听说偏房里囚着一个男孩。
向来总是很少注意府里杂事的她，将婢女交头接耳的这句话，牢牢记在脑子里。
叔父喜狎男色的事，在府里老早就不是秘密，大伙只是没胆子明说罢了，却不是又瞎又聋，自从半年前婶母过世，叔父也真是越来越肆无忌惮，以往还偷偷摸摸小心翼翼的暗里进行坏事，现在已是明目张胆直接将看中的男孩给硬掳回来，也不怕外人指指点点。
不过，又干她何事呢？
她，食客一名，双亲为国捐躯，光荣死于战场，婶母可怜她年幼，将她领养回来，她寄人篱下，吃人嘴软，深谙明哲保身，不说话时就别张嘴，不该看时就当做自己是瞎子。
所以即便她见过堂姊与长工偷情、大堂兄偷走婶母的数十件首饰去花天酒地、二堂兄与叔父小妾有染、叔父与娈童在亭子旁的大树后共享云雨，她都可以视而不见。
她就是这么讨人喜欢，所以才能在府里平安长大，堂兄堂姊也极少欺陵她——一方面是她遗传双亲的好武艺，不想死就别来招惹她。当然，乖乖如她可没有出拳打过人，她最多只是在叔父寿宴上表演一整套的徒手碎大石，让大家看看她劈石本领有多高超，想碎脑袋再来同她商量，她很乐意帮个举手之劳的小忙。
所以，就算听到偏房囚着人，她最好也是唯一能做的事，就是捂住双耳，甭管甭理甭多事。
所以，她现在走到偏房门外，是迷路，她在厨房前拐错了弯，她不是想来瞧瞧那个男孩，只是迷路，她马上就走，房里的男孩，你好自为之——
「热……好热……」
房里传来细细呻吟，痛苦的，无助的，微弱的，仿佛在向她求救。
她抡抡拳，在心里默念，告诫自己当作没听到，告诫自己别破坏叔父的好事，告诫自己别没事找事做，她打算在叔父家住到十八岁，还差三年，等她满十八，就能自立门户去，若是此回自找麻烦，惹得叔父不开心，她的人生大计可能会被打乱……对，千万别理房里的呻吟，走为上策！
房里有碰撞声，似乎是男孩从床上跌了下来。
「好热……」
这两字浅吟钻进她耳朵的同时，她的手掌已经不受控制地将门板给劈开。
她瞪着门，也瞪着自己发颤的右手。
呃呀呀呀呀呀……她她她她、她做了什么呀呀呀呀呀？！
门上这么大的破洞，摆明就是在告诉叔父，是她做的——放眼全府里，还有谁有这种力量？！
死定了死定了死定了，不知道这块破门板加上那块破门板再加上那一堆门板屑屑能不能用米粒黏回去——
她正握住自己失控的右手边对门板发出呜鸣，也正在思考着该不该放着破门不管，逃回自己房里，装做啥事也没发生过，叔父上门问罪时死不认帐会有几成的成功机率……
然而在此时，裙摆被微微扯动，她偏过头，看见发出呻吟的男孩伏卧在她脚边，奋力想站起来却力不从心，他的喘气声好大，好似如果不这样用力，他就无法吸进活命空气，他背对着她，浅白色的衬衣已经被汗水浸得湿濡一大片，肤色透过薄薄衣料浮现出勾引目光的麦子色泽及弧线优美的背脊，她还没见到他的长相，却已挪不开视线，而唤回她神智的，是鼻前所嗅到的那股怪异甜香味。
迷香！
她立刻捂住口鼻，这玩意儿吸多了会变笨蛋的——不是智慧上的笨蛋，而是身体上的笨蛋，她知道叔父会拿迷香来增进闺房情趣，她见过几名小男童吸完迷香之后那股骚浪样，每个人都像疯癫似的。
这个男孩不知吸进了多少。
她皱着柳叶般的细眉，知道此时此刻一脚将男孩踹进房去，再想办法将她劈破的房门补起来，然后跑回自己房里，假装认真读些兵书才是最佳选择，千万别沾惹是非，但……
有了这个「但」字，就代表着她做下了生平头一件错误决定。
她蹲下身，将男孩撑扶起来，自然不能再将他放进满屋子弥漫迷香的房里，这男孩不重——对能将百斤石狮举起的她而言，他轻得还能让她甩个两三圈再抛飞到天空再接住——她改背起他，不忘四下环视，确定没人看见，跶跶跶跶地将人带往自己的秘密小处，也就是后门围墙旁的假石边，那儿的假石有半个人高，好几块围起来，再加上近年来越长越茂盛的矮树丛，形成一个足以容身躲藏的小天地。
「你还好吧？」她放下他，拍拍那张被长发盖头盖脸的双颊。
「好难受……」隐约可见的漂亮唇瓣蠕了蠕，吃力道。
「当然难受，你大概全身上下都吸饱了迷香。」她方才背着他时，发觉他全身又热又湿，他的汗水将她的背也给弄湿了，她解下自己发辫，抽起一条发带替他将披散的凌乱黑发简单扎起来，稍稍让他舒服一些。
拨开发丝，露出仍带九分稚气的脸庞，她愣住。
这个男孩……
长得真漂亮。迷香的作用熏红了他的双颊，鲜艳赤润，黑眸也因为迷香而变得迷蒙，像月儿笼罩着七彩月晕。而这股迷蒙的味道，让他脸上神情更加魅态，汗湿濡了发丝，几缕混着晶亮的汗珠沾在颈际，剔透如水玉……
青涩的男孩，连眯眼吐纳都可以这么美。
「难怪叔父要把你囚藏起来。」她咽咽唾，差点看他看到怔仲，这个男孩真是生来侮辱天下女性，男人就该虎背熊腰才算男人，长这副模样不是好事——险些被男人给奸淫，算得上好吗？
「我好热……」他哑着声，三个字消耗极大力量。
「我去拿杯水给你喝。」她用衣袖替他按擦额上不断泪出的汗珠。
「你的手好凉……」他的脸无意识蹭苦她的手背，嘴角浮现好满意的笑。
「凉？」她自个儿用空着的左手摸摸脸蛋，哪有凉，热乎乎的，明明就是他像块烧红的炭好不好！可是瞧他巴住她的手不放，好像她的手真能让他觉得舒坦，她也就不狠心抽回来了。
她的让步，换来他的得寸进尺，他放软身躯，挨近她身上，拿她的肩头当成枕头，嘴里还发出轻呵笑声。
「喂你——」
「我这几天都不敢睡……怕睡着了就被那只家伙得逞……好困……好想睡……」他含糊道，气息软软的、憨憨的，更有无数无数的疲倦。
被个老色鬼绑回来，囚着无法逃，叫天不应叫地不灵，任谁都会怕的。
叔父定是因为他的死命抵抗，才决定用如此大量迷香熏昏他，想来个霸王硬上弓，把他迷得软酥酥之后再等晚上嘿嘿嘿嘿……
而她，打乱了叔父的如意算盘。
头痛。
要不要背着他，去向叔父自首，恭恭敬敬奉上这名可口美味的男孩让叔父尽兴？她只求能不生事端，安安静静顺顺遂遂无风无浪过满她的十八年华……
但，他看起来莫约不过十二，被叔父蹂躏太可怜……
这个「但」字，让她做下了生平第二件错误决定。
她伸手拍拍他的背，笨拙地轻声道：「你放心睡好了，我不会让任何人碰你的。」
她她她她她、她说了什么呀呀呀呀——
这不是摆明了和叔父作对吗？！她胳臂不应该往外弯呀呀呀呀呀——
他没应声也没点头，她只觉得肩上的重量更沉了些，偏头望去，他完全放下心防，不再强力支撑意识，将自己交给她。
但——
他睡得好熟呐。
这个「但」字，已经让她错错错连三错，而第三个大错就是不忍心吵醒他，不忍心将他抱回叔父面前，不忍心见这株漂亮的小幼苗被人践踏摧残。
大概是他看起来像只小免儿，无邪又可爱，谁舍得对他见死不救？
她爹说过，做人，要有正义，一直到死，她爹都还在做着正义的事，虽然她没那股雄心壮志，现在，她倒想试试行正义之事的感觉，是否像爹娘那般，即便是死，也死得瞑目，死得面带微笑。
一抹坚决的笑镶挂在十五岁的少女唇角。
嗯，她要救他，要救这株小幼苗。
至于叔父那边……先别想了，船到桥头自然直吧。
她找了个舒坦些的姿态，拿自身当肉垫，右手当扇扬些微风，让他睡得更安稳。
很陌生的感觉，在叔父家生活了八年，她从没有将什么东西护在胸口珍视过，她只重视自己，只想着自己好就好，其余的事，她真的无心理睬，现在让他挨近她，关心他好不好睡；关心他身上有汗，吹了风会不会害病；关心他吸进迷药是否伤身……好怪，不太像她会做的事。
这种满满涌出来的保护欲，让她措手不及，又笨拙得不知如何是好。
傍晚的风，很凉，吹动了树梢，沙沙的声，却不破坏此时的宁静祥和，他睡得可爱，害她也跟着困了，不过她没睡，因为担心被人发现，她仍必须保持清醒，随时应变任何突发状况——
例如，叔父回到房里，发觉被打破的门板及空空如也的床……
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「莫晚艳那丫头在哪里？！」
吼声轰隆隆，莫圣双一手捉着一片破门板在府里边吼边疾步跑，下人见主子发大火，谁也不敢靠过去，今日莫圣双火气太旺盛，连站得远远的也能感受到烫死人的热度。
火气大是当然的。
莫圣双推掉君王邀宴，称病早退，满心雀跃又期待地急着回府搂抱漂亮的男孩——吸了足足一日的迷香，看他还有什么本领逃出手掌心，看他还能如何不在他身下发出娇媚可爱的呻吟！他从第一眼看到他就惊为天人，没想到天底下竟有人能生得这般精雕细琢，看傻了他，即便心里清楚这个男孩沾不得，他却像丧心病狂，费尽千辛万苦，用尽心机城府才囚住他，等待的不就是今时今日的一亲芳泽吗？！
一个欲火澎湃的男人，回到房里，迷香的味道还没散尽，香得他光是吸几口都心痒难耐，但是门板破了，床上也不见半条人影，他能不生气，能不火大吗？！
这门板碎裂的方式及力道，他立即知道凶手是谁！
「叫莫晚艳来见我！马上！」
咆哮震天，连远在后门旁秘密小处窝藏的她都听见了。
「晚艳是你的名字？」
他醒了，仍伏在她颈窝，似乎也是被莫圣双的大吼大叫给吵醒。
「对，现在那个被咒骂吃里扒外不知死活捉到非打断两条狗腿的莫晚艳就是我。」她苦笑，耳边正好传来叔父连珠炮的威吓，不过她不先担心自己，反倒是关心他，「你好些了吗？」
「我爬不起来，手脚都没办法使力。」他说起话来清晰多了，也不像先前那种吓人的粗喘，只是仍带些佣懒无力。
原来他的声音这般清脆，还没变成粗哑男人嗓。
「再过一阵子就会恢复吧，不用担心。对了，你是哪家的孩子，要不要我送你回去？」送佛送上天，她干脆好人做到底，将这孩子平安送回家，也好过放他在府里遭人欺负。
「你不先烦恼自己救我之后的下场？」因为枕在她身上，他只消扬高浓黑的长睫就能将她看得好清楚。这女孩也不过大他几岁，竟就将他当成孝子？
她有些烦闷地搔搔头，「不烦恼才怪……我叔父看来很觊觎你的美色……就像从一只饿犬嘴里将肉给抢走，不被狗咬才是神迹……不过你甭担心我，我会有解决的方法，倒是你，把你送回家后，你的家人有办法保护你吗？我叔父的官位不低，万一让你回去，你又给捉回来怎么办？」她可没把握能及时救他第二回。
他呵呵轻笑：「换我同你说甭担心我，只要我回去……你叔父就该死了。」最后这句狠话，他藏在唇里，只用无声唇形蠕出。
对，该死了，他不会让莫圣双好吃好睡！竟连他都有胆染指，色向胆边生，做鬼也想风流。
「你说只要你回去，然后呢？」后头那句她没听到。
「只要我回去，就会有叔叔伯伯保护我。」
「哦，那就好。」
「你真要送我回去？我家……嗯，挺远的。」
「送呀。」反正她还没想出办法安抚叔父，与其躲躲藏藏，不如花个一两天将他平安送回家人身边，届时她再回来，说不定叔父那时又有了新宠，怒气没这般大，她受的责罚也会小一些，这是她的如意算盘。「还没问你叫什么名字？」
「鸣凤。我叫鸣凤。」他报上名字时，眸子弯了弯，像在笑。
她颔首。这名字有点耳熟，但临时想不起来在哪里听过。「虽然你已经知道我的名字，但我还是重新介绍一下。我姓莫，莫晚艳。你今年多大岁数？」
「十二。」
嘿，她果然没猜错，小男孩一只。「我十五。你就叫我一声晚艳姊姊好了。」因为没有家人，骗个临时弟弟来疼疼也不错。
「晚艳姊姊。」他好乖巧好听话地如她所愿。
唔，怎么……有这么可爱的男孩，笑起来眼眯眯的，真漂亮真漂亮真漂亮……
「鸣、鸣凤。」她用力吞吞口水，要是不这么做，它恐怕会流下嘴角。「你在这边等我，我回房去拿些银两，然后我就带你从后门走，送你回家去。你别乱跑，这里很安全，我躲了八年，还没有一回被找到，你听到其他人的声音都别冒出头来，懂不？」
「懂，晚艳姊姊。」
唔，笑得好可爱好可爱好可爱……
「我、我马上回来！」现在不是痴迷的时候啦！
莫晚艳从树丛里探头探脑，趁着没人之际，一溜烟奔回房里，带了几两银子又回来，她还特别额外摸了四颗珍珠，打算让他带回去典当，心想他八成不是富裕人家的子弟，珍珠变现之后也是笔小财，够他和家人吃几顿好的。
「来，跟我来。」她正准备牵起他，他摇头。
「我站不起来。」
她当机立断在他面前蹲下，背对着他，「上来。」
「你要背我？」就凭她？
「府里不能久待，万一叔父大搜府邸，被找到只是迟早的事，我们先逃出去，再找个地方让你休息。」
「你背得动我吗？」她和他差不多高，一个女娃儿有这本事吗？
「你以为是谁把你从房里扛出来的？」真是看扁她。如果不是天时地利都不对，她会在他面前表演一套破墙的神力给他瞧瞧。哼。
莫晚艳边说边主动拉过他的双臂环住她颈子，轻喝一声，他就被扛了起来。
「你力气好大……」明明看起来没比他强壮多少，但力量惊人。
「过奖过奖。你的手有力气抱紧我吗？」
「应该有。」因为被驮负着，他的下颚正好靠在她肩膀，双唇距离她的耳朵不远，他笑着答有时，气息不偏不倚拂进她耳里。
「那、那要抱紧点，我们要准备跑了。」
「好。」
奇、奇怪，他只是简单应答，怎么烧得她耳朵发烫？而且痒痒的……
「到那边去看看！」
管事吆喝着众奴仆搜人的声音就在不远转角处出现，震回了她的失神，她稳住心绪，快步闪出树丛，拉开后门木闩的同时，管事一眼就瞧见她。
「在那里！快追！」
莫晚艳心里惨叫——她本来还想神不知鬼不觉偷渡他离开，过几天再若无其事回府，谎称她去佛寺上香，被一见如故的师父给留宿听经，完全撇清关系。这是她目前唯一能想到的方法，虽然很破，但至少勉强算是一线生机，现在被管事撞见，她真的是进无路退无步，此时却不容她多想，她拔腿就跑，感谢爹娘替她生了具好躯壳，她最自豪她的拳力和脚力，能打能跑，绝不输人！
当「别跑——别跑——」的声音被她远远抛在脑后，她知道追兵轻易被她甩开，她一脸懊恼又一脸快意，懊恼的是她知道自己麻烦大了，快意则是她与他成功逃出莫府。即便如此，她仍没有得意地停下脚步，她清楚只跑了这么点距离还不够安全，必须再远一些。
「鸣凤，你家住哪个方向？」指点她跑向正确的方位吧。
他伸长指，指向西边。
「西巷吗？好！」看她一双飞毛腿！
「晚艳姊姊，还得更西边点。」他又贴在她耳边轻声细语了。
「西巷再过去吗？那就是西市后头啰。」继续跑跑跑，准备一鼓作气。
「西市后头再过去。」
「还要再过去？那里就是后山了。」难道他是山里猎户的孩子呀？
「后山再过去。」
「后山再过去？靠近和邻国的边境？你是边境村落的住民呀？」那是好远的一段路耶，光凭这样跑，跑个两天两夜不睡也到不了。
他低低一笑，在她肩膀上摇头晃脑，一直指向西方的长指可没放下来过。
「边境再过去。」
「边境再过去就是别人的国土了！」
「我就是别人国土家的孩子。」
她怔了怔，好半晌才无奈呻吟，「叔父真是的……绑娈童绑到邻国去了。」啧啧。难怪她觉得他的模样及口音不怎么像他们，他太精致，不比他们这边的男人粗犷。
「我就说我住得挺远的。」他一开始就说过了，只是她自己没问清楚。
「还真远哩……」
「你不愿意送我回去了？」他的声音哀哀的。
「呃，当然一定要送你回去，我话都说出口了，绝不食言。」豪气话撂出口了，又怎能咽回肚里去？只不过她身上的盘缠哪够呀，她以为他是附近人家的孩子而已……
「晚艳姊姊，你心肠真好。」
呀呀，被夸奖了被夸奖了被夸奖了……夸得她心花怒放，夸得她满山开遍楔呀。
有他这句话，要她上刀山下油锅她都不会有半句怨言。
「既然你住得这么远，我们就得改变计画，先找个地方休息，等你身上迷药退干净了些，我再买匹马代步，如此一来才有可能逃得快。只是我担心叔父会动用关系，在边隘那里拦人。」
「我记得你们与邻国好些年前就互结友好，在你们国境里，应该有我国派驻的使节才是，我们去找他，让他替我们想办法。」他提议。
「鸣凤呀，你真是太天真了，你以为想见邻国使节有这么容易吗？」她苦苦一笑。他真是天真无邪又不懂人间险恶呐，虽然他提的方法不失为好方法，但是实行上有很高的难度。
「不试试又怎么知道？说不定那位邻国使节正巧嫉恶如仇又正巧热血奔腾，愿意对我们伸出援手。」他朝她眨眼。
「孝子就是孝子，净想些简单事。」
「晚艳姊姊，试试嘛。」
还撒娇哩。罢了罢了，让他去碰碰钉子，他就会知道人心的阴暗面，这也是种成长。而且她若没记错，使节府的隔壁巷就有处小客栈，在那里休息一晚也好，既然顺路，于是她答应了他。
莫晚艳钻进小巷，躲躲藏藏避开人潮，前住邻国使节府，本想先将他安置在小客栈，再自个儿上邻国使节府求援，没料到他坚持要跟，她拗不过他，只好再背着他去，果然在大门前就被卫兵挡下，即使她试图说明来意，仍是被吆喝驱赶。
「我就说吧，使节只会见高宫，小老百姓是见不着的。」她试了三次，最后决定放弃。
「晚艳姊姊，你先把我放下来吧。」
「你能站吗？」
「稍稍可以。」他自她背上滑下，她扶着他，他拍拍她的手，要她别扶他。「你在这儿等我，我去求卫兵。」
「鸣凤——」他拿什么求呀？用迷死人的可爱笑容吗？
他回她一记笑，不容她改变他的心意，莫晚艳只能见他吃力走向卫兵，俏声说了几句话，其中一名卫兵脸色大变，不敢迟疑奔进府内，再出来时，卫兵身后跟着一名焦急惶恐的官员，一见到他便忙着揖身。
「我我我、下、下官不知您——」
「使节大人，我们遇上了麻烦，您能帮帮我们吗？」他打断使节的结巴，笑容可掬又甜美无助地求助，双手状似攀着使节的衣袖央求，实际上却是暗暗制止使节双膝一软就跪下的行径。
「那那那那是当然！有有有有什么是下官帮得上忙的，您您您您尽量说——」使节大人严重结巴，紧张得几乎要嚼到舌头。
「我们想逃回国去，但又怕邻国边隘那边为难，怎么办呢？」他无辜偏头，稚气的脸上很是困惑。
「太太太太容易了，下下下官马上替您打点好，您您您需不需要轿子马匹护卫食物水还是银两——」
「要马，不要轿子及护卫，要食物和银两。」
「我立即让人准备！您您您要不要休憩一晚再走？府府府里有房间，我我我命人整理一下下就好，您您您饿不饿渴不渴累不累——」
「不了，我们睡小客栈。」他摇头拒绝。
「客客客客栈？！不不不，不好，客栈又小又脏，您怎能委屈，不不不如让下官招呼您——」
「使节大人，您的心意我们心领了。我什么时候可以知道边隘那里打通好了？」他仍是笑容可爱。
「下下下下官派人通知您！不！下官亲自通知您！」使节直抹汗。
「好，谢谢您也劳烦您了，我就住隔壁巷的小客栈。」
「是是是——」
他笑着回到莫晚艳的身边，她一脸疑惑，怎么瞧都不对劲。
「那个使节大人的反应好奇怪……」
「会吗？」
「他对待你的态度像……老鼠见着猫。」她挑起眉，怀疑起他。
他哧地笑了。竟拿他比猫？她真没识人的眼光。「晚艳姊姊，这你就不知道了，在我的国家里，百姓是官员的主子，他们的薪俸都是由百姓血汗税赋所支付，所以官员对百姓非常非常礼遇，如你所见，他们还会自称下官呢。」他娓娓说来不迟疑，说服力十成。
她豁然开朗，击了声响亮亮的掌，「原来如此！真是个奇特的国家。」
莫晚艳恍然大悟。国情不同，只有他们的国家才有官员横行霸道，欺陵百姓，在邻国全然是不一样的光景。那可真令她无法想像——那是太平盛世才可能有的传奇吧。
「你们国家一定很不错。听说你们的圣主只是个孩子，没想到竟能将一个大国治理得如此好，连官员都这么懂礼数。本来我们都还不看好你们国家的后势，以为你们很快就会被瓜分殆尽，国内乱国外乱，结果你们的惺帝倒有好本领，建立一个这么棒的国度！」
民比官大，这是书里才有机会见着的奇迹盛世呐！
「没有什么好本领啦，是他身边的叔叔伯伯好。」他婉拒莫晚艳要再背起他的举动，只肯让她挽着他走。迷药的影响越来越少，他正在恢复中，况且，她满头大汗，脸色泛红，气息吁喘，看来是真的累了。
「我爹说当年你们惺帝御驾亲征之时，可真是看傻了大家呢。」那阵子，她还没过世的爹总爱抱着她说那一段故事，说百万大军之前，邻国大将军将惺帝扛在肩头，惺帝面临强敌压境而毫无惧色，连她娘也对惺帝的天真可爱赞不绝口，直嚷着好想生一个这么漂亮的孩子。「他很勇敢，换成是哪个孩子，定是狼狈的哇哇大哭了。」
他听着，只是淡淡笑，不答腔，两人拐了几处弯，小客栈近在眼前。
「而且你们国家这些年国泰民安，又没战争又没内乱，才不像我们，圣主喜欢用武力拓展势力，所以整年都在打仗，前些年城里还在闹争权，一会儿换这个圣主一会儿又换那个圣主，一会儿新圣主又被老圣主给打下来，打打杀杀的，不安宁呐。」
「要是羡慕，就来我的国家长住如何？」
「没想过。我想待在自己的国土，满十八岁后，我要加入女将营。」
女将营？什么玩意呀？但光听名字，大概能知道是军营类的地方。
「你这么忠贞报国呀？」
「才不，只是想继续我爹娘的遗志。」这愿望说大不大，说小不小，也没啥特别的理想抱负，就单纯想走爹娘没走完的路，帮他们走一段，也想体会体会是什么样的情况让两人死后仍带笑。
「你爹娘都是军人？」
「嗯。」
她称莫圣双叔父，莫圣双只有一名兄长，原来她是那名将军的子嗣……
莫晚艳进到客栈，要了两间房，但想起残酷的盘缠问题，将两间房改成了一间。反正鸣凤只是个孩子，两人挤一张床不成问题，省下住房钱，还能多叫两盘菜来吃，划算多了。
小二领着两人到后堂小房——还真的是小房，除了床及一张席地坐的几桌外，啥也没有了。
「客倌还需要什么吗？」
「给我们两盘热菜、一份蒜泥白肉及两豌白饭，还有一壶茶。」算算银两，这样差不多了。
「马上来。」
「等等，小二哥，有澡堂吗？」
「有，出了房门往左拐，再直直走，朝茅庐那方向就能瞧见了。」小二指点着位置。
「我知道了，谢谢你。」她道谢。
小二笑着准备饭菜去。
「鸣凤，你去冲个凉吧，你今天流了好多汗——不过你长得这么可爱，万一在澡堂遇见我叔父那类的坏人就糟了……不然我去替你打盆水回来好了。」虽是询问的句子，她才说完，人已经一溜烟往澡堂跑，根本没给他回答的机会。
怪丫头。
明明自己也是个半大不小的孩子，还装啥老成照顾人。
他和衣躺上床，没等多久，莫晚艳就端着温水回来，小二在此时也送进饭菜，她催促他擦拭身躯，屋里没有屏风，她很君子地背对他，跪坐在几桌前等他打理完自己之后再一块开饭。
「晚艳姊姊，你先吃没关系。」
「我等你。」
「不用啦。」
「一块吃比较好。」她很坚持，他也只好加快动作，不让她久等。
但分明是好短好短的时间，他迅速将自己梳洗得清清爽爽，她却已趴在几桌上呼呼大睡梦周公去了。
「晚艳姊姊？」
回应他的只有细细酣呼，他笑着摇头，将她抱上床榻，脱掉她脚上的绣鞋。
也真辛苦她了，冒险救出他，又扛着他跑那么长的路，不累才真奇怪，难怪等着等着也能睡熟。
她嘤咛了声，但没被吵醒，身子平躺在榻上时，唇角还露出满意且舒服的憨笑。
手指滑过她的鬓发，将散乱发丝勾在指节，再将它撩到她很小巧的耳后，顺势一圈转到她耳垂，滑过她同样小巧的下颚，触摸嫩软肌肤。
「你有没有想过自己的下场？莫圣双不可能给你好脸色看，说不定你会死得很惨。傻子呀……」他点点她的唇，她没醒，还打呼哩。
「也不懂量力而为，这种人最蠢。」
他在数落她，没错，却在数落完之后低头吮吻她丰盈的唇瓣，没得到她的允许，探出舌尖，钻进她毫无防备的唇间。
迷药明明褪去了，那股燥热竟又重新回来，方才温水擦身体是在擦假的呀？
他带着连自己都没察觉的恋恋不舍，从她唇上离开，人倒是跟着她躺下，撑着头，侧身凝觑她的睡相，一寸一寸从眉瞧起。
不是个美人，但勇气十足。
不是个美人，但热血奔腾。
不是个美人，但真诚明了。
不是个美人，但却这么顺他的眼。
叩叩。
门扉轻敲，他知道来者是谁，速度这般快倒很值得嘉奖。
替莫晚艳添了件薄被之后，他才下榻开门，门扇甫拉开，屋外的人已经跪在地上，神态恭敬及慌张。
「姜大人，你来得真快。」他出了房，反手掩住房门，不想吵到她。
「是，皇上的命令下官不敢怠匆！」门外，除了使节姜清，不做第二人想。
「起来说话。」他做了一个「嘘」的手势，姜清立即会意过来，跟着将音量压至最低，但仍不改惶恐，「谢皇上。」又扎实磕了个头才起身。
「事情办妥了？」
「是。这是虎令，边隘的邻国守将不敢多加盘问及为难，您可以来去自如。」邻国守将是他向来熟识的小将军，只消同他说一声要出城的是他的亲人，守城小将军不会起疑，他都打点好了。
「好。」他收下虎令。
「皇上，真的不需要护卫跟着您吗？一路上回去万一发生什么事，下官承担不住如此重罪……不然，我让护卫退得远远的，绝不打扰到您，请一定要让护卫在您左右保护您！」
「随你便，只要别让朕瞧见就好。」他也并非真的不担心自己安危，有人跟着总是安心点。
「下官会好好交代他们，我让他们乔装成百姓，不会看出破绽，骏马及回程所需的食粮银两都准备妥当，您跟客栈店小二说一声，他会按我的吩咐交给您。」
办事效率不错。他满意颔首。
「另外，需不需要下官先派快马回皇城向穆宰相禀报您的行踪？您这回突然失踪，皇城里一定焦头烂额在寻您——」
「要禀报就去禀报吧。说到失踪这件事，姜大人，朕还有一件事要让你去办。」他眯起眸，眸里的怒火翻腾。
「皇上请说。」
「莫圣双将朕掳走，更企图对朕不敬，你，向东邻国君主说，朕要他将莫圣双贬为庶人，东邻国君主若不顺朕意，朕会以雪此奇耻大辱而发兵。」
虽没言明所谓的不敬是哪样的不敬，姜清从他的怒颜及惊人容貌上大略猜得出莫圣双做了什么！
「皇上，莫圣双如此侮辱您，只贬为庶人怎够，应该要东邻国献上他的首级——」
「照朕说的去办。朕不要他死，他还有利用价值。」他不容置喙。
「是！」
「好了，没事了，你可以回去了。」
撤离姜清，他关上门，重新窝回床榻去，继续托腮看她。
手指流连徘徊，在她吹弹可破的肤上跳跃，真软真嫩，教人……爱不释手。
「莫圣双的命，是为你而留的，感激我吧。」
向来总是很少注意府里杂事的她，将婢女交头接耳的这句话，牢牢记在脑子里。
叔父喜狎男色的事，在府里老早就不是秘密，大伙只是没胆子明说罢了，却不是又瞎又聋，自从半年前婶母过世，叔父也真是越来越肆无忌惮，以往还偷偷摸摸小心翼翼的暗里进行坏事，现在已是明目张胆直接将看中的男孩给硬掳回来，也不怕外人指指点点。
不过，又干她何事呢？
她，食客一名，双亲为国捐躯，光荣死于战场，婶母可怜她年幼，将她领养回来，她寄人篱下，吃人嘴软，深谙明哲保身，不说话时就别张嘴，不该看时就当做自己是瞎子。
所以即便她见过堂姊与长工偷情、大堂兄偷走婶母的数十件首饰去花天酒地、二堂兄与叔父小妾有染、叔父与娈童在亭子旁的大树后共享云雨，她都可以视而不见。
她就是这么讨人喜欢，所以才能在府里平安长大，堂兄堂姊也极少欺陵她——一方面是她遗传双亲的好武艺，不想死就别来招惹她。当然，乖乖如她可没有出拳打过人，她最多只是在叔父寿宴上表演一整套的徒手碎大石，让大家看看她劈石本领有多高超，想碎脑袋再来同她商量，她很乐意帮个举手之劳的小忙。
所以，就算听到偏房囚着人，她最好也是唯一能做的事，就是捂住双耳，甭管甭理甭多事。
所以，她现在走到偏房门外，是迷路，她在厨房前拐错了弯，她不是想来瞧瞧那个男孩，只是迷路，她马上就走，房里的男孩，你好自为之——
「热……好热……」
房里传来细细呻吟，痛苦的，无助的，微弱的，仿佛在向她求救。
她抡抡拳，在心里默念，告诫自己当作没听到，告诫自己别破坏叔父的好事，告诫自己别没事找事做，她打算在叔父家住到十八岁，还差三年，等她满十八，就能自立门户去，若是此回自找麻烦，惹得叔父不开心，她的人生大计可能会被打乱……对，千万别理房里的呻吟，走为上策！
房里有碰撞声，似乎是男孩从床上跌了下来。
「好热……」
这两字浅吟钻进她耳朵的同时，她的手掌已经不受控制地将门板给劈开。
她瞪着门，也瞪着自己发颤的右手。
呃呀呀呀呀呀……她她她她、她做了什么呀呀呀呀呀？！
门上这么大的破洞，摆明就是在告诉叔父，是她做的——放眼全府里，还有谁有这种力量？！
死定了死定了死定了，不知道这块破门板加上那块破门板再加上那一堆门板屑屑能不能用米粒黏回去——
她正握住自己失控的右手边对门板发出呜鸣，也正在思考着该不该放着破门不管，逃回自己房里，装做啥事也没发生过，叔父上门问罪时死不认帐会有几成的成功机率……
然而在此时，裙摆被微微扯动，她偏过头，看见发出呻吟的男孩伏卧在她脚边，奋力想站起来却力不从心，他的喘气声好大，好似如果不这样用力，他就无法吸进活命空气，他背对着她，浅白色的衬衣已经被汗水浸得湿濡一大片，肤色透过薄薄衣料浮现出勾引目光的麦子色泽及弧线优美的背脊，她还没见到他的长相，却已挪不开视线，而唤回她神智的，是鼻前所嗅到的那股怪异甜香味。
迷香！
她立刻捂住口鼻，这玩意儿吸多了会变笨蛋的——不是智慧上的笨蛋，而是身体上的笨蛋，她知道叔父会拿迷香来增进闺房情趣，她见过几名小男童吸完迷香之后那股骚浪样，每个人都像疯癫似的。
这个男孩不知吸进了多少。
她皱着柳叶般的细眉，知道此时此刻一脚将男孩踹进房去，再想办法将她劈破的房门补起来，然后跑回自己房里，假装认真读些兵书才是最佳选择，千万别沾惹是非，但……
有了这个「但」字，就代表着她做下了生平头一件错误决定。
她蹲下身，将男孩撑扶起来，自然不能再将他放进满屋子弥漫迷香的房里，这男孩不重——对能将百斤石狮举起的她而言，他轻得还能让她甩个两三圈再抛飞到天空再接住——她改背起他，不忘四下环视，确定没人看见，跶跶跶跶地将人带往自己的秘密小处，也就是后门围墙旁的假石边，那儿的假石有半个人高，好几块围起来，再加上近年来越长越茂盛的矮树丛，形成一个足以容身躲藏的小天地。
「你还好吧？」她放下他，拍拍那张被长发盖头盖脸的双颊。
「好难受……」隐约可见的漂亮唇瓣蠕了蠕，吃力道。
「当然难受，你大概全身上下都吸饱了迷香。」她方才背着他时，发觉他全身又热又湿，他的汗水将她的背也给弄湿了，她解下自己发辫，抽起一条发带替他将披散的凌乱黑发简单扎起来，稍稍让他舒服一些。
拨开发丝，露出仍带九分稚气的脸庞，她愣住。
这个男孩……
长得真漂亮。迷香的作用熏红了他的双颊，鲜艳赤润，黑眸也因为迷香而变得迷蒙，像月儿笼罩着七彩月晕。而这股迷蒙的味道，让他脸上神情更加魅态，汗湿濡了发丝，几缕混着晶亮的汗珠沾在颈际，剔透如水玉……
青涩的男孩，连眯眼吐纳都可以这么美。
「难怪叔父要把你囚藏起来。」她咽咽唾，差点看他看到怔仲，这个男孩真是生来侮辱天下女性，男人就该虎背熊腰才算男人，长这副模样不是好事——险些被男人给奸淫，算得上好吗？
「我好热……」他哑着声，三个字消耗极大力量。
「我去拿杯水给你喝。」她用衣袖替他按擦额上不断泪出的汗珠。
「你的手好凉……」他的脸无意识蹭苦她的手背，嘴角浮现好满意的笑。
「凉？」她自个儿用空着的左手摸摸脸蛋，哪有凉，热乎乎的，明明就是他像块烧红的炭好不好！可是瞧他巴住她的手不放，好像她的手真能让他觉得舒坦，她也就不狠心抽回来了。
她的让步，换来他的得寸进尺，他放软身躯，挨近她身上，拿她的肩头当成枕头，嘴里还发出轻呵笑声。
「喂你——」
「我这几天都不敢睡……怕睡着了就被那只家伙得逞……好困……好想睡……」他含糊道，气息软软的、憨憨的，更有无数无数的疲倦。
被个老色鬼绑回来，囚着无法逃，叫天不应叫地不灵，任谁都会怕的。
叔父定是因为他的死命抵抗，才决定用如此大量迷香熏昏他，想来个霸王硬上弓，把他迷得软酥酥之后再等晚上嘿嘿嘿嘿……
而她，打乱了叔父的如意算盘。
头痛。
要不要背着他，去向叔父自首，恭恭敬敬奉上这名可口美味的男孩让叔父尽兴？她只求能不生事端，安安静静顺顺遂遂无风无浪过满她的十八年华……
但，他看起来莫约不过十二，被叔父蹂躏太可怜……
这个「但」字，让她做下了生平第二件错误决定。
她伸手拍拍他的背，笨拙地轻声道：「你放心睡好了，我不会让任何人碰你的。」
她她她她她、她说了什么呀呀呀呀——
这不是摆明了和叔父作对吗？！她胳臂不应该往外弯呀呀呀呀呀——
他没应声也没点头，她只觉得肩上的重量更沉了些，偏头望去，他完全放下心防，不再强力支撑意识，将自己交给她。
但——
他睡得好熟呐。
这个「但」字，已经让她错错错连三错，而第三个大错就是不忍心吵醒他，不忍心将他抱回叔父面前，不忍心见这株漂亮的小幼苗被人践踏摧残。
大概是他看起来像只小免儿，无邪又可爱，谁舍得对他见死不救？
她爹说过，做人，要有正义，一直到死，她爹都还在做着正义的事，虽然她没那股雄心壮志，现在，她倒想试试行正义之事的感觉，是否像爹娘那般，即便是死，也死得瞑目，死得面带微笑。
一抹坚决的笑镶挂在十五岁的少女唇角。
嗯，她要救他，要救这株小幼苗。
至于叔父那边……先别想了，船到桥头自然直吧。
她找了个舒坦些的姿态，拿自身当肉垫，右手当扇扬些微风，让他睡得更安稳。
很陌生的感觉，在叔父家生活了八年，她从没有将什么东西护在胸口珍视过，她只重视自己，只想着自己好就好，其余的事，她真的无心理睬，现在让他挨近她，关心他好不好睡；关心他身上有汗，吹了风会不会害病；关心他吸进迷药是否伤身……好怪，不太像她会做的事。
这种满满涌出来的保护欲，让她措手不及，又笨拙得不知如何是好。
傍晚的风，很凉，吹动了树梢，沙沙的声，却不破坏此时的宁静祥和，他睡得可爱，害她也跟着困了，不过她没睡，因为担心被人发现，她仍必须保持清醒，随时应变任何突发状况——
例如，叔父回到房里，发觉被打破的门板及空空如也的床……
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「莫晚艳那丫头在哪里？！」
吼声轰隆隆，莫圣双一手捉着一片破门板在府里边吼边疾步跑，下人见主子发大火，谁也不敢靠过去，今日莫圣双火气太旺盛，连站得远远的也能感受到烫死人的热度。
火气大是当然的。
莫圣双推掉君王邀宴，称病早退，满心雀跃又期待地急着回府搂抱漂亮的男孩——吸了足足一日的迷香，看他还有什么本领逃出手掌心，看他还能如何不在他身下发出娇媚可爱的呻吟！他从第一眼看到他就惊为天人，没想到天底下竟有人能生得这般精雕细琢，看傻了他，即便心里清楚这个男孩沾不得，他却像丧心病狂，费尽千辛万苦，用尽心机城府才囚住他，等待的不就是今时今日的一亲芳泽吗？！
一个欲火澎湃的男人，回到房里，迷香的味道还没散尽，香得他光是吸几口都心痒难耐，但是门板破了，床上也不见半条人影，他能不生气，能不火大吗？！
这门板碎裂的方式及力道，他立即知道凶手是谁！
「叫莫晚艳来见我！马上！」
咆哮震天，连远在后门旁秘密小处窝藏的她都听见了。
「晚艳是你的名字？」
他醒了，仍伏在她颈窝，似乎也是被莫圣双的大吼大叫给吵醒。
「对，现在那个被咒骂吃里扒外不知死活捉到非打断两条狗腿的莫晚艳就是我。」她苦笑，耳边正好传来叔父连珠炮的威吓，不过她不先担心自己，反倒是关心他，「你好些了吗？」
「我爬不起来，手脚都没办法使力。」他说起话来清晰多了，也不像先前那种吓人的粗喘，只是仍带些佣懒无力。
原来他的声音这般清脆，还没变成粗哑男人嗓。
「再过一阵子就会恢复吧，不用担心。对了，你是哪家的孩子，要不要我送你回去？」送佛送上天，她干脆好人做到底，将这孩子平安送回家，也好过放他在府里遭人欺负。
「你不先烦恼自己救我之后的下场？」因为枕在她身上，他只消扬高浓黑的长睫就能将她看得好清楚。这女孩也不过大他几岁，竟就将他当成孝子？
她有些烦闷地搔搔头，「不烦恼才怪……我叔父看来很觊觎你的美色……就像从一只饿犬嘴里将肉给抢走，不被狗咬才是神迹……不过你甭担心我，我会有解决的方法，倒是你，把你送回家后，你的家人有办法保护你吗？我叔父的官位不低，万一让你回去，你又给捉回来怎么办？」她可没把握能及时救他第二回。
他呵呵轻笑：「换我同你说甭担心我，只要我回去……你叔父就该死了。」最后这句狠话，他藏在唇里，只用无声唇形蠕出。
对，该死了，他不会让莫圣双好吃好睡！竟连他都有胆染指，色向胆边生，做鬼也想风流。
「你说只要你回去，然后呢？」后头那句她没听到。
「只要我回去，就会有叔叔伯伯保护我。」
「哦，那就好。」
「你真要送我回去？我家……嗯，挺远的。」
「送呀。」反正她还没想出办法安抚叔父，与其躲躲藏藏，不如花个一两天将他平安送回家人身边，届时她再回来，说不定叔父那时又有了新宠，怒气没这般大，她受的责罚也会小一些，这是她的如意算盘。「还没问你叫什么名字？」
「鸣凤。我叫鸣凤。」他报上名字时，眸子弯了弯，像在笑。
她颔首。这名字有点耳熟，但临时想不起来在哪里听过。「虽然你已经知道我的名字，但我还是重新介绍一下。我姓莫，莫晚艳。你今年多大岁数？」
「十二。」
嘿，她果然没猜错，小男孩一只。「我十五。你就叫我一声晚艳姊姊好了。」因为没有家人，骗个临时弟弟来疼疼也不错。
「晚艳姊姊。」他好乖巧好听话地如她所愿。
唔，怎么……有这么可爱的男孩，笑起来眼眯眯的，真漂亮真漂亮真漂亮……
「鸣、鸣凤。」她用力吞吞口水，要是不这么做，它恐怕会流下嘴角。「你在这边等我，我回房去拿些银两，然后我就带你从后门走，送你回家去。你别乱跑，这里很安全，我躲了八年，还没有一回被找到，你听到其他人的声音都别冒出头来，懂不？」
「懂，晚艳姊姊。」
唔，笑得好可爱好可爱好可爱……
「我、我马上回来！」现在不是痴迷的时候啦！
莫晚艳从树丛里探头探脑，趁着没人之际，一溜烟奔回房里，带了几两银子又回来，她还特别额外摸了四颗珍珠，打算让他带回去典当，心想他八成不是富裕人家的子弟，珍珠变现之后也是笔小财，够他和家人吃几顿好的。
「来，跟我来。」她正准备牵起他，他摇头。
「我站不起来。」
她当机立断在他面前蹲下，背对着他，「上来。」
「你要背我？」就凭她？
「府里不能久待，万一叔父大搜府邸，被找到只是迟早的事，我们先逃出去，再找个地方让你休息。」
「你背得动我吗？」她和他差不多高，一个女娃儿有这本事吗？
「你以为是谁把你从房里扛出来的？」真是看扁她。如果不是天时地利都不对，她会在他面前表演一套破墙的神力给他瞧瞧。哼。
莫晚艳边说边主动拉过他的双臂环住她颈子，轻喝一声，他就被扛了起来。
「你力气好大……」明明看起来没比他强壮多少，但力量惊人。
「过奖过奖。你的手有力气抱紧我吗？」
「应该有。」因为被驮负着，他的下颚正好靠在她肩膀，双唇距离她的耳朵不远，他笑着答有时，气息不偏不倚拂进她耳里。
「那、那要抱紧点，我们要准备跑了。」
「好。」
奇、奇怪，他只是简单应答，怎么烧得她耳朵发烫？而且痒痒的……
「到那边去看看！」
管事吆喝着众奴仆搜人的声音就在不远转角处出现，震回了她的失神，她稳住心绪，快步闪出树丛，拉开后门木闩的同时，管事一眼就瞧见她。
「在那里！快追！」
莫晚艳心里惨叫——她本来还想神不知鬼不觉偷渡他离开，过几天再若无其事回府，谎称她去佛寺上香，被一见如故的师父给留宿听经，完全撇清关系。这是她目前唯一能想到的方法，虽然很破，但至少勉强算是一线生机，现在被管事撞见，她真的是进无路退无步，此时却不容她多想，她拔腿就跑，感谢爹娘替她生了具好躯壳，她最自豪她的拳力和脚力，能打能跑，绝不输人！
当「别跑——别跑——」的声音被她远远抛在脑后，她知道追兵轻易被她甩开，她一脸懊恼又一脸快意，懊恼的是她知道自己麻烦大了，快意则是她与他成功逃出莫府。即便如此，她仍没有得意地停下脚步，她清楚只跑了这么点距离还不够安全，必须再远一些。
「鸣凤，你家住哪个方向？」指点她跑向正确的方位吧。
他伸长指，指向西边。
「西巷吗？好！」看她一双飞毛腿！
「晚艳姊姊，还得更西边点。」他又贴在她耳边轻声细语了。
「西巷再过去吗？那就是西市后头啰。」继续跑跑跑，准备一鼓作气。
「西市后头再过去。」
「还要再过去？那里就是后山了。」难道他是山里猎户的孩子呀？
「后山再过去。」
「后山再过去？靠近和邻国的边境？你是边境村落的住民呀？」那是好远的一段路耶，光凭这样跑，跑个两天两夜不睡也到不了。
他低低一笑，在她肩膀上摇头晃脑，一直指向西方的长指可没放下来过。
「边境再过去。」
「边境再过去就是别人的国土了！」
「我就是别人国土家的孩子。」
她怔了怔，好半晌才无奈呻吟，「叔父真是的……绑娈童绑到邻国去了。」啧啧。难怪她觉得他的模样及口音不怎么像他们，他太精致，不比他们这边的男人粗犷。
「我就说我住得挺远的。」他一开始就说过了，只是她自己没问清楚。
「还真远哩……」
「你不愿意送我回去了？」他的声音哀哀的。
「呃，当然一定要送你回去，我话都说出口了，绝不食言。」豪气话撂出口了，又怎能咽回肚里去？只不过她身上的盘缠哪够呀，她以为他是附近人家的孩子而已……
「晚艳姊姊，你心肠真好。」
呀呀，被夸奖了被夸奖了被夸奖了……夸得她心花怒放，夸得她满山开遍楔呀。
有他这句话，要她上刀山下油锅她都不会有半句怨言。
「既然你住得这么远，我们就得改变计画，先找个地方休息，等你身上迷药退干净了些，我再买匹马代步，如此一来才有可能逃得快。只是我担心叔父会动用关系，在边隘那里拦人。」
「我记得你们与邻国好些年前就互结友好，在你们国境里，应该有我国派驻的使节才是，我们去找他，让他替我们想办法。」他提议。
「鸣凤呀，你真是太天真了，你以为想见邻国使节有这么容易吗？」她苦苦一笑。他真是天真无邪又不懂人间险恶呐，虽然他提的方法不失为好方法，但是实行上有很高的难度。
「不试试又怎么知道？说不定那位邻国使节正巧嫉恶如仇又正巧热血奔腾，愿意对我们伸出援手。」他朝她眨眼。
「孝子就是孝子，净想些简单事。」
「晚艳姊姊，试试嘛。」
还撒娇哩。罢了罢了，让他去碰碰钉子，他就会知道人心的阴暗面，这也是种成长。而且她若没记错，使节府的隔壁巷就有处小客栈，在那里休息一晚也好，既然顺路，于是她答应了他。
莫晚艳钻进小巷，躲躲藏藏避开人潮，前住邻国使节府，本想先将他安置在小客栈，再自个儿上邻国使节府求援，没料到他坚持要跟，她拗不过他，只好再背着他去，果然在大门前就被卫兵挡下，即使她试图说明来意，仍是被吆喝驱赶。
「我就说吧，使节只会见高宫，小老百姓是见不着的。」她试了三次，最后决定放弃。
「晚艳姊姊，你先把我放下来吧。」
「你能站吗？」
「稍稍可以。」他自她背上滑下，她扶着他，他拍拍她的手，要她别扶他。「你在这儿等我，我去求卫兵。」
「鸣凤——」他拿什么求呀？用迷死人的可爱笑容吗？
他回她一记笑，不容她改变他的心意，莫晚艳只能见他吃力走向卫兵，俏声说了几句话，其中一名卫兵脸色大变，不敢迟疑奔进府内，再出来时，卫兵身后跟着一名焦急惶恐的官员，一见到他便忙着揖身。
「我我我、下、下官不知您——」
「使节大人，我们遇上了麻烦，您能帮帮我们吗？」他打断使节的结巴，笑容可掬又甜美无助地求助，双手状似攀着使节的衣袖央求，实际上却是暗暗制止使节双膝一软就跪下的行径。
「那那那那是当然！有有有有什么是下官帮得上忙的，您您您您尽量说——」使节大人严重结巴，紧张得几乎要嚼到舌头。
「我们想逃回国去，但又怕邻国边隘那边为难，怎么办呢？」他无辜偏头，稚气的脸上很是困惑。
「太太太太容易了，下下下官马上替您打点好，您您您需不需要轿子马匹护卫食物水还是银两——」
「要马，不要轿子及护卫，要食物和银两。」
「我立即让人准备！您您您要不要休憩一晚再走？府府府里有房间，我我我命人整理一下下就好，您您您饿不饿渴不渴累不累——」
「不了，我们睡小客栈。」他摇头拒绝。
「客客客客栈？！不不不，不好，客栈又小又脏，您怎能委屈，不不不如让下官招呼您——」
「使节大人，您的心意我们心领了。我什么时候可以知道边隘那里打通好了？」他仍是笑容可爱。
「下下下下官派人通知您！不！下官亲自通知您！」使节直抹汗。
「好，谢谢您也劳烦您了，我就住隔壁巷的小客栈。」
「是是是——」
他笑着回到莫晚艳的身边，她一脸疑惑，怎么瞧都不对劲。
「那个使节大人的反应好奇怪……」
「会吗？」
「他对待你的态度像……老鼠见着猫。」她挑起眉，怀疑起他。
他哧地笑了。竟拿他比猫？她真没识人的眼光。「晚艳姊姊，这你就不知道了，在我的国家里，百姓是官员的主子，他们的薪俸都是由百姓血汗税赋所支付，所以官员对百姓非常非常礼遇，如你所见，他们还会自称下官呢。」他娓娓说来不迟疑，说服力十成。
她豁然开朗，击了声响亮亮的掌，「原来如此！真是个奇特的国家。」
莫晚艳恍然大悟。国情不同，只有他们的国家才有官员横行霸道，欺陵百姓，在邻国全然是不一样的光景。那可真令她无法想像——那是太平盛世才可能有的传奇吧。
「你们国家一定很不错。听说你们的圣主只是个孩子，没想到竟能将一个大国治理得如此好，连官员都这么懂礼数。本来我们都还不看好你们国家的后势，以为你们很快就会被瓜分殆尽，国内乱国外乱，结果你们的惺帝倒有好本领，建立一个这么棒的国度！」
民比官大，这是书里才有机会见着的奇迹盛世呐！
「没有什么好本领啦，是他身边的叔叔伯伯好。」他婉拒莫晚艳要再背起他的举动，只肯让她挽着他走。迷药的影响越来越少，他正在恢复中，况且，她满头大汗，脸色泛红，气息吁喘，看来是真的累了。
「我爹说当年你们惺帝御驾亲征之时，可真是看傻了大家呢。」那阵子，她还没过世的爹总爱抱着她说那一段故事，说百万大军之前，邻国大将军将惺帝扛在肩头，惺帝面临强敌压境而毫无惧色，连她娘也对惺帝的天真可爱赞不绝口，直嚷着好想生一个这么漂亮的孩子。「他很勇敢，换成是哪个孩子，定是狼狈的哇哇大哭了。」
他听着，只是淡淡笑，不答腔，两人拐了几处弯，小客栈近在眼前。
「而且你们国家这些年国泰民安，又没战争又没内乱，才不像我们，圣主喜欢用武力拓展势力，所以整年都在打仗，前些年城里还在闹争权，一会儿换这个圣主一会儿又换那个圣主，一会儿新圣主又被老圣主给打下来，打打杀杀的，不安宁呐。」
「要是羡慕，就来我的国家长住如何？」
「没想过。我想待在自己的国土，满十八岁后，我要加入女将营。」
女将营？什么玩意呀？但光听名字，大概能知道是军营类的地方。
「你这么忠贞报国呀？」
「才不，只是想继续我爹娘的遗志。」这愿望说大不大，说小不小，也没啥特别的理想抱负，就单纯想走爹娘没走完的路，帮他们走一段，也想体会体会是什么样的情况让两人死后仍带笑。
「你爹娘都是军人？」
「嗯。」
她称莫圣双叔父，莫圣双只有一名兄长，原来她是那名将军的子嗣……
莫晚艳进到客栈，要了两间房，但想起残酷的盘缠问题，将两间房改成了一间。反正鸣凤只是个孩子，两人挤一张床不成问题，省下住房钱，还能多叫两盘菜来吃，划算多了。
小二领着两人到后堂小房——还真的是小房，除了床及一张席地坐的几桌外，啥也没有了。
「客倌还需要什么吗？」
「给我们两盘热菜、一份蒜泥白肉及两豌白饭，还有一壶茶。」算算银两，这样差不多了。
「马上来。」
「等等，小二哥，有澡堂吗？」
「有，出了房门往左拐，再直直走，朝茅庐那方向就能瞧见了。」小二指点着位置。
「我知道了，谢谢你。」她道谢。
小二笑着准备饭菜去。
「鸣凤，你去冲个凉吧，你今天流了好多汗——不过你长得这么可爱，万一在澡堂遇见我叔父那类的坏人就糟了……不然我去替你打盆水回来好了。」虽是询问的句子，她才说完，人已经一溜烟往澡堂跑，根本没给他回答的机会。
怪丫头。
明明自己也是个半大不小的孩子，还装啥老成照顾人。
他和衣躺上床，没等多久，莫晚艳就端着温水回来，小二在此时也送进饭菜，她催促他擦拭身躯，屋里没有屏风，她很君子地背对他，跪坐在几桌前等他打理完自己之后再一块开饭。
「晚艳姊姊，你先吃没关系。」
「我等你。」
「不用啦。」
「一块吃比较好。」她很坚持，他也只好加快动作，不让她久等。
但分明是好短好短的时间，他迅速将自己梳洗得清清爽爽，她却已趴在几桌上呼呼大睡梦周公去了。
「晚艳姊姊？」
回应他的只有细细酣呼，他笑着摇头，将她抱上床榻，脱掉她脚上的绣鞋。
也真辛苦她了，冒险救出他，又扛着他跑那么长的路，不累才真奇怪，难怪等着等着也能睡熟。
她嘤咛了声，但没被吵醒，身子平躺在榻上时，唇角还露出满意且舒服的憨笑。
手指滑过她的鬓发，将散乱发丝勾在指节，再将它撩到她很小巧的耳后，顺势一圈转到她耳垂，滑过她同样小巧的下颚，触摸嫩软肌肤。
「你有没有想过自己的下场？莫圣双不可能给你好脸色看，说不定你会死得很惨。傻子呀……」他点点她的唇，她没醒，还打呼哩。
「也不懂量力而为，这种人最蠢。」
他在数落她，没错，却在数落完之后低头吮吻她丰盈的唇瓣，没得到她的允许，探出舌尖，钻进她毫无防备的唇间。
迷药明明褪去了，那股燥热竟又重新回来，方才温水擦身体是在擦假的呀？
他带着连自己都没察觉的恋恋不舍，从她唇上离开，人倒是跟着她躺下，撑着头，侧身凝觑她的睡相，一寸一寸从眉瞧起。
不是个美人，但勇气十足。
不是个美人，但热血奔腾。
不是个美人，但真诚明了。
不是个美人，但却这么顺他的眼。
叩叩。
门扉轻敲，他知道来者是谁，速度这般快倒很值得嘉奖。
替莫晚艳添了件薄被之后，他才下榻开门，门扇甫拉开，屋外的人已经跪在地上，神态恭敬及慌张。
「姜大人，你来得真快。」他出了房，反手掩住房门，不想吵到她。
「是，皇上的命令下官不敢怠匆！」门外，除了使节姜清，不做第二人想。
「起来说话。」他做了一个「嘘」的手势，姜清立即会意过来，跟着将音量压至最低，但仍不改惶恐，「谢皇上。」又扎实磕了个头才起身。
「事情办妥了？」
「是。这是虎令，边隘的邻国守将不敢多加盘问及为难，您可以来去自如。」邻国守将是他向来熟识的小将军，只消同他说一声要出城的是他的亲人，守城小将军不会起疑，他都打点好了。
「好。」他收下虎令。
「皇上，真的不需要护卫跟着您吗？一路上回去万一发生什么事，下官承担不住如此重罪……不然，我让护卫退得远远的，绝不打扰到您，请一定要让护卫在您左右保护您！」
「随你便，只要别让朕瞧见就好。」他也并非真的不担心自己安危，有人跟着总是安心点。
「下官会好好交代他们，我让他们乔装成百姓，不会看出破绽，骏马及回程所需的食粮银两都准备妥当，您跟客栈店小二说一声，他会按我的吩咐交给您。」
办事效率不错。他满意颔首。
「另外，需不需要下官先派快马回皇城向穆宰相禀报您的行踪？您这回突然失踪，皇城里一定焦头烂额在寻您——」
「要禀报就去禀报吧。说到失踪这件事，姜大人，朕还有一件事要让你去办。」他眯起眸，眸里的怒火翻腾。
「皇上请说。」
「莫圣双将朕掳走，更企图对朕不敬，你，向东邻国君主说，朕要他将莫圣双贬为庶人，东邻国君主若不顺朕意，朕会以雪此奇耻大辱而发兵。」
虽没言明所谓的不敬是哪样的不敬，姜清从他的怒颜及惊人容貌上大略猜得出莫圣双做了什么！
「皇上，莫圣双如此侮辱您，只贬为庶人怎够，应该要东邻国献上他的首级——」
「照朕说的去办。朕不要他死，他还有利用价值。」他不容置喙。
「是！」
「好了，没事了，你可以回去了。」
撤离姜清，他关上门，重新窝回床榻去，继续托腮看她。
手指流连徘徊，在她吹弹可破的肤上跳跃，真软真嫩，教人……爱不释手。
「莫圣双的命，是为你而留的，感激我吧。」