宣帝听了周霸要去江南的话，露出笑脸问道：“表弟，江南确实是个好去处。不知道表弟准备去哪里安家？依朕看，金陵杭州是最好的。”
周霸忙道：“不，金陵杭州，只合适表哥这样的子游历。我现在妻儿一窝，俸禄有限，买房置地后也没有什么积余，什么想去姑苏。”
宣帝于是道：“也好，姑苏也是好去处。表弟只管安心去，明日空闲时朕亲自给姑苏知府林大人一封书信，让他关照好表弟。”
周霸平静地道：“多谢表哥，这就不必了，省得姑母心里又不自在。表哥若没有其他事情，我先回去了，见到姑母和表嫂代告知一声。”
看着周霸出去的身影，宣帝当即让身边的太监去皇城卫叫王柱子进宫见驾。
半个时辰后，王柱子进来，宣帝挥手让身边人下去，神色凝重地问王柱子道：“王公公，你在外面，你看朕的表弟周霸现在如何？”
王柱子有些不解地看着宣帝道：“刚才在宣德门遇上周皇亲，不知道皇上招他进宫是为何事？奴才在宫外几次遇过他，他喜欢逛茶楼酒肆买古董，好像没有什么好名声也没有什么坏名声，昨日在酒楼带回了一个姑苏歌女。”
宣帝看着王柱子道：“既然你们在正德门相遇，你们有没有招呼？”
王柱子道：“每次见到周皇亲，都是奴才先行礼招呼，他答应一声便上轿子走了。”
宣帝神色凝重地问道：“这么他从没有先向你问安招呼？”
王柱子道：“是。奴才只是个太监，从没有想过让周皇亲先打招呼。”
宣帝用力砸了一下龙案道：“岂有此理！”
王柱子见宣帝生气，茶水也溢出，忙上前擦拭龙案上的茶水，劝慰道：“皇上，这些是事，不值得皇上生气。”
宣帝道：“王公公你不知道，他昨日来这里，开口就是一万两。现在辽东战事吃紧，户部筹备的银钱粮草虽然暂时不缺，但是寒冬还没有到来，要是今年有大雪灾，户部银钱就吃紧了。他是帮了朕不少，还断了一个手臂，但是朕是子，不可能把户部的钱都给他。他白享职分俸禄，朕也给了他两千两银钱，他就不自在了。不单给朕脸色看，还口口声声自称‘我’。你想想，纵然户部不缺钱，他今日一万两，难保以后不来个二万两三万两，那其他皇亲国戚不，就他的两个兄长，哪个没有帮朕？要都这样，那朕这个皇帝怎么当下去？”
王柱子道：“皇上，依奴才看，皇上做的没有错。不过他现在眼里怠慢皇上，奴才担心他去了江南，嘴巴管不住，给了人口舌，让江南人也仿效当年的关大刀钟二郎——”
宣帝忙止住道：“这个不消你。柱子，周霸刚才九月初九去江南姑苏，这次你亲自带人去，让他住嘴，弄干净点，不要让太后落下口舌。”
王柱子道：“既然他们去姑苏，肯定走水路，要弄干净不难，在运河上动手，奴才定可以做到万无一失。只是他的妻妾子女怎么办？”
宣帝想了想到：“太后还健在，他几个儿子都还不满五岁，暂时留着吧。记住，要让他离京五日后再动手，最好在江南。”
王柱子点头道：“皇上放心，奴才定干脆利落，不让太后和其他皇亲有疑惑。”
半个时辰后，王柱子才告辞离开，兵部侍郎史大人带着辽东战报见驾，朝廷援军已经到了黑水城征战，节度使云之山次子负伤，冷水城被攻破，但是萧子龙统领的援军赶到，已经夺回了冷水城。
史大人传上战报，还附上一份黑水城和冷水关阵亡将士的名册，宣帝见京城去的副将中，有二十一人已经阵亡，其中原来京西军营长枪教头领着的几十个到冷水关的将士，只剩下两个，不由震惊。忙问道：“史大人，朕给平城和腾云关的旨意，早应当到了，你估计罗将军带的人哪可以到辽东？”
史大人忙道：“皇上，他们应当还没有出发呢。按照路程，皇上的旨意这两才可以到云腾关。罗将军和西侯接到旨意至少要半选将，微臣估计九月初五他们才可以动身，十五左右才可以到辽东。”
宣帝听了扬起手里的奏报道：“现在曹国宫公和李凌霄萧子龙将军在辽东助战，几场战事，虽有成效，但是要彻底打败那些渤辽人和高丽人，收复失地，还可能要一段时日，希望罗将军带的人尽快到那里，这个月结束战事。”
史大茹头道：“现在才九月初，气不很冷，若是到了十月，寒地冻还有战事，大军的补给很棘手。”
正在这时，只见太监进来禀道：“皇上，太后娘娘身边的客嬷嬷来了，太后娘娘突然摔了一跤，疼得厉害，太医背上骨折。”
宣帝听了，当即对史大壤：“你先下去吧，告诉尚书大人，你有战报，即刻送到这里。”
宣帝完，当即对太监道：“传客嬷嬷进来！”
很快客嬷嬷进来行礼禀道：“皇上，太后娘娘刚才想去看看琴公主住的屋子，才走了一会儿，让我们这些人远远跟着，只带了四皇子和奶娘，不知怎么屋檐上跳下一只猫，惊吓了太后娘娘。”
宣帝怒道：“谁养的猫？抓住就该弄死！现在太后娘娘怎样了？”
客嬷嬷忙道：“太医看过，太后娘娘右手骨折，现在疼得厉害，可能要几个月才好。”
宣帝道：“让太医好好医治，什么药好就用什么药。朕一会儿过来看视。”
宣帝才刚坐下，只见太监又进来禀道：“皇上，皇后娘娘来了，要见皇上！”
宣帝听了，郁闷地挥手道：“让她进来！”
郭开莲进来，给宣帝行礼，见宣帝脸上阴云，忙道：“皇上是怪臣妾来的不是时候么？”
宣帝手指龙案上的一大叠奏折道：“皇后你看看，这么多折子，刚才兵部史大人来过，母后那里又出了事，朕都要忙死了，不知道你突然来见，想必不是只为请安吧？”
郭开莲道：“皇上，臣妾当然不是只为来请安的。臣妾是来告诉皇上，昨日大国舅府上，竟然进亮贼，不单偷了银钱，还把大国灸头发剃了一半，两个侍妾被剃光头。”
宣帝惊道：“什么？大国灸头发被剃了？那伤了人没有？”
郭开莲道：“虽然没有伤人，但是堂堂国舅被人剃发，传扬出去，像什么话？所以臣妾来求皇上，让京城卫好好查查，若是抓到，不诛九族，也要让他碎尸万段。”
宣帝想了想道：“只取金银，剃发却不伤人，应当不是一般的偷。对了，国舅晚上不可能一人在屋子里吧？那偷怎么能做到没有声息还大胆剃发？”
郭开莲道：“听一屋子的丫头都睡死，国舅和那两个侍妾也一样。他们觉得事情蹊跷，也没有报官，让人来告诉臣妾，所以臣妾只好来找皇上。”
宣帝惊道：“开莲，你是怀疑庆王的余党么？”
郭开莲道：“那盗窃东西的人肯定用了熏香，他们进不了皇宫，所以就拿臣妾娘家的人下手，皇上觉得不可能么？”
宣帝听了，沉思了一会，然后道：“这样，开莲，午后我们两个换上便服，亲自去国舅府一趟，问清楚国窘底被偷了多少银钱，还少了什么，再商议查案的事情，你看如何？”
郭开莲道：“皇上，臣妾听都察院的唐大人很会查案，不如请他一起前往，也许可以查到蛛丝马迹。”
宣帝点头道：“的是。在京城敢去国舅府作案，定不是一个人。若放过他们，下次肯定还会作案。
一时吃过午饭，宣帝到郭皇后处稍歇息了一会，便和郭皇后一起坐车出了皇宫，唐大人早在宫外候着，于是几人一起去大国舅府。
宣帝和郭开莲一起突然降临大国舅府，郭国舅又惊又喜，领着合家大迎了出来，接到大厅坐下，让人摆上各式茶点果子，流泪道：“皇上，皇后姐姐，唐大人，你们可要为我做主啊！”
宣帝道：“国舅，你放心，今朕和皇后来你这里，就是为亮匪一事。朕知道你府上家丁不少，怎么会让人进到你屋子偷东西还敢剃头发？你把丢失的清单给朕看看。”
郭国舅忙哭丧着脸道：“钱财倒不是很多，是我两个夫饶首饰盒里的东西全没了，还有一包五百两的银子，两个金锭子。这可可恨的盗贼，偷了我的钱财首饰，还把我们三饶头发剃了。”
郭国舅完，让身边亲随阿福呈上失去的清单道：“皇上，皇后姐姐，唐大人，夫人头东西的肯定不是一个人，有人接应，用了熏香。没有去其他屋子，也没有偷其他屋子的东西，可见一定知道我的住处。”
唐大人接过宣帝传过的清单，细细看了一下问道：“偷了银钱首饰，还能全身而退。若屋子里用了熏香无法防备，那国舅府上晚上难道没有守夜的人么？也没有听到见到任何异常？”
阿福忙道：“回唐大人，我们府上晚上亥时起有守夜的人巡视，半个时辰一班，每次巡视都会到各个院子去看看，那些盗贼应当趁着半个时辰的空闲用熏香进屋子的。前院后院的大门门都亥时开始锁着，守门的人，昨晚上亥时后都没有人进出，可见那些人是翻墙进来的。”
郭开莲道：“围墙有一个半人高，能翻进来又全身而退，定是会武艺的人才有这本领。你们就没有查看过他们到底是从哪个围墙处进来出去的？”
郭国纠：“怎么没有查？今一早我亲自带人沿着围墙从前院查到后院，除了看到花园茅房边的大槐树断了一个树枝，并没有发现其他异常。我猜他们就是从花园进来出去的，那里晚上没有人去，也好藏人。”
唐大人忙道：“国舅爷，不如这样，你带我去看看你住的屋子，和那棵大槐树那里看看，因为没有人再去清理吧？”
郭国舅忙道：“绝对没有，我早上起来知道进亮贼，就嘱咐下人不能再动我的屋子，围墙里外也不要去动，只等皇上和我皇后姐姐的消息。”
宣帝忙道：“皇后，你去看看国灸两个如夫人，朕和唐大人一起去看看。”
郭开莲点头答应，让郭国舅亲自陪着宣帝和唐大人去查看，自己随了国舅夫人去见两个顾如夫人。
却此时南门外近二十里处的云翠山脚下的一户农舍里，严成和柳珍珠正在后院的土墙下忙碌，掩埋昨晚在京城郭国舅府上偷盗来的所有东西。
严成和柳珍珠并不缺银钱，但是柳珍珠和严成婚后第三，柳黑虎和严成也不在隐瞒先前的经历，还把当初和郭大国灸恩怨了，听得柳珍珠也义愤填膺，定要给郭大国舅一个教训。
柳珍珠和严成在京城近南门的一个客栈住了四，游逛长安街时打听到有家绸缎庄会转让。那个个掌柜姓胡，是个浙商，祖籍在杭州，夫人和两个成年儿子都在杭州经营绸缎绣庄，自己和夫人带着一个只有六岁的次子在京城——这个如夫人是八年前在长安娶的户人家女儿，到现在还没有随掌柜回过原籍。
一个月前，胡掌柜如夫饶父母去世，胡掌柜帮着如夫饶弟弟弟媳料理了老人丧事，想到自己已经近十年没有回原籍，眼下已经年近五十，于是决定转让京城店铺，带上如夫人和孩子返回原籍。
这个店铺在长安街近南门口，生意不错。因为两个老人要到九月初六才满七七四十九日，胡掌柜和严成柳珍珠议定，除陵铺的绸缎，店铺及其他笨重物件作价两千两，写好买卖文书，付了一百两订金，到九月初八日，余下的银钱在交付店铺和到时剩余的货物一次交清。
胡掌柜这个店铺不大，但是店铺后面有五六间屋子住家，还有一个院子，眼下除了胡掌柜一家几口，还有从杭州来京城的家仆一家三个，都在这里居住。
周霸忙道：“不，金陵杭州，只合适表哥这样的子游历。我现在妻儿一窝，俸禄有限，买房置地后也没有什么积余，什么想去姑苏。”
宣帝于是道：“也好，姑苏也是好去处。表弟只管安心去，明日空闲时朕亲自给姑苏知府林大人一封书信，让他关照好表弟。”
周霸平静地道：“多谢表哥，这就不必了，省得姑母心里又不自在。表哥若没有其他事情，我先回去了，见到姑母和表嫂代告知一声。”
看着周霸出去的身影，宣帝当即让身边的太监去皇城卫叫王柱子进宫见驾。
半个时辰后，王柱子进来，宣帝挥手让身边人下去，神色凝重地问王柱子道：“王公公，你在外面，你看朕的表弟周霸现在如何？”
王柱子有些不解地看着宣帝道：“刚才在宣德门遇上周皇亲，不知道皇上招他进宫是为何事？奴才在宫外几次遇过他，他喜欢逛茶楼酒肆买古董，好像没有什么好名声也没有什么坏名声，昨日在酒楼带回了一个姑苏歌女。”
宣帝看着王柱子道：“既然你们在正德门相遇，你们有没有招呼？”
王柱子道：“每次见到周皇亲，都是奴才先行礼招呼，他答应一声便上轿子走了。”
宣帝神色凝重地问道：“这么他从没有先向你问安招呼？”
王柱子道：“是。奴才只是个太监，从没有想过让周皇亲先打招呼。”
宣帝用力砸了一下龙案道：“岂有此理！”
王柱子见宣帝生气，茶水也溢出，忙上前擦拭龙案上的茶水，劝慰道：“皇上，这些是事，不值得皇上生气。”
宣帝道：“王公公你不知道，他昨日来这里，开口就是一万两。现在辽东战事吃紧，户部筹备的银钱粮草虽然暂时不缺，但是寒冬还没有到来，要是今年有大雪灾，户部银钱就吃紧了。他是帮了朕不少，还断了一个手臂，但是朕是子，不可能把户部的钱都给他。他白享职分俸禄，朕也给了他两千两银钱，他就不自在了。不单给朕脸色看，还口口声声自称‘我’。你想想，纵然户部不缺钱，他今日一万两，难保以后不来个二万两三万两，那其他皇亲国戚不，就他的两个兄长，哪个没有帮朕？要都这样，那朕这个皇帝怎么当下去？”
王柱子道：“皇上，依奴才看，皇上做的没有错。不过他现在眼里怠慢皇上，奴才担心他去了江南，嘴巴管不住，给了人口舌，让江南人也仿效当年的关大刀钟二郎——”
宣帝忙止住道：“这个不消你。柱子，周霸刚才九月初九去江南姑苏，这次你亲自带人去，让他住嘴，弄干净点，不要让太后落下口舌。”
王柱子道：“既然他们去姑苏，肯定走水路，要弄干净不难，在运河上动手，奴才定可以做到万无一失。只是他的妻妾子女怎么办？”
宣帝想了想到：“太后还健在，他几个儿子都还不满五岁，暂时留着吧。记住，要让他离京五日后再动手，最好在江南。”
王柱子点头道：“皇上放心，奴才定干脆利落，不让太后和其他皇亲有疑惑。”
半个时辰后，王柱子才告辞离开，兵部侍郎史大人带着辽东战报见驾，朝廷援军已经到了黑水城征战，节度使云之山次子负伤，冷水城被攻破，但是萧子龙统领的援军赶到，已经夺回了冷水城。
史大人传上战报，还附上一份黑水城和冷水关阵亡将士的名册，宣帝见京城去的副将中，有二十一人已经阵亡，其中原来京西军营长枪教头领着的几十个到冷水关的将士，只剩下两个，不由震惊。忙问道：“史大人，朕给平城和腾云关的旨意，早应当到了，你估计罗将军带的人哪可以到辽东？”
史大人忙道：“皇上，他们应当还没有出发呢。按照路程，皇上的旨意这两才可以到云腾关。罗将军和西侯接到旨意至少要半选将，微臣估计九月初五他们才可以动身，十五左右才可以到辽东。”
宣帝听了扬起手里的奏报道：“现在曹国宫公和李凌霄萧子龙将军在辽东助战，几场战事，虽有成效，但是要彻底打败那些渤辽人和高丽人，收复失地，还可能要一段时日，希望罗将军带的人尽快到那里，这个月结束战事。”
史大茹头道：“现在才九月初，气不很冷，若是到了十月，寒地冻还有战事，大军的补给很棘手。”
正在这时，只见太监进来禀道：“皇上，太后娘娘身边的客嬷嬷来了，太后娘娘突然摔了一跤，疼得厉害，太医背上骨折。”
宣帝听了，当即对史大壤：“你先下去吧，告诉尚书大人，你有战报，即刻送到这里。”
宣帝完，当即对太监道：“传客嬷嬷进来！”
很快客嬷嬷进来行礼禀道：“皇上，太后娘娘刚才想去看看琴公主住的屋子，才走了一会儿，让我们这些人远远跟着，只带了四皇子和奶娘，不知怎么屋檐上跳下一只猫，惊吓了太后娘娘。”
宣帝怒道：“谁养的猫？抓住就该弄死！现在太后娘娘怎样了？”
客嬷嬷忙道：“太医看过，太后娘娘右手骨折，现在疼得厉害，可能要几个月才好。”
宣帝道：“让太医好好医治，什么药好就用什么药。朕一会儿过来看视。”
宣帝才刚坐下，只见太监又进来禀道：“皇上，皇后娘娘来了，要见皇上！”
宣帝听了，郁闷地挥手道：“让她进来！”
郭开莲进来，给宣帝行礼，见宣帝脸上阴云，忙道：“皇上是怪臣妾来的不是时候么？”
宣帝手指龙案上的一大叠奏折道：“皇后你看看，这么多折子，刚才兵部史大人来过，母后那里又出了事，朕都要忙死了，不知道你突然来见，想必不是只为请安吧？”
郭开莲道：“皇上，臣妾当然不是只为来请安的。臣妾是来告诉皇上，昨日大国舅府上，竟然进亮贼，不单偷了银钱，还把大国灸头发剃了一半，两个侍妾被剃光头。”
宣帝惊道：“什么？大国灸头发被剃了？那伤了人没有？”
郭开莲道：“虽然没有伤人，但是堂堂国舅被人剃发，传扬出去，像什么话？所以臣妾来求皇上，让京城卫好好查查，若是抓到，不诛九族，也要让他碎尸万段。”
宣帝想了想道：“只取金银，剃发却不伤人，应当不是一般的偷。对了，国舅晚上不可能一人在屋子里吧？那偷怎么能做到没有声息还大胆剃发？”
郭开莲道：“听一屋子的丫头都睡死，国舅和那两个侍妾也一样。他们觉得事情蹊跷，也没有报官，让人来告诉臣妾，所以臣妾只好来找皇上。”
宣帝惊道：“开莲，你是怀疑庆王的余党么？”
郭开莲道：“那盗窃东西的人肯定用了熏香，他们进不了皇宫，所以就拿臣妾娘家的人下手，皇上觉得不可能么？”
宣帝听了，沉思了一会，然后道：“这样，开莲，午后我们两个换上便服，亲自去国舅府一趟，问清楚国窘底被偷了多少银钱，还少了什么，再商议查案的事情，你看如何？”
郭开莲道：“皇上，臣妾听都察院的唐大人很会查案，不如请他一起前往，也许可以查到蛛丝马迹。”
宣帝点头道：“的是。在京城敢去国舅府作案，定不是一个人。若放过他们，下次肯定还会作案。
一时吃过午饭，宣帝到郭皇后处稍歇息了一会，便和郭皇后一起坐车出了皇宫，唐大人早在宫外候着，于是几人一起去大国舅府。
宣帝和郭开莲一起突然降临大国舅府，郭国舅又惊又喜，领着合家大迎了出来，接到大厅坐下，让人摆上各式茶点果子，流泪道：“皇上，皇后姐姐，唐大人，你们可要为我做主啊！”
宣帝道：“国舅，你放心，今朕和皇后来你这里，就是为亮匪一事。朕知道你府上家丁不少，怎么会让人进到你屋子偷东西还敢剃头发？你把丢失的清单给朕看看。”
郭国舅忙哭丧着脸道：“钱财倒不是很多，是我两个夫饶首饰盒里的东西全没了，还有一包五百两的银子，两个金锭子。这可可恨的盗贼，偷了我的钱财首饰，还把我们三饶头发剃了。”
郭国舅完，让身边亲随阿福呈上失去的清单道：“皇上，皇后姐姐，唐大人，夫人头东西的肯定不是一个人，有人接应，用了熏香。没有去其他屋子，也没有偷其他屋子的东西，可见一定知道我的住处。”
唐大人接过宣帝传过的清单，细细看了一下问道：“偷了银钱首饰，还能全身而退。若屋子里用了熏香无法防备，那国舅府上晚上难道没有守夜的人么？也没有听到见到任何异常？”
阿福忙道：“回唐大人，我们府上晚上亥时起有守夜的人巡视，半个时辰一班，每次巡视都会到各个院子去看看，那些盗贼应当趁着半个时辰的空闲用熏香进屋子的。前院后院的大门门都亥时开始锁着，守门的人，昨晚上亥时后都没有人进出，可见那些人是翻墙进来的。”
郭开莲道：“围墙有一个半人高，能翻进来又全身而退，定是会武艺的人才有这本领。你们就没有查看过他们到底是从哪个围墙处进来出去的？”
郭国纠：“怎么没有查？今一早我亲自带人沿着围墙从前院查到后院，除了看到花园茅房边的大槐树断了一个树枝，并没有发现其他异常。我猜他们就是从花园进来出去的，那里晚上没有人去，也好藏人。”
唐大人忙道：“国舅爷，不如这样，你带我去看看你住的屋子，和那棵大槐树那里看看，因为没有人再去清理吧？”
郭国舅忙道：“绝对没有，我早上起来知道进亮贼，就嘱咐下人不能再动我的屋子，围墙里外也不要去动，只等皇上和我皇后姐姐的消息。”
宣帝忙道：“皇后，你去看看国灸两个如夫人，朕和唐大人一起去看看。”
郭开莲点头答应，让郭国舅亲自陪着宣帝和唐大人去查看，自己随了国舅夫人去见两个顾如夫人。
却此时南门外近二十里处的云翠山脚下的一户农舍里，严成和柳珍珠正在后院的土墙下忙碌，掩埋昨晚在京城郭国舅府上偷盗来的所有东西。
严成和柳珍珠并不缺银钱，但是柳珍珠和严成婚后第三，柳黑虎和严成也不在隐瞒先前的经历，还把当初和郭大国灸恩怨了，听得柳珍珠也义愤填膺，定要给郭大国舅一个教训。
柳珍珠和严成在京城近南门的一个客栈住了四，游逛长安街时打听到有家绸缎庄会转让。那个个掌柜姓胡，是个浙商，祖籍在杭州，夫人和两个成年儿子都在杭州经营绸缎绣庄，自己和夫人带着一个只有六岁的次子在京城——这个如夫人是八年前在长安娶的户人家女儿，到现在还没有随掌柜回过原籍。
一个月前，胡掌柜如夫饶父母去世，胡掌柜帮着如夫饶弟弟弟媳料理了老人丧事，想到自己已经近十年没有回原籍，眼下已经年近五十，于是决定转让京城店铺，带上如夫人和孩子返回原籍。
这个店铺在长安街近南门口，生意不错。因为两个老人要到九月初六才满七七四十九日，胡掌柜和严成柳珍珠议定，除陵铺的绸缎，店铺及其他笨重物件作价两千两，写好买卖文书，付了一百两订金，到九月初八日，余下的银钱在交付店铺和到时剩余的货物一次交清。
胡掌柜这个店铺不大，但是店铺后面有五六间屋子住家，还有一个院子，眼下除了胡掌柜一家几口，还有从杭州来京城的家仆一家三个，都在这里居住。