天上悬着一颗白淡淡的冬阳，地面残雪将融未融，湿滑泥泞。
一个小丫头双脚踩在泥水坑里，拿着比她还高的扫帚，卖力地扫掉石板道上的脏污泥水，发出单调刺耳的竹枝刷地声音。
屋廊下，两个年轻貌美的丫鬟翘首盼望，不住地拉整衣裳头发。
「唉。」丁香哀怨地道：「少爷年纪愈大，愈不爱待在房里了，总老爱往外头跑。」
「哟，你还当少爷不长进吗！」身边的银荷白了她一眼，带着教训的口吻道：「少爷跟着老爷学做生意，这是极好的。偏偏呀，唉！我都不想说了，就是有不明事理的丫鬟想勾引少爷，想害少爷变成那种成天只跟丫鬟厮混玩乐的花花公子啊。」
「哎哟，我说银荷啊，这里还轮得到你说话吗？」丁香叉了腰、撇了嘴。「你仔细瞧瞧，谁是少爷房里的大丫鬟？你才来两年，只配帮少爷提壶、扫地罢了。去，回去擦柜子，这儿轮不到你来等少爷。」
「呵。」银荷文风不动，笑吟吟地道：「没错啦，丁香姐你是少爷房里的大丫鬟，可我听说，你今年十八岁了？」
丁香脸如死灰，口气仍强硬地道：「十八又怎样？」
银荷皮笑肉不笑地道：「咱家老爷夫人心肠仁善，要是丫鬟到了十八还没婚配，或是没有家人领回去，就会帮她配个小厮，放她出去相夫教子。嘿９不知老爷夫人要将丁香姐配给哪个马夫还是长工呢。」
丁香咬牙切齿，不甘愿又不屑地道：「哼哼，你别作春秋大梦了。你以为少爷会看上你这只伶牙利嘴、尖酸刻薄、成天只会卖弄风骚的不要脸小蹄子吗！」
「那可不一定。我才十六，少爷应该是喜欢年纪小的。」银荷脸上泛起一抹艳红，志得意满地道：「我真是替丁香姐可惜，也不知是你脾气不好呢，还是太老了，爬了这么多年，还是爬不上少爷的床啊。」
丁香正要发作，这时两名随从抬了一把雕工精细的黄花梨木圈椅，一路喊着进了院落。「少爷回来了！」
「哎呀！快！」丁香赶忙呼喝道：「喂！那个新来的，快滚开！别站在那边碍眼挡路！」她一边骂，一边还不忘扶了扶头上珠花。
扫地的小丫头看到院子外头来了一群大阵仗，立刻缩到一边去。
「少爷，地上湿滑，请小心脚步。」两名随从走在前头，为侯家最宝贝的独生子大少爷开路。
「你们也走好啊。」侯观云握着一柄折扇，望着前面四个、后面四个随从，笑意俊朗。「呵呵，你们八个好比是八卦里的干、坤、震、巽、坎、离、艮、兑，改天我来布个八卦阵玩玩。」
「那少爷不就是坐在阵中指挥的孔明军师了？」随从笑问道。
「哈哈！不敢不敢。孔明是何等人物！」侯观云张开折扇，明明天气冷得冻人，他还是搧了搧，学那羽扇纶巾的风流模样，摇头晃脑地吟道：「大江东去，浪淘尽，千古风流人物……」
「少爷！」屋内又蹦出六名娇艳的丫鬟，连同丁香和银荷，八仙女一个个面带娇笑，丽如春花，手指战战兢兢地提了裙摆，足踏莲花似地，一点一蹬地走在新扫干净的石板道上，赶着去迎接她们的少爷归来。远远看去，还真像是仙女下凡，跳着曼妙的霓裳羽衣舞。
「哎，大家别急，慢慢走呀。」侯观云忙唤道。
「呜，少爷最体贴我们了。」八仙女感动极了。
「我这就进屋了，你们老急着出来迎我，呵Ｊ帝老子也没这个排场吧。」侯观云立定原地，眯眼微笑，又拿着折扇轻轻搧着。
十六岁的他，已是一表人才，折扇轻摇，意态悠闲，端的是风采翩翩、俊逸非凡；那天生俊俏的脸蛋总是挂着一抹微笑，教年纪大的女人想捏一把他的细皮嫩肉，教年纪小的姑娘见了他就脸红心跳。
「少爷，」太俊美了！丁香看得痴了，双眼迷蒙地道：「丁香帮您煮了茶，外头天冷，您在外头冻坏了，先喝口茶暖身。」
「少爷，您累了。」银荷将丁香挤到旁边去，堆起无辜的笑靥。「我帮少爷熨了干净的巾子，给您擦擦汗。」
侯观云拿过巾子，往俊脸上随意抹着，一脸余悸犹存地道：「天气这么冷，今天竟流了不少汗。我搞砸了一笔生意，让爹叨念了一顿……」
「快，快去烧热水！可别让少爷着凉了。」丁香屁股一扭，又将银荷顶走，搔首弄姿地分派任务。「你去准备少爷的衣裳，你去拿花瓣和香露，还有你，去关窗拉帘子，别让风吹进屋。」
「做生意难啊。」侯观云还在长吁短叹，拿扇柄将脑袋敲得咚咚响。「我一看到帐簿就头昏了。听爹谈生意，一下子往北方送货，一下子又从南方找什么赚钱的勾当，办事的人那么多，要做的事那么杂，我怎么记得住？我这下子将皮裘运到海南，货都送出去了，爹还叫人追回来，这么一来一往，不是损失更多没必要的运费吗？」
「南方天气也会变冷，哪天下雪了也说不定，这是少爷想得长远。」银荷不甘示弱地挤回丁香身边，露出崇拜的目光。
「是啊，我就是这么想，爹却说会赔钱。可书上不是说，货通有无吗？就是这边有的送到那边没有的地方卖，这道理没错啊。」
侯观云往屋里走去，嘴里念念有词，突然头一偏，眼睛一亮，眉开眼笑地道：「我侯家这么有钱，我烦啥呀？白白害我头痛！反正生意上的事有爹撑着，让管事们去烦吧，待会儿你们谁陪我下棋……咦！」
看到少爷慢慢聚拢的眉头，原欲兴奋嚷声的丫鬟们都噤口了。
「这春联是谁拿来的？」侯观云盯住门边的大红春联，语气不悦。
「少爷，是夫人差人拿来的。」丁香惶恐地回答。
「天增岁月人增寿，春满乾坤福满门？」侯观云语声扬了起来，一径地猛摇头。「就算是我娘送的，你们也得瞧瞧上头的文字。这种到处都看得到的俗气门联也拿来贴，还上下联贴反了？」
「可是……夫人说，要过年了，嘱咐我们……」
「撕了。」侯观云放眼看去，脸色大变，苦恼地伸出指头道：「还有那几张招财进宝、金玉满堂，春啊福的，全撕了，俗得我都想吐了……老天！六畜兴旺也贴上来了快撕快撕！」
「是。」丁香立刻伸手去撕，随即想到这不该是她做的粗活，忙朝下边唤道：「你，过来！」
扫完院子的小丫头怯生生地来到廊下，将潮湿的小手往衣衫擦了擦，抬起头，一双眼眸亮晶晶的，开口就问道：「这红纸贴着好看，少爷为什么要撕呢？」
八仙女全惊呆了眼。少爷还在这边，小丫头竟敢质疑少爷的决定？
「我们乡下过年，一定要买几张春联贴在门上，讨个吉利。」小丫头还是不知死活，走到门边，拿小指头将门联没有贴牢的一角捺平。
「这是打哪儿冒出来的小丫头？」侯观云拿扇子抵住下巴，颇感兴味地瞧着这一团小泥球。
矮小的个儿，蜜色的肌肤，沾了泥污的圆圆脸蛋，明亮的眼眸，灰褐的衣衫，扎起来像一颗颗圆大葡萄的辫子眼儿，长裤上溅满了泥巴，一双快破掉的布鞋更成了泥巴鞋，活脱就像是烂泥堆里走出来的泥娃娃。
「少爷，她是新来的。」丁香本想拉开不懂事的小丫头，又怕弄脏自己的玉手，忙站到小丫头前面，急道：「我这就赶她走了。去！脏鞋子脱了，别弄脏少爷的走廊。」
小丫头低下头，看到自己的泥脚印，于是左脚踩右脚，右脚踩左脚，将一双沾了烂泥的鞋子给踩了下来。
侯观云望着清朗干净的院子，这几天天气变化无常，一会儿日出雪融，一会儿雨雪飘飞，反反复覆，搞得地上泥泞不堪，扫不胜扫；记得出门时，他是坐在椅子上让随从抬了出去，十六双靴子踩在雪泥上的闷响犹在耳际，怎么这一会儿，院子的残雪已扫到墙边去了？
他视线转到小泥球光溜溜的小脚丫子，问道：「院子是你扫的？」
「是。」小丫头抬起头，嗓音稚嫩而清脆。
「娃儿倒是不怕生。很好。」侯观云露出赞赏的笑容，又问道：「你叫什么名字？几岁了？」
「沟儿。今年十二岁。」
「什么？你说你叫什么？」侯观云挖了挖耳朵，是银钩的钩吧？
「我叫柳沟儿。我爹说我家的祖先是大柳树，所以姓柳；我娘不小心跌到山沟，把我从肚子里给蹦了出来，爹娘就喊我沟儿。」
「有趣！」侯观云拿扇子猛拍手掌，笑意明朗如日，又问道：「那你家还有什么有趣的名字，说来听听。」
「我娘砍柴时，生下我妹妹，我大妹妹叫柴儿；我爹打到一只鹿，回家看到我娘生了二妹妹，就喊她鹿儿。」她一边比着指头，一边数着。「还有盘儿，星儿，叶儿，稻儿，瓶儿，桂儿。」
「你家里都是女儿？」
「我有八个妹妹。」
难怪了ｎ观云不免慨叹。若是好人家的女儿，又怎会将她送来这儿当丫头吃苦呢，而且都十二岁了，还长得这么瘦小。
瞧她口齿清晰，对答如流，还会提问，应该是个聪明的女娃儿吧。
他摸摸她的头顶，笑道：「我们侯家从来不亏待下人，你既然进了侯府，就安心干活儿。不过沟儿嘛……」他微皱眉头，不太满意地道：「这名字土味太重了。」
「是呀，这名字好土！」丁香嫉妒得快发狂了，少爷竟然摸那个脏丫头！她们盼都盼不到啊。她气呼呼地道：「我都不想喊她了，就是怕沾了她乡下的呛俗味儿。少爷，您若不喜欢她，我请李管家……」
「昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏。」侯观云看着院中大榆树，又是摇头晃脑地吟哦，微蹲了身子，望着那双黑眸，笑咪咪地道：「少爷帮你改个名字，好不好？」
「可我爹娘喊我沟儿──」她感受到来自八仙女飞刀也似的锐利目光，忙止住了话头；她叫什么不重要，最重要的是先活下来。
「嗯，你既姓柳，就叫依依。柳依依，好听吧？」
「杨柳依依……」她覆述着刚才听到的诗句，听起来满悦耳的，像是唱着歌儿似地，她脸上绽开了笑容。「真好听！谢谢少爷。」
「少爷，什么一一啊？」丁香强撑着天真无邪的笑脸。「那再来一个丫头，您不就喊她二二还是三三？」
「就说你们不爱读书！」侯观云哈哈大笑，踏进了屋里。「不过这倒好，一一二二三三四四，省得我费心记丫鬟的名字。」
「人家要服侍少爷，哪有时间读书识字。」丁香噘了嘴，匆忙跟着少爷进屋，还不忘回头瞪视小丫头，恶狠狠地道：「你没将这几张红纸撕干净，我回头撕了你的皮。」
呼，好冷！有了新名字的柳依依低着头，拿冰冷的左脚掌踏上右脚背，轻轻摩挲了两下，随即踩着苍白而不稳的小脚步，搬来垫脚的凳子，攀爬上去，撕起门联来。
「还是要撕啊？」她小嘴嘟哝着，唯恐撕破般地小心翼翼揭着。「少爷不要，给我好了，拿回去贴在床边，给爹娘讨个大吉大利……」
大红颜色在她眼里晕染了开来，她立刻用手背抹去眼角的湿热。
这是她第一回在外头独自过新年，她不能哭，也没空难过；这里的丫鬟姐姐一个比一个凶，她一定要坚强，努力赚钱，学得本事。
她眨眨眼，盯住墨汁淋漓的字迹，仔细瞧着上头的一笔一划。
「春满乾坤福满门。」她轻声念着刚才听到的字句，再伸长脖子望向窗上的福字，眼眸绽出亮光。「福！原来这字就是福气的福啊。」
她开心地揭完右边，再跳下来搬凳子，去揭左边的联子，依然是一个字一个字地慢慢看，慢慢揭，慢慢念。
「天增岁月人……」
「喂！别偷懒！动作快点！」拔尖的娇嗓从身边传来。「可恶的丁香，存心作践我！做什么叫我帮一个小丫头送水」
银荷杏眼圆睁，一脸不甘，「碰」一声，将一碗热茶放在地上，又扔下两只皮手套，压低声音吼道：「这热茶是少爷要你喝的９有，少爷要我们找鞋子给你穿，哼，我们哪来的小人鞋子！这是少爷不要的旧手套，反正要扔了，就施舍给你吧。哼！看不出你小小年纪，心机这么重，才刚来就会找少爷说话！什么盘子瓶子的，想讨好少爷啊」
银荷越说越气，对丁香的怨气无处发泄，干脆伸手用力一掐，硬是在柳依依细瘦的手臂上拧转了一圈，这才趾高气扬地转回屋子里。
好痛！柳依依咬紧唇瓣，差点从凳子上摔下来，她赶忙扶住墙壁，抓紧撕下的春联，慢慢地爬了下来。
干嘛捏人？她又没做错事；本想捏回去以示抗议，但她忍住了。
她好不容易得来这份活儿，李管家警告她，要她尊重老爷夫人少爷，听丫鬟姐姐的话，否则他们一个不高兴，赶她出府，她就得回乡下了。
她蹲下身子，愣愣地望了那碗茶半晌，眼里的氤氲和茶水热气混而为一，朦朦胧胧的，她眼睫用力一眨，将所有的水雾都眨不见了。
她捧起茶水，慢慢啜饮，温热的茶水很快暖和了她的身子；她放下杯子，拿着从没看过的皮手套，试着将自己的脚套了进去。
少爷的手大，她的脚小，她整只脚掌完全包覆在柔软的皮手套里面，冰凉的脚板慢慢回复了温度。
谢谢少爷。她冻得红咚咚的圆脸蛋绽出小小的梨涡，立刻忘记刚才还漫溢在心头的孤寂感。
啪啪啪，踩着皮手套，再搬过凳子，爬上窗边，又开始撕红纸。
她还记得少爷看到这边时，那很不高兴的声音所说出来的四个字。
「六畜兴旺。」她小声地念了出来，一字一字认清楚了。
＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊＊＊＊
旧的大丫鬟走了，新的大丫鬟升上来，两年过去了。
十四岁的柳依依还是少爷屋里的粗活丫鬟，每日就是忙着扫院子、提水、浇花、擦门廊、随时供八仙女使唤跑腿，以及目送少爷来来去去。
两年来，她几乎没再跟少爷说上一句话，八仙女顽强地巩固地位，不让她有任何机会靠近少爷。
呵！人活着就要有志气，得不到少爷关爱的眼神也不会少一块肉，想出人头地只能靠自己，她才不攀附少爷呢。
柳依依坐在大榆树下，抱着一篓字纸，兴奋地翻看里面的纸团。
夏日午后，日头炎炎，正是好眠，少爷难得在家午睡，想也知道，八仙女歪在大厅上，痴心等着少爷随时传唤，等得无聊了，一个个打起盹来，全部见周公去了，说不定还会梦见少爷，流下滴滴晶莹的口水呢。
柳依依捞着字纸，侧耳倾听了一会儿，除了微风轻拂树叶的声音外，悄无人声，连蝉鸣都静止了，偌大的院子里只有她一个人「忙」着。
太好了，大家都睡了，没人会唤她，她可得好好利用时间。
「观自在……嗯，下面这是什么字？」她抓着一张纸，左看右看，还是看不出名堂，决定先搁到一边去。
「观云兄台雅鉴，谨订于六月十五日午时，假万花楼邀宴赏玩奇石……」她又揪起一张纸，一边念着，一边却是猛摇头，还没念完就扔下纸，嘀咕道：「又是找少爷吃饭的请柬，我都会背了。少爷这样不行啦，都十八岁了，还成日吃喝玩乐的，不长进喔。」
「看来我是恶名昭彰了。」
咦Ｃ熟的声音。柳依依仰起头，眼前站着一个好高的人，颀长身子拉下一团肥短的黑影子，一半在耀眼的日光里，一半没入了树荫下，她顺着那袭薄丝衣袍往上看，瞧见了一对带着笑意的黑眸。
「少爷！」她这一惊非同小可，忙慌乱地捡拾丢了一地的字纸。
「你别忙了。」侯观云蹲了下来，笑咪咪地问道：「你拿了我写废的纸，躲在这里玩什么？」
「我不是玩，我正要去烧这些字纸。」
「舍不得烧吧？」侯观云指着树荫处，笑容比日头还亮眼。「你往里头挪挪位置，我这身白肉才不会晒黑了。」
少爷有令，当丫鬟的总得听话，她只得依言往树边移了过去，很不自在地看着少爷悠哉游哉地摇着折扇，盘腿坐到她的身边。
大院子空荡荡的，八仙女兀自昏睡发春梦，殊不知她们梦中的少爷此刻正在外面和小丫头凉快呢。
「观自在菩萨。」搧风的人凉凉地冒出了一句。
「咦！」他念什么？她赶紧望向身边的纸头，眼眸发亮，高兴地道：「菩萨？这两个字是菩萨？」
「行深般若波罗蜜多时。」侯观云也不回答，又念了一句。
「行深般若波罗蜜多时。」柳依依喜形于色，立刻拿指头一个字一个字指着念，果然配合她已认得的字，串成了这一个句子。
「照见五……皆空。」她抢先念了出来，中间那个字她不认得，念不出来，她抬起眼，眨巴眨巴地望向少爷。
「嘿，你认得不少字嘛。」侯观云不念了，歪着头看她。「有好几次，老见你捧了我的字纸篓，好像寻宝似地。」
原来早就让少爷瞧见了。事到如今，她也没什么好隐瞒的，柳依依神采飞扬地道：「我天天在少爷的院子扫地，扫了两年，扫地的功力还是跟我六岁时一样厉害，我不能到了十八岁出去时，还是只会六岁的本事。」
「所以你有空就偷学字了？」
「字在这边，光明正大让我学。」柳依依指着纸张，不畏少爷的「指责」，圆睁明亮的眼眸，又道：「满屋子的牌匾、对联挂在那儿不动，也像是招呼着我去认它呢。」
侯观云扬起浓眉，对她的说词颇感兴趣，扇子轻轻地摇呀摇。
「没人教你，你怎么认？」
「我指着对联或是少爷写丢了的文字，直接问人家那是什么字，不必多问，一次问一个字就好。」免得让人家觉得她这个丫鬟别有目的。
「呵！你认字做什么？」
「我以后要做生意，赚大钱，养爹娘、妹妹和弟弟。」
「很有志气。」他点点头，眼里满是笑意，瞧她人小志不小，说话的口气也忒大。「可我记得你有八个妹妹，没有弟弟。」
「去年又添了一对双生弟弟，叫左儿、右儿。左儿弟弟是左边屁股有一块胎记，右儿弟弟什么都没有，反正一个左，另一个就是右了。」
「哈哈！」侯观云大笑出声，忙又用扇子掩了嘴，瞄着安静的大屋子。「你家真好玩，一大家子一定很热闹了。」
「是呀。」柳依依想起从前，笑出了两颗深深的梨涡。「我会帮娘烧饭，后面还背着最小的桂儿，她好爱哭，总流了我一身口水，可我只要哼起曲儿，她就不哭了。等我烧好饭，朝田里一喊，爹娘就会停下手里的活儿回来；他们在门前的水缸舀水，唤来四处玩耍的妹妹，一个个洗洗脸，洗洗手，洗洗脚，柴儿她们洗好了，就过来帮我摆碗筷……」
她说得兴高采烈，突然喀啦一声，原来风势稍大，枝叶交错拍击，掠下了一片青翠翠的叶子。
叶片飘落，她戛然止装头。会不会跟少爷说太多了？
她不怕被其他丫鬟看到她和少爷坐在一起说话，从而嫉妒排挤她，反正她的皮够厚，再掐她几下也不怕疼；而是，她和少爷根本就是两个世界的人，她构不上他那富贵的边儿，也没有必要和他亲近拉关系。
也许，镇日无所事事、只爱闲晃的少爷是在跟她闲扯淡罢了。
「少爷，我去忙了。」她又开始捡拾字纸。
「银荷要嫁人了，我屋里空出一个缺儿，你想进来吗？」
柳依依心念乍动，她早就觊觎少爷的书房很久了。
但任谁都知道，少爷的八位贴身丫鬟是极美的肥缺。不单单是工钱多，做着轻松的活儿，最重要的是少爷年纪渐长，不免血气方刚，若能因此怀上一个孩子，纵使没有资格坐上正位少夫人的宝座，但能在富甲一方的侯家挣得小妾席位，也不枉她们千方百计进入侯府当丫鬟了。
少爷的丫鬟一向由侯夫人亲自挑选，然而初步选定丫鬟的却是李管家；也因此，有钱能使鬼推磨，若无一点点本钱私相授受，就算再美丽、再有能力的姑娘也无缘进入管家的名单中。
柳依依明白这一切，即使她目标不在少爷，但也只能放弃了。
「少爷，我不待你的房里了，我想去帐房。」她说出她最实际的下一步，还是别在这儿浪费时间了。
「想趁扫地端茶时，偷看人家怎么做生意、记帐？」侯观云摇摇头，合起折扇，微笑道：「那里是侯府机关重地，只用待在侯府十年以上、嫁给侯家家丁的仆妇，你再等等吧。」
这样呀……柳依依好生失望，总不成再继续扫四年的院子吧？
「那我去厨房，我会烧水煮饭。」她绝不轻言放弃，斗志昂扬，很快便找到下一个目标。
「想跟着里头的大厨子学得两手功夫，然后去外头开饭馆？」
「少爷猜对了。」柳依依直想鼓掌叫好，但她还是得纠正一下。「我不是开饭馆，是开一间很大很大、供人吃饭睡觉的大客栈。」
她张开双手，特地强调了「大」字，明亮的眼眸也睁得特别大，里头映出了一片大好夏日天光。
侯观云在她眼里看到了朗朗丽日，不觉抬眼望向了天际。
炎夏日头已渐渐移向西边，对小姑娘来说，仍是盛夏正午，前途无可限量，但对侯家而言，却是一步步地落向西山……
啪！他又打开折扇，扇去了心底的暗云，笑道：「你呀，小小人儿，志气倒不小。不过，你哪来的本钱？」
「本钱存了就有。」
「我房里丫鬟的工钱比厨娘多上好几倍吧。」
「这……」大概差了五倍不止吧。
「你有本钱，自然请得起作菜的厨子，想做什么都能做了。」
「这我也明白，可是……」
「到我房里来吧，我需要一个不会洒香粉的丫鬟帮我整理书房。」
「洒香粉？我才不洒呢，花钱买那个粉来呛鼻子作啥呀。」柳依依明亮的神色变得黯淡，捏着衣角道：「我就是没钱嘛……」但她的沮丧只维持一个眨眼的功夫，又抬起头，振振有辞地道：「少爷，天下哪有这种道理？想赚钱，还得先拿出一大笔钱打通关节？」
「天下就是有这种道理，你还小，不明白的。」
「我就是不明白。」柳依依用力摇头，小嘴微微嘟了起来。
小丫头不明白的事情还多得很呢，侯观云轻摇折扇。看来她聪明认真，心性单纯，且志不在他，面对这样的丫鬟，他应该会省心些吧。
「好。」他合起折扇，拿扇柄指向另一个院落的方向。「我的丫鬟一定得由我娘点头才行，我自己作不了主，但我可以帮你指出一条明路。」
柳依依循着他指的方向看了过去，那里一样是高墙重瓦，层层叠叠，难以靠近。
「那里没有路哇？」她疑惑地道。
「佛堂啦。」
佛堂？大户人家有间像庙一样的佛堂不稀奇，夫人每隔一段时间，还会请师父进来念佛，上回就办了一场盛大的斋僧法会，所有的家丁丫鬟都被叫去给高僧灌顶呢。
柳依依目光流转，从远处的屋檐移回手上的纸张。
既然夫人是以挑选小妾的标准为少爷拣选丫鬟，那么除了美貌之外，总希望多多少少能有匹配侯家门面的内涵吧……
「少爷，我会念阿弥陀佛，我去念给夫人听。」她兴奋地道。
「任谁都会念阿弥陀佛，你得念点不一样的。」侯观云有无意地瞄向她一直拿在手里的纸张。「譬如是一篇佛经……」
「佛经？」柳依依想到了刚才念到的「菩萨」，顿时眸光一亮，双手合掌，着急地拜求道：「少爷，你都指我明路了，再教我念吧，我以后进到你房里，一定将你的书房打扫得干干净净，每天帮你洗笔墨，出大太阳帮你晒书，你看书累了，我给你送点心……」
「这些事还怕没人做吗？」他好像已经看到热心小丫鬟正在勤快地干活儿了，不禁扬起唇角，笑道：「背心经可得花点时间。三天，你得赶快背完，否则李管家一旦挑好人选，你就没机会了。」
「我可以马上背好。」
「小丫头很自大喔。」侯观云摇摇头，带着戏谑好笑的目光，拿扇柄轻敲那颗小头颅。
「我才不敢自大呢。」柳依依忙摸上微痒的头皮，有些惊讶少爷竟然跟她玩了起来，也就开心地笑道：「要是我表现得很能干，故意让少爷注意，我早被银荷姐她们给逐出这院子了，哪有机会学认字，或是站在窗外听夫子给少爷讲课？」
「聪明！」侯观云惊喜极了，小丫头想得很多喔。「不过，能不能背得起来，就得看你的造化了。」
「少爷你快教啦。」
小丫头催人了。侯观云再度摇起折扇，他念一句，她跟着覆述一句，也不解说内容，很快地，不算太长的心经就念过一遍了。
「观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄，舍利子……揭谛揭谛，波罗僧揭谛，菩提萨婆诃。」
柳依依盯着天上云朵，一字一字地背诵了出来。
侯观云瞠大了眼，不敢置信竟然有人可以听过一遍就记了起来，而且还是一个没念过书的乡下小丫头！听听！她甚至连拗口嚼舌的梵文都念得像是唱曲儿似地，听得他心思都轻盈起来了。
「少爷，我背得对不对？」柳依依念完，神情紧张地望着他。
「对，对极了！」简直是大开眼界了，但他得再考考她。「那你接下来怎么办？」
「夫人每日清晨都会去佛堂拜佛，我就此夫人还早到，跪在外面背心经，她自然会听到了。」
「一个小丫鬟莫名其妙跪在那边念经，不会很奇怪吗？」
「才不奇怪。我会跟夫人说，我想家，想为爹娘弟妹祈福。然后夫人会问我是哪边的丫鬟，我就说是少爷屋子外头扫地的。」柳依依有些迟疑。「可是少爷，这样夫人就会用我吗？」
「我若没把握，何必辛辛苦苦教你背经？」
「反正我还可以去厨房学厨艺。」柳依依不在乎地道。
哎！竟然有丫鬟不把他放在眼里，真是令他颜面扫地呀。
侯观云笑得眼眯眯的，又拿扇柄敲敲那颗小头颅。
「那么，依依，我等你来了。」
「少爷，为什么想用我？」她按捺不住，问了出来。
「这个嘛……哈！」侯观云哈哈大笑，随即掩了口，又指了指屋子，站起身子，意兴阑珊地道：「我累了。」
跟她说了这会儿的话，就累了？果然娇生惯养，身子骨太虚了吧？
柳依依不解地望着少爷那不怎么虚弱的俊朗笑容，眼见他都站起来了，她也不能坐着，忙以手撑地，想要站起。
「起来吧。」侯观云使力拉起她，指了指她手上的纸张，大摇其头。「这年头啊，各人得各凭本事，自求多福，抄经无用啦，不过求个心安罢了，又度得了什么苦厄？」
有抄总比没抄好嘛，既然要她自求多福，那她能求就求喽。
低下头，望着少爷龙飞凤舞的字迹，嘿！她既然会背了，认字就不难，好希望将来她也能写出这么一手好字喔。
再抬头，少爷已经走回屋子，掀起袍摆，回头朝她露出一个顽皮的大笑容，挤了挤眼睛，脚一抬，翻窗子进房了。
柳依依看得目瞪口呆。哇！累了还能像猴子一样灵活爬窗户？要是给八仙女瞧见了，一定害怕尖叫得屋顶都掀起来了。
她也朝着屋子笑，再将手上的心经仔细折好，收藏到口袋里。
一个小丫头双脚踩在泥水坑里，拿着比她还高的扫帚，卖力地扫掉石板道上的脏污泥水，发出单调刺耳的竹枝刷地声音。
屋廊下，两个年轻貌美的丫鬟翘首盼望，不住地拉整衣裳头发。
「唉。」丁香哀怨地道：「少爷年纪愈大，愈不爱待在房里了，总老爱往外头跑。」
「哟，你还当少爷不长进吗！」身边的银荷白了她一眼，带着教训的口吻道：「少爷跟着老爷学做生意，这是极好的。偏偏呀，唉！我都不想说了，就是有不明事理的丫鬟想勾引少爷，想害少爷变成那种成天只跟丫鬟厮混玩乐的花花公子啊。」
「哎哟，我说银荷啊，这里还轮得到你说话吗？」丁香叉了腰、撇了嘴。「你仔细瞧瞧，谁是少爷房里的大丫鬟？你才来两年，只配帮少爷提壶、扫地罢了。去，回去擦柜子，这儿轮不到你来等少爷。」
「呵。」银荷文风不动，笑吟吟地道：「没错啦，丁香姐你是少爷房里的大丫鬟，可我听说，你今年十八岁了？」
丁香脸如死灰，口气仍强硬地道：「十八又怎样？」
银荷皮笑肉不笑地道：「咱家老爷夫人心肠仁善，要是丫鬟到了十八还没婚配，或是没有家人领回去，就会帮她配个小厮，放她出去相夫教子。嘿９不知老爷夫人要将丁香姐配给哪个马夫还是长工呢。」
丁香咬牙切齿，不甘愿又不屑地道：「哼哼，你别作春秋大梦了。你以为少爷会看上你这只伶牙利嘴、尖酸刻薄、成天只会卖弄风骚的不要脸小蹄子吗！」
「那可不一定。我才十六，少爷应该是喜欢年纪小的。」银荷脸上泛起一抹艳红，志得意满地道：「我真是替丁香姐可惜，也不知是你脾气不好呢，还是太老了，爬了这么多年，还是爬不上少爷的床啊。」
丁香正要发作，这时两名随从抬了一把雕工精细的黄花梨木圈椅，一路喊着进了院落。「少爷回来了！」
「哎呀！快！」丁香赶忙呼喝道：「喂！那个新来的，快滚开！别站在那边碍眼挡路！」她一边骂，一边还不忘扶了扶头上珠花。
扫地的小丫头看到院子外头来了一群大阵仗，立刻缩到一边去。
「少爷，地上湿滑，请小心脚步。」两名随从走在前头，为侯家最宝贝的独生子大少爷开路。
「你们也走好啊。」侯观云握着一柄折扇，望着前面四个、后面四个随从，笑意俊朗。「呵呵，你们八个好比是八卦里的干、坤、震、巽、坎、离、艮、兑，改天我来布个八卦阵玩玩。」
「那少爷不就是坐在阵中指挥的孔明军师了？」随从笑问道。
「哈哈！不敢不敢。孔明是何等人物！」侯观云张开折扇，明明天气冷得冻人，他还是搧了搧，学那羽扇纶巾的风流模样，摇头晃脑地吟道：「大江东去，浪淘尽，千古风流人物……」
「少爷！」屋内又蹦出六名娇艳的丫鬟，连同丁香和银荷，八仙女一个个面带娇笑，丽如春花，手指战战兢兢地提了裙摆，足踏莲花似地，一点一蹬地走在新扫干净的石板道上，赶着去迎接她们的少爷归来。远远看去，还真像是仙女下凡，跳着曼妙的霓裳羽衣舞。
「哎，大家别急，慢慢走呀。」侯观云忙唤道。
「呜，少爷最体贴我们了。」八仙女感动极了。
「我这就进屋了，你们老急着出来迎我，呵Ｊ帝老子也没这个排场吧。」侯观云立定原地，眯眼微笑，又拿着折扇轻轻搧着。
十六岁的他，已是一表人才，折扇轻摇，意态悠闲，端的是风采翩翩、俊逸非凡；那天生俊俏的脸蛋总是挂着一抹微笑，教年纪大的女人想捏一把他的细皮嫩肉，教年纪小的姑娘见了他就脸红心跳。
「少爷，」太俊美了！丁香看得痴了，双眼迷蒙地道：「丁香帮您煮了茶，外头天冷，您在外头冻坏了，先喝口茶暖身。」
「少爷，您累了。」银荷将丁香挤到旁边去，堆起无辜的笑靥。「我帮少爷熨了干净的巾子，给您擦擦汗。」
侯观云拿过巾子，往俊脸上随意抹着，一脸余悸犹存地道：「天气这么冷，今天竟流了不少汗。我搞砸了一笔生意，让爹叨念了一顿……」
「快，快去烧热水！可别让少爷着凉了。」丁香屁股一扭，又将银荷顶走，搔首弄姿地分派任务。「你去准备少爷的衣裳，你去拿花瓣和香露，还有你，去关窗拉帘子，别让风吹进屋。」
「做生意难啊。」侯观云还在长吁短叹，拿扇柄将脑袋敲得咚咚响。「我一看到帐簿就头昏了。听爹谈生意，一下子往北方送货，一下子又从南方找什么赚钱的勾当，办事的人那么多，要做的事那么杂，我怎么记得住？我这下子将皮裘运到海南，货都送出去了，爹还叫人追回来，这么一来一往，不是损失更多没必要的运费吗？」
「南方天气也会变冷，哪天下雪了也说不定，这是少爷想得长远。」银荷不甘示弱地挤回丁香身边，露出崇拜的目光。
「是啊，我就是这么想，爹却说会赔钱。可书上不是说，货通有无吗？就是这边有的送到那边没有的地方卖，这道理没错啊。」
侯观云往屋里走去，嘴里念念有词，突然头一偏，眼睛一亮，眉开眼笑地道：「我侯家这么有钱，我烦啥呀？白白害我头痛！反正生意上的事有爹撑着，让管事们去烦吧，待会儿你们谁陪我下棋……咦！」
看到少爷慢慢聚拢的眉头，原欲兴奋嚷声的丫鬟们都噤口了。
「这春联是谁拿来的？」侯观云盯住门边的大红春联，语气不悦。
「少爷，是夫人差人拿来的。」丁香惶恐地回答。
「天增岁月人增寿，春满乾坤福满门？」侯观云语声扬了起来，一径地猛摇头。「就算是我娘送的，你们也得瞧瞧上头的文字。这种到处都看得到的俗气门联也拿来贴，还上下联贴反了？」
「可是……夫人说，要过年了，嘱咐我们……」
「撕了。」侯观云放眼看去，脸色大变，苦恼地伸出指头道：「还有那几张招财进宝、金玉满堂，春啊福的，全撕了，俗得我都想吐了……老天！六畜兴旺也贴上来了快撕快撕！」
「是。」丁香立刻伸手去撕，随即想到这不该是她做的粗活，忙朝下边唤道：「你，过来！」
扫完院子的小丫头怯生生地来到廊下，将潮湿的小手往衣衫擦了擦，抬起头，一双眼眸亮晶晶的，开口就问道：「这红纸贴着好看，少爷为什么要撕呢？」
八仙女全惊呆了眼。少爷还在这边，小丫头竟敢质疑少爷的决定？
「我们乡下过年，一定要买几张春联贴在门上，讨个吉利。」小丫头还是不知死活，走到门边，拿小指头将门联没有贴牢的一角捺平。
「这是打哪儿冒出来的小丫头？」侯观云拿扇子抵住下巴，颇感兴味地瞧着这一团小泥球。
矮小的个儿，蜜色的肌肤，沾了泥污的圆圆脸蛋，明亮的眼眸，灰褐的衣衫，扎起来像一颗颗圆大葡萄的辫子眼儿，长裤上溅满了泥巴，一双快破掉的布鞋更成了泥巴鞋，活脱就像是烂泥堆里走出来的泥娃娃。
「少爷，她是新来的。」丁香本想拉开不懂事的小丫头，又怕弄脏自己的玉手，忙站到小丫头前面，急道：「我这就赶她走了。去！脏鞋子脱了，别弄脏少爷的走廊。」
小丫头低下头，看到自己的泥脚印，于是左脚踩右脚，右脚踩左脚，将一双沾了烂泥的鞋子给踩了下来。
侯观云望着清朗干净的院子，这几天天气变化无常，一会儿日出雪融，一会儿雨雪飘飞，反反复覆，搞得地上泥泞不堪，扫不胜扫；记得出门时，他是坐在椅子上让随从抬了出去，十六双靴子踩在雪泥上的闷响犹在耳际，怎么这一会儿，院子的残雪已扫到墙边去了？
他视线转到小泥球光溜溜的小脚丫子，问道：「院子是你扫的？」
「是。」小丫头抬起头，嗓音稚嫩而清脆。
「娃儿倒是不怕生。很好。」侯观云露出赞赏的笑容，又问道：「你叫什么名字？几岁了？」
「沟儿。今年十二岁。」
「什么？你说你叫什么？」侯观云挖了挖耳朵，是银钩的钩吧？
「我叫柳沟儿。我爹说我家的祖先是大柳树，所以姓柳；我娘不小心跌到山沟，把我从肚子里给蹦了出来，爹娘就喊我沟儿。」
「有趣！」侯观云拿扇子猛拍手掌，笑意明朗如日，又问道：「那你家还有什么有趣的名字，说来听听。」
「我娘砍柴时，生下我妹妹，我大妹妹叫柴儿；我爹打到一只鹿，回家看到我娘生了二妹妹，就喊她鹿儿。」她一边比着指头，一边数着。「还有盘儿，星儿，叶儿，稻儿，瓶儿，桂儿。」
「你家里都是女儿？」
「我有八个妹妹。」
难怪了ｎ观云不免慨叹。若是好人家的女儿，又怎会将她送来这儿当丫头吃苦呢，而且都十二岁了，还长得这么瘦小。
瞧她口齿清晰，对答如流，还会提问，应该是个聪明的女娃儿吧。
他摸摸她的头顶，笑道：「我们侯家从来不亏待下人，你既然进了侯府，就安心干活儿。不过沟儿嘛……」他微皱眉头，不太满意地道：「这名字土味太重了。」
「是呀，这名字好土！」丁香嫉妒得快发狂了，少爷竟然摸那个脏丫头！她们盼都盼不到啊。她气呼呼地道：「我都不想喊她了，就是怕沾了她乡下的呛俗味儿。少爷，您若不喜欢她，我请李管家……」
「昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏。」侯观云看着院中大榆树，又是摇头晃脑地吟哦，微蹲了身子，望着那双黑眸，笑咪咪地道：「少爷帮你改个名字，好不好？」
「可我爹娘喊我沟儿──」她感受到来自八仙女飞刀也似的锐利目光，忙止住了话头；她叫什么不重要，最重要的是先活下来。
「嗯，你既姓柳，就叫依依。柳依依，好听吧？」
「杨柳依依……」她覆述着刚才听到的诗句，听起来满悦耳的，像是唱着歌儿似地，她脸上绽开了笑容。「真好听！谢谢少爷。」
「少爷，什么一一啊？」丁香强撑着天真无邪的笑脸。「那再来一个丫头，您不就喊她二二还是三三？」
「就说你们不爱读书！」侯观云哈哈大笑，踏进了屋里。「不过这倒好，一一二二三三四四，省得我费心记丫鬟的名字。」
「人家要服侍少爷，哪有时间读书识字。」丁香噘了嘴，匆忙跟着少爷进屋，还不忘回头瞪视小丫头，恶狠狠地道：「你没将这几张红纸撕干净，我回头撕了你的皮。」
呼，好冷！有了新名字的柳依依低着头，拿冰冷的左脚掌踏上右脚背，轻轻摩挲了两下，随即踩着苍白而不稳的小脚步，搬来垫脚的凳子，攀爬上去，撕起门联来。
「还是要撕啊？」她小嘴嘟哝着，唯恐撕破般地小心翼翼揭着。「少爷不要，给我好了，拿回去贴在床边，给爹娘讨个大吉大利……」
大红颜色在她眼里晕染了开来，她立刻用手背抹去眼角的湿热。
这是她第一回在外头独自过新年，她不能哭，也没空难过；这里的丫鬟姐姐一个比一个凶，她一定要坚强，努力赚钱，学得本事。
她眨眨眼，盯住墨汁淋漓的字迹，仔细瞧着上头的一笔一划。
「春满乾坤福满门。」她轻声念着刚才听到的字句，再伸长脖子望向窗上的福字，眼眸绽出亮光。「福！原来这字就是福气的福啊。」
她开心地揭完右边，再跳下来搬凳子，去揭左边的联子，依然是一个字一个字地慢慢看，慢慢揭，慢慢念。
「天增岁月人……」
「喂！别偷懒！动作快点！」拔尖的娇嗓从身边传来。「可恶的丁香，存心作践我！做什么叫我帮一个小丫头送水」
银荷杏眼圆睁，一脸不甘，「碰」一声，将一碗热茶放在地上，又扔下两只皮手套，压低声音吼道：「这热茶是少爷要你喝的９有，少爷要我们找鞋子给你穿，哼，我们哪来的小人鞋子！这是少爷不要的旧手套，反正要扔了，就施舍给你吧。哼！看不出你小小年纪，心机这么重，才刚来就会找少爷说话！什么盘子瓶子的，想讨好少爷啊」
银荷越说越气，对丁香的怨气无处发泄，干脆伸手用力一掐，硬是在柳依依细瘦的手臂上拧转了一圈，这才趾高气扬地转回屋子里。
好痛！柳依依咬紧唇瓣，差点从凳子上摔下来，她赶忙扶住墙壁，抓紧撕下的春联，慢慢地爬了下来。
干嘛捏人？她又没做错事；本想捏回去以示抗议，但她忍住了。
她好不容易得来这份活儿，李管家警告她，要她尊重老爷夫人少爷，听丫鬟姐姐的话，否则他们一个不高兴，赶她出府，她就得回乡下了。
她蹲下身子，愣愣地望了那碗茶半晌，眼里的氤氲和茶水热气混而为一，朦朦胧胧的，她眼睫用力一眨，将所有的水雾都眨不见了。
她捧起茶水，慢慢啜饮，温热的茶水很快暖和了她的身子；她放下杯子，拿着从没看过的皮手套，试着将自己的脚套了进去。
少爷的手大，她的脚小，她整只脚掌完全包覆在柔软的皮手套里面，冰凉的脚板慢慢回复了温度。
谢谢少爷。她冻得红咚咚的圆脸蛋绽出小小的梨涡，立刻忘记刚才还漫溢在心头的孤寂感。
啪啪啪，踩着皮手套，再搬过凳子，爬上窗边，又开始撕红纸。
她还记得少爷看到这边时，那很不高兴的声音所说出来的四个字。
「六畜兴旺。」她小声地念了出来，一字一字认清楚了。
＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊＊＊＊
旧的大丫鬟走了，新的大丫鬟升上来，两年过去了。
十四岁的柳依依还是少爷屋里的粗活丫鬟，每日就是忙着扫院子、提水、浇花、擦门廊、随时供八仙女使唤跑腿，以及目送少爷来来去去。
两年来，她几乎没再跟少爷说上一句话，八仙女顽强地巩固地位，不让她有任何机会靠近少爷。
呵！人活着就要有志气，得不到少爷关爱的眼神也不会少一块肉，想出人头地只能靠自己，她才不攀附少爷呢。
柳依依坐在大榆树下，抱着一篓字纸，兴奋地翻看里面的纸团。
夏日午后，日头炎炎，正是好眠，少爷难得在家午睡，想也知道，八仙女歪在大厅上，痴心等着少爷随时传唤，等得无聊了，一个个打起盹来，全部见周公去了，说不定还会梦见少爷，流下滴滴晶莹的口水呢。
柳依依捞着字纸，侧耳倾听了一会儿，除了微风轻拂树叶的声音外，悄无人声，连蝉鸣都静止了，偌大的院子里只有她一个人「忙」着。
太好了，大家都睡了，没人会唤她，她可得好好利用时间。
「观自在……嗯，下面这是什么字？」她抓着一张纸，左看右看，还是看不出名堂，决定先搁到一边去。
「观云兄台雅鉴，谨订于六月十五日午时，假万花楼邀宴赏玩奇石……」她又揪起一张纸，一边念着，一边却是猛摇头，还没念完就扔下纸，嘀咕道：「又是找少爷吃饭的请柬，我都会背了。少爷这样不行啦，都十八岁了，还成日吃喝玩乐的，不长进喔。」
「看来我是恶名昭彰了。」
咦Ｃ熟的声音。柳依依仰起头，眼前站着一个好高的人，颀长身子拉下一团肥短的黑影子，一半在耀眼的日光里，一半没入了树荫下，她顺着那袭薄丝衣袍往上看，瞧见了一对带着笑意的黑眸。
「少爷！」她这一惊非同小可，忙慌乱地捡拾丢了一地的字纸。
「你别忙了。」侯观云蹲了下来，笑咪咪地问道：「你拿了我写废的纸，躲在这里玩什么？」
「我不是玩，我正要去烧这些字纸。」
「舍不得烧吧？」侯观云指着树荫处，笑容比日头还亮眼。「你往里头挪挪位置，我这身白肉才不会晒黑了。」
少爷有令，当丫鬟的总得听话，她只得依言往树边移了过去，很不自在地看着少爷悠哉游哉地摇着折扇，盘腿坐到她的身边。
大院子空荡荡的，八仙女兀自昏睡发春梦，殊不知她们梦中的少爷此刻正在外面和小丫头凉快呢。
「观自在菩萨。」搧风的人凉凉地冒出了一句。
「咦！」他念什么？她赶紧望向身边的纸头，眼眸发亮，高兴地道：「菩萨？这两个字是菩萨？」
「行深般若波罗蜜多时。」侯观云也不回答，又念了一句。
「行深般若波罗蜜多时。」柳依依喜形于色，立刻拿指头一个字一个字指着念，果然配合她已认得的字，串成了这一个句子。
「照见五……皆空。」她抢先念了出来，中间那个字她不认得，念不出来，她抬起眼，眨巴眨巴地望向少爷。
「嘿，你认得不少字嘛。」侯观云不念了，歪着头看她。「有好几次，老见你捧了我的字纸篓，好像寻宝似地。」
原来早就让少爷瞧见了。事到如今，她也没什么好隐瞒的，柳依依神采飞扬地道：「我天天在少爷的院子扫地，扫了两年，扫地的功力还是跟我六岁时一样厉害，我不能到了十八岁出去时，还是只会六岁的本事。」
「所以你有空就偷学字了？」
「字在这边，光明正大让我学。」柳依依指着纸张，不畏少爷的「指责」，圆睁明亮的眼眸，又道：「满屋子的牌匾、对联挂在那儿不动，也像是招呼着我去认它呢。」
侯观云扬起浓眉，对她的说词颇感兴趣，扇子轻轻地摇呀摇。
「没人教你，你怎么认？」
「我指着对联或是少爷写丢了的文字，直接问人家那是什么字，不必多问，一次问一个字就好。」免得让人家觉得她这个丫鬟别有目的。
「呵！你认字做什么？」
「我以后要做生意，赚大钱，养爹娘、妹妹和弟弟。」
「很有志气。」他点点头，眼里满是笑意，瞧她人小志不小，说话的口气也忒大。「可我记得你有八个妹妹，没有弟弟。」
「去年又添了一对双生弟弟，叫左儿、右儿。左儿弟弟是左边屁股有一块胎记，右儿弟弟什么都没有，反正一个左，另一个就是右了。」
「哈哈！」侯观云大笑出声，忙又用扇子掩了嘴，瞄着安静的大屋子。「你家真好玩，一大家子一定很热闹了。」
「是呀。」柳依依想起从前，笑出了两颗深深的梨涡。「我会帮娘烧饭，后面还背着最小的桂儿，她好爱哭，总流了我一身口水，可我只要哼起曲儿，她就不哭了。等我烧好饭，朝田里一喊，爹娘就会停下手里的活儿回来；他们在门前的水缸舀水，唤来四处玩耍的妹妹，一个个洗洗脸，洗洗手，洗洗脚，柴儿她们洗好了，就过来帮我摆碗筷……」
她说得兴高采烈，突然喀啦一声，原来风势稍大，枝叶交错拍击，掠下了一片青翠翠的叶子。
叶片飘落，她戛然止装头。会不会跟少爷说太多了？
她不怕被其他丫鬟看到她和少爷坐在一起说话，从而嫉妒排挤她，反正她的皮够厚，再掐她几下也不怕疼；而是，她和少爷根本就是两个世界的人，她构不上他那富贵的边儿，也没有必要和他亲近拉关系。
也许，镇日无所事事、只爱闲晃的少爷是在跟她闲扯淡罢了。
「少爷，我去忙了。」她又开始捡拾字纸。
「银荷要嫁人了，我屋里空出一个缺儿，你想进来吗？」
柳依依心念乍动，她早就觊觎少爷的书房很久了。
但任谁都知道，少爷的八位贴身丫鬟是极美的肥缺。不单单是工钱多，做着轻松的活儿，最重要的是少爷年纪渐长，不免血气方刚，若能因此怀上一个孩子，纵使没有资格坐上正位少夫人的宝座，但能在富甲一方的侯家挣得小妾席位，也不枉她们千方百计进入侯府当丫鬟了。
少爷的丫鬟一向由侯夫人亲自挑选，然而初步选定丫鬟的却是李管家；也因此，有钱能使鬼推磨，若无一点点本钱私相授受，就算再美丽、再有能力的姑娘也无缘进入管家的名单中。
柳依依明白这一切，即使她目标不在少爷，但也只能放弃了。
「少爷，我不待你的房里了，我想去帐房。」她说出她最实际的下一步，还是别在这儿浪费时间了。
「想趁扫地端茶时，偷看人家怎么做生意、记帐？」侯观云摇摇头，合起折扇，微笑道：「那里是侯府机关重地，只用待在侯府十年以上、嫁给侯家家丁的仆妇，你再等等吧。」
这样呀……柳依依好生失望，总不成再继续扫四年的院子吧？
「那我去厨房，我会烧水煮饭。」她绝不轻言放弃，斗志昂扬，很快便找到下一个目标。
「想跟着里头的大厨子学得两手功夫，然后去外头开饭馆？」
「少爷猜对了。」柳依依直想鼓掌叫好，但她还是得纠正一下。「我不是开饭馆，是开一间很大很大、供人吃饭睡觉的大客栈。」
她张开双手，特地强调了「大」字，明亮的眼眸也睁得特别大，里头映出了一片大好夏日天光。
侯观云在她眼里看到了朗朗丽日，不觉抬眼望向了天际。
炎夏日头已渐渐移向西边，对小姑娘来说，仍是盛夏正午，前途无可限量，但对侯家而言，却是一步步地落向西山……
啪！他又打开折扇，扇去了心底的暗云，笑道：「你呀，小小人儿，志气倒不小。不过，你哪来的本钱？」
「本钱存了就有。」
「我房里丫鬟的工钱比厨娘多上好几倍吧。」
「这……」大概差了五倍不止吧。
「你有本钱，自然请得起作菜的厨子，想做什么都能做了。」
「这我也明白，可是……」
「到我房里来吧，我需要一个不会洒香粉的丫鬟帮我整理书房。」
「洒香粉？我才不洒呢，花钱买那个粉来呛鼻子作啥呀。」柳依依明亮的神色变得黯淡，捏着衣角道：「我就是没钱嘛……」但她的沮丧只维持一个眨眼的功夫，又抬起头，振振有辞地道：「少爷，天下哪有这种道理？想赚钱，还得先拿出一大笔钱打通关节？」
「天下就是有这种道理，你还小，不明白的。」
「我就是不明白。」柳依依用力摇头，小嘴微微嘟了起来。
小丫头不明白的事情还多得很呢，侯观云轻摇折扇。看来她聪明认真，心性单纯，且志不在他，面对这样的丫鬟，他应该会省心些吧。
「好。」他合起折扇，拿扇柄指向另一个院落的方向。「我的丫鬟一定得由我娘点头才行，我自己作不了主，但我可以帮你指出一条明路。」
柳依依循着他指的方向看了过去，那里一样是高墙重瓦，层层叠叠，难以靠近。
「那里没有路哇？」她疑惑地道。
「佛堂啦。」
佛堂？大户人家有间像庙一样的佛堂不稀奇，夫人每隔一段时间，还会请师父进来念佛，上回就办了一场盛大的斋僧法会，所有的家丁丫鬟都被叫去给高僧灌顶呢。
柳依依目光流转，从远处的屋檐移回手上的纸张。
既然夫人是以挑选小妾的标准为少爷拣选丫鬟，那么除了美貌之外，总希望多多少少能有匹配侯家门面的内涵吧……
「少爷，我会念阿弥陀佛，我去念给夫人听。」她兴奋地道。
「任谁都会念阿弥陀佛，你得念点不一样的。」侯观云有无意地瞄向她一直拿在手里的纸张。「譬如是一篇佛经……」
「佛经？」柳依依想到了刚才念到的「菩萨」，顿时眸光一亮，双手合掌，着急地拜求道：「少爷，你都指我明路了，再教我念吧，我以后进到你房里，一定将你的书房打扫得干干净净，每天帮你洗笔墨，出大太阳帮你晒书，你看书累了，我给你送点心……」
「这些事还怕没人做吗？」他好像已经看到热心小丫鬟正在勤快地干活儿了，不禁扬起唇角，笑道：「背心经可得花点时间。三天，你得赶快背完，否则李管家一旦挑好人选，你就没机会了。」
「我可以马上背好。」
「小丫头很自大喔。」侯观云摇摇头，带着戏谑好笑的目光，拿扇柄轻敲那颗小头颅。
「我才不敢自大呢。」柳依依忙摸上微痒的头皮，有些惊讶少爷竟然跟她玩了起来，也就开心地笑道：「要是我表现得很能干，故意让少爷注意，我早被银荷姐她们给逐出这院子了，哪有机会学认字，或是站在窗外听夫子给少爷讲课？」
「聪明！」侯观云惊喜极了，小丫头想得很多喔。「不过，能不能背得起来，就得看你的造化了。」
「少爷你快教啦。」
小丫头催人了。侯观云再度摇起折扇，他念一句，她跟着覆述一句，也不解说内容，很快地，不算太长的心经就念过一遍了。
「观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄，舍利子……揭谛揭谛，波罗僧揭谛，菩提萨婆诃。」
柳依依盯着天上云朵，一字一字地背诵了出来。
侯观云瞠大了眼，不敢置信竟然有人可以听过一遍就记了起来，而且还是一个没念过书的乡下小丫头！听听！她甚至连拗口嚼舌的梵文都念得像是唱曲儿似地，听得他心思都轻盈起来了。
「少爷，我背得对不对？」柳依依念完，神情紧张地望着他。
「对，对极了！」简直是大开眼界了，但他得再考考她。「那你接下来怎么办？」
「夫人每日清晨都会去佛堂拜佛，我就此夫人还早到，跪在外面背心经，她自然会听到了。」
「一个小丫鬟莫名其妙跪在那边念经，不会很奇怪吗？」
「才不奇怪。我会跟夫人说，我想家，想为爹娘弟妹祈福。然后夫人会问我是哪边的丫鬟，我就说是少爷屋子外头扫地的。」柳依依有些迟疑。「可是少爷，这样夫人就会用我吗？」
「我若没把握，何必辛辛苦苦教你背经？」
「反正我还可以去厨房学厨艺。」柳依依不在乎地道。
哎！竟然有丫鬟不把他放在眼里，真是令他颜面扫地呀。
侯观云笑得眼眯眯的，又拿扇柄敲敲那颗小头颅。
「那么，依依，我等你来了。」
「少爷，为什么想用我？」她按捺不住，问了出来。
「这个嘛……哈！」侯观云哈哈大笑，随即掩了口，又指了指屋子，站起身子，意兴阑珊地道：「我累了。」
跟她说了这会儿的话，就累了？果然娇生惯养，身子骨太虚了吧？
柳依依不解地望着少爷那不怎么虚弱的俊朗笑容，眼见他都站起来了，她也不能坐着，忙以手撑地，想要站起。
「起来吧。」侯观云使力拉起她，指了指她手上的纸张，大摇其头。「这年头啊，各人得各凭本事，自求多福，抄经无用啦，不过求个心安罢了，又度得了什么苦厄？」
有抄总比没抄好嘛，既然要她自求多福，那她能求就求喽。
低下头，望着少爷龙飞凤舞的字迹，嘿！她既然会背了，认字就不难，好希望将来她也能写出这么一手好字喔。
再抬头，少爷已经走回屋子，掀起袍摆，回头朝她露出一个顽皮的大笑容，挤了挤眼睛，脚一抬，翻窗子进房了。
柳依依看得目瞪口呆。哇！累了还能像猴子一样灵活爬窗户？要是给八仙女瞧见了，一定害怕尖叫得屋顶都掀起来了。
她也朝着屋子笑，再将手上的心经仔细折好，收藏到口袋里。