时间一天天过去，没人提起秦啸月闯祸的事，她知道那是因为罗大人没有揭发她，于是在心里很感激他。
无事无扰中，天性开朗的她把冒犯罗大人的事抛到了九霄云外。
「嫂子，明天陆氏青玉坊在东市开张了，听说有梅花杯特卖，我们去凑个热闹，扫点好货回来，好不好？」
这天晌午，她兴冲冲地跑进兄嫂住的院子对秀云说。
秀云还没来得及回答，就被人抢了先。
「不行，你嫂子得陪我去给岳父送贺礼！」秦啸阳的语气毫无商量的余地。
见他反对得那么干脆，啸月扫兴地噘起了嘴。「哥真懒，现在这时辰不在码头待着，跑回家来干嘛？」
「你这小丫头，哥成天忙得像陀螺似的你都看不见，清闲一会儿就碍了你的眼啦？」秦啸阳横着眼瞅她。
「那你让嫂子陪我去，我就不管你。」啸月不让步。
见状秀云赶紧插言。「啸月别急，秀廷在店里，你去找他，他一定能陪你找到你想要的东西，而且现在他也能烧制梅花杯了，所以一定知道什么是最好的。」
嫂子的话确实安抚了啸月，但是对哥哥她还是很不满，于是抱怨道：「哥哥真让人受不了，以前对嫂子爱理不理的，现在又黏得那么紧！」
秦啸阳毫不在意她的抱怨，将妻子拉进怀里，得意地说：「那是因为以前我的脑子没开窍。」
秀云在他怀里开心地笑了。
看到他们幸福的模样，啸月心里高兴，嘴里却还在抱怨。「哥不让嫂子陪我，我自己出去玩一点意思都没有。」
秦啸阳依然搂着秀云，对她说：「那好办，这一阵子来给你提亲的媒人都快把家门槛踩破了，干脆哥这就给你选个婆家，把你嫁了，这样你以后就有伴儿了，行吗？」
「不行！」一听这事，啸月急了。「哥，我可告诉过你，我才不要嫁人呢，嫁了人就没了自由，像嫂子这样整天被关在家里，多没趣！」
说着，她转身跑了。
看着妹妹总是来去匆匆的背影，秦啸阳低头问妻子：「你觉得没趣吗？」
秀云摇摇头。「我有孩子们和你陪着，怎么会没趣？」
她的答案与眼里满足的神情让秦啸阳高兴地笑了，在他们身后的厢房内也传出一阵童言稚语，那是孩子们在应和着他们的快乐笑声。
匆匆跑掉的啸月没有回房，而是往大街走去。
她很喜欢陆氏梅花杯，可是因为那是朝廷指定的贡品，出产量不大，平日集市里很难见到，如今陆氏要在泉州开店了，按常理在开张之际，一定会有奇货上柜，说什么她都得去求陆秀廷，让他先带她去选购几样奇货精品……
由于走得急，又满心想着自己喜欢的东西，她根本没有注意来往的车辆行人，因此刚转过街口，迎面就碰上了一辆双辕马车。
突然见前方有人挡道，车夫和马都吓坏了。车夫用力拉缰绳，驾辕的马受到双重惊吓，立刻扬蹄嘶鸣，同样被吓得不轻的啸月更是极不文雅地跌坐在地上。
来不及从地上爬起，又羞又恼的她立刻冲着惊慌失措的车夫吼了起来。「你赶的什么车？没看到前头有人吗？」
「对、对不起，是姑娘出来的太急，太靠近街中央。」车夫慌忙道歉，双手不忘提拉缰绳，控制住受惊的马，心里则庆幸马跑得不快，否则这祸就闯大了！
啸岚站起身四处一看，发现自己果真走得太靠近街心，自知理亏。
这时，车门打开，车主下了车。
一看到车主，啸岚脸色兀变。
女神娘娘呀，您怎么就不帮我呢？
她哀叹着，顾不得身上的灰尘和手肘的疼痛就想开溜，她可不想在如此狼狈的情形下与他见面！
可惜她动作不够快，身后一声威严的声音阻止了她的脚步。
「秦姑娘请留步。」
见无法脱身，啸月只得回过身来，面对着呼唤她的罗宏擎。
今天他身着一袭青色带补子的官服，头戴展翅漆纱幞头，更显端庄冷肃。在他身后跟着的，还是那两个她曾见过的随从。
啸月被他儒雅中不乏威严的气势镇住，拘谨不安地对他行了个礼，用细小得几乎听不到的声音说：「啸月见过罗大人。」
「你没受伤吧？」看到她裙子上的尘垢时，罗宏擎关心地问。
「没有。」啸月轻轻拍去衣裙上的灰尘。
「以后赶车得留神！」他转头扫了车夫一眼。
见他脸色不对，啸月很担心他会因此责罚那个车夫，赶紧说：「大人不可责怪他。是我不对，走得匆忙又太靠路中间，不是他的错。」
她的解释让车夫的脸上出现了笑容，也让罗宏擎深感诧异。他见她浓黑的眉毛微聚，似乎很担忧的样子，便说道：「姑娘不用担心，我只是提醒他以后注意，并无责怪之意。」
「那就好。」啸月安心地抱手对他行礼。「大人请慢走，啸月不打扰您了。」
头一回看到她如此端庄娴静的淑女样，罗宏擎深感惊讶和欣喜。从一个多月前在万婆湖边初遇，后来在秦府大宅正式见面后，他再也没有见过她，今天一见，他觉得她比前两次更加漂亮，而她这文静优雅的模样也更加吸引了他。
「姑娘要去哪里？需要我送你吗？」他问。
「不需要！不需要！」啸月连忙摇头。「我去东市找个朋友，没什么事。大人忙，我不耽误您啦。」说着又想走。
可是罗宏擎身手俐落，立即阻住了她的去路。「等等！」
「什、什么事？」啸月吃惊地问，见他的脸上没有一丝微笑，以为他还在为一个多月前她的冒犯之举生气，赶紧对他再次俯身行礼道：「在万婆湖边是啸月无礼，一直还没谢过大人那日在家人面前为啸月隐瞒……」
罗宏擎打断了她的话。「我拦住你，不是要听你的感谢，只想问你，有人陪你出门吗？」
啸月不明所以地摇摇头，纳闷他为何问这个？
「既然没人陪你，那就让我陪你去吧。」
「陪我去？」啸月十分惊讶，公务缠身的大人能陪她去买东西？
「没错，你一个女孩子独自在大街上行走不合适。」罗宏擎的脸上是全然的严肃与正经。
「谁说不合适？我不要你陪！」啸月的语气急躁起来，无法再继续保持淑女样了。
光想到要与这个冷硬得像海底礁石、威严得像庙内泥塑护法的男人走在一起，她就浑身不自在，躲他还来不及呢，怎么会要他陪！
「不行，千金小姐怎么能独自出门？！你哥都不管你吗？」他不悦地说。
对他这样一个谨言慎行，一切都按礼教行事的人来说，身为秦氏小女儿的啸月不带丫鬟随从独自出门，是件难以理解的事。
可是他的关切却让啸月很不高兴。她一改刚才的斯文模样，激烈反驳道：「大人错了，这里是泉州，城里的人都认识我们。而且我秦啸月也不是大人所说的千金小姐，我就是喜欢独自出门，这和我哥哥没关系。」
「那是你个人的看法。」罗宏擎对她的话同样不以为然，并坚持要送她。「哪有女子像你这样独自乱跑的？如果一定要出外，也得有人护送。」
这下啸月烦透了，心想他可真是食古不化的老古板！
虽然很想立即甩开他，可是她从他的眼里看出了固执，知道没能那么容易甩开他。而碍于他的身分地位和与哥哥的情分，她又不能像对待其他男人那样粗鲁地赶走他，这可让她为难了。
蓦地她灵机一动，突然指着他的身后说：「看，那不是我哥吗？」
罗宏擎不疑有他，转头去看，身后果真有几个男人走来，但其中并没有秦啸阳。
等他再回头时，眼前哪里还有啸月的身影？
这女孩又耍了我！
罗宏擎看着失去了啸月倩影的大街，想起第一次见面也是被她骗得团团转，不由哑然失笑，看来这女孩与她哥哥的个性截然不同──
秦啸阳是个做事为人均一丝不苟的人，而他的妹妹则是个鬼灵精。
自来到泉州后，他与她总共见过三次面，她每一次的表现都不同，但都给他留下了很深刻的印象。
第一次在湖边时，她倔强而顽皮，惶恐中不乏勇气；第二次在秦府大厝，她像个犯了错误等待处罚的孩子，焦虑中带着灵气；这次，她神情狼狈却不失礼貌与谦和，言谈举止间也多了几分大家闺秀的气质。
不知下次见面时她又会有什么样的表现呢？
想到这，他紧抿的双唇绽开，脸上漾起一抹微笑，心里则充满了期待。
秦啸月，你可真是个奇特的女子，多变又俏皮，莽撞又率真。
他走上马车，心里依然在想，在他这二十六年的生命里，何曾见过像她那样的女子？
车门被关上，马车重新上路，望着车窗外的街景，晃动在他眼前的还是啸月那张充满生气的俏脸和熠熠生辉的黑瞳。
他摸摸额角，那里的肿块早已消失，但留下了一道浅浅的凹痕。每当他对着铜镜整理仪容时，都会看见它，并想起那个精力充沛的女孩，想她慧黠的眼神、机敏的反应和似乎永不认输的嘴巴。
不过今天她倒是让他开了眼界，因为她居然为了替他的车夫开脱而主动认错，只因怕他会责罚那个像他一样的倒楣蛋。
没错，所有与秦家这位莽莽撞撞的小丫头起冲突的人都是倒楣蛋，包括他自己在内。按他的个性，这样鲁莽的女孩是不可能吸引他的，可是秦啸月不知有什么魅力，竟让他自第一次见过她后就无法忘记她。
难道因为她是第一个将他打伤的女人？
还是因为她是秦大哥的妹妹，自己爱屋及乌？
好象是，好象又不是。
他说不清楚，但他知道他喜欢看到她，对她一再蔑视他的权威和戏弄他的言行也无法生气，相反的，还非常欣赏她开朗活泼的个性。
泉州人重商好易，而商人通常跟军人一样，大多不拘礼教，家规门风也不若读书人家那般严苛，过去他从来没有对这些人家的女孩率性的言行有过什么不妥的感觉，可是现在，他不喜欢看到啸月无拘无束地四处乱跑。
「得找个时间跟秦大哥说说，提醒他不该如此放任他的妹妹独自外出。」他思忖着，看着马车驶近气势恢弘的市舶司。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
泉州设立市舶司始于宋代，经历了宋、元两朝的发展，到明太祖洪武年间，其职能与前朝已有不同，政府衙门的作用加强了，不仅负责对朝廷禁海令的监督与实施，还担负着对进出口船舶的检查和抽税。因此朝廷对市舶司提举一职的人选非常重视，被委以此重任的人，通常是备受朝廷信任的官吏。
矗立于江边水门巷的市舶司建造于宋仁宗年间，是座十分宏伟的建筑。尽管已经历了数百年的风雨，依旧气派而豪华。
深重的金属大门前一对石狮盘踞两侧，左右墙垛上分别嵌入「双龙戏珠」和「麒麟呈祥」的浮雕，门楣上方悬挂着红底金字的「泉州市舶司」匾额。
光从这些繁华的装饰就可感受到在海禁前，这里曾有过的船帆相接、人声鼎沸的报关盛况。
市舶司的西南面为水关，那里水域开阔，水流平缓，连接着刺桐港。外国远洋商船的人员及货物往来，可通过小船，沿晋江、破腹沟、过水关直达市舶司报关。而国内的商船出使，也得到此地领取公凭，方可通行。
正面，有鹊鸟桥连接着通往市区的大道。桥头的右侧是堆放货物的市舶库，左侧则是接待外宾的官驿「来远行馆」，那是专门用来接待国内往来的官吏和那些外国进贡特使、商人及随员的。
马车过了鹊鸟桥，罗宏擎并没有从市舶司巍然的大门进入，而是转过厢墙，从侧面略小的朱漆大门进了门楣上写着「戒然居」三个字的院落。
这里是历任提举大人的住宅，是座坐东朝西，三开间的庭院。分为顶厅、中厅和下厅，厅与厅之间隔以天井，左右两廊相接，与庭院连成一体。
刚下车，衙差就来报告。「大人，琉球贡使英武介太郎求见，已等候多时，孙大人请您过去。」
「琉球贡使？」他眉头微紧，知道这绝对不是单纯的礼节性拜访，而是关于朝贡期的问题。
做为明朝的进贡国，琉球国已多次要求朝廷授予其自由来华贸易的特权，但均遭拒绝。如今有越来越多的迹象表明，他们已经在暗中纵容其船商私下勾结沿海不法之徒从事海上走私和掠夺。
朝廷有心加强靖海，多年任职市舶司的副提举孙大人忠心耿耿，熟悉税制，可是毕竟年纪大了，很多治盗的事都力不从心，即便朝廷为市舶司装备更新的战船，仍未能有效地打击海上掠夺走私的活动，这也是他调职此处，并被兵部授予「便宜行事」权限的原因。这意味着他可以有很大的空间去管理当地事务，实施他的对敌计画而不受过多干涉。
上任前，他已事先了解各方面的情况，但却从未听说过英武介太郎这个人，如今在自己上任不到两个月，他就亲自登门拜访，想必不会有什么好事。
他整理衣冠，穿过顶厅往司衙走去。
深夜，星星眨着眼睛，调皮地注视着经过一天的喧闹忙碌后终于安静下来的大地。庭院里树影幢幢，散发着枝叶的清香，远处传来海潮拍击海岸的轻吟低诵，不时还伴有蛙鸣虫吟，夜晚显得格外宁静祥和。
可是戒然居的书房内依然灯火明亮，端坐案前的罗宏擎心里并不宁静。
在他眼前是一张巨大的海图，上面已被他用笔画了若干记号，那都是近年来倭寇出没频繁的地方，也是今天琉球使者提议让该国船队获得公凭通商的地区。
明自太祖开国后便实行了严厉的海禁政策，同时还对朝贡国明确规定了来华的时间间隔和人员数目，对暹罗、琉球、吕宋等国的要求都是十年一贡，贡使随员二百，贡船两艘。除规定时间外，其船舶人员不得擅自进入大明海域经商。
如今，那个琉球使臣居然敢要求他「私下开恩」，难道他的样子很像可以被贿赂或压服的人吗？
「公凭？他居然跟我要公凭？」想起英武介太郎谦卑中不时流露的傲慢神情，他的脸上出现鄙夷的笑容。「他以为他是谁？竟妄想改变大明朝国策？！」
不过，他对这位貌似谦卑有礼，实则咄咄逼人的琉球贡使有一种本能的反感。那似乎总是睁不开的眼里不经意间会流露出狼性的目光，而从交谈中不难发现此人城府极深，而且是个熟悉中国文化、会说流利华语的中国通。
与这样的人打交道，自己得加倍留神，更得了解一下他的底细。
他习惯性地捋着蓄了数年的长须，思考着下一步的安排。日前一批新的战船和火器都已经运抵水关，如今他要做的就是加紧操练市舶司属下的海防军卫所水师，增强防卫与进攻的能力，加强巡航次数，确保沿海平静。
同时，他也得加强与当地船商的联系，官民配合才是抑制海寇最好的法子。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
几天后，罗宏擎带着随从陈生、黄茳在城内的大街小巷视察民情。
泉州城的街道纵横交错，每隔二三十丈便有一条通往江边码头的小道，这不仅是为了方便城内居民的生活而特意铺设，更是为了船舶上下货物的方便。
这里的每一条通道都通往专用码头，同一类货物使用同一条通道，这样在上下货物时就不容易发生货物错置的问题，既减轻了装卸工的负担，也便于官府的管理和查验。
每次走在这些通道上，罗宏擎都会对秦氏先人产生一种敬意。
就从这些通道也可以看出他们确实是头脑灵活、做事讲求实效的生意人。难怪这里会成为对外通商的重要大港口之一！
「这是我的，不给你！」
正当他走着、看着、想着，路过一处院门时，一阵熟悉的说笑声从门内传来，刚明白那是谁，一道青绿色身影就挟着一阵馨香撞进了他的怀里。
猛烈的冲击力让他连忙运气稳住脚跟，但还是往后小退了一步。
「秦姑娘？！」他扶住撞在他身上的人，弯腰捡起被撞落地的那只莲花灯，惊讶地问：「你干嘛这么慌张？」
「大、大人！」啸月见自己又撞到了这个冷冰冰的大人，顿时敛了笑声，只想逃跑。「我们在扎灯……」
她匆忙说着，回头看她刚刚冒冒失失跑出来的门内。
罗宏擎顺着她的目光，看到敞开的门内有几个女子正坐在院子里，手里都拿着做灯饰用的东西，而门边立着一个年纪比啸月略小几岁的女孩。
当大家看到门外的罗宏擎时，所有人都停住了手里的动作，目光转到他们这里，那女孩则躲到门后去了。
「喂，孙小妹，你不要灯了？」啸月冲着躲起来的女孩喊，可门后没动静。于是她转向罗宏擎，笑容很不自然地指指他手里的灯。「大人，可以还给我吗？」
不在乎其他女人的目光，罗宏擎责备她。「姑娘不应该在大街上嬉戏！」
「这里不是大街，只是一条喧衕，而且我也没有在嬉戏，是小妹想要抢我的灯。」啸月抢白道。
「那也不妥。」罗宏擎不理会她的不满，依然严肃地教训她。「贤淑女子当谨于言，慎于行。如此当街撞到男人身上，实属行为失当！」
啸月最烦的就是他的说教和那张没有温度的脸，如今他两者都亮给了她，让她心里非常不快，可是为了要回灯，她隐忍着。「是，大人说的是，啸月以后会谨于言，慎于行。」
见她如此顺从，罗宏擎没再多说，将灯递给了她。
一拿到灯，啸月立刻逃也似地奔进了那道门内，还头也不回地关上了门。
对她如此失礼的举动，站在门外的罗宏擎无奈地对着紧闭的门扉摇了摇头。
「这是谁家的院子？」他问身后的黄茳。
「凌霄楼东主孙二家。」
罗宏擎点点头，没有再问，转身继续往港口走去，心里却因与啸月的不期而遇而波涛汹涌。
他不明白为什么那个女孩总能激起他以前从来没有过的矛盾心情，让他即便在为她粗率的言行生气时，也难忘她活泼开朗的笑容？
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
由于明年是入贡年，市舶司近日接到的外国书函大大增多，其中多为申请入关公凭的书信，也不时有外国贡使「不请自来」，提前为入京「朝圣」铺路。
于是送往迎来，审理申请案，占去了罗宏擎很多时间，但他也没有忽视对水师的训练和对港口来往船只的检查。
随着夏季的结束，港口也开始忙碌起来。为了秦氏商船出航的事，这日罗宏擎到位于刺桐港的「秦氏商号」找秦啸阳。
「罗大人？你怎么有空来了？」
见多日不见的他亲自来访，秦啸阳很高兴，但脸上并没有太多表情。虽然被夫人改造了不少，可是生性淡漠的他仍不习惯表现太多的真实情感。
个性与他相似的罗宏擎自然了解这点，便也淡然笑道：「大哥不必拘礼，如同以往那样叫我宏擎就行。」
「噢，那可不行。」秦啸阳让他坐下，等下人为他送来茶水后接着说：「你我虽为兄弟，但如今大人冠冕加身，替朝廷做事，啸阳乃一介平民，不可冒渎圣恩，一切还是按礼法行事，以固大人神威。」
听他说得合情合理，罗宏擎不再坚持，只说：「那好，改日宏擎定更衣求见，望与大哥把酒痛饮，话兄弟情谊。」
「那样很好。」秦啸阳连连点头。
两个志趣相投的好朋友当下话题一转，转到了海运商务的公事上。
罗宏擎来此，主要是为了下个月即将出海的秦氏商船，征询他是否需要安排官府的军船做为护卫。
「不需要。」秦啸阳明白他的来意后，当即拒绝了官府的好意。「虽然近来不时听到倭人潜入附近小岛，勾结海盗抢劫商船的事，但秦氏商船配备齐全，人员也都训练有素，有足够的自卫能力。」
为了证明自己的实力，秦啸阳提议罗宏擎随他去看看秦氏即将出航的船。
罗宏擎正有此意，便欣然允诺。
两人相携往码头走去，罗宏擎的随身侍卫陈生、黄茳紧随在后。
秦氏拥有最完善的船坞和分类合理、布局严谨的码头，这些都让罗宏擎相当满意。等参观完秦氏乘风号、万通号等大型船舶后，罗宏擎对秦啸阳表现出来的自信不再有任何怀疑。
同时他心里的负担略微减轻，如果秦氏有能力自保，不需要他派船保护的话，他就可以将更多的军船安排做海上巡航，确保入贡年沿海平安。
当他们轻松地从长风号下来，往最大的仓库走去时，罗宏擎看到啸月正坐在不远处的锚桩上，跟停泊在附近的另一艘大船上的船工说话。
她怎么在这儿？看到她，他的脚步不由自主地往那里走去。从上次在胡衕里被她撞到后，他很久没见到她了。
「罗大人想去哪儿？」见他突然转了方向，秦啸阳好奇地问。
罗宏擎猛然一惊，意识到自己的失常，一时有点不自然，他指指前方道：「大哥，那是秦姑娘！」
秦啸阳转头，看到锚桩上那个穿着打扮与码头和船工都格格不入的秀丽身影，不以为意地随口道：「没错，是啸月。」
对他来说是习以为常的事，对罗宏擎则不同。
「她是一个人。」以为他没注意到这点，罗宏擎提醒他。
「是的，她总是独自一个人到处乱跑。」
「难道大哥也不管管她，竟让她独自来这种地方？」
秦啸阳轻松的话语并未解除他的忧虑，看着那个美丽动人的女孩坐在那里跟其他男人说笑，他就觉得难以容忍，盘桓心头多时的话冲口而出。
听他语带指责，秦啸阳知道对于恪守礼教的他来说，女孩子独自外出是难以理解的事，于是对他说：「这里是秦家码头，而且大家都认识她，没事的。」
「可是起码该有个丫鬟陪伴啊？」
罗宏擎语气中的不悦更加明显，这让秦啸阳略感吃惊，但仍不以为意地解释。「她有丫鬟，那个叫五儿的就是，可是啸月从来不喜欢让她跟着。」
「那大哥也由着她？」因为激动，罗宏擎没意识到自己异样的语气。
秦啸阳淡笑。「就算是让她散散心吧。」
「散心？」这下罗宏擎糊涂了。
「是啊，啸月渴望能像大姊当年一样随船出海，可是因为爹娘不想秦家再出第二个像大姊那样的女儿，从她落地之日起就定下规矩，禁止她上船，更不许她碰船具。这规矩可是害苦了她，也害苦了我们大家。」
「害苦？此话怎讲？」罗宏擎不解地问，关乎啸月的事，他都很想知道。
秦啸阳的视线从妹妹身上转到了波光粼粼的大海。「爱大海、爱自由，这是我们秦家人共同的特点。我大姊的事你都知道，那时爹娘没有阻止大姊，所以大姊是快乐的。可是到了啸月出生，爹娘有了前车之鉴，所以一切都不同了……呵呵，没人知道，为了执行家规，我差不多成了她的仇人。」
他最后那句话，带着明显的自嘲意味。
原来是这样。罗宏擎注视着远处的身影，微微颔首。
他早就从秦啸阳和其他人口中得知秦家长女秦啸岚的事，也挺敬佩那位智勇双全的奇女子。此刻听了解释，虽然明白啸月喜欢四处乱跑的原因，也对她有一丝同情，但他还是不赞同他们对她的纵容。
「就因为内疚，大哥才那样纵容她？也不管是否安全，只要她不上船不出海，就由着她四处乱跑？」
说这话时，他的语气严厉，这让秦啸阳诧异极了。「宏擎，你这是……」
一向对人对事都很平静温和的宏擎为何今天如此咄咄逼人？从认识并结交以来，他还从来没有见过生性内向拘谨的义弟对任何女人有过这样激烈的反应，这不能不让他感到困惑。
被他一问，罗宏擎也察觉自己失态了，不由掩饰道：「大哥别误会，小弟只是不希望看到令妹遭遇不测，如今刺桐港出入的船杂，来往人多，我们不得不防。」
虽说他的话很合理，但秦啸阳还是对他异样的反应吃惊。
难道他对啸月……
秦啸阳心中一动，再侧脸看罗宏擎，发现他注视着啸月的目光除了关切并无其他，而且他的脸色平静，不带什么感情。
宏擎生性刻板，对女人一向冷漠，怎么可能喜欢上像啸月这种莽撞又带野性的女孩？他之所以关心她，无非是把她当作妹妹看待，因为他是个很讲义气、重情分的人。
想明白这点后，他不再怀疑，笑道：「老弟说的是。」
「大哥最好不要让她出门。」这是罗宏擎的真心话，他希望将她关在家里，不要让太多的人，尤其是男人看到她的美丽和活泼。
秦啸阳笑了，有趣地看着他问：「贤弟以为我们能锁住一只渴望飞翔的小鹰，又让牠在笼子里快乐歌唱吗？」
听到秦啸阳的话，罗宏擎眼前出现了当他责备她不该独自外出时，啸月反叛的眼神和紧抿的双唇。于是他知道秦啸阳是对的，要锁住那个莽撞又天真的女孩根本就是不可能的事。
就在他沉思不语时，秦啸阳轻声笑了。「再说，做为她的哥哥，我也该在她出嫁前对她好点，你说是不是？」
「出嫁？！秦姑娘要出嫁了吗？」
无事无扰中，天性开朗的她把冒犯罗大人的事抛到了九霄云外。
「嫂子，明天陆氏青玉坊在东市开张了，听说有梅花杯特卖，我们去凑个热闹，扫点好货回来，好不好？」
这天晌午，她兴冲冲地跑进兄嫂住的院子对秀云说。
秀云还没来得及回答，就被人抢了先。
「不行，你嫂子得陪我去给岳父送贺礼！」秦啸阳的语气毫无商量的余地。
见他反对得那么干脆，啸月扫兴地噘起了嘴。「哥真懒，现在这时辰不在码头待着，跑回家来干嘛？」
「你这小丫头，哥成天忙得像陀螺似的你都看不见，清闲一会儿就碍了你的眼啦？」秦啸阳横着眼瞅她。
「那你让嫂子陪我去，我就不管你。」啸月不让步。
见状秀云赶紧插言。「啸月别急，秀廷在店里，你去找他，他一定能陪你找到你想要的东西，而且现在他也能烧制梅花杯了，所以一定知道什么是最好的。」
嫂子的话确实安抚了啸月，但是对哥哥她还是很不满，于是抱怨道：「哥哥真让人受不了，以前对嫂子爱理不理的，现在又黏得那么紧！」
秦啸阳毫不在意她的抱怨，将妻子拉进怀里，得意地说：「那是因为以前我的脑子没开窍。」
秀云在他怀里开心地笑了。
看到他们幸福的模样，啸月心里高兴，嘴里却还在抱怨。「哥不让嫂子陪我，我自己出去玩一点意思都没有。」
秦啸阳依然搂着秀云，对她说：「那好办，这一阵子来给你提亲的媒人都快把家门槛踩破了，干脆哥这就给你选个婆家，把你嫁了，这样你以后就有伴儿了，行吗？」
「不行！」一听这事，啸月急了。「哥，我可告诉过你，我才不要嫁人呢，嫁了人就没了自由，像嫂子这样整天被关在家里，多没趣！」
说着，她转身跑了。
看着妹妹总是来去匆匆的背影，秦啸阳低头问妻子：「你觉得没趣吗？」
秀云摇摇头。「我有孩子们和你陪着，怎么会没趣？」
她的答案与眼里满足的神情让秦啸阳高兴地笑了，在他们身后的厢房内也传出一阵童言稚语，那是孩子们在应和着他们的快乐笑声。
匆匆跑掉的啸月没有回房，而是往大街走去。
她很喜欢陆氏梅花杯，可是因为那是朝廷指定的贡品，出产量不大，平日集市里很难见到，如今陆氏要在泉州开店了，按常理在开张之际，一定会有奇货上柜，说什么她都得去求陆秀廷，让他先带她去选购几样奇货精品……
由于走得急，又满心想着自己喜欢的东西，她根本没有注意来往的车辆行人，因此刚转过街口，迎面就碰上了一辆双辕马车。
突然见前方有人挡道，车夫和马都吓坏了。车夫用力拉缰绳，驾辕的马受到双重惊吓，立刻扬蹄嘶鸣，同样被吓得不轻的啸月更是极不文雅地跌坐在地上。
来不及从地上爬起，又羞又恼的她立刻冲着惊慌失措的车夫吼了起来。「你赶的什么车？没看到前头有人吗？」
「对、对不起，是姑娘出来的太急，太靠近街中央。」车夫慌忙道歉，双手不忘提拉缰绳，控制住受惊的马，心里则庆幸马跑得不快，否则这祸就闯大了！
啸岚站起身四处一看，发现自己果真走得太靠近街心，自知理亏。
这时，车门打开，车主下了车。
一看到车主，啸岚脸色兀变。
女神娘娘呀，您怎么就不帮我呢？
她哀叹着，顾不得身上的灰尘和手肘的疼痛就想开溜，她可不想在如此狼狈的情形下与他见面！
可惜她动作不够快，身后一声威严的声音阻止了她的脚步。
「秦姑娘请留步。」
见无法脱身，啸月只得回过身来，面对着呼唤她的罗宏擎。
今天他身着一袭青色带补子的官服，头戴展翅漆纱幞头，更显端庄冷肃。在他身后跟着的，还是那两个她曾见过的随从。
啸月被他儒雅中不乏威严的气势镇住，拘谨不安地对他行了个礼，用细小得几乎听不到的声音说：「啸月见过罗大人。」
「你没受伤吧？」看到她裙子上的尘垢时，罗宏擎关心地问。
「没有。」啸月轻轻拍去衣裙上的灰尘。
「以后赶车得留神！」他转头扫了车夫一眼。
见他脸色不对，啸月很担心他会因此责罚那个车夫，赶紧说：「大人不可责怪他。是我不对，走得匆忙又太靠路中间，不是他的错。」
她的解释让车夫的脸上出现了笑容，也让罗宏擎深感诧异。他见她浓黑的眉毛微聚，似乎很担忧的样子，便说道：「姑娘不用担心，我只是提醒他以后注意，并无责怪之意。」
「那就好。」啸月安心地抱手对他行礼。「大人请慢走，啸月不打扰您了。」
头一回看到她如此端庄娴静的淑女样，罗宏擎深感惊讶和欣喜。从一个多月前在万婆湖边初遇，后来在秦府大宅正式见面后，他再也没有见过她，今天一见，他觉得她比前两次更加漂亮，而她这文静优雅的模样也更加吸引了他。
「姑娘要去哪里？需要我送你吗？」他问。
「不需要！不需要！」啸月连忙摇头。「我去东市找个朋友，没什么事。大人忙，我不耽误您啦。」说着又想走。
可是罗宏擎身手俐落，立即阻住了她的去路。「等等！」
「什、什么事？」啸月吃惊地问，见他的脸上没有一丝微笑，以为他还在为一个多月前她的冒犯之举生气，赶紧对他再次俯身行礼道：「在万婆湖边是啸月无礼，一直还没谢过大人那日在家人面前为啸月隐瞒……」
罗宏擎打断了她的话。「我拦住你，不是要听你的感谢，只想问你，有人陪你出门吗？」
啸月不明所以地摇摇头，纳闷他为何问这个？
「既然没人陪你，那就让我陪你去吧。」
「陪我去？」啸月十分惊讶，公务缠身的大人能陪她去买东西？
「没错，你一个女孩子独自在大街上行走不合适。」罗宏擎的脸上是全然的严肃与正经。
「谁说不合适？我不要你陪！」啸月的语气急躁起来，无法再继续保持淑女样了。
光想到要与这个冷硬得像海底礁石、威严得像庙内泥塑护法的男人走在一起，她就浑身不自在，躲他还来不及呢，怎么会要他陪！
「不行，千金小姐怎么能独自出门？！你哥都不管你吗？」他不悦地说。
对他这样一个谨言慎行，一切都按礼教行事的人来说，身为秦氏小女儿的啸月不带丫鬟随从独自出门，是件难以理解的事。
可是他的关切却让啸月很不高兴。她一改刚才的斯文模样，激烈反驳道：「大人错了，这里是泉州，城里的人都认识我们。而且我秦啸月也不是大人所说的千金小姐，我就是喜欢独自出门，这和我哥哥没关系。」
「那是你个人的看法。」罗宏擎对她的话同样不以为然，并坚持要送她。「哪有女子像你这样独自乱跑的？如果一定要出外，也得有人护送。」
这下啸月烦透了，心想他可真是食古不化的老古板！
虽然很想立即甩开他，可是她从他的眼里看出了固执，知道没能那么容易甩开他。而碍于他的身分地位和与哥哥的情分，她又不能像对待其他男人那样粗鲁地赶走他，这可让她为难了。
蓦地她灵机一动，突然指着他的身后说：「看，那不是我哥吗？」
罗宏擎不疑有他，转头去看，身后果真有几个男人走来，但其中并没有秦啸阳。
等他再回头时，眼前哪里还有啸月的身影？
这女孩又耍了我！
罗宏擎看着失去了啸月倩影的大街，想起第一次见面也是被她骗得团团转，不由哑然失笑，看来这女孩与她哥哥的个性截然不同──
秦啸阳是个做事为人均一丝不苟的人，而他的妹妹则是个鬼灵精。
自来到泉州后，他与她总共见过三次面，她每一次的表现都不同，但都给他留下了很深刻的印象。
第一次在湖边时，她倔强而顽皮，惶恐中不乏勇气；第二次在秦府大厝，她像个犯了错误等待处罚的孩子，焦虑中带着灵气；这次，她神情狼狈却不失礼貌与谦和，言谈举止间也多了几分大家闺秀的气质。
不知下次见面时她又会有什么样的表现呢？
想到这，他紧抿的双唇绽开，脸上漾起一抹微笑，心里则充满了期待。
秦啸月，你可真是个奇特的女子，多变又俏皮，莽撞又率真。
他走上马车，心里依然在想，在他这二十六年的生命里，何曾见过像她那样的女子？
车门被关上，马车重新上路，望着车窗外的街景，晃动在他眼前的还是啸月那张充满生气的俏脸和熠熠生辉的黑瞳。
他摸摸额角，那里的肿块早已消失，但留下了一道浅浅的凹痕。每当他对着铜镜整理仪容时，都会看见它，并想起那个精力充沛的女孩，想她慧黠的眼神、机敏的反应和似乎永不认输的嘴巴。
不过今天她倒是让他开了眼界，因为她居然为了替他的车夫开脱而主动认错，只因怕他会责罚那个像他一样的倒楣蛋。
没错，所有与秦家这位莽莽撞撞的小丫头起冲突的人都是倒楣蛋，包括他自己在内。按他的个性，这样鲁莽的女孩是不可能吸引他的，可是秦啸月不知有什么魅力，竟让他自第一次见过她后就无法忘记她。
难道因为她是第一个将他打伤的女人？
还是因为她是秦大哥的妹妹，自己爱屋及乌？
好象是，好象又不是。
他说不清楚，但他知道他喜欢看到她，对她一再蔑视他的权威和戏弄他的言行也无法生气，相反的，还非常欣赏她开朗活泼的个性。
泉州人重商好易，而商人通常跟军人一样，大多不拘礼教，家规门风也不若读书人家那般严苛，过去他从来没有对这些人家的女孩率性的言行有过什么不妥的感觉，可是现在，他不喜欢看到啸月无拘无束地四处乱跑。
「得找个时间跟秦大哥说说，提醒他不该如此放任他的妹妹独自外出。」他思忖着，看着马车驶近气势恢弘的市舶司。
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泉州设立市舶司始于宋代，经历了宋、元两朝的发展，到明太祖洪武年间，其职能与前朝已有不同，政府衙门的作用加强了，不仅负责对朝廷禁海令的监督与实施，还担负着对进出口船舶的检查和抽税。因此朝廷对市舶司提举一职的人选非常重视，被委以此重任的人，通常是备受朝廷信任的官吏。
矗立于江边水门巷的市舶司建造于宋仁宗年间，是座十分宏伟的建筑。尽管已经历了数百年的风雨，依旧气派而豪华。
深重的金属大门前一对石狮盘踞两侧，左右墙垛上分别嵌入「双龙戏珠」和「麒麟呈祥」的浮雕，门楣上方悬挂着红底金字的「泉州市舶司」匾额。
光从这些繁华的装饰就可感受到在海禁前，这里曾有过的船帆相接、人声鼎沸的报关盛况。
市舶司的西南面为水关，那里水域开阔，水流平缓，连接着刺桐港。外国远洋商船的人员及货物往来，可通过小船，沿晋江、破腹沟、过水关直达市舶司报关。而国内的商船出使，也得到此地领取公凭，方可通行。
正面，有鹊鸟桥连接着通往市区的大道。桥头的右侧是堆放货物的市舶库，左侧则是接待外宾的官驿「来远行馆」，那是专门用来接待国内往来的官吏和那些外国进贡特使、商人及随员的。
马车过了鹊鸟桥，罗宏擎并没有从市舶司巍然的大门进入，而是转过厢墙，从侧面略小的朱漆大门进了门楣上写着「戒然居」三个字的院落。
这里是历任提举大人的住宅，是座坐东朝西，三开间的庭院。分为顶厅、中厅和下厅，厅与厅之间隔以天井，左右两廊相接，与庭院连成一体。
刚下车，衙差就来报告。「大人，琉球贡使英武介太郎求见，已等候多时，孙大人请您过去。」
「琉球贡使？」他眉头微紧，知道这绝对不是单纯的礼节性拜访，而是关于朝贡期的问题。
做为明朝的进贡国，琉球国已多次要求朝廷授予其自由来华贸易的特权，但均遭拒绝。如今有越来越多的迹象表明，他们已经在暗中纵容其船商私下勾结沿海不法之徒从事海上走私和掠夺。
朝廷有心加强靖海，多年任职市舶司的副提举孙大人忠心耿耿，熟悉税制，可是毕竟年纪大了，很多治盗的事都力不从心，即便朝廷为市舶司装备更新的战船，仍未能有效地打击海上掠夺走私的活动，这也是他调职此处，并被兵部授予「便宜行事」权限的原因。这意味着他可以有很大的空间去管理当地事务，实施他的对敌计画而不受过多干涉。
上任前，他已事先了解各方面的情况，但却从未听说过英武介太郎这个人，如今在自己上任不到两个月，他就亲自登门拜访，想必不会有什么好事。
他整理衣冠，穿过顶厅往司衙走去。
深夜，星星眨着眼睛，调皮地注视着经过一天的喧闹忙碌后终于安静下来的大地。庭院里树影幢幢，散发着枝叶的清香，远处传来海潮拍击海岸的轻吟低诵，不时还伴有蛙鸣虫吟，夜晚显得格外宁静祥和。
可是戒然居的书房内依然灯火明亮，端坐案前的罗宏擎心里并不宁静。
在他眼前是一张巨大的海图，上面已被他用笔画了若干记号，那都是近年来倭寇出没频繁的地方，也是今天琉球使者提议让该国船队获得公凭通商的地区。
明自太祖开国后便实行了严厉的海禁政策，同时还对朝贡国明确规定了来华的时间间隔和人员数目，对暹罗、琉球、吕宋等国的要求都是十年一贡，贡使随员二百，贡船两艘。除规定时间外，其船舶人员不得擅自进入大明海域经商。
如今，那个琉球使臣居然敢要求他「私下开恩」，难道他的样子很像可以被贿赂或压服的人吗？
「公凭？他居然跟我要公凭？」想起英武介太郎谦卑中不时流露的傲慢神情，他的脸上出现鄙夷的笑容。「他以为他是谁？竟妄想改变大明朝国策？！」
不过，他对这位貌似谦卑有礼，实则咄咄逼人的琉球贡使有一种本能的反感。那似乎总是睁不开的眼里不经意间会流露出狼性的目光，而从交谈中不难发现此人城府极深，而且是个熟悉中国文化、会说流利华语的中国通。
与这样的人打交道，自己得加倍留神，更得了解一下他的底细。
他习惯性地捋着蓄了数年的长须，思考着下一步的安排。日前一批新的战船和火器都已经运抵水关，如今他要做的就是加紧操练市舶司属下的海防军卫所水师，增强防卫与进攻的能力，加强巡航次数，确保沿海平静。
同时，他也得加强与当地船商的联系，官民配合才是抑制海寇最好的法子。
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几天后，罗宏擎带着随从陈生、黄茳在城内的大街小巷视察民情。
泉州城的街道纵横交错，每隔二三十丈便有一条通往江边码头的小道，这不仅是为了方便城内居民的生活而特意铺设，更是为了船舶上下货物的方便。
这里的每一条通道都通往专用码头，同一类货物使用同一条通道，这样在上下货物时就不容易发生货物错置的问题，既减轻了装卸工的负担，也便于官府的管理和查验。
每次走在这些通道上，罗宏擎都会对秦氏先人产生一种敬意。
就从这些通道也可以看出他们确实是头脑灵活、做事讲求实效的生意人。难怪这里会成为对外通商的重要大港口之一！
「这是我的，不给你！」
正当他走着、看着、想着，路过一处院门时，一阵熟悉的说笑声从门内传来，刚明白那是谁，一道青绿色身影就挟着一阵馨香撞进了他的怀里。
猛烈的冲击力让他连忙运气稳住脚跟，但还是往后小退了一步。
「秦姑娘？！」他扶住撞在他身上的人，弯腰捡起被撞落地的那只莲花灯，惊讶地问：「你干嘛这么慌张？」
「大、大人！」啸月见自己又撞到了这个冷冰冰的大人，顿时敛了笑声，只想逃跑。「我们在扎灯……」
她匆忙说着，回头看她刚刚冒冒失失跑出来的门内。
罗宏擎顺着她的目光，看到敞开的门内有几个女子正坐在院子里，手里都拿着做灯饰用的东西，而门边立着一个年纪比啸月略小几岁的女孩。
当大家看到门外的罗宏擎时，所有人都停住了手里的动作，目光转到他们这里，那女孩则躲到门后去了。
「喂，孙小妹，你不要灯了？」啸月冲着躲起来的女孩喊，可门后没动静。于是她转向罗宏擎，笑容很不自然地指指他手里的灯。「大人，可以还给我吗？」
不在乎其他女人的目光，罗宏擎责备她。「姑娘不应该在大街上嬉戏！」
「这里不是大街，只是一条喧衕，而且我也没有在嬉戏，是小妹想要抢我的灯。」啸月抢白道。
「那也不妥。」罗宏擎不理会她的不满，依然严肃地教训她。「贤淑女子当谨于言，慎于行。如此当街撞到男人身上，实属行为失当！」
啸月最烦的就是他的说教和那张没有温度的脸，如今他两者都亮给了她，让她心里非常不快，可是为了要回灯，她隐忍着。「是，大人说的是，啸月以后会谨于言，慎于行。」
见她如此顺从，罗宏擎没再多说，将灯递给了她。
一拿到灯，啸月立刻逃也似地奔进了那道门内，还头也不回地关上了门。
对她如此失礼的举动，站在门外的罗宏擎无奈地对着紧闭的门扉摇了摇头。
「这是谁家的院子？」他问身后的黄茳。
「凌霄楼东主孙二家。」
罗宏擎点点头，没有再问，转身继续往港口走去，心里却因与啸月的不期而遇而波涛汹涌。
他不明白为什么那个女孩总能激起他以前从来没有过的矛盾心情，让他即便在为她粗率的言行生气时，也难忘她活泼开朗的笑容？
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由于明年是入贡年，市舶司近日接到的外国书函大大增多，其中多为申请入关公凭的书信，也不时有外国贡使「不请自来」，提前为入京「朝圣」铺路。
于是送往迎来，审理申请案，占去了罗宏擎很多时间，但他也没有忽视对水师的训练和对港口来往船只的检查。
随着夏季的结束，港口也开始忙碌起来。为了秦氏商船出航的事，这日罗宏擎到位于刺桐港的「秦氏商号」找秦啸阳。
「罗大人？你怎么有空来了？」
见多日不见的他亲自来访，秦啸阳很高兴，但脸上并没有太多表情。虽然被夫人改造了不少，可是生性淡漠的他仍不习惯表现太多的真实情感。
个性与他相似的罗宏擎自然了解这点，便也淡然笑道：「大哥不必拘礼，如同以往那样叫我宏擎就行。」
「噢，那可不行。」秦啸阳让他坐下，等下人为他送来茶水后接着说：「你我虽为兄弟，但如今大人冠冕加身，替朝廷做事，啸阳乃一介平民，不可冒渎圣恩，一切还是按礼法行事，以固大人神威。」
听他说得合情合理，罗宏擎不再坚持，只说：「那好，改日宏擎定更衣求见，望与大哥把酒痛饮，话兄弟情谊。」
「那样很好。」秦啸阳连连点头。
两个志趣相投的好朋友当下话题一转，转到了海运商务的公事上。
罗宏擎来此，主要是为了下个月即将出海的秦氏商船，征询他是否需要安排官府的军船做为护卫。
「不需要。」秦啸阳明白他的来意后，当即拒绝了官府的好意。「虽然近来不时听到倭人潜入附近小岛，勾结海盗抢劫商船的事，但秦氏商船配备齐全，人员也都训练有素，有足够的自卫能力。」
为了证明自己的实力，秦啸阳提议罗宏擎随他去看看秦氏即将出航的船。
罗宏擎正有此意，便欣然允诺。
两人相携往码头走去，罗宏擎的随身侍卫陈生、黄茳紧随在后。
秦氏拥有最完善的船坞和分类合理、布局严谨的码头，这些都让罗宏擎相当满意。等参观完秦氏乘风号、万通号等大型船舶后，罗宏擎对秦啸阳表现出来的自信不再有任何怀疑。
同时他心里的负担略微减轻，如果秦氏有能力自保，不需要他派船保护的话，他就可以将更多的军船安排做海上巡航，确保入贡年沿海平安。
当他们轻松地从长风号下来，往最大的仓库走去时，罗宏擎看到啸月正坐在不远处的锚桩上，跟停泊在附近的另一艘大船上的船工说话。
她怎么在这儿？看到她，他的脚步不由自主地往那里走去。从上次在胡衕里被她撞到后，他很久没见到她了。
「罗大人想去哪儿？」见他突然转了方向，秦啸阳好奇地问。
罗宏擎猛然一惊，意识到自己的失常，一时有点不自然，他指指前方道：「大哥，那是秦姑娘！」
秦啸阳转头，看到锚桩上那个穿着打扮与码头和船工都格格不入的秀丽身影，不以为意地随口道：「没错，是啸月。」
对他来说是习以为常的事，对罗宏擎则不同。
「她是一个人。」以为他没注意到这点，罗宏擎提醒他。
「是的，她总是独自一个人到处乱跑。」
「难道大哥也不管管她，竟让她独自来这种地方？」
秦啸阳轻松的话语并未解除他的忧虑，看着那个美丽动人的女孩坐在那里跟其他男人说笑，他就觉得难以容忍，盘桓心头多时的话冲口而出。
听他语带指责，秦啸阳知道对于恪守礼教的他来说，女孩子独自外出是难以理解的事，于是对他说：「这里是秦家码头，而且大家都认识她，没事的。」
「可是起码该有个丫鬟陪伴啊？」
罗宏擎语气中的不悦更加明显，这让秦啸阳略感吃惊，但仍不以为意地解释。「她有丫鬟，那个叫五儿的就是，可是啸月从来不喜欢让她跟着。」
「那大哥也由着她？」因为激动，罗宏擎没意识到自己异样的语气。
秦啸阳淡笑。「就算是让她散散心吧。」
「散心？」这下罗宏擎糊涂了。
「是啊，啸月渴望能像大姊当年一样随船出海，可是因为爹娘不想秦家再出第二个像大姊那样的女儿，从她落地之日起就定下规矩，禁止她上船，更不许她碰船具。这规矩可是害苦了她，也害苦了我们大家。」
「害苦？此话怎讲？」罗宏擎不解地问，关乎啸月的事，他都很想知道。
秦啸阳的视线从妹妹身上转到了波光粼粼的大海。「爱大海、爱自由，这是我们秦家人共同的特点。我大姊的事你都知道，那时爹娘没有阻止大姊，所以大姊是快乐的。可是到了啸月出生，爹娘有了前车之鉴，所以一切都不同了……呵呵，没人知道，为了执行家规，我差不多成了她的仇人。」
他最后那句话，带着明显的自嘲意味。
原来是这样。罗宏擎注视着远处的身影，微微颔首。
他早就从秦啸阳和其他人口中得知秦家长女秦啸岚的事，也挺敬佩那位智勇双全的奇女子。此刻听了解释，虽然明白啸月喜欢四处乱跑的原因，也对她有一丝同情，但他还是不赞同他们对她的纵容。
「就因为内疚，大哥才那样纵容她？也不管是否安全，只要她不上船不出海，就由着她四处乱跑？」
说这话时，他的语气严厉，这让秦啸阳诧异极了。「宏擎，你这是……」
一向对人对事都很平静温和的宏擎为何今天如此咄咄逼人？从认识并结交以来，他还从来没有见过生性内向拘谨的义弟对任何女人有过这样激烈的反应，这不能不让他感到困惑。
被他一问，罗宏擎也察觉自己失态了，不由掩饰道：「大哥别误会，小弟只是不希望看到令妹遭遇不测，如今刺桐港出入的船杂，来往人多，我们不得不防。」
虽说他的话很合理，但秦啸阳还是对他异样的反应吃惊。
难道他对啸月……
秦啸阳心中一动，再侧脸看罗宏擎，发现他注视着啸月的目光除了关切并无其他，而且他的脸色平静，不带什么感情。
宏擎生性刻板，对女人一向冷漠，怎么可能喜欢上像啸月这种莽撞又带野性的女孩？他之所以关心她，无非是把她当作妹妹看待，因为他是个很讲义气、重情分的人。
想明白这点后，他不再怀疑，笑道：「老弟说的是。」
「大哥最好不要让她出门。」这是罗宏擎的真心话，他希望将她关在家里，不要让太多的人，尤其是男人看到她的美丽和活泼。
秦啸阳笑了，有趣地看着他问：「贤弟以为我们能锁住一只渴望飞翔的小鹰，又让牠在笼子里快乐歌唱吗？」
听到秦啸阳的话，罗宏擎眼前出现了当他责备她不该独自外出时，啸月反叛的眼神和紧抿的双唇。于是他知道秦啸阳是对的，要锁住那个莽撞又天真的女孩根本就是不可能的事。
就在他沉思不语时，秦啸阳轻声笑了。「再说，做为她的哥哥，我也该在她出嫁前对她好点，你说是不是？」
「出嫁？！秦姑娘要出嫁了吗？」