而此时，在苏州的巡抚衙门。
蝉鸣阵阵中，宓谦抛下一堆公文，正独自在后院的凉亭中纳凉品茗。
庭院中草木葱茏，熏风徐徐，他舒服得就快要睡着了。
昏昏然间伸手拿起一旁石桌上的茶杯，手指尖端上却莫名起了一阵痉挛，十指连心，痛得厉害，不由得乱扫，试图止住抽搐，结果砰的一声，上好的白玉茶杯摔碎在地。
宓谦猛地睁开眼。
“哟，大人，您这是怎么啦？”他的管家正陪在一旁，见到此景不免一惊。
“要出事……要出大事了！”他惊骇地喃喃自语。
管家讨好地赶紧拿扇子振风，“没事儿，那是给热的——”
“热的？”宓谦拿手一抹额际。果然，全是汗！
他从躺椅上起身，在凉亭内不安地来回踱了几步，忽然急道：“快，备轿，去东安寺！”
“大人，这大热天的去庙里干什么？”
“嗯……”他皱眉想了一想，“去敬敬佛。”
＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊＊＊＊
虽值盛暑，东安寺中却有许多百年大树遮蔽，十分清凉。
穿过香火缭绕的前院，宓谦迳自去了后院的住持禅房。
房里满室清幽，惟有一下一下悠长而缓慢的木鱼声。
“……如今皇上已把江苏一省的官场视作顽疾，本抚是战战兢兢，再也不敢出一点差错……倘若、倘若萧氏那桩案子露了底，扯出盐道衙门那些丑事，那本抚的官程岂不是——”
“抚台大人，”老方丈停止敲击木鱼，打断了他的絮叨，“你且看。”
说罢，他起身拿起身边的一浅碟清水，步出禅房几步，泼出了门外。
此时烈日当空，石板地烫得可烙饼，那一小碟清水在阳光下很快蒸发殆尽。
老方丈回过身来，“眼下地上可还有痕迹？”
宓谦一怔，“没、没有了。”
“这便是了。”老方丈念了一声佛号，“抚台大人试想，萧氏的那桩案子已经过去，除了你和阎大人、贺大人，再无第四人知道详情，岂不正像这阳光下的水，一点痕迹都没了？”
“这……”他一时想不透彻。
老方丈又缓缓叹道：“这些被晒干的水已无迹可寻，只要你不盯住泼过水的地方看，更不再把新的水泼到上面，门口的这块干地断不会引起他人的注意。”
宓谦恍然大悟，回府后急忙写了一封密信给阎合，劝他千万不要轻举妄动。
可惜阎合自恃谋略过人，并没有听他的劝。
＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊＊＊＊
十日后，常州福泰酒楼。
二楼的雅座中，紫瑄正忧虑地站在窗边远眺。
约六七日前，她佯称病已被神医治好，上奏折请求就近再查萧氏一案，逸帝果然准了。随后，太医吴清源先回到都城邑州，紫瑄把丫头小菱丢在家中，只和沉湛一起亲自来常州。至于手下的那些人，除了原先护送车驾来的百余名禁军侍卫外，又向臬台杨明堂调拨了一干兵锻衙役。
但派人暗地里查访了多日，却仍一无所获。
沉湛走过去，含笑从背后搂住她，但他不问她正在想什么，却道：“我正在想一个问题。”
紫瑄听他说得一本正经，不觉好奇，“是什么？”
“我在想……”他搂着佳人，却又故意微微皱起眉，“你先前日日都侍奉在君前，幸亏是扮了男装，否则……岂不是压根就没有我的份？”
“胡说什么？！”她不禁感到又羞又好笑，轻推他环在腰问的手。
他却搂得更紧，“我从不胡说！”还大言不惭地逗她，“我的紫瑄扮作男装自是风度翩翩、俊雅不凡，换回女儿装，也是可将这全天下的女子都比下去！”
他这话也不算信口开河，只因紫瑄女儿态时特有的那种娇柔美丽，他近几日是早已饱览。无商不奸嘛，自从云石老人答应替陆抚台诊治以来，他便趁机狡猾又霸道地向她索取了他的那份“报酬”。
紫瑄蓦然想起先帝冕宗在位时，曾当着上书房几位机要大臣的面，打趣说过，“廷轩呐，你若不是男儿身，朕也要替皇儿们向你求亲啦！”
思及往事，她不觉苦笑。先帝若知道他破例提拔的这个年轻书生，真是个女儿身，恐怕第一个兴起的念头不会是求亲，而是将她这个犯下欺君大罪的人打入死牢吧？
沉湛忽然又在她耳畔落下一串细细绵绵的啄吻，引发她的一声低吟。
“知源……”她费力地唤他，“别闹了，这是在大街上。”
岂料他伸手就将窗边的竹帘扯下，然后将怀中的娇躯翻转过来，垂眼望着她，俊美的唇角噙起一抹邪邪的笑意，“这下子半个人都不会看见了。”
他若要执意耍赖，她是绝对斗不赢他的。
她立时红了脸，心跳耳热，来不及再说什么，他的唇便如影随形地覆了上来，不给她一丝拒绝的余地。他紧拥着她，在竹帘遮蔽下，肆意攫取着她唇瓣内的甜蜜芽芳。……
紫瑄不由得闭上了眼。
直到送尊菜汤的伙计在雅座外敲门，才将两人惊醒。
“两位公子，小的送汤来了。”
唇舌间的缠绵被迫戛然而止，沉湛没好气地应声，“端进来吧！”
她见他气恼的模样，好笑地捏了捏他的手，轻轻推他一起重新入座。
伙计送进一大盆香气四溢的尊菜鲜虾汤，讨好地搓着手，两眼眯成了条线，不停地在旁边道：“两位公子慢用，两位公子慢用，两位公子慢用……”
沉湛皱眉，掏出一锭碎银，“出去吧，没叫人不许进来打扰。”
“好的，谢公子赏！”伙计喜出望外，将银子当空一抛，又利落地接住。
举凡酒楼茶肆的跑堂伙计都有这样一套生财的法子，沈家名下那几间大酒楼也是如此，沉湛当然知道他们这些鸡零狗碎的毛病。
伙计正要拔脚告退，外面街上忽然传来一阵孩子的哭声，还有几个人在大声喝斥，似在责骂那孩子多管闲事。这可不得了！他赶紧三步两窜地赶到窗边，掀帘探出脑袋——
“喂喂喂，吵什么？好哇，你们这群缺德带冒烟的倒霉鬼，敢抬个死人来我们福泰楼门口？看小爷我怎么收拾你们——”他边说边恶狠狠地捋起袖子，一缩回脑袋却又换回了方才那一张笑脸，“嘿嘿嘿，二位公子慢用，小的这就下楼把那群倒霉鬼都轰走！”
伙计脚底抹油地奔下楼去。
沉湛不以为意，慢悠悠地盛起汤来，紫瑄的心里却陡然生疑。
“知源，你听——”她伸手指向窗外，“这孩子的哭声……像是贝贝？”
“别疑神疑鬼了，那孩子现在不正陪在她师父身边吗？”他笑眯眯地把汤碗端到她面前，“来，先喝了这碗尊菜汤，这楼里的厨于是从‘楼外楼’聘来的，做的绝对地道。”
紫瑄敌不过他的温柔笑意，只得暂时放下心思，但仅喝了几口，楼下的吵闹声越甚。伙计和他所骂的几个倒霉鬼较劲，结果孩子的哭声、路人的帮腔声、吵闹声……乱成了一团。
这下终于连沉湛也不得不好奇了。
他不耐地站起身，“我下楼去看看。”
沉湛下去不久，楼下的吵闹声便渐渐消散了，等他回到雅座，怀中竟抱着一个啜泣的小身影。
“贝贝！”紫瑄吃惊地迎上去。
原来她没听错，方才真是这小女孩在哭。
沉湛把孩子放下地，没好气地道：“一伙人抬着一个病人去看大夫，路过酒楼时，拾的人不慎踩到石子，滑了脚，连人带担架都摔在了地上。”他怜惜地摸摸小脑袋，“这孩子正巧路过，好心掏出她师父给的一粒药丸让病人服下，那伙人却怕是脏东西，反而破口大骂……”
贝贝委屈地又偎入他怀中，抽抽噎噎地说：“这是师父的清风丸……能治百病的……”她细嫩的小胳膊轻轻搂在沉湛的脖颈上，像把他当成了眼下最大的依靠。
紫瑄叹了口气，“贝贝，怎么只你一个人？你师父呢？”
“我要跟师父出远门了。”说话间，贝贝一直垂眼望着地面，原本明亮可爱的大眼睛显得有些失神，“师父说，贝贝临走前，应该先给爹娘上个坟……”
“出远门？”沉湛把小家伙抱到桌边，“你们要去哪里？”
贝贝拾眼看了看周遭的环境，又无精打采地依偎在他的怀里。“师父说，再过几日等抚台大人的病治好后，他要去云南横断山赴一个老朋友的约。”
云南横断山？
紫瑄和沉湛对望了一眼。忍不住道：“贝贝，那你爹娘的坟……”
贝贝的小嘴儿一噘，委屈地又落下泪来，“贝贝的家人都埋在一起……梅姨带着贝贝找了好久，把手都刨肿了……可是大火把什么都烧没了，梅姨没有法子，就偷偷包了一大包灰……”
紫瑄的心头不禁一震。
梅姨，难道也是命案中的幸存者？
但眼下她却不忍心追问些什么，只得温软地劝道：“好孩子别哭。”她摸了摸贝贝的小脑袋，“你一个人跑来常州，一定饿了吧？等吃饱了，哥哥姐姐陪你一起去祭扫爹娘，好不好？”
“好。”贝贝细细地应声。
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落日缓缓地西沉。
常州远郊一处幽僻的山脚下，山茅野草间，果然有一座孤伶伶的坟冢立在那裹。
墓碑上写有“萧氏阖府之墓”六字。
只是风吹雨淋，碑上的漆大都脱落，字迹变得有些模糊。
贝贝跪倒在墓碑前，却反而不哭出声了，小嘴咬得死紧，只是默默流泪，把沉湛替她准备的果盘点心都摆在墓前的空地上。
紫瑄替她点了三炷香，她拜了拜，插入小香炉里。
此时天色向晚，暮云四合，阵阵归鸦发出吵嚷而凄厉的叫声。
紫瑄不安地仰头望天。
沉湛轻揽住她的腰，低声劝慰，“没事，落日归鸦，古来即是如此。”
她低叹一声，忍不住顺势偎入身边人的怀中。
“只是这孩子……”她看着小家伙，心头亦是一阵凄楚。
而远远的林木深处，忽然有个纤瘦的身影幽灵般出现——
看上去似是个女子，穿着一身素色的裙衫，头戴斗笠，斗笠的边缘却罩着一层厚厚的纱帷，瞧不见面容。她静静地观望了一会儿，便悄然离开了。
＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊＊＊＊
当晚，沈家在常州的一处宅邸中。
沉湛正替紫瑄慢慢梳理沭泽濡湿的长发。
镜中映出一张美丽的容颜。夜风徐徐，带来满室清凉舒爽，那温柔的笑意在夜风中便如水莲花一般静静地绽开，恬静无波，却迷了身边人的双眼。
沉湛几乎要为之屏息。
古人云；缥缈见梨花淡妆。常说美丽的女子只需淡扫蛾眉、薄施脂粉即可，又岂知他的紫瑄，脂粉于她只是累赘？此时她卸下白日扮男装时的严谨，一头长发柔柔披下，女儿娇态便浑然天成。
“知源——”紫瑄忽然握住他的手，忧虑地转过身来。
“怎么了？”他仍慢悠悠地替她梳理着发丝。
“贝贝的爹曾是常州的大盐商，以此推断……我担心萧氏的命案恐怕并非杀人劫财这么简单。”她满怀忧虑，思索中闭了闭眼，“倘若……倘若背后又牵涉到更深的利害关系，岂非如前次的账册一样？即便查实了——”她摇头叹了口气，“对朝廷、对皇上又是一个大难题。”
沉湛却不痛不痒地一扯唇角，“那不过是一道‘回锅肉’，你我就等着吧，等当朝天子吃腻了，或是看腻了粉饰太平，总有连锅端出的时候。”
紫瑄被他逗笑，“你别胡说。我身为臣子，总该为皇上分忧。”
“唉，你心里若总惦念着你的为臣之道、社稷黎民，又将我置于何地呢？”他放下梳子，弯腰从背后轻轻拥住她，故意道：“反正你已经答应过我，干完这票就收手了，我可不许你反悔。”
她又被逗得失笑。
什么叫“干完这票就收手”？
她当时明明答应他的是，等萧氏的这桩命案查清后，她想办法稳妥地回复女儿身，然后正式嫁给他，成为他们沈家的少夫人。
窗外月色恬静，她被他拥着，心满意足，只是心中仍是闪过一丝忧虑。
若真到了那时，她该如何想个万全之策来脱身呢？
轻衫下的娇躯散发出泽淡淡的幽香，软玉温香抱在怀，任谁在此时此刻，都难免心猿意马起来。沉湛忍不住伸手轻抚她的小腹，含笑柔声道：“这里面……也许已有了我们的孩子。”
紫瑄的目光随之落下，心中亦淌过一阵柔情。
窗外是清风明月，夜色寂寂；窗内是缱绻低叙，情意绵绵。
他忽然把娇躯自妆镜合前抱至床榻上，刚想扯下纱帐，一个小丫头就火烧燎原地冲进来，结结巴巴地喊，“少、少爷，你带回来那个小娃娃哭得厉害，奴婢们没办法了……”
沉湛已按在白玉帐钩上的手只得硬生生地收回，冷下俊颜，“出了什么事？”
小丫头遥指着西边厢房，“那个小娃娃……少爷带回来的那个娃娃半夜突然醒来就哭，怪可怜的，奴婢们哄了又哄，她仍是哭个不停，奴婢们实在没法子了，求少爷过去看看吧！”
“贝贝一定是想她的爹娘了。”紫瑄心疼地忙下床着履。
莫可奈何，他只得取过一件外衣披在她身上，陪她一同去。
才跨进门，果然见到小家伙抽抽噎噎地蜷缩在床帐深处，几个照料她的丫头见大少爷来了，都松了一口气。
沉湛皱着眉一挥手，她们便赶紧退了出去。
紫瑄走到床边，柔声问；“乖孩子，是不是在想你爹娘了？”
“嗯……”贝贝这才从床内爬出来，嘟着嘴儿委屈地依偎入她的怀里。
她不由想起了自己早年亡故的母亲，一时心中五味杂陈，轻轻拍抚着贝贝的后背，“老人家都说，一个人若是没有犯下大错，死后会去极乐世界，那里没有仇恨和杀戮，没有人世问会让贝贝害怕和讨厌的东西，你的爹娘和家人在那里，一定也会过得很快活……”
岂料贝贝却摇头，“若真有这样的极乐世界，人人都应该抢着去死了。”
她闻言一怔，一时不知该怎么回答她。
“咳……凡事都要依从天理和定数，不能由着这世间的人随心所欲乱来。”沉湛在心里直慨叹，原来哄孝儿也不是一件轻松的差事。
所幸小家伙不再发问了，只是缩在紫瑄的怀中闷闷地发呆，不时还会有一两下的抽泣声。
过了半晌，她似乎重新人了梦乡。
沉湛凑过去一看，松了一大口气，压低声道：“我让丫头们再过来，我们回去吧！”
紫瑄忧虑地看着怀中紧皱的小脸，摆摆手，“知源，今晚我想在这陪贝贝。”
唉，得了——
赔了佳人又折春宵的沈少爷这会儿是有苦说不出，只得悻悻地独自踅返。
可惜长夜漫漫，独守空房，怎“哀怨”二字了得？
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第二日正午，依然是阳光灿烂。
一处高门大宅，绿瓦朱扉，墙可逾丈，其内浓荫遍布，楼阁栉比，大门口有两尊威武的铜狮子，门楣上方的匾额写有八个泼墨大字：“钦赐两淮盐运使阎”。
阎合正在府中纳凉。
一个老人家脚步轻巧地穿过爬满绿藤的轩廊，到他身后禀报，“大人，派去查探的人回来了。”
“哦？”阎合阖声睁阴细长的凤眸，又懒洋洋地喝了口侍妾端上来的冰镇梅子汤，才从香妃杨上微微撑身起来，“老铁你说吧，情况怎么样？”
老铁赶紧道：“大人，查得没错，东边那座宅子的确是沈家的产业。原本常年闲置，前一阵子刚有人住进去，是沈家的大少爷和当朝洛相！”
“什么，洛相？”阎合猛地坐正了身子。
“没错，派去的人都确认了，的确是右相大人。”
狐疑地皱起眉，“洛相……他不是大病初愈吗？欸，得了得了，你等会儿再捶！”他没好气地打发帮他捶肩的一名侍妾，“去，给我换杯茶来。”
吩咐完毕，又转向老铁，“难不成他病一好，皇上就下旨让他就近再查萧氏一案？”
他阴沉沉的表情看得老铁不寒而栗，结结巴巴地附和，“……大、大人说得有道理。”
阎合的心思却根本不在他身上。
他叹了口气，站起身来，“除此之外，还打探到什么？”
“哦哦，有！”老铁赶紧又道：“昨日沈少爷和洛相去了福泰楼——”
阎合忍不住打断他的话，“沉湛和洛相？”他想起先前用合欢散设陷阱的事，嘴角噙起一抹得意的冷笑，“呵，他们俩的交情果然不是一般的好啊ｓ来呢？”
“后来、后来又带了一个小娃娃回府……”
他猛地回身盯住他，厉声质问；“什么小娃娃？”
老铁惊骇地后退了一步，“老奴也不知道，那女娃娃看上去不过五六岁年纪，生得俊秀。洛相他们身边有人暗中保护，派去查探的人不敢靠得太近，只、只听到好像叫什么‘贝贝’。”
“贝贝？”他在心里揣度着这孩子的来历，是否和沉湛、洛相有关系，却忽然听到一阵娇笑声。
原来是方才那名侍妾端着新茶回到了厅上。
阎合不耐地瞅了她一眼，“无端端的你笑什么？”
“我想起了那个倒大楣葬身火海的萧富贵萧老爷呀！”侍妾依旧咯咯地笑着，一双青葱般的玉手把托盘放到了花梨木的圆桌上。
“萧富贵？”他的心里顿时有些发毛。
不为别的，只因他就是萧氏灭门惨案的幕后主使人！
“是呀，就是想起了萧老爷才觉得好笑！”毫不知情的侍妾依旧笑不可抑，“你们忘啦？那倒霉的萧老爷当初得了一对龙凤胎，欢喜得不得了，摆了三天三夜的流水席，连叫花子都吃了个饱，那事可是轰动整个常州城。他又把儿子取名叫萧宝宝，把女儿取名叫萧贝贝，合在一起就是宝宝贝贝，虽是吉祥话，用作乳名还好，可等孩子们长大了仍然这么叫，多别扭呀！”
“人都死光了，还别扭个屁！”阎合没好气地一甩袖。
“哎哟，”侍妾娇滴滴地凑过去，“我就是想起那个宝宝贝贝才觉得好笑，你气什么？”
“你那些话让我心烦！”他冷下一张脸来。
“心烦？”年轻美艳的侍妾不解地依在他身边，“老爷，我说错什么了？要不要我再帮你捶捶肩？”
阎合不耐烦地赶走她，等她走到厅堂门外，却又赶紧招手，“回来、回来！”
“哎哟，挥之则去，呼之则来——你到底把人家当什么嘛？！”
他早已变了一张脸，笑眯眯地一把搂住她的纤腰，“乖，我明日再送你一打和田的上等玉镯子，任你轮换着戴。”
“这可是你亲口说的，不许反悔！”
“那是当然！我骗别人也不舍得骗我的小梨儿——”他笑意更浓，兴致一来，在宠爱已久的小侍妾梨落的娇靥上落下一吻。
老铁看着他们俩旁若无人的调情，想退又不敢退，目瞪口呆地僵在一旁。
阎合很快又收敛了笑容，对怀中的侍妾若有所思地问：“小梨儿，我记性差，你随我去萧府也有多次，认不认得出萧家那个女娃娃的长相？”
“哦，你是说贝贝？”梨落想了一想，“应该还能认出吧。不过距离那场大火都快一年了，孝子长得又快——呀，不对！萧家的人不是全都葬身火海了吗？”她吃惊地娇躯一颤，“难道小贝贝还活着？”
“是不是真的活着，我还不清楚。”阎合又回复了那副阴沉沉的嘴脸，似笑非笑，“不过我要你帮我一个忙，替我认认那个小女孩。”
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等到日落西山，大地上的暑气渐渐消敌时，常州城东，沈家的宅邱门外，正在洒水打扫前庭的仆人们，忽然听到大门外一阵吵嚷声。
一个男仆好奇地打开门采出脑袋，“喂，你们在这里干什么？”
“嘿嘿，麻烦行个方便。”一个身材臃肿但穿着华贵的大胡子，讨好地从袖里掏出一大锭银子递过去，“我们……呃，我们想到府上看看。不多打扰，看一看就走。”
男仆拿着从天而降的大元宝在手心里掂掂轻重，狐疑地挡在大门中央，“你们是哪儿来的？怎么不打听清楚，这是我们沈家的宅院——”他忽然瞥见吵嚷的一群人里还有个风水先生，只道是上门来兜生意的，不由得讪笑，“干什么？想来我们府里替我们家少爷看风水？”
大胡子又是嘿嘿地热络一笑，“小哥真聪明，是看风水。不瞒小哥，我在外地发了点小财，想回来在常州城置办家产，我家娘子就请风水先生看看东南西北哪块地最好，不料他就一路指东，嘿嘿，我们也只好一路就这么跟过来了。”说罢，他的目光转向仍在男仆手里的大元宝，“还请小哥行个方便，我们进去随意看一眼就好，只要老先生发了话，我们就走。”
“呃……这事儿我也作不了主。”男仆苦恼地攥紧了手裹的天降之财，但仍是把大门打开了，压低声道：“你们就等在前院，待我去禀报我们家少爷再说……”
等他一跑开，那十来个人便不客气地走了进去。
大胡子走到面皮发黄的丑婆娘旁边，用极轻的声音叮嘱，“小夫人，待会儿要是那女娃娃一露面，你可得用心认一认，千万不要认错了。”
这两个人便是乔装打扮的老铁和侍妾梨落。
他这话才说完，从半月形的门洞里传来一阵欢快的笑声。
“贝贝，我跑得快，你来抓我呀！”
“抓我抓我，我跑得比她还快，惹急了我还会上树！”
“你上树？我还会钻洞呢！”
“哈哈，甭理她们，贝贝，我带你去玩别的……”
听起来似乎是一群丫头在玩闹，老铁一听到“贝贝”两个字，眼都瞪直了。
这可真是得来全不费工夫！
“不嘛，我跑，你们来抓我！”一个小身影咯咯笑着跑过来，一边跑还一边回头，冷不防撞在那位四处走看的风水先生身上，惹得老先生“哎哟”一声，跌坐在青石板上。
“呀！”贝贝吓了一跳，睁大眼愣愣地看着眼前这瘦骨伶仃的白胡子老头。
老铁忙向梨落递了个眼色，又赶紧把风水先生搀扶起来，“您老没摔坏吧？”
倒霉的老先生轻咳了声，“没事没事，逢低升高，逢低升高。”他一双浑浊的老眼瞅向贝贝，没啥好气，“你是哪家的娃儿，怎么这般淘气？”
贝贝没空理他，她一抬眼见面色蜡黄的丑婆娘正目不转睛地盯着自己看，活像亲娘认离散的儿女一般，吓得逃开了十几步，在一株石榴花下怯生生地问：“你们是什么人？”
“贝贝，过来——”忽然一个熟悉的声音唤住她。
小家伙顿时松了一口气，快步跑向来人。
“少爷，就是他们！”方才那名男仆跟在沉湛的旁边。
他平日收了十两银子，心里正窃喜的咧！
沉湛摸摸贝贝的小脑袋，然后抬起眼来，冷冷地扫视前庭中的陌生人，未了，噙起一抹冷冷的笑意，“这是什么意思，想在我这宅院里看风水？”
“呃……是是。”老铁只得硬着头皮随口承认。
“这我可就不大明白了。”他负着手，在夕阳下冷笑更甚，“这块地是我的，这座宅子也是我的，风水好不好，用得着外人替我操心吗？若是瞧出不好，你们是平白给我晦气，若是好……”看向老铁那乔装后臃肿不堪的身材，讪笑道：“这位老兄，难不成你想买下我这座宅子？”
“呃……”大热天的老铁却冒出冷汗，陪着笑。“沈少爷莫恼——”
沉湛打断他，“老兄认得我？”
“那个……嘿嘿！”老铁一时失口，搓着手急中生智，“我是江苏人氏，只不过常去外地做些买卖，又怎么会不认得沈家的大少爷呢？”
这时，看风水的老先生眯着眼插话，“胡老爷，这座宅子的风水到底还要不要老朽看呀？”
老铁暗地瞅见小夫人笃定地向他点了点头，趁机假装懊恼，“你这糊涂的老东西！我家娘子让你看风水，可没让你四处瞎指有主的宅子。”他扬手一指，“你看看、你看看，就凭这些屋子的格局气派，沈少爷肯住的宅院，会有哪一处是风水不好的？”
说罢，他讨好地又连连向沉湛赔礼道歉，三步并作两步，领着一伙人赶紧退了出去。
蝉鸣阵阵中，宓谦抛下一堆公文，正独自在后院的凉亭中纳凉品茗。
庭院中草木葱茏，熏风徐徐，他舒服得就快要睡着了。
昏昏然间伸手拿起一旁石桌上的茶杯，手指尖端上却莫名起了一阵痉挛，十指连心，痛得厉害，不由得乱扫，试图止住抽搐，结果砰的一声，上好的白玉茶杯摔碎在地。
宓谦猛地睁开眼。
“哟，大人，您这是怎么啦？”他的管家正陪在一旁，见到此景不免一惊。
“要出事……要出大事了！”他惊骇地喃喃自语。
管家讨好地赶紧拿扇子振风，“没事儿，那是给热的——”
“热的？”宓谦拿手一抹额际。果然，全是汗！
他从躺椅上起身，在凉亭内不安地来回踱了几步，忽然急道：“快，备轿，去东安寺！”
“大人，这大热天的去庙里干什么？”
“嗯……”他皱眉想了一想，“去敬敬佛。”
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穿过香火缭绕的前院，宓谦迳自去了后院的住持禅房。
房里满室清幽，惟有一下一下悠长而缓慢的木鱼声。
“……如今皇上已把江苏一省的官场视作顽疾，本抚是战战兢兢，再也不敢出一点差错……倘若、倘若萧氏那桩案子露了底，扯出盐道衙门那些丑事，那本抚的官程岂不是——”
“抚台大人，”老方丈停止敲击木鱼，打断了他的絮叨，“你且看。”
说罢，他起身拿起身边的一浅碟清水，步出禅房几步，泼出了门外。
此时烈日当空，石板地烫得可烙饼，那一小碟清水在阳光下很快蒸发殆尽。
老方丈回过身来，“眼下地上可还有痕迹？”
宓谦一怔，“没、没有了。”
“这便是了。”老方丈念了一声佛号，“抚台大人试想，萧氏的那桩案子已经过去，除了你和阎大人、贺大人，再无第四人知道详情，岂不正像这阳光下的水，一点痕迹都没了？”
“这……”他一时想不透彻。
老方丈又缓缓叹道：“这些被晒干的水已无迹可寻，只要你不盯住泼过水的地方看，更不再把新的水泼到上面，门口的这块干地断不会引起他人的注意。”
宓谦恍然大悟，回府后急忙写了一封密信给阎合，劝他千万不要轻举妄动。
可惜阎合自恃谋略过人，并没有听他的劝。
＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊＊＊＊
十日后，常州福泰酒楼。
二楼的雅座中，紫瑄正忧虑地站在窗边远眺。
约六七日前，她佯称病已被神医治好，上奏折请求就近再查萧氏一案，逸帝果然准了。随后，太医吴清源先回到都城邑州，紫瑄把丫头小菱丢在家中，只和沉湛一起亲自来常州。至于手下的那些人，除了原先护送车驾来的百余名禁军侍卫外，又向臬台杨明堂调拨了一干兵锻衙役。
但派人暗地里查访了多日，却仍一无所获。
沉湛走过去，含笑从背后搂住她，但他不问她正在想什么，却道：“我正在想一个问题。”
紫瑄听他说得一本正经，不觉好奇，“是什么？”
“我在想……”他搂着佳人，却又故意微微皱起眉，“你先前日日都侍奉在君前，幸亏是扮了男装，否则……岂不是压根就没有我的份？”
“胡说什么？！”她不禁感到又羞又好笑，轻推他环在腰问的手。
他却搂得更紧，“我从不胡说！”还大言不惭地逗她，“我的紫瑄扮作男装自是风度翩翩、俊雅不凡，换回女儿装，也是可将这全天下的女子都比下去！”
他这话也不算信口开河，只因紫瑄女儿态时特有的那种娇柔美丽，他近几日是早已饱览。无商不奸嘛，自从云石老人答应替陆抚台诊治以来，他便趁机狡猾又霸道地向她索取了他的那份“报酬”。
紫瑄蓦然想起先帝冕宗在位时，曾当着上书房几位机要大臣的面，打趣说过，“廷轩呐，你若不是男儿身，朕也要替皇儿们向你求亲啦！”
思及往事，她不觉苦笑。先帝若知道他破例提拔的这个年轻书生，真是个女儿身，恐怕第一个兴起的念头不会是求亲，而是将她这个犯下欺君大罪的人打入死牢吧？
沉湛忽然又在她耳畔落下一串细细绵绵的啄吻，引发她的一声低吟。
“知源……”她费力地唤他，“别闹了，这是在大街上。”
岂料他伸手就将窗边的竹帘扯下，然后将怀中的娇躯翻转过来，垂眼望着她，俊美的唇角噙起一抹邪邪的笑意，“这下子半个人都不会看见了。”
他若要执意耍赖，她是绝对斗不赢他的。
她立时红了脸，心跳耳热，来不及再说什么，他的唇便如影随形地覆了上来，不给她一丝拒绝的余地。他紧拥着她，在竹帘遮蔽下，肆意攫取着她唇瓣内的甜蜜芽芳。……
紫瑄不由得闭上了眼。
直到送尊菜汤的伙计在雅座外敲门，才将两人惊醒。
“两位公子，小的送汤来了。”
唇舌间的缠绵被迫戛然而止，沉湛没好气地应声，“端进来吧！”
她见他气恼的模样，好笑地捏了捏他的手，轻轻推他一起重新入座。
伙计送进一大盆香气四溢的尊菜鲜虾汤，讨好地搓着手，两眼眯成了条线，不停地在旁边道：“两位公子慢用，两位公子慢用，两位公子慢用……”
沉湛皱眉，掏出一锭碎银，“出去吧，没叫人不许进来打扰。”
“好的，谢公子赏！”伙计喜出望外，将银子当空一抛，又利落地接住。
举凡酒楼茶肆的跑堂伙计都有这样一套生财的法子，沈家名下那几间大酒楼也是如此，沉湛当然知道他们这些鸡零狗碎的毛病。
伙计正要拔脚告退，外面街上忽然传来一阵孩子的哭声，还有几个人在大声喝斥，似在责骂那孩子多管闲事。这可不得了！他赶紧三步两窜地赶到窗边，掀帘探出脑袋——
“喂喂喂，吵什么？好哇，你们这群缺德带冒烟的倒霉鬼，敢抬个死人来我们福泰楼门口？看小爷我怎么收拾你们——”他边说边恶狠狠地捋起袖子，一缩回脑袋却又换回了方才那一张笑脸，“嘿嘿嘿，二位公子慢用，小的这就下楼把那群倒霉鬼都轰走！”
伙计脚底抹油地奔下楼去。
沉湛不以为意，慢悠悠地盛起汤来，紫瑄的心里却陡然生疑。
“知源，你听——”她伸手指向窗外，“这孩子的哭声……像是贝贝？”
“别疑神疑鬼了，那孩子现在不正陪在她师父身边吗？”他笑眯眯地把汤碗端到她面前，“来，先喝了这碗尊菜汤，这楼里的厨于是从‘楼外楼’聘来的，做的绝对地道。”
紫瑄敌不过他的温柔笑意，只得暂时放下心思，但仅喝了几口，楼下的吵闹声越甚。伙计和他所骂的几个倒霉鬼较劲，结果孩子的哭声、路人的帮腔声、吵闹声……乱成了一团。
这下终于连沉湛也不得不好奇了。
他不耐地站起身，“我下楼去看看。”
沉湛下去不久，楼下的吵闹声便渐渐消散了，等他回到雅座，怀中竟抱着一个啜泣的小身影。
“贝贝！”紫瑄吃惊地迎上去。
原来她没听错，方才真是这小女孩在哭。
沉湛把孩子放下地，没好气地道：“一伙人抬着一个病人去看大夫，路过酒楼时，拾的人不慎踩到石子，滑了脚，连人带担架都摔在了地上。”他怜惜地摸摸小脑袋，“这孩子正巧路过，好心掏出她师父给的一粒药丸让病人服下，那伙人却怕是脏东西，反而破口大骂……”
贝贝委屈地又偎入他怀中，抽抽噎噎地说：“这是师父的清风丸……能治百病的……”她细嫩的小胳膊轻轻搂在沉湛的脖颈上，像把他当成了眼下最大的依靠。
紫瑄叹了口气，“贝贝，怎么只你一个人？你师父呢？”
“我要跟师父出远门了。”说话间，贝贝一直垂眼望着地面，原本明亮可爱的大眼睛显得有些失神，“师父说，贝贝临走前，应该先给爹娘上个坟……”
“出远门？”沉湛把小家伙抱到桌边，“你们要去哪里？”
贝贝拾眼看了看周遭的环境，又无精打采地依偎在他的怀里。“师父说，再过几日等抚台大人的病治好后，他要去云南横断山赴一个老朋友的约。”
云南横断山？
紫瑄和沉湛对望了一眼。忍不住道：“贝贝，那你爹娘的坟……”
贝贝的小嘴儿一噘，委屈地又落下泪来，“贝贝的家人都埋在一起……梅姨带着贝贝找了好久，把手都刨肿了……可是大火把什么都烧没了，梅姨没有法子，就偷偷包了一大包灰……”
紫瑄的心头不禁一震。
梅姨，难道也是命案中的幸存者？
但眼下她却不忍心追问些什么，只得温软地劝道：“好孩子别哭。”她摸了摸贝贝的小脑袋，“你一个人跑来常州，一定饿了吧？等吃饱了，哥哥姐姐陪你一起去祭扫爹娘，好不好？”
“好。”贝贝细细地应声。
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落日缓缓地西沉。
常州远郊一处幽僻的山脚下，山茅野草间，果然有一座孤伶伶的坟冢立在那裹。
墓碑上写有“萧氏阖府之墓”六字。
只是风吹雨淋，碑上的漆大都脱落，字迹变得有些模糊。
贝贝跪倒在墓碑前，却反而不哭出声了，小嘴咬得死紧，只是默默流泪，把沉湛替她准备的果盘点心都摆在墓前的空地上。
紫瑄替她点了三炷香，她拜了拜，插入小香炉里。
此时天色向晚，暮云四合，阵阵归鸦发出吵嚷而凄厉的叫声。
紫瑄不安地仰头望天。
沉湛轻揽住她的腰，低声劝慰，“没事，落日归鸦，古来即是如此。”
她低叹一声，忍不住顺势偎入身边人的怀中。
“只是这孩子……”她看着小家伙，心头亦是一阵凄楚。
而远远的林木深处，忽然有个纤瘦的身影幽灵般出现——
看上去似是个女子，穿着一身素色的裙衫，头戴斗笠，斗笠的边缘却罩着一层厚厚的纱帷，瞧不见面容。她静静地观望了一会儿，便悄然离开了。
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当晚，沈家在常州的一处宅邸中。
沉湛正替紫瑄慢慢梳理沭泽濡湿的长发。
镜中映出一张美丽的容颜。夜风徐徐，带来满室清凉舒爽，那温柔的笑意在夜风中便如水莲花一般静静地绽开，恬静无波，却迷了身边人的双眼。
沉湛几乎要为之屏息。
古人云；缥缈见梨花淡妆。常说美丽的女子只需淡扫蛾眉、薄施脂粉即可，又岂知他的紫瑄，脂粉于她只是累赘？此时她卸下白日扮男装时的严谨，一头长发柔柔披下，女儿娇态便浑然天成。
“知源——”紫瑄忽然握住他的手，忧虑地转过身来。
“怎么了？”他仍慢悠悠地替她梳理着发丝。
“贝贝的爹曾是常州的大盐商，以此推断……我担心萧氏的命案恐怕并非杀人劫财这么简单。”她满怀忧虑，思索中闭了闭眼，“倘若……倘若背后又牵涉到更深的利害关系，岂非如前次的账册一样？即便查实了——”她摇头叹了口气，“对朝廷、对皇上又是一个大难题。”
沉湛却不痛不痒地一扯唇角，“那不过是一道‘回锅肉’，你我就等着吧，等当朝天子吃腻了，或是看腻了粉饰太平，总有连锅端出的时候。”
紫瑄被他逗笑，“你别胡说。我身为臣子，总该为皇上分忧。”
“唉，你心里若总惦念着你的为臣之道、社稷黎民，又将我置于何地呢？”他放下梳子，弯腰从背后轻轻拥住她，故意道：“反正你已经答应过我，干完这票就收手了，我可不许你反悔。”
她又被逗得失笑。
什么叫“干完这票就收手”？
她当时明明答应他的是，等萧氏的这桩命案查清后，她想办法稳妥地回复女儿身，然后正式嫁给他，成为他们沈家的少夫人。
窗外月色恬静，她被他拥着，心满意足，只是心中仍是闪过一丝忧虑。
若真到了那时，她该如何想个万全之策来脱身呢？
轻衫下的娇躯散发出泽淡淡的幽香，软玉温香抱在怀，任谁在此时此刻，都难免心猿意马起来。沉湛忍不住伸手轻抚她的小腹，含笑柔声道：“这里面……也许已有了我们的孩子。”
紫瑄的目光随之落下，心中亦淌过一阵柔情。
窗外是清风明月，夜色寂寂；窗内是缱绻低叙，情意绵绵。
他忽然把娇躯自妆镜合前抱至床榻上，刚想扯下纱帐，一个小丫头就火烧燎原地冲进来，结结巴巴地喊，“少、少爷，你带回来那个小娃娃哭得厉害，奴婢们没办法了……”
沉湛已按在白玉帐钩上的手只得硬生生地收回，冷下俊颜，“出了什么事？”
小丫头遥指着西边厢房，“那个小娃娃……少爷带回来的那个娃娃半夜突然醒来就哭，怪可怜的，奴婢们哄了又哄，她仍是哭个不停，奴婢们实在没法子了，求少爷过去看看吧！”
“贝贝一定是想她的爹娘了。”紫瑄心疼地忙下床着履。
莫可奈何，他只得取过一件外衣披在她身上，陪她一同去。
才跨进门，果然见到小家伙抽抽噎噎地蜷缩在床帐深处，几个照料她的丫头见大少爷来了，都松了一口气。
沉湛皱着眉一挥手，她们便赶紧退了出去。
紫瑄走到床边，柔声问；“乖孩子，是不是在想你爹娘了？”
“嗯……”贝贝这才从床内爬出来，嘟着嘴儿委屈地依偎入她的怀里。
她不由想起了自己早年亡故的母亲，一时心中五味杂陈，轻轻拍抚着贝贝的后背，“老人家都说，一个人若是没有犯下大错，死后会去极乐世界，那里没有仇恨和杀戮，没有人世问会让贝贝害怕和讨厌的东西，你的爹娘和家人在那里，一定也会过得很快活……”
岂料贝贝却摇头，“若真有这样的极乐世界，人人都应该抢着去死了。”
她闻言一怔，一时不知该怎么回答她。
“咳……凡事都要依从天理和定数，不能由着这世间的人随心所欲乱来。”沉湛在心里直慨叹，原来哄孝儿也不是一件轻松的差事。
所幸小家伙不再发问了，只是缩在紫瑄的怀中闷闷地发呆，不时还会有一两下的抽泣声。
过了半晌，她似乎重新人了梦乡。
沉湛凑过去一看，松了一大口气，压低声道：“我让丫头们再过来，我们回去吧！”
紫瑄忧虑地看着怀中紧皱的小脸，摆摆手，“知源，今晚我想在这陪贝贝。”
唉，得了——
赔了佳人又折春宵的沈少爷这会儿是有苦说不出，只得悻悻地独自踅返。
可惜长夜漫漫，独守空房，怎“哀怨”二字了得？
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第二日正午，依然是阳光灿烂。
一处高门大宅，绿瓦朱扉，墙可逾丈，其内浓荫遍布，楼阁栉比，大门口有两尊威武的铜狮子，门楣上方的匾额写有八个泼墨大字：“钦赐两淮盐运使阎”。
阎合正在府中纳凉。
一个老人家脚步轻巧地穿过爬满绿藤的轩廊，到他身后禀报，“大人，派去查探的人回来了。”
“哦？”阎合阖声睁阴细长的凤眸，又懒洋洋地喝了口侍妾端上来的冰镇梅子汤，才从香妃杨上微微撑身起来，“老铁你说吧，情况怎么样？”
老铁赶紧道：“大人，查得没错，东边那座宅子的确是沈家的产业。原本常年闲置，前一阵子刚有人住进去，是沈家的大少爷和当朝洛相！”
“什么，洛相？”阎合猛地坐正了身子。
“没错，派去的人都确认了，的确是右相大人。”
狐疑地皱起眉，“洛相……他不是大病初愈吗？欸，得了得了，你等会儿再捶！”他没好气地打发帮他捶肩的一名侍妾，“去，给我换杯茶来。”
吩咐完毕，又转向老铁，“难不成他病一好，皇上就下旨让他就近再查萧氏一案？”
他阴沉沉的表情看得老铁不寒而栗，结结巴巴地附和，“……大、大人说得有道理。”
阎合的心思却根本不在他身上。
他叹了口气，站起身来，“除此之外，还打探到什么？”
“哦哦，有！”老铁赶紧又道：“昨日沈少爷和洛相去了福泰楼——”
阎合忍不住打断他的话，“沉湛和洛相？”他想起先前用合欢散设陷阱的事，嘴角噙起一抹得意的冷笑，“呵，他们俩的交情果然不是一般的好啊ｓ来呢？”
“后来、后来又带了一个小娃娃回府……”
他猛地回身盯住他，厉声质问；“什么小娃娃？”
老铁惊骇地后退了一步，“老奴也不知道，那女娃娃看上去不过五六岁年纪，生得俊秀。洛相他们身边有人暗中保护，派去查探的人不敢靠得太近，只、只听到好像叫什么‘贝贝’。”
“贝贝？”他在心里揣度着这孩子的来历，是否和沉湛、洛相有关系，却忽然听到一阵娇笑声。
原来是方才那名侍妾端着新茶回到了厅上。
阎合不耐地瞅了她一眼，“无端端的你笑什么？”
“我想起了那个倒大楣葬身火海的萧富贵萧老爷呀！”侍妾依旧咯咯地笑着，一双青葱般的玉手把托盘放到了花梨木的圆桌上。
“萧富贵？”他的心里顿时有些发毛。
不为别的，只因他就是萧氏灭门惨案的幕后主使人！
“是呀，就是想起了萧老爷才觉得好笑！”毫不知情的侍妾依旧笑不可抑，“你们忘啦？那倒霉的萧老爷当初得了一对龙凤胎，欢喜得不得了，摆了三天三夜的流水席，连叫花子都吃了个饱，那事可是轰动整个常州城。他又把儿子取名叫萧宝宝，把女儿取名叫萧贝贝，合在一起就是宝宝贝贝，虽是吉祥话，用作乳名还好，可等孩子们长大了仍然这么叫，多别扭呀！”
“人都死光了，还别扭个屁！”阎合没好气地一甩袖。
“哎哟，”侍妾娇滴滴地凑过去，“我就是想起那个宝宝贝贝才觉得好笑，你气什么？”
“你那些话让我心烦！”他冷下一张脸来。
“心烦？”年轻美艳的侍妾不解地依在他身边，“老爷，我说错什么了？要不要我再帮你捶捶肩？”
阎合不耐烦地赶走她，等她走到厅堂门外，却又赶紧招手，“回来、回来！”
“哎哟，挥之则去，呼之则来——你到底把人家当什么嘛？！”
他早已变了一张脸，笑眯眯地一把搂住她的纤腰，“乖，我明日再送你一打和田的上等玉镯子，任你轮换着戴。”
“这可是你亲口说的，不许反悔！”
“那是当然！我骗别人也不舍得骗我的小梨儿——”他笑意更浓，兴致一来，在宠爱已久的小侍妾梨落的娇靥上落下一吻。
老铁看着他们俩旁若无人的调情，想退又不敢退，目瞪口呆地僵在一旁。
阎合很快又收敛了笑容，对怀中的侍妾若有所思地问：“小梨儿，我记性差，你随我去萧府也有多次，认不认得出萧家那个女娃娃的长相？”
“哦，你是说贝贝？”梨落想了一想，“应该还能认出吧。不过距离那场大火都快一年了，孝子长得又快——呀，不对！萧家的人不是全都葬身火海了吗？”她吃惊地娇躯一颤，“难道小贝贝还活着？”
“是不是真的活着，我还不清楚。”阎合又回复了那副阴沉沉的嘴脸，似笑非笑，“不过我要你帮我一个忙，替我认认那个小女孩。”
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等到日落西山，大地上的暑气渐渐消敌时，常州城东，沈家的宅邱门外，正在洒水打扫前庭的仆人们，忽然听到大门外一阵吵嚷声。
一个男仆好奇地打开门采出脑袋，“喂，你们在这里干什么？”
“嘿嘿，麻烦行个方便。”一个身材臃肿但穿着华贵的大胡子，讨好地从袖里掏出一大锭银子递过去，“我们……呃，我们想到府上看看。不多打扰，看一看就走。”
男仆拿着从天而降的大元宝在手心里掂掂轻重，狐疑地挡在大门中央，“你们是哪儿来的？怎么不打听清楚，这是我们沈家的宅院——”他忽然瞥见吵嚷的一群人里还有个风水先生，只道是上门来兜生意的，不由得讪笑，“干什么？想来我们府里替我们家少爷看风水？”
大胡子又是嘿嘿地热络一笑，“小哥真聪明，是看风水。不瞒小哥，我在外地发了点小财，想回来在常州城置办家产，我家娘子就请风水先生看看东南西北哪块地最好，不料他就一路指东，嘿嘿，我们也只好一路就这么跟过来了。”说罢，他的目光转向仍在男仆手里的大元宝，“还请小哥行个方便，我们进去随意看一眼就好，只要老先生发了话，我们就走。”
“呃……这事儿我也作不了主。”男仆苦恼地攥紧了手裹的天降之财，但仍是把大门打开了，压低声道：“你们就等在前院，待我去禀报我们家少爷再说……”
等他一跑开，那十来个人便不客气地走了进去。
大胡子走到面皮发黄的丑婆娘旁边，用极轻的声音叮嘱，“小夫人，待会儿要是那女娃娃一露面，你可得用心认一认，千万不要认错了。”
这两个人便是乔装打扮的老铁和侍妾梨落。
他这话才说完，从半月形的门洞里传来一阵欢快的笑声。
“贝贝，我跑得快，你来抓我呀！”
“抓我抓我，我跑得比她还快，惹急了我还会上树！”
“你上树？我还会钻洞呢！”
“哈哈，甭理她们，贝贝，我带你去玩别的……”
听起来似乎是一群丫头在玩闹，老铁一听到“贝贝”两个字，眼都瞪直了。
这可真是得来全不费工夫！
“不嘛，我跑，你们来抓我！”一个小身影咯咯笑着跑过来，一边跑还一边回头，冷不防撞在那位四处走看的风水先生身上，惹得老先生“哎哟”一声，跌坐在青石板上。
“呀！”贝贝吓了一跳，睁大眼愣愣地看着眼前这瘦骨伶仃的白胡子老头。
老铁忙向梨落递了个眼色，又赶紧把风水先生搀扶起来，“您老没摔坏吧？”
倒霉的老先生轻咳了声，“没事没事，逢低升高，逢低升高。”他一双浑浊的老眼瞅向贝贝，没啥好气，“你是哪家的娃儿，怎么这般淘气？”
贝贝没空理他，她一抬眼见面色蜡黄的丑婆娘正目不转睛地盯着自己看，活像亲娘认离散的儿女一般，吓得逃开了十几步，在一株石榴花下怯生生地问：“你们是什么人？”
“贝贝，过来——”忽然一个熟悉的声音唤住她。
小家伙顿时松了一口气，快步跑向来人。
“少爷，就是他们！”方才那名男仆跟在沉湛的旁边。
他平日收了十两银子，心里正窃喜的咧！
沉湛摸摸贝贝的小脑袋，然后抬起眼来，冷冷地扫视前庭中的陌生人，未了，噙起一抹冷冷的笑意，“这是什么意思，想在我这宅院里看风水？”
“呃……是是。”老铁只得硬着头皮随口承认。
“这我可就不大明白了。”他负着手，在夕阳下冷笑更甚，“这块地是我的，这座宅子也是我的，风水好不好，用得着外人替我操心吗？若是瞧出不好，你们是平白给我晦气，若是好……”看向老铁那乔装后臃肿不堪的身材，讪笑道：“这位老兄，难不成你想买下我这座宅子？”
“呃……”大热天的老铁却冒出冷汗，陪着笑。“沈少爷莫恼——”
沉湛打断他，“老兄认得我？”
“那个……嘿嘿！”老铁一时失口，搓着手急中生智，“我是江苏人氏，只不过常去外地做些买卖，又怎么会不认得沈家的大少爷呢？”
这时，看风水的老先生眯着眼插话，“胡老爷，这座宅子的风水到底还要不要老朽看呀？”
老铁暗地瞅见小夫人笃定地向他点了点头，趁机假装懊恼，“你这糊涂的老东西！我家娘子让你看风水，可没让你四处瞎指有主的宅子。”他扬手一指，“你看看、你看看，就凭这些屋子的格局气派，沈少爷肯住的宅院，会有哪一处是风水不好的？”
说罢，他讨好地又连连向沉湛赔礼道歉，三步并作两步，领着一伙人赶紧退了出去。