数日后,阿西飞鸽传书给上户彩,说织田信秀正在尾张国内调集兵马。光秀得知此事,立即遣侍从前往三人众的领地,探问兵马征调情况。

    侍从返回,禀告光秀:“三人众已各自集结一千兵,随时供大人调遣。”

    光秀说“从他们的领地至稻叶山城,行军需要半日。只要他们已经准备好,信秀出兵之时,我会让三人众率军前来与我一同迎击织田大军。”

    随着大战的迫近,光秀心情越来越沉重。毕竟这是他第一次指挥全国兵马与尾张的织田氏交锋,胜负之数难以逆料。他固然已将生死置之度外,但是两国交兵,所求唯有破敌获胜,他终究还是不能确信自己会成为这场战争的胜者。

    又过了两日,阿西再次飞鸽传书,禀告上户彩信秀已在清洲城内检阅兵马,城中谣传信秀此次调兵遣将只是为了检阅各地兵马,待检阅完毕,会将这些士兵遣回属地。上户彩与光秀面面相觑,不知信秀意欲何为。

    光秀疑虑重重,与上户彩商量许久,决定派遣上户彩手下的几名忍者易容成卖艺人,在清洲城至稻叶山城的沿途各乡村落脚,时时留意织田氏的举动。次日,阿西飞鸽传信,说信秀已经命令那些召集起来的士兵返回各自领地。光秀将信将疑。

    这日戌时,枫突然出现在稻叶山城道三府宅中。她见到光秀,告诉他织田氏已经在入夜时分出兵了。光秀半信半疑,思忖:“日间细作回禀信秀集结兵马只是为了阅兵,原来信秀此举是掩人耳目,真正的意图还是攻打美浓。”想到这里,忙派人去联络美浓三人众。

    枫又问光秀:“秀满呢?我想见见他。”

    光秀说:“秀满近日不在城中,姑娘见他有什么事吗?”

    枫不相信光秀的话,继续问:“大战在即,秀满不在城中,又在何处?”

    光秀说:“姑娘可能有所不知,秀满修炼了一种极为霸道狠戾的心法,稍有不慎即会走火入魔,他从尾张回来后疲惫不堪,现下正在别处闭关静思。”

    枫说:“这倒要怪我连累他了。数日前,我被人围攻,幸好秀满及时出现救了我。他在克敌时,所用招数确实很奇特,我生平仅见。”

    “就是那种心法耗人精神,若无定力克制,功法邪行,心魔大盛,将会深受其害。”光秀很奇怪枫为什么要探听秀满的近况,心思急转,猜测枫可能有两个意图:或者是担忧秀满的安危,或者是借此探出秀满是否会在两国交兵时参战。

    “秀满修炼的那种功法确实骇人,我与他曾在清洲城郊外交过手,战到最后,他眼露凶光,犹如烈焰一般,此种情形好似暴怒的阿修罗。我本来以为会在那一刻死掉,没想到秀满却忽然住手,将我放过。想必他定是以极大的修为才克制住了心中的杀念吧。”枫回想起那日与秀满交战的情形,历历在目。

    “恕在下冒昧,姑娘为何问及此事?”光秀紧盯着枫,看她的举动。

    “我有些担心他。”枫说得真切自然,不像作伪。

    “姑娘不必担心,秀满心神虽然受损,却无大碍,静养几日便可恢复。”光秀如此回答,一是安了枫的心,二是暗示枫秀满因伤势并无大碍有可能会参战。

    枫不再追问,只说:“织田氏兵马可能会在子时前抵达小牧山附近,望大人速作准备,小女子告辞了。”

    .

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