令刘彘万万没有想到的是,“废后”这个提议刚刚提出,立即遭到以长孙无忌、褚遂良为首的一班大臣的反对。他们以没有人亲眼目击皇后杀公主为由来反驳皇帝的提议,并且又举出若干婴儿猝死的例子来证明公主之死也许就是正常死亡。最后长孙无忌拱手道:“先皇在世时就连称皇后娘娘为‘佳儿佳妇’,陛下若因为一句谗言就废了自己结发之妻,先皇在地下也会不安啊!”

    谗言?他们指的是谁?刘彘面上的肌肉都抖了起来。

    他们怎么好像已经早就知道朕今日要什么?他们怎么好似早就胸有成竹来等着朕提议然后再反驳?难道是皇后和长孙无忌有联系,竟然安排眼线在朕身边?

    先皇!又是先皇!

    哼!

    可是――刘彘无法反驳!

    半晌殿上无言。

    群臣悄悄往金銮殿上看,这一望之下,令众人分外心惊。

    他们怵然看到,一向文雅和善的年轻皇帝脸上陡然蒙上了一层阴影――这是以往谁也没有见到过的!众人心中感到极为震惊,皆垂首噤声。

    一时里,大殿里寂静得连一根针掉到地上都能听得到响声。

    刘彘的声音在大殿里徐徐回响:“诸位爱卿为维护皇家礼仪披肝沥胆,令朕甚为感动。关于此案朕定会尽快彻查,给皇后一个公道,但在此事结果未水落石出之前,没有朕旨意,任何人都不能踏进立政殿私自与皇后接触!这也是为了替皇后澄清事实还她清白,不得已而为之,望诸位见谅。”

    他这是要将皇后软禁起来,要切断皇后与外界的一切联系!假若这样,皇帝在宫中的一切动向将无从得知!他这一招够狠!长孙无忌悄悄朝殿上望了一眼,只见年轻的皇帝正端坐在龙椅上,一向温文尔雅的面上微微露出了一丝笑意,正望着自己。长孙无忌额上的冷汗涔涔而下,他从未感到过如此紧急的一种危机!

    皇帝究竟要干什么?

    王皇后的哥哥丞相柳?见此情景,心一下子就凉了!心想:皇帝这究竟是何用意?别人都不敢提,但皇后是自己妹子,总不能眼睁睁看着她落入火海!想至此,向前一步,道:“陛下……”

    话还未出口,就见年轻的皇帝一双眼睛似笑非笑望着自己――这眼神是如此犀利如此令权战,以至于丞相柳?突然改变了注意,道:“陛下,臣为大唐繁荣兢兢业业数年,现年事已高,越来越感觉自己已不能胜任'丞相'这一要职,请陛下另择贤龋任,准许臣告老还乡。”

    长孙无忌听到这话,差点没背过气去,但随即他就明白过来了:柳?这是要试探皇帝的心意啊!

    刘彘微微笑道:“柳丞相为大唐基业立下赫赫功勋……”

    长孙无忌心中暗喜,以为皇帝就要挽留柳?了。

    刘彘接着道:“既然丞相自感劳累不能胜任,朕就不再强求――就依柳丞相所奏。”刘彘又对柳?道:“你是皇后哥哥,也就是朕的皇兄,你走后,朕定会厚厚地封赏你。“

    啊?!

    诸臣皆震惊,垂首不敢言。

    刘彘道:“今日难得诸位爱卿到齐,又适逢柳丞相离任,朕在甘露殿设下盛宴,邀诸爱卿共享,也算是为柳丞相辞校”

    群臣面面相觑。

    走进甘露殿,群臣诧然四顾,感到万分惊讶:昔日朴素宏伟的甘露殿焕然一新,处处彰显出皇帝高雅的情趣和不凡的见地。

    刘彘仿佛看出了诸饶困惑,笑道:“诸位爱卿此番见到的可都是沐昭仪的杰作。”

    诸臣更为惊异,皆尴尬连称“妙”。

    酒过三巡,刘彘一鼓掌,就见有一队歌舞伎款款登场。

    刘彘道:“今日欢宴,就以朕自排宫廷宴舞助兴。”

    长孙无忌道:“陛下,贞观七年,先皇依秦军阵势绘就《破阵乐图》。图上舞队左面呈圆形,右面呈方形;前面模仿战车,后面摆着队伍,队形展开像簸箕伸出两翼、作成打仗阵势。先皇又叫太常丞吕才按图教授给一百二十八位乐工,穿甲持戟练习;又令吕才编制音乐,刘百药、虞世南、储亮、魏徵等制词,并命吕才依照舞图排练,遂成《破阵乐》。此曲即为这场乐舞的主题曲。每逢宴饮,先皇都是以此为乐……”

    刘彘道:“太尉的是贞观年间的事吧?太尉难道忘了现在是永徽年了吗?现在适逢太平盛世,再演练这些战时乐曲,是否有些不合时宜?”他脸上含着笑意,但一双眼睛却如刀锋般锐利,刺得长孙无忌心中一颤。

    刘彘复又鼓掌,立即有人抬上一架古琴来,皇帝再也不搭话,坐到古琴旁自弹自唱……

    他弹的是《阳春白雪》。

    《阳春》是要表现的是万物回春,和风淡荡之意,弹奏此曲要“冲和雅谈,不可铅华”。此曲所列分段标题为:“气转洪钧”,“阳回大地”,“三阳开泰’,“万汇敷荣”,“江山秀丽”,“地中和”,“莺歌燕舞”,“日暖风和”,“花柳争妍”。“锦城春蔼”,“帝里风光”,“春风舞雩”,“青皇促驾”,“绿战红酣”,“留连芳草”。因区段甚雅,难度极高,故此和者甚少。今日刘彘弹起来,竟颇有些韵致,群臣听罢,连声称秒。

    刘彘复又转调《梅花三弄》,梅花傲岸凌霜不拘冰霜的风姿宛如眼前,再加上歌舞伎婉转婀娜的演绎,为这场宴饮增添了无限亮色。

    “来,随朕一同起舞!”刘彘站了起来。

    群臣纷纷走下堂来。

    “舅父,来啊!”刘彘眼含笑意,朝长孙无忌道。

    长孙无忌见了,暗暗惊诧。

    傍晚时分,沐葵终于等到了刘彘归来――他已经醉了,是被宫女搀扶回来的。

    沐葵上前扶了刘彘,耳听得他恨恨道:“他又拿先皇来压朕……”

    沐葵屏退了左右,将刘彘扶到里间。

    刘彘斜靠在龙榻上,对沐葵道:“今日朕提出要废后,他就拿先皇来压朕,并朕没有证据证明皇后就是凶手!可怜公主惨死……”着,刘彘想起公主带给自己的无限乐趣,禁不住眼上蒙上一层泪光。

    沐葵见了分外心惊,道:“治,不必难过。沐葵此生惟愿侍奉于陛下左右,并无他想。”

    “只是委屈你了……”刘彘道。

    沐葵单膝跪在地上,将刘彘的头放在自己怀中,柔声道:“沐葵已然明了陛下一番深情厚义,陛下不必难过,一切都会好起来的。”

    她这样着,眼中却蓦地闪过一丝阴冷的光。

    珠帘闭阖,帘幕微启,摇曳的烛光从纱窗里袅袅飘荡在夜空,呈现出一种难以名状的空灵和温暖。

    临窗处,坐着一位红衣女子。

    只见她漆黑如玉的发辫梳的正是大唐最流行的半边髻,闪闪发亮斜坠的明月?下是一张娇柔莹润的桃花面;长眉入鬓,明眸凝波,一张不大不的桃瓣般的红唇榴齿微露,鼻腻鹅脂,腮含春晓;再往下看,丹红的薄绡下妙曼的身姿脉脉含情此时橘红的烛光投在她的脸上,给她姣好的容颜增添了无限的甜美和静谧。单看面容,她是个大约十七八岁的豆蔻少女,但看妆扮,却明明就是皇宫里的一名皇妃。

    她是谁?

    “姐,衣衫已经做好了吗?”旁边一个宫女打扮的女子侧头望红衣女子手中的白衣,道。

    “雪寒,来看看我的手艺如何?”红衣女子得意得将衣衫披在自己身上,笑问雪寒。

    雪寒惊羡道:“从未见过昭仪做女红,却原来竟是有这般神奇!姐穿起来是有点大了,但公子穿上大约正好。”

    沐葵凝眉道:“我就是照着刘恪的身量来做,仁儿穿起来也定不会差到哪里。”一面着,一面将自己的长发解开披在肩上,立时,一个白衣少年俊美的身影就款款出现在眼前。

    沐葵复又款款走了几步,笑道:“本宫此番与殿下相比如何?”

    雪寒眼睛猛地睁大了,惊道:“乍一见姐,雪寒还以为是殿下再生……”但随即她似乎又被勾起以往痛苦的往事,轻轻叹了口气。

    沐葵嘴里喃喃道:“沐葵常常想,那一定是一场梦――一场世上最恐怖的梦!而他并没有离开我,也许现在正躲在这世上的某一个角落回望长安吧!而我一定会再次遇到他――就像那一次他在睦州城失足落崖一般……”

    雪寒像是忽然想起什么,对沐葵道:“姐,才刚岑大人送过来一个包裹,是岭南来的……”

    沐葵急急道:“怎不早?是不是仁儿寄来的?快拿来我看!”

    雪寒将包裹呈上,沐葵打开来一看,只见里面放着一支五彩的羽毛、一封信、还有一尊金佛。

    沐葵迫不及待地打开信来,看着看着禁不住抿着嘴笑了。

    雪寒好奇地问:“可是公子书信?”

    沐葵笑道:“仁儿狩猎射中一只奇鸟,当地人传言得到此神物一支羽毛便可一生富贵吉祥,他斗胆拔下彩凤羽毛从三千里外寄来为我祈福,呵呵,还顺便带来他兄弟几个近来诗作……我待会儿一定要让圣上看看,以后若有机会定要求陛下重用他们兄弟。”着她又拿起那尊金佛,脸上泛上一丝柔情:“难得的是,这个孩子居然不知从何处得知我信佛,费了很多心思为我弄到这尊珍贵的佛像……”着,她的眼前似乎又出现了刘仁的面容来……

    沐葵想着想着,脸上飞起了笑意,嘴里道:“趁着明日岑将军派使者到岭南,就让他将本宫新作的这几件衣衫给他们送去。唉,气热了,可怜他们四个无父无母!虽岑将军派人照顾他们学业起居,但这些细微处怕是没人注意到。”忽然像又是想起了什么似的,对雪寒道:“王皇后贴身侍女秋葵也该到了吧?”

    雪寒道:“才刚听到有声响,可不是已来了吧?”

    正话间,有人来报侍女秋葵求见昭仪娘娘。

    沐葵微微一笑,对雪寒道:“将我那只玉镯拿来,等会就赏赐给她吧。”

    雪寒惊道:“那只玉镯可是姐喜爱之物,难道就这样送给一个无足轻重的丫头?”

    沐葵眼中闪烁着灼灼的光芒,笑道:“钱财乃身外之物!假若今日事成,困扰沐葵数年的难题将迎刃而解,仁儿他们回京有望,为吴王殿下报仇也会指日可待!待到那时,你还会瞧了这个的侍女吗?”

    雪寒虽不明白沐昭仪究竟要干什么,但她对姐的智慧又是一向深信不疑,因此就按她所的去做。

    复又回到殿阁,听得王皇后身边的侍女秋葵正对沐昭仪低声讲话:“皇后因公主一案被皇上幽闭,现在每日忧心忡忡,深怕陛下哪一真会废了自己,又是烧香又是拜佛,每日祈求神佛保佑自己平安度过危机。”

    “是吗?皇后居然也信了佛?”沐昭仪对秋葵笑道:“难得你每日辛苦来送信,本宫正有一份薄礼要送予你,还望你不要嫌弃。”着冲雪寒道:“将本宫那只玉镯拿来。”

    秋葵接过玉镯一看就知道是绝世珍品,心中万分感动,叩首道:“皇后自持出身高贵每日对下人颐指气使,昭仪娘娘待下人却一向慷慨大方和蔼可亲,姐妹们都在私下议论昭仪娘娘才是母仪下的最佳人选……”

    沐葵微微一笑:“秋葵又笑了,本宫怎能和高贵的皇后娘娘相提并论?”她复又瞥了一眼秋葵:“秋葵姑娘不仅貌美,还冰雪聪明,才听陛下身边需要一名懂事的宫女,本宫倒看你十分合适……”

    秋葵闻言大喜,连连磕头道:“昭仪娘娘这番深情厚意,秋葵感激涕零!秋葵愿为娘娘做牛做马以报答娘娘引荐之恩!”

    沐葵“哈哈”一笑,道:“你倒是个知恩必报的爽快人,本宫喜欢。看你如此衷心,本宫今日就交给你一项重任。此事如若成功……”她瞟了一眼秋葵,抚弄着自己红艳的窦丹,笑道:“陛下的后庭必有你一席之地。”

    秋葵迫不及待地想知道沐昭仪要交给自己什么重任,见她向自己招手,就慌忙匍匐过去。

    沐葵在秋葵耳畔低低了几句话,顿时把她惊得面无人色!

    沐葵漫不经心道:“你不是要为本宫做牛做马来报答引荐之恩吗?这么快就反悔了?”

    秋葵道:“娘娘,此事重大,如若事发是要被杀头的……”

    沐葵冷笑一声:“秋葵,这宫里的形势你还不明白吗?陛下早有此心,只是还未水到渠成,本宫如此也是为陛下着想。你是个聪明人,应该知道自己该怎样做!”不再理秋葵,对雪寒笑道:“雪寒,那个徐婕妤怎地掉到月华池里了?一个好好的人没就没了,真是可惜可叹!”

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