四月底的南海已经彻底入夏。

    从停靠在码头边的船上下来时, 芙月还在用手遮着额头躲避正午的阳光。

    她这十几日在海上练箫, 折了不少休息时间进去, 本就累得很, 再这么一晒,顿时整个人都蔫了下来。

    西门吹雪见状, 不由得又后悔起教她学箫的事。

    只是现在学都学了,他也没办法,只能认命地在这种时候靠过去撑开伞为她遮阳。

    所幸小姑娘从小到大都嘴甜, 这会儿伞一撑开,便立刻鼓着脸撒娇道谢了。

    “你也遮一遮!”她挽住他的手臂,“南海的太阳太毒了。”

    “我不惧晒。”他淡声道, “也晒不黑。”

    芙月:“……”

    这也太拉仇恨了!

    她哼唧了两声加快脚步,小声嘟囔了句这不公平。

    西门吹雪闻言,不着痕迹地将伞面往她那一侧倾了倾,道:“所以现在是我给你打伞, 很公平。”

    芙月听他这么说, 又高兴了,连带着脚步也变得轻快起来。

    与此同时, 她也握紧了被她收在袖中的那管玉箫。

    兄妹二人穿过白云城内琳琅满目的铺子, 同上一回一样吸引了城中半数居民的目光。不过西门吹雪惯来气势骇人,不用开口便能叫人本能地退避三舍,所以那些人也只敢远远地看上两眼。

    还没等他们走到城主府大门, 收到消息的林朝英就带着两个徒弟找了出来。

    邀月怜星这对姐妹被城主府好吃好喝养了两个月, 如今已彻底褪去了刚从东海被营救出来时的生怯气息。

    她们见到芙月, 也极有礼貌地齐声唤了一句月姑娘。

    至于林朝英,她一个人在南海教了两个月小姑娘,现在总算等回帮手,更是兴奋:“你可算来了!”

    “叶城主之前收到消息,说丐帮大会已经结束,新任少帮主姓洪,应当就是你们说的那个。”林朝英说到这停顿了一下,“我琢磨着那你应该已经在回来的路上了,果然。”

    “是呀,有虚竹爷爷坐镇,事情还挺顺利的。”芙月说,“而且他走之前还给钱帮主稳了稳病情,相信丐帮上下短时间内应该闹不出什么风浪来了。”

    事实上,林朝英对丐帮如何如何一点兴趣都没有,但她看到自己的朋友这么高兴,心情也十分不错。

    林朝英道:“那接下来咱们就可以慢慢研究该把门派建在何处了。”

    芙月当然没忘记这件事:“不知林姐姐心中可有眉目?”

    “看中了几处还算山清水秀的地方,但具体尚未想好。”林朝英一边说一边不动声色地瞥了西门吹雪一眼,“毕竟是咱们两个人的门派,总得你也欢喜才好。”

    “我无所谓的,地方合适就行。”她立刻表态。

    林朝英心想你有无所谓不要紧,问题是你哥哥怕是很有所谓啊。

    这两个月里,她在南海闲着也是闲着,除了传授剑术,便在叶孤城家的藏书阁里抱着,从各式剑典看到南海风物志,最后挑中了两座岛一座山。

    岛自然都是南海的岛,山稍远一些,但也在岭南境内,离太原十万八千里远。

    如此三个地方,不论她们最后选了哪一个,西门吹雪估计都不会有好脸色,所以此时此刻她非常理智地没提具体,还主动结束了这个话题。

    林朝英道:“没事,反正这事不急,你同西门庄主舟车劳顿了这么久,还是先好好歇两天罢。正好你还能指点一下邀月和怜星。”

    说话间他们几人已走到了白云城主府门前。

    侍卫们对自家城主曾交待过的“贵客”印象深刻,迎得尽心尽力不说,还主动解释了一下主人家的去向,说叶孤城去城外练剑了。

    “城外?”芙月有些惊讶,“叶城主不是一向在府中练剑的吗?”

    “这——”一个守门的侍卫,当然答不上这种问题。

    最后是林朝英为她解的惑。

    林朝英道:“他大约遇上了什么瓶颈,在寻求突破罢,这一个月很少在府中。”

    “我原以为是我和这群小丫头影响了他,还想着另外找一处地方,但他坚持与这无关。”

    “这样啊……”芙月听得若有所思。

    “大家都用剑,我差不多能懂他现在的状态。”林朝英又道,“所以我干脆没去打扰过他,算算日子,我也快一个月没见过他了。”

    照城主府侍卫的说法,叶孤城每日天尚未明就出城去,一直到月至中天才回来,和这府中大部分人都打不了照面。

    至于他到底去了城外何处练剑,那就更没人知道了。

    毕竟阖府上下面对他都只有尊敬,全不敢多问什么。

    正如林朝英说的那样,大家都是剑客,知晓进境迟滞不得前的苦闷。

    因此没能第一时间见到人,芙月也只是有些遗憾。

    她想比起见面,还是他早日突破瓶颈,在剑道上更进一步比较重要。

    这么想的时候,她完全没料到,当天夜里,她就又在他们曾经偶遇过的地方见到了他。

    因为坐了十几日的船,抵达城主府,又简单地指点了一下自己将来的弟子后,芙月就歪在榻上睡了过去。

    屋还是她原先睡过的那一间,所有陈设都没变,甚至桌上的香炉里也飘着熟悉的香味,安抚了她一路的疲惫。

    一觉醒来便是半夜。

    她看到从窗户缝隙里漏进来的月光,伸手接了一缕。

    再翻身之际,她被袖中的玉箫硌了一下,心中一动,干脆将其拿起,再度练起了那首凤求凰。

    一曲吹毕,她的睡意也彻底没了。

    等她反应过来的时候,她已经下床出了房门,一路往叶孤城从前练剑的地方过去了。

    夜已经很深,从海上吹过来的风也较白日里喧嚣许多。

    少女踩着园中光洁的鹅卵石,一步一跳,行到洗剑池畔。

    天上是一弯新月,倒映在池水之中,尚未形成一道清晰的影,便被风吹得碎成一片,倒更像是汪了一池星辰。

    她蹲下来,用手中的玉箫拨了拨池水,发现比想象中更凉,便忍不住将手往下多伸了些。

    就在她的衣摆即将被浸湿的时候,她听到身后传来了一阵十分熟悉的脚步声。

    下一刻,又有比池水更凉的声音响起:“西门姑娘?”

    芙月:“?!”

    她吓了一跳,以至于还没来得及起身回头,就一个不察松开了手。

    那支陪伴了她一个月的玉箫瞬间落进了池中,发出清脆的一声响。

    “完了……”她低声叫了句。

    “发生何事?”穿过竹林的此间主人也已走了过来,被月光拉长的影子盖住了她,“你掉了东西?”

    芙月本想挽起袖子往下捞,但听他声音近在咫尺,又顿住了那个略显失礼的动作。

    她皱了皱自己的鼻尖,有些尴尬地承认:“……是,掉了一支箫。”

    “这洗剑池不深,你放心。”叶孤城一边说一边弯腰在她身旁蹲了下来,扫了眼前的池水一眼才继续,“我唤人为你找。”

    “谢谢你。”她轻声道。

    “小事而已,何足挂齿。”他说得稀松平常,似是在缓解她此刻的紧张,“不过这个时辰,后院里的侍从都睡了——”

    “——没事!”她立刻摆手,“明日再说也不迟。”

    这副生怕给人添麻烦的模样叫叶孤城下意识勾了勾唇角,因为他本来想说的是他得去前院唤人,所以她可能需要多等片刻。

    眼下话在出口之前被打断,在嘴边绕了两个弯,又不受他控制地变了。

    他听到自己说:“我来吧。”

    芙月:“啊……?”

    他垂下眼,目光落在她还浸在池水中的手腕上,道:“省了去前边唤人的功夫。”

    下一刻,宽大的雪白衣袖就这么沉入了冰凉的池水之中。

    池水的确不深,至少越不过他整条手臂去。但看他倾斜着身体将手伸进去,芙月又没来由地有些紧张。

    幸好没一会儿,他便捞出了那支玉箫,放到了她掌心里。

    “你的箫。”他说。

    芙月抓紧箫身,又道了一遍谢。

    “你的袖子……”她声音小了下去,“拧一拧罢,不然会弄湿身上。”

    可能是因为他方才亲自给她捞了东西,也可能是因为这会儿时间气氛都太好,说完这句后,芙月也不知自己是哪来的勇气,竟直接伸手抓住了他的衣袖。

    叶孤城也被她吓了一跳,但他没有阻止她的动作,而是由着她垂着眼睑一派认真地替自己拧干了衣袖上的池水。

    细小的水滴声平息后,他也向她道了一声谢。

    结果这一声还没说完,小姑娘的耳根就先红了,连带着手也立刻松开。

    为免对方太紧张太尴尬,叶孤城只好换一个话题,说自己最近都在城主府外练剑,所以没能及时迎接她和西门吹雪。

    “只能明日再好好设宴了。”

    “没关系的。”她轻声道,“叶城主练剑要紧。”

    “你们远道而来,我作为主人,岂有怠慢之理。”他甚至没发现自己在和她说话的时候下意识放轻了声音,“至于剑,左右日日可练。”

    夜已经很深,两人在洗剑池边才说了这么几句,便觉风又大了些。

    芙月知道自己应该赶紧放人回去休息,但一抬头迎上他的目光,就忍不住起了些与他再多待片刻的私心。

    于是沉吟片刻后,她问他剑练得如何了。

    “我听林姐姐说,你最近……”

    她没有说完,但叶孤城知道她问的是什么。

    叶孤城抿了抿唇,道:“大约是托了你和你兄长的福。”

    “哎?”

    “你们刚来,我那一招便练成了。”他说,“巧得很。”

    芙月闻言,高兴得差点惊叫出声。

    “真的吗?”这么问的时候,她眼睛都弯了一半。

    “自然是真的。”他点头,“我从不拿剑开玩笑。”

    “那……那恭喜你呀!”她是真的高兴,“下午听林姐姐说起的时候,我还有些担心呢。”

    此情此景之下,最适合也最不会出错的应答之语应该是多谢挂心。

    但叶孤城却没有这么说,他看着眼前已出落得万般娇妍的少女,道:“是吗?你担心我?”

    芙月又一次捏紧了手里的玉箫,用鼻音承认了自己的心绪。

    承认过后,她还多加了句解释:“但我相信你一定没问题的,你的剑那么厉害。”

    对叶孤城来说,她不仅仅是一名仰慕自己的少女,更是一位同样拥有绝佳天赋的剑客。

    所以能得她这般肯定,不论如何,总归是一件令人高兴的事。

    至少他现在就很高兴。

    片刻后,他终于从池边站起来,并朝她伸出了手给她借力。

    她愣了愣,旋即够上去,也站起来。

    “你要去休息了吗?”她问。

    “是你该休息了。”他指了指天上的新月,“很晚了。”

    “我是睡醒了才起来的。”她说,“现在一点都不困。”

    两人就这么陷入了沉默里。

    片刻后,叶孤城听到她再度开口:“你呢?”

    下一句带了些试探意味:“还要再练会儿剑吗?”

    “嗯。”他承认得爽快,“今日刚练成的那一招尚不熟练。”

    “我可不可以看一看?”她细声问。

    剑客之间,提这种要求不算奇怪,所以说这一句的时候她并不紧张,叶孤城也并不惊讶。

    叶孤城抬眼看了她片刻,而后颔首应下。

    他是真有练剑的打算,应完那一声,便毫不犹豫地抽出了剑。

    锋利的剑锋划破长风,加重了洗剑池边的凉意。

    芙月很有眼色地退开几步,收敛心神认真看起了他的剑招。

    细数起来,其实早在他去江南向徐大师求剑那会儿,她就已经在好奇他真正出剑时的模样了。如今时过境迁,再这样近距离亲眼所见,仍是十分振奋。

    叶孤城的剑乍一看与她兄长西门吹雪有些像,但仔细观来,却又大有分别。

    西门吹雪的剑招走的是简单实用一路,能一剑结果对面人的性命,就绝不把杀招放到第二剑来使。所以他全力出剑的时候,甚至像个杀手。

    叶孤城则不太一样,他的剑很快,也同样处处充满杀机,但其中真正的杀意却隐藏得很深,往往叫人连杀招究竟在何处都要分不清。

    此刻,他对着泠泠月光和飒飒海风出剑,剑气四溢之际,引得他们脚边的池水都开始震动,他却丝毫不觉,反而一剑更比一剑快。

    月满西楼,剑光照亮池水,包裹了他白色的身影。

    芙月也不知自己是如何想的,反正等她意识到自己在干什么的时候,她已经和着他的剑势,吹起了她先前没怎么练过的一首曲子。

    她在这方面没太大天赋,那首曲子又难,本该如从前那样断断续续,但这会儿不知怎的,竟一个音都没错,一路顺畅地吹到最后。

    等他的剑停下,她也刚好放下手中的玉箫。

    两人目光在空中陡然相撞。

    她张了张口,把玉箫藏进袖中,道:“……我尚未练好,你随便听听就罢。”

    ……千万别嫌弃,嘤!

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