了望塔上的水手拉响警铃,随即高呼起来:

    “我看到了!阿尔帕吉斯岛,就在我们左舷不远处!”

    密涅瓦号的舰长下令:“放下三角帆和侧帆,信号兵,用旗语通知舰队,让海军陆战队穿上装备,准备登陆作战了!”

    当舰队抛下船锚,从侧舷放下吃水浅的小船时,没有一丝一毫的征兆,风暴骤起,翻滚的波涛打翻了几艘小型平底船,登陆计划遇到阻碍。

    海军上将瓦莱罗站在舰桥上,用手使劲儿按住帽子,才不致使其被风吹走:

    “刚才还风平浪静,怎么突然就来了风暴?感觉差不多有7级风力。”

    帝国宰相达利·艾因富特干脆摘下帽子,任由大风吹乱头发:“是索斯卡亚巫术,他们知道我们来了。”

    “不行了,风太大,浪头越来越高,这样下去必须得暂停登陆计划,小船都被打翻的话,登陆部队会全军覆没的!”

    皇帝丝毫不受风暴影响,以充满信任的语气说道:“海军上将,这事由你决定,你是舰队司令。”

    “遵命,陛下!酗子们!拉起船锚!信号兵发旗语!告诉海军陆战队暂停登船!不要再放小船下去了!”

    “该死!我的新帽子!”诺伊莱伯爵望着被吹走的帽子,无奈地叹了口气:“幸亏我们船大,不然整支舰队都得被风暴吞没。”

    “哎?怎么回事儿,风暴停下来了?”

    “我感觉很不对劲儿,让所有船只进入戒备状态,一定有阴谋。”

    “大人们,左侧舷出现旋涡!”桅杆顶端的观察员声嘶力竭地呼喊起来,随即拉响战斗警报。

    “海里有东西!准备战斗!”

    战舰侧舷炮台的盖子被一个个推开,露出黑洞洞的炮口,全副武装的皇家水兵涌上甲板,在围栏边架起枪。

    观察员喊道:“等下……不是怪物,是鲸鱼!一头硕大无比的逆戟鲸!”

    瓦莱罗抬起头朝着上方大骂:“笨蛋!别胡说八道!你见过这德行的逆戟鲸?嘴巴里的大牙都他妈的呲出来了,背上长着骨甲和尖刺,这显然是巫毒教祭司召唤出的鬼东西!”

    达利趴在栅栏边上朝海面观察:“最大的逆戟鲸也就七八米长,五六吨重,可这家伙的身长……看起来已经超过了三十米,不然也不会掀起这么大的旋涡。”

    “天呐!小心!它来了!”

    海水里的巨兽猛地窜出水面,把一艘三桅杆的重型巡洋舰撞得粉碎,激起的巨浪掀翻了已经下水的几艘登陆艇。

    “有不会水的在扑腾呢,快去救人!”

    英勇的水兵们脱下上衣,跳到汹涌的海水中营救同胞,巨兽甩动尾巴,水里奋力挣扎的人被浪头一拍就被淹没了,只剩一堆碎木头和泡沫。

    “该死!小心,那家伙又回来了!”

    水下出现了清晰可见的阴影,海中巨兽兜了个圈子回到沉船处,

    大炮的俯角不足以打到海面以下的目标,水兵们不断开枪,用固定在甲板上的2磅微型火炮朝着怪兽开火。

    然而这一切的努力对于这头巨兽来说都像挠痒痒,它被打破了皮,发出了类似鸟类的悲鸣声,不知是出于报复心理还是仅仅出于捕食的本能,

    怪兽硬顶着攻击张开大嘴,连人带海水一口吞下去,匕首似的长牙咀嚼着筋骨和血肉,发出令人恐惧的咯吱声响。

    看到同伴不幸罹难,心急火燎的水手流着泪投入战斗,既然小型火器不管用,就用上了渔民的方法,

    有人拿着鱼叉跳下去,随即消失在波涛中,没有一人活着回来。

    “它盯上了我们的船!”桅杆上的观察员喊得嗓子都嘶哑了。“不好!朝着咱们的船舵撞过来了!”

    舰队司令官瓦莱罗巍然不惧,下令道:“抓紧身边的东西,避免落水,准备迎接撞击!”

    巨大的阴影一头撞到“密涅瓦号”的船尾,结实的船舵竟然禁受住了这次猛烈的撞击,只是微微有些裂纹。

    面对这头后启示录级别的怪兽,舰上的圣堂教会牧师被吓得缩在角落里,手里攥着十字架不断祈祷:“诸神庇佑!诸神庇佑!”

    巨兽在海底兜了一圈又游了回来,这次它尝试撞击“密涅瓦号”的右舷,想要用蛮力把这艘比自己还要巨大许多的舰船撞翻。

    一阵剧烈的椅之后,舰船逐渐平稳下来,船员赶过去鉴定损失,加固过的装甲船壳竟然被撞开个大洞。

    得益于瓦尔斯塔舰船先进的封闭隔仓设计,进水的舱室很快就被隔离开来,对于整艘船来说并无大碍。

    “哈哈!我就说过,谁也别想击沉这艘船!”

    瓦莱罗拔出佩剑,朝着身边的水兵大吼:“小子们,振作起来,宰了这畜生!”

    “皇帝万岁!”

    皇家水兵山呼海啸般的欢呼声似乎惊到了巨兽,它这次空兜了一圈,没有撞过来。

    “机会!趁现在,赶快!”

    达利·艾因富特朝着大副喊道;“带我去距离甲板最近的弹药库!”

    不多会儿功夫,一群人喊着号子,从船舱里推出来五个巨大的木桶,

    上面贴着的标签写着“危险!禁止火烛!”等字样,因为里面塞满了改进型配方的烈性火药,其爆炸威力是传统火药的2.5倍。

    观察手用嘶哑的嗓音发出警告:“它又回来了!注意左侧舷!”

    “别慌!给火药桶装上防水引信!拿斧子和大锤来,把左侧旋的栅栏拆了!”

    瓦莱罗很快明白了达利的计划;“快去帮宰相大人,把火药桶吊装到小船上!”

    “不行,来不及了!下次再说,准备迎接撞击!”

    巨兽撞到左侧舷,又是一阵剧烈的椅,甲板上人仰马翻,火药桶来回乱滚,还好这次船壳经受住了考验,没有被撞出大洞。

    “你们发现了么?撞击的力度变小了!”

    “没错,这说明它累了!”

    依照达利的指示,水手们用滑轮拉起弹药桶,然后下放到海面的五艘小艇上。

    “每艘小艇至少得配备四名桨手、一名舵手,五艘船就是二十五人,我们需要二十五名敢死队员。”

    “我来!”一名水兵想都没想,凭借矫健的身手,顺着绳子滑到小艇上去,志愿者太多了,瓦莱罗从里面挑选出身手最好的。

    “向你们致敬,恪尽职守的勇士!”

    萨兰托斯女皇朝着小艇上的敢死队员敬礼,水兵们大声回应:

    “为了皇家海军!”

    桨手们撸起袖子,露出强壮的手臂,五艘小船朝着水下的阴影迎面划过去,海中巨兽根本不把他们放在眼里,迎面撞了过来。

    距离约五十米时,舵手放下船舵,点燃了引信;

    “弃船!”

    敢死队员们跳下来开始游泳。

    与此同时,“密涅瓦号”甲板上笼罩着紧张的气氛,人们把心提到了嗓子眼。

    达利·艾因富特正用望远镜观察,念叨着:“快游啊!酗子们!快游啊!”

    当海中巨兽撞翻小船,引信刚好燃尽,

    “轰隆!”

    蘑菇状的硝烟升腾而起,直冲云霄,剧烈的爆炸激起高耸的水柱,随后下起了血肉之雨,硕大的尸体漂浮在海面上,像是一座孤独的礁石。

    巨兽殒命,作战成功了,欢呼声却是寥寥无几,所有人都屏气凝神,焦急地等待消息。

    当爆炸激起的海浪平息,望远镜目镜里可以清晰地看到正在游泳的敢死队员们。

    观察员喊道:“25个!一个不少!”

    密涅瓦号陷入狂热,随后整个舰队欢呼雷动。

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