宏伟皇城凌霄建立,绵延无际的石板道路及重重宫墙像迷宫一般,身处其中,每每教单蝶儿不知该何去何从。

    她回头看向来时路,印象中随处可见的执事太监、待命宫女,甚至守卫,此刻竟然连一个也见不着。

    空荡荡的庭阁小道、九重回廊,简直不像是单蝶儿记忆中的景象。

    多么的奇怪啊!这里真是皇城吗?单蝶儿不由得好奇。

    平时她在宫里行走,虽然不见得能经常遇到太监、宫女,但像今天这样,走了大半天还没有碰上一个人的情形,还是头一遭呢。

    「你愣在那边做什么?还不快点过来。」

    单蝶儿回首,距她不远的前方,禄韶正微拧眉头,轻声地抱怨着。

    见状,单蝶儿连忙上前,紧紧跟在他身边。

    「为什么一路上都没有人?难道你已经事先把人遣退了?」单蝶儿好生好奇,却也觉得这是最有可能的情况。

    不过……似乎有些不对劲,他们怎么一直在这附近绕来绕去,禄韶真的记得要走哪条路吗?

    该不会绕了半天,才说他迷路了?

    一想到有这可能,单蝶儿忍俊不住。不过,假若真让她遇上这种事,那她肯定是笑不出来的。

    「傻蝶儿,那么做岂不让人知道我们心里有鬼?」禄韶摇头,不敢相信这么显而易见的道理她会不懂。

    「如果不是这样的话,为什么宫里都没人?总不可能全跑去用膳了吧?」单蝶儿没好气地回道。

    方才她被禄诏硬拉去陪太后吃了顿早膳,虽然太后的态度很亲切,但单蝶儿却有些食不下咽,他们今天可是来办正事的,哪里还有闲情逸致陪太后吃饭聊天?

    偏偏,用膳期间禄韶不但有说有笑,还不时捉弄她取乐,这种一如往常的态度,简直要让单蝶儿怀疑,禄韶所给的消息是真的吗?

    前两日,禄韶突然驾临单府,还给单蝶儿带来一个坏消息。

    如他所猜测的,单蝶儿压根儿拿不出信物,可又不能眼睁睁看着她被砍头,所以禄韶前思后想,终于想出这个解决办法──

    潜入宫中,寻找当初制作信物的印模和设计图。

    一般来说,皇家所赐予的信物多半都是特别制作的,其珍贵性及重要性自然是不言而喻,既然如此,当然不可能将设计图留在制作工匠手边。

    因此,皇城内有一处仓房是专门用来收藏这些设计图。

    身为皇族,禄诏自然晓得收藏的地点在哪里,可碍于种种原因,禄韶当然不会派人去取设计图,当然,更不可能让任何人知道他对设计图有兴趣。

    否则一旦让人发现他的计画,那肯定会引起一连串的麻烦。

    在这种情况下,禄韶亲自出马就成了唯一的办法。

    不过,禄韶并不认得信物的模样,因此他只好将单蝶儿拎进皇宫。两个人一起找,怎么也比一个人强。

    幸好两人都可以自由进出皇城,再加上禄韶正打算将一只珍贵的玉镯拿来孝敬太后,两人就这样顺理成章进入深宫内苑。

    所以说,这顿早膳可不是随便吃吃的呐!

    「现在正好是换班的时候,所以某些地方会暂时无人巡守,我们只要照着换班的顺序走,应该就不会让人撞见。」禄韶一脸轻松地解释道。

    他自幼在宫里长大,这点小事他早就熟透了。

    「所以我们才会一直在这附近转圈圈啊……」单蝶儿好吃惊,原来他的行动是有道理的,是她误会他了。

    虽然单蝶儿没有直接说出「迷路」二字,但禄韶仍听出她的弦外之音。

    他轻瞪她一眼,还没来得及开口,就听到沙沙的脚步声接近,显然是换班的太监、宫女们来了。

    「不用再绕圈子了,我们已经到了。」此时,禄韶推开旁边的朱漆大门,拉着单蝶儿闪身入内,再迅速关上门。

    回廊上,完全看不出有人经过的痕迹……

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    门内,禄韶侧耳倾听,直到脚步声远去,他才松了口气。

    「呜呜呜……」被摀口噤声的同时,也不小心被摀住了鼻子,由于呼吸困难,单蝶儿努力地挣扎。

    好难受……她快没气了啦!

    「啊,你没事吧?」发现怀中的人儿已经涨红了一张小脸,禄韶连忙放手。

    方才躲得太急、太险,他根本没注意到她的不适。

    「呼呼……」好不容易重获自由的单蝶儿大口、大口地吸着气,不料却呛咳得更加厉害。

    这房间平时不准任何人进出,虽然每隔一段时间会有人来打扫,但还是累积了不少尘埃。

    「不要这么大口的吸气,你会更难受的。」禄韶拍拍她的背,为她顺气。

    单蝶儿又咳了好一会儿,这才慢慢地平复。

    待气顺了之后,单蝶儿才发现自己整个人都偎在禄韶的怀中,禄诏还拍着她的背,彷佛没有注意到他们的举动有多么暧昧。

    意识到他们已经维持这种亲密的姿态好一会儿时,单蝶儿的小脸倏地烧红,她手脚僵硬地推开禄韶,却发现自己被他困得死死地、哪儿也去不了。

    「又有哪里不舒服吗?」禄韶把她的挣扎当成了不适的反应,他低头打量,这才发现她满脸羞怯。

    「我、我已经没事了,你可以放开我了。」她再次推了推他,这一回,她顺利地离开那个让她心跳狂奔的胸膛。

    「我们该从哪里开始找起?」单蝶儿故意转头看向堆满大行匣的室内。

    依旧心跳不已的她,此刻绝不适合继续瞧着他。

    「我也不清楚,总之就一个个的找吧!」说着,禄韶从附近的柜子开始找起。

    单蝶儿也跟着选了个盒子开始检查,希望能尽快找出目标物。

    时间慢慢流逝,门外轮班的人已来回两趟,但满室的盒匣甚至还没看完一半。

    每回有人经过时,单蝶儿总是提心吊胆,生怕下一刻会有人突然闯入,但禄诏倒是一脸的悠哉,完全不受到影响。

    单蝶儿突然觉得有些哀怨,她会因他的一举一动心跳不已,但他呢?他似乎完全不在乎她的样子。

    对他来说,她难道只是打发时间的玩具吗?单蝶儿不由得叹气。

    忽地,一个坚定的声音响起──

    「没问题的,我们一定会找到设计图。」

    单蝶儿倏地抬起头,却看到禄诏正直勾勾地看着她,单蝶儿哑然无言,原以为他不会注意到她,可现在他正看着她啊!

    「我、我不是……」单蝶儿才想辩解,却发现自己好象说什么都不对,她不想破坏这一刻的气氛,因为她希望他能继续看着自己。

    「还是又想起刚刚遇到衣翩翩的事?」他走到她身旁,瞧着她的模样几乎可说是温柔的。

    衣翩翩是一名女神医,她为人低调、深受皇族信赖,想请她治病,只能靠一个「缘」字。之前单蝶儿曾想请她为哥哥治病,可是还来不及化为行动,哥哥就已经失踪了。

    因此,刚刚发现与太后同座的少女竟然就是衣翩翩,单蝶儿的举止几乎失态。

    「别太在意,她应该没发现你不对劲。」禄韶安慰道。

    「你好象跟她很熟?」单蝶儿怀疑问道。他怎么说得如此笃定?

    「不,我和她第一次见面。」禄韶摇头,虽然他早就耳闻这位女神医的大名,但始终无缘与她一会,方才的确是头一遭碰面。

    可不知为何,看到衣翩翩,禄韶竟有种怀念熟悉的感觉,这种感觉非常微妙,就好象是见到了许久不见的故人,令他忍不住想与她多攀谈两句。

    不过,禄韶成功地压下这股冲动,因为还有更重要的事情要做,没时间跟人闲嗑牙。

    再说,他在席间听到衣翩翩近日都会进宫,以后肯定还有机会见面,所以不用急于一时。

    可禄韶不晓得,今日一别,再见到衣翩翩已是数年后的事了……

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    既然已经走到单蝶儿身边,禄韶就没有再走回去,他干脆待在这儿继续寻找设计图。

    他们一个个打开盒子,确认后再收起,如此反复再反复,安静的内室只听到拉开绳结的涮涮声,除此之外,就再也没有其它的声响了。

    正当单蝶儿认为这份无聊的工作将持续到天荒地老时,手中刚打开的图纸让她双眼为之一亮。

    她定定瞧着微微泛黄的图纸,上头绘着她曾经见过的物品式样!

    那是一个以纯金打造的小小算盘,算盘虽小,但真的可以使用,因为单蝶儿曾经拨弄过,所以她还记得这小小的金算盘带给她的震撼。

    虽然单府贵为皇商,什么特别的东西没有见过?但单蝶儿却还是第一次见到这等巧夺天工的技艺。

    将算盘翻转过来,背面是有盖的浅底行,盒盖看起来像面小小的令牌,盒身则以机关暗扣锁着,不知情的人,肯定无法发现这面「令牌」其实是可以打开的。

    盒中藏放的是一张被折得极小的薄纸片,上头有皇帝亲自盖上的金印,此即为皇商的证明。

    虽然单蝶儿只见过哥哥开启行一次,可光这么一次,就令她印象深刻、未曾忘怀。自此之后,她就再也没见过哥哥把小算盘拿出来。

    「就是这个了……」单蝶儿觉得自己的手在发抖,没想到她真的能找到这份设计图。

    「是这个吗?」禄韶凑过去看,却看到单蝶儿紧张得难以自己。

    他轻轻覆上她的手,安抚她不住颤抖的纤指,待她不再发抖,他才缓缓取走图纸,重新放回盒匣,准备连同盒内的东西一并带走。

    盒内摆放着几样小小的金制品,似乎都是制作时用剩的零件,多亏如此,重制的工作应该会比较轻松。

    但他们的时间剩下不到半个月,在那之前,他能找到人重制另一个金算盘吗?

    禄诏虽然有些担心,可表面上依然不动声色,没让单蝶儿发现。

    单蝶儿见禄诏将盒匣妥妥当当地收入袖中,突然身子一倾,险些跌倒,幸好禄韶及时扶了她一把,她才没摔个四脚朝天。

    「谢谢。」单蝶儿扶着额头,显得有些疲累。

    「你怎么了?」禄韶忧心拧眉。

    「我只是有点累,所以一时没站稳。」单蝶儿苦笑。

    自从皇上同意她不必再进宫开始,她就一直没有睡好,夜里总是辗转反侧,难以成眠。

    很奇怪对吧?按理说,她不必再女扮男装,应该吃得下、睡得好,可偏偏她却吃不好、睡不着,简直就像是,因为禄韶而相思成疾。

    单蝶儿有些怨苦地看着禄韶,不知他可否了解她的心?

    「你的脸色的确不大好。」禄韶的眉头拧得更紧。

    前两天见到她时,他就有些吓到,之前她虽然不算身健体泰,但也不至于脸色苍白,可今日却这般虚弱,究竟是什么原因让她变得如此?

    他还以为,逃离皇宫之后,她会过得比较愉快,可怎么实际的情况跟他原先的预想,完全都不一样?

    「你生病了吗?」他责问。

    「没有,只是睡不好而已,没什么大碍。」她微微一笑。

    他的询问,可以视为他对她的关心吗?

    「既然累了,那就休息一下吧,换班还要等好一会。」不久之前才听到第一一回的换班声响,若由此推算,他们还有一个时辰左右的时间得消磨。

    「休息?」单蝶儿为难地看着一屋子的摆设。

    这里有柜子、桌子,还有叠了半天高的盒子,就是没有半张椅子,别说是休息了,恐怕连坐下来都有困难。

    正当单蝶儿还在迟疑时,禄韶却做了一件让她眼睛几乎要凸出来的事!

    他毫不犹豫地脱下短褂,然后铺在地扳上,接着又拉着单蝶儿一同坐下。

    不是没坐过锦布织成的坐垫,但这还是单蝶儿生平第一回坐得如此紧张兮兮。

    禄韶居然牺牲他那件华丽的短褂,充当垫布使用?她现在是不是在做梦啊?!

    「你一直看着我做什么?你不是累了吗?赶快休息吧,接下来还有得忙呢!」禄韶没好气地睨了她一眼。

    这小丫头究竟在搞什么花样?不是说累了吗?脸色也惨兮兮的,还不赶快闭目养神,却眼巴巴直盯着他瞧,是怎样,他脸上是有花还是有字啊?

    见到他这样气呼呼的反常表现,一个小小的念头自单蝶儿脑中窜起──

    「其实……你喜欢我对不对?」

    这句话一出,禄诏立时瞪大了双眼,彷佛他看到了什么妖魔鬼怪。

    「你要否认吗?其实我也猜得到。」看到他忽青乍白的表情,单蝶儿颓丧地低下头。「你一定想说你只是把我当成一个有趣的小玩具,对我没有别的意思,叫我别痴心妄想,对吧?」

    禄韶没吭声,但单蝶儿知道自己绝对是猜中了。

    因此,单蝶儿本来萎靡不振的精神现在全振奋起来,就连一张小脸也笑开了。

    「我知道你对我很好,如果你真的视我如无物,根本就不会理我,也用不着一次又一次勉强自己配合我。有很多次,你都可以扔下我不管,但你却留下来了。送我回去的路上,你还在马车里委屈自己充当我的……床铺。」

    说着,单蝶儿微微红了颊。「这些,我都记得一清二楚,你为我做了许多事,那些甚至是你不需要管的,但你还是对我伸出援手。」

    就连这次的行动,禄韶大可不必理会她,任由她自生自灭就算了,但他还是尽力帮忙,甚至陪着她潜入皇宫。

    都做到这种地步了,如果单蝶儿还浑然未觉,他也不必再白费心思了。

    「你倒挺有自信的嘛?」禄韶挑眉,却发现自己无法直视她灿亮的眸子。他有些狼狈地别过头,说道:「别忘了我曾经对你挥剑相向,就算你没有受伤,也不至于这么快就忘了这件事。」

    单蝶儿缄默。

    正当禄韶还想再说些什么时,单蝶儿又淡淡地道:「其实我有受伤喔!」

    此言一出,简直就像在滚烫的油锅投下巨物,不但溅得油花四射,还不小心烫伤了某人。

    瞧瞧禄韶,不就像是被烫到似的惊跳而起──

    「你受伤了?!这是不可能的!」他瞪大眼,难以置信。

    他很确定自己没有伤到她,为什么蝶儿却说她受伤了?

    「不信的话,问柳烟姑娘就知道了,是她帮我上的药,就算你不相信我,也应该相信她。」这话单蝶儿说得有些苦涩。

    试问,自己喜欢的男人却如此信任其它女人,任谁都受不了吧?

    而且她也不晓得柳姑娘与禄韶之间,究竟是什么关系,自然会更加在意。

    虽然柳烟姑娘说,他们两人并无特殊交情,但她长得艳冠群芳,又有哪个男人不会心动?

    「那个唯恐天下不乱的女人,根本就不能相信!」禄韶没好气地说道。

    虽然认识柳烟的好处还真不少,但坏处也从没少过,两相权衡之下,禄诏不得不怀疑,当年结识她该不会一个是天大的错误吧?

    「咦?」单蝶儿一愣,没料到禄韶对柳烟的评语竟是如此。

    看到单蝶儿错愕的表情,禄诏这才发现自己一时冲动、说错了话。

    他已经多久没犯过这种错误?现在只觉得有些可笑。

    「喜欢我,对你并无好处……」

    「我知道!」

    没等禄韶说完劝退之词,单蝶儿就很有自知之明地说道:「我懂,以我目前的处境,一个没弄好,就等着满门抄斩,这样的我是没有资格跟任何人谈情说爱。」

    禄韶有点担心地伸出手,但他的手还没碰触到她,她就又精神饱满地抬起头,扬起一抹灿烂的笑容。「我只是不希望留有遗憾,所以才想把对你的感觉说出来,其实我原本没想过要让你知道,因为不久之前,我还很绝望,认为你不可能喜欢我,可是……谁教你要牺牲这件昂贵的短褂?」

    单蝶儿调皮地吐吐舌头。

    看见禄韶体贴的一面,她才对自己的感情重新燃起一线希望,经过再次回忆两人之间的点点滴滴,她才终于得到确认。

    或许她的告白是冲动的,莽撞的,但这就是她,她的真性情。

    「蝶儿……」禄韶死拧着眉,不知该怎么说才好。

    「你不必烦恼啦,我不是要逼你承认喜欢我,而且你拒绝我也是合理的,这段日子有你的帮忙,我非常感激。我不知道这个谎究竟能圆到什么时候,与其到最后被我连累,不如你先一步把我推开,这我能谅解的。而且……

    你叫我滚得远远的,我就会乖乖地从你的眼前消失,你又何必演出吓人的戏,假装自己是坏人呢?」单蝶儿叹息。

    柳烟曾说过,她这冲动的个性总有一天会害死自己,禄韶就是担心这点,才会想要给她一点教训,以免她再次惹祸上身。

    当时的她不能理解,但现在她完全明白了。

    「我并不是什么好人,你把我想得太好了。」禄诏阴沉着一张脸,向来挂在脸上的微笑早已消失无踪。

    「没关系,我不介意的。」单蝶儿报以微笑。

    「你这个傻丫头。」禄韶失笑。

    他故作抵抗的心防,似乎悄悄沦陷了一角。

    「那天在九皇府跟你告别的时候,我以为这辈子大概不会再有机会见到你,现在能再见你一面,我已经很满足了,我想……就算当个傻丫头也不坏。」单蝶儿还是笑着,只是那笑容有点苦。

    「这次的危机,很感谢你出手相助,不过,这应该是最后一回吧?以后我会自立自强,不会再麻烦你了。」虽然不知道自己是否做得到,但她一定会努力的。

    像她这种欺君的大罪人,本来就不应该奢望得到帮助,他与她继续纠缠下去,恐怕只会惹来祸端。

    禄韶最好趁早与她保持距离,这才是明智之举。

    她闭了闭眼,将几欲涌出的泪意逼退。

    从今以后,她只能靠自己了!

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