x.    南湖书院得了圣上亲书的“教育天下”四字匾额外,还有一百亩官田,供南湖书院维持使用。傅山长得了五品的虚封,林氏跟着得了诰命。林老太太大限将至,得了这样的消息无比欢喜,只念叨了一句:“要是还能看一眼小羽就好了。”

    傅山长只剩这么个长辈,立即修书到金陵。

    傅振羽正在收拾宅子。

    二十五岁的陈峰,终于要成亲了,娶的是陈太太娘家弟弟的亲生女宋氏。一为着陈太太有至亲骨肉做伴,另一个便是,陈家又一次和宋家成为姻亲。陈峰帮嫡母舅舅家出力绕了些,帮衬岳家那是义不容辞。

    得知陈峰要娶的是宋十一娘后,陈太太一双眼险些哭瞎。

    当年陈太太的兄弟都已成年,自然不能活命,她的小侄儿们又不顶事,这些年宋家过的艰难。陈峰才有了点能力,就找了过去。一年帮衬点米粮的,宋家未成年的子嗣还有女孩子都活了下来。对此之下,宋十一娘的哥哥最出息,陈峰就定了她。只是宋十一比陈峰小了整整九岁,今年也不过十六岁,花一样的年纪。

    四年前,陈峰就求了傅振羽,让她派人教一教宋氏。陈峰这样细心,懂得感恩,傅振羽自然全力支持。

    此番,陈峰荣归,业是立住了,接下来自然是成家。陈太太和陈峰都属意在金陵安家,傅振羽便送了一座三进的宅子给陈峰做新房,出了两千两聘礼外,又给他置办二百亩良田过日子。加上便陈峰自己的俸禄,节俭一些,也够一家人使用了。

    三进宅子不算大,但对陈家来说刚刚好。陈太太差点要为傅振羽吃斋念佛,还是陈峰自己说:“我是母亲养大的,是师父教大的,对我来说,你们两个都很重要,我一样孝敬。”

    听了这话,陈太太这才放下心来。她这个庶子对她是真没的说,把傅振羽和她一样对待,也就和亲娘一个意思了。陈峰孝敬她的事实无可分辨,陈太太再没有不放心一说。

    陈峰将来要走的路子是武将,傅振羽便把他的家安在了顾家附近。那一片,都是武将家眷所在。再北两条道,往西走上一里路,便是国子监了。因此,陈家正北的民居中,住着国子监子弟的家眷。

    余家,赫然在列。

    等余姑娘知道消息,已经是新娘进门的时候了。余母又拖了姑娘一年多,等来的是陈峰另娶,以及,傅振商归家。不止傅振商,还有李子坚,外放九年不曾休息,一次性休了三个月的探亲假,带着儿女媳妇回汝宁去了,看望岳父兼师父,看望姐姐。

    至于余姑娘,要被傅振羽忘的一干二净,也只有傅振商才会记得一二。仅限于记得,少年记忆中的美好,除此,再没别的了。

    汝宁府,林老太太不知傅振羽正在归来的路上,她有些撑不住了,只拉着闺女的手,最后的叮嘱:“别再傻了啊!你的闺女不需要娘家的帮衬,反而能帮衬娘家。不是你生了她,你就可以折腾她……生恩没有比天还大,你对她好了,她就只顾着小商。你惹恼了她,她只管叫女婿生个庶子,就能让你生不如死。”

    林氏不说话,只默默流泪。

    五年来,傅山长日日都回正院,却同她东西屋各住各的。书房养了个读书识字的姑娘,单照顾傅山长所需,算作通房丫头。那丫头吃着药,只有一次意外有了身子,按照傅山长的要求,开了落胎药。傅山长的意思很明白,伺候可以,生子不被允许,不论男女。除非傅振羽允了,否则,傅山长不生庶子庶女。

    林老太太已经哭不出眼泪,她一脸哀伤地说:“女婿一个当爹的,为了闺女,都能顶住闲言碎语不生庶子,你这个当娘的,怎么就做不到呢?”

    林氏终于开口说话了:“你们都说她好,说我享着她的福!她要是不这样能干,傅一善,傅家绝没有今天这日子。穷的饭都吃不上了,又怎么养妾?”

    林老太太差点叫她给气晕过去。

    林太太已进门三十年,比林氏这个姑奶奶在林家的时间还多,她扶住婆母,插言:“婆婆身体已经这样了,我从前不说的,今后就不收着了。妹妹这话有意思,小羽不这么能干,妹妹只怕早就被休了!当年没有丫头小小年纪就赚钱给你养身体,你能有小商?你怀着小商那会儿吃的安胎药,就是把林家卖个底朝天都供不起。傅家把你休了另取,小羽还是傅家嫡长女,又有什么关系?”

    “都是嫂子这样的人,这事才都成了我的错!”林氏依旧不服。

    林太太不让她了,冷笑,道:“是么?敢问姑奶奶,我是谁?我扶着的又是哪个?”

    气头上的林氏不曾反应过来,便听林太太严声道:“我扶着的是生了你、养了你的亲娘,我是你娘家嫂子,长嫂如母,我也曾养你三年,也为你嫁林傅家出了力,你又敬着哪个了?”

    林老太太缓过来气,拉着儿媳妇的手,缓缓地拍了拍,道:“算了,我这辈子,没顾着两个大闺女,也下狠心管教了儿子……只她一个色色疼着,她也是享了半辈子福的人。接下来,就让她自己过吧。林家,就交给你了。”

    林老太太疲惫不堪,正要合眼的时候,林俭掀帘而入,告诉老太太:“奶奶,小羽正在回来的路上。她还带了三个孩子,你的外孙女婿,都回来看你了。”

    林老太太精神一震,告诉自己,也告诉别人:“好!我等,我等小羽。”

    李子坚一行紧赶慢赶,腊月初十赶到了汝宁。行囊自有人去城中安置,李子坚一家五口,却是坐着马车直奔城外,直奔林家。

    “外祖母,我回来了!”

    傅振羽噙着泪,扑向病榻前的林老太太。林老太太费力地睁开眼,颤巍巍地伸出骨瘦如柴的手,傅振羽会意,一把握住那双曾经牵着自己去市场上卖东西的手,拼命点头:“外祖母,小羽回来看你了。”

    林老太太望着面容没有丝毫改变得傅振羽,眼睛里有了光明,嘴里不停地说着:“好,好……”

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