“你忘了，小冬瓜以前千杯不醉，即便现在是幼儿之身，酒量也必定强过这些人。.”祁煊见小冬瓜的反应，起初聚起的怒气也渐渐散去，出言安慰孟茯苓。
孟茯苓微怔，她自然知道祁煊所说的以前，是指小冬瓜的前身。
经他这么一说，她方想起当初太后借品酒一事来刁难她，小冬瓜挺身帮她的事。是因为这样，皇上才不多加阻拦？而其他人，恐怕是忘了这事。
小冬瓜巴眨着大眼，笑得很无辜，“我们来背书吧！”
“背书？”十一皇子一愣，随即，哈哈大笑了起来，“瑾扬，我们都年长你许多，读过的书、学识肯定远多于你，到时可别说我们以大欺小。”
十一皇子话中是掩不住的讽刺，其他皇子与大臣之子都跟着笑了起来，在他们看来一个不到四岁的孝子要跟他们比背书，简直是不自量力，他们甚至怀疑小冬瓜识不了几个字。
在场除了这些孩子的亲眷，大多数人都不赞同，看不惯这么多大孩子欺负一个幼儿，而这幼儿还是祁煊的儿子。但祁煊都未出声，他们这些外人自然不好多说什么，不过，抱着看戏心态的也大有人在。
总之，在场的人想法各异，却少有人发现小冬瓜异常淡定，他似不解的反问十一皇子，“难道你们这么多人要灌我喝酒，就不是以大欺小、以少欺多吗？”
小冬瓜话语一落，在场的人呈现一片静寂，众人皆以不可思议的眼神看着小冬瓜，难以相信刚才那番话，是出自他之口。
十一皇子瞠目结舌，脸色憋得通红，又羞又恼，顿了好久，才道：“我们刚才是向你敬酒，怎可说是欺负你？”
“那为什么都向我一个人敬酒，是因为我长得最可爱、最好看、最聪明吗？”小冬瓜歪着头，问得极为认真。
众人又陷入一片静寂之中，都没想到小冬瓜会这么回答，无不为之震惊。
皇上却一脸欣喜，更让人捉摸不透。
祁煊和孟茯苓则不以为然，孟茯苓对祁煊低声道：“小冬瓜跟你一样自恋！”
“这叫虎父无犬子！”祁煊甚得意地接口，一副与有荣焉的样子。
孟茯苓好笑地摇头，哪有这样用词的？
这时，那个赵天临突然大笑了起来，显得很突凹，“祁大将军，令公子真是有趣得紧！”
十一皇子的脸色一阵青一阵白，他竟被小冬瓜堵得无话可说，若回答是，岂不是承认自己、以及其他人都不如小冬瓜？若回答不是，那就是坐实有意欺负小冬瓜之事。
偏偏小冬瓜表情更加无辜了，“咦！是不是我说错了？”
谁会在这时候说他说错了？十一皇子僵着脸，有些不情愿道：“你没错、你说得很对！”
十一皇子身边一个与他差不多大的男孩，暗暗扯了扯他的衣袖。
他才想起可以在背书一事刁难小冬瓜，扳回一城，他就不信这么一丁点大的孝子会背什么书。
他的同伴显然也是这样想的，有人问：“瑾扬，你不是说要背书吗？要背什么书、怎么个背法？是不是背不出来就罚酒？”
小冬瓜支着小下巴，点头道:“可以这么说，就背《资鉴通史》，由皇上任抽一页，最先背出来的人免罚酒，耗时超过一刻钟的罚酒一碗，背不出来的罚两碗。”
此话一出，都炸开锅了，须知《资鉴通史》乃前朝大家苏慕卿所着，极为晦涩难懂，一般人都很难读透，更逞论抽页背出来？
这话是出自小冬瓜这幼儿之口，如何让人不震惊？且，他说罚酒，不是一杯一杯，而是以碗来论。
“你们怎么了？是不是不会？不会就算了，我也不强人所难。”小冬瓜见众人这般震惊，眼里闪过一丝狡黠。
这些跳梁小丑，想刁难他？真是可笑！他眼角余光扫过皇上，心里隐有失望之感。
小冬瓜何尝不知皇上故意要他大出风头，最后，皇上便会以他是可造之才、甚是欣赏他，想培养他为由，将他留在宫里，实则迫他离开孟茯苓和祁煊。.
他不喜被人逼迫，哪怕这个人曾是他父皇！所以，他不会如皇上所愿，也不会任人欺凌。
“休要胡言！我们怎么可能不会？倒是你，认不认得字都难说。”有人受不了小冬瓜的话，明明真的不会，还硬着头皮道。
“会就好！”小冬瓜笑得很天真，但无人再敢小看他了。
还没开始比，孟茯苓见那些本要灌小冬瓜酒的人脸色个个都很难看，她心情就大好，觉得甚为解气。
“呵！这些小毛孩敢跟我宝贝儿子比背书、比喝酒，简直是自取其辱！”她冷笑道。
“好！今日乃朕寿辰，就当作添趣了。”皇上大笑道，说完，就让人拿了一本《资鉴通史》过来。
于是，皇上的寿辰与往年不同，多添了背书罚酒这一项。
一番下来，所有人都对小冬瓜刮目相看，皆赞他小小年纪，便如此聪慧，说是神童也不为过。
因为，小冬瓜每次都能一字不误地背出来，相比其他人就惨了，几乎无人能背出一段以上，都难逃罚酒的命运。
可以说，除了小冬瓜一个人，那些个皇子、大臣之子都醉倒了，他们可谓是偷鸡不成蚀把米，徒添了笑料。
相信今日过后，小冬瓜的神童之名定会流传出去。
“这小子可算是大出风头了。”祁煊得意道。
“小冬瓜年纪尚小，锋芒过盛也不好。”孟茯苓高兴过后，却隐有忧虑。
祁煊未答，紧紧盯着皇上，他怎可能猜不到皇上的心思？
如祁煊所料，皇上对小冬瓜赞不绝口，当场论赐，“当赏！夜光爵一对、碧玉瓟一对、琥珀碗一对、镶金象牙箸一双、缠丝玛瑙碟一对、翡翠荷叶金边盘一对、玉枕一对……………”
皇上一连赏了小冬瓜许多珍宝，令人羡慕不已，可皇上越是赏识小冬瓜，孟茯苓越不安。
赏赐完，小冬瓜谢恩后，皇上面上又显出怀念之色，“瑾扬聪慧过人，令朕想起源儿，可惜源儿早早便——”
说到这里，皇上故意顿下来，一些大臣就开始轮番安慰皇上，大意无非就是前太子不在，今有同样聪慧的小冬瓜，必是前太子在天有灵，派来慰借皇上云云。
胡说八道！这些人脑子是不是进水了？孟茯苓听得火气极大，已经猜到皇上接下来会怎么说了。
果然，皇上笑道:“众卿家所言极是，不提朕思子之心，朕同样是爱才之人，甚喜瑾扬，欲将他——”
皇上正要说想把小冬瓜留在身边，亲自培养成才，祁煊便突然大声道:“皇上！”
祁煊的声音灌注了些许内力，略有冷意，且，压过皇上的声音，引得所有人的目光都投向了他。
皇上的意思那么明显了，大多数人都猜到他接下来要说什么，都以为祁煊是过于高兴。
毕竟，能被皇上带在身边，是多少人求都求不来的荣幸好事，简直是祖上积德。
皇上却知道祁煊想说什么，很不满被打断，刚要继续说，祁煊就由风临推出座位。
“皇上，微臣双腿不良于行，已无能再任大将军一职，您日前已批准微臣辞官一事。说起来，今日是微臣最后一次有幸参与皇上寿宴，请允许微臣敬皇上一杯…………”
祁煊说了许多感谢皇上厚爱，又表达了无法继续为朝廷效力的无奈，说到最后，由孟茯苓亲自端了一杯酒给他，让他敬皇上。
皇上的表情煞是精彩，他很是恼火，明明还未批准祁煊辞官，可他确实许诺小冬瓜，两个月之内找得到卫龙令，便准许祁煊辞官、放小冬瓜离开。
若他现在推翻祁煊的话，指不定祁煊会说出他和小冬瓜打赌的事。
纵使祁煊双腿已废，他也不敢轻易和祁煊撕破脸皮，因为祁煊声望、势力尚在。.
再则，谁都知道祁煊对他忠心耿耿，若不是祁煊，现在江山已易主。
皇上心里实在是恼，他认为小冬瓜定无法在两个月内找回卫龙令，但事与愿违，早知道，他就把期限缩短一些。
“皇上！”祁煊见皇上久久未语，高举着酒杯，又唤一声。
“我朝全赖大将军，才有今日的太平，大将军若卸甲辞官，乃我朝一大损失，朕实在是不舍。”皇上不能当众驳了祁煊的话，只好端起酒杯，不得不应了祁煊辞官一事。
祁煊的目的算是达成了，明眼人都看得出皇上应得有些不情愿，祁煊有逼皇上之嫌。
这种情况下，皇上也不好再继续说要留小冬瓜的话，他的算盘落空了，憋了一肚火。
是以，这场寿宴的气氛也显得极为怪异，人人心思各异。
孟茯苓原以为，散宴之后，皇上还会找借口留下小冬瓜，但他却没有。
在回府的路上，孟茯苓揪着小冬瓜，一直问他在宫里待了一天有何感想，知道他吃不了亏，语气多有戏谑。
“娘亲，和你一起生活久了，我现在一点都不喜欢宫里的生活，甚至厌极那一张张虚伪的脸。”小冬瓜趴在孟茯苓腿上，闷声道。
只一天，小冬瓜心里的感触良多，因为他前身是太子，又年长十一皇子这些惺子、小公主许多。
以前，他们见了他都非常恭敬、更不敢造次。
如今，他以年幼于他们之躯、低于他们的身份再度相见，才看到他们丑陋的一面。
小冬瓜现在已十分不喜尔虞我诈、整日相争、互相攀比的日子。
孟茯苓听了小冬瓜的话，悬在心里的大石，总算真正落下了。
*******
回到将军府，孟茯苓就迫不及待地要命人收拾行李了。
“别急！”祁煊见孟茯苓想亲自安排底下人收拾行李，急忙拉住她的手。
“娘亲，现在都这么晚了，你这么急做什么？”小冬瓜笑道。
“我是怕夜长梦多，万一皇上反悔、或者使出什么卑鄙的手段。”经皇上有意食言一事，孟茯苓在心里已给皇上打上小人的标签。
“不会的，他是极重名声的人，当着那么多大臣、各国使臣的面应下的事，不可能言而无信。”小冬瓜否定了这个可能性。
“不说了！小冬瓜，你先回房休息，我和你娘亲还有重要的事做。”祁煊催促小冬瓜回房。
“葫芦、娘亲，你们有什么重要的事，不能让我知道？莫非是要那啥那啥？”小冬瓜看看祁煊，又看看孟茯苓，故作不解。
不等祁煊和孟茯苓回答，小冬瓜又奇怪道:“要那啥那啥，不是要回房？难道你们要在外面？”
“什么那啥那啥，你这小家伙学坏了。”孟茯苓听后，颇感无语。
“睡你的觉去，管那么多做什么？”祁煊俊美的脸上，难得涌上可疑的红晕。
“得了！我就不碍你们的事了，你们想怎么搞就怎么搞。”小冬瓜一副被人嫌弃的委屈相，撇了撇小嘴，一步三回头地走向自己的寝房。
“这臭小子！”祁煊有些无奈。
孟茯苓收回注视小冬瓜的目光，似笑非笑地看着祁煊，“说吧！你有什么重要的事？”
“推我到桃林！”祁煊望了孟茯苓一眼，略显不自在。
“桃林？”孟茯苓有些疑惑，倒也没多问，亲自推动着轮椅。
将军府中最后面的院落有一处桃林，因为杂事过多，孟茯苓也很少来。
此时，桃林四周不知何时多了一道道轻纱遮成的罩，点点灯火笼于其中，将桃林染上了一层薄薄的、浅浅的金色。
粉色的桃花簇立在枝头，一片迷蒙之中，显得唯美至极，让人有种置身梦境之感。
孟茯苓往桃林中的凉亭望去，见凉亭中罩以同色的轻纱。
且，满目的姹紫嫣红，各种鲜花一盆一盆的摆放在的石阶之上，如此看去，只感觉仿佛进错了季节。
此刻明明是冬季，怎会有如此多新鲜的花？摆放得很有规律，和满林的桃花一点都不冲突，可谓有点睛之效。
孟茯苓一步步地踏入桃林之中，微风吹过，粉色衣袂飘飘，偶有桃花瓣飘落。
她不由自主地转了个圈，面向祁煊，巧笑嫣然，宛若误入凡尘的仙子。
祁煊看痴了，觉得此景再美，皆比不上她的一颦一笑。
他猛地站了起来，一步步地走向孟茯苓，“茯苓！”
孟茯苓转身之际，便见祁煊走向她，面上露出惊喜、与难以置信，“葫芦，你能站起来、能行走了？”
伊千重和孟茯苓说过，祁煊要想完全恢复，必要耗费不短的时日。
孟茯苓便以为祁煊需要很长时间才能行走，所以，她此时才会如此激动。
“是的，我能行走了！”祁煊走到孟茯苓面前，将她打横抱了起来，原地转着圈。
两人畅快、满含喜悦的笑声，响荡于桃林之中。
在祁煊放下孟茯苓之后，她靠在他胸前，轻捶了他一下，“老实交代，你什么开始能走的？瞒了我多久？”
“我想给你一个惊喜”祁煊没答，只笑道。
“是啊，好大一个惊喜！”孟茯苓面上的笑容不止。
“这样就满足？还有更大的惊喜等着你呢。”祁煊低头轻咬了她的耳垂一口。
“还有什么惊喜？”孟茯苓仰头望着他，毫不掩饰她的期待。
祁煊笑得很温柔，拿出一枚戒指，那戒指是羊脂白玉所制，被细心打磨的光滑圆润，中间镶嵌以鸽子血宝石。
他单膝下跪，一手握住戒指，一手轻执着孟茯苓的手，极其深情道:“我愿倾尽我所有的一切，去爱你、疼你、护你一世无忧，此生只爱你一人，茯苓，嫁给我吧！”
祁煊的眼神很真诚，饱含了浓烈的爱意，孟茯苓眼睛泛酸，激动中交织着感动。
她回想起，这一路走来，他们历经了种种磨难，不管再难，都携手坚持，只想着总有一日，能远离是非、远离阴谋、安稳度日。
如今，心中所想的幸福就在咫尺，孟茯苓的泪水忍不住溢出眼眶，手掌攥得紧紧的。
她确实想要一场异于古人的婚礼，却忽略了求婚的步骤，现在，鲜花与戒指都有了，不可谓不浪漫。
当时在岛上，两人苦中自我安慰之时，她说起现代化的婚礼，无意中说到需要戒指，可她并没有说起如何求婚，他是怎么知道的？
但是，孟茯苓此时心中涌上万千股情绪，眼前只剩下祁煊一人，以及他那句‘嫁给我’，还回荡在耳边，她无心去想别的问题。
“葫芦！”孟茯苓泪眼朦胧地看着祁煊，用力地点头，哽咽道:“我愿意！”
这三个字，在祁煊听来，比天籁还要动听。
他动作轻柔、如做着世间最神圣的事，小心翼翼地把戒指戴进孟茯苓的手指。
后，祁煊猛地站了起来，将她搂到怀里、紧紧地，仿佛要将她镶入他的身体里一样。
“茯苓，我爱你！”祁煊心腔中填满激动、与狂喜。
此情此景，唯美而浪漫，却突然响起一阵震耳欲聋的掌声。
孟茯苓吓了好大一跳，急忙从祁煊怀里抬起头，一看，竟是小冬瓜、风临、无意，还有祁煊的几个亲卫等。
他们不知是何时出现的，个个都笑得很开心、十分卖力地鼓掌。
特别是小冬瓜，他站在最前面，明明手掌最小，却鼓得最卖力、笑得最为灿烂。
孟茯苓刚才被祁煊所感动，没有发现他们的到来。
而祁煊不愿出声，怕破坏了他的求婚，他没想到他们会突然发出掌声。
不用说，肯定是小冬瓜带着他们，偷偷跟来的。
“娘亲，亲一个、亲一个…………”小冬瓜带头起哄，要祁煊亲孟茯苓。
孟茯苓顿觉尴尬，祁煊却在众多掌声中，低头吻上了她的唇…………
******
这几日，府中每个人看到她，都笑得别有深意、略带暧昧。
因为祁煊求婚的事传遍了全府，人人都觉得甚为感人。
孟茯苓也才知道，原来祁煊会知道那求婚方式，是从小冬瓜口中得知的。
是她和祁煊岛上带伤回来不久，祁煊就与小冬瓜无意中说起、他和孟茯苓的婚礼。
小冬瓜便给祁煊出谋献策，增加了以戒指求婚一项。
此后，祁煊就背着孟茯苓努力锻炼双腿、着手让人打制戒指。
至于小冬瓜会知道这求婚方氏，是以前孟茯苓闲时说起的，她也没想到小冬瓜会记在心上。
不管怎样，孟茯苓都很感动，甚觉幸福。
令她迫不及待地想回岛，与祁煊举办婚礼。
不过，要搬离京都城，还有很多事要做、要安排。
如，祁煊辞官，需要办理许多手续，还有尚芷柔的事。
祁煊求婚时摆放的花都珍稀难寻，其中有几盆是尚芷柔提供的。
尚芷柔因为身体不好，常年待在公主府，无事时，喜欢侍养各种花草。
既然得了尚芷柔的花，祁煊答应过要帮她与赵天临牵红线的事，更要帮忙。
祁煊还想，成与不成看他们自己，没想到事情很顺利。
原来赵天临也对尚芷柔有意，只是一开始不知道她的身份，寿宴那日，她又恰巧身体不适，无法出席。
之后，尚芷柔一直在公主府中养病，以致于，赵天临寻不到她、更无从打听她的下落。
经祁煊出手相帮，赵天临才知道尚芷柔是大楚国的三公主，便向皇上求亲。
众多儿子之中，皇上最疼爱得是小冬瓜，而女儿，则是尚芷柔。
他顾及尚芷柔身子素来不好，不舍她远嫁他国，但架不住她苦苦相求，最后，只得同意了。
赵天临和尚芷柔这对有情人能如愿在一起，祁煊功不可没，连孟茯苓都开玩笑说他有当冰人的潜质。
处理好京中的一切事务之后，终于到了离京这一日。
真正要离开了，孟茯苓竟生出了一丝不舍，小冬瓜和祁煊的心情也同样复杂不已。
“娘亲，我们终于要走了。”小冬瓜趴在孟茯苓怀里，语气闷闷的。
孟茯苓摸了摸小冬瓜的头，没说什么，不禁回想起在京中经历过的点点滴滴。
突然，外面响起一阵喧杂之声，打断了孟茯苓的思绪。
“葫芦，发生什么事了，怎么——”孟茯苓掀开车帘，问外面的祁煊，但剩下的话，因入眼的一幕，全卡在喉咙里。
孟茯苓微怔，她自然知道祁煊所说的以前，是指小冬瓜的前身。
经他这么一说，她方想起当初太后借品酒一事来刁难她，小冬瓜挺身帮她的事。是因为这样，皇上才不多加阻拦？而其他人，恐怕是忘了这事。
小冬瓜巴眨着大眼，笑得很无辜，“我们来背书吧！”
“背书？”十一皇子一愣，随即，哈哈大笑了起来，“瑾扬，我们都年长你许多，读过的书、学识肯定远多于你，到时可别说我们以大欺小。”
十一皇子话中是掩不住的讽刺，其他皇子与大臣之子都跟着笑了起来，在他们看来一个不到四岁的孝子要跟他们比背书，简直是不自量力，他们甚至怀疑小冬瓜识不了几个字。
在场除了这些孩子的亲眷，大多数人都不赞同，看不惯这么多大孩子欺负一个幼儿，而这幼儿还是祁煊的儿子。但祁煊都未出声，他们这些外人自然不好多说什么，不过，抱着看戏心态的也大有人在。
总之，在场的人想法各异，却少有人发现小冬瓜异常淡定，他似不解的反问十一皇子，“难道你们这么多人要灌我喝酒，就不是以大欺小、以少欺多吗？”
小冬瓜话语一落，在场的人呈现一片静寂，众人皆以不可思议的眼神看着小冬瓜，难以相信刚才那番话，是出自他之口。
十一皇子瞠目结舌，脸色憋得通红，又羞又恼，顿了好久，才道：“我们刚才是向你敬酒，怎可说是欺负你？”
“那为什么都向我一个人敬酒，是因为我长得最可爱、最好看、最聪明吗？”小冬瓜歪着头，问得极为认真。
众人又陷入一片静寂之中，都没想到小冬瓜会这么回答，无不为之震惊。
皇上却一脸欣喜，更让人捉摸不透。
祁煊和孟茯苓则不以为然，孟茯苓对祁煊低声道：“小冬瓜跟你一样自恋！”
“这叫虎父无犬子！”祁煊甚得意地接口，一副与有荣焉的样子。
孟茯苓好笑地摇头，哪有这样用词的？
这时，那个赵天临突然大笑了起来，显得很突凹，“祁大将军，令公子真是有趣得紧！”
十一皇子的脸色一阵青一阵白，他竟被小冬瓜堵得无话可说，若回答是，岂不是承认自己、以及其他人都不如小冬瓜？若回答不是，那就是坐实有意欺负小冬瓜之事。
偏偏小冬瓜表情更加无辜了，“咦！是不是我说错了？”
谁会在这时候说他说错了？十一皇子僵着脸，有些不情愿道：“你没错、你说得很对！”
十一皇子身边一个与他差不多大的男孩，暗暗扯了扯他的衣袖。
他才想起可以在背书一事刁难小冬瓜，扳回一城，他就不信这么一丁点大的孝子会背什么书。
他的同伴显然也是这样想的，有人问：“瑾扬，你不是说要背书吗？要背什么书、怎么个背法？是不是背不出来就罚酒？”
小冬瓜支着小下巴，点头道:“可以这么说，就背《资鉴通史》，由皇上任抽一页，最先背出来的人免罚酒，耗时超过一刻钟的罚酒一碗，背不出来的罚两碗。”
此话一出，都炸开锅了，须知《资鉴通史》乃前朝大家苏慕卿所着，极为晦涩难懂，一般人都很难读透，更逞论抽页背出来？
这话是出自小冬瓜这幼儿之口，如何让人不震惊？且，他说罚酒，不是一杯一杯，而是以碗来论。
“你们怎么了？是不是不会？不会就算了，我也不强人所难。”小冬瓜见众人这般震惊，眼里闪过一丝狡黠。
这些跳梁小丑，想刁难他？真是可笑！他眼角余光扫过皇上，心里隐有失望之感。
小冬瓜何尝不知皇上故意要他大出风头，最后，皇上便会以他是可造之才、甚是欣赏他，想培养他为由，将他留在宫里，实则迫他离开孟茯苓和祁煊。.
他不喜被人逼迫，哪怕这个人曾是他父皇！所以，他不会如皇上所愿，也不会任人欺凌。
“休要胡言！我们怎么可能不会？倒是你，认不认得字都难说。”有人受不了小冬瓜的话，明明真的不会，还硬着头皮道。
“会就好！”小冬瓜笑得很天真，但无人再敢小看他了。
还没开始比，孟茯苓见那些本要灌小冬瓜酒的人脸色个个都很难看，她心情就大好，觉得甚为解气。
“呵！这些小毛孩敢跟我宝贝儿子比背书、比喝酒，简直是自取其辱！”她冷笑道。
“好！今日乃朕寿辰，就当作添趣了。”皇上大笑道，说完，就让人拿了一本《资鉴通史》过来。
于是，皇上的寿辰与往年不同，多添了背书罚酒这一项。
一番下来，所有人都对小冬瓜刮目相看，皆赞他小小年纪，便如此聪慧，说是神童也不为过。
因为，小冬瓜每次都能一字不误地背出来，相比其他人就惨了，几乎无人能背出一段以上，都难逃罚酒的命运。
可以说，除了小冬瓜一个人，那些个皇子、大臣之子都醉倒了，他们可谓是偷鸡不成蚀把米，徒添了笑料。
相信今日过后，小冬瓜的神童之名定会流传出去。
“这小子可算是大出风头了。”祁煊得意道。
“小冬瓜年纪尚小，锋芒过盛也不好。”孟茯苓高兴过后，却隐有忧虑。
祁煊未答，紧紧盯着皇上，他怎可能猜不到皇上的心思？
如祁煊所料，皇上对小冬瓜赞不绝口，当场论赐，“当赏！夜光爵一对、碧玉瓟一对、琥珀碗一对、镶金象牙箸一双、缠丝玛瑙碟一对、翡翠荷叶金边盘一对、玉枕一对……………”
皇上一连赏了小冬瓜许多珍宝，令人羡慕不已，可皇上越是赏识小冬瓜，孟茯苓越不安。
赏赐完，小冬瓜谢恩后，皇上面上又显出怀念之色，“瑾扬聪慧过人，令朕想起源儿，可惜源儿早早便——”
说到这里，皇上故意顿下来，一些大臣就开始轮番安慰皇上，大意无非就是前太子不在，今有同样聪慧的小冬瓜，必是前太子在天有灵，派来慰借皇上云云。
胡说八道！这些人脑子是不是进水了？孟茯苓听得火气极大，已经猜到皇上接下来会怎么说了。
果然，皇上笑道:“众卿家所言极是，不提朕思子之心，朕同样是爱才之人，甚喜瑾扬，欲将他——”
皇上正要说想把小冬瓜留在身边，亲自培养成才，祁煊便突然大声道:“皇上！”
祁煊的声音灌注了些许内力，略有冷意，且，压过皇上的声音，引得所有人的目光都投向了他。
皇上的意思那么明显了，大多数人都猜到他接下来要说什么，都以为祁煊是过于高兴。
毕竟，能被皇上带在身边，是多少人求都求不来的荣幸好事，简直是祖上积德。
皇上却知道祁煊想说什么，很不满被打断，刚要继续说，祁煊就由风临推出座位。
“皇上，微臣双腿不良于行，已无能再任大将军一职，您日前已批准微臣辞官一事。说起来，今日是微臣最后一次有幸参与皇上寿宴，请允许微臣敬皇上一杯…………”
祁煊说了许多感谢皇上厚爱，又表达了无法继续为朝廷效力的无奈，说到最后，由孟茯苓亲自端了一杯酒给他，让他敬皇上。
皇上的表情煞是精彩，他很是恼火，明明还未批准祁煊辞官，可他确实许诺小冬瓜，两个月之内找得到卫龙令，便准许祁煊辞官、放小冬瓜离开。
若他现在推翻祁煊的话，指不定祁煊会说出他和小冬瓜打赌的事。
纵使祁煊双腿已废，他也不敢轻易和祁煊撕破脸皮，因为祁煊声望、势力尚在。.
再则，谁都知道祁煊对他忠心耿耿，若不是祁煊，现在江山已易主。
皇上心里实在是恼，他认为小冬瓜定无法在两个月内找回卫龙令，但事与愿违，早知道，他就把期限缩短一些。
“皇上！”祁煊见皇上久久未语，高举着酒杯，又唤一声。
“我朝全赖大将军，才有今日的太平，大将军若卸甲辞官，乃我朝一大损失，朕实在是不舍。”皇上不能当众驳了祁煊的话，只好端起酒杯，不得不应了祁煊辞官一事。
祁煊的目的算是达成了，明眼人都看得出皇上应得有些不情愿，祁煊有逼皇上之嫌。
这种情况下，皇上也不好再继续说要留小冬瓜的话，他的算盘落空了，憋了一肚火。
是以，这场寿宴的气氛也显得极为怪异，人人心思各异。
孟茯苓原以为，散宴之后，皇上还会找借口留下小冬瓜，但他却没有。
在回府的路上，孟茯苓揪着小冬瓜，一直问他在宫里待了一天有何感想，知道他吃不了亏，语气多有戏谑。
“娘亲，和你一起生活久了，我现在一点都不喜欢宫里的生活，甚至厌极那一张张虚伪的脸。”小冬瓜趴在孟茯苓腿上，闷声道。
只一天，小冬瓜心里的感触良多，因为他前身是太子，又年长十一皇子这些惺子、小公主许多。
以前，他们见了他都非常恭敬、更不敢造次。
如今，他以年幼于他们之躯、低于他们的身份再度相见，才看到他们丑陋的一面。
小冬瓜现在已十分不喜尔虞我诈、整日相争、互相攀比的日子。
孟茯苓听了小冬瓜的话，悬在心里的大石，总算真正落下了。
*******
回到将军府，孟茯苓就迫不及待地要命人收拾行李了。
“别急！”祁煊见孟茯苓想亲自安排底下人收拾行李，急忙拉住她的手。
“娘亲，现在都这么晚了，你这么急做什么？”小冬瓜笑道。
“我是怕夜长梦多，万一皇上反悔、或者使出什么卑鄙的手段。”经皇上有意食言一事，孟茯苓在心里已给皇上打上小人的标签。
“不会的，他是极重名声的人，当着那么多大臣、各国使臣的面应下的事，不可能言而无信。”小冬瓜否定了这个可能性。
“不说了！小冬瓜，你先回房休息，我和你娘亲还有重要的事做。”祁煊催促小冬瓜回房。
“葫芦、娘亲，你们有什么重要的事，不能让我知道？莫非是要那啥那啥？”小冬瓜看看祁煊，又看看孟茯苓，故作不解。
不等祁煊和孟茯苓回答，小冬瓜又奇怪道:“要那啥那啥，不是要回房？难道你们要在外面？”
“什么那啥那啥，你这小家伙学坏了。”孟茯苓听后，颇感无语。
“睡你的觉去，管那么多做什么？”祁煊俊美的脸上，难得涌上可疑的红晕。
“得了！我就不碍你们的事了，你们想怎么搞就怎么搞。”小冬瓜一副被人嫌弃的委屈相，撇了撇小嘴，一步三回头地走向自己的寝房。
“这臭小子！”祁煊有些无奈。
孟茯苓收回注视小冬瓜的目光，似笑非笑地看着祁煊，“说吧！你有什么重要的事？”
“推我到桃林！”祁煊望了孟茯苓一眼，略显不自在。
“桃林？”孟茯苓有些疑惑，倒也没多问，亲自推动着轮椅。
将军府中最后面的院落有一处桃林，因为杂事过多，孟茯苓也很少来。
此时，桃林四周不知何时多了一道道轻纱遮成的罩，点点灯火笼于其中，将桃林染上了一层薄薄的、浅浅的金色。
粉色的桃花簇立在枝头，一片迷蒙之中，显得唯美至极，让人有种置身梦境之感。
孟茯苓往桃林中的凉亭望去，见凉亭中罩以同色的轻纱。
且，满目的姹紫嫣红，各种鲜花一盆一盆的摆放在的石阶之上，如此看去，只感觉仿佛进错了季节。
此刻明明是冬季，怎会有如此多新鲜的花？摆放得很有规律，和满林的桃花一点都不冲突，可谓有点睛之效。
孟茯苓一步步地踏入桃林之中，微风吹过，粉色衣袂飘飘，偶有桃花瓣飘落。
她不由自主地转了个圈，面向祁煊，巧笑嫣然，宛若误入凡尘的仙子。
祁煊看痴了，觉得此景再美，皆比不上她的一颦一笑。
他猛地站了起来，一步步地走向孟茯苓，“茯苓！”
孟茯苓转身之际，便见祁煊走向她，面上露出惊喜、与难以置信，“葫芦，你能站起来、能行走了？”
伊千重和孟茯苓说过，祁煊要想完全恢复，必要耗费不短的时日。
孟茯苓便以为祁煊需要很长时间才能行走，所以，她此时才会如此激动。
“是的，我能行走了！”祁煊走到孟茯苓面前，将她打横抱了起来，原地转着圈。
两人畅快、满含喜悦的笑声，响荡于桃林之中。
在祁煊放下孟茯苓之后，她靠在他胸前，轻捶了他一下，“老实交代，你什么开始能走的？瞒了我多久？”
“我想给你一个惊喜”祁煊没答，只笑道。
“是啊，好大一个惊喜！”孟茯苓面上的笑容不止。
“这样就满足？还有更大的惊喜等着你呢。”祁煊低头轻咬了她的耳垂一口。
“还有什么惊喜？”孟茯苓仰头望着他，毫不掩饰她的期待。
祁煊笑得很温柔，拿出一枚戒指，那戒指是羊脂白玉所制，被细心打磨的光滑圆润，中间镶嵌以鸽子血宝石。
他单膝下跪，一手握住戒指，一手轻执着孟茯苓的手，极其深情道:“我愿倾尽我所有的一切，去爱你、疼你、护你一世无忧，此生只爱你一人，茯苓，嫁给我吧！”
祁煊的眼神很真诚，饱含了浓烈的爱意，孟茯苓眼睛泛酸，激动中交织着感动。
她回想起，这一路走来，他们历经了种种磨难，不管再难，都携手坚持，只想着总有一日，能远离是非、远离阴谋、安稳度日。
如今，心中所想的幸福就在咫尺，孟茯苓的泪水忍不住溢出眼眶，手掌攥得紧紧的。
她确实想要一场异于古人的婚礼，却忽略了求婚的步骤，现在，鲜花与戒指都有了，不可谓不浪漫。
当时在岛上，两人苦中自我安慰之时，她说起现代化的婚礼，无意中说到需要戒指，可她并没有说起如何求婚，他是怎么知道的？
但是，孟茯苓此时心中涌上万千股情绪，眼前只剩下祁煊一人，以及他那句‘嫁给我’，还回荡在耳边，她无心去想别的问题。
“葫芦！”孟茯苓泪眼朦胧地看着祁煊，用力地点头，哽咽道:“我愿意！”
这三个字，在祁煊听来，比天籁还要动听。
他动作轻柔、如做着世间最神圣的事，小心翼翼地把戒指戴进孟茯苓的手指。
后，祁煊猛地站了起来，将她搂到怀里、紧紧地，仿佛要将她镶入他的身体里一样。
“茯苓，我爱你！”祁煊心腔中填满激动、与狂喜。
此情此景，唯美而浪漫，却突然响起一阵震耳欲聋的掌声。
孟茯苓吓了好大一跳，急忙从祁煊怀里抬起头，一看，竟是小冬瓜、风临、无意，还有祁煊的几个亲卫等。
他们不知是何时出现的，个个都笑得很开心、十分卖力地鼓掌。
特别是小冬瓜，他站在最前面，明明手掌最小，却鼓得最卖力、笑得最为灿烂。
孟茯苓刚才被祁煊所感动，没有发现他们的到来。
而祁煊不愿出声，怕破坏了他的求婚，他没想到他们会突然发出掌声。
不用说，肯定是小冬瓜带着他们，偷偷跟来的。
“娘亲，亲一个、亲一个…………”小冬瓜带头起哄，要祁煊亲孟茯苓。
孟茯苓顿觉尴尬，祁煊却在众多掌声中，低头吻上了她的唇…………
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这几日，府中每个人看到她，都笑得别有深意、略带暧昧。
因为祁煊求婚的事传遍了全府，人人都觉得甚为感人。
孟茯苓也才知道，原来祁煊会知道那求婚方式，是从小冬瓜口中得知的。
是她和祁煊岛上带伤回来不久，祁煊就与小冬瓜无意中说起、他和孟茯苓的婚礼。
小冬瓜便给祁煊出谋献策，增加了以戒指求婚一项。
此后，祁煊就背着孟茯苓努力锻炼双腿、着手让人打制戒指。
至于小冬瓜会知道这求婚方氏，是以前孟茯苓闲时说起的，她也没想到小冬瓜会记在心上。
不管怎样，孟茯苓都很感动，甚觉幸福。
令她迫不及待地想回岛，与祁煊举办婚礼。
不过，要搬离京都城，还有很多事要做、要安排。
如，祁煊辞官，需要办理许多手续，还有尚芷柔的事。
祁煊求婚时摆放的花都珍稀难寻，其中有几盆是尚芷柔提供的。
尚芷柔因为身体不好，常年待在公主府，无事时，喜欢侍养各种花草。
既然得了尚芷柔的花，祁煊答应过要帮她与赵天临牵红线的事，更要帮忙。
祁煊还想，成与不成看他们自己，没想到事情很顺利。
原来赵天临也对尚芷柔有意，只是一开始不知道她的身份，寿宴那日，她又恰巧身体不适，无法出席。
之后，尚芷柔一直在公主府中养病，以致于，赵天临寻不到她、更无从打听她的下落。
经祁煊出手相帮，赵天临才知道尚芷柔是大楚国的三公主，便向皇上求亲。
众多儿子之中，皇上最疼爱得是小冬瓜，而女儿，则是尚芷柔。
他顾及尚芷柔身子素来不好，不舍她远嫁他国，但架不住她苦苦相求，最后，只得同意了。
赵天临和尚芷柔这对有情人能如愿在一起，祁煊功不可没，连孟茯苓都开玩笑说他有当冰人的潜质。
处理好京中的一切事务之后，终于到了离京这一日。
真正要离开了，孟茯苓竟生出了一丝不舍，小冬瓜和祁煊的心情也同样复杂不已。
“娘亲，我们终于要走了。”小冬瓜趴在孟茯苓怀里，语气闷闷的。
孟茯苓摸了摸小冬瓜的头，没说什么，不禁回想起在京中经历过的点点滴滴。
突然，外面响起一阵喧杂之声，打断了孟茯苓的思绪。
“葫芦，发生什么事了，怎么——”孟茯苓掀开车帘，问外面的祁煊，但剩下的话，因入眼的一幕，全卡在喉咙里。