史宾到京里的时候,正好是年节前一天。.他将林海萍安顿在自己的私宅中,得了宫里允了入宫的手令后，便将造就准备好的东西带着进了宫。
因是算过日子的，所以年礼也给备下了。只是宫中因慈圣皇太后薨逝，所以今年过年冷冷清清的,根本就没大办。
史宾走在熟悉的宫道上,望着不断行过的宫人们，心道,便是慈圣皇太后没走,只凭了秋狝以来出了那么多事，这次年节也必是过不好的。
进了启祥宫，将单子和东西一并交给了田义，史宾见了天子。朱翊钧懒懒地，没说什么,只寒暄后让他去一趟翊坤宫。
“你与皇贵妃早先便认得,如今她身子不爽利,你挑些遇着的新鲜事说与她听罢。”朱翊钧叹了一声。自朱常洵离宫后,小梦的身子就好似垮了一般,整日躺在床上也起不来。自那年太庙雪日一跪后,小梦的身子就不大好，若是就此将养不好，是不是自己……
朱翊钧不敢往下继续想，冲史宾挥挥手，让他离开。
得了天子的令，史宾就好似有了借口般。非是自己想去见，而是陛下的口谕。
翊坤宫看似只少了一个人，却仿佛变得没了人气。朱常洵的离开，带走了所有主子的心。宫人不敢在这节骨眼上触霉头，一个比一个低眉顺眼，大声喘气都不敢。
“娘娘。”史宾在刘带金搬来的绣墩上落座。他努力压抑着自己的心思，只稍稍朝郑梦境看了一眼。
娘娘看起来的确不大好，怪不得陛下那样忧心。
郑梦境的脸色很是苍白，面对史宾却也努力地让自己笑出来。“史公公，打你自请出海后，已是许久不曾回来了。今次怎么想起回京来了？”
史宾想说自己放不下，最终还是将这话咽了回去。他道：“奴才听说宫里出了事，便念着回来瞧瞧，看有什么地方是帮得上忙的。”顿了顿，带着歉意地道，“是奴才回来晚了。”
郑梦境摇摇头，“与你并不相干的。便是你回来了，又能如何？”她苦笑，“王嫔假借太后名义矫诏，谁能拦得住？”
史宾试探着问道：“陛下……就没将此事宣之于众？既是矫诏，自然作不得准。”
“陛下自然想，可宣了之后呢？朝臣不会以为是陛下为了保住洵儿，特地拉了王嫔出来做挡箭牌？”郑梦境垂头掰弄了下指头，以为已经哭干了的眼泪又涌了出来，“庶人洛被圈禁，已是叫人心怀恻隐。如今又拿了他生母出来说事，真真是要将人母子赶尽杀绝——舆论只会这般去想。”
史宾静默不语。风声，滴漏声，鸟群的鸣叫，声声入耳，好似扫去了郑梦境话中的悲意与无奈。
“只能这样了，到此为止才是最好的法子。皇长子被废，洵儿贬为庶人。各打五十大板，陛下还是公正严明，无丝毫损伤天家威仪。”
郑梦境说完这番话，心头的郁气并未得到排解。她扭过头去，想好好看看许久不见的史宾。
史宾黑了，瘦了，倒不是那种弱不禁风的模样，而是结实的精壮样子。乍一眼看去，好似与初见时、离开时，完全是两个人，可再细细去看，就能知道人骨子里的东西总是变不了的。只是现今又在那书卷气中添了一分豪壮的味道。
“公公如今瞧着，倒有几分儒商的味道。”郑梦境微眯着眼。一点都不像是个太监，若是贴了假须，走在外头十个里头倒有八个以为这是个仗义疏财的富户。
史宾面有赧色，“奴才哪里当得上娘娘这等夸赞。都是一群好友们帮衬着，才能让奴才替陛下略尽绵薄之力。”
郑梦境笑了笑，低了头。窗外一只鸟儿扑棱着飞过，钻入竹叶间搅得半黄半绿的叶子索碌碌地发出声音。她抬起头，有些迟疑地道：“若是……公公在外头方便，还劳烦公公替我打听一番洵儿的消息。”
史宾微微偏了头，有些不解。“四殿下当是会写信回来吧？”
“儿行千里母担忧，洵儿便是寄信回来，怕也只报喜。”郑梦境的手掩在被子底下，一下下地扣着自己的手心肉，“是好是歹，我都想知道他的现状。”
史宾略一思索，点头应下。“待奴才出宫后，自去安排。”
得了史宾的诺，郑梦境才觉得心里好过些了。不是没想过写信去江陵，让自己的兄长帮忙关照一二。只是郑国泰如今一介布衣，难以与曾居司礼监秉笔的史宾人脉广。便是人往辽东去，那里也还是有太监在做监军，他们往宫里送信更容易，总能更快地知道朱常洵的消息。
“如此，我便安心了。”
史宾见她恹恹的模样，便刻意寻了一些海上的趣事来说，想哄得她开了颜。连说几事，见皇贵妃都是勉勉强强的模样，便想起似乎总是咋咋呼呼的林海萍来。
不知她人此时可是在京中胡乱瞎逛着。思及此，史宾不由一笑。
郑梦境见他笑得莫名，引起了自己的好奇。“公公在笑什么？”
“哦。”史宾收敛了笑意，道，“今次漳州的林镇抚也随奴才一道入京来了。”
郑梦境倒是听说过这个人，“她是你招抚的？是也不是？”见史宾点头，笑道，“倒是看不出公公还有如此口才，着实叫人佩服。”
史宾见她对林海萍有几分兴趣，便道：“娘娘想不想见见她？都是女子，入宫来当是无碍的。.她常年在海上漂泊，知道的事想来比奴才这个半路出家的要多。”
郑梦境原想拒了，转念一想，林海萍如今身为镇抚，正是通晓军队的事，寻来问一问，倒也能对朱常洵日后的生活有个更深的了解。“也好，宫里许久都不曾有人来过了，快没了生气。趁着年节，你便让她进宫一趟吧。年礼是不必备下了，人来了便好。”
虽然皇贵妃是这般说的，但史宾回去后还是操办了起来，让林海萍一并带去宫里。只现在正是年里，商户大都不开门做生意，他要寻东西得比寻常费上更多的功夫。
要见自己镇日挂在嘴边的“狗皇帝”了，林海萍不免有些忐忑，跟着史宾里里外外地跑着。史宾见她实在是慌得很，笑道：“你怕的什么，陛下又不会吃人。”
“嗐，我怕圣上做什么。”林海萍根本不担心见朱翊钧，“我在漳州谨守职责，他不赏我倒罢了，难不成还要砍了我的脑袋？”她怕的却是要见的几个后宫女子。
漳州偏远，又近海，有倭寇侵袭之忧。当地民风彪悍，女子们也不遑多让。林海萍在漳州还算是过得自在。等入了京却发现，这北地的女子大都是大门不出二门不迈。难得见了几个，脚都缠得小小的，走起路来风姿非凡，举手投足尽显了风流之态。
同她们一比，林海萍不等旁人笑话自己粗鲁，先暗地里羞上了。怪道史公公瞧不上自己，跟京里的女子一比，自己实在是粗鄙不堪。宫外的女子都这般模样，宫里的娘娘们啊，公主们啊，一定更是优秀。
林海萍倒是有心想学，不过学了半日功夫，又觉得别扭。索性抛开了去，自己原本什么样，现在还是什么样就好。
不管史宾好不好这口，反正她都定了以后要做邻居。便是日日能瞧着人，那也好啊。
宫外倒还好，林海萍且能自我安慰一番。现在要入宫了，便是真个儿地怕起来。听说后宫的女子善于心计，若是话里有话地把自己给奚落一顿，她还听不出来，岂不是要叫人笑掉了大牙？！
回头人再同史宾学一回……
林海萍越想越不愿入宫了。
史宾瞧她的模样只觉好笑，却也有些感慨。到底还是女儿家，有几分模样显出来了。他劝道：“无妨的，中宫同皇贵妃都是性子顶好的人，不会为难你的。荣昌公主性子偏沉稳，皇次女性子更活泼，也都不是那等刁钻的人。你只管去见了娘娘同殿下便是，不会出什么事的。”
林海萍期期艾艾地道：“那、那你……同我一起去不？”史宾在宫里待过，好歹可以提点自己一下吧？就是多个人也好照应啊。
“自然。”林海萍没让人教过宫规，难免会出些小纰漏。光她一人去，史宾自己还不放心呢。
这下林海萍算是放下了一半的心。“那就这么说定了！”转念又道，“那我入宫，穿什么衣服好？是不是别穿同娘娘一色的好？要是穿一色的，她们会不会生气？”
史宾扶额，将呱噪不停的她推出去，“我这儿忙得很，你先管着自己去耍。回头衣裳、配饰，我都会给你备妥了，用不着你想。”
林海萍被推到了外头，还不死心地想转回去，门却被史宾给“嘭”地一下关上，险些没夹住她的鼻子。
揉了揉被劲风刮过的鼻尖，林海萍踢了一脚门，忿忿地回自己屋子里继续担心去了。
林海萍入宫，朱翊钧多多少少还是赏了些东西。财大气粗的林海萍根本瞧不上那点赏，只看在史宾的面上还是勉强谢过。等转去了咸福宫，她才知道，大阵仗在后头等着呢。
不仅皇后、皇贵妃在，已经嫁出宫的荣昌公主同皇次女在，就连两个皇子也都悉数到场了。
林海萍捧着惴惴的一颗心，小心翼翼地在宫中贵人们的跟前行了礼。待皇后赐了座，她还不断想着自己方才行礼有没有做错哪一步。好像万福礼是左手在上，右手在下的？不不不，好像是反过来的？似乎也不对……到底是哪个才是对的！
烦死了！
史宾坐在她身边，目不斜视地轻咳一声。林海萍立即会意地端坐了身子，等着贵人们问话。
朱常溆不着痕迹地打量着眼前这个女子。肤色黝黑，看起来很健壮，与宫里女子的柔软全然不同，容貌俏丽灵动，很有精气神。倒有点像是武将，又比寻常的武将多了几分活泛。
如今月港的大明商船，就是靠着这样的女子才能畅通无阻的吗？
朱常溆今日过来，是为了能更多地了解到大明朝军队的情况。既然弟弟铁了心要从戎，他就要尽可能地保证军中的待遇，提高弟弟活下来的希望。他拿眼去看坐在皇后边上的母亲，对方心里大概想的也和自己一样才是。
王喜姐不是很愿意见林海萍，于她看来，一个女子混迹男人堆里，总归不是好事。何况还是个未出阁的女子，若是将宫中未出嫁的皇女——朱轩姝，给带坏了，那可就大大地不妙。但拗不过郑梦境想见，便也出了面，与人见一见。
林海萍见皇后略问了几句就不说话了，心里长长地“哦——”了一下。敢情想见自己的不是这一位啊。她一双大眼飘来飘去，最后定格在了一直想问，却又碍着王喜姐问不出口的郑梦境身上。
眼珠子再一转，余光瞥到了史宾耳尖上的一点红色。.林海萍了然。
原来人心里早就有所属了。怪不得瞧不上自己。
林海萍有些不甘心地朝郑梦境看去，拿着自己与对方比较。人家雍容华贵，自己粗鄙不堪。人家出身是耕农，自己是海寇之后，先前还是大明朝要剿灭的对象。
横比竖比，林海萍都觉得自己样样输人。自做了大当家，再到如今的大明镇抚，她从未尝过这样的败绩。
林海萍情不自禁地又朝史宾看了一眼。情之一字最难看破，她既深陷其中，出不来，索性就陷着吧。
这般自欺欺人地想着，心里还是觉得难受。
郑梦境见王喜姐闭目养神，知道她没了问话的意思，便大着胆子地朝林海萍打了个招呼，“林镇抚。”
“臣在。”林海萍收拾了心思，将腰杆挺直。旁的人都没关系，可万不能在这一位的跟前露了怯。
郑梦境见她有些紧张，笑道：“林镇抚很不必如此。恰逢年里，又听陛下说屡建大功的林镇抚正在京里，本宫一时好奇，想见一见你这位奇女子才特地让史宾做个中人，让你入宫一见。若是让林镇抚不快，却是本宫的不是了。”
林海萍心思没在这上头，愣了一下才反应过来，连连摆手。又觉得自己的动作有些大，尴尬地将双手收回袖中。“没，没有不快。臣还要多谢娘娘。寻常人哪里入宫来。便是镇抚、千户，也不是个个都有这样的机会。”
郑梦境笑了笑，想着该如何开口询问军中之事。她乃后妃，用词若不妥当，且当着皇后的面，总归不好。若是太过婉转，面前这位似乎又并不太听得懂。
正纠结的时候，却是朱常溆问了。“不知林镇抚在漳州，是如何训兵的？与旁的镇抚、千户领兵，又有何不同？你觉得大明朝的军力与佛郎机、倭寇比，好在哪儿？差在哪儿？”
虽然朱常溆让朱常洵前往辽东，与北夷的骑兵作战。但以他所知道的大明朝军备情况，无论南北差不了多少。只是不知道现在的万历年间，可有比自己那时候要好一些。
朱轩媖眉头一跳，有些不喜。
这还没当上太子呢，就先将自己的位置给摆上去了。
王喜姐看也不看女儿，就知道她心里在想什么。伸过手去将女儿牵了，感受到女儿的手微微抖了一下，旋即平静了下来。
功夫还是不到家啊。到底年轻。
郑梦境也是吓了一跳，怎么儿子问得这般直接。她小心地朝皇后和荣昌看去，见她们面上并无什么特殊的模样，这才稍稍放了心。
朱常溆说的是林海萍的老本行，她答起来自然得心应手。“我……臣领兵，旁的不管，先得让底下的兵士三餐都吃饱了。”
一句话便语出惊人。这下连王喜姐也无法继续淡定，睁开眼与女儿对视。“三餐吃饱了？这是何意？莫非寻常的兵士，竟是连饭都吃不得了？”
青年壮汉，吃不饱饭怎么可能会有力气去打仗，去为国效力？简直笑话！
郑梦境想的更直接。林海萍不谙官道，说话直来直去，有什么说什么，当是不会糊弄人的。她的心一下子降到了极点，这是不是说，往后朱常洵就会饥一顿饱一顿的，连温饱都做不到。
林海萍对王喜姐的发问觉得很奇怪，“难道娘娘不知道吗？各处兵士都是一日两餐的，有些是一日一餐。每日训两个时辰。我还当这是朝廷定下的呢。我自己是吃不了这种苦的，饭都吃不饱了，还能做得了什么？人愿意来当兵，可不就是为了能有口饭吃，一月有些饷银可拿回家吗？若是在这上头亏欠了人，谁还愿意跟着你一起混啊。”
起先知道的时候，林海萍还生气得很。难怪有人心甘情愿落草为寇也不去当劳什子的兵油子。饭吃不饱，饷银拿不着，活路都给堵没了，打什么打呀。后来问了史宾，人让自己想怎么干就怎么干，她才放下心来撸起袖子不走寻常路。
旁的千户、镇抚都笑她傻，也怠懒去理。林海萍可不想自己和史宾，还有手底下的兄弟们拿命去填那个窟窿。坐过海贼的他们，比任何人都要惜命。
原以为自己没做错，可看着所有人都不说话了，林海萍又开始紧张起来。是不是自己又说错了什么？她将身子往边上偏了偏，用力扯了扯史宾的衣裳，让他给自己开罪。
史宾没有理她。
你倒是说句话呀！就等着一会儿娘娘打我板子吗？林海萍急得快哭出来了。同假倭和佛郎机人真刀真枪地过招，她从未怕过。可临入宫前出去打听一圈，听说宫里贵人们爱打下人板子，天子还会让人廷杖朝臣，不知为何，她就慌了起来。
朱常溆瞪了史宾一眼，怨他为何不早日上报父皇。可转念一想，怕是这次上京带着林海萍就是史宾的意思吧？他非监军，只是奉命行海商营利，若是私下将此事捅上天，往后可就别想在太监堆里混了。
监军的太监哪一个不是叫人用银钱填饱了肚子的。太监无妻无后，也就指望多捞点银子等老了能过个晚年。捏断了人家的来财路，可不是将人往绝路上逼吗？
同为太监，史宾这么干了。可就得叫人说上一句“相煎何太急”了。
朱轩姝的心里还好受些，觉得自己当时熬夜给朱常洵缝制了夹有银票的衣裳真是派上大用了。起初本是想着让朱常洵拿了钱去何处捐个官什么的，现在看来却是能救自己弟弟一条命。
郑国泰还在京里的时候同他们提过宫外多少银子能买多少米粮。朱轩姝现下算算自己零零碎碎夹进去的银票也有几百两了，能够让朱常洵吃上好几年的。
郑梦境只得了这么一句话，再往后就不想说了。她在心里反复呷摸着林海萍说的话。倒是朱常溆问得很仔细，将林海萍所说的每一句话都记在心里头了。
林海萍还是有所保留的，诸如她在漳州亲眼所见有锦衣卫中饱私囊，也并不说出来。为官之道她是不清楚，但做人是怎么个做法，她还是知道的。
郑梦境从自己的思绪中回过神来，看了眼一脸满足的朱常溆，心知该放林海萍回去了。“有劳史公公了。”
史宾起身弓着腰行礼，领着有些不知所措的林海萍退出殿外。
殿中静默，谁都没说话。对于他们这些被拘在深宫之中的人而言，林海萍说的一切听起来都好似天方夜谭。却又不得不去相信，这就是如今的事实。
王喜姐沉默了半晌，才道：“怪不得先前播州之乱刚起的时候，大明朝的军士根本就无还手之力。吃不饱，穿不暖，还要被克扣饷银。”这日子，换做是自己，都不想过下去了。
郑梦境没搭话，默默起身借口身子不舒坦先领着几个孩子回宫去了。
王喜姐点了点头，倒头歪在榻上。今日应酬了许久，她已是有些撑不住了。朱轩媖听了这么多自己从未接触过的事，也顾不上再去想朱常溆是不是有逾矩之行，只顾着自己慢慢消化。
要是驸马知道了这等事，会是怎么想呢？
朱轩媖心里默默记着，等下回徐光启入宫来看自己的时候，一定得把今日林海萍说的话悉数告诉他，听听他的看法是什么。
回宫的肩舆上，郑梦境一直反复想着。自己真的没有丝毫还手之力去对抗吗？刚重生那会儿的劲头去哪里了？中止文忠公家的清算，阻挠了本该发生的万历怠政，甚至就连与己身毫无相干的朝鲜之战都改变了。
为什么她不能再往前跨一步呢？
郑梦境将低垂的头重新高高昂起，眼中的目光不再充满颓丧和悲意。她绝不会让自己的儿子过上吃不饱饭的日子。玉牒除名前，他是自己儿子，除名后依然是。自己绝不会因为洵儿离宫就此撒手不管。
王喜姐先前说的那番话又回荡在郑梦境的耳边。她为后，溆儿为国本。他们乃是母子，愿意同心同力去改变。
时隔多日，笑容又重新回到了郑梦境的脸上。没错，她的确不懂政事。不懂事情交由旁人去做不就行了吗？她只要将自己能做好的事做到极致，便是足够了。
回到殿中，郑梦境让几个孩子先去洗漱歇息，自己在榻上歪了一会儿。醒来后，虽觉得身体还不算大安，却也有劲了。她唤来都人们，“替我洗漱更衣，我上二皇子那儿去瞧瞧。”
吴赞女默不作声地走过来替她束发，两只眼睛一直留心着镜中郑梦境的表情。见皇贵妃终于是开了颜，心便松了。这些日子发生了太多事情，她的性子又跳脱，往日娘娘愿容着，现下可不一定，若是叫娘娘皱了眉，怕是得从翊坤宫给赶出去了。
现在可好了，总算能笑出来了。
郑梦境也从镜中看到了吴赞女的小心思，“这几日都辛苦你们了。回头让带金取了钥匙去库房拿赏银吧，凡是尽心服侍的，统领赏钱去。”
“谢娘娘！”吴赞女应得特别响，梳起头来也越发仔细。
郑梦境叫都人搀着自己去朱常溆的屋子。屋门大开着，守门的太监见皇贵妃过来，正要跪下，却见皇贵妃让自己噤声不语。他便小心转过身，让开道来叫人好进去。
朱常溆缩在里殿，不知在捣鼓什么。那张他自小就用着的书桌已见陈旧，却也舍不得换——他和朱常洵在这张桌上做了许多事情，如今人不在了，便是日日用着，心里惦念着，也是好的。
郑梦境脚底穿着软鞋，踩着地上铺着的那块毯子上悄没声息的。她停住了身影，低头去看，还是那张因朱常洵而铺着的毯子，随着日子渐久，毯上原本鲜亮的颜色变得灰暗，不少地方已是有了破洞，线头都露出来了。
郑梦境慢慢地靠近儿子，书桌上，地上满是木屑。桌上摆着一堆木雕件，有的已是雕完了的，有的不过是半成品，还需要精雕细刻一番。
朱常溆余光瞥见母亲的裙裾，停下了手中的活计。“母妃。”他起身让开位置，“这里有些脏，母妃不如去外头坐。”
郑梦境摇摇头，坐下的时候，手在光滑的桌面上拂过，上面好似还带着朱常洵的气息，叫人怀恋。她信手取过一个雕好的小件，笑了一下，“给洵儿的？”
“嗯。”朱常溆在宫人端来的水盆里洗净手，“当日应了他要雕一套十二生肖，除了他手上的那个兔子，还差了十一个。”
郑梦境无比怀念地道：“洵儿肖兔。”扭过脸对他道，“待你给他做好了，另做一只小兔子给我好不好？”
朱常溆一愣，旋即一口应下。
殿外不知何时飘起了大雪，鹅毛般的雪覆盖了整个琉璃瓦。白雪红墙，彼此衬得分明。
刘带金怕郑梦境冷到了，特地去取了件披风给她穿上。她走到门口，望着外头洁白似玉的雪地。
不知道洵儿有没有冻着。下了这般大的雪，路怕是难走得很，若是不小心就会摔着了。身上穿着的棉袍亦不知够不够暖和。他身上带着的银钱也不多，不知道有没有找到干净可意的店家落脚。从来爱鲁莽的洵儿，有没有叫人给骗了去。
万般担心千般忧，在郑梦境的心里说不完。
出了年，史宾带着被赏了飞鱼服的林海萍回去漳州。他们还得预备着开春的出航。
与此同时，播州也传来了好消息。各路大军陆续抵达播州，联合当地石砫宣抚司马千乘给予杨应龙痛击。先前一味只吃败仗的明军总算是打赢了一回。
朱翊钧该高兴的。可是却高兴不起来。
开春后，柳枝上的柳絮四处漂浮，也带走了王喜姐最后的一点生气。
朱轩媖顾不上在榻上安胎，整日整日陪着母亲说话。
王喜姐已是睡的时候多，醒的时候少了。在前一日睡了一天后，太医终于宣告药石无效。
朱轩媖将母亲的手放在自己微微隆起的小腹上，“母后便是看在这外孙孙的面上，也得好起来才是啊。”
王喜姐不无留恋地一下下摸着，“我也想呐，可惜这就是命。瞧不见，总归是瞧不见。往后啊，你凡有事，先同驸马商量。他虚长你数十岁，走过的路，吃过的盐都比你多，又是个教过皇子的读书人，总归有的是法子。”
“哎，我都记下。”朱轩媖知道这是母亲临终前最后的一番话，不免一一全应了。
“莫要同翊坤宫对着干。”王喜姐叹道，“我知你心里还有怨，可都已经过去了。皇贵妃不是什么坏人，若是不信我的话，你且看着往后她是怎么做的。能叫你父皇独宠了这么多年的女子，岂会是什么简单人。”
朱轩媖没说话，看看母亲的神色，还是将这些记在心里。
万历二十五年，四月初四，中宫王氏喜姐薨逝，享寿三十二岁。谥号孝端皇后。
郑梦境原以为王喜姐还会再撑上一段时候，起码也会撑到朱轩媖生产的那一日。却不想菩萨连这最后一点时间都不愿给。
春风拂面，轻柔地叫人心中欢喜。可丧仪之中，哪个都欢喜不起来。
哭得最厉害的便是朱轩媖，她是王喜姐仅存于世的唯一孩子。永年伯府这次也入了宫，痛失爱女的永年伯夫人强忍着悲恸，让朱轩媖好生照顾好自己的身子。
“往后你母后不在了，便是生产时候也没个可心人盯着。徐驸马到底是男人，荣昌你不靠自己，还能靠谁去呢？”
朱常汐的死因有些人聪明，猜到了，有些人还叫蒙在鼓里。
永年伯府一家子就是后者。正因不知内情，永年伯夫人这次话里话外没带上翊坤宫，只在心里暗恨着得亏王嫔同朱常洛都叫天子给罚了。否则便是自己，也会日日在菩萨跟前求着叫他们母子二人不得好死！
郑梦境主持了一场丧仪，累得几乎坐不住，却也只得亲自过来劝朱轩媖莫要太过于哀毁伤身。为防了自己撑不住，她还特地将不愿来的朱轩姝也给带上了。
长辈们都出门料理事务，独留下姐妹两个一处。朱轩姝心里慌了许久，不断地去看好不容易才止住了哭的皇姐。
朱轩媖擦了擦眼睛，“有什么话，你说便是了，扭扭捏捏的，哪有半分皇女的样子。”
朱轩姝低头喃喃道：“我怕皇姐你怪我。”
“不是你做的，我有什么好怪你的？”朱轩媖下意识地重复了一遍母亲说过的话，“都已经过去了。”
朱轩姝不知该接什么话，只低了头玩着指头。她心里明白，从前的姐妹交好，再也不会有了。
越是这样想，心里也就越发难过。人为什么要长大呢，一直都是孝子不好吗？无忧无虑的，一起玩，一同睡，头挨着头说悄悄话。
朱轩媖一叹，将妹妹的手包进掌心。“我才哭完了，你又来撩我。”皱着眉，“怎得手比我还冰？这几日没用炉子捂着？”
朱轩姝哭倒在姐姐的怀里，不知是痛惜过去的好时光，还是因眼下的这份暖意。
朱轩媖搂着她，一下一下轻轻拍着。她不知道自己的举动究竟是出于母亲的话，为了与翊坤宫交好所刻意而为，还是因为这些年来姐妹之情难以割舍，做不到对朱轩姝的眼泪冷漠相待。
腹中的孩子动了动，朱轩姝的手正好压在上头，自然察觉到了。她抬起脸来，遍是泪痕的小脸满满的震惊。“动、动了？！”她好似膜拜一样地将手轻轻覆上去，婴孩仿佛是在回应一般，又动了一下。
朱轩媖将自己的手叠在妹妹的手上面。
这是一个全新的无垢生命，不沾染丝毫人心的污秽。
朱轩媖想起之前徐光启对自己说的话，朝妹妹露出一个发自内心的笑容。“是啊，他动了。”
屋外的春花开了两三朵，尚不及烂漫。
因是算过日子的，所以年礼也给备下了。只是宫中因慈圣皇太后薨逝，所以今年过年冷冷清清的,根本就没大办。
史宾走在熟悉的宫道上,望着不断行过的宫人们，心道,便是慈圣皇太后没走,只凭了秋狝以来出了那么多事，这次年节也必是过不好的。
进了启祥宫，将单子和东西一并交给了田义，史宾见了天子。朱翊钧懒懒地，没说什么,只寒暄后让他去一趟翊坤宫。
“你与皇贵妃早先便认得,如今她身子不爽利,你挑些遇着的新鲜事说与她听罢。”朱翊钧叹了一声。自朱常洵离宫后,小梦的身子就好似垮了一般,整日躺在床上也起不来。自那年太庙雪日一跪后,小梦的身子就不大好，若是就此将养不好，是不是自己……
朱翊钧不敢往下继续想，冲史宾挥挥手，让他离开。
得了天子的令，史宾就好似有了借口般。非是自己想去见，而是陛下的口谕。
翊坤宫看似只少了一个人，却仿佛变得没了人气。朱常洵的离开，带走了所有主子的心。宫人不敢在这节骨眼上触霉头，一个比一个低眉顺眼，大声喘气都不敢。
“娘娘。”史宾在刘带金搬来的绣墩上落座。他努力压抑着自己的心思，只稍稍朝郑梦境看了一眼。
娘娘看起来的确不大好，怪不得陛下那样忧心。
郑梦境的脸色很是苍白，面对史宾却也努力地让自己笑出来。“史公公，打你自请出海后，已是许久不曾回来了。今次怎么想起回京来了？”
史宾想说自己放不下，最终还是将这话咽了回去。他道：“奴才听说宫里出了事，便念着回来瞧瞧，看有什么地方是帮得上忙的。”顿了顿，带着歉意地道，“是奴才回来晚了。”
郑梦境摇摇头，“与你并不相干的。便是你回来了，又能如何？”她苦笑，“王嫔假借太后名义矫诏，谁能拦得住？”
史宾试探着问道：“陛下……就没将此事宣之于众？既是矫诏，自然作不得准。”
“陛下自然想，可宣了之后呢？朝臣不会以为是陛下为了保住洵儿，特地拉了王嫔出来做挡箭牌？”郑梦境垂头掰弄了下指头，以为已经哭干了的眼泪又涌了出来，“庶人洛被圈禁，已是叫人心怀恻隐。如今又拿了他生母出来说事，真真是要将人母子赶尽杀绝——舆论只会这般去想。”
史宾静默不语。风声，滴漏声，鸟群的鸣叫，声声入耳，好似扫去了郑梦境话中的悲意与无奈。
“只能这样了，到此为止才是最好的法子。皇长子被废，洵儿贬为庶人。各打五十大板，陛下还是公正严明，无丝毫损伤天家威仪。”
郑梦境说完这番话，心头的郁气并未得到排解。她扭过头去，想好好看看许久不见的史宾。
史宾黑了，瘦了，倒不是那种弱不禁风的模样，而是结实的精壮样子。乍一眼看去，好似与初见时、离开时，完全是两个人，可再细细去看，就能知道人骨子里的东西总是变不了的。只是现今又在那书卷气中添了一分豪壮的味道。
“公公如今瞧着，倒有几分儒商的味道。”郑梦境微眯着眼。一点都不像是个太监，若是贴了假须，走在外头十个里头倒有八个以为这是个仗义疏财的富户。
史宾面有赧色，“奴才哪里当得上娘娘这等夸赞。都是一群好友们帮衬着，才能让奴才替陛下略尽绵薄之力。”
郑梦境笑了笑，低了头。窗外一只鸟儿扑棱着飞过，钻入竹叶间搅得半黄半绿的叶子索碌碌地发出声音。她抬起头，有些迟疑地道：“若是……公公在外头方便，还劳烦公公替我打听一番洵儿的消息。”
史宾微微偏了头，有些不解。“四殿下当是会写信回来吧？”
“儿行千里母担忧，洵儿便是寄信回来，怕也只报喜。”郑梦境的手掩在被子底下，一下下地扣着自己的手心肉，“是好是歹，我都想知道他的现状。”
史宾略一思索，点头应下。“待奴才出宫后，自去安排。”
得了史宾的诺，郑梦境才觉得心里好过些了。不是没想过写信去江陵，让自己的兄长帮忙关照一二。只是郑国泰如今一介布衣，难以与曾居司礼监秉笔的史宾人脉广。便是人往辽东去，那里也还是有太监在做监军，他们往宫里送信更容易，总能更快地知道朱常洵的消息。
“如此，我便安心了。”
史宾见她恹恹的模样，便刻意寻了一些海上的趣事来说，想哄得她开了颜。连说几事，见皇贵妃都是勉勉强强的模样，便想起似乎总是咋咋呼呼的林海萍来。
不知她人此时可是在京中胡乱瞎逛着。思及此，史宾不由一笑。
郑梦境见他笑得莫名，引起了自己的好奇。“公公在笑什么？”
“哦。”史宾收敛了笑意，道，“今次漳州的林镇抚也随奴才一道入京来了。”
郑梦境倒是听说过这个人，“她是你招抚的？是也不是？”见史宾点头，笑道，“倒是看不出公公还有如此口才，着实叫人佩服。”
史宾见她对林海萍有几分兴趣，便道：“娘娘想不想见见她？都是女子，入宫来当是无碍的。.她常年在海上漂泊，知道的事想来比奴才这个半路出家的要多。”
郑梦境原想拒了，转念一想，林海萍如今身为镇抚，正是通晓军队的事，寻来问一问，倒也能对朱常洵日后的生活有个更深的了解。“也好，宫里许久都不曾有人来过了，快没了生气。趁着年节，你便让她进宫一趟吧。年礼是不必备下了，人来了便好。”
虽然皇贵妃是这般说的，但史宾回去后还是操办了起来，让林海萍一并带去宫里。只现在正是年里，商户大都不开门做生意，他要寻东西得比寻常费上更多的功夫。
要见自己镇日挂在嘴边的“狗皇帝”了，林海萍不免有些忐忑，跟着史宾里里外外地跑着。史宾见她实在是慌得很，笑道：“你怕的什么，陛下又不会吃人。”
“嗐，我怕圣上做什么。”林海萍根本不担心见朱翊钧，“我在漳州谨守职责，他不赏我倒罢了，难不成还要砍了我的脑袋？”她怕的却是要见的几个后宫女子。
漳州偏远，又近海，有倭寇侵袭之忧。当地民风彪悍，女子们也不遑多让。林海萍在漳州还算是过得自在。等入了京却发现，这北地的女子大都是大门不出二门不迈。难得见了几个，脚都缠得小小的，走起路来风姿非凡，举手投足尽显了风流之态。
同她们一比，林海萍不等旁人笑话自己粗鲁，先暗地里羞上了。怪道史公公瞧不上自己，跟京里的女子一比，自己实在是粗鄙不堪。宫外的女子都这般模样，宫里的娘娘们啊，公主们啊，一定更是优秀。
林海萍倒是有心想学，不过学了半日功夫，又觉得别扭。索性抛开了去，自己原本什么样，现在还是什么样就好。
不管史宾好不好这口，反正她都定了以后要做邻居。便是日日能瞧着人，那也好啊。
宫外倒还好，林海萍且能自我安慰一番。现在要入宫了，便是真个儿地怕起来。听说后宫的女子善于心计，若是话里有话地把自己给奚落一顿，她还听不出来，岂不是要叫人笑掉了大牙？！
回头人再同史宾学一回……
林海萍越想越不愿入宫了。
史宾瞧她的模样只觉好笑，却也有些感慨。到底还是女儿家，有几分模样显出来了。他劝道：“无妨的，中宫同皇贵妃都是性子顶好的人，不会为难你的。荣昌公主性子偏沉稳，皇次女性子更活泼，也都不是那等刁钻的人。你只管去见了娘娘同殿下便是，不会出什么事的。”
林海萍期期艾艾地道：“那、那你……同我一起去不？”史宾在宫里待过，好歹可以提点自己一下吧？就是多个人也好照应啊。
“自然。”林海萍没让人教过宫规，难免会出些小纰漏。光她一人去，史宾自己还不放心呢。
这下林海萍算是放下了一半的心。“那就这么说定了！”转念又道，“那我入宫，穿什么衣服好？是不是别穿同娘娘一色的好？要是穿一色的，她们会不会生气？”
史宾扶额，将呱噪不停的她推出去，“我这儿忙得很，你先管着自己去耍。回头衣裳、配饰，我都会给你备妥了，用不着你想。”
林海萍被推到了外头，还不死心地想转回去，门却被史宾给“嘭”地一下关上，险些没夹住她的鼻子。
揉了揉被劲风刮过的鼻尖，林海萍踢了一脚门，忿忿地回自己屋子里继续担心去了。
林海萍入宫，朱翊钧多多少少还是赏了些东西。财大气粗的林海萍根本瞧不上那点赏，只看在史宾的面上还是勉强谢过。等转去了咸福宫，她才知道，大阵仗在后头等着呢。
不仅皇后、皇贵妃在，已经嫁出宫的荣昌公主同皇次女在，就连两个皇子也都悉数到场了。
林海萍捧着惴惴的一颗心，小心翼翼地在宫中贵人们的跟前行了礼。待皇后赐了座，她还不断想着自己方才行礼有没有做错哪一步。好像万福礼是左手在上，右手在下的？不不不，好像是反过来的？似乎也不对……到底是哪个才是对的！
烦死了！
史宾坐在她身边，目不斜视地轻咳一声。林海萍立即会意地端坐了身子，等着贵人们问话。
朱常溆不着痕迹地打量着眼前这个女子。肤色黝黑，看起来很健壮，与宫里女子的柔软全然不同，容貌俏丽灵动，很有精气神。倒有点像是武将，又比寻常的武将多了几分活泛。
如今月港的大明商船，就是靠着这样的女子才能畅通无阻的吗？
朱常溆今日过来，是为了能更多地了解到大明朝军队的情况。既然弟弟铁了心要从戎，他就要尽可能地保证军中的待遇，提高弟弟活下来的希望。他拿眼去看坐在皇后边上的母亲，对方心里大概想的也和自己一样才是。
王喜姐不是很愿意见林海萍，于她看来，一个女子混迹男人堆里，总归不是好事。何况还是个未出阁的女子，若是将宫中未出嫁的皇女——朱轩姝，给带坏了，那可就大大地不妙。但拗不过郑梦境想见，便也出了面，与人见一见。
林海萍见皇后略问了几句就不说话了，心里长长地“哦——”了一下。敢情想见自己的不是这一位啊。她一双大眼飘来飘去，最后定格在了一直想问，却又碍着王喜姐问不出口的郑梦境身上。
眼珠子再一转，余光瞥到了史宾耳尖上的一点红色。.林海萍了然。
原来人心里早就有所属了。怪不得瞧不上自己。
林海萍有些不甘心地朝郑梦境看去，拿着自己与对方比较。人家雍容华贵，自己粗鄙不堪。人家出身是耕农，自己是海寇之后，先前还是大明朝要剿灭的对象。
横比竖比，林海萍都觉得自己样样输人。自做了大当家，再到如今的大明镇抚，她从未尝过这样的败绩。
林海萍情不自禁地又朝史宾看了一眼。情之一字最难看破，她既深陷其中，出不来，索性就陷着吧。
这般自欺欺人地想着，心里还是觉得难受。
郑梦境见王喜姐闭目养神，知道她没了问话的意思，便大着胆子地朝林海萍打了个招呼，“林镇抚。”
“臣在。”林海萍收拾了心思，将腰杆挺直。旁的人都没关系，可万不能在这一位的跟前露了怯。
郑梦境见她有些紧张，笑道：“林镇抚很不必如此。恰逢年里，又听陛下说屡建大功的林镇抚正在京里，本宫一时好奇，想见一见你这位奇女子才特地让史宾做个中人，让你入宫一见。若是让林镇抚不快，却是本宫的不是了。”
林海萍心思没在这上头，愣了一下才反应过来，连连摆手。又觉得自己的动作有些大，尴尬地将双手收回袖中。“没，没有不快。臣还要多谢娘娘。寻常人哪里入宫来。便是镇抚、千户，也不是个个都有这样的机会。”
郑梦境笑了笑，想着该如何开口询问军中之事。她乃后妃，用词若不妥当，且当着皇后的面，总归不好。若是太过婉转，面前这位似乎又并不太听得懂。
正纠结的时候，却是朱常溆问了。“不知林镇抚在漳州，是如何训兵的？与旁的镇抚、千户领兵，又有何不同？你觉得大明朝的军力与佛郎机、倭寇比，好在哪儿？差在哪儿？”
虽然朱常溆让朱常洵前往辽东，与北夷的骑兵作战。但以他所知道的大明朝军备情况，无论南北差不了多少。只是不知道现在的万历年间，可有比自己那时候要好一些。
朱轩媖眉头一跳，有些不喜。
这还没当上太子呢，就先将自己的位置给摆上去了。
王喜姐看也不看女儿，就知道她心里在想什么。伸过手去将女儿牵了，感受到女儿的手微微抖了一下，旋即平静了下来。
功夫还是不到家啊。到底年轻。
郑梦境也是吓了一跳，怎么儿子问得这般直接。她小心地朝皇后和荣昌看去，见她们面上并无什么特殊的模样，这才稍稍放了心。
朱常溆说的是林海萍的老本行，她答起来自然得心应手。“我……臣领兵，旁的不管，先得让底下的兵士三餐都吃饱了。”
一句话便语出惊人。这下连王喜姐也无法继续淡定，睁开眼与女儿对视。“三餐吃饱了？这是何意？莫非寻常的兵士，竟是连饭都吃不得了？”
青年壮汉，吃不饱饭怎么可能会有力气去打仗，去为国效力？简直笑话！
郑梦境想的更直接。林海萍不谙官道，说话直来直去，有什么说什么，当是不会糊弄人的。她的心一下子降到了极点，这是不是说，往后朱常洵就会饥一顿饱一顿的，连温饱都做不到。
林海萍对王喜姐的发问觉得很奇怪，“难道娘娘不知道吗？各处兵士都是一日两餐的，有些是一日一餐。每日训两个时辰。我还当这是朝廷定下的呢。我自己是吃不了这种苦的，饭都吃不饱了，还能做得了什么？人愿意来当兵，可不就是为了能有口饭吃，一月有些饷银可拿回家吗？若是在这上头亏欠了人，谁还愿意跟着你一起混啊。”
起先知道的时候，林海萍还生气得很。难怪有人心甘情愿落草为寇也不去当劳什子的兵油子。饭吃不饱，饷银拿不着，活路都给堵没了，打什么打呀。后来问了史宾，人让自己想怎么干就怎么干，她才放下心来撸起袖子不走寻常路。
旁的千户、镇抚都笑她傻，也怠懒去理。林海萍可不想自己和史宾，还有手底下的兄弟们拿命去填那个窟窿。坐过海贼的他们，比任何人都要惜命。
原以为自己没做错，可看着所有人都不说话了，林海萍又开始紧张起来。是不是自己又说错了什么？她将身子往边上偏了偏，用力扯了扯史宾的衣裳，让他给自己开罪。
史宾没有理她。
你倒是说句话呀！就等着一会儿娘娘打我板子吗？林海萍急得快哭出来了。同假倭和佛郎机人真刀真枪地过招，她从未怕过。可临入宫前出去打听一圈，听说宫里贵人们爱打下人板子，天子还会让人廷杖朝臣，不知为何，她就慌了起来。
朱常溆瞪了史宾一眼，怨他为何不早日上报父皇。可转念一想，怕是这次上京带着林海萍就是史宾的意思吧？他非监军，只是奉命行海商营利，若是私下将此事捅上天，往后可就别想在太监堆里混了。
监军的太监哪一个不是叫人用银钱填饱了肚子的。太监无妻无后，也就指望多捞点银子等老了能过个晚年。捏断了人家的来财路，可不是将人往绝路上逼吗？
同为太监，史宾这么干了。可就得叫人说上一句“相煎何太急”了。
朱轩姝的心里还好受些，觉得自己当时熬夜给朱常洵缝制了夹有银票的衣裳真是派上大用了。起初本是想着让朱常洵拿了钱去何处捐个官什么的，现在看来却是能救自己弟弟一条命。
郑国泰还在京里的时候同他们提过宫外多少银子能买多少米粮。朱轩姝现下算算自己零零碎碎夹进去的银票也有几百两了，能够让朱常洵吃上好几年的。
郑梦境只得了这么一句话，再往后就不想说了。她在心里反复呷摸着林海萍说的话。倒是朱常溆问得很仔细，将林海萍所说的每一句话都记在心里头了。
林海萍还是有所保留的，诸如她在漳州亲眼所见有锦衣卫中饱私囊，也并不说出来。为官之道她是不清楚，但做人是怎么个做法，她还是知道的。
郑梦境从自己的思绪中回过神来，看了眼一脸满足的朱常溆，心知该放林海萍回去了。“有劳史公公了。”
史宾起身弓着腰行礼，领着有些不知所措的林海萍退出殿外。
殿中静默，谁都没说话。对于他们这些被拘在深宫之中的人而言，林海萍说的一切听起来都好似天方夜谭。却又不得不去相信，这就是如今的事实。
王喜姐沉默了半晌，才道：“怪不得先前播州之乱刚起的时候，大明朝的军士根本就无还手之力。吃不饱，穿不暖，还要被克扣饷银。”这日子，换做是自己，都不想过下去了。
郑梦境没搭话，默默起身借口身子不舒坦先领着几个孩子回宫去了。
王喜姐点了点头，倒头歪在榻上。今日应酬了许久，她已是有些撑不住了。朱轩媖听了这么多自己从未接触过的事，也顾不上再去想朱常溆是不是有逾矩之行，只顾着自己慢慢消化。
要是驸马知道了这等事，会是怎么想呢？
朱轩媖心里默默记着，等下回徐光启入宫来看自己的时候，一定得把今日林海萍说的话悉数告诉他，听听他的看法是什么。
回宫的肩舆上，郑梦境一直反复想着。自己真的没有丝毫还手之力去对抗吗？刚重生那会儿的劲头去哪里了？中止文忠公家的清算，阻挠了本该发生的万历怠政，甚至就连与己身毫无相干的朝鲜之战都改变了。
为什么她不能再往前跨一步呢？
郑梦境将低垂的头重新高高昂起，眼中的目光不再充满颓丧和悲意。她绝不会让自己的儿子过上吃不饱饭的日子。玉牒除名前，他是自己儿子，除名后依然是。自己绝不会因为洵儿离宫就此撒手不管。
王喜姐先前说的那番话又回荡在郑梦境的耳边。她为后，溆儿为国本。他们乃是母子，愿意同心同力去改变。
时隔多日，笑容又重新回到了郑梦境的脸上。没错，她的确不懂政事。不懂事情交由旁人去做不就行了吗？她只要将自己能做好的事做到极致，便是足够了。
回到殿中，郑梦境让几个孩子先去洗漱歇息，自己在榻上歪了一会儿。醒来后，虽觉得身体还不算大安，却也有劲了。她唤来都人们，“替我洗漱更衣，我上二皇子那儿去瞧瞧。”
吴赞女默不作声地走过来替她束发，两只眼睛一直留心着镜中郑梦境的表情。见皇贵妃终于是开了颜，心便松了。这些日子发生了太多事情，她的性子又跳脱，往日娘娘愿容着，现下可不一定，若是叫娘娘皱了眉，怕是得从翊坤宫给赶出去了。
现在可好了，总算能笑出来了。
郑梦境也从镜中看到了吴赞女的小心思，“这几日都辛苦你们了。回头让带金取了钥匙去库房拿赏银吧，凡是尽心服侍的，统领赏钱去。”
“谢娘娘！”吴赞女应得特别响，梳起头来也越发仔细。
郑梦境叫都人搀着自己去朱常溆的屋子。屋门大开着，守门的太监见皇贵妃过来，正要跪下，却见皇贵妃让自己噤声不语。他便小心转过身，让开道来叫人好进去。
朱常溆缩在里殿，不知在捣鼓什么。那张他自小就用着的书桌已见陈旧，却也舍不得换——他和朱常洵在这张桌上做了许多事情，如今人不在了，便是日日用着，心里惦念着，也是好的。
郑梦境脚底穿着软鞋，踩着地上铺着的那块毯子上悄没声息的。她停住了身影，低头去看，还是那张因朱常洵而铺着的毯子，随着日子渐久，毯上原本鲜亮的颜色变得灰暗，不少地方已是有了破洞，线头都露出来了。
郑梦境慢慢地靠近儿子，书桌上，地上满是木屑。桌上摆着一堆木雕件，有的已是雕完了的，有的不过是半成品，还需要精雕细刻一番。
朱常溆余光瞥见母亲的裙裾，停下了手中的活计。“母妃。”他起身让开位置，“这里有些脏，母妃不如去外头坐。”
郑梦境摇摇头，坐下的时候，手在光滑的桌面上拂过，上面好似还带着朱常洵的气息，叫人怀恋。她信手取过一个雕好的小件，笑了一下，“给洵儿的？”
“嗯。”朱常溆在宫人端来的水盆里洗净手，“当日应了他要雕一套十二生肖，除了他手上的那个兔子，还差了十一个。”
郑梦境无比怀念地道：“洵儿肖兔。”扭过脸对他道，“待你给他做好了，另做一只小兔子给我好不好？”
朱常溆一愣，旋即一口应下。
殿外不知何时飘起了大雪，鹅毛般的雪覆盖了整个琉璃瓦。白雪红墙，彼此衬得分明。
刘带金怕郑梦境冷到了，特地去取了件披风给她穿上。她走到门口，望着外头洁白似玉的雪地。
不知道洵儿有没有冻着。下了这般大的雪，路怕是难走得很，若是不小心就会摔着了。身上穿着的棉袍亦不知够不够暖和。他身上带着的银钱也不多，不知道有没有找到干净可意的店家落脚。从来爱鲁莽的洵儿，有没有叫人给骗了去。
万般担心千般忧，在郑梦境的心里说不完。
出了年，史宾带着被赏了飞鱼服的林海萍回去漳州。他们还得预备着开春的出航。
与此同时，播州也传来了好消息。各路大军陆续抵达播州，联合当地石砫宣抚司马千乘给予杨应龙痛击。先前一味只吃败仗的明军总算是打赢了一回。
朱翊钧该高兴的。可是却高兴不起来。
开春后，柳枝上的柳絮四处漂浮，也带走了王喜姐最后的一点生气。
朱轩媖顾不上在榻上安胎，整日整日陪着母亲说话。
王喜姐已是睡的时候多，醒的时候少了。在前一日睡了一天后，太医终于宣告药石无效。
朱轩媖将母亲的手放在自己微微隆起的小腹上，“母后便是看在这外孙孙的面上，也得好起来才是啊。”
王喜姐不无留恋地一下下摸着，“我也想呐，可惜这就是命。瞧不见，总归是瞧不见。往后啊，你凡有事，先同驸马商量。他虚长你数十岁，走过的路，吃过的盐都比你多，又是个教过皇子的读书人，总归有的是法子。”
“哎，我都记下。”朱轩媖知道这是母亲临终前最后的一番话，不免一一全应了。
“莫要同翊坤宫对着干。”王喜姐叹道，“我知你心里还有怨，可都已经过去了。皇贵妃不是什么坏人，若是不信我的话，你且看着往后她是怎么做的。能叫你父皇独宠了这么多年的女子，岂会是什么简单人。”
朱轩媖没说话，看看母亲的神色，还是将这些记在心里。
万历二十五年，四月初四，中宫王氏喜姐薨逝，享寿三十二岁。谥号孝端皇后。
郑梦境原以为王喜姐还会再撑上一段时候，起码也会撑到朱轩媖生产的那一日。却不想菩萨连这最后一点时间都不愿给。
春风拂面，轻柔地叫人心中欢喜。可丧仪之中，哪个都欢喜不起来。
哭得最厉害的便是朱轩媖，她是王喜姐仅存于世的唯一孩子。永年伯府这次也入了宫，痛失爱女的永年伯夫人强忍着悲恸，让朱轩媖好生照顾好自己的身子。
“往后你母后不在了，便是生产时候也没个可心人盯着。徐驸马到底是男人，荣昌你不靠自己，还能靠谁去呢？”
朱常汐的死因有些人聪明，猜到了，有些人还叫蒙在鼓里。
永年伯府一家子就是后者。正因不知内情，永年伯夫人这次话里话外没带上翊坤宫，只在心里暗恨着得亏王嫔同朱常洛都叫天子给罚了。否则便是自己，也会日日在菩萨跟前求着叫他们母子二人不得好死！
郑梦境主持了一场丧仪，累得几乎坐不住，却也只得亲自过来劝朱轩媖莫要太过于哀毁伤身。为防了自己撑不住，她还特地将不愿来的朱轩姝也给带上了。
长辈们都出门料理事务，独留下姐妹两个一处。朱轩姝心里慌了许久，不断地去看好不容易才止住了哭的皇姐。
朱轩媖擦了擦眼睛，“有什么话，你说便是了，扭扭捏捏的，哪有半分皇女的样子。”
朱轩姝低头喃喃道：“我怕皇姐你怪我。”
“不是你做的，我有什么好怪你的？”朱轩媖下意识地重复了一遍母亲说过的话，“都已经过去了。”
朱轩姝不知该接什么话，只低了头玩着指头。她心里明白，从前的姐妹交好，再也不会有了。
越是这样想，心里也就越发难过。人为什么要长大呢，一直都是孝子不好吗？无忧无虑的，一起玩，一同睡，头挨着头说悄悄话。
朱轩媖一叹，将妹妹的手包进掌心。“我才哭完了，你又来撩我。”皱着眉，“怎得手比我还冰？这几日没用炉子捂着？”
朱轩姝哭倒在姐姐的怀里，不知是痛惜过去的好时光，还是因眼下的这份暖意。
朱轩媖搂着她，一下一下轻轻拍着。她不知道自己的举动究竟是出于母亲的话，为了与翊坤宫交好所刻意而为，还是因为这些年来姐妹之情难以割舍，做不到对朱轩姝的眼泪冷漠相待。
腹中的孩子动了动，朱轩姝的手正好压在上头，自然察觉到了。她抬起脸来，遍是泪痕的小脸满满的震惊。“动、动了？！”她好似膜拜一样地将手轻轻覆上去，婴孩仿佛是在回应一般，又动了一下。
朱轩媖将自己的手叠在妹妹的手上面。
这是一个全新的无垢生命，不沾染丝毫人心的污秽。
朱轩媖想起之前徐光启对自己说的话，朝妹妹露出一个发自内心的笑容。“是啊，他动了。”
屋外的春花开了两三朵，尚不及烂漫。