四海商会会馆，天色刚黑就早早关闭了大门。后院中，护院们已经尽皆手持兵器，严阵以待。黑暗中，众人看不清彼此的面容，但皆能感受身旁之人呼吸的沉重。余四海站在桌子上，伸长了脖子看向远方没有丝毫动静的之罘军营。造反是杀头买卖，造已经造反的同舟社的反更是九死一生，由不得余四海不紧张，其人甚至忘记了刚才的更鼓声。“邹润，到什么时辰了？”“回老爷，已经过了戌时两刻。”“嗯，你再去客厅看看陈老爷和李老爷可还安稳。”“是，老爷！”约定起事的时间还有大半个时辰，但余四海却不想按照“原计划”执行，或者说，他根本就没有让邹渊告诉孙立真正的计划。不同于其他“数代辛苦经营积累的”乡绅，余四海的家族真正发家只有两代。其祖是之罘本地的小地主，至其父继承家产后，一面经营官场保护伞，一面兼营走海贩私。其人颇知进退，做了几笔买卖后就及时收了手，开始置地买田，传至余四海手中时，已经小有田产。徐泽开发之罘湾，重建海港，并鼓励海商，余四海抓住这个机遇，重操父业，所得甚丰。后来，同舟社开拓海外，为防消息走脱，逐渐加强了对之罘港的管控，余家的灰色生意越来越难做。余四海只能将海船投托到远洋商社，彻底转型，专心打理商铺，广购田地。几年下来，刚刚把手中的大部分钱财换成了土地，成了登州一方头面人物。却没想到徐泽又玩这么一出税法改革，吃相如此难看，当真是天下罕见！但登州早成了同舟社的登州，胳膊拧不过大腿，小盗余四海在大盗徐泽面前根本就不够看，其人便是有想法也不敢造次。税改的消息暴出来了好几日，各家大地主抱怨不断，却都不愿挑头跟同舟社闹，就等着有一个傻子跳出来主持此事。余四海当然不是傻子，但还是选择了挑头，自然有其苦衷。余家的地虽多，但起家太晚缺乏底蕴，身上还不干净，一直融不进登州的大户圈子。徐泽又不断收紧对大户的政策，让余四海看到了危机。其人担心徐泽若是想杀鸡吓猴震慑登州大户的话，孤立无援的自己无疑是那只最显眼的鸡。既然这样，还不如死中求活，博一把大的。其人毕竟做过校贼，比这些真正的土财主，更能理解大海贼的想法。余四海计划挑头带动众人，以谈判的形势跟徐泽直接对话后，就马上卖掉这些大户做投名状，换取自己后半辈子的富贵。但这些老狐狸也没一个好惹，硬是步步紧逼，让余四海的计划脱节，使其人彻底没了退路。余四海到底是兼营海贼的狠人，既然没法退，索性裹挟着所有人歃血为盟，还以协助自己发动叛乱为由，扣下有给同舟社通风报信可能的陈、李两家家主。事关身家性命，其他的大户也顾不上什么往日情面了，尽皆站在余四海一面，让其人做了名副其实的话事人。余四海敢于挑头，当然不可能全无准备，完全拼运气。其父子两代兼营走私海商，除了官面上的打点，自然得随时豢养一帮亡命徒以供他们驱使才行。邹渊、邹润叔侄就是余家的白手套，需要下海时便带上他们，不用时，则留在登云山打家劫舍。二人做惯了山贼，本已经有些失控，欲要自立。结果同舟社崛起，登州江湖势力被徐泽一扫而空。各地的山贼要么被剿灭，要么被整编，要么赶在同舟社下手前跑路。邹渊、邹闰二人也不能幸免，登云山呆不下去了，只能回余四海身边充作护院，自此才死心跟随。邹润确认了屋内并无异常，回到院中向余四海复命。“老爷，陈老爷和李老爷很安稳。”“好。”余四海已经看向南侧的街巷了。之罘湾开港开始，徐泽便严禁乱搭乱建，所有房屋皆有同舟社统一规划，房屋布局整齐，街道横平竖直，即便是夜间，站在院内，也能看到街巷尽头的灯笼光亮。家主没有说话的意思，护院头领邹渊也全神关注盯着大门，众人都不敢吭声，院内气氛。忽然，街巷南侧火光闪亮，正是李氏布庄的方位。黄四得手了！之罘军营，李逵也在盯着远处的街巷。朱武安静地立在李逵身侧，看着星光下其人凝重的脸庞——这种神情极少出现李铁牛的脸上。“铁牛，在想啥？”李逵并没有回头，仍是目不转睛地盯着远方。“朱曹首，你说这些贼子明知道只要交出一些地，就能照样活得很好，为啥非要拼着掉脑袋的风险也要造反？”朱武长吁了一口气，他也有些迷茫。“谁知道呢，东京城的赵官家那么聪明，不还是尽做荒唐事？还有朝堂诸公，不管未发迹前多有抱负，进了朝堂不也是只知道争权夺利？”朱武心里想到了赵遹、王进去职，但这事知道就行，却是不能说出来。李逵挑起了话头后，却又闭口不言，仿佛刚才的问话只是朱武的错觉一般。朱武见李逵不吭声，担心言多有失，也不敢再言。远方，火光大起。“哼！脑子长他们脖子上，俺们抠破脑壳也想不明白，还不如让俺告诉他们为啥不能造反！”李氏布庄的大火已经失去控制，隔着很远的四海会馆内，借着闪烁的火光，都能看清院内众人的紧张的脸庞。大火燃烧处，求救声、抢夺声，泼水声、火爆声等，也尽皆传入众人的耳中。火起未久，一条火龙出了军营，应是到街上维持秩序并救火的军士。但未行进多久，军营中跟着火起，出营的火龙转身入营，藏在靠近军营民房中的万胡也发来信号，邹渊都能隐约听到军营方向传来的喊杀声了。“老爷？”“再等一会。”黑夜中被惊起的人越来越多，军营中的火光也越来越大了。余四海终于下定决心，面容狰狞地下令道：“冲进军营，杀光顽抗的官兵！”