十二天后,十值五月二十七日,鸣河溃堤,大量洪水挟着雷霆之姿,迅速淹没四座城市。来不及逃的,瞬间成为水中亡魂、侥幸得回性命的,也因家园被毁,落得一无所有。

    龙家是极少数能全身而退的,这全多亏了龙天宇的先见之明。他发现洪灾严重后,立刻命人买了大船,备足日常用品,并派人每日十二时辰伦流监视堤防,一旦溃堤,便以狼烟示警,龙家上下百余口人立刻转移,住到船上去。

    所以他们只损失了一些财物,基本的底气依然雄厚。

    至于城中的百姓们,因为龙天宇提醒过府尊大人,此次洪灾非同小可,切不可等闲视之,因此府尊事先做了准备,堤防一垮,马上连络兵马司,由军队护送百姓迁移,虽损失了财产,起码保住性命。

    但有一小部分百姓难离故土,坚持不走,避居白云观。大家都认为,过去不论灾情多么惨重,白云观地处半山腰,怎么也淹不到这里来,尤其观主白云道长又有「活神仙」之称,有他坐镇,何惧之有?

    谁知水火无情,洪患一冲,竟连白云观也无法幸免,整座道观除了屋顶之外,尽没水中。

    在此居住的修道者和百姓们,只有不到三分之一的人迅速爬上屋顶,侥幸得回一命。

    他们在屋顶上呼喊求救,可大灾难前,人人自身难保,又有谁有能力救他们?

    龙天宇注意到那边的异状,默数呼救者,若在五十人以下,以龙家大船的容量,兴许还能施以援手;倘使人数过多,船只根本无法救助恁多人,他也只能黯然袖手。

    可惜,太多人迷信白云观的神迹,太相信白云道长的唬骗,他们都以为道观自有神佑,哪怕今天是天顶破了个洞,天河倒灌,白云观依然会无恙,谁知世上本无神迹,大灾难前,只有人才能帮助人,一味求神是无用的。

    那里聚集的人数有一百余,龙家根本无能为力,龙天宇只好给龙天洪和房宝儿打个眼色,让她们想办法将平安留在船舱内,不让她听见那些呼救,自然不会求他们救人,也少了麻烦。

    另外,龙天宙则去命令船工加速转舵。既然救不了,不如远远避开,眼不见为净。

    求救者见大船欲离,心若死灰,只有白云道长不甘心,奋斗半生,好不容易才有了这小小的名与利,尚未享受够红尘繁华前,怎甘心早早登仙?

    他运足了功力,放声大叫:「龙、平、安──」声若响雷,不仅盖过四周的求救声,更震得龙家大船微微一晃。

    船舱里的龙平安浑身一颤。「白云爷爷,我听见白云爷爷在叫我──」

    「怎么可能?定是你听错……」龙天洪才想安抚她,但第二声撕吼又来。

    平安再也顾不得其它,推开龙天洪和房宝儿,跑上船板,一见远处白云观的惨状,心痛欲死。

    「大哥,你快救人啊!」她找到龙天宇,珠泪涟涟地哭求着。「白云爷爷在上面,还有好多人……你快点救救他们,不然他们就死定了……」

    「平安。」龙天宇一生没违背过平安任何一个要求,他总是顺她、宠她、爱恋她,但今天……

    「平安,不是大哥铁石心肠,实在是船上根本挤不下这么多人,硬要救他们,就是连我们一起赔进去,你愿意这样吗?」

    「可是……」真要眼睁睁看着那些人去死吗?不,她做不到,她只是被叫做「鬼女」,但她心还没有变成「鬼」。「稍微挤一下,大船应该还能住进七、八十人,其它人……我们舱底不是备有急难用的小船吗?先让他们上小船,暂避一下风头,待洪水稍退,大家便能回家了,如此,谁也不必死,大哥,好不好?平安求你了。」

    龙天宇拒绝的了平安吗?他明知大船再挤进七、八十人,吃水过重,十分危险,而且没了紧急避难的小船,万一大船出了事,他们将再无自救余地,可平安哭得如此伤心,他……

    他紧将这命运多舛却慈悲善良的小姑娘搂进怀里。他曾发过誓,要让她一生平安喜乐,如今又怎忍心见她悲伤哭泣?所以明知不可为,他还是点了头,下令救人。

    于是大船又缓缓调回了头,驶向白云观。龙天宇让平安回船舱休息,他和龙天宙去救人,但平安不肯,她认为经过房宝儿的治疗,自己的身体已经大获改善,坚持加入救人行列。其实她是怕大哥最终还是选择自保而弃那些灾民不顾,那她会一生良心不安。

    龙天宇拿她没辙,只好叫来龙天洪和房宝儿陪着她,一起帮忙救人。

    但他们还是忽略了人们面临危难时的丑陋,当龙天宇提出让老弱妇孺上大船,青壮者去小船暂避时,众人大哗。谁都知道大船安全,哪里肯屈居小船?于是争先恐后爬往大船。

    龙天宙数度制止那些破坏秩序的人,但他们根本不听,最后他不得不将几个闹得最厉害的踢落大船,让他们去小船冷静一下。

    他的狠戾终于让灾民们记起龙家庄的凶名,不敢再造次,乖乖照分配或上大船或上小船。

    但一般百姓听话了,那些自视身分不凡的呢?龙天洪告诉白云道长,他武艺不凡又身强体健,还请上小船,将大船让予真正需要休息之人。

    白云哪里肯依,叫着让平安来主持公道,可平安也为难。三姊话没错,但白云爷爷……真让他去小船合宜吗?

    适时,又是一波波洪浪打来,大船晃了几下,白云一不小心,在船板上滚了几圈,竟落到了船舷外,若非他眼捷手快及时攀住船舷,人就要落入洪水中了。

    「白云爷爷──」平安吓一跳,赶紧跑过去救人。

    龙天洪则目瞪口呆地看着白云滚过之处,落满珍珠玉石、宝贝无数。这个死牛鼻子!命都快没了,居然还这么贪财?

    「宝儿姊姊、三姊,快来救命!」单靠平安一人根本拉不起白云,两方只能吃力地在那里僵持着。

    房宝儿怕平安有危险,赶紧去帮忙。

    「叫他把身上的金银珠宝全扔了,自然上得来。」龙天洪没好气地说。

    白云一听她话,心都快碎了。要他将身上的宝贝丢掉,还不如叫他去死呢!他看着拉住他的两双小手,凭这两个ㄚ头小鸡般的力气,怎么拉得起他?除非他能借力使力……是啊!他有一身好武功,本不该如此狼狈,若非身上「负担」太重、此处又缺少的地方借力的地方,他一定可以获救,只要有东西借力、只要有东西借力、只要……

    他不知道自己怎么了,脑子突然一片空白,下一刻,他整个人翻上了船板,因为落地不稳,又滚了几圈,遗下珍宝无数。

    然后,龙天洪一声厉吼在他尔畔炸开。「白云!你这个畜牲!平安和宝儿好心救你,你居然为了自己活命将她们拉下水中?!你不是人──」

    白云脸色发青。「不,没有,不是我……」他做了那种事吗?不可能,他是活神仙,怎么会干那等忘恩负义之事?不是他,那绝对不是他做的──

    「我亲眼所见,你还敢狡辩?!我杀了你──」说着,龙天洪就要动手。

    「先救人要紧。」忽地,远远地一条人影恍若天神般踏着微露出水中的屋顶而来,不怒而威的气势让众人一阵胆寒。

    来到出事之处,他毫不犹豫,猛然跃进水中──龙天荒千里迢迢从京城赶回来了。

    龙天洪一听他话,也不再与白云多做纠缠,紧跟着跳下漫漫洪水里,与她一起的还有龙天宇、龙天宙。

    龙家人从不会丢下任何一个家人,他们一起生,要死,他们也愿意携手同行黄泉路。

    ***

    房宝儿一发现被暗算,立刻捉紧平安。这个善良可爱的小姑娘已经吃过太多苦,老天怎么忍心让她再受罪,即便满天神佛无动于衷,她也受不了。

    两人一起落入冰冷的水中,她心忽地一缩,整个人颤了一下,紧接着肢体就僵硬了。这是身体突然接触到冰水的反应,一般人也许捱得住,但平安……

    她努力侧头瞄了平安一眼,只见平安双目紧闭,身体似乎重得像秤砣一样,笔直往水里沉下去。

    她心痛欲碎。平安果然受不了这种剧烈的变化,若不尽快施救,她小命休矣。

    她奋力踢动手脚,想法平安拉上来,可平时纤弱、彷佛风吹就倒的平安这时却变得好沉,她使出全身力气,也无法将她拉起半分,反而被她拖着不停地往水里沉去。

    她努力憋气,却感觉胸口闷得像要炸开了。

    快来人救命啊……她一个人没办法救起平安的,谁来帮帮她?她不停地在心里呼喊的同时也不死心地继续摆动手脚她不想死……曾经,在凤凰山脚下,她重伤又毁容后清醒过来时,她问过老天爷,她都变成这样人不人、鬼不鬼了,为何还不让她死?

    那段日子……她甚至没有太多有关那段日子的记忆,因为她都在发呆,虽生犹死,活得就像一具行尸走肉。

    直到遇见龙天荒,那个初见时让她惊恐万分、以为又遇强梁,但相处下来,却发现他重情重义,对她更是温柔体贴、呵护有加的男人。

    渐渐地,一幕幕有关他的记忆塞进她的脑海里,他充实了她的生命,也满足了她的心。

    她爱上他,为了他,不惜破戒下山;为了他,她试着接触人,首先相处的就是他的家人。也许是奇迹,或者是其它东西,她不知道,但她确实在龙家庄找到了归属和安全,这个地方和这里所有的人都让她感到亲切和欢喜。

    然后她又为了他,不惜天天忍受切肤刮骨之痛,以求尽除脸上的伤疤,还回本来面目。那真的很难受,可她希望他看了会喜欢,她希望自己能成为配得起他的女人。

    她梦想着能和龙天荒携手一生,所以她绝不甘心在这里死去,绝不──

    龙天荒到底在哪里?以前只要她呼唤,他都会在的,而今……这依然管用吗?

    她快撑不住了,龙平安越来越沉,几乎要拖着她一起进地府了。

    「天……唔……」她想叫他的名字,可喊不出来,口才开,浑浊的泥水便从口鼻灌进来,呛得她差点咽过气。

    她流出了眼泪,虽然在水里,在她浑身湿透的时候,根本没人看得出她是否哭了,可她心中确已生起绝望。

    没有人来救她们,没有……平安,可怜的平安……她没有力气再挣扎了,只能被平安拖着一直、一直往下沉。

    她闭上眼,神智开始迷糊,可拉住平安的手,始终不曾松开。

    当龙天荒赶到时,看见的便是这一幕几乎令人心碎的画面。白云为了自己活命,不惜借两名弱女之力,将她们甩落洪水中,自己翻身上船、苟且偷生,房宝儿却抱着平安死都不放……

    白云枉为男儿汉、枉做修道者、枉称活神仙!

    他游过去,轻轻地将房宝儿揽入怀中。恍惚间,她似乎察觉他的到来,对他露出一抹凄艳隐含诀别的微笑。

    他说不出那笑容的美丽,但他知道,终此一生,他永远也忘不了这一笑。

    从这一刻起,这女人真真正正成为比自己性命更重要的存在。

    他解下腰带,将她与自己绑在一起,这样他才能空出两只手,解救更加糟糕的平安。如果连他也拉不起平安,那么……了不起这趟黄泉路,他们一起走。

    房宝儿似乎发现了他的行为,她睁开疲累的双眼,看着绑在两人腰间的腰带,良久、良久,再抬头,瞬也不瞬地盯着他,瞧了半晌──他这么做是代表,他永远不会放弃她,生与死都一样吗?!

    那么……她真的好幸福,对不?有一个人如此爱着自己,愿意和她生同衾、死同穴,让她永生永世都不寂寞……她安心了,嘴角挂着轻浅而满足的笑,神智被拖入了无边的黑暗中。

    龙天荒发现她的异状,心急如焚,只能更加努力去拉平安,希望能把她拽出水面,将两人一起救出。可那太难,尽管他有一身力气、一身武功,但在湍急的洪水中,却是全无用处。

    在天威中,人类渺小如蝼蚁。

    正当龙天荒发现自己也快被扯入洪水中时,三股来自不同方向的力气同时使出,帮助他将平安拽出水面。

    龙天荒乘机拉着房宝儿往上游,浮出水面的瞬间,他看见了三张熟悉的面孔──龙天宇、龙天宙、龙天洪,他最好的兄姊、最棒的手足。

    龙家人永远是最团结的,只要他们在一起,哪怕天碎了,也塌不下来。

    四人相视一笑,抱着两人,在茫茫水中寻找生路。

    ***

    房宝儿不知道自己昏迷了多久,只晓得当她清醒过来时,他们正在一处小小的泥水地上,而四周依然是大水一片。

    她想要坐起来,但身子却动弹不得,她仔细观察了下,才发现原来她和龙天荒还绑在一起。他根本没有解开绑住两人腰间的带子。

    怎么回事?他不像做事如此胡涂的人啊……她极力抬头张望,却见他满脸泪水,她心一跳,莫非……

    「平安呢?」她以为自己吼着,事实上,她的声音沙哑得几乎听不见。

    但龙天荒还是发现了她的异状,他面若死灰地抬起手,指着对面,几度张口欲言,只是落下了更多的眼泪。

    莫道男儿不流泪,只缘未到伤心处。

    房宝儿心一抽,几乎疼晕过去。平安不会真的已经……不可能……不会的,这小姑娘还如此幼小,她天真、善良、单纯,是那么可爱,老天爷不会忍心让一个如此好的人早早离世的,不可能……

    她颤着手,解开绑在腰间的带子,连滚带爬地来到龙天宇身前,探视被他紧紧抱在怀中的平安。她拉起平安的手,想替她号脉,却在接触到她肌肤瞬间像被烫到般,慌忙地松了手。

    天哪,这是什么样的温度?像冰一样地冷,浑身僵硬,肌肤失去该有的弹性。

    平安、平安、平安……这时,龙天宇微微松开手,让她瞧一眼平安的样子。平安的脸庞没有半点生气,泛青的脸色残存着尚未绽放的青春、却早早夭折的遗憾。她的眉眼间带着惊惧,恐怕到死都想不到,自己拼了命去救的人,居然成了她的催命符。

    「平安、平安……」她再也忍不住放声痛哭。

    为什么会这样?她真的不懂,平安只是想救人,她只是善良而已,为何会落得如此下场?不是说善有善报吗?到底报在哪里?

    平安一生活人无数,但人人骂她「鬼女」,说她是带来不幸的灾星。

    可她没有因此偏激,放弃善良的性子,她依然救助每一个孤苦弱小的人、依然对人生充满希望。房宝儿帮她治病的时候,无数次听她提起,一旦她能痊愈,她要办一座学堂,让所有没钱念书的孩子都可以读书识字,当然,她也会是其中之一,因为她一辈子也没上过学堂,好想体会一下那是什么滋味。

    她也想找个相公,那人要有大哥的风度、二哥的英俊、三姊的机灵和四哥的勇武,当时,宝儿还笑她痴心妄想,世上怎么可能有如此完美的人?一般人能拥有这四人中的一项优点,便称得上人中龙凤了,平安还想四种都要,贪心。

    为此,平安烦恼了好久,倘使四种只能选一种,她到底要选什么才好?

    她有好多的梦想、好多的心愿……可如今,它们再也不可能实现了。

    「白云老牛鼻子!」忽地,一旁的龙天洪恨生厉吼。「不杀你,我龙天洪誓不为人!」

    这时,房宝儿发现龙天宇、龙天宙、龙天荒的眼神也变了。

    忘恩负义之仇、谋害平安之恨──此仇此恨,不共戴天,他们一定要手刃白云,为平安报此血仇!

    ***

    三天后,洪水终于退了,城内满目疮痍,百姓们纷纷返家,开始清理家园,并且想办法挽回那可怜的、所剩无几的家当。

    而这时,龙家却全庄缟素,摆起灵堂。

    全城的人都知道,龙家那个小鬼女死了,她到底是怎么死的,大伙儿心里也有数,但整整七日,还是无一人上龙家祭拜。

    不管龙平安是好是坏,人们心里总是害怕鬼女带灾,他们若靠得近了,万一惹出什么麻烦,岂不倒霉?

    但同时,他们也在心里祈祷,龙平安赶紧出殡吧!等夹的丧事办完,估计龙家又会如往年般再度施衣赠粥,帮助大家在灾难过后重新站起来。

    只是他们作梦也想不到,七日过后,龙家人便离开了,一个不剩。

    临走前,龙天宇一声令下,大火之下,偌大庄园付之一炬。

    这些忘恩负义的人,他们还想要龙家的救济?呸,他一毛钱都不会留给他们的……事实上,从平安死去的那一刻起,这些灾民们的命运便已注定了,他们再得不到任何帮助,除了他们自己,没人会再给他们一分半毫、助他们脱贫解围。

    龙天宇遣散了仆人,只留下其中精锐,令他们隐入民间,伺机再召集他们,为平安报仇雪恨。

    这一日,龙天宇、龙天宙、龙天洪和龙天荒亲自扶棺,将平安送回龙家祖坟。在那里,已逝的龙老爷早就为宝贝女儿留下了位置,万一平安依旧逃脱不了死神之手,那么他们一家三口无缘在阳间聚首,就到地府团圆吧!

    一行人来到目的地,房宝儿陪着他们拈香跪拜,她心伤若死、面如槁灰。

    她一直记得,龙天荒说过,龙家四名义子女是为了平安而活的,所以平安生,他们生;平安若遭不测,他们也绝不会让这个可爱的小妹独行黄泉路。

    所以他们是来赴死的,所以今天这里没有一个人活得成,所以……她该怎么办?没有了龙天荒,她又剩自己一个,孤孤单单、无依无靠,漫漫人生路,除了自己,再无一人相伴左右?

    她曾想问,他能不能为她而留下?可她问不出口。平安死得这么惨,她又怎忍心让平安孤身一人过奈何桥?

    然后,她又想问,可不可以带她一起走?她怕死了一个人的日子,那种比死亡要孤独的寂寞,她真的受够了。

    可她还没开口,龙天荒却先拉着她站起身,对龙天宇道:「大哥,我带宝儿去见一个人,两刻钟内一定回来,请你们务必等我。」

    「你去吧!」龙天宇无力地摆手。从平安死去到现在,不到半月,他漆黑如墨的头发白了一半,曾被平安欣羡的翩翩风度,也只剩绝望般的死寂。于是,房宝儿知道,龙天宇心已经随着平安逝去了,剩下来的只是一具躯壳。

    这样他让房宝儿看得心痛,她不明白,怎么做好事,竟会落到如此下场?

    龙天荒一得兄长应允,立刻带着宝儿离去,他要捉紧时间把事情办好,否则兄长、姊姊丢下他独自离世,他拿什么面对九泉之下的义父?

    可是宝儿……他的心好痛,他真舍不下宝儿,这个他倾心爱恋的女人,他真舍得与她死别?

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