满天红梅。
小春香仰着头，笑着摊开手掌承接鲜红的花瓣。
一朵朵的红花落入她雪白的掌心，她低头，看着双手，手上的花瓣不知何时变成了一滴滴的血，浸染了她的双手，她那双惊恐的眼睛瞪得极大，黑瞳几乎占满了眼眶。
双手都是血，鲜红鲜红的血！
春香吓得尖声大叫，身子筛糠似的颤抖，衣衫冰凉湿透。
她觉得自己就像一朵啼血的杜鹃，身上流出的汗不是汗，而是殷红浓稠的鲜血！
「春香，醒醒儿！春香……」
听见母亲的呼唤，春香猛然从床上坐起身，用力搂住母亲的颈子，浑身哆嗦颤栗着。
「又作恶梦了吗？」秋夫人紧紧把她搂在怀里，轻轻拍抚着。
春香大口大口地喘气。自从亲眼目睹父亲受刑之后，过度的惊恐让她自主地封闭了这个令她伤痛的记忆，她的潜意识里拒绝去接受父亲曾经遭受过斩刑的事实，但是她从此几乎在每一晚都会作同样的恶梦，梦里鲜血飞喷，全是触目惊心的红……
为了不让母亲担忧难过，她总是立刻从恶梦的惊恐中恢复过来，擦掉脸上的汗水和泪水，然后冲着母亲笑笑。
天亮了？她做了一个很简单的，但母亲一看就明白的手势。
「是啊，天快亮了。」秋夫人温柔地拨开她额前汗湿的发丝。「还要再睡一会儿吗？」
春香摇摇头，做了一个推磨的动作。
秋夫人明白她的意思，她是准备去磨豆浆了。
打从进了愉郡王府下人房以后，下人房里外十几个仆婢的早点就是由春香来张罗了。
一年以前，在护国寺老和尚的帮忙下，她带着春香进了愉郡王府下等房当上了浣衣奴，虽然母女两人待在下等房，做着仆婢差使中最为低贱的工作，但是至少有了一个栖身之所，每天也有热腾腾的三餐饭菜可填饱肚子。
只是，她自己辛苦受累倒还不要紧，苦的是春香也得起早贪黑，烧十几个人要喝的水、做十几个人要吃的早点，有时还得刷洗人人都不愿刷洗的污秽便盆。
看着春香吃苦，竟比她自己受累更加的难受。
做了一年多的活，春香其实早已习惯了，毕竟她才十六岁，即使做得再累、再辛苦，睡一觉起来就又精神百倍了。她是那种随遇而安的温和性子，从来不动怒也不抱怨。
由于她成日里安安静静的只会笑，总是低着头闷声不响的干活，那副傻里傻气、一脸知足的模样，倒是让下等房里的每个人都打从心底喜欢她，不会刻意为难她。
对春香来说，只要能和母亲在一起不要分开，就是她最开心的事，不管再累再苦她都无所谓。
她起身穿好衣裳，迅速梳洗干净，然后走出房间来到厨房，把昨晚浸泡好的黄豆倒进小石磨里磨出豆汁来，接着用纱布滤掉豆渣，熬煮出一锅热气腾腾、香气四溢的豆浆。
豆浆煮好以后，她接着熬米粥、蒸饽饽，然后掀开酱菜缸，取出腌咸萝卜和豆腐乳装上盘，随后又切了几颗咸鸭蛋，心血来潮又多做了几碗烧豆腐脑。这时候，下等房里的仆婢们一个个都起身了。
「春香做的豆浆真是香，俺每天不用人叫起床，光闻这豆浆的香味就赖不了床了。」五短身材的厨役赵乐哈哈笑着走进厨房来。
「有豆腐脑可吃？哎呀呀，春香做的豆腐脑可道地了！」
赵乐的妻子随后进来，一看见热腾腾的烧豆腐脑，笑着伸手先抢一碗过去。
「有豆腐脑吃！我也要！」赵乐的两个儿子蹦跳地冲过来。
「一人只能吃一碗，知道吗？崔叔和秋大娘都还没吃呐！」赵乐把话先说在前头，就怕两个儿子贪味美就一股脑儿地狂吃。
「早起的鸟儿有虫吃，晚起的鸟儿没得吃！」两个小子吃吃地笑说。
「不可以没规矩！」赵妈用力敲两个儿子的头。
春香特别喜欢看赵家人和乐说笑的温馨模样。
赵乐一家人都在下等房干活，赵妈是浣衣妇，两个儿子赵大和赵双分别是十一岁和十岁，都是王府里的扫院幼丁。
赵乐自小就进了王府下等房，一直在膳房里当个杂役，平日做的就是把王府日日采买进来的菜蔬干料先行择、选、拣、挑、洗、刷等工作，长大了就在下等房里娶妻生子，多年来他也算是下等房里的领头了，他为人厚道，从不欺侮下等房里的仆婢，对秋夫人和春香母女也十分照顾。
春香知道赵乐一家人都爱吃烧豆腐脑，所以总会特意做烧豆腐脑给他们吃，算是对他们一家人的感谢。
「春香，快入秋了，王总管今天下午会在后院库房里给丫头们量身发放冬衣，你也去领几套穿，可别忘记了。」赵妈提醒着。
春香深深点头算是道谢，她动作俐落地在饭桌上布好菜，把煮好的豆浆、熬好的一大钵米粥和一大笼饽饽摆上桌，连同碗筷也一一摆好。
崔旺打着呵欠走进厨房，在他身后陆续跟着走进来的有秋夫人，菊梦和湘兰两个浣衣奴，还有高五、田九两个扫院丁，最后进来的是杂役周保，周保在府里做的都是些收秽桶、清沟渠的事，比浣衣奴的地位还要卑贱。
不过在这个下等房里，每个人的地位并没有什么高低不同，所有的人都是因罪而被处死的罪人家眷，无路可走后才选择当个人下人。
在这个窄小阴暗的下等房里，他们还能与人平起平坐的吃早点，一旦出了下等房，他们永远只能低着头听命吩咐，没日没夜地受人支使，不只是要看主子的脸色，就连上等房仆婢们也能给他们白眼。
「快要入秋了，昨日收来了几大篮子的夏衣等着洗净，今儿个腰非得洗断了不可！」湘兰边吃米粥边唉声叹气。
「是呀！」菊梦也苦了脸。「最怕季节交替的时节了，有堆积如山的衣裳要洗熨，总要忙上十天半个月才算完。」
「夏衣质地轻软，应该比洗冬衣好多了吧？」秋夫人笑说。她和春香进府时正好也遇上交春，那成堆的厚重冬衣，洗得她们的双手差点没去掉一层皮。
「话是没错，但每个人的冬衣少，夏天衣裳换得勤，是冬衣的好几倍。王府里百余口人加起来，冬衣差不多四、五百件，可夏衣少说就有八、九百件，累可是一样的累呀！」赵妈叹口气说。
秋夫人和春香瞠目结舌地彼此对望。有八、九百件夏衣，平均一个人得洗熨一、两百件，光这么想就令人头皮发麻、双手发颤了。
「你们吃，我先干活去了。」崔旺一进厨房，连坐也没坐下，端起热豆浆一口气喝光，然后抓了几个饽饽，边走边吃地往外走。
「你就吃这么点东西呀？」赵乐对着崔旺喊道。
「不能吃多，今天进了五头猪和三只羊要杀，等我干完了活再回头吃，春香给我留一笼饽饽放锅里温着。」崔旺摆摆手一路走出去。
崔旺是司俎人，王府里买进来的牲畜都是由他宰杀，也许因为时常拿刀见血，个性有些古里古怪，平时并不怎么爱搭理人。
「膳房进了五头猪和三只羊？这几日不会又要开宴席了吧？」赵妈转头问丈夫。
王府里平日猪羊用量每天各两只，突然增加数量，必然是为了宴客了。
「太好了，府里宴客，咱们就有好菜可吃了！」赵大和赵双一听府里要宴客，兴奋地拍手大叫。
「看赵叔能不能再摸两颗干贝回来给咱们炖汤喝。」菊梦和湘兰两个姑娘也开心地笑说。
上一回赵乐从膳房偷偷摸了两颗干贝回来，顺便带了一副鸡骨头，让赵妈炖了一大锅清鸡汤给大伙儿喝，那两颗干贝最后搓成了细丝，每人分得了一小口，鲜甜的滋味至今仍令她们难忘。
「那干贝是俺冒着生命危险摸来的，你们尝过一次鲜就行了，可别成天作梦想着那滋味。你们想想，俺还有一家子的人要养活呢，俺是绝不再冒那个险了！」赵乐端起碗来啜着粥，一脸铁石心肠的表情。
但谁都知道，只要有机会，他还是会摸些「好货」回来给他们加菜进补。
「赵叔每回都说不再冒险了，可每回王府宴客，你还是会摸些海味回来。」菊梦呵呵地笑说。
「依我看，最难得手的应该是鲍鱼和鱼翅，这两味珍馐这辈子怕是没机会吃得到了。」湘兰盯着碗里的腌萝卜，长长叹了口气。
「鲍鱼和鱼翅？！」赵妈惊怪地喊道。「你们胃口愈养愈大了，居然敢奢想鲍鱼和鱼翅？要是赵乐真摸来了鲍鱼和鱼翅，我们一家子就等着没命吧！」
「鲍鱼和鱼翅俺可是不敢想，反正王府一宴客，还怕没有好吃的吗？」田九耸耸肩说。
「那些剩菜对咱们来说就是人间美味了。」高五开始对王府宴客之日充满了期待。
春香愣愣地听着他们说话。自从父亲犯了罪入狱之后，她和母亲就再也没有吃过丰盛的一餐了，每天吃的都是些腌酱菜，连牛羊肉都没什么机会吃得上，更别提珍贵的海味了。
进王府之后，偶尔王府宴客，赵乐和崔旺总会顺手摸些剩菜回来给他们吃，虽然是冷冷的剩菜，但对她们来说已是人间美味了。
想起上一回吃过一片滋味极好的牛肉，她就馋得口水都快要滴下来了。
「好了好了，大伙儿快吃吧，吃好了统统干活去，别净想那些个了。」赵乐放下手中吃空了的碗，对众人连声催促。
秋夫人轻轻拍了拍春香的手，要她多吃一点。
「春香，吃过中饭以后，记得要去找王总管领冬衣，可千万别忘了，要是忘记了，你这个冬天可就没棉袄好穿了。」赵妈再次提醒。
春香用力点头，把这件事牢牢记住。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
进愉郡王府虽然已经一年多了，可是春香踏出下等房的次数前后加起来并没有超过五次。
后院的库房离下等房并不是太远，中间只隔了一个小池塘和两口井，两个月前春香曾经跟赵妈去过一次，因此赵妈很放心让她自己一个人前往库房。
春香也以为自己记得路径，但是没想到她高估了自己的记忆力。
一走出下等房后，她绕过小池塘，见池塘里碧波清水，有数十尾金鱼在池子里悠游，她看金鱼看得分了神，不知不觉就走岔了路。
踩着石子甬路往前走，愈走春香愈觉得困惑，眼前看来看去都是树木山石、亭台楼阁，沿着甬路两旁还栽植着花丛，香气袭人，怎么看都不像是上回她走过的那条路。
这是哪儿？库房怎么不见了？
她左顾右盼，不安地走着，当眼前出现一个月洞门时，她忆起了上一回去库房时并没有经过这个月洞门，这才终于确定自己走错了路，急忙掉头想循原路回去。
正要经过蔷薇花架时，忽然听见女子的说话声由远而近，她不由自主地站住细听。
「您同意慧娘嫁出府去，可老太太给您挑的小丫头您没一个满意的，日后到底谁要贴身侍候您梳洗盥沐呢？」
「要不，我向老太太要了你过来？」
春香轻抽了一口气。
是个男人！
她知道站在这儿偷听人说话是不对的，但蔷薇花架就在石子甬路旁，她只要走过去，就会被说话的男女看见，她不知道那一男一女是府里的什么人？只是觉得很不安，害怕撞见不该她看见的事。
「七爷想要我，可老太太偏不放我走。」女子的声音透着股哀怨。「倘若七爷真想要我，就得在老太太面前多用点儿心思了。怕只怕，七爷对我说的并不是真心话。」
「是老太太离不了你，我就是用再多心也没用。」
春香听着那男人悦耳至极的声音，虽然对男女之间的暧昧调情还处于似懂非懂的年纪，但是男人说话的嗓音轻轻柔柔、慵慵懒懒、悠悠淡淡的，就像一片洁白的羽毛在她的肌肤上轻轻撩搔过去，挑起了她微微的颤栗。
「老太太不是离不了我，而是七爷不要我的服侍吧？」
男人低声轻笑着。
「盈月，老太太怕你勾引我，也怕我会把持不住你的诱惑。」
「老太太是这样看我的？天地良心呐！我盈月不是那种工于心计的人，我是真心地要服侍七爷──」
「嘘，别急、别嚷……」
花架下忽然间没了声响，春香奇怪地从蔷薇花繁茂的枝叶中望过去，赫然看见方才说话的一男一女，此时正环颈相拥、唇舌交缠着。
她惊讶地掩住口，瞠目结舌。这是她头一回亲眼目睹男女之间激情拥吻的场面，吓得她连忙低下头，慌张失措，走也不是、不走也不是。
听那女子喊那男人「七爷」，在这座王府里，能被喊上一声「爷」的可没有几个人，万一被他们发现了她，因而触怒了主子爷，说不定和母亲两个人又会被轰出王府去了。
她愈想愈焦急，愈想愈不安。是要找个地方先藏身起来，还是硬着头皮往前走呢？
算算时间，她这会儿早该在库房前等着领冬衣棉袄了，怎么会想到走岔了路，竟来到了这里撞见这样的场面，还耽搁了这么久的时间。
她怕万一来不及赶上，王总管一锁上库房门之后，她今年冬天可就没有衣裳可以过冬了！
对春香来说，这可是非同小可的大事情，无论如何都得尽快赶到库房去！
她深深吸气，低下头目不斜视、蹑手蹑脚地往前走，只盼那对男女不要发现她，让她悄悄地离开，她不想莫名其妙惹出祸来。
没事的，步子轻点儿，他们应该不会发现，得赶紧找到路才行。到底库房在哪里？在哪里呀……
她低着头，脚步飞快地往前走。
「等一等！」悦耳的男声突然在她身后唤住她。
春香骇然一震，吓得魂飞魄散。
完了，被发现了！
「七爷喊你，还不转过身子来回话！」女子冷声斥喝。
春香慌忙转过身，头低低的，不敢抬起来，下颚几乎就要贴到胸口去。
「你不会说话吗？哑巴啦？见到七爷也没请安，是谁教你的规矩？」名唤盈月的女子瞪着她高声怒骂。
春香惊惶地跪下，她发不出声音来，只能在石子地上重重磕头。
男人见她一声不吭，只是拚命磕头，心中有些犯疑。
「你是哪一房的丫头？叫什么名字？」他放柔了声音问。
「看那身脏的，肯定是下等房里的丫头！」盈月没好气地轻哼，见春香仍低着头闷不吭声，忍不尊气上扬。「你老不说话是怎么回事？等着七爷猜你的名字吗？不要只会磕头行不行？你是吓傻啦？七爷问你话你不会答吗？」她连声责问，愈骂愈火大。
春香慌张得直摇头，颤抖的手指了指自己的嘴，然后用力摇手，着急得眼泪都快掉出来了。
「什么？」男人眉尾一挑，十分惊异地看着她。「你真不会说话？」
春香连忙点头，总算有人看出了她的无奈和无助。她朝那位「七爷」投去感激的一瞥，绽开微笑代替她回答。
他……就是「七爷」？
就在看到男人容貌的瞬间，她怔了一怔。
原以为这位「七爷」应该是像赵叔、崔叔那样三十多岁的年纪，没想到他竟然如此年轻，看上去似乎还不到二十岁。他的身形纤瘦俊挺，面貌宛如花一般的细致俊美，那一份优雅至极的神态，还有笑容中不经意流露出的一股风流气质，都让她呆呆地看傻了眼。
「王府里的仆婢们随时要替主子传话，怎么可能收一个哑巴进来？」盈月的视线在春香的脸上狠扫了几眼，忽然间想了起来，府里确实曾经收进来一个不会说话的丫头。「我想起来了，原来是你呀！」
春香微讶地看了盈月一眼。她知道她？她不记得自己曾经见过盈月，不知道盈月为何会知道她？
见盈月穿着水红绫子袄，青缎背心，下身穿着白绫细褶裙，一身精致的打扮，漂亮的脸蛋也施上了胭脂薄粉，看起来并不像仆婢，不知道是格格还是哪一房的侍妾？
「你知道她是谁？」
男人双眸微眯，长睫下的目光悄然凝视着春香，十分感兴趣地问盈月。
「她好像叫春香吧？是老太太收留的人。」
盈月想起一年多以前曾陪着老福晋到护国寺上香，在护国寺老和尚的请求下，将栖身在护国寺中的一对母女带回王府里，当时就听说了那个叫春香的小姑娘不会说话，所以只能将她们母女俩安置在下等房里做些杂役。
「你是春香吗？」男人望着春香，挑眉询问。
春香立即点了点头。在娇艳明亮的盈月面前，她有些自惭形秽，一直不敢把头抬起来。
「你是天生的聋哑吗？」见她有回应，他又问。
春香咬着唇，缓缓摇头。
「七爷，听护国寺的老和尚说，她是因为亲眼看见她爹受斩首刑，一时惊吓过度才哑了的。」盈月斜睨着春香，看她的眼神丝毫没有好感。
盈月一说起春香的父亲，春香的神色明显有些迷乱不安。
「喔？」七爷打量春香的眼神更多了几分好奇。
她才多大？又瘦又小，看起来还没有十五岁吧？在她亲眼目睹父亲被斩首示众的年纪，想必还更小吧？当看见父亲的头颅离开身体，鲜血喷溅，头颅被刽子手高高提起来的那一刻，她所承受的是一种怎么样的椎心之痛呢？
盈月见七爷用那种温柔的目光凝视着春香，便有一把无名火烧了起来。
「春香，我问你，你一个下等房的丫头，怎么会到这儿来？在这儿偷偷摸摸的做什么？刚才可曾看见什么不该看的没有？」盈月冷声质问。
春香连忙摇头否认，即使看见了，她也不敢承认。
「就算看见了，她这模样也很难到处嚷嚷吧？」男人笑着弯下身，伸出手将春香牵起来。
春香一下子受宠若惊，呆呆看着那双牵起自己的手。那双手既修长又白净，比起自己这双干裂粗糙的手，不知要好看几百倍。
「七爷，她只是下等房一个低贱的丫头，您可别自轻了身分。」盈月不悦地咬牙提醒。
「我永硕有什么身分？」他不以为然地斜瞟盈月一眼。「你好像忘了，我额娘也是低贱的浣衣奴出身。一个低贱的浣衣奴侍妾所生出来的孩子，身分能高贵到哪儿去？」他流露出一抹遗憾的冷笑。
盈月看见他眼底闪耀的冷冽光芒，蓦然意识到自己说错了话。
「七爷，您知道……我不是那样的意思……」她急得一副快要哭了的沮丧表情，与方才面对春香时的高傲眼神截然不同。
春香很惊讶听见了这位七爷的出身，原来他的额娘也是下等房的浣衣奴，难怪他对她并没有表现出一丝一毫的鄙视和嫌弃。
永硕？
她悄悄记下他的名字。
「老太太睡午觉也该醒了，你先回去吧。」永硕淡淡地对盈月说。
「七爷……」盈月看出了他的不悦，委屈不安地拧着眉头。
她一心想对他撒娇讨好赔不是，偏偏春香站在一旁碍她的眼，忍不住转脸狠狠怒瞪她。
春香被盈月怒火四射的瞪视吓得不自觉地后退两步，赫然间想起了自己还得赶往库房量身领取冬衣。
想到自己竟在这儿耗了这么长的时间，说不定王总管早已经量完每个府里的丫鬟婢女，锁上库房门了，她不禁焦急地想立即离开。
再不赶去库房领冬衣，她今年的冬衣可就没有着落了！
可是她无法像常人一样开口解释说明，情急之下，只好砰咚地跪下来，朝永硕用力磕了一个头，然后站起身慌慌张张地转身跑开，匆匆忙忙地往库房的方向奔去。
永硕微讶地看着春香快步远去的背影，很好奇她到底在着急什么。
「今天下午，王总管要在库房里给王府里的小丫头们量身领冬衣，我看她八成是要赶去库房的。不过这会儿才去也赶不上了，少不得还得挨王总管一顿骂呢！」盈月凉凉地冷笑。
「是吗？」这个不会说话的小丫头已经引起了永硕的兴趣。「我去看看。」
「七爷，您别管她的事！」盈月气得跺脚。
「不要跟一个小丫头吃醋。」永硕笑着轻轻捏了捏她的下巴。「快回去吧，老太太醒了没见到你，你可不好交代。」
话说完，他便转身大步离开，留下气恼不已的盈月不甘心地咬着唇站在原地。
永硕快走了几步，就看见春香走在前头。他远远跟在她身后观察她，见她左右张望、一路摸索、满脸慌张的傻气模样，就觉得非常有趣。
石子甬路走到底了，春香往右边一看，看到了池塘和库房，立刻放心地笑起来，往库房疾步奔过去。
王总管正在上库房的锁，听见脚步声，转头望了一眼，看见春香气喘吁吁地跑过来，他脸色一沈，继续上好锁。
春香见王总管没理会她，急得上前轻扯他的袖管。
「干什么！」王总管嫌恶地像拍掉一只臭虫那样拍掉她的手。「这会儿才来，要我单独侍候你一个吗？你架子可真大呢！」
春香连忙摇头，比着手势想向王总管解释原因。
「别跟我比手画脚的，我还有事要忙，可没闲功夫侍候你！」王总管连看她一眼都没有，拎着库房的钥匙往外走。
春香无奈地跟着王总管，眸光哀恳地望着他的背影，急得红了眼眶。
她想道歉、想解释自己迷了路，却一句话都说不出来。她气自己为什么这么没用，竟连最简单的「开口说话」都办不到，让她面对眼前这件小小的事情时也显得如此的无能为力。
「春香，你怎么还在这儿啊？」赵妈这时从池塘那边绕过来，一看见她就奇怪地喊道。
春香看到救兵，欣喜地朝赵妈跑过去，急忙比手画脚解释原因。
赵妈毕竟跟她相处了一年多，一看就明白了她的意思。
「王总管！」赵妈跑到正要离开的王总管面前将他拦下来，好声好气地对他说：「春香是因为迷了路才来迟的，您要不给她量身领冬衣，叫她今年冬天可怎么过呀！」
「怎么过？她去年怎么过，今年就怎么过！让她穿去年的旧袄得了！」王总管白了赵妈一眼，完全不给商量的余地。
赵妈强压下火气，勉强装出笑脸。
「王总管，春香去年的旧袄今年再穿就嫌太小了，她这年纪正是长得快的时候。王总管，您就通融一下，看在我的薄面上，原谅她这一回吧？」
「哼，看你的薄面？」王总管皱眉冷笑。「你当你的面子有多大呀？」
赵妈的面子不够大，但她的火气已经大到快压不住了！
「她的面子不够大，那我的呢？」一个低沈而富磁性的嗓音轻蔑地笑说。
「七爷？！」转头看见来人，王总管吃了一惊，连忙打了个千。「奴才给七爷请安。七爷怎么会到这儿来？」
春香和赵妈也慌忙蹲身行礼，错愕地看着永硕。
赵妈只见过这个少年主子爷几回，每见他一回，就觉得他又长得更高了些，这一回见了他，不但长得高硕挺拔，还多了几分男人的味道了。
春香没有想到永硕会跟着她来到这里，一双眼睛睁得又圆又大，呆愣愣地盯着他看，见他目光扫向自己，不禁红了脸，连忙垂下视线。
「不知道王总管肯不肯看在我的薄面上，开库房给春香领冬衣呢？」永硕淡笑问道。
「这……」王总管两眼悠悠地转动。
这位七爷是王府里最小的爷，因为生母是下等房浣衣院的浣衣奴，连带影响了他在王府里的命运。在他上面有六个兄长的压迫，让他在府里几乎没有什么身分地位可言，奴仆们虽然口里喊他「七爷」，但恭敬程度永远比不上对上头的六位爷。
「怎么，王总管连我的帐都不买吗？」永硕没有动怒，只是淡淡地浅笑。
「若是七爷的吩咐，奴才自然不好说什么，不过，王爷将王府里百名奴仆交给奴才来管，总是凡事要讲规矩才管得住人。更何况，下等房的事，实在不该七爷纡尊绛贵来插手的。」
王总管是在永硕还未出生时就进了王府，他也只有在这个七阿哥面前敢倚老卖老。
永硕强忍着愠怒，脸上依然笑容可掬。
「春香会来迟，是因为刚才被我绊住了，若是请王总管开库房这般为难，那我只好去找各房的大丫头要些旧棉袄来给春香了，说不定要来的会比你发放给她的要多上许多，而且质料也会好上很多。」他优美而低柔地软语威胁。
王总管脸色微僵，谁都知道这位容貌俊俏的七爷在女人面前很吃得开，上自老福晋，下至那些上等房的丫头们，没有哪个女人不喜欢他的。尤其是那些各房的大小丫头们，一个个被他迷得神魂颠倒，只要是他想要的，她们能给一定会给，就怕他不要。
想拿到丫头们的旧棉袄对永硕来说简直是轻而易举，如果到最后真的弄到了下等房的低贱奴婢穿上上等房大丫头的旧棉袄，那他这个王总管的脸要往哪儿搁？岂不是打乱了规矩？
「七爷都这么说了，奴才还能不听七爷的吩咐吗？」
王总管露出一丝并非情愿的笑容，心里嘀咕抱怨着，这小爷的胃口也未免太大了，吃遍了上等房的大小丫头，现在连下等房的小丫头也不放过。
「那就有劳王总管了。」永硕的微笑更加和煦。
「七爷快别这么说，奴才承受不起呀！」看着永硕的笑容，王总管头皮一阵发麻。「春香，跟我进库房！」他转过脸，对春香喝道。
春香感激地望了永硕一眼，低下头跟着王总管进了库房。
王总管拿着布尺随便给她量了身，然后从大木柜里取出底衣、衬衣、外袍、背心、棉袄、鞋袜各三套，往她双手堆上去。
「走，快着点！」他没好气地伸手往她背上一推。
春香抱着一大迭衣物走出库房，一抬眼，只看见赵妈朝她走过来，已不见永硕的身影了。
她怔忡地呆站着。还没跟他道谢呢……可惜她现在还没能发得出声音来，不知道要到何时才能真正开口对他说一声「谢谢」？
一阵凉风袭来，她不禁打了个冷颤。
严冷的寒冬，就要来了。
小春香仰着头，笑着摊开手掌承接鲜红的花瓣。
一朵朵的红花落入她雪白的掌心，她低头，看着双手，手上的花瓣不知何时变成了一滴滴的血，浸染了她的双手，她那双惊恐的眼睛瞪得极大，黑瞳几乎占满了眼眶。
双手都是血，鲜红鲜红的血！
春香吓得尖声大叫，身子筛糠似的颤抖，衣衫冰凉湿透。
她觉得自己就像一朵啼血的杜鹃，身上流出的汗不是汗，而是殷红浓稠的鲜血！
「春香，醒醒儿！春香……」
听见母亲的呼唤，春香猛然从床上坐起身，用力搂住母亲的颈子，浑身哆嗦颤栗着。
「又作恶梦了吗？」秋夫人紧紧把她搂在怀里，轻轻拍抚着。
春香大口大口地喘气。自从亲眼目睹父亲受刑之后，过度的惊恐让她自主地封闭了这个令她伤痛的记忆，她的潜意识里拒绝去接受父亲曾经遭受过斩刑的事实，但是她从此几乎在每一晚都会作同样的恶梦，梦里鲜血飞喷，全是触目惊心的红……
为了不让母亲担忧难过，她总是立刻从恶梦的惊恐中恢复过来，擦掉脸上的汗水和泪水，然后冲着母亲笑笑。
天亮了？她做了一个很简单的，但母亲一看就明白的手势。
「是啊，天快亮了。」秋夫人温柔地拨开她额前汗湿的发丝。「还要再睡一会儿吗？」
春香摇摇头，做了一个推磨的动作。
秋夫人明白她的意思，她是准备去磨豆浆了。
打从进了愉郡王府下人房以后，下人房里外十几个仆婢的早点就是由春香来张罗了。
一年以前，在护国寺老和尚的帮忙下，她带着春香进了愉郡王府下等房当上了浣衣奴，虽然母女两人待在下等房，做着仆婢差使中最为低贱的工作，但是至少有了一个栖身之所，每天也有热腾腾的三餐饭菜可填饱肚子。
只是，她自己辛苦受累倒还不要紧，苦的是春香也得起早贪黑，烧十几个人要喝的水、做十几个人要吃的早点，有时还得刷洗人人都不愿刷洗的污秽便盆。
看着春香吃苦，竟比她自己受累更加的难受。
做了一年多的活，春香其实早已习惯了，毕竟她才十六岁，即使做得再累、再辛苦，睡一觉起来就又精神百倍了。她是那种随遇而安的温和性子，从来不动怒也不抱怨。
由于她成日里安安静静的只会笑，总是低着头闷声不响的干活，那副傻里傻气、一脸知足的模样，倒是让下等房里的每个人都打从心底喜欢她，不会刻意为难她。
对春香来说，只要能和母亲在一起不要分开，就是她最开心的事，不管再累再苦她都无所谓。
她起身穿好衣裳，迅速梳洗干净，然后走出房间来到厨房，把昨晚浸泡好的黄豆倒进小石磨里磨出豆汁来，接着用纱布滤掉豆渣，熬煮出一锅热气腾腾、香气四溢的豆浆。
豆浆煮好以后，她接着熬米粥、蒸饽饽，然后掀开酱菜缸，取出腌咸萝卜和豆腐乳装上盘，随后又切了几颗咸鸭蛋，心血来潮又多做了几碗烧豆腐脑。这时候，下等房里的仆婢们一个个都起身了。
「春香做的豆浆真是香，俺每天不用人叫起床，光闻这豆浆的香味就赖不了床了。」五短身材的厨役赵乐哈哈笑着走进厨房来。
「有豆腐脑可吃？哎呀呀，春香做的豆腐脑可道地了！」
赵乐的妻子随后进来，一看见热腾腾的烧豆腐脑，笑着伸手先抢一碗过去。
「有豆腐脑吃！我也要！」赵乐的两个儿子蹦跳地冲过来。
「一人只能吃一碗，知道吗？崔叔和秋大娘都还没吃呐！」赵乐把话先说在前头，就怕两个儿子贪味美就一股脑儿地狂吃。
「早起的鸟儿有虫吃，晚起的鸟儿没得吃！」两个小子吃吃地笑说。
「不可以没规矩！」赵妈用力敲两个儿子的头。
春香特别喜欢看赵家人和乐说笑的温馨模样。
赵乐一家人都在下等房干活，赵妈是浣衣妇，两个儿子赵大和赵双分别是十一岁和十岁，都是王府里的扫院幼丁。
赵乐自小就进了王府下等房，一直在膳房里当个杂役，平日做的就是把王府日日采买进来的菜蔬干料先行择、选、拣、挑、洗、刷等工作，长大了就在下等房里娶妻生子，多年来他也算是下等房里的领头了，他为人厚道，从不欺侮下等房里的仆婢，对秋夫人和春香母女也十分照顾。
春香知道赵乐一家人都爱吃烧豆腐脑，所以总会特意做烧豆腐脑给他们吃，算是对他们一家人的感谢。
「春香，快入秋了，王总管今天下午会在后院库房里给丫头们量身发放冬衣，你也去领几套穿，可别忘记了。」赵妈提醒着。
春香深深点头算是道谢，她动作俐落地在饭桌上布好菜，把煮好的豆浆、熬好的一大钵米粥和一大笼饽饽摆上桌，连同碗筷也一一摆好。
崔旺打着呵欠走进厨房，在他身后陆续跟着走进来的有秋夫人，菊梦和湘兰两个浣衣奴，还有高五、田九两个扫院丁，最后进来的是杂役周保，周保在府里做的都是些收秽桶、清沟渠的事，比浣衣奴的地位还要卑贱。
不过在这个下等房里，每个人的地位并没有什么高低不同，所有的人都是因罪而被处死的罪人家眷，无路可走后才选择当个人下人。
在这个窄小阴暗的下等房里，他们还能与人平起平坐的吃早点，一旦出了下等房，他们永远只能低着头听命吩咐，没日没夜地受人支使，不只是要看主子的脸色，就连上等房仆婢们也能给他们白眼。
「快要入秋了，昨日收来了几大篮子的夏衣等着洗净，今儿个腰非得洗断了不可！」湘兰边吃米粥边唉声叹气。
「是呀！」菊梦也苦了脸。「最怕季节交替的时节了，有堆积如山的衣裳要洗熨，总要忙上十天半个月才算完。」
「夏衣质地轻软，应该比洗冬衣好多了吧？」秋夫人笑说。她和春香进府时正好也遇上交春，那成堆的厚重冬衣，洗得她们的双手差点没去掉一层皮。
「话是没错，但每个人的冬衣少，夏天衣裳换得勤，是冬衣的好几倍。王府里百余口人加起来，冬衣差不多四、五百件，可夏衣少说就有八、九百件，累可是一样的累呀！」赵妈叹口气说。
秋夫人和春香瞠目结舌地彼此对望。有八、九百件夏衣，平均一个人得洗熨一、两百件，光这么想就令人头皮发麻、双手发颤了。
「你们吃，我先干活去了。」崔旺一进厨房，连坐也没坐下，端起热豆浆一口气喝光，然后抓了几个饽饽，边走边吃地往外走。
「你就吃这么点东西呀？」赵乐对着崔旺喊道。
「不能吃多，今天进了五头猪和三只羊要杀，等我干完了活再回头吃，春香给我留一笼饽饽放锅里温着。」崔旺摆摆手一路走出去。
崔旺是司俎人，王府里买进来的牲畜都是由他宰杀，也许因为时常拿刀见血，个性有些古里古怪，平时并不怎么爱搭理人。
「膳房进了五头猪和三只羊？这几日不会又要开宴席了吧？」赵妈转头问丈夫。
王府里平日猪羊用量每天各两只，突然增加数量，必然是为了宴客了。
「太好了，府里宴客，咱们就有好菜可吃了！」赵大和赵双一听府里要宴客，兴奋地拍手大叫。
「看赵叔能不能再摸两颗干贝回来给咱们炖汤喝。」菊梦和湘兰两个姑娘也开心地笑说。
上一回赵乐从膳房偷偷摸了两颗干贝回来，顺便带了一副鸡骨头，让赵妈炖了一大锅清鸡汤给大伙儿喝，那两颗干贝最后搓成了细丝，每人分得了一小口，鲜甜的滋味至今仍令她们难忘。
「那干贝是俺冒着生命危险摸来的，你们尝过一次鲜就行了，可别成天作梦想着那滋味。你们想想，俺还有一家子的人要养活呢，俺是绝不再冒那个险了！」赵乐端起碗来啜着粥，一脸铁石心肠的表情。
但谁都知道，只要有机会，他还是会摸些「好货」回来给他们加菜进补。
「赵叔每回都说不再冒险了，可每回王府宴客，你还是会摸些海味回来。」菊梦呵呵地笑说。
「依我看，最难得手的应该是鲍鱼和鱼翅，这两味珍馐这辈子怕是没机会吃得到了。」湘兰盯着碗里的腌萝卜，长长叹了口气。
「鲍鱼和鱼翅？！」赵妈惊怪地喊道。「你们胃口愈养愈大了，居然敢奢想鲍鱼和鱼翅？要是赵乐真摸来了鲍鱼和鱼翅，我们一家子就等着没命吧！」
「鲍鱼和鱼翅俺可是不敢想，反正王府一宴客，还怕没有好吃的吗？」田九耸耸肩说。
「那些剩菜对咱们来说就是人间美味了。」高五开始对王府宴客之日充满了期待。
春香愣愣地听着他们说话。自从父亲犯了罪入狱之后，她和母亲就再也没有吃过丰盛的一餐了，每天吃的都是些腌酱菜，连牛羊肉都没什么机会吃得上，更别提珍贵的海味了。
进王府之后，偶尔王府宴客，赵乐和崔旺总会顺手摸些剩菜回来给他们吃，虽然是冷冷的剩菜，但对她们来说已是人间美味了。
想起上一回吃过一片滋味极好的牛肉，她就馋得口水都快要滴下来了。
「好了好了，大伙儿快吃吧，吃好了统统干活去，别净想那些个了。」赵乐放下手中吃空了的碗，对众人连声催促。
秋夫人轻轻拍了拍春香的手，要她多吃一点。
「春香，吃过中饭以后，记得要去找王总管领冬衣，可千万别忘了，要是忘记了，你这个冬天可就没棉袄好穿了。」赵妈再次提醒。
春香用力点头，把这件事牢牢记住。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
进愉郡王府虽然已经一年多了，可是春香踏出下等房的次数前后加起来并没有超过五次。
后院的库房离下等房并不是太远，中间只隔了一个小池塘和两口井，两个月前春香曾经跟赵妈去过一次，因此赵妈很放心让她自己一个人前往库房。
春香也以为自己记得路径，但是没想到她高估了自己的记忆力。
一走出下等房后，她绕过小池塘，见池塘里碧波清水，有数十尾金鱼在池子里悠游，她看金鱼看得分了神，不知不觉就走岔了路。
踩着石子甬路往前走，愈走春香愈觉得困惑，眼前看来看去都是树木山石、亭台楼阁，沿着甬路两旁还栽植着花丛，香气袭人，怎么看都不像是上回她走过的那条路。
这是哪儿？库房怎么不见了？
她左顾右盼，不安地走着，当眼前出现一个月洞门时，她忆起了上一回去库房时并没有经过这个月洞门，这才终于确定自己走错了路，急忙掉头想循原路回去。
正要经过蔷薇花架时，忽然听见女子的说话声由远而近，她不由自主地站住细听。
「您同意慧娘嫁出府去，可老太太给您挑的小丫头您没一个满意的，日后到底谁要贴身侍候您梳洗盥沐呢？」
「要不，我向老太太要了你过来？」
春香轻抽了一口气。
是个男人！
她知道站在这儿偷听人说话是不对的，但蔷薇花架就在石子甬路旁，她只要走过去，就会被说话的男女看见，她不知道那一男一女是府里的什么人？只是觉得很不安，害怕撞见不该她看见的事。
「七爷想要我，可老太太偏不放我走。」女子的声音透着股哀怨。「倘若七爷真想要我，就得在老太太面前多用点儿心思了。怕只怕，七爷对我说的并不是真心话。」
「是老太太离不了你，我就是用再多心也没用。」
春香听着那男人悦耳至极的声音，虽然对男女之间的暧昧调情还处于似懂非懂的年纪，但是男人说话的嗓音轻轻柔柔、慵慵懒懒、悠悠淡淡的，就像一片洁白的羽毛在她的肌肤上轻轻撩搔过去，挑起了她微微的颤栗。
「老太太不是离不了我，而是七爷不要我的服侍吧？」
男人低声轻笑着。
「盈月，老太太怕你勾引我，也怕我会把持不住你的诱惑。」
「老太太是这样看我的？天地良心呐！我盈月不是那种工于心计的人，我是真心地要服侍七爷──」
「嘘，别急、别嚷……」
花架下忽然间没了声响，春香奇怪地从蔷薇花繁茂的枝叶中望过去，赫然看见方才说话的一男一女，此时正环颈相拥、唇舌交缠着。
她惊讶地掩住口，瞠目结舌。这是她头一回亲眼目睹男女之间激情拥吻的场面，吓得她连忙低下头，慌张失措，走也不是、不走也不是。
听那女子喊那男人「七爷」，在这座王府里，能被喊上一声「爷」的可没有几个人，万一被他们发现了她，因而触怒了主子爷，说不定和母亲两个人又会被轰出王府去了。
她愈想愈焦急，愈想愈不安。是要找个地方先藏身起来，还是硬着头皮往前走呢？
算算时间，她这会儿早该在库房前等着领冬衣棉袄了，怎么会想到走岔了路，竟来到了这里撞见这样的场面，还耽搁了这么久的时间。
她怕万一来不及赶上，王总管一锁上库房门之后，她今年冬天可就没有衣裳可以过冬了！
对春香来说，这可是非同小可的大事情，无论如何都得尽快赶到库房去！
她深深吸气，低下头目不斜视、蹑手蹑脚地往前走，只盼那对男女不要发现她，让她悄悄地离开，她不想莫名其妙惹出祸来。
没事的，步子轻点儿，他们应该不会发现，得赶紧找到路才行。到底库房在哪里？在哪里呀……
她低着头，脚步飞快地往前走。
「等一等！」悦耳的男声突然在她身后唤住她。
春香骇然一震，吓得魂飞魄散。
完了，被发现了！
「七爷喊你，还不转过身子来回话！」女子冷声斥喝。
春香慌忙转过身，头低低的，不敢抬起来，下颚几乎就要贴到胸口去。
「你不会说话吗？哑巴啦？见到七爷也没请安，是谁教你的规矩？」名唤盈月的女子瞪着她高声怒骂。
春香惊惶地跪下，她发不出声音来，只能在石子地上重重磕头。
男人见她一声不吭，只是拚命磕头，心中有些犯疑。
「你是哪一房的丫头？叫什么名字？」他放柔了声音问。
「看那身脏的，肯定是下等房里的丫头！」盈月没好气地轻哼，见春香仍低着头闷不吭声，忍不尊气上扬。「你老不说话是怎么回事？等着七爷猜你的名字吗？不要只会磕头行不行？你是吓傻啦？七爷问你话你不会答吗？」她连声责问，愈骂愈火大。
春香慌张得直摇头，颤抖的手指了指自己的嘴，然后用力摇手，着急得眼泪都快掉出来了。
「什么？」男人眉尾一挑，十分惊异地看着她。「你真不会说话？」
春香连忙点头，总算有人看出了她的无奈和无助。她朝那位「七爷」投去感激的一瞥，绽开微笑代替她回答。
他……就是「七爷」？
就在看到男人容貌的瞬间，她怔了一怔。
原以为这位「七爷」应该是像赵叔、崔叔那样三十多岁的年纪，没想到他竟然如此年轻，看上去似乎还不到二十岁。他的身形纤瘦俊挺，面貌宛如花一般的细致俊美，那一份优雅至极的神态，还有笑容中不经意流露出的一股风流气质，都让她呆呆地看傻了眼。
「王府里的仆婢们随时要替主子传话，怎么可能收一个哑巴进来？」盈月的视线在春香的脸上狠扫了几眼，忽然间想了起来，府里确实曾经收进来一个不会说话的丫头。「我想起来了，原来是你呀！」
春香微讶地看了盈月一眼。她知道她？她不记得自己曾经见过盈月，不知道盈月为何会知道她？
见盈月穿着水红绫子袄，青缎背心，下身穿着白绫细褶裙，一身精致的打扮，漂亮的脸蛋也施上了胭脂薄粉，看起来并不像仆婢，不知道是格格还是哪一房的侍妾？
「你知道她是谁？」
男人双眸微眯，长睫下的目光悄然凝视着春香，十分感兴趣地问盈月。
「她好像叫春香吧？是老太太收留的人。」
盈月想起一年多以前曾陪着老福晋到护国寺上香，在护国寺老和尚的请求下，将栖身在护国寺中的一对母女带回王府里，当时就听说了那个叫春香的小姑娘不会说话，所以只能将她们母女俩安置在下等房里做些杂役。
「你是春香吗？」男人望着春香，挑眉询问。
春香立即点了点头。在娇艳明亮的盈月面前，她有些自惭形秽，一直不敢把头抬起来。
「你是天生的聋哑吗？」见她有回应，他又问。
春香咬着唇，缓缓摇头。
「七爷，听护国寺的老和尚说，她是因为亲眼看见她爹受斩首刑，一时惊吓过度才哑了的。」盈月斜睨着春香，看她的眼神丝毫没有好感。
盈月一说起春香的父亲，春香的神色明显有些迷乱不安。
「喔？」七爷打量春香的眼神更多了几分好奇。
她才多大？又瘦又小，看起来还没有十五岁吧？在她亲眼目睹父亲被斩首示众的年纪，想必还更小吧？当看见父亲的头颅离开身体，鲜血喷溅，头颅被刽子手高高提起来的那一刻，她所承受的是一种怎么样的椎心之痛呢？
盈月见七爷用那种温柔的目光凝视着春香，便有一把无名火烧了起来。
「春香，我问你，你一个下等房的丫头，怎么会到这儿来？在这儿偷偷摸摸的做什么？刚才可曾看见什么不该看的没有？」盈月冷声质问。
春香连忙摇头否认，即使看见了，她也不敢承认。
「就算看见了，她这模样也很难到处嚷嚷吧？」男人笑着弯下身，伸出手将春香牵起来。
春香一下子受宠若惊，呆呆看着那双牵起自己的手。那双手既修长又白净，比起自己这双干裂粗糙的手，不知要好看几百倍。
「七爷，她只是下等房一个低贱的丫头，您可别自轻了身分。」盈月不悦地咬牙提醒。
「我永硕有什么身分？」他不以为然地斜瞟盈月一眼。「你好像忘了，我额娘也是低贱的浣衣奴出身。一个低贱的浣衣奴侍妾所生出来的孩子，身分能高贵到哪儿去？」他流露出一抹遗憾的冷笑。
盈月看见他眼底闪耀的冷冽光芒，蓦然意识到自己说错了话。
「七爷，您知道……我不是那样的意思……」她急得一副快要哭了的沮丧表情，与方才面对春香时的高傲眼神截然不同。
春香很惊讶听见了这位七爷的出身，原来他的额娘也是下等房的浣衣奴，难怪他对她并没有表现出一丝一毫的鄙视和嫌弃。
永硕？
她悄悄记下他的名字。
「老太太睡午觉也该醒了，你先回去吧。」永硕淡淡地对盈月说。
「七爷……」盈月看出了他的不悦，委屈不安地拧着眉头。
她一心想对他撒娇讨好赔不是，偏偏春香站在一旁碍她的眼，忍不住转脸狠狠怒瞪她。
春香被盈月怒火四射的瞪视吓得不自觉地后退两步，赫然间想起了自己还得赶往库房量身领取冬衣。
想到自己竟在这儿耗了这么长的时间，说不定王总管早已经量完每个府里的丫鬟婢女，锁上库房门了，她不禁焦急地想立即离开。
再不赶去库房领冬衣，她今年的冬衣可就没有着落了！
可是她无法像常人一样开口解释说明，情急之下，只好砰咚地跪下来，朝永硕用力磕了一个头，然后站起身慌慌张张地转身跑开，匆匆忙忙地往库房的方向奔去。
永硕微讶地看着春香快步远去的背影，很好奇她到底在着急什么。
「今天下午，王总管要在库房里给王府里的小丫头们量身领冬衣，我看她八成是要赶去库房的。不过这会儿才去也赶不上了，少不得还得挨王总管一顿骂呢！」盈月凉凉地冷笑。
「是吗？」这个不会说话的小丫头已经引起了永硕的兴趣。「我去看看。」
「七爷，您别管她的事！」盈月气得跺脚。
「不要跟一个小丫头吃醋。」永硕笑着轻轻捏了捏她的下巴。「快回去吧，老太太醒了没见到你，你可不好交代。」
话说完，他便转身大步离开，留下气恼不已的盈月不甘心地咬着唇站在原地。
永硕快走了几步，就看见春香走在前头。他远远跟在她身后观察她，见她左右张望、一路摸索、满脸慌张的傻气模样，就觉得非常有趣。
石子甬路走到底了，春香往右边一看，看到了池塘和库房，立刻放心地笑起来，往库房疾步奔过去。
王总管正在上库房的锁，听见脚步声，转头望了一眼，看见春香气喘吁吁地跑过来，他脸色一沈，继续上好锁。
春香见王总管没理会她，急得上前轻扯他的袖管。
「干什么！」王总管嫌恶地像拍掉一只臭虫那样拍掉她的手。「这会儿才来，要我单独侍候你一个吗？你架子可真大呢！」
春香连忙摇头，比着手势想向王总管解释原因。
「别跟我比手画脚的，我还有事要忙，可没闲功夫侍候你！」王总管连看她一眼都没有，拎着库房的钥匙往外走。
春香无奈地跟着王总管，眸光哀恳地望着他的背影，急得红了眼眶。
她想道歉、想解释自己迷了路，却一句话都说不出来。她气自己为什么这么没用，竟连最简单的「开口说话」都办不到，让她面对眼前这件小小的事情时也显得如此的无能为力。
「春香，你怎么还在这儿啊？」赵妈这时从池塘那边绕过来，一看见她就奇怪地喊道。
春香看到救兵，欣喜地朝赵妈跑过去，急忙比手画脚解释原因。
赵妈毕竟跟她相处了一年多，一看就明白了她的意思。
「王总管！」赵妈跑到正要离开的王总管面前将他拦下来，好声好气地对他说：「春香是因为迷了路才来迟的，您要不给她量身领冬衣，叫她今年冬天可怎么过呀！」
「怎么过？她去年怎么过，今年就怎么过！让她穿去年的旧袄得了！」王总管白了赵妈一眼，完全不给商量的余地。
赵妈强压下火气，勉强装出笑脸。
「王总管，春香去年的旧袄今年再穿就嫌太小了，她这年纪正是长得快的时候。王总管，您就通融一下，看在我的薄面上，原谅她这一回吧？」
「哼，看你的薄面？」王总管皱眉冷笑。「你当你的面子有多大呀？」
赵妈的面子不够大，但她的火气已经大到快压不住了！
「她的面子不够大，那我的呢？」一个低沈而富磁性的嗓音轻蔑地笑说。
「七爷？！」转头看见来人，王总管吃了一惊，连忙打了个千。「奴才给七爷请安。七爷怎么会到这儿来？」
春香和赵妈也慌忙蹲身行礼，错愕地看着永硕。
赵妈只见过这个少年主子爷几回，每见他一回，就觉得他又长得更高了些，这一回见了他，不但长得高硕挺拔，还多了几分男人的味道了。
春香没有想到永硕会跟着她来到这里，一双眼睛睁得又圆又大，呆愣愣地盯着他看，见他目光扫向自己，不禁红了脸，连忙垂下视线。
「不知道王总管肯不肯看在我的薄面上，开库房给春香领冬衣呢？」永硕淡笑问道。
「这……」王总管两眼悠悠地转动。
这位七爷是王府里最小的爷，因为生母是下等房浣衣院的浣衣奴，连带影响了他在王府里的命运。在他上面有六个兄长的压迫，让他在府里几乎没有什么身分地位可言，奴仆们虽然口里喊他「七爷」，但恭敬程度永远比不上对上头的六位爷。
「怎么，王总管连我的帐都不买吗？」永硕没有动怒，只是淡淡地浅笑。
「若是七爷的吩咐，奴才自然不好说什么，不过，王爷将王府里百名奴仆交给奴才来管，总是凡事要讲规矩才管得住人。更何况，下等房的事，实在不该七爷纡尊绛贵来插手的。」
王总管是在永硕还未出生时就进了王府，他也只有在这个七阿哥面前敢倚老卖老。
永硕强忍着愠怒，脸上依然笑容可掬。
「春香会来迟，是因为刚才被我绊住了，若是请王总管开库房这般为难，那我只好去找各房的大丫头要些旧棉袄来给春香了，说不定要来的会比你发放给她的要多上许多，而且质料也会好上很多。」他优美而低柔地软语威胁。
王总管脸色微僵，谁都知道这位容貌俊俏的七爷在女人面前很吃得开，上自老福晋，下至那些上等房的丫头们，没有哪个女人不喜欢他的。尤其是那些各房的大小丫头们，一个个被他迷得神魂颠倒，只要是他想要的，她们能给一定会给，就怕他不要。
想拿到丫头们的旧棉袄对永硕来说简直是轻而易举，如果到最后真的弄到了下等房的低贱奴婢穿上上等房大丫头的旧棉袄，那他这个王总管的脸要往哪儿搁？岂不是打乱了规矩？
「七爷都这么说了，奴才还能不听七爷的吩咐吗？」
王总管露出一丝并非情愿的笑容，心里嘀咕抱怨着，这小爷的胃口也未免太大了，吃遍了上等房的大小丫头，现在连下等房的小丫头也不放过。
「那就有劳王总管了。」永硕的微笑更加和煦。
「七爷快别这么说，奴才承受不起呀！」看着永硕的笑容，王总管头皮一阵发麻。「春香，跟我进库房！」他转过脸，对春香喝道。
春香感激地望了永硕一眼，低下头跟着王总管进了库房。
王总管拿着布尺随便给她量了身，然后从大木柜里取出底衣、衬衣、外袍、背心、棉袄、鞋袜各三套，往她双手堆上去。
「走，快着点！」他没好气地伸手往她背上一推。
春香抱着一大迭衣物走出库房，一抬眼，只看见赵妈朝她走过来，已不见永硕的身影了。
她怔忡地呆站着。还没跟他道谢呢……可惜她现在还没能发得出声音来，不知道要到何时才能真正开口对他说一声「谢谢」？
一阵凉风袭来，她不禁打了个冷颤。
严冷的寒冬，就要来了。