这一晚上姜木和谨言就眼睁睁的看着衙役们给周苓娘上刑，每次周苓娘疼晕过去，他们就会用掺杂了粗盐的盐水将她泼醒。到了天色蒙蒙亮的时候，两个衙役终于累了，而此时周苓娘浑身上下已经没有一处完好的地方了。
“他娘的，臭娘们嘴也太硬了。一百零八种刑具轮番上了一遍，她竟然一个字都不招。会不会真是冤枉的？”两个衙役坐在板凳上休息，其中一个看着昏迷的周苓娘说道。
“冤枉不冤枉跟我们有什么关系，知府的命令是让我们撬开她的嘴，其他的不是我们当衙役的该管的。”另外一个衙役说道。
“哎”衙役无奈的叹了口气问道：“那现在怎么办？都审了一宿了，刑具该上的也上了，她愣是不招，难道还要再上一遍刑具？”
“再上一遍她估计就没命了。今天先这样吧，我们哥俩回去眯一会，等大人起来了，再把这个情况跟他汇报，看大人如何裁断。”另一衙役想了想说道。
“好好，就这样办。”衙役又累又困，早就不想审了。
两人说定了主意，起身打开刑房的门，刚一出去就迎上了两个人，这一男一女都穿着披风，将自己裹的严严实实的，乍一眼并看不清样貌。
“什么人？”两个衙役大喝一声。
“是我”穿着披风的男人摘掉帽子，露出了五官。
两个衙役松了口气，赔笑道：“是周师爷啊，吓我们哥俩一跳。周师爷怎么来了？”
“我来看看犯人，你们审的如何了？”周恒生问道。
两个衙役心里咯噔了一下，周恒生可是周苓娘的亲弟弟啊，要是被他看到周苓娘现在的惨样，他还不得剥了自己一层皮。
“怎么？不方便说么？”周恒生说着掏出了一个手令说道：“我是奉知府大人的命令前来督察此案的，你们审讯出了什么，都要跟我一一汇报。”
衙役们看到知府大人的手令，那是一点儿也不敢隐瞒，硬着头皮说道：“我们给她上了一宿的刑，她还是一个字都没招。正打算等天亮了请示大人如何办。”
周恒生点了点头又问道：“张奎都招了吗？”
“他在公堂上就招的清清楚楚的了。”衙役回道。
“我知道了，你们先下去吧。我去跟她聊聊。”周恒生闻言摆摆手说道。
两个衙役乐得不管这种苦差事，听到周恒生的话马上就走了。
等两个衙役走远了，周恒生才带着穿披风的女人进了刑房，一进刑房，女人就摘掉了帽子，露出一张年轻的脸蛋，正是张府小妾李小茹。
李小茹看到周苓娘此时的凄惨模样，嘴角逐渐扬起报复的笑意。端起一盆盐水就朝周苓娘泼了上去。
“嗯……”周苓娘清醒过来，嘴里发出虚弱的疼叫，她已经无力尖叫了。
“这样都没死，你的命还真是硬，难怪老爷都被你克死了。”李小茹恶毒的说道。
听到熟悉的声音，周苓娘艰难的睁开眼睛，看到眼前站着自己的弟弟，顿时激动的喊道：“恒生救我，我是冤枉的。”
“哈哈……”李小茹看到周苓娘向周恒生求救，讽刺的笑道：“周苓娘，你平常不是挺聪明的么？怎么到了这会还糊涂着呢，你弟弟要是想救你，你又怎么能受这番罪。”
周苓娘心底一凉，看向周恒生问道：“恒生，她的话是什么意思？”
周恒生冷冷一笑：“意思就是我不会救你，长姐，你就招罪吧，你死了，我才能过上好日子。”
周苓娘浑身一颤，一字一顿的说道：“我没有罪，我没杀人，我为何要招？恒生，你没有良心，自幼我待你如何，你考取功名，我又待你如何，你怎么能如此害我？”
“不要跟我提以前。”周恒生像是受了什么刺激，愤怒的控诉道：“明明我才周家的命根子，凭什么爹只喜欢你，你一个女人，早晚都要嫁出去。他凭什么不喜欢我？都是你，要是没有你，爹就不会冷落我。”
“你想知道吗？”周苓娘苍白带血的脸上浮起一抹嘲讽的笑说道：“因为你根本不是周家的种。当年娘在回娘家的路上遭遇了土匪，被土匪绑到了山上，过了半年之久才逃出来，回来的时候肚子里已经怀了你。
爹看到娘怀了野种，就想休妻，是我苦苦哀求，爹才没有休掉娘。娘当时心软，月份也大了才不得已生下你，可是生了你之后郁郁寡欢，没多久就去了。爹就想把你也送走，我念在跟你同胞一母所生，又苦苦哀求爹，最后爹才没有把你送走。
周恒生，长姐如母，你就是这么报答我的养育之恩的？我真恨自己没有听爹的把你送走，爹说的对，土匪的儿子养不熟，你就是个喂不熟的野狼。”
周苓娘的这番身世吐露，惊的周恒生连连踉跄后退，嘴里不停的念叨：“不可能，不可能，我不是土匪的儿子，我是堂堂的举人，我怎么能是土匪的儿子……”
“哎，造化弄人。”谨言摇摇头，惋惜的叹气。
“恒生，虽然我们不是同父同母，可也是同母异父的亲姐弟啊。你怎么忍心害长姐？你怎么忍心的啊……”周苓娘的眼泪簌簌而下，她的哭声夹杂着悲鸣和对人性的深深失望。
“长姐，对不起，我不知道，我不知道……”周恒天冲到周苓娘跟前，噗通一声就跪了下来，啪啪啪的抽了自己几巴掌：“我周恒生不是人，我不是人。”
“你疯了。”李小茹这才从周恒生的身世中反应过来，上前一把拉住周恒生说道：“你不会是良心发现想放了她吧。你可别忘了我们做这些都是为了谁？你不为我考虑，也要为我们的儿子考虑吧。”
“你说什么？什么你们的儿子？”周苓娘惊的问道。
李小茹哼了一声：“事到如今也没什么好隐瞒的了，我就实话告诉你吧。你嫁到张府多年无所出，并不是你的问题，而是老爷的问题。我生的儿子是我跟恒生的。”
原来事情是这样的，周苓娘嫁给张老爷许多年都没能剩下一男半女，为了张家的香火，周苓娘不得已给丈夫纳了一房小妾。张老爷虽心里只有正妻一人，可为了香火也不得不跟李小茹圆房。
不过张老爷为了补偿周苓娘，有了小妾之后更加宠爱正妻。每个月也只有容易受孕的那几天才到妾室房里住，其他时间都在正妻房里。
如此一来，李小茹就对周苓娘起了怨恨之心。她拼命的补身体，想要早点生下个儿子，好母凭子贵，保住在张府的位置。
可也不知道是不是急什么不来什么，整整一年她的肚子都没有动静。这让本来就无意与她圆房的张老爷更加不想到她屋里来，一来二往，她的院子就成了冷宫。
李小茹被张老爷冷落了这么久，正是寂寞空虚的时候。周恒生趁虚而入。
再后来李小茹就发现自己怀孕了，她深知自己怀的是周恒生的孩子，找周恒生商量一番之后，两人决定来个李代桃僵。于是李小茹找了个借口把张老爷忽悠到自己房间，在酒里给他下了药。
自打这次跟张老爷圆房之后，李小茹隔月就宣布自己怀孕了。这对张府是大喜事，周苓娘也很大度贤惠，每天都让厨房给她开小灶补身子。
转眼孩子出生，李小茹生的男孩就成了张府的唯一子孙。张老爷也对这个儿子宠爱有加，不过对李小茹还是一如既往的冷淡。
就这样平静的过去了几年，张老爷在一次行商回来后感染了风寒，风寒久治不愈又成了肺痨，一病就是一年多。
眼看着张府的大权被周苓娘逐步掌握，李小茹就心急如焚。她怕张老爷一死，周苓娘就腾手收拾她们娘俩，更怕周苓娘倾家荡产救张老爷，那就算救活了，张家也没了，她和儿子到时候还要跟着受苦。
李小茹把自己的忧虑告诉周恒生，没想到周恒生也在担心这个。两人一拍即合，由周恒生出谋划策，上演了一出陷害周苓娘通奸杀夫的戏码。
“这个周恒生太阴险了吧，他从小就对周苓娘有怨恨。跟着姐姐住进张府之后就开始实施报复，勾引姐夫的小妾，让自己的儿子继承张家的家产。后来张老爷的肺痨又让他起了杀心。如此心机，当真可怕。”谨言听完了整个故事，拧眉说道。
“他娘的，臭娘们嘴也太硬了。一百零八种刑具轮番上了一遍，她竟然一个字都不招。会不会真是冤枉的？”两个衙役坐在板凳上休息，其中一个看着昏迷的周苓娘说道。
“冤枉不冤枉跟我们有什么关系，知府的命令是让我们撬开她的嘴，其他的不是我们当衙役的该管的。”另外一个衙役说道。
“哎”衙役无奈的叹了口气问道：“那现在怎么办？都审了一宿了，刑具该上的也上了，她愣是不招，难道还要再上一遍刑具？”
“再上一遍她估计就没命了。今天先这样吧，我们哥俩回去眯一会，等大人起来了，再把这个情况跟他汇报，看大人如何裁断。”另一衙役想了想说道。
“好好，就这样办。”衙役又累又困，早就不想审了。
两人说定了主意，起身打开刑房的门，刚一出去就迎上了两个人，这一男一女都穿着披风，将自己裹的严严实实的，乍一眼并看不清样貌。
“什么人？”两个衙役大喝一声。
“是我”穿着披风的男人摘掉帽子，露出了五官。
两个衙役松了口气，赔笑道：“是周师爷啊，吓我们哥俩一跳。周师爷怎么来了？”
“我来看看犯人，你们审的如何了？”周恒生问道。
两个衙役心里咯噔了一下，周恒生可是周苓娘的亲弟弟啊，要是被他看到周苓娘现在的惨样，他还不得剥了自己一层皮。
“怎么？不方便说么？”周恒生说着掏出了一个手令说道：“我是奉知府大人的命令前来督察此案的，你们审讯出了什么，都要跟我一一汇报。”
衙役们看到知府大人的手令，那是一点儿也不敢隐瞒，硬着头皮说道：“我们给她上了一宿的刑，她还是一个字都没招。正打算等天亮了请示大人如何办。”
周恒生点了点头又问道：“张奎都招了吗？”
“他在公堂上就招的清清楚楚的了。”衙役回道。
“我知道了，你们先下去吧。我去跟她聊聊。”周恒生闻言摆摆手说道。
两个衙役乐得不管这种苦差事，听到周恒生的话马上就走了。
等两个衙役走远了，周恒生才带着穿披风的女人进了刑房，一进刑房，女人就摘掉了帽子，露出一张年轻的脸蛋，正是张府小妾李小茹。
李小茹看到周苓娘此时的凄惨模样，嘴角逐渐扬起报复的笑意。端起一盆盐水就朝周苓娘泼了上去。
“嗯……”周苓娘清醒过来，嘴里发出虚弱的疼叫，她已经无力尖叫了。
“这样都没死，你的命还真是硬，难怪老爷都被你克死了。”李小茹恶毒的说道。
听到熟悉的声音，周苓娘艰难的睁开眼睛，看到眼前站着自己的弟弟，顿时激动的喊道：“恒生救我，我是冤枉的。”
“哈哈……”李小茹看到周苓娘向周恒生求救，讽刺的笑道：“周苓娘，你平常不是挺聪明的么？怎么到了这会还糊涂着呢，你弟弟要是想救你，你又怎么能受这番罪。”
周苓娘心底一凉，看向周恒生问道：“恒生，她的话是什么意思？”
周恒生冷冷一笑：“意思就是我不会救你，长姐，你就招罪吧，你死了，我才能过上好日子。”
周苓娘浑身一颤，一字一顿的说道：“我没有罪，我没杀人，我为何要招？恒生，你没有良心，自幼我待你如何，你考取功名，我又待你如何，你怎么能如此害我？”
“不要跟我提以前。”周恒生像是受了什么刺激，愤怒的控诉道：“明明我才周家的命根子，凭什么爹只喜欢你，你一个女人，早晚都要嫁出去。他凭什么不喜欢我？都是你，要是没有你，爹就不会冷落我。”
“你想知道吗？”周苓娘苍白带血的脸上浮起一抹嘲讽的笑说道：“因为你根本不是周家的种。当年娘在回娘家的路上遭遇了土匪，被土匪绑到了山上，过了半年之久才逃出来，回来的时候肚子里已经怀了你。
爹看到娘怀了野种，就想休妻，是我苦苦哀求，爹才没有休掉娘。娘当时心软，月份也大了才不得已生下你，可是生了你之后郁郁寡欢，没多久就去了。爹就想把你也送走，我念在跟你同胞一母所生，又苦苦哀求爹，最后爹才没有把你送走。
周恒生，长姐如母，你就是这么报答我的养育之恩的？我真恨自己没有听爹的把你送走，爹说的对，土匪的儿子养不熟，你就是个喂不熟的野狼。”
周苓娘的这番身世吐露，惊的周恒生连连踉跄后退，嘴里不停的念叨：“不可能，不可能，我不是土匪的儿子，我是堂堂的举人，我怎么能是土匪的儿子……”
“哎，造化弄人。”谨言摇摇头，惋惜的叹气。
“恒生，虽然我们不是同父同母，可也是同母异父的亲姐弟啊。你怎么忍心害长姐？你怎么忍心的啊……”周苓娘的眼泪簌簌而下，她的哭声夹杂着悲鸣和对人性的深深失望。
“长姐，对不起，我不知道，我不知道……”周恒天冲到周苓娘跟前，噗通一声就跪了下来，啪啪啪的抽了自己几巴掌：“我周恒生不是人，我不是人。”
“你疯了。”李小茹这才从周恒生的身世中反应过来，上前一把拉住周恒生说道：“你不会是良心发现想放了她吧。你可别忘了我们做这些都是为了谁？你不为我考虑，也要为我们的儿子考虑吧。”
“你说什么？什么你们的儿子？”周苓娘惊的问道。
李小茹哼了一声：“事到如今也没什么好隐瞒的了，我就实话告诉你吧。你嫁到张府多年无所出，并不是你的问题，而是老爷的问题。我生的儿子是我跟恒生的。”
原来事情是这样的，周苓娘嫁给张老爷许多年都没能剩下一男半女，为了张家的香火，周苓娘不得已给丈夫纳了一房小妾。张老爷虽心里只有正妻一人，可为了香火也不得不跟李小茹圆房。
不过张老爷为了补偿周苓娘，有了小妾之后更加宠爱正妻。每个月也只有容易受孕的那几天才到妾室房里住，其他时间都在正妻房里。
如此一来，李小茹就对周苓娘起了怨恨之心。她拼命的补身体，想要早点生下个儿子，好母凭子贵，保住在张府的位置。
可也不知道是不是急什么不来什么，整整一年她的肚子都没有动静。这让本来就无意与她圆房的张老爷更加不想到她屋里来，一来二往，她的院子就成了冷宫。
李小茹被张老爷冷落了这么久，正是寂寞空虚的时候。周恒生趁虚而入。
再后来李小茹就发现自己怀孕了，她深知自己怀的是周恒生的孩子，找周恒生商量一番之后，两人决定来个李代桃僵。于是李小茹找了个借口把张老爷忽悠到自己房间，在酒里给他下了药。
自打这次跟张老爷圆房之后，李小茹隔月就宣布自己怀孕了。这对张府是大喜事，周苓娘也很大度贤惠，每天都让厨房给她开小灶补身子。
转眼孩子出生，李小茹生的男孩就成了张府的唯一子孙。张老爷也对这个儿子宠爱有加，不过对李小茹还是一如既往的冷淡。
就这样平静的过去了几年，张老爷在一次行商回来后感染了风寒，风寒久治不愈又成了肺痨，一病就是一年多。
眼看着张府的大权被周苓娘逐步掌握，李小茹就心急如焚。她怕张老爷一死，周苓娘就腾手收拾她们娘俩，更怕周苓娘倾家荡产救张老爷，那就算救活了，张家也没了，她和儿子到时候还要跟着受苦。
李小茹把自己的忧虑告诉周恒生，没想到周恒生也在担心这个。两人一拍即合，由周恒生出谋划策，上演了一出陷害周苓娘通奸杀夫的戏码。
“这个周恒生太阴险了吧，他从小就对周苓娘有怨恨。跟着姐姐住进张府之后就开始实施报复，勾引姐夫的小妾，让自己的儿子继承张家的家产。后来张老爷的肺痨又让他起了杀心。如此心机，当真可怕。”谨言听完了整个故事，拧眉说道。