将老丁带回阙府安顿好之后，也已过了一、两时辰，阙怀安不敢再耽搁，立即将曙公主带回宫里。
果不其然，玄武帝早获知消息，阙怀安与曙两脚一踏进玄武帝所居的佑庆宫，便看见满脸愧悔着急的慕容襄与南山。
“世子大人！是公主和阙大人，谢天谢地！终于回来了，回来了！”率先发话的是南山大人。
“公主？！”慕容襄见到没事人儿样的曙，松了一口气，连忙迎上前去。“你果然没事，太好了。”
当时在皇城中，他一回头却看不见曙公主的身影时，别说他有多么着急自责了，想到体弱的曙公主在人群之中被推挤，要是受了伤或不舒服发了病，无论是哪一样后果他都不能原谅自己，现在看到她毫发无伤，平平安安地，慕容襄委实松了一口大气。
“慕容世子不必担心，我没事。”曙公主微笑地安抚了一句。
慕容襄看见她的微笑，心下方踏实几分，然而这个时候，玄武帝的声音却忽从上头传来。
“既然没事，怎不尽早回宫，拖磨得这么晚？”
皇帝的声音威严，让原已放松的众人不禁又是一凛。
二果皇上……”阙怀安正欲解释，曙公主却示意他住口。
“因为人实在太多了，我胸口闷得紧，就让阙将军带我到空气好一点的地方，等待祭典较没人的空档才回来。”
玄武帝闻言，瞥了阙怀安一眼。“是这样吗？”
阙怀安当然不可能拆曙公主的台，只能从善如流的回答。“是。”
“既是如此，那这件事就这样吧，幸好当初是许你们秘密出宫，这才没将事情闹大，现下倒也好收拾。好了，人平安没事就好，折腾了一夜，朕也乏了，你们各自安置吧，有什么事情明天再说。”
“谢皇上。”
众人齐声回答，见玄武帝已然向内宫定去，身影完全消失在尽头处，曙公主也不耽搁地率先站起身。
“世子大人，我也有些倦了，这就回关雎宫，您早些休息吧。”语毕，她不容慕容襄说话，便迳自转身。“阙将军，送我回宫。”
“是。”早走早省心，阙怀安连忙应了声，跟在曙公主身后离开了。
而这会儿看着大家走掉，南山方才吁了口长气。“哎！总算是大事化小、小事化无啦！您说是不是啊，世子大人？”
“哪的话。”毕竟不是局外人，慕容襄可是无比懊恼，就算玄武帝不怪他，他也会自责的啊！
“世子大人，属下劝您还是放宽心，眼下根本没人怪您哪！您就别庸人自扰了。”南山知道这主子的脾性向来就是事事求全的完美主义，开口宽慰了两句，但见慕容襄仍是一脸懊恼神情，又连忙提醒。
“世子，您没忘记吧？这儿可是皇上休息的佑庆宫呢！咱们还是别在这待太久，以免搅了皇上清听，走吧！”
慕容襄这才想起自己身在何处，不禁轻叹一口气，苦笑了笑。
“你说的对，咱们这就走吧！”
就在二人意欲离开的时候，后头突然传来一阵急切的脚步声，慕容襄与南山同时回头，看见来人竟是玄武帝身旁的大太监小多子。
“世子大人，真是对不住，本该让您好好休息的，可皇上让小的来请您再过去一趟呢！”小多子匆匆忙忙走了过来，笑嘻嘻地道。
皇上？
慕容襄与南山面面相觑了下，小多子连声催促，示意他们尽快。“世子大人……”
“我明白了。”慕容襄点点头，示意南山不必跟上，南山十分识趣的退下了。
“请跟我来。”小多子手往里迎，恭敬地道。
佑庆宫内室里，玄武帝已换常服，改着中衣，原本斜躺在杨上的他，见到慕容襄进来，方才缓缓坐起。
“皇上。”
“免礼了，你随意坐吧！”玄武帝挥挥手，慕容襄于是在太师椅上坐了不来，小多子立刻为他送上一杯热茶。
“今晚，你肯定吓着了吧？”玄武帝的声音十分轻松，半点也无责怪的意思，反倒像是话家常。
“是有一些慌了手脚，幸好公主平安无事。”
“她身边有侍卫，丢不了的。”
“是啊，真是有劳阙将军了。”慕容襄苦笑，要是公主身边没半个人，他可就不敢再往不想了。
玄武帝像是自言自语地说了一句；“阙怀安是朕一手调教出来的人才，只是可惜啊……”
话到一半就没再讲，慕容襄不明白玄武帝语气中那份惋惜所由何来，他对阙怀安背景的了解并不十分完整，印象中只感觉阙怀安这人素来沉默寡言，并且十分低调。
简单的说，就像个影子一样，让人不会特别感觉到他的存在，却又无所不在。
“算了，不聊这个。”玄武帝笑笑，岔开了话题。“朕特意再叫你过来，其实是为了跟你聊聊曙儿的婚事。”
听到“婚事”这两个字，慕容襄的神经也不禁突然紧绷起来。
莫非……莫非皇上已经改变主意，意欲将无法好好保护曙公主的他剔除在求婚者的名单之外？
只是想归想，玄武帝所说的话却大大地出慕容襄的意料之外。
“曙儿这孩子，身子骨虽然不好，想法却比一般人多，要和她在一块儿长久相处，没有耐心是办不来的。”
“是……”慕容襄困惑的应了声。
玄武帝淡淡地扫了慕容襄一眼，看出了后者眼底的困惑。
“今天的事情，纯粹是个失误，朕并没有责怪你的意思，相反的，朕很高兴，你并没有临事推搪、拖延不报，反倒赶在第一时间就折回宫中禀明详情，好让朕做出处置，这一点，别人也万万不及。”
“是……是应该的。”慕容襄没想到自己居然受到了玄武帝的赞美，一时有些错愕。
“诚实的人总是值得褒奖，为此，朕应该好好想一想，该给你什么样的赏品……”
“皇上，其实您不必……”慕容襄正想婉谢，玄武帝却似早有准备。
“曙儿的个性，需要一个有包容心的丈夫。”
慕容襄闻言，又是一愣。
他……他想说些什么？
玄武帝看到慕容襄疑问的眼神，表情犹如终于逗弄够了猎物的老虎，自得又满意。
一切都掌握在他的手中，没有人，逃得出他的手掌心……
“朕，打算答应莫支国的求亲，让你……”他一字一句慢慢说着，每说一个字，慕容襄便感到希望与紧张同时在他的身体里不停地交窜。
直到最后一句，玄武帝突然起身来到慕容襄身前，鹰眼锐视着他，终于宣布“做朕曙儿的夫婿。”
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没几日，莫支国世子慕容襄求亲成功的传言获得了证实，宫阁上下处处喜气洋洋，然而处于事件中心的关睢宫却意外的十分乎静，甚至可以说充满了愁云惨雾的气息。
曙公主告病休养数天，既末踏出关睢宫一步，也没有去凤藻宫向太后请安，不明就里的人还以为公主是害臊，躲起来等待邻国的下聘迎娶，只有关睢宫里的人明白，曙公主这回不但动了气，更加伤了心，重度郁结烦心之下，竟是病倒了。
“随她去。”玄武帝对前来报告的翠芳反应十分冷淡。“只要让御医好生照看着，别出了什么大事就行，其余的，她要哭、要闹都随她去。”
翠芳不解，为什么平日对曙公主最为疼宠的皇上突然变得如此冷淡？但碍于对方是皇上，也不可能与他争论，只得不甘不愿地退下。
玄武帝看着翠芳离去的背影，不禁想起曙公主得知他答允婚事时前来找他的激动模样。
时间是三天前，当时玄武帝正在佑庆宫的书房里批示奏折，曙公主却毫无预警闯了进来。
“父皇！”
无视于她的激动，玄武帝从容凝肃地瞟了她一眼。
“瞧瞧朕把你教成什么样子了，连点规炬规矩礼貌也不懂得？”
“别顾左右而言他！”曙公主美丽的双颊胀得通红。“父皇您为什么答应他？为什么？！”
“你说得没头没尾，朕怎么知道朕答应了什么？”玄武帝冷哼一声，将毛笔搁下，整个人往椅背上靠去。
“父皇，您是故意的吗？这并不好笑！”曙公主愤怒地说。“您明明知道我是为了慕容世子的求婚才来找您，为什么您还装作一副若无其事的样子？”
“若无其事？”玄武帝笑了。“什么若无其事？父皇可是终于解决了你的终身大事呢！之子于归、宜其宗室，朕不笑，难道要哭吗？”
“父皇！”曙公主终于明白了父亲的意思，原来……他是认真的。“您之前说要我考虑再回复，难道都是假的吗？您怎能完全不顾儿臣的意愿就擅自做下这种决定？”
“婚姻大事由父母做主再自然不过。”玄武帝道；“婚事一旦确定，接不来就会非常忙碌，朕会派人送最好的补品过去，这些日子你要好好养足精神，吃胖一点，知道吗？”
“父皇，我不愿意嫁给慕容襄啊！”
“那你想嫁给谁？阙怀安？！”
此话一出，曙公主舜间愕然！
玄武帝冷哼一声。“别以为朕什么事都不知道，朕只是不愿意说破罢了，你样样事情都护着他、包庇着他，你以为朕没看在眼里吗？朕唯一放心的是阙怀安多年来尽忠职守，不曾逾越本分，因此对你的放纵也就睁一只眼、闭一只眼……但你呢！你把朕对你的包容当成了什么？”
“……”曙公主微微圆张着唇，然而喉头却发不出半点声音，只能眼睁睁地看着父亲。
“慕容襄不只是人品令人欣赏，重要的是他的国家与我国媾和之后所带来的稳固关系，身为皇室子弟，你早就该有所觉悟，你的婚事绝不可能任随自己的喜好私相授受，听清楚了没有？”
曙公主怔怔地听着玄武帝说的话，虽然并不是不明白父皇所说的道理，然而这是父皇第一次这般以皇帝的身分命令她，令她更加感到身为皇室子孙命运的沉重与无奈。
玄武帝见女儿的脸色惨白如纸，心中也不禁软了几分，身为父亲那一面便流泻了出来，对他而言，曙公主毕竟是他最宠爱的霜妃所生下的女儿，没有理由不疼不宠的。
“曙儿，父皇这么做都是为了你的幸福着想，你不想开一点，只有徒增烦恼，明白吗？”
曙公主如何不明白？
但她明白的是，自己……终究是一件待价而沽的商品，父皇最宝爱她的缘故，想来是如此令她感到悲伤……
“父皇，您究竟是把我当成人，还是当成东西？”
“你胡说什么！”玄武帝皱起了眉头。
曙公主的眼中已然蓄满了泪水，但向来好强的她，无论如何不愿让泪水自眼角滑下。
“我知道，我是可以卖高价的，所以，您就千挑百选地找了一个好买主，好不容易找着了，终于要脱手……”
啪！
随着曙公主的话而来的，竟是玄武帝突如其来的巨灵之掌！那力道之大，将曙公主整个人扬得往后退了好几步，几乎要站不稳。
这是生平第一次，因为太突然，曙公主整个人都呆住了，只感觉到脸颊上又热又烫，她的心，痛得快要滴出血……
“这是子女对父母说的话吗？”玄武帝怒睁着铜铃大眼。“朕没有想到你居然会用这种态度对朕，作为儿女、做为人臣，你……你……”
他气得跌坐在椅子上，两人之间沉默了好久，半晌，玄武帝才叹了口气，抬头望着这个他自小偏心疼爱的女儿。
“对你而言，朕就这么坏吗？”
“句父亲的真心言语，让曙公主的眼泪竟差点控制不住。
她痛，但她没有伸手去抚。
她想流泪，但她克制着自己不滑下泪珠。
玄武帝看在眼底，什么都明白，这好强的孩子啊！不正是他一点一滴拉拔栽培出来的吗？
“罢了，你去吧！朕也累了……”
曙公主一听到玄武帝这么说，立即欠过身子后退了出去。
玄武帝看着女儿离开，眼中有着心痛与不舍。
“皇上，请用茶吧！”
小多子不知何时靠了过来，盛上一碗热热的盖茶，玄武帝顺手接过来啜了一口。
“晚一些派人送几罐搽脸的凉膏过去，没人问起，别说是朕送的。”
“是。”小多子连忙应道。
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“公主，您不能这么蛮干。”
“让开。”
“宣春，快把门掩上！”
“我叫你让开！”
“常夏、冬芷，还杵着做什么？把门堵起来，不可以让公主出去了！”
“你敢！”
关睢宫里，此刻竟是一团混乱，曙公主看着面前的翠芳等人，咬得嘴唇都快破了。
“你们打定主意不让是不是？”
“不能让。”翠芳摇头。“夜都已经这么深了，您要是擅自出皇城，会有危险的！”
“对啊！公主。”常夏插进话来想要劝解。“翠芳姐姐说的很对，有事明儿再办不成吗？”
“不成！”曙公主完全没有商量余地，此时的她已被彻底激怒，语调更是冰冷如珠。“我希望你们搞清楚，谁才是主子！”
“就因为您是主子，咱们是奴才，做奴才的自然一心盼望至于好！”翠芳完全不依不饶。
曙公主闻言冷笑。“你们这些人，总口口声声自己是奴才，口口声声为我好，为我着想，实际上呢？”
宣春、常夏哪里见公主发过如此大的脾气？不敢答腔、更不敢看她，只得呆呆
地跪在公主面前，反倒是翠芳，不愧是宫女之中年纪与地位最大的，胆识究竟不同，依旧一夫当关。
“公主Ｊ城不比凡家，您要自尊自重！”
此话一出，掷地有声，曙公主更是怔了。
皇城不比凡家，她不是乎凡百姓，所以她就应该连自由也没有，而且还该视之为理所当然？
这一切的一切……是多么的荒谬又可笑啊！
“好……很好，你们全都逼我来了……”曙公主又是愤怒，又是悲伤，就在这时，冬芷和秋云突然冒出来，两人一边一手，将翠芳给架了个结结实实。别说翠芳没想到，连曙公主亦是一愣！
“公主！趁现在！”秋云的声音催促曙公主回过了神。
被架住的翠芳又气又急。“你们这两个丫头，知道自己在做什么吗？快放手！”
“不放！”冬芷大声说着。
翠芳急喊；“宣春！常夏！你们待在那儿做什么，还不快来帮我！”
宣春与常夏面面相觑，根本吓呆了，就在这个时候，曙公主回过了神。
现在不走，更待何时？！
说时迟那时快，曙公主趁隙从四、五人中钻溜了出去，没一会儿就不见人影，翠芳惊慌的看着这一切，忍不住跺脚。
“你们……真是白对你们好了！要是上头怪罪不来，这一切该由谁来负责？”
“翠芳姐姐……”想到她们这些做下人的人生死不能由己，脑袋寄在他人掌中，小小的关睢宫里，四面八方突然涌上一股刺骨的沉默。
翠芳叹了口长气。“你们啊，生死之事犹可轻待，但公主的安危呢？”
“翠芳姐姐……”冬芷终究耳根软，忍不住先红了眼眶。
“翠芳姐姐，您是为了公主，可咱们也是为了公主，公主总是闷闷不乐的，如果不能为她解忧分劳，做奴才的看着也心痛啊！”秋云说话了。
这话听来既温柔又让人感伤，再加上屋子里所有人眼眶都是红的，翠芳不是石头，看到这一幕心也软了，冬芷和秋云放开她，狠狠的吸了吸鼻子，力图振作。
“算了，怪谁都余事无补，玉环呢？叫她过来！”
“翠芳姐姐……”玉环从里间怯生生的走了出来，大大的眼里还有着惊惶，显然也被方才的事吓得下轻，翠芳没空安抚她，迳自走到角落，从壁橱的匣子里取出一块令牌。
“玉环，这块牌于是各个宫里主事的丫头才能佩挂的令牌，有了它，就能自由进出宫门，按你品级，实不该用，但现在事况紧急，也顾不上许多。我要你拿着这块令牌出宫，就说是公主临时想喝一碗城楼边的杏仁酥酪，小厨房里做的她不满意，就非要那间，所以我打发你去买来，明白吗？”
“明白。”玉环接过令牌，战战兢兢地回答。
“你出了宫之后，就赶紧去阙将军府上，请公主务必尽快回宫，我相信阙将军也会替你说话的。”
玉环衔命而去，翠芳送定她之后回过头来，看着春夏秋冬四婢，此时此刻，早就没了算账的心思。
“好了，把这儿收拾收拾吧，收拾完后，你们各自去洗把脸，给我打起精神，此后，该值夜的值夜，该去休息的就去休息，各人做回各人本分之事，听清楚没有？”
“翠芳姐姐。”见到她如此干脆，冬芷反倒惴惴不安起来。“您……不生咱们的气吗？”
“生气要是有用，公主也不至于不听咱的劝告了，再说我的品级虽较你们大些，但总归都是奴才，何苦互相为难呢？”翠芳苦笑了笑，一边挥手。“好了好了，别再说了，去罢！”
四婢相互看了看对方，心中对这位通达事理的大丫头又多了几分感动与佩服，当下默默地收拾起东西来，只是事情可还没完，秋云正想到外头洗个手时，却发现佑庆宫的太监小多子来了！
“公公，这么晚了，还劳您过来一趟。”秋云看到来人心下一悚，要知道这小多子可是圣上身旁的大红人，能当到近侍太监靠得可不只是嘴巴甜，他那一双眼更是出了名的利，要是让他知道公主此刻不在寝宫，传到了皇上那儿那还得了？
她当机立断便迎了出去，反正务必将小多子留在寝宫外的院子里，可不能让他进了大厅。
只见小多子微笑着，细声细气地道；“这不是秋云姑娘吗？怎么，这会儿接人接到外头来了，礼数周到至此，小多子可担不起。”
情知他在开玩笑，秋云却不敢松懈，连忙问道；“公公，敢问是佑庆宫那边
……？”
小多子摇摇手，下直接回答，只问；“唉，公主可回来了？”
“回来了。”
小多子用手指了指脸颊。“公主的脸，你们也都看见了吧！”
“看见了。”秋云点点头。
“这不就对了？”小多子边说，边打开他带过来的一个楠木盒子，只见里头摆着两个瓷罐子，很明显是伤药。“做爹的啊，打了女儿的脸，自个儿心上悔得不行，偏偏拉不下脸来看，只得这么拐弯抹角地差人来送药，哎……”
秋云闱百，心下什么都明白了，她伸手接过盒子，一边向小多子道谢。
“公公，小的明白了，小的会将伤药转呈给公主的，公公特地跑来，腿也酸了吧？还是赶快回去吧！”她说着转身就要走，却听到小多子的咳嗽声。
“哎，我说秋云姑娘啊，你也未免太心急了些吧？我是奉皇上命令过来的，虽然皇上只叫我送药，可他心底一定也希望我观察观察公主伤得重不重，需不需要传御医啊！这会儿我连公主的面都还没见着，你就这么急着赶我离开是怎么回事？”
秋云不禁尴尬地笑了笑，这小多子公公，果然不是好打发的啊！
“呃……是这样的，公主伤心过甚，不过经我们劝解，她好不容易睡下了，如果现在吵醒她，怕不知要安抚到何时呢！”
“噢……”小多子狐疑地看着秋云身后的关雎宫，再看了一眼秋云，不知是心理作用还是果有内情，总觉得秋云的表情似乎透露着一丝丝说不上来的不自然。
“既然公主已经睡下了，那小多子就不便打扰，我回去以后也会这般禀告皇上的。”
“多谢公公了。”送走了小多子，秋云这才落下心底大石，但看到手里沉甸甸的楠木盒子，心情不禁又沉重了起来。
皇家里的天伦，可不是一般平凡父母教训孩子，打完了再揽过来叫声心肝宝贝就能当作没发生过，这还关乎着当事人的体面，要不是霜妃早亡，公主又没后台可靠，不然今儿打了脸，就等于削了势力一样，哪是送膏药就可轻易了事的？
公主什么都没有，她唯一能纵情畅所欲言的对象，只有一个，而且也是唯一的一个了……
“阙大人……”秋云不由自主想起了阙怀安，然后，轻轻地叹了口气。
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翠芳料想的果然没错，曙公主除了阙府，不会有第二个地方可去。
当阙怀安莫名其妙半夜被家丁叫起来，进而发现来人竟是公主时，那份吃惊更是不言而喻。
“公主？！”
院外，冷夜长风，身着单薄的曙公主孤身一人，形单影只地站在那里，阙怀安见状，想都没想，立即将身上的披风给抓了不来，冲出去搭在曙公主瘦削的肩上。
“您怎么来了？”阙怀安的惊讶下止于此，当他发现与曙公主须臾不离的小跟班玉环居然也不见人影时，更是诧异。
“我可以进去吧？”曙公主顾左右而言他，索性自己走了进去。
阙怀安见状心知下妙，连忙跟在她身后追入厅堂里。
“公主！”确实是心急，让他的口气严厉了起来，然而曙公主却不言不语，似乎刻意要让他得不到答案。
“玉环呢？难道真没人陪你？！”阙怀安这会儿已经顾不得什么上尊下卑，只求把事情弄个清楚明白。
只是相较于他的急切，曙公主依旧不予言语回应，只是慢慢地回转过身子，阙怀安一看之下，竟是傻了！
大厅上，曙公主与他四目相对，幽暗的烛火在她白皙的脸颊上阴晴不明地跳动着，阙怀安清楚的看见一个清晰又鲜明的掌印，硬生生地浮在公主玉白似雪的脸容上，是那么的触目惊心、那么的……让他心疼……
“我一个人来的。”不待他从惊讶中恢复过来，曙公主忽然投入他的怀抱之中，双手紧紧地环抱着他的腰，两行热泪终于从眼眶中冻解，消融地滑下。
“公主……”阙怀安完全呆了，这一切都太突如其来，只是他没想到，事情还能更复杂。
“少爷……”
一个苍老的声音自外头传来，阙怀安与曙根本没有心理准备，那人就这么撞了进来，睡眼惺忪却千真万确地目睹了这一幕。
“老丁方才听您在外头叫鞍的，就忍不住起来看看了，您这是……”老丁揉着眼睛说道，惊愕地发现阙怀安身边站的人，竟是在幽夜彩灯祭里曾经见过的姑娘，而且这姑娘还半点不知羞地将手环在少爷的身上……
这这这……这不是倒贴是什么？！
饶是之前曙公主曾对他嘘寒问暖、处处陪小心，但老丁毕竟是老人家，性格固执顽拗，对男女大防更是注重得紧，见到曙公主如此主动，心中不禁生了反感。
“这是怎么回事？”
想也知道老丁意欲何指，阙怀安一时尴尬，只觉得怎么解释都不对，但总不能一直这样下去吧？
“公主，有什么话，坐不来好好说。”他含蓄地暗示曙公主松手。
曙公主仰首，默然地凝视他一眼，又看了看老丁。
“公主……”阙怀安语气放得更软了，曙公主再次看了他一眼，最后低下头，慢慢地松开了双手。
阙怀安正要请老敦避时，老丁却等不及他说话，率先开了口。
“少爷，老丁听您口口声声公主公主的，这到底是怎么一回事？这位姑娘……难道她是……”
阙怀安登时醒过神来，暗暗喊了声糟，然而纸终究包不尊，该知道的总会让人知道，他也只能默认了。
老丁见到少主子无言的表态，心下雪亮了三分，又见曙公主楚楚可怜，一副全权仰赖少主子的神情，不知怎地，血气忽然上涌，再也管不住自己了！
“少爷！她不行！”
此话甫出，众人尽皆一怔。
“她不行！”老丁的声音此刻听来如此决断又雄厚，下容人拒绝也下容人思虑。“她是皇家的公主，是诛我阙家上下一百三十余口的元凶！任何人、任何人都可以，只有她！绝对不行！”
一句掷地有声的呐喊自老丁的心中暴喊而出，八年来的积怨、八年来的血泪，一瞬间又鲜活了起来，腥臭的血味似乎又重新飘散到每个人的鼻尖，让人心绪纠结、震慑心碎。
果不其然，玄武帝早获知消息，阙怀安与曙两脚一踏进玄武帝所居的佑庆宫，便看见满脸愧悔着急的慕容襄与南山。
“世子大人！是公主和阙大人，谢天谢地！终于回来了，回来了！”率先发话的是南山大人。
“公主？！”慕容襄见到没事人儿样的曙，松了一口气，连忙迎上前去。“你果然没事，太好了。”
当时在皇城中，他一回头却看不见曙公主的身影时，别说他有多么着急自责了，想到体弱的曙公主在人群之中被推挤，要是受了伤或不舒服发了病，无论是哪一样后果他都不能原谅自己，现在看到她毫发无伤，平平安安地，慕容襄委实松了一口大气。
“慕容世子不必担心，我没事。”曙公主微笑地安抚了一句。
慕容襄看见她的微笑，心下方踏实几分，然而这个时候，玄武帝的声音却忽从上头传来。
“既然没事，怎不尽早回宫，拖磨得这么晚？”
皇帝的声音威严，让原已放松的众人不禁又是一凛。
二果皇上……”阙怀安正欲解释，曙公主却示意他住口。
“因为人实在太多了，我胸口闷得紧，就让阙将军带我到空气好一点的地方，等待祭典较没人的空档才回来。”
玄武帝闻言，瞥了阙怀安一眼。“是这样吗？”
阙怀安当然不可能拆曙公主的台，只能从善如流的回答。“是。”
“既是如此，那这件事就这样吧，幸好当初是许你们秘密出宫，这才没将事情闹大，现下倒也好收拾。好了，人平安没事就好，折腾了一夜，朕也乏了，你们各自安置吧，有什么事情明天再说。”
“谢皇上。”
众人齐声回答，见玄武帝已然向内宫定去，身影完全消失在尽头处，曙公主也不耽搁地率先站起身。
“世子大人，我也有些倦了，这就回关雎宫，您早些休息吧。”语毕，她不容慕容襄说话，便迳自转身。“阙将军，送我回宫。”
“是。”早走早省心，阙怀安连忙应了声，跟在曙公主身后离开了。
而这会儿看着大家走掉，南山方才吁了口长气。“哎！总算是大事化小、小事化无啦！您说是不是啊，世子大人？”
“哪的话。”毕竟不是局外人，慕容襄可是无比懊恼，就算玄武帝不怪他，他也会自责的啊！
“世子大人，属下劝您还是放宽心，眼下根本没人怪您哪！您就别庸人自扰了。”南山知道这主子的脾性向来就是事事求全的完美主义，开口宽慰了两句，但见慕容襄仍是一脸懊恼神情，又连忙提醒。
“世子，您没忘记吧？这儿可是皇上休息的佑庆宫呢！咱们还是别在这待太久，以免搅了皇上清听，走吧！”
慕容襄这才想起自己身在何处，不禁轻叹一口气，苦笑了笑。
“你说的对，咱们这就走吧！”
就在二人意欲离开的时候，后头突然传来一阵急切的脚步声，慕容襄与南山同时回头，看见来人竟是玄武帝身旁的大太监小多子。
“世子大人，真是对不住，本该让您好好休息的，可皇上让小的来请您再过去一趟呢！”小多子匆匆忙忙走了过来，笑嘻嘻地道。
皇上？
慕容襄与南山面面相觑了下，小多子连声催促，示意他们尽快。“世子大人……”
“我明白了。”慕容襄点点头，示意南山不必跟上，南山十分识趣的退下了。
“请跟我来。”小多子手往里迎，恭敬地道。
佑庆宫内室里，玄武帝已换常服，改着中衣，原本斜躺在杨上的他，见到慕容襄进来，方才缓缓坐起。
“皇上。”
“免礼了，你随意坐吧！”玄武帝挥挥手，慕容襄于是在太师椅上坐了不来，小多子立刻为他送上一杯热茶。
“今晚，你肯定吓着了吧？”玄武帝的声音十分轻松，半点也无责怪的意思，反倒像是话家常。
“是有一些慌了手脚，幸好公主平安无事。”
“她身边有侍卫，丢不了的。”
“是啊，真是有劳阙将军了。”慕容襄苦笑，要是公主身边没半个人，他可就不敢再往不想了。
玄武帝像是自言自语地说了一句；“阙怀安是朕一手调教出来的人才，只是可惜啊……”
话到一半就没再讲，慕容襄不明白玄武帝语气中那份惋惜所由何来，他对阙怀安背景的了解并不十分完整，印象中只感觉阙怀安这人素来沉默寡言，并且十分低调。
简单的说，就像个影子一样，让人不会特别感觉到他的存在，却又无所不在。
“算了，不聊这个。”玄武帝笑笑，岔开了话题。“朕特意再叫你过来，其实是为了跟你聊聊曙儿的婚事。”
听到“婚事”这两个字，慕容襄的神经也不禁突然紧绷起来。
莫非……莫非皇上已经改变主意，意欲将无法好好保护曙公主的他剔除在求婚者的名单之外？
只是想归想，玄武帝所说的话却大大地出慕容襄的意料之外。
“曙儿这孩子，身子骨虽然不好，想法却比一般人多，要和她在一块儿长久相处，没有耐心是办不来的。”
“是……”慕容襄困惑的应了声。
玄武帝淡淡地扫了慕容襄一眼，看出了后者眼底的困惑。
“今天的事情，纯粹是个失误，朕并没有责怪你的意思，相反的，朕很高兴，你并没有临事推搪、拖延不报，反倒赶在第一时间就折回宫中禀明详情，好让朕做出处置，这一点，别人也万万不及。”
“是……是应该的。”慕容襄没想到自己居然受到了玄武帝的赞美，一时有些错愕。
“诚实的人总是值得褒奖，为此，朕应该好好想一想，该给你什么样的赏品……”
“皇上，其实您不必……”慕容襄正想婉谢，玄武帝却似早有准备。
“曙儿的个性，需要一个有包容心的丈夫。”
慕容襄闻言，又是一愣。
他……他想说些什么？
玄武帝看到慕容襄疑问的眼神，表情犹如终于逗弄够了猎物的老虎，自得又满意。
一切都掌握在他的手中，没有人，逃得出他的手掌心……
“朕，打算答应莫支国的求亲，让你……”他一字一句慢慢说着，每说一个字，慕容襄便感到希望与紧张同时在他的身体里不停地交窜。
直到最后一句，玄武帝突然起身来到慕容襄身前，鹰眼锐视着他，终于宣布“做朕曙儿的夫婿。”
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没几日，莫支国世子慕容襄求亲成功的传言获得了证实，宫阁上下处处喜气洋洋，然而处于事件中心的关睢宫却意外的十分乎静，甚至可以说充满了愁云惨雾的气息。
曙公主告病休养数天，既末踏出关睢宫一步，也没有去凤藻宫向太后请安，不明就里的人还以为公主是害臊，躲起来等待邻国的下聘迎娶，只有关睢宫里的人明白，曙公主这回不但动了气，更加伤了心，重度郁结烦心之下，竟是病倒了。
“随她去。”玄武帝对前来报告的翠芳反应十分冷淡。“只要让御医好生照看着，别出了什么大事就行，其余的，她要哭、要闹都随她去。”
翠芳不解，为什么平日对曙公主最为疼宠的皇上突然变得如此冷淡？但碍于对方是皇上，也不可能与他争论，只得不甘不愿地退下。
玄武帝看着翠芳离去的背影，不禁想起曙公主得知他答允婚事时前来找他的激动模样。
时间是三天前，当时玄武帝正在佑庆宫的书房里批示奏折，曙公主却毫无预警闯了进来。
“父皇！”
无视于她的激动，玄武帝从容凝肃地瞟了她一眼。
“瞧瞧朕把你教成什么样子了，连点规炬规矩礼貌也不懂得？”
“别顾左右而言他！”曙公主美丽的双颊胀得通红。“父皇您为什么答应他？为什么？！”
“你说得没头没尾，朕怎么知道朕答应了什么？”玄武帝冷哼一声，将毛笔搁下，整个人往椅背上靠去。
“父皇，您是故意的吗？这并不好笑！”曙公主愤怒地说。“您明明知道我是为了慕容世子的求婚才来找您，为什么您还装作一副若无其事的样子？”
“若无其事？”玄武帝笑了。“什么若无其事？父皇可是终于解决了你的终身大事呢！之子于归、宜其宗室，朕不笑，难道要哭吗？”
“父皇！”曙公主终于明白了父亲的意思，原来……他是认真的。“您之前说要我考虑再回复，难道都是假的吗？您怎能完全不顾儿臣的意愿就擅自做下这种决定？”
“婚姻大事由父母做主再自然不过。”玄武帝道；“婚事一旦确定，接不来就会非常忙碌，朕会派人送最好的补品过去，这些日子你要好好养足精神，吃胖一点，知道吗？”
“父皇，我不愿意嫁给慕容襄啊！”
“那你想嫁给谁？阙怀安？！”
此话一出，曙公主舜间愕然！
玄武帝冷哼一声。“别以为朕什么事都不知道，朕只是不愿意说破罢了，你样样事情都护着他、包庇着他，你以为朕没看在眼里吗？朕唯一放心的是阙怀安多年来尽忠职守，不曾逾越本分，因此对你的放纵也就睁一只眼、闭一只眼……但你呢！你把朕对你的包容当成了什么？”
“……”曙公主微微圆张着唇，然而喉头却发不出半点声音，只能眼睁睁地看着父亲。
“慕容襄不只是人品令人欣赏，重要的是他的国家与我国媾和之后所带来的稳固关系，身为皇室子弟，你早就该有所觉悟，你的婚事绝不可能任随自己的喜好私相授受，听清楚了没有？”
曙公主怔怔地听着玄武帝说的话，虽然并不是不明白父皇所说的道理，然而这是父皇第一次这般以皇帝的身分命令她，令她更加感到身为皇室子孙命运的沉重与无奈。
玄武帝见女儿的脸色惨白如纸，心中也不禁软了几分，身为父亲那一面便流泻了出来，对他而言，曙公主毕竟是他最宠爱的霜妃所生下的女儿，没有理由不疼不宠的。
“曙儿，父皇这么做都是为了你的幸福着想，你不想开一点，只有徒增烦恼，明白吗？”
曙公主如何不明白？
但她明白的是，自己……终究是一件待价而沽的商品，父皇最宝爱她的缘故，想来是如此令她感到悲伤……
“父皇，您究竟是把我当成人，还是当成东西？”
“你胡说什么！”玄武帝皱起了眉头。
曙公主的眼中已然蓄满了泪水，但向来好强的她，无论如何不愿让泪水自眼角滑下。
“我知道，我是可以卖高价的，所以，您就千挑百选地找了一个好买主，好不容易找着了，终于要脱手……”
啪！
随着曙公主的话而来的，竟是玄武帝突如其来的巨灵之掌！那力道之大，将曙公主整个人扬得往后退了好几步，几乎要站不稳。
这是生平第一次，因为太突然，曙公主整个人都呆住了，只感觉到脸颊上又热又烫，她的心，痛得快要滴出血……
“这是子女对父母说的话吗？”玄武帝怒睁着铜铃大眼。“朕没有想到你居然会用这种态度对朕，作为儿女、做为人臣，你……你……”
他气得跌坐在椅子上，两人之间沉默了好久，半晌，玄武帝才叹了口气，抬头望着这个他自小偏心疼爱的女儿。
“对你而言，朕就这么坏吗？”
“句父亲的真心言语，让曙公主的眼泪竟差点控制不住。
她痛，但她没有伸手去抚。
她想流泪，但她克制着自己不滑下泪珠。
玄武帝看在眼底，什么都明白，这好强的孩子啊！不正是他一点一滴拉拔栽培出来的吗？
“罢了，你去吧！朕也累了……”
曙公主一听到玄武帝这么说，立即欠过身子后退了出去。
玄武帝看着女儿离开，眼中有着心痛与不舍。
“皇上，请用茶吧！”
小多子不知何时靠了过来，盛上一碗热热的盖茶，玄武帝顺手接过来啜了一口。
“晚一些派人送几罐搽脸的凉膏过去，没人问起，别说是朕送的。”
“是。”小多子连忙应道。
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“公主，您不能这么蛮干。”
“让开。”
“宣春，快把门掩上！”
“我叫你让开！”
“常夏、冬芷，还杵着做什么？把门堵起来，不可以让公主出去了！”
“你敢！”
关睢宫里，此刻竟是一团混乱，曙公主看着面前的翠芳等人，咬得嘴唇都快破了。
“你们打定主意不让是不是？”
“不能让。”翠芳摇头。“夜都已经这么深了，您要是擅自出皇城，会有危险的！”
“对啊！公主。”常夏插进话来想要劝解。“翠芳姐姐说的很对，有事明儿再办不成吗？”
“不成！”曙公主完全没有商量余地，此时的她已被彻底激怒，语调更是冰冷如珠。“我希望你们搞清楚，谁才是主子！”
“就因为您是主子，咱们是奴才，做奴才的自然一心盼望至于好！”翠芳完全不依不饶。
曙公主闻言冷笑。“你们这些人，总口口声声自己是奴才，口口声声为我好，为我着想，实际上呢？”
宣春、常夏哪里见公主发过如此大的脾气？不敢答腔、更不敢看她，只得呆呆
地跪在公主面前，反倒是翠芳，不愧是宫女之中年纪与地位最大的，胆识究竟不同，依旧一夫当关。
“公主Ｊ城不比凡家，您要自尊自重！”
此话一出，掷地有声，曙公主更是怔了。
皇城不比凡家，她不是乎凡百姓，所以她就应该连自由也没有，而且还该视之为理所当然？
这一切的一切……是多么的荒谬又可笑啊！
“好……很好，你们全都逼我来了……”曙公主又是愤怒，又是悲伤，就在这时，冬芷和秋云突然冒出来，两人一边一手，将翠芳给架了个结结实实。别说翠芳没想到，连曙公主亦是一愣！
“公主！趁现在！”秋云的声音催促曙公主回过了神。
被架住的翠芳又气又急。“你们这两个丫头，知道自己在做什么吗？快放手！”
“不放！”冬芷大声说着。
翠芳急喊；“宣春！常夏！你们待在那儿做什么，还不快来帮我！”
宣春与常夏面面相觑，根本吓呆了，就在这个时候，曙公主回过了神。
现在不走，更待何时？！
说时迟那时快，曙公主趁隙从四、五人中钻溜了出去，没一会儿就不见人影，翠芳惊慌的看着这一切，忍不住跺脚。
“你们……真是白对你们好了！要是上头怪罪不来，这一切该由谁来负责？”
“翠芳姐姐……”想到她们这些做下人的人生死不能由己，脑袋寄在他人掌中，小小的关睢宫里，四面八方突然涌上一股刺骨的沉默。
翠芳叹了口长气。“你们啊，生死之事犹可轻待，但公主的安危呢？”
“翠芳姐姐……”冬芷终究耳根软，忍不住先红了眼眶。
“翠芳姐姐，您是为了公主，可咱们也是为了公主，公主总是闷闷不乐的，如果不能为她解忧分劳，做奴才的看着也心痛啊！”秋云说话了。
这话听来既温柔又让人感伤，再加上屋子里所有人眼眶都是红的，翠芳不是石头，看到这一幕心也软了，冬芷和秋云放开她，狠狠的吸了吸鼻子，力图振作。
“算了，怪谁都余事无补，玉环呢？叫她过来！”
“翠芳姐姐……”玉环从里间怯生生的走了出来，大大的眼里还有着惊惶，显然也被方才的事吓得下轻，翠芳没空安抚她，迳自走到角落，从壁橱的匣子里取出一块令牌。
“玉环，这块牌于是各个宫里主事的丫头才能佩挂的令牌，有了它，就能自由进出宫门，按你品级，实不该用，但现在事况紧急，也顾不上许多。我要你拿着这块令牌出宫，就说是公主临时想喝一碗城楼边的杏仁酥酪，小厨房里做的她不满意，就非要那间，所以我打发你去买来，明白吗？”
“明白。”玉环接过令牌，战战兢兢地回答。
“你出了宫之后，就赶紧去阙将军府上，请公主务必尽快回宫，我相信阙将军也会替你说话的。”
玉环衔命而去，翠芳送定她之后回过头来，看着春夏秋冬四婢，此时此刻，早就没了算账的心思。
“好了，把这儿收拾收拾吧，收拾完后，你们各自去洗把脸，给我打起精神，此后，该值夜的值夜，该去休息的就去休息，各人做回各人本分之事，听清楚没有？”
“翠芳姐姐。”见到她如此干脆，冬芷反倒惴惴不安起来。“您……不生咱们的气吗？”
“生气要是有用，公主也不至于不听咱的劝告了，再说我的品级虽较你们大些，但总归都是奴才，何苦互相为难呢？”翠芳苦笑了笑，一边挥手。“好了好了，别再说了，去罢！”
四婢相互看了看对方，心中对这位通达事理的大丫头又多了几分感动与佩服，当下默默地收拾起东西来，只是事情可还没完，秋云正想到外头洗个手时，却发现佑庆宫的太监小多子来了！
“公公，这么晚了，还劳您过来一趟。”秋云看到来人心下一悚，要知道这小多子可是圣上身旁的大红人，能当到近侍太监靠得可不只是嘴巴甜，他那一双眼更是出了名的利，要是让他知道公主此刻不在寝宫，传到了皇上那儿那还得了？
她当机立断便迎了出去，反正务必将小多子留在寝宫外的院子里，可不能让他进了大厅。
只见小多子微笑着，细声细气地道；“这不是秋云姑娘吗？怎么，这会儿接人接到外头来了，礼数周到至此，小多子可担不起。”
情知他在开玩笑，秋云却不敢松懈，连忙问道；“公公，敢问是佑庆宫那边
……？”
小多子摇摇手，下直接回答，只问；“唉，公主可回来了？”
“回来了。”
小多子用手指了指脸颊。“公主的脸，你们也都看见了吧！”
“看见了。”秋云点点头。
“这不就对了？”小多子边说，边打开他带过来的一个楠木盒子，只见里头摆着两个瓷罐子，很明显是伤药。“做爹的啊，打了女儿的脸，自个儿心上悔得不行，偏偏拉不下脸来看，只得这么拐弯抹角地差人来送药，哎……”
秋云闱百，心下什么都明白了，她伸手接过盒子，一边向小多子道谢。
“公公，小的明白了，小的会将伤药转呈给公主的，公公特地跑来，腿也酸了吧？还是赶快回去吧！”她说着转身就要走，却听到小多子的咳嗽声。
“哎，我说秋云姑娘啊，你也未免太心急了些吧？我是奉皇上命令过来的，虽然皇上只叫我送药，可他心底一定也希望我观察观察公主伤得重不重，需不需要传御医啊！这会儿我连公主的面都还没见着，你就这么急着赶我离开是怎么回事？”
秋云不禁尴尬地笑了笑，这小多子公公，果然不是好打发的啊！
“呃……是这样的，公主伤心过甚，不过经我们劝解，她好不容易睡下了，如果现在吵醒她，怕不知要安抚到何时呢！”
“噢……”小多子狐疑地看着秋云身后的关雎宫，再看了一眼秋云，不知是心理作用还是果有内情，总觉得秋云的表情似乎透露着一丝丝说不上来的不自然。
“既然公主已经睡下了，那小多子就不便打扰，我回去以后也会这般禀告皇上的。”
“多谢公公了。”送走了小多子，秋云这才落下心底大石，但看到手里沉甸甸的楠木盒子，心情不禁又沉重了起来。
皇家里的天伦，可不是一般平凡父母教训孩子，打完了再揽过来叫声心肝宝贝就能当作没发生过，这还关乎着当事人的体面，要不是霜妃早亡，公主又没后台可靠，不然今儿打了脸，就等于削了势力一样，哪是送膏药就可轻易了事的？
公主什么都没有，她唯一能纵情畅所欲言的对象，只有一个，而且也是唯一的一个了……
“阙大人……”秋云不由自主想起了阙怀安，然后，轻轻地叹了口气。
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翠芳料想的果然没错，曙公主除了阙府，不会有第二个地方可去。
当阙怀安莫名其妙半夜被家丁叫起来，进而发现来人竟是公主时，那份吃惊更是不言而喻。
“公主？！”
院外，冷夜长风，身着单薄的曙公主孤身一人，形单影只地站在那里，阙怀安见状，想都没想，立即将身上的披风给抓了不来，冲出去搭在曙公主瘦削的肩上。
“您怎么来了？”阙怀安的惊讶下止于此，当他发现与曙公主须臾不离的小跟班玉环居然也不见人影时，更是诧异。
“我可以进去吧？”曙公主顾左右而言他，索性自己走了进去。
阙怀安见状心知下妙，连忙跟在她身后追入厅堂里。
“公主！”确实是心急，让他的口气严厉了起来，然而曙公主却不言不语，似乎刻意要让他得不到答案。
“玉环呢？难道真没人陪你？！”阙怀安这会儿已经顾不得什么上尊下卑，只求把事情弄个清楚明白。
只是相较于他的急切，曙公主依旧不予言语回应，只是慢慢地回转过身子，阙怀安一看之下，竟是傻了！
大厅上，曙公主与他四目相对，幽暗的烛火在她白皙的脸颊上阴晴不明地跳动着，阙怀安清楚的看见一个清晰又鲜明的掌印，硬生生地浮在公主玉白似雪的脸容上，是那么的触目惊心、那么的……让他心疼……
“我一个人来的。”不待他从惊讶中恢复过来，曙公主忽然投入他的怀抱之中，双手紧紧地环抱着他的腰，两行热泪终于从眼眶中冻解，消融地滑下。
“公主……”阙怀安完全呆了，这一切都太突如其来，只是他没想到，事情还能更复杂。
“少爷……”
一个苍老的声音自外头传来，阙怀安与曙根本没有心理准备，那人就这么撞了进来，睡眼惺忪却千真万确地目睹了这一幕。
“老丁方才听您在外头叫鞍的，就忍不住起来看看了，您这是……”老丁揉着眼睛说道，惊愕地发现阙怀安身边站的人，竟是在幽夜彩灯祭里曾经见过的姑娘，而且这姑娘还半点不知羞地将手环在少爷的身上……
这这这……这不是倒贴是什么？！
饶是之前曙公主曾对他嘘寒问暖、处处陪小心，但老丁毕竟是老人家，性格固执顽拗，对男女大防更是注重得紧，见到曙公主如此主动，心中不禁生了反感。
“这是怎么回事？”
想也知道老丁意欲何指，阙怀安一时尴尬，只觉得怎么解释都不对，但总不能一直这样下去吧？
“公主，有什么话，坐不来好好说。”他含蓄地暗示曙公主松手。
曙公主仰首，默然地凝视他一眼，又看了看老丁。
“公主……”阙怀安语气放得更软了，曙公主再次看了他一眼，最后低下头，慢慢地松开了双手。
阙怀安正要请老敦避时，老丁却等不及他说话，率先开了口。
“少爷，老丁听您口口声声公主公主的，这到底是怎么一回事？这位姑娘……难道她是……”
阙怀安登时醒过神来，暗暗喊了声糟，然而纸终究包不尊，该知道的总会让人知道，他也只能默认了。
老丁见到少主子无言的表态，心下雪亮了三分，又见曙公主楚楚可怜，一副全权仰赖少主子的神情，不知怎地，血气忽然上涌，再也管不住自己了！
“少爷！她不行！”
此话甫出，众人尽皆一怔。
“她不行！”老丁的声音此刻听来如此决断又雄厚，下容人拒绝也下容人思虑。“她是皇家的公主，是诛我阙家上下一百三十余口的元凶！任何人、任何人都可以，只有她！绝对不行！”
一句掷地有声的呐喊自老丁的心中暴喊而出，八年来的积怨、八年来的血泪，一瞬间又鲜活了起来，腥臭的血味似乎又重新飘散到每个人的鼻尖，让人心绪纠结、震慑心碎。