罚您;不过惩罚您之后,他还可以偷偷的做补偿,于是他就派属下来走这一趟了。”

    应停苦笑,一直以来,因为娘家地位不显赫,他虽为皇长子,却不像二弟那么的受宠。

    与二弟争斗到两败俱伤,父皇也有失偏颇,一迳的的责怪着他,包庇二弟,最终甚至将他“发配边疆”。

    应停以为自己是个被抛弃的孩子,结果……看着手里的银票,他曾有的怨气竟然烟消云散。

    “拿去还给皇上,告诉他,儿子已有能力照顾自己了,不需要他费心。”把银票丢到钦差手上,应停的自尊不允许他接受这分好意。

    离开权利的中心和京城里扰人的纷争,来到国上的边界,拥有自己的领土和子民,现在的他,很多观念已有转变,许多放不下的事也变得不再那么重要。

    他不怨恨自己的亲人了,现在的他,有自己的人需要照顾,张馨萸的身影也不期然的闯入他的脑海中,像是在呼应他此时的感受,告诉他,改变他最多的人正是她。

    “大爷,其实还有人托属下转交一样东西给您。”钦差看应停时脸色平和,措词谨慎道。

    “拿出来。”

    钦差的态度有些不自然,“送礼的是二爷。”

    应停皱起眉头,他和二弟是不可能化干戈为玉帛的,打死他都不相信二弟会像皇上老爹那样“雪中送炭”。“他想做什么?”

    钦差面有难色,见应停情绪稳定,并不在意,这才起身叫人,“将太子爷送的那份‘大礼’带过来。”

    应停听钦差一直强调这份礼物的特别,表情又显得很古怪,不由得也好奇了——看样子二弟送来的是个烫手山芋!

    他喝了一杯茶,接着就听一阵脚步声走来,有人推门而入。

    应停刚要转头看看下人送来什么东西,一道幽怨的噪音倏地响起——

    “爷……”

    熟悉的音调闯入应停耳中,他的眉头皱得都快打结了,眼里映着一个身材娇小的女子,漫步走到他的面前,抬起水汪汪的眸子,无助的凝望着他。

    “荔莹!”没想到这女人还敢出现在他的面前,应停的眼神在瞬间变得冰冷。

    那楚楚可怜的美人儿,一个神情、一个动作都带着打动人心的魅力,她并没有张馨萸漂亮,但柔软娇美的样子也别有一番风情,特别是她眼里总含着如泪水般脆弱的光芒,是那么的纤细易碎,轻易就能勾出男人的占有欲和呵护之心。

    “二弟这份礼物真是太有趣了。”应停挥手让钦差退下。

    偌大的厅堂,顿时只剩下这对旧日情人。

    “你的胆子不小,做了那样的事,还敢出现在爷面前。”应停的手指摸上眼罩,出门在外,他总是戴着它。

    受过的伤早就不痛了,但伤了他的人,他是绝对不会轻易饶恕的,这是他当初最坚定的想法。

    “荔莹晓得自己对不起爷,但荔莹也是遭人胁迫,不得不做违背自己良知的事,爷必定调查过事情始末,知道荔莹只是别人手中的棋子。”

    楚楚可怜的女人流着泪替自己辩解,应停看得直想打呵欠,他有点不明白,当初他怎么会那么喜欢这个女人?

    大概是她的柔软和体贴打动了他,而他又是一旦爱上了就会掏心掏肺给对方的人——不计较她的身份,不在乎她的背景。

    结果她利用他的信赖,在他与二弟斗争到最激烈时,骗他外出游玩,设下陷阱,企图造成他意外身亡的假象。

    幸亏他在战场上拼搏多年,逃避危机的能力非比寻常,才能突破重围,死里逃生!

    然而过程中仍是让他身负重伤,更因疏忽对荔莹的防备,被她给刺伤。

    当时她是真的要他死,那凶狠的杀意令他心碎,也因此留下了永远灭不去的伤。

    虽然最终他躲过了暗杀,顺利逃回,但身心重创之下已无力反击,令她成功脱逃。

    最后,就算知道了她是二弟派来的,他也找不到任何证据替自己讨回公道。

    如今这个害他不浅的女人,居然还站在他眼前卖弄风情,应停除了荒唐可笑的感觉外,再没别的看法了。

    “爷……”荔莹被他尖锐的目光看得头皮直发麻,忍不住微微颤抖。

    应停紧盯着她,想找个办法——狠狠地伤害了她,报复过往的仇恨。

    可不管他怎么想,脑中都是一片空白,包括他以为很深刻的仇恨,现在一回味,也乏味得没什么感觉了——他这才赫然察觉,他已不恨这个女人了,无爱无恨,当初对她的感情全都没了。

    这一发现,连他自己都觉得很惊讶!

    那么重的伤,他居然都放下了。

    在他空白的脑海中,张馨萸微笑的脸再次冉冉浮现,提醒着他有更值得他用心对待的人,他的感情该用在那个人身上……

    冬天里晒得暖洋洋的被子,春天房中花瓶总有不凋谢的花;每天香喷喷的饭菜,面对他时浅笑的容颜与充满关怀的目光。

    那个人的好滴水穿石,让他的身心都紧紧牢记住,在不知不觉中,她已将他心中多余的身影驱赶掉,不留一丝空隙。

    他又哪来的心情再去恨别人?

    应停又笑了,却不是刚才那种冷笑——他很高兴自己放下了不值得他爱护的女人,他的心上所有位置都已交给值得他爱的妻子。

    他不会为荔莹动用太多情绪,只因她已不配!

    “应仁让你来做什么?”冷漠的问着不知所措的荔莹,应停不打算再跟这个女人打交道。

    即使二弟送她来当炮灰,让他发泄出气,他也不屑这份礼。

    “太子爷……对张小姐还念念不忘,听说大爷对张小姐并不珍惜,所以派奴婢前来请示大爷,可否将张小姐退回去?”荔莹发觉她一开口,又让森冷的寒气回到应停身上,她吓得寒毛直立,硬着头皮将一封厚重的信递给应停。

    这种装的满满的信封,应停刚见钦差取出过一回,眼下接过,打开一看,里面居然装的又是银票。

    怎么爹爹、弟弟都送钱来给他,他们这么的轻视他,以为他穷途末路,日子过不下去吗?

    应停只觉得又好气、又好笑,连信里写了什么都懒得看,将几张纸揉成一团,丢到荔莹脸上。

    他没有别人想得那么贫穷可怜,就算失去背景,他还是可以依靠自己的力量养活他的子民、照顾他的女人!

    荔莹抽了一口冷气——应停以往对她呵护备至,今天却是毫不怜惜,她虽知道两人翻脸后,他已不可能再爱她,但他这么冷漠的态度还是让她很不习惯!

    想起太子交代的事,再看看现在让她难以掌握的应停,荔莹感到十分无措,但有些事她又不得不做……

    “大爷莫气,您一定晓得张小姐和太子的关系,她不当太子妃,而要嫁给您,这其中有什么原因,您恐怕就不知道了吧?”

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