皇宫内,一处颇具阳刚气息的院落,古松傲立,一座石亭内可依稀看见一对男女,男的背靠在亭柱上,女的则坐在石椅上喝着冰镇的莲子汤。
「事情进行得如何?」冉朱棣两手横放在胸前,懒懒地问道。
「巴氏兄弟与其麾下已同意,只要时机一到,马上动手!」香若薰拈起银制的小汤匙,慢慢搅成一圈圈涟漪,闲适地回答。
「那朝中的柳上卿与姜太尉呢?」
「他们也已默许,只要你能成功,相信他们不会出面反对。」
「你要小心,如果泄漏半点风声,我唯你是问!」他两道如箭的目光射向一旁悠闲而毫不在意的她。
「我不会自毁前程。不过有一点我一直想不通,如果事情真能成功,师父……我是指香乙人,为何到现在仍未有所行动?她是真的不知道,还是有所阴谋?」
「她心里有鬼!我谅她也不敢离间我和父王的感情。她有特殊力量没错,但我有和她作对到死的精力,她尽管放马过来,如此,这场游戏才更刺激、更有看头!不过,最后的赢家绝对是我,我一定要让她尝到失去最亲、最爱的人的滋味!」他言语激烈阴狠,但是脸上看不出半点情绪波纹,只能从眼里的两泓深潭中,见到如排山倒海般的怒气。
随着勃发的怒气,冉朱棣跌进漩涡般的往事中,那一幕幕似是而非的话语,在他稚小的心灵中留下深刻的轨迹,及无法弥补的痛苦及伤害。
他的童年没有欢笑,有的只是一件件触目惊心的往事,和母亲的死所带来难解又痛彻心肺的谜……
从小,母亲就严格禁止他和青棠来往,但是,他小小的脑袋瓜里,只知道青棠是位很有趣又很照顾他的玩伴兼兄长。
他更不知道,为什么青棠和他不是同一个母亲,也不明白为什么青棠和他母后身边有那么多人服侍,但他和自己的母亲却只能两个人同住在一个冷清的院落里,没有人来照顾他们。
甚至,连父王也绝少踏进这间处所……
虽然母亲一再严格禁止他和青棠接近,并毫不留情地施以打骂,但是孝子的天真和健忘,却是任谁也无法改变的,所以,他母亲选择了一个激烈的手段,成功地让他的心里植下一个只有恨、永远也忘不了的可怕回忆……
那年他只有八岁,有一次,他刚和青棠从外面一起玩耍回来,一进屋,就见到母亲脸色阴沉,冷冽的目光使他打从心里害怕起来。
「棣儿!你跑去哪里了?」
母亲的声音比寒冷的霜雪更加慑人,令他两脚不禁发起抖来。
「找青棠哥玩儿去了……」稚嫩的童音有着深深的恐惧。
语音刚落,只见母亲突然拿出手腕般粗大的棍子来,毫不留情地朝他身上打了下去,雨点般的痛楚让他一边尖叫地躲着,一边大哭地求饶。
「我错了,下次再也不敢了……」他单纯的心里只求不要再受皮肉之苦,对自己每次许下的诺言并没有一次成功的实践。
母亲叹了一口气,他并不知道,母亲这口气,充满了极深的幽怨及愤恨。
「棣儿,这世上没有可以相信的人,尤其是青棠和他的母后,为什么你总是不明白?」母亲将他轻轻地搂进怀里,叹息声悠悠不绝地萦绕在他耳边。
「我知道……孩儿下次再也不会惹你生气了……」他撒娇地说道。
「不!你永远也不会懂的,除非……」母亲的声音越来越小,而他也因为哭累了,不知不觉地依在她的怀里睡着了。
直到深夜,他被大力地摇醒,只见躺在身旁的母亲拿着一把冰雪般的利刀,用着异样的眼光看着他。
「娘,你不困吗?」他被母亲双眼闪烁的危险气息和那把匕首吓到,所有的睡意全都一扫而空,恐惧的情绪盈满整个心头,颤抖地问着。
「棣儿,娘希望你记住一件事,就是恨死青棠及那个生他的贱女人香乙人,为娘报仇,因为是他们俩让娘无法继续苟活下去,也不能永远陪在你的身边,等你长大……」
他并不懂母亲所说的话,却被她奇异的举动惊得一动也不动,只是瞪大眼睛,愣愣地看着对他说完话后,疯狂大笑的母亲。
冷不防的,母亲举起那把利刃,毫不犹豫地往自己的心口深深地刺了进去……
触目惊心的鲜血从她拔出雪刀的缺口直喷了出来,他被吓得神魂俱失,用尽全身的力气拚命地尖叫,放声大哭。
满身血红的母亲睁着比平常更为圆大的双眼,伸手抓住他细瘦的手,一字一字地颤声嘱咐,「棣……儿,我要……你、永远……永远……记、住、今、天,不要……忘了……我刚刚说的……每一句话……长大……之后,为我……报仇……」
强忍剧痛的她,尖锐的指甲掐入他的手腕,渗出一颗颗殷红的血珠。
「哈!哈!哈!冉仲天,我要你……对我的薄幸,付出……惨痛的……代价,一个……你、永远……永远……也想不到的……代价……哈!哈哈……」失血渐多的她,带着逐渐微弱的恐怖及悲愤的笑声和泪水,离开了人世。
他一直大哭大叫,直到喉咙喊破,如刀割般的剧痛,仍不能使他放弃用沙哑的声音唤来一份救助,直到天空露出鱼肚白,他才放弃这徒劳无功的叫喊,脑筋一片空白的他,只能一直看着已僵硬死去的母亲。
那双死后却未阖上的眼睛,满布着无限的怨恨及不甘,如此清晰、深刻地烙印在他脑海里,直到现在……
冉朱棣摸摸手腕上那五个被母亲掐进肉内,所造成的圆形伤疤,这五个永不消失的伤痕,一再提醒他自己身负的「使命」。
是的,他要报仇,让所有对不起他的人都尝尝他所遭受的痛苦……
「父王?瞧你说得多亲热,在这场游戏中,你不是也把他当成敌人吗?」香若薰放下莲子盅,拿起随身的手帕轻轻揩着嘴角,好整以暇地嘲问道。
和他同样带着酸涩及阴毒语气的她,更将他推入残酷的记忆里。
是的,他恨父王,因为父王和香乙人、青棠一样,都是逼死他母亲的凶手!
从他有记忆开始,他便只有母亲的陪伴,他的父王……狠心地将他和母亲置在冷宫中,过着无人闻问、无人关心的日子。
母亲死后,在他十一岁那年,无意问,他发现了一本属于他母亲的手札。
在那本手札里,除了怨恨,似乎找不到其它的情绪,但他却在字里行间发现,母亲虽然怨恨父王,但那藏不住的爱意,却自然地流泄而出……
看完母亲的手札后,他下定决心,要报复天邽皇朝带给他和母亲的痛苦,尤其是那个贱女人香乙人及青棠……
但是对于父王,他却无法真正地恨他。从小他便没有父王的疼爱,对高高在上的父王,总有一份深切渴望的孺慕之情,所以,他将所有的恨完全投注在青棠及皇后的身上。
他发誓,他要不择手段地夺得王位,然后……
带着冷冷笑意,冉朱棣的眼里闪着可怕眸光,逼视故意惹他生气的香若薰。
「这是我和他之间的事,用不着你管!」他截断她的话,表示拒绝再谈。
「那雪欢呢?她不也是你最恨的人之一吗?」她将精锐的目光移到他的眼眸,欲探寻他即将说出口的答案的真实性。
「她?」顿了一会儿,他冷冷地再问:「你说她?」
「对!就是她!」香若薰将眼光定在他面无表情的脸上,梭巡其中一丝一毫的变化。
「你这不是明知故问?」冉朱棣避开这个诘问,不想给予正面答复。
「怎么?不敢回答吗?还是不想说谎?你骗得了别人,骗不了和你从小一起长大、和你朝夕相处的我!这些计划的目的,都被你戴上冠冕堂皇的理由,但是,这些都不是你真正想要的,我不是个没感觉的人,我有眼睛,我会看!」香若薰站起身来,言语咄咄,目光灼灼,一点也不打算放过他。
「好!既然你说得这么有把握,但口说无凭,你有什么证据?」他直视她,冷刀霜剑般的语气,不带一丝温度或感情,「说呀!你不是看到了吗?」
「你……」强压下心中炽烈的怒气,她又坐下身子,优雅地端起盅子,喝了一口莲子汤后,才阴冷地道:「我前天在花园看到你和雪欢在一起。」
「你跟踪我!」冉朱棣怒喝一声,大步向前,扬起的大手本欲挥向她。
但她看也不看一眼,冷声问道:「怎么?秘密被揭穿了,想打人?」
放下莲子盅,她目光转向他山雨欲来的怒气。
「你和雪欢一样,失去记忆了吗?我跟踪的是雪欢,不是你!如果我没记错的话,这好像是你下的重要命令之一吧?」
「没错。但我没叫你偷窥我!」他不讲理的蛮横,根本不管道理是否说得通。
「这之间的尺寸太难拿捏了吧C,只要你一句话,以后你想和她亲热的话,我会自动走开,还帮你清除闲杂人等,怎么样?」香若薰满是尖锐的嘲讽,已快抑制不了的怒火,在圆睁的杏眼中燃烧着。
「香若薰,你别欺人太甚!」冉朱棣一掌打向她面前的莲子盅,「匡当」一声,莲子盅跌个粉碎,溅起的碎片划破了裙摆。
「我欺人太甚?!冉朱棣,你别忘了你给我的承诺,还有,是你将她……」
「够了!我不想再听,你滚!」他背过身子,微微发颤。
「你别再自欺欺人了,你不能爱上雪欢,下定决心吧!你会成功的。」她放柔了语气,不想让他的感情继续沦陷。
自小,当她见到朱棣那沉痛得不带一丝感情的眼眸,那不属于一个孝子的冷冽气质时,深埋在自己心底的母性情怀便不自觉地完全被激发出来。
她耐心地试着和可以一整天不说话的他唱独脚戏,也想尽办法逗他开心,让他柔和脸部刚硬的线条。
她好像为他而活似的,花了近半年的时间,才让他开口对她讲了第一句话。
在她开始模糊识得男女之间不同于同性间异样的微妙情愫后,幼时累积的深厚情感,就转为复杂的痴狂爱恋,情不自禁地陷入他邪魅中带有浓厚仇恨的深邃面容中,不可自拔……
她辛苦地追逐他的脚步及身影,企图以完全的臣服及永无止境的真爱,让他脱离痛苦。
但是,当她发现,他的笑容只对雪欢绽开时,当时她恨不得撕碎雪欢让天地为之失色的笑脸……
他难道真的不明白,还是在装傻?她用尽生命及力量地爱了他十年,他却将她的真心践踏在地上,蹂得粉碎。
冉朱棣不发一语,香若薰轻叹了口气,背过身,闭上眼,一颗泪珠迅速滑落。
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在一个鸟语花香的早晨,阳光从拱形的窗棂中投射进来,跳耀的光线使得正坐在妆案前梳头的香雪欢脸如白瓷,乌黑柔顺的长发闪着粼粼的波光。
「雪欢,快来!我变戏法给你看。」冉青棠的声音由远而近,在语毕的同时,也跨进了布置得柔美典雅的楔厅。
「我今天有些累了,不想出去,我们在这儿聊聊就好。」她放下手中雕刻精致的小木梳,柔柔地回道。
当冉青棠看到沐浴在日光下的香雪欢时,竟像泥偶般地定在门口,呆愣失神,那双总是闪着温柔及笑意的瞳眸,而今却转为炙热认真的目光,令她浑身不自在得满脸羞红。
「你呆呆地站在门口盯着我看,是很不礼貌的行为,你知不知道?」被看得不知如何是好的香雪欢娇嗔道,想藉此转移他灼人的目光,及自己心里差点泄漏的不知名情愫。
「哦!对不起……」雪欢仍和以前一样美丽得炫目,让他差点吐露从小到大,对她与众不同的深切情感。
但他知道不能在她还未恢复记忆、了解她从前对他是否有相同的感觉时,便对她表白潜藏内心十多年来的感情。
所以这阵子,他压抑得分外辛苦,只能尽量藉由满不在乎、开玩笑的方式来逃脱……
不过,他相信,这阵子的等待及努力一定会得到收获,只要雪欢恢复记忆,他就能得到他这一生最想要的宝藏。
蓦然想起刚刚来找她的目的,他连忙开口继续游说。
「相信我,这个你一定会喜欢!」回过神的冉青棠仍然坚持初衷。
「可是……」香雪欢有些犹豫,这几天青棠听从大夫的话,总想尽办法带她到户外透气,又怕她闷,所以每天都有不同的把戏,但她成天往外跑,觉得有点腻了,何况她原本就不大好动。
但,不知为何,自己总是拒绝不了他……
自从上次听他说了她遗失的一些记忆及故事后,她发觉在内心深处,自己对他有着莫名但熟悉的情感,在她每一次见到他时,就会不由自主地展现出来,顿觉脸红、心跳……
青棠真的是个好玩伴兼……情人!
当这个莫名的想法冲进心底,她的脸又在瞬间红了起来。
「还坐着发呆,走吧!」冉青棠将手伸向她,不容拒绝。
香雪欢将手交给了他,在接触到他温暖的大掌时,莫名的悸动,让她有窒息的感觉。
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「这是什么呀?」香雪欢颦起眉头地看着眼前物。
「香雪兰拌蜂蜜,你最喜欢吃的。」冉青棠笑眯了眼。
「真、真的能吃吗?」看着盘中黄黄白白、鲜艳欲滴的花,不可思议的语气从她嘴里流泄而出。
晶莹剔透的水晶盘中,香雪兰花瓣清香飘逸,有黄有白,以绿叶为点缀,显得更加引人食欲。
「瞧你,连最喜欢吃的东西都忘记了。别怕!我不会喂你吃毒药,它可是很美味的。」他舀起一瓣,递到她面前。
鼓起勇气,香雪欢轻启樱桃小口,怯怯地吃下他送到口中的香雪兰。
「如何?不错吧!」冉青棠看着她的表情,笑着问。
哇啊,甘甜中带着一股芳香,好吃得令她心中油然升起好感。
原来自己喜欢吃花呀!香雪欢好像找到一项属于自己的宝物,嘴角不禁泛起一朵微笑。
看到她绽放出笑容,冉青棠若有所思地盯着她看。
「还好,你不算失忆得太严重,还记得自己最喜欢吃的东西。」
香雪欢疑惑地抬头看了看他,却望进他两潭深邃的眼瞳中,再也移不开目光。
「快吃吧!」他突然开口道,两眼盈满笑意,唤回她黏滞在他脸上的目光,也唤出了她脸上的红潮。
为了掩饰刚刚令人尴尬的举动,香雪欢猛地低下头来埋头猛吃。
「慢慢吃,材料都是现成的,花园里多得是,想再来一盘的话很容易。」他瞄向凉亭外满园的香雪兰,摇着手上用陶瓷小瓶装着的蜂蜜。
「没想到花居然能吃,而且风味绝佳!」没多久,她已吃得盘底朝天。从没吃过这么特别的菜肴!
「喝口酒,暖暖身子吧!」他将琥珀色的酒液斟满香雪欢的杯盏。
仰首咕噜一大口,香雪欢后悔了,因为她发觉一道灼热由口中滑落食道,一路延烧到胃中。
「咳!咳!」这酒呛得她一阵难过,胃里像着了团火球,脸蛋也被烧得通红。
冉青棠看着她粉颊上似偷得天边霞光的红艳,不免有些痴醉了。
「还看!这玩意儿那么呛人,你还倒了满满一杯,想陷害我吗?」她为了掩饰心中顿生的羞怯,不禁莺声娇叱。
「雪欢,你变了!」冉青棠深思地盯着她看。
「你在胡说些什么,我哪里变了?」香雪欢有些慌乱。
「自从你忘记一切之后,性子转变很多,除了更加开朗之外,也更独立、更有思想了,还常常说些令人听不懂的话……」
「那是因为我长大了啊!」随便搪塞一句,也不管理由是否薄弱得紧。
「那你什么时候嫁给我呀?」他扬起眉,半真半假地问。
「谁说要嫁给你,我没人要吗?」她满脸通红,有些手足无措。
「还有谁敢要你,或是……你另外有了心上人?我很愿意帮你代为传达。」冉青棠开玩笑的语气中,隐藏着严肃又认真的态度。
可惜香雪欢并未听出弦外之音。
「我……」一时语塞的她极力想否认,但喉咙像被梗住一样,一句话也说不出来。
「怎么,舌头被吃掉了吗?」她的反应让冉青棠误以为自己说中了她心中的秘密,于是努力压抑心中排山倒海的失望,借着打趣的话语,来掩饰心中的狼狈。
为了不想再继续这个令人尴尬万分的问题,她迅速转移了话题。
「你是不是有个弟弟,名叫朱棣?」
冉青棠的脸蓦地黯了下来,但是不一会,又恢复了先前的戏谑。
「你想起他了吗?或者你根本不曾忘记他……」最后一句话暗藏无限深意。
想起几天前花园里的那一幕,香雪欢气得咬牙切齿,「我再也不想见到他。」
「发生了什么事?」他敏感地察觉她的异样。
「不,没、没什么。你和他之间的感情是不是不太好?」她连忙转了话题。
「他是我同父异母的弟弟,可能从小失去母亲的缘故,所以性格上有些偏激,也阴沉了些,加上他对我和母后有些连我也不大清楚的误会……从他母亲去世后,我去找他玩,他不是借故发脾气,要不就干脆转身不理我,钉子碰多了,当然有些不是滋味,之后我也不太常找他玩了,倒是你和若薰,和他倒是挺投缘的,整个皇宫中,他也只肯和你们两个说话。」
「是什么误会让他对你如此冷淡,甚至……那么讨厌你和师父呢?」她忆起花园的那一席话。
「我也不晓得,但是我一直记得一幕景象,令我永远无法忘怀……」冉青棠好像忆起一段沉痛的往事,脸上微微变色,表情也不自觉地严肃起来。
「到底是什么事?」直觉这件事一定很不简单。
「他母亲死去的那一天,我亲眼目睹,真的很可怕……」他的语气有些不稳,看着她的双眸也转为无神,好似跌进时光隧道般,忆起一段根本不愿再想起的往事,「其实在他母亲还未去世前,我和他是很要好的,每天都一起玩到黄昏才肯各自回去,直到有一天……」
他的神情缥缈,近乎喃喃自语地道:「那一天的早晨和往常一样是那么美好,我蹦蹦跳跳地跑到只有朱棣和他母亲住的院落,在门外大声叫着他名字,但是却没听到任何回音,于是好奇地推开门,走了进去,竟见到不远处的卧榻,被染成可怕的血红……而朱棣呆呆地盯着躺在身旁、满身是血的母亲。
「惊吓过度的我,只一声大叫便引来陪我一起找他的侍卫,之后便晕了过去。当时的我,只有九岁……而朱棣,只有八岁。」
香雪欢彻底被震慑住,说不出话来的她,眼里流露出不敢置信及悲伤的情绪。
「在葬礼当天,我见到朱棣孤独地跪在他母亲的遗体前,而母后牵着我的手,想见他母亲最后一面时,他突然站起身来,把我扭倒在地,像发疯似的,抡起小手一拳拳地打在我身上,直到侍卫把他拉开……」冉青棠跌进回忆里,原本总是阳光般的神采笼罩上一层阴霾。
「他还是不停地挣扎,嘴里还不时叫着,你们两个都是坏人,娘说她是被你们害死的,我恨你们……还未说完,就见父王上前给了他一巴掌,想吓阻他,但我却发现在他的眼里,看到了不属于童稚应有的仇恨,父王这一巴掌,彻底封闭了他的心及所有的感情……」
「因为这样,他和你就此决裂?」听到这些惨痛又令人很难相信的往事,她不能想象,一个只有八岁的小男孩,居然遭遇到这样的事情,换作是她,她也无法承受。
「是的。从此以后,我们之间再也无法回复从前,也许,在他心里已不承认我这个兄长了。」冉青棠叹了一口气,神情有些落寞。
「可是,为什么你和他同样贵为皇子,却没有平等的待遇?」香雪欢问出了心底的疑问。
她虽然失去了记忆,但是仍可明显看出,在王宫里每个人都倾向青棠,没人向她提过朱棣,如果不是那天在花园里遇见他,她可能永远不知有这号人物的存在。
「其实我也不大清楚,我只知道他的母亲原本是宫里的一名侍女,而且当时我还是个不懂事的孩儿,也搞不清楚为什么大家都不理朱棣和她母亲,就连父王也是一样,不管我怎么问,母后总不肯透露半点讯息给我。」
「原来如此。」她忍不住同情起冉朱棣的遭遇,但萌生的怜悯之情,仍不能原谅他在花园对她做出无礼的行为。
「这些事是我第一次向你提起,这么沉重的往事一直压在我的心里,今天能一口气把它说出来,感觉真的好舒服……」他伸了伸懒腰,嘴角扬起一弯弧度。
「我怎么可能从来没向你问过?」她不相信自己打破砂锅问到底的个性,竟从来没有对这个奇怪的现象及问题产生好奇。
「因为你以前和他处得很好啊!我还是第一次听到你说讨厌他……」冉青棠望进她的明眸,像是要探测她真正的心意一般,讲出这句隐含深意的话?
「我以前和他处得很好?怎么可能?你别骗我……」她压根儿就不相信。
「我为什么要骗你?话说回来,你怎么会那么讨厌他,你和他见面了吗?我记得从你受了伤之后,他就没来看过你,你们之间到底发生了什么事?」看到雪欢对朱棣的态度,他有些高兴,难道她已知道他对她特别的感情,而拒绝了朱棣……
「我和他在花园见过一次面……」香雪欢简单略过。不知为何,她不想将其它的「细节」告诉青棠,她居然很在意他对她的想法?
甩开这莫名的情绪,她突地想起,自从她见到朱棣之后,只要一想到他,就会有一股莫名的恐惧及厌恶感浮上心头。
「哦!你们谈了些什么?」冉青棠压抑心中的不快及酸酸的护意,故作不在意地问道。
「没什么……」她不想多说。
但看在冉青棠的眼里,却以为她对冉朱棣仍存有特别情感,正想追问下去,她却想起前些日子和皇后……嗯,应该是师父聊起的一个话题。
「听说你和冉朱棣一起主持朝政,那是真的吗?」她好奇地问道。
「是的。自从父王身子欠佳、卧病在床后,便将朝政交予我们两兄弟,他的个性全展现在行事作风上,干练、果决、明快,但有时会有些阴狠、不近人情。」
「他既然这么有能力,你不怕他夺走王位继承人的位置?」
「朱棣毕竟是我的亲弟弟,如果连自己的亲人都不相信,那世界上还有谁值得信任呢?不过……我只怕他抢走你。」他像要试探什么似的缓缓道出,幽沉的瞳眸闪过一丝波动。
「他?免谈!」她直觉吐出心声,但一见到他别有深意的注视,忙道:「你也别想!」
「是吗?」他目光灼炙似欲透视她的内心。
「当然!你何必这么问?」香雪欢有些惊惶失措,一想到他别有所指,就忍不住脸红心跳。
冉青棠看着她脸红羞怯的模样,他真的不知道她到底是为谁泛起涟漪。在她的心里,到底心系哪一个人?
他早已看出朱棣对雪欢的心意,但是单纯得有些迟钝的雪欢,好像不大知道他们两兄弟对她的情有独钟……
虽然他对朱棣存有一份莫名的歉疚及同情,且他也知道不管雪欢心系何人,她都会是他的妻子。但是,如果雪欢爱的不是他,那……他可以成全她,让她和朱棣在一起吗?
不!他无法过着没有雪欢的日子,这个问题不会发生的!他拚命地告诉自己,相信自己的感觉。
总有一天,雪欢会带着真心及所有的感情,奔向他永远为她敞开的双臂……
「事情进行得如何?」冉朱棣两手横放在胸前,懒懒地问道。
「巴氏兄弟与其麾下已同意,只要时机一到,马上动手!」香若薰拈起银制的小汤匙,慢慢搅成一圈圈涟漪,闲适地回答。
「那朝中的柳上卿与姜太尉呢?」
「他们也已默许,只要你能成功,相信他们不会出面反对。」
「你要小心,如果泄漏半点风声,我唯你是问!」他两道如箭的目光射向一旁悠闲而毫不在意的她。
「我不会自毁前程。不过有一点我一直想不通,如果事情真能成功,师父……我是指香乙人,为何到现在仍未有所行动?她是真的不知道,还是有所阴谋?」
「她心里有鬼!我谅她也不敢离间我和父王的感情。她有特殊力量没错,但我有和她作对到死的精力,她尽管放马过来,如此,这场游戏才更刺激、更有看头!不过,最后的赢家绝对是我,我一定要让她尝到失去最亲、最爱的人的滋味!」他言语激烈阴狠,但是脸上看不出半点情绪波纹,只能从眼里的两泓深潭中,见到如排山倒海般的怒气。
随着勃发的怒气,冉朱棣跌进漩涡般的往事中,那一幕幕似是而非的话语,在他稚小的心灵中留下深刻的轨迹,及无法弥补的痛苦及伤害。
他的童年没有欢笑,有的只是一件件触目惊心的往事,和母亲的死所带来难解又痛彻心肺的谜……
从小,母亲就严格禁止他和青棠来往,但是,他小小的脑袋瓜里,只知道青棠是位很有趣又很照顾他的玩伴兼兄长。
他更不知道,为什么青棠和他不是同一个母亲,也不明白为什么青棠和他母后身边有那么多人服侍,但他和自己的母亲却只能两个人同住在一个冷清的院落里,没有人来照顾他们。
甚至,连父王也绝少踏进这间处所……
虽然母亲一再严格禁止他和青棠接近,并毫不留情地施以打骂,但是孝子的天真和健忘,却是任谁也无法改变的,所以,他母亲选择了一个激烈的手段,成功地让他的心里植下一个只有恨、永远也忘不了的可怕回忆……
那年他只有八岁,有一次,他刚和青棠从外面一起玩耍回来,一进屋,就见到母亲脸色阴沉,冷冽的目光使他打从心里害怕起来。
「棣儿!你跑去哪里了?」
母亲的声音比寒冷的霜雪更加慑人,令他两脚不禁发起抖来。
「找青棠哥玩儿去了……」稚嫩的童音有着深深的恐惧。
语音刚落,只见母亲突然拿出手腕般粗大的棍子来,毫不留情地朝他身上打了下去,雨点般的痛楚让他一边尖叫地躲着,一边大哭地求饶。
「我错了,下次再也不敢了……」他单纯的心里只求不要再受皮肉之苦,对自己每次许下的诺言并没有一次成功的实践。
母亲叹了一口气,他并不知道,母亲这口气,充满了极深的幽怨及愤恨。
「棣儿,这世上没有可以相信的人,尤其是青棠和他的母后,为什么你总是不明白?」母亲将他轻轻地搂进怀里,叹息声悠悠不绝地萦绕在他耳边。
「我知道……孩儿下次再也不会惹你生气了……」他撒娇地说道。
「不!你永远也不会懂的,除非……」母亲的声音越来越小,而他也因为哭累了,不知不觉地依在她的怀里睡着了。
直到深夜,他被大力地摇醒,只见躺在身旁的母亲拿着一把冰雪般的利刀,用着异样的眼光看着他。
「娘,你不困吗?」他被母亲双眼闪烁的危险气息和那把匕首吓到,所有的睡意全都一扫而空,恐惧的情绪盈满整个心头,颤抖地问着。
「棣儿,娘希望你记住一件事,就是恨死青棠及那个生他的贱女人香乙人,为娘报仇,因为是他们俩让娘无法继续苟活下去,也不能永远陪在你的身边,等你长大……」
他并不懂母亲所说的话,却被她奇异的举动惊得一动也不动,只是瞪大眼睛,愣愣地看着对他说完话后,疯狂大笑的母亲。
冷不防的,母亲举起那把利刃,毫不犹豫地往自己的心口深深地刺了进去……
触目惊心的鲜血从她拔出雪刀的缺口直喷了出来,他被吓得神魂俱失,用尽全身的力气拚命地尖叫,放声大哭。
满身血红的母亲睁着比平常更为圆大的双眼,伸手抓住他细瘦的手,一字一字地颤声嘱咐,「棣……儿,我要……你、永远……永远……记、住、今、天,不要……忘了……我刚刚说的……每一句话……长大……之后,为我……报仇……」
强忍剧痛的她,尖锐的指甲掐入他的手腕,渗出一颗颗殷红的血珠。
「哈!哈!哈!冉仲天,我要你……对我的薄幸,付出……惨痛的……代价,一个……你、永远……永远……也想不到的……代价……哈!哈哈……」失血渐多的她,带着逐渐微弱的恐怖及悲愤的笑声和泪水,离开了人世。
他一直大哭大叫,直到喉咙喊破,如刀割般的剧痛,仍不能使他放弃用沙哑的声音唤来一份救助,直到天空露出鱼肚白,他才放弃这徒劳无功的叫喊,脑筋一片空白的他,只能一直看着已僵硬死去的母亲。
那双死后却未阖上的眼睛,满布着无限的怨恨及不甘,如此清晰、深刻地烙印在他脑海里,直到现在……
冉朱棣摸摸手腕上那五个被母亲掐进肉内,所造成的圆形伤疤,这五个永不消失的伤痕,一再提醒他自己身负的「使命」。
是的,他要报仇,让所有对不起他的人都尝尝他所遭受的痛苦……
「父王?瞧你说得多亲热,在这场游戏中,你不是也把他当成敌人吗?」香若薰放下莲子盅,拿起随身的手帕轻轻揩着嘴角,好整以暇地嘲问道。
和他同样带着酸涩及阴毒语气的她,更将他推入残酷的记忆里。
是的,他恨父王,因为父王和香乙人、青棠一样,都是逼死他母亲的凶手!
从他有记忆开始,他便只有母亲的陪伴,他的父王……狠心地将他和母亲置在冷宫中,过着无人闻问、无人关心的日子。
母亲死后,在他十一岁那年,无意问,他发现了一本属于他母亲的手札。
在那本手札里,除了怨恨,似乎找不到其它的情绪,但他却在字里行间发现,母亲虽然怨恨父王,但那藏不住的爱意,却自然地流泄而出……
看完母亲的手札后,他下定决心,要报复天邽皇朝带给他和母亲的痛苦,尤其是那个贱女人香乙人及青棠……
但是对于父王,他却无法真正地恨他。从小他便没有父王的疼爱,对高高在上的父王,总有一份深切渴望的孺慕之情,所以,他将所有的恨完全投注在青棠及皇后的身上。
他发誓,他要不择手段地夺得王位,然后……
带着冷冷笑意,冉朱棣的眼里闪着可怕眸光,逼视故意惹他生气的香若薰。
「这是我和他之间的事,用不着你管!」他截断她的话,表示拒绝再谈。
「那雪欢呢?她不也是你最恨的人之一吗?」她将精锐的目光移到他的眼眸,欲探寻他即将说出口的答案的真实性。
「她?」顿了一会儿,他冷冷地再问:「你说她?」
「对!就是她!」香若薰将眼光定在他面无表情的脸上,梭巡其中一丝一毫的变化。
「你这不是明知故问?」冉朱棣避开这个诘问,不想给予正面答复。
「怎么?不敢回答吗?还是不想说谎?你骗得了别人,骗不了和你从小一起长大、和你朝夕相处的我!这些计划的目的,都被你戴上冠冕堂皇的理由,但是,这些都不是你真正想要的,我不是个没感觉的人,我有眼睛,我会看!」香若薰站起身来,言语咄咄,目光灼灼,一点也不打算放过他。
「好!既然你说得这么有把握,但口说无凭,你有什么证据?」他直视她,冷刀霜剑般的语气,不带一丝温度或感情,「说呀!你不是看到了吗?」
「你……」强压下心中炽烈的怒气,她又坐下身子,优雅地端起盅子,喝了一口莲子汤后,才阴冷地道:「我前天在花园看到你和雪欢在一起。」
「你跟踪我!」冉朱棣怒喝一声,大步向前,扬起的大手本欲挥向她。
但她看也不看一眼,冷声问道:「怎么?秘密被揭穿了,想打人?」
放下莲子盅,她目光转向他山雨欲来的怒气。
「你和雪欢一样,失去记忆了吗?我跟踪的是雪欢,不是你!如果我没记错的话,这好像是你下的重要命令之一吧?」
「没错。但我没叫你偷窥我!」他不讲理的蛮横,根本不管道理是否说得通。
「这之间的尺寸太难拿捏了吧C,只要你一句话,以后你想和她亲热的话,我会自动走开,还帮你清除闲杂人等,怎么样?」香若薰满是尖锐的嘲讽,已快抑制不了的怒火,在圆睁的杏眼中燃烧着。
「香若薰,你别欺人太甚!」冉朱棣一掌打向她面前的莲子盅,「匡当」一声,莲子盅跌个粉碎,溅起的碎片划破了裙摆。
「我欺人太甚?!冉朱棣,你别忘了你给我的承诺,还有,是你将她……」
「够了!我不想再听,你滚!」他背过身子,微微发颤。
「你别再自欺欺人了,你不能爱上雪欢,下定决心吧!你会成功的。」她放柔了语气,不想让他的感情继续沦陷。
自小,当她见到朱棣那沉痛得不带一丝感情的眼眸,那不属于一个孝子的冷冽气质时,深埋在自己心底的母性情怀便不自觉地完全被激发出来。
她耐心地试着和可以一整天不说话的他唱独脚戏,也想尽办法逗他开心,让他柔和脸部刚硬的线条。
她好像为他而活似的,花了近半年的时间,才让他开口对她讲了第一句话。
在她开始模糊识得男女之间不同于同性间异样的微妙情愫后,幼时累积的深厚情感,就转为复杂的痴狂爱恋,情不自禁地陷入他邪魅中带有浓厚仇恨的深邃面容中,不可自拔……
她辛苦地追逐他的脚步及身影,企图以完全的臣服及永无止境的真爱,让他脱离痛苦。
但是,当她发现,他的笑容只对雪欢绽开时,当时她恨不得撕碎雪欢让天地为之失色的笑脸……
他难道真的不明白,还是在装傻?她用尽生命及力量地爱了他十年,他却将她的真心践踏在地上,蹂得粉碎。
冉朱棣不发一语,香若薰轻叹了口气,背过身,闭上眼,一颗泪珠迅速滑落。
***凤鸣轩独家制作******
在一个鸟语花香的早晨,阳光从拱形的窗棂中投射进来,跳耀的光线使得正坐在妆案前梳头的香雪欢脸如白瓷,乌黑柔顺的长发闪着粼粼的波光。
「雪欢,快来!我变戏法给你看。」冉青棠的声音由远而近,在语毕的同时,也跨进了布置得柔美典雅的楔厅。
「我今天有些累了,不想出去,我们在这儿聊聊就好。」她放下手中雕刻精致的小木梳,柔柔地回道。
当冉青棠看到沐浴在日光下的香雪欢时,竟像泥偶般地定在门口,呆愣失神,那双总是闪着温柔及笑意的瞳眸,而今却转为炙热认真的目光,令她浑身不自在得满脸羞红。
「你呆呆地站在门口盯着我看,是很不礼貌的行为,你知不知道?」被看得不知如何是好的香雪欢娇嗔道,想藉此转移他灼人的目光,及自己心里差点泄漏的不知名情愫。
「哦!对不起……」雪欢仍和以前一样美丽得炫目,让他差点吐露从小到大,对她与众不同的深切情感。
但他知道不能在她还未恢复记忆、了解她从前对他是否有相同的感觉时,便对她表白潜藏内心十多年来的感情。
所以这阵子,他压抑得分外辛苦,只能尽量藉由满不在乎、开玩笑的方式来逃脱……
不过,他相信,这阵子的等待及努力一定会得到收获,只要雪欢恢复记忆,他就能得到他这一生最想要的宝藏。
蓦然想起刚刚来找她的目的,他连忙开口继续游说。
「相信我,这个你一定会喜欢!」回过神的冉青棠仍然坚持初衷。
「可是……」香雪欢有些犹豫,这几天青棠听从大夫的话,总想尽办法带她到户外透气,又怕她闷,所以每天都有不同的把戏,但她成天往外跑,觉得有点腻了,何况她原本就不大好动。
但,不知为何,自己总是拒绝不了他……
自从上次听他说了她遗失的一些记忆及故事后,她发觉在内心深处,自己对他有着莫名但熟悉的情感,在她每一次见到他时,就会不由自主地展现出来,顿觉脸红、心跳……
青棠真的是个好玩伴兼……情人!
当这个莫名的想法冲进心底,她的脸又在瞬间红了起来。
「还坐着发呆,走吧!」冉青棠将手伸向她,不容拒绝。
香雪欢将手交给了他,在接触到他温暖的大掌时,莫名的悸动,让她有窒息的感觉。
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「这是什么呀?」香雪欢颦起眉头地看着眼前物。
「香雪兰拌蜂蜜,你最喜欢吃的。」冉青棠笑眯了眼。
「真、真的能吃吗?」看着盘中黄黄白白、鲜艳欲滴的花,不可思议的语气从她嘴里流泄而出。
晶莹剔透的水晶盘中,香雪兰花瓣清香飘逸,有黄有白,以绿叶为点缀,显得更加引人食欲。
「瞧你,连最喜欢吃的东西都忘记了。别怕!我不会喂你吃毒药,它可是很美味的。」他舀起一瓣,递到她面前。
鼓起勇气,香雪欢轻启樱桃小口,怯怯地吃下他送到口中的香雪兰。
「如何?不错吧!」冉青棠看着她的表情,笑着问。
哇啊,甘甜中带着一股芳香,好吃得令她心中油然升起好感。
原来自己喜欢吃花呀!香雪欢好像找到一项属于自己的宝物,嘴角不禁泛起一朵微笑。
看到她绽放出笑容,冉青棠若有所思地盯着她看。
「还好,你不算失忆得太严重,还记得自己最喜欢吃的东西。」
香雪欢疑惑地抬头看了看他,却望进他两潭深邃的眼瞳中,再也移不开目光。
「快吃吧!」他突然开口道,两眼盈满笑意,唤回她黏滞在他脸上的目光,也唤出了她脸上的红潮。
为了掩饰刚刚令人尴尬的举动,香雪欢猛地低下头来埋头猛吃。
「慢慢吃,材料都是现成的,花园里多得是,想再来一盘的话很容易。」他瞄向凉亭外满园的香雪兰,摇着手上用陶瓷小瓶装着的蜂蜜。
「没想到花居然能吃,而且风味绝佳!」没多久,她已吃得盘底朝天。从没吃过这么特别的菜肴!
「喝口酒,暖暖身子吧!」他将琥珀色的酒液斟满香雪欢的杯盏。
仰首咕噜一大口,香雪欢后悔了,因为她发觉一道灼热由口中滑落食道,一路延烧到胃中。
「咳!咳!」这酒呛得她一阵难过,胃里像着了团火球,脸蛋也被烧得通红。
冉青棠看着她粉颊上似偷得天边霞光的红艳,不免有些痴醉了。
「还看!这玩意儿那么呛人,你还倒了满满一杯,想陷害我吗?」她为了掩饰心中顿生的羞怯,不禁莺声娇叱。
「雪欢,你变了!」冉青棠深思地盯着她看。
「你在胡说些什么,我哪里变了?」香雪欢有些慌乱。
「自从你忘记一切之后,性子转变很多,除了更加开朗之外,也更独立、更有思想了,还常常说些令人听不懂的话……」
「那是因为我长大了啊!」随便搪塞一句,也不管理由是否薄弱得紧。
「那你什么时候嫁给我呀?」他扬起眉,半真半假地问。
「谁说要嫁给你,我没人要吗?」她满脸通红,有些手足无措。
「还有谁敢要你,或是……你另外有了心上人?我很愿意帮你代为传达。」冉青棠开玩笑的语气中,隐藏着严肃又认真的态度。
可惜香雪欢并未听出弦外之音。
「我……」一时语塞的她极力想否认,但喉咙像被梗住一样,一句话也说不出来。
「怎么,舌头被吃掉了吗?」她的反应让冉青棠误以为自己说中了她心中的秘密,于是努力压抑心中排山倒海的失望,借着打趣的话语,来掩饰心中的狼狈。
为了不想再继续这个令人尴尬万分的问题,她迅速转移了话题。
「你是不是有个弟弟,名叫朱棣?」
冉青棠的脸蓦地黯了下来,但是不一会,又恢复了先前的戏谑。
「你想起他了吗?或者你根本不曾忘记他……」最后一句话暗藏无限深意。
想起几天前花园里的那一幕,香雪欢气得咬牙切齿,「我再也不想见到他。」
「发生了什么事?」他敏感地察觉她的异样。
「不,没、没什么。你和他之间的感情是不是不太好?」她连忙转了话题。
「他是我同父异母的弟弟,可能从小失去母亲的缘故,所以性格上有些偏激,也阴沉了些,加上他对我和母后有些连我也不大清楚的误会……从他母亲去世后,我去找他玩,他不是借故发脾气,要不就干脆转身不理我,钉子碰多了,当然有些不是滋味,之后我也不太常找他玩了,倒是你和若薰,和他倒是挺投缘的,整个皇宫中,他也只肯和你们两个说话。」
「是什么误会让他对你如此冷淡,甚至……那么讨厌你和师父呢?」她忆起花园的那一席话。
「我也不晓得,但是我一直记得一幕景象,令我永远无法忘怀……」冉青棠好像忆起一段沉痛的往事,脸上微微变色,表情也不自觉地严肃起来。
「到底是什么事?」直觉这件事一定很不简单。
「他母亲死去的那一天,我亲眼目睹,真的很可怕……」他的语气有些不稳,看着她的双眸也转为无神,好似跌进时光隧道般,忆起一段根本不愿再想起的往事,「其实在他母亲还未去世前,我和他是很要好的,每天都一起玩到黄昏才肯各自回去,直到有一天……」
他的神情缥缈,近乎喃喃自语地道:「那一天的早晨和往常一样是那么美好,我蹦蹦跳跳地跑到只有朱棣和他母亲住的院落,在门外大声叫着他名字,但是却没听到任何回音,于是好奇地推开门,走了进去,竟见到不远处的卧榻,被染成可怕的血红……而朱棣呆呆地盯着躺在身旁、满身是血的母亲。
「惊吓过度的我,只一声大叫便引来陪我一起找他的侍卫,之后便晕了过去。当时的我,只有九岁……而朱棣,只有八岁。」
香雪欢彻底被震慑住,说不出话来的她,眼里流露出不敢置信及悲伤的情绪。
「在葬礼当天,我见到朱棣孤独地跪在他母亲的遗体前,而母后牵着我的手,想见他母亲最后一面时,他突然站起身来,把我扭倒在地,像发疯似的,抡起小手一拳拳地打在我身上,直到侍卫把他拉开……」冉青棠跌进回忆里,原本总是阳光般的神采笼罩上一层阴霾。
「他还是不停地挣扎,嘴里还不时叫着,你们两个都是坏人,娘说她是被你们害死的,我恨你们……还未说完,就见父王上前给了他一巴掌,想吓阻他,但我却发现在他的眼里,看到了不属于童稚应有的仇恨,父王这一巴掌,彻底封闭了他的心及所有的感情……」
「因为这样,他和你就此决裂?」听到这些惨痛又令人很难相信的往事,她不能想象,一个只有八岁的小男孩,居然遭遇到这样的事情,换作是她,她也无法承受。
「是的。从此以后,我们之间再也无法回复从前,也许,在他心里已不承认我这个兄长了。」冉青棠叹了一口气,神情有些落寞。
「可是,为什么你和他同样贵为皇子,却没有平等的待遇?」香雪欢问出了心底的疑问。
她虽然失去了记忆,但是仍可明显看出,在王宫里每个人都倾向青棠,没人向她提过朱棣,如果不是那天在花园里遇见他,她可能永远不知有这号人物的存在。
「其实我也不大清楚,我只知道他的母亲原本是宫里的一名侍女,而且当时我还是个不懂事的孩儿,也搞不清楚为什么大家都不理朱棣和她母亲,就连父王也是一样,不管我怎么问,母后总不肯透露半点讯息给我。」
「原来如此。」她忍不住同情起冉朱棣的遭遇,但萌生的怜悯之情,仍不能原谅他在花园对她做出无礼的行为。
「这些事是我第一次向你提起,这么沉重的往事一直压在我的心里,今天能一口气把它说出来,感觉真的好舒服……」他伸了伸懒腰,嘴角扬起一弯弧度。
「我怎么可能从来没向你问过?」她不相信自己打破砂锅问到底的个性,竟从来没有对这个奇怪的现象及问题产生好奇。
「因为你以前和他处得很好啊!我还是第一次听到你说讨厌他……」冉青棠望进她的明眸,像是要探测她真正的心意一般,讲出这句隐含深意的话?
「我以前和他处得很好?怎么可能?你别骗我……」她压根儿就不相信。
「我为什么要骗你?话说回来,你怎么会那么讨厌他,你和他见面了吗?我记得从你受了伤之后,他就没来看过你,你们之间到底发生了什么事?」看到雪欢对朱棣的态度,他有些高兴,难道她已知道他对她特别的感情,而拒绝了朱棣……
「我和他在花园见过一次面……」香雪欢简单略过。不知为何,她不想将其它的「细节」告诉青棠,她居然很在意他对她的想法?
甩开这莫名的情绪,她突地想起,自从她见到朱棣之后,只要一想到他,就会有一股莫名的恐惧及厌恶感浮上心头。
「哦!你们谈了些什么?」冉青棠压抑心中的不快及酸酸的护意,故作不在意地问道。
「没什么……」她不想多说。
但看在冉青棠的眼里,却以为她对冉朱棣仍存有特别情感,正想追问下去,她却想起前些日子和皇后……嗯,应该是师父聊起的一个话题。
「听说你和冉朱棣一起主持朝政,那是真的吗?」她好奇地问道。
「是的。自从父王身子欠佳、卧病在床后,便将朝政交予我们两兄弟,他的个性全展现在行事作风上,干练、果决、明快,但有时会有些阴狠、不近人情。」
「他既然这么有能力,你不怕他夺走王位继承人的位置?」
「朱棣毕竟是我的亲弟弟,如果连自己的亲人都不相信,那世界上还有谁值得信任呢?不过……我只怕他抢走你。」他像要试探什么似的缓缓道出,幽沉的瞳眸闪过一丝波动。
「他?免谈!」她直觉吐出心声,但一见到他别有深意的注视,忙道:「你也别想!」
「是吗?」他目光灼炙似欲透视她的内心。
「当然!你何必这么问?」香雪欢有些惊惶失措,一想到他别有所指,就忍不住脸红心跳。
冉青棠看着她脸红羞怯的模样,他真的不知道她到底是为谁泛起涟漪。在她的心里,到底心系哪一个人?
他早已看出朱棣对雪欢的心意,但是单纯得有些迟钝的雪欢,好像不大知道他们两兄弟对她的情有独钟……
虽然他对朱棣存有一份莫名的歉疚及同情,且他也知道不管雪欢心系何人,她都会是他的妻子。但是,如果雪欢爱的不是他,那……他可以成全她,让她和朱棣在一起吗?
不!他无法过着没有雪欢的日子,这个问题不会发生的!他拚命地告诉自己,相信自己的感觉。
总有一天,雪欢会带着真心及所有的感情,奔向他永远为她敞开的双臂……