接连三日,上户彩在酒馆密室中静养。因甲贺流的独门药膏对治疗外伤极有效,仅过了三日,上户彩受伤的手臂已差不多复原。

    第四日戌时,上户彩在酒馆院中漫步,阿西则在屋中盘算白日酒馆的入账。夜风徐徐,星月幽微。忽然,一条黑影自墙外跃入,轻轻落在上户彩身前数步之外。上户彩戒备心极强,立即腾身向后闪出丈余,喝问:“你是谁?”黑影站在那里,抬起头,静静看着上户彩,低声说:“一个朋友。”上户彩料想此人可能是芸娘,但她身形较之芸娘更显纤细,分明不是同一个人。

    上户彩冷冷的说:“我可没有你这样的朋友!”

    黑影笑着说:“我们当然素不相识,可是秀满却认得我。我曾与秀满联手破了霸王寨,也算是生死与共的朋友吧。”上户彩说:“原来是枫姑娘。不知枫姑娘来此有何指教呀?”枫说:“织田氏图谋入侵美浓,秀满数日前还在清洲城刺探情报,之后想必因美浓国主的死讯而返回美浓。你此次前来清洲,应该也是为了打探消息的吧?”

    上户彩说:“你如何猜得到?”枫说:“我是小谷城城主浅井久政之女,浅井氏与斋藤氏一直互不侵犯,数年前,光秀大人曾出使过小谷城,秀满作为浅井氏的客人,与我妹妹交情不错。说到底,浅井氏与斋藤氏两家应该算是近邻。既是近邻,我便对美浓国事稍有了解。我知道你们正准备迎击织田大军,为了增加获胜筹码,你才会来到清洲城刺探织田氏的军事机密。”

    “你来这里仅仅是为了告诉我这些东西?”上户彩心中暗暗吃惊,但表面上却不动声色。

    “如果仅仅是为了说这些,我又何必来?”枫压低了声音,继续说:“我想告诉你织田氏的行军攻略计划。”

    “我为什么要相信你?” 上户彩对枫的热心相助深感困惑,但察言观色,见枫言辞真切,又觉得她不像是在诓骗自己。

    “因为我不想看到织田氏获胜。织田氏父子的野心太大,一旦他们这次的军事行动得手,很快就会殃及小谷城。我身为浅井氏的一员,怎能容忍织田氏的嚣张气焰?”

    “信秀必定不会轻易将行军攻略计划公之于众,你如何得知?”

    “信秀做事确实谨慎,这次的行军调度计划只是口头传达,未见之笔墨。不过,他们行事再严密,却还是被我窃听到了计划的一部分。我将听到的那部分内容记在了纸上,你可以把这封信函带回美浓,兴许能够帮上你们的大忙。”

    枫从怀中取出一封信函,递给上户彩。上户彩生怕其中有诈,颇为踌躇,没有伸手去接。枫说:“我与秀满较好,又不愿看到织田氏攻占美浓后威胁到小谷城,于私于公绝不会欺瞒你。”

    “好吧,我就暂且收下这封信函。”上户彩既无法确定这个“热心过度”的女子就是浅井枫,更不能确定信函中所记的织田氏行军计划是否真实,只好先收下信函,再做计较。

    上户彩接过信函,枫说:“你昨晚到过天守阁,是不是?这几日我一直潜藏在信秀府宅中,却一直没有出手,因为信秀在府宅中设置了重重机关。我能窃听到信秀的兵马调度计划实属侥幸,你最好不要再去天守阁了,信秀正布下天罗地网等着你呢。信秀已经调集了五千多兵马,数日后出兵,你们的时间不多了,应速做决断。”上户彩暗暗吃了一惊,心想:“美浓也只不过征调了六千兵马,信秀以五千多兵马入侵美浓,两国势均力敌,胜负难料啊。”

    .

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