当连环赶回“秃鹫寨”时，整个“秃鹫寨”静悄悄的，不若以往热闹。所有人都晓得大当家正处于盛怒当中，没事最好别再惹恼大当家，免得惨遭池鱼之殃，因此皆噤若寒蝉，连平曰最爱哭的小娃儿也不敢吭一声，全都佯装睡沉了。
连环沉着脸冲到项子尧的屋舍，人尚未踏进去，便闻到冲天刺鼻的酒气味。他皱着眉，看见项子尧抱着一坛酒坐在角落，他的四周已经堆满空酒醇，至于厅内的桌椅全让子尧给拆个精光，成了一堆废材。由此可知，子尧有多忿怒，居然气到毁了眼前的一切事物。
“淡幽……慕淡幽……你怎么能这样对我……”项子尧没发现连环回来，喃喃呼唤着远去的人儿。她可知道，他的心已被她扯成碎片？
“怎么这么有兴致，一个人喝起酒来？”连环踢开脚边的碎椅脚，讽刺地看着要死不活的项子尧。
“要一起喝吗？”项子尧一发现连环出现，马上对着连环傻笑，炫耀地晃了晃手中的酒坛。
“我？我又不是你，何必学你喝起穿肠毒药？”连环拒绝他的邀约。
“也对，我向来傻呼呼的，而你则是冷静聪明，没必要和我一起放纵。”本是想借酒浇愁，岂知会酒入愁肠愁更愁。项子尧自嘲一笑，仰头大口灌了一嘴酒。
“哪！你是我最好的朋友，你说我是不是傻过头了？不管她说什么，我总是照单全收，从不怀疑，结果你瞧，她把我要得团团转哪！她一直在耍着我玩，而我却一无所觉，你说我是不是傻到无可救药？”为何要撕心扯肺地深爱她？为何不能多点理智？为何？
连环沉默地看着项子尧发酒疯，对于子尧与淡幽之间，他真的不知该说什么好。虽然先前提醒过子尧要留意淡幽突然出现的目的，但这并不是说他怀疑淡幽意图不轨，只是觉得她突然的出现定不单纯，哪知真会被他料中，结果子尧和淡幽两人都被对彼此的情感给刺伤了。
“我应该听你的话，不要对她深信不疑，可是我这双愚蠢的眼睛除了看得见她的笑容以外，什么都看不见。我哪想得到，她的微笑是用来欺骗我的利器，她明白这一点是不？她一直处心积虑算计着，连说谎都可以脸不红、气不喘，我真佩服她啊！”她可明白她的做法已经深深伤害到他了，或者，她根本就不在意？
“你比任何人都清楚她是你大哥未过门的妻子，不管她的心是向着你或者是你大哥，她照你大哥的话去做都没有错，她来是担心你的安危，你不该骂她。”连环已从珊瑚口中得知事情始末，试着对子尧讲道理。
“呵，我知道，我心里全都清楚明白，正因为她是我大哥未过门的妻子，而我直到现在仍无法改变事实，所以我疯狂地嫉妒我大哥，我竟然嫉妒我的亲大哥、亲大哥哪！”他声嘶力竭地喊着，对大哥有着深深的罪恶感。
他不要淡幽听从大哥的吩咐安排，不要她的眼里除了他以外，还有别的男人存在，即使是他的亲大哥，即使大哥是她的未婚夫婿，他都不允许！他疯狂地想占有她的一切，她的心、她的人、她的思绪，全部、所有属于她的一切，都该归属于他独享！
“你伤心难过，她同样也不好过。”子尧必须要知道，眼下的淡幽没比他好到哪儿去，只要一想到刚刚淡幽苍白虚软得连下马车的力气都没有，他就忍不住为她感到心疼。
“是吗？她会不好过？她是伯难以向大哥交代吧！”项子尧已心灰意冷，什么话都听不进也不肯信，固执得就像头牛。
“你不会傻得怀疑起她对你的感情吧？”
“那是假的，全都是她在作戏骗人，像你这么精明的人都会被她骗了，看来我这个傻子还没傻得太离谱。”忿恨地仰头再将辛辣的酒液倒入嘴中，藉以麻痹心头不住傅来的痛楚。
“真的是疯了！之前我要你注意淡幽，结果你严正地警告我，你可还记得？现下换我来告诉你，淡幽是认真的，你却不相信，莫非你要继续这么固执下去？”连环疲惫地叹了口气，和事佬真不是人干的。
“你不用再提醒我，我已经知道我有多蠢了。”他拒绝再信。
“好！算我多事，管你要不要相信她。总之，我将他们送到镇上的‘潇湘客栈’休息，估计他们会留宿一晚，明早便会立刻启程返家。要不要追她回来，要不要听她解释，要不要和她言归于好，全由你自个儿决定。”他已尽到身为好友的义务，至于子尧是否要继续冥顽不灵，就不是他所能控制的了。
“潇湘客栈”？！她人就待在“潇湘客栈”里，离他不远，只要骑着雷驰，不到一炷香的时间就可以见到她了……可是他能装作什么事都没发生过吗？他有办法什么都不管，继续傻呼呼地对着她微笑吗？
追她回来？嗤！别说笑了！他的心情已大受影响，目前脑海中所想得到的全都是她快乐地站在大哥身边的景象！当他不在城的这段期间，想必她和大哥的感情定是突飞猛进，已到了他万不能及的地步了吧？
他已下定决心，不去追她回来，也不再对她死缠烂打了。没有了他，想必她会过得更好，那他何必惹人嫌，多事地去找她呢？
他沮丧地继续大口暍着酒，更多的酒液自唇边溢出，如泪般沾湿了衣衫。
连环看了不住摇头叹气，能帮的他全都帮了，剩下的端赖子尧的决定。他不认为子尧该放弃这段感情，毕竟他已努力了这么久，如果轻易就放弃未免太可惜也太过软弱，希望他能及时想通才好。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
隔日清早，慕淡幽三人并未如预期地启程回京，因为慕淡幽病了。
这病来得迅速，令人措手不及，没有人知道她为何会突然生病？昨夜她不让珊瑚陪着，硬是多要了间房让珊瑚住，一个人躲在房里，不许任何人进入，直到隔天一早，珊瑚打好水要让她梳洗，在门外叫了半天却不见她起床开门，惊觉有异，赶紧去请祥叔破门而入，这才发现她竟和衣倒在地上昏迷不醒，眼角犹有泪痕，教人看了心疼，陪着落泪。
她病得厉害，小二哥前去请来大夫诊治，大夫把脉后说她是心力交瘁又受了风寒，才会全身高热、昏迷不醒，开了药方子后，要珊瑚好生照顾，不得再让她受寒，否则恐怕会一病不起。
珊瑚除了自责还是自责，恨不得将惹出事端的嘴给缝上。如果不是她，小姐今天也不会病得不醒人事，小姐真的是被她害惨了！
连环一大早就又来到“潇湘客栈”，得知慕淡幽病倒，他面色凝重却也松了口气，或许她病了是个转机也说不定。
离开“秃鹫寨”前，他看过子尧，子尧已醉得不醒人事，直接倒地呼呼大睡，嘴里不忘呢喃着淡幽的名字。他不懂子尧究竟在固执个什么劲，明明就很在意淡幽，为何要故作坚强呢？
眼见淡幽因高热而陷入昏迷，疲于奔命的连环又火速赶回“秃鹫寨”，他倒要看看子尧是真的无心抑或是有情？
“很好，连门板都被卸下了。”连环看了眼被扔在地上、破成两半的门板，提了桶水进屋。
门外聚了一群假装忙碌的人，他们个个拉长脖子、张大眼，想看看二当家提了桶水进屋，是不是要泼大当家一头冷水？
啦！连环将冰凉的水兜头泼向项子尧！
猛然袭来的寒意与湿意，让项子尧倏地跳起，爆出一长串精彩绝伦的咒骂。他全身湿淋淋，以衣袖抹着脸上的水渍，凶狠地瞪着肇事元凶连环。
“他奶奶的！你以为你在做什么？”项子尧气得怒火中烧，凶猛的一拳狠狠地击向连环的脸。
连环被打得措手不及，整个人往后倒退三大步，随即稳住，回敬项子尧的左颊一拳。
项子尧吃疼地吐了口带有血丝的口水，怒咆一声，像头负伤的豹子般，凶暴地扑向连环，施以疯狂攻击。
项子尧出手狂暴凌厉，连环亦不是省油的灯，尽管项子尧的拳头硬，他仍是接下，再予以反击。
他们两人像孩子似的打成一团，围在外头观看的人个个皱着眉，啧啧出声。
里头打得正热闹，外头的人则已开始下注谁会打赢，吵得不可开交。
连环被项子尧粗暴的拳头打得鼻青脸肿，项子尧也被连环打破了唇，嘴角血迹斑斑。
项子尧正在气头上，想到连环又无缘无故来惹他，他就像被踩着尾巴的豹子，不分亲疏远近，一味地只想发泄满腔的痛苦忿恨。
面对项子尧发狂似的攻击，连环再也招架不住。倘若他与子尧硬拚，恐怕会落得血溅五步的下场，现下唯有智取了！身为子尧的知交好友，他自然晓得子尧最致命的弱点。
“淡幽病了！”
项子尧一怔，狂乱的拳头停在半空中，他瞪大了布满血丝的眼，一时间不知该不该相信连环说的话。
“她病得很严重，人就在‘潇湘客栈’，昏迷不醒。”趁他不备，连环狠狠一拳打向他的脸颊，以报先前被胡乱痛揍一通之仇。
“不可能，你一定是在说谎！昨天她人明明还好好的，怎么可能今天就病倒了？”项子尧用力甩甩被连环打得眼冒金星的头颅，打从心底不愿相信连环说的是事实。
“你若不相信我的话，大可到‘潇湘客栈’去一探究竟，看我有没有骗你。”
“你想骗我去见她？我不会上你的当！你竟然和她联手一起来骗我，你以为受过骗的我会再轻易上当吗？”淡幽好得很，怎么可能会生病？究竟她又在算计什么了？但是如果她真的病了呢？他的心口因那可能性，像遭人猛然重击般，痛彻心肺。
不！他宁可受伤，生病的人是他，也不要她病恹恹地躺在床榻。即使在她撒谎欺骗他后，他依然希望她能平安健康。
“很好，既然不相信我，你就继续待在这里醉生梦死吧！反正最在乎淡幽的人不是我，爱她爱到无法回头的人也不是我，我何必多事来告诉你她的消息！”连环见子尧连他都怀疑，火气跟着大了起来。
外头本来在争论不休的人见到二当家也发火怒吼，全都瑟缩了下肩头。眼看大当家和二当家愈吵愈凶，为免无辜受到波及，所有人皆有志一同地散了开来，没胆再留下看热闹、下赌注，免得下一个被当练拳用的木桩痛揍一顿的人就是他们了。
连环没好气，一拐一拐地走出去。该死！刚才子尧踢他左腿的那一脚真够狠的，他的左腿差点就让子尧给踢断了！
连环走后，项子尧颓丧地呈大字形仰躺倒地，他的嘴角、鼻尖还淌着温热的血液，却无心顾及，耳边一再回荡着连环所带来的消息。淡幽病了！她病得很严重，人就躺在“潇湘客栈”，昏迷不醒。
这些字眼可怕地窜进心口，扎得他鲜血淋漓。
连环说的到底是真是假？淡幽真的病了吗？这会不会又是她使出来欺骗他的计谋，因为知道他在乎她，所以故意称病来惹他担忧？她这么做无非是想要让他原谅她先前的欺瞒吧？
不，他绝不能上她的当！倘若再次上当受骗，他岂不是真成了笨蛋！傻瓜！白痴！
无论他的心有多渴望马上赶到她身边，都不能屈服在这强烈的渴望当中！他不能让她顺利得逞，不能让她知道，她一个小小的举动便能左右他！
“慕淡幽，你休想再骗我！我不再是任你耍弄的傻子了！”他的右手臂捂住双眼，要自己别再想她的事。
可是，连环的话却在他脑海中发酵，甚至出现淡幽躺在病榻上昏迷不醒的景象！她没有比一般的姑娘虚弱，但也没有比人家强壮，或许她真是生病了，毕竟她又不是铁打的，哪有可能不生病？
愈想心愈惊，愈是无法平静下来，猛地坐起身，他用力甩甩头，企图将她的身影自脑海中甩去，偏偏她的身影早已深深烙印在他脑海中，不管怎么用力想抹去，都抹灭不了。
“你这个大笨蛋！她都狠下心来对你了，你何必要对她牵肠挂肚？未免也太没用了！”说到底，对她，他终究还是狠不下心肠。
“就当作再次受骗上当，去看她玩什么把戏好了。”他的心始终无法安静下来，这是他说服自己前去看她的理由。一旦确定她又在欺骗他，他会马上掉头离开，不再理会她，就这么简单！跑一趟“潇湘客栈”花费不了多少时间，他可以表现得很潇洒。
在忧虑她的情感驱使下，他火速来到马厩，跃到雷驰的背上，策马奔驰赶到“潇湘客栈”。
连环暗地里观察着项子尧，见项子尧终究是按捺不住满腔相思与忧虑地赶往“潇湘客栈”，这下他总算可以放心安稳地睡上一觉了。
项子尧一身狼狈地赶到“潇湘客栈”，将雷驰丢给店小二照顾后，便飙进客栈内。他首先做的并不是马上去找她，而是唤来小二哥与文掌柜，藉以了解连环是否和淡幽联手欺骗他。
文掌柜和小二哥因见珊瑚哭肿了眼，得知慕淡幽病得厉害，起先见项子尧一脸凶神恶煞，像是来寻仇的样子，他们不舍得娇滴滴的姑娘受到伤害，所以不愿透露，但是项子尧的神情实在是太过凶狠，好似若不吐实就会将他们大卸八块，所以文掌柜和小二哥唯有含泪据实以告，同时不忘帮生了重病的姑娘向项子尧求情。
确定淡幽真的病得厉害，项子尧彻底尝到椎心刺骨与痛不欲生的滋味，他脸色苍白地逼文掌柜带路，文掌柜在他的逼迫下，万不得已唯有带着他前去慕淡幽所住的厢房。
远远地，守在厢房外的祥叔就发现项子尧出现了，他不由分说，结结实实地代淡幽出手狠狠地教训项子尧，不管项子尧如何恳求，祥叔就是铁了心肠，不让他见上淡幽一面。
项子尧被祥叔打得身受内伤、口吐鲜血，深知这是他应得的，所以并未还手，只希望祥叔能够心软放行。当祥叔动手教训他时，他想到的是他是如何以恶毒的言语攻击淡幽。祥叔说的没错，她会生病，全都是他的错，他该死！
祥叔痛痛快快地教训完项子尧，本以为项子尧会识相离开去疗伤，或是知难而退，哪想得到他根本就不管身上严重的伤势，硬是待在原地不肯离去，任凭他和珊瑚怎么冷嘲热讽，他说不走就不走，使祥叔与珊瑚拿他莫可奈何。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
慕淡幽整整昏迷了三天三夜，高热退下病情才趋于稳定，她整个人虚软无力，连睁开眼睛都得费上一番功夫。
“我的好小姐，你总算是醒了！我都要让你给吓死了！”珊瑚的双眼哭得又红又肿，这三天她一直守在慕淡幽身边不敢离开，就怕会再出事。
“……我……怎么了？”慕淡幽觉得喉咙干涩，刚醒来，很多事都还迷迷糊糊的，不晓得发生了什么事。
“小姐，你不记得住进客栈那一晚的事了吗？可怜的小姐，祥叔说，你很可能在一踏进房里就晕了过去。你在地上昏了一夜，受了寒加上满腹委屈，才会病得这么严重，不过现下醒来就好了。”一谈起慕淡幽所受的委屈，珊瑚就对项子尧极为不满。倘若他没说那么多难听的话，小姐也不至于病倒。
经由珊瑚提醒，慕淡幽想起了所有事，她神色黯淡，心仍旧痛得厉害。
“珊……瑚，祥叔人呢？”
“祥叔守在外头，免得闲杂人等吵到小姐。”所谓的闲杂人等指的正是项子尧。
“你去跟祥叔说一声，要他准备一下，咱们立刻启程。”明明已经病到下不了床，可是一想到项子尧对她的指控，她就没办法继续留下来。
“小姐，你病得厉害，人才刚醒来，大夫先前交代过，要你好好休息，不能再受寒了！”珊瑚连忙阻止，不让她下床。
慕淡幽却很固执，坚持要走，努力撑起孱弱的身子。
“小姐，你别动啊！”珊瑚扶着慕淡幽，慌乱得不知该如何是好，深怕她会不小心摔伤，唯有大声呼喊在外头的祥叔。
“祥叔！祥叔！您快进来啊！”
“怎么了？小姐出了什么事？”守在门外当门神的祥叔听见呼叫，立刻冲进来。
守在另一头的项子尧同样听见珊瑚的呼叫声，同时间拖着伤痕累累的身躯冲进去。一进到房里，他便看见淡幽的脸比纸还白、比他的掌心又小上许多，才三天不见，她瘦弱得仿佛一阵风吹来就会将她吹跑似的，项子尧瞬间觉得脖子像是被人狠狠掐住般难受。
这三天来他饱受煎熬、形貌憔悴，无法靠近淡幽，更不能亲自在她身边看顾，因为祥叔与珊瑚对他不假辞色，连丁点消息都不肯透露，对他而言就像身处于无间地狱般痛不欲生。
这三天，大夫来了又走、走了又来，眼睁睁看着大夫进进出出，他竟一点忙都帮下上，找大夫询问详细情况，大夫只简单说是受了风寒又太过疲累才会病倒，其他的就没多说了。尽管由大夫口中得到了答案，他的心却始终是悬在半空中，直到现在亲眼见到她的情况，方知她病得比他所能想像的还严重。
她不曾病得如此厉害，而现下她病成这样全都是他一手造成的！从来都没想过，他竟能伤她这么深。
“小姐说要走！”珊瑚急着要祥叔拦人。
“小姐，你身体不舒服，要多躺着休息，怎么说要走呢？”祥叔可不许她出半点差池。
“这里不属于我，我们走吧。”慕淡幽摇摇头，坚持要走。
“小姐，真要走等你身体养好了再走也不迟啊！”祥叔好言相劝，面对她，他就像个慈祥的爷爷。
“不行，我……”慕淡幽疲惫地摇摇头，猛地见到一身狼狈的项子尧焦急地站在一旁，她脸色大变，颤抖着手抓着扶住她的珊瑚，故作坚强地对项子尧道：“真抱歉，我们不是故意要赖在这里碍大当家您的眼，我们马上就离开。祥叔、珊瑚，收拾一下，我的身体已经好转，能够上路了。”
这一回不用项子尧开口赶人，她会自动离开，绝不会再惹他不开心。
“淡幽，你别这样，我没要你走的意思，你赶快躺下来好好休息。”她的话像把利刃，狠狠刺进他的心口，痛白了他的脸。
“你怎么会进来？我不是不许你进来吗？”祥叔光火地立刻赶人。
项子尧格挡开祥叔赶人的动作，在没说服淡幽留下前，他不能走。
“你快走！我家小姐被你害得还不够惨吗？”珊瑚同样凶巴巴地赶起人来。
慕淡幽合上眼不看他，要自己别去在意他憔悴的形貌。那天他已经把话挑明了说，既然不肯听她解释，又否决了她的真心，她何苦再执着地付出真情，将自己弄得这般凄凉？
“你走吧，你尽可放心，我不会再出现打扰你了。”她再也不会傻呼呼地做出横越千里的事来。
“如果你不想见到我，我不会再出现，但我希望你能养好病，届时你要走要留，我绝不拦你。”依她目前的情况，岂能上路？
“我早就没有留下的必要，既然早走晚走都是要走，何不现在就走？”她可不想让他误认她是在扮可怜，博取同情。
“淡幽——”
“你废话少说９不快走？别再惹得淡幽小姐不开心！”祥叔不许他再扰乱淡幽的心情，手一推，运用巧劲要将他推走。
瞬间，外头楼梯处传来谈话声，似乎是店小二领着新的客人上楼要到另一头的的房间去。
“客倌，你们是打哪儿来的？我瞧你们浑身贵气，想必是大人物吧？”店小二讨好地问。
“做好你分内的事就好，问那么多做什么？”来人不悦地睨了小二哥一眼。
“是、是！大爷说得是！咦？我说大爷，你瞧起来好生眼熟，是不是常来往于大漠的商人呀？”小二哥原本讷讷地点头称是，不敢再多问，随即发现许广飞的相貌很眼熟。
“你认错人了！我是何等身分，岂是你随随便便就见得到的？”许广飞脸色微变，怒斥小二哥胡说八道。
“广飞，别惹事。”曹谋成的声音冰冷，不带一丝情感。他自己也常常遇见喜欢攀亲带故的陌生人，所以压根儿没将小二哥的话放在心上。
“是。”曹谋成的身边大将许广飞立即收敛态度，可犹不忘怒瞪小二哥一眼。为免打草惊蛇，他们低调来到大漠，为的就是杀“秃鹫寨”所有人一个措手不及。
他们的对话声清楚地传进慕淡幽房里，祥叔下意识反应便是顺手将项子尧带入房中，接着迅速且不发出任何声响地带上门扉，以免被曹谋成发现他们也在“潇湘客栈”。
所有人都默不出声，慕淡幽的眼儿对上项子尧的眼，曹谋成来得比她所想的快，尽管气忿他的无情，她终究还是希望他能平安无事。
直到小二哥带着曹谋成与许广飞经过厢房，慢慢走远后，他们才不再紧张。
基本上，祥叔压根儿就没把曹谋成那家伙放在眼里，可现下淡幽病着，不晓得曹谋成带了多少人马，双方真要动起手来，他担心会无暇顾及淡幽的安危，这才会在第一时间内做出闪躲的动作来。
“现下我走不了了。”项子尧突然发现曹谋成的出现为他带来了转机，他无赖地双手一摊，咧嘴宣布。
“你说什么？”祥叔半眯着眼，看着不知死活的项子尧。
“曹谋成来了，就住在不远处，如果我出去，恐怕会与他碰个正着。依他对我们家人怨恨的程度，我想这点胡子是瞒不了他的。”也就是说，他要赖在这里了。
“难不成你想赖在我家小姐房里？！”珊瑚倒抽了口气。
“是借住。”项子尧快乐地纠正珊瑚。留在与淡幽最接近的地方，他才能感到平静。
“你可以和曹谋成打个你死我活！”祥叔冷声道。
“祥叔，我被您打得五脏六腑都栘了位，浑身上下提不起半点力气来，哪有本事和他硬碰硬？所以最后是我会被池打死。”总之，他赖定了。
“你真是厚脸皮！我可不管你是死是活，是你的命！”祥叔正在气头上，话说得狠绝。倘若真不幸与曹谋成遇个正着，那也
慕淡幽听着他们的对话，由子尧的外表看来，他的确伤得不轻，没办法和曹谋成起正面冲突。她的心毕竟给了他，无法眼睁睁看他陷入危险当中，她不晓得他要留下来是出于愧疚抑或是其他，但现不也不是追究的时机。暂且让他留下，似乎是目前最正确的决定。
“让他留下来吧。”慕淡幽虚软地躺下，不容质疑地作下决定。
“可是小姐……”珊瑚想反对，但见慕淡幽脸色惨白，且很明显的已经疲惫地要合上眼休息了，怎么忍心再吵她？到口的话唯有再吞下。
眼看着鼻青脸肿、正和祥叔与珊瑚抬杠的子尧，慕淡幽突然间觉得好心安，疲累的身躯与沉重的眼皮催促她再休息，而她也撑不住了，再次沉入睡梦中，唇角隐隐浮现一抹难以察觉的笑靥。
“我警告你，别动歪脑筋，否则我不会放过你！”祥叔瞪了项子尧一眼。
“祥叔您放心，我绝不会动歪脑筋的。”项子尧向祥叔保证。
“啧！”祥叔摇了摇头，年过半百，看过的事情多了，岂会看不出这对小儿女那点心思？曹谋成的出现不过是给了他们最好的借口，让他们能再在一起。他呢，也不想点破，能不能复合就由着他们去吧！
珊瑚气得直跺脚，总觉得不该这么轻易就放过项子尧，她家小姐可是因为他而吃了不少苦，说什么都得再狠狠地教训他才是！
“珊瑚，待会儿你要机灵点，别让曹谋成和许广飞看见你，他们或许会认得出你。”祥叔提醒道。
“是。”珊瑚气归气，倒也晓得兹事体大，得见机行事。
在祥叔提醒珊瑚该留意的事项时，项子尧顺理成章地坐到床畔，心疼地看着又昏睡过去的淡幽，轻轻执起她的手放在唇边一吻，这一吻透露出对她强烈的情感与不舍，泛滥的情潮，因她这一病，再也关拦不住了。
管她欺骗他也好、没欺骗他也好，他全都不在乎了。
他就是要爱她，继续傻呼呼地深爱着她！
连环沉着脸冲到项子尧的屋舍，人尚未踏进去，便闻到冲天刺鼻的酒气味。他皱着眉，看见项子尧抱着一坛酒坐在角落，他的四周已经堆满空酒醇，至于厅内的桌椅全让子尧给拆个精光，成了一堆废材。由此可知，子尧有多忿怒，居然气到毁了眼前的一切事物。
“淡幽……慕淡幽……你怎么能这样对我……”项子尧没发现连环回来，喃喃呼唤着远去的人儿。她可知道，他的心已被她扯成碎片？
“怎么这么有兴致，一个人喝起酒来？”连环踢开脚边的碎椅脚，讽刺地看着要死不活的项子尧。
“要一起喝吗？”项子尧一发现连环出现，马上对着连环傻笑，炫耀地晃了晃手中的酒坛。
“我？我又不是你，何必学你喝起穿肠毒药？”连环拒绝他的邀约。
“也对，我向来傻呼呼的，而你则是冷静聪明，没必要和我一起放纵。”本是想借酒浇愁，岂知会酒入愁肠愁更愁。项子尧自嘲一笑，仰头大口灌了一嘴酒。
“哪！你是我最好的朋友，你说我是不是傻过头了？不管她说什么，我总是照单全收，从不怀疑，结果你瞧，她把我要得团团转哪！她一直在耍着我玩，而我却一无所觉，你说我是不是傻到无可救药？”为何要撕心扯肺地深爱她？为何不能多点理智？为何？
连环沉默地看着项子尧发酒疯，对于子尧与淡幽之间，他真的不知该说什么好。虽然先前提醒过子尧要留意淡幽突然出现的目的，但这并不是说他怀疑淡幽意图不轨，只是觉得她突然的出现定不单纯，哪知真会被他料中，结果子尧和淡幽两人都被对彼此的情感给刺伤了。
“我应该听你的话，不要对她深信不疑，可是我这双愚蠢的眼睛除了看得见她的笑容以外，什么都看不见。我哪想得到，她的微笑是用来欺骗我的利器，她明白这一点是不？她一直处心积虑算计着，连说谎都可以脸不红、气不喘，我真佩服她啊！”她可明白她的做法已经深深伤害到他了，或者，她根本就不在意？
“你比任何人都清楚她是你大哥未过门的妻子，不管她的心是向着你或者是你大哥，她照你大哥的话去做都没有错，她来是担心你的安危，你不该骂她。”连环已从珊瑚口中得知事情始末，试着对子尧讲道理。
“呵，我知道，我心里全都清楚明白，正因为她是我大哥未过门的妻子，而我直到现在仍无法改变事实，所以我疯狂地嫉妒我大哥，我竟然嫉妒我的亲大哥、亲大哥哪！”他声嘶力竭地喊着，对大哥有着深深的罪恶感。
他不要淡幽听从大哥的吩咐安排，不要她的眼里除了他以外，还有别的男人存在，即使是他的亲大哥，即使大哥是她的未婚夫婿，他都不允许！他疯狂地想占有她的一切，她的心、她的人、她的思绪，全部、所有属于她的一切，都该归属于他独享！
“你伤心难过，她同样也不好过。”子尧必须要知道，眼下的淡幽没比他好到哪儿去，只要一想到刚刚淡幽苍白虚软得连下马车的力气都没有，他就忍不住为她感到心疼。
“是吗？她会不好过？她是伯难以向大哥交代吧！”项子尧已心灰意冷，什么话都听不进也不肯信，固执得就像头牛。
“你不会傻得怀疑起她对你的感情吧？”
“那是假的，全都是她在作戏骗人，像你这么精明的人都会被她骗了，看来我这个傻子还没傻得太离谱。”忿恨地仰头再将辛辣的酒液倒入嘴中，藉以麻痹心头不住傅来的痛楚。
“真的是疯了！之前我要你注意淡幽，结果你严正地警告我，你可还记得？现下换我来告诉你，淡幽是认真的，你却不相信，莫非你要继续这么固执下去？”连环疲惫地叹了口气，和事佬真不是人干的。
“你不用再提醒我，我已经知道我有多蠢了。”他拒绝再信。
“好！算我多事，管你要不要相信她。总之，我将他们送到镇上的‘潇湘客栈’休息，估计他们会留宿一晚，明早便会立刻启程返家。要不要追她回来，要不要听她解释，要不要和她言归于好，全由你自个儿决定。”他已尽到身为好友的义务，至于子尧是否要继续冥顽不灵，就不是他所能控制的了。
“潇湘客栈”？！她人就待在“潇湘客栈”里，离他不远，只要骑着雷驰，不到一炷香的时间就可以见到她了……可是他能装作什么事都没发生过吗？他有办法什么都不管，继续傻呼呼地对着她微笑吗？
追她回来？嗤！别说笑了！他的心情已大受影响，目前脑海中所想得到的全都是她快乐地站在大哥身边的景象！当他不在城的这段期间，想必她和大哥的感情定是突飞猛进，已到了他万不能及的地步了吧？
他已下定决心，不去追她回来，也不再对她死缠烂打了。没有了他，想必她会过得更好，那他何必惹人嫌，多事地去找她呢？
他沮丧地继续大口暍着酒，更多的酒液自唇边溢出，如泪般沾湿了衣衫。
连环看了不住摇头叹气，能帮的他全都帮了，剩下的端赖子尧的决定。他不认为子尧该放弃这段感情，毕竟他已努力了这么久，如果轻易就放弃未免太可惜也太过软弱，希望他能及时想通才好。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
隔日清早，慕淡幽三人并未如预期地启程回京，因为慕淡幽病了。
这病来得迅速，令人措手不及，没有人知道她为何会突然生病？昨夜她不让珊瑚陪着，硬是多要了间房让珊瑚住，一个人躲在房里，不许任何人进入，直到隔天一早，珊瑚打好水要让她梳洗，在门外叫了半天却不见她起床开门，惊觉有异，赶紧去请祥叔破门而入，这才发现她竟和衣倒在地上昏迷不醒，眼角犹有泪痕，教人看了心疼，陪着落泪。
她病得厉害，小二哥前去请来大夫诊治，大夫把脉后说她是心力交瘁又受了风寒，才会全身高热、昏迷不醒，开了药方子后，要珊瑚好生照顾，不得再让她受寒，否则恐怕会一病不起。
珊瑚除了自责还是自责，恨不得将惹出事端的嘴给缝上。如果不是她，小姐今天也不会病得不醒人事，小姐真的是被她害惨了！
连环一大早就又来到“潇湘客栈”，得知慕淡幽病倒，他面色凝重却也松了口气，或许她病了是个转机也说不定。
离开“秃鹫寨”前，他看过子尧，子尧已醉得不醒人事，直接倒地呼呼大睡，嘴里不忘呢喃着淡幽的名字。他不懂子尧究竟在固执个什么劲，明明就很在意淡幽，为何要故作坚强呢？
眼见淡幽因高热而陷入昏迷，疲于奔命的连环又火速赶回“秃鹫寨”，他倒要看看子尧是真的无心抑或是有情？
“很好，连门板都被卸下了。”连环看了眼被扔在地上、破成两半的门板，提了桶水进屋。
门外聚了一群假装忙碌的人，他们个个拉长脖子、张大眼，想看看二当家提了桶水进屋，是不是要泼大当家一头冷水？
啦！连环将冰凉的水兜头泼向项子尧！
猛然袭来的寒意与湿意，让项子尧倏地跳起，爆出一长串精彩绝伦的咒骂。他全身湿淋淋，以衣袖抹着脸上的水渍，凶狠地瞪着肇事元凶连环。
“他奶奶的！你以为你在做什么？”项子尧气得怒火中烧，凶猛的一拳狠狠地击向连环的脸。
连环被打得措手不及，整个人往后倒退三大步，随即稳住，回敬项子尧的左颊一拳。
项子尧吃疼地吐了口带有血丝的口水，怒咆一声，像头负伤的豹子般，凶暴地扑向连环，施以疯狂攻击。
项子尧出手狂暴凌厉，连环亦不是省油的灯，尽管项子尧的拳头硬，他仍是接下，再予以反击。
他们两人像孩子似的打成一团，围在外头观看的人个个皱着眉，啧啧出声。
里头打得正热闹，外头的人则已开始下注谁会打赢，吵得不可开交。
连环被项子尧粗暴的拳头打得鼻青脸肿，项子尧也被连环打破了唇，嘴角血迹斑斑。
项子尧正在气头上，想到连环又无缘无故来惹他，他就像被踩着尾巴的豹子，不分亲疏远近，一味地只想发泄满腔的痛苦忿恨。
面对项子尧发狂似的攻击，连环再也招架不住。倘若他与子尧硬拚，恐怕会落得血溅五步的下场，现下唯有智取了！身为子尧的知交好友，他自然晓得子尧最致命的弱点。
“淡幽病了！”
项子尧一怔，狂乱的拳头停在半空中，他瞪大了布满血丝的眼，一时间不知该不该相信连环说的话。
“她病得很严重，人就在‘潇湘客栈’，昏迷不醒。”趁他不备，连环狠狠一拳打向他的脸颊，以报先前被胡乱痛揍一通之仇。
“不可能，你一定是在说谎！昨天她人明明还好好的，怎么可能今天就病倒了？”项子尧用力甩甩被连环打得眼冒金星的头颅，打从心底不愿相信连环说的是事实。
“你若不相信我的话，大可到‘潇湘客栈’去一探究竟，看我有没有骗你。”
“你想骗我去见她？我不会上你的当！你竟然和她联手一起来骗我，你以为受过骗的我会再轻易上当吗？”淡幽好得很，怎么可能会生病？究竟她又在算计什么了？但是如果她真的病了呢？他的心口因那可能性，像遭人猛然重击般，痛彻心肺。
不！他宁可受伤，生病的人是他，也不要她病恹恹地躺在床榻。即使在她撒谎欺骗他后，他依然希望她能平安健康。
“很好，既然不相信我，你就继续待在这里醉生梦死吧！反正最在乎淡幽的人不是我，爱她爱到无法回头的人也不是我，我何必多事来告诉你她的消息！”连环见子尧连他都怀疑，火气跟着大了起来。
外头本来在争论不休的人见到二当家也发火怒吼，全都瑟缩了下肩头。眼看大当家和二当家愈吵愈凶，为免无辜受到波及，所有人皆有志一同地散了开来，没胆再留下看热闹、下赌注，免得下一个被当练拳用的木桩痛揍一顿的人就是他们了。
连环没好气，一拐一拐地走出去。该死！刚才子尧踢他左腿的那一脚真够狠的，他的左腿差点就让子尧给踢断了！
连环走后，项子尧颓丧地呈大字形仰躺倒地，他的嘴角、鼻尖还淌着温热的血液，却无心顾及，耳边一再回荡着连环所带来的消息。淡幽病了！她病得很严重，人就躺在“潇湘客栈”，昏迷不醒。
这些字眼可怕地窜进心口，扎得他鲜血淋漓。
连环说的到底是真是假？淡幽真的病了吗？这会不会又是她使出来欺骗他的计谋，因为知道他在乎她，所以故意称病来惹他担忧？她这么做无非是想要让他原谅她先前的欺瞒吧？
不，他绝不能上她的当！倘若再次上当受骗，他岂不是真成了笨蛋！傻瓜！白痴！
无论他的心有多渴望马上赶到她身边，都不能屈服在这强烈的渴望当中！他不能让她顺利得逞，不能让她知道，她一个小小的举动便能左右他！
“慕淡幽，你休想再骗我！我不再是任你耍弄的傻子了！”他的右手臂捂住双眼，要自己别再想她的事。
可是，连环的话却在他脑海中发酵，甚至出现淡幽躺在病榻上昏迷不醒的景象！她没有比一般的姑娘虚弱，但也没有比人家强壮，或许她真是生病了，毕竟她又不是铁打的，哪有可能不生病？
愈想心愈惊，愈是无法平静下来，猛地坐起身，他用力甩甩头，企图将她的身影自脑海中甩去，偏偏她的身影早已深深烙印在他脑海中，不管怎么用力想抹去，都抹灭不了。
“你这个大笨蛋！她都狠下心来对你了，你何必要对她牵肠挂肚？未免也太没用了！”说到底，对她，他终究还是狠不下心肠。
“就当作再次受骗上当，去看她玩什么把戏好了。”他的心始终无法安静下来，这是他说服自己前去看她的理由。一旦确定她又在欺骗他，他会马上掉头离开，不再理会她，就这么简单！跑一趟“潇湘客栈”花费不了多少时间，他可以表现得很潇洒。
在忧虑她的情感驱使下，他火速来到马厩，跃到雷驰的背上，策马奔驰赶到“潇湘客栈”。
连环暗地里观察着项子尧，见项子尧终究是按捺不住满腔相思与忧虑地赶往“潇湘客栈”，这下他总算可以放心安稳地睡上一觉了。
项子尧一身狼狈地赶到“潇湘客栈”，将雷驰丢给店小二照顾后，便飙进客栈内。他首先做的并不是马上去找她，而是唤来小二哥与文掌柜，藉以了解连环是否和淡幽联手欺骗他。
文掌柜和小二哥因见珊瑚哭肿了眼，得知慕淡幽病得厉害，起先见项子尧一脸凶神恶煞，像是来寻仇的样子，他们不舍得娇滴滴的姑娘受到伤害，所以不愿透露，但是项子尧的神情实在是太过凶狠，好似若不吐实就会将他们大卸八块，所以文掌柜和小二哥唯有含泪据实以告，同时不忘帮生了重病的姑娘向项子尧求情。
确定淡幽真的病得厉害，项子尧彻底尝到椎心刺骨与痛不欲生的滋味，他脸色苍白地逼文掌柜带路，文掌柜在他的逼迫下，万不得已唯有带着他前去慕淡幽所住的厢房。
远远地，守在厢房外的祥叔就发现项子尧出现了，他不由分说，结结实实地代淡幽出手狠狠地教训项子尧，不管项子尧如何恳求，祥叔就是铁了心肠，不让他见上淡幽一面。
项子尧被祥叔打得身受内伤、口吐鲜血，深知这是他应得的，所以并未还手，只希望祥叔能够心软放行。当祥叔动手教训他时，他想到的是他是如何以恶毒的言语攻击淡幽。祥叔说的没错，她会生病，全都是他的错，他该死！
祥叔痛痛快快地教训完项子尧，本以为项子尧会识相离开去疗伤，或是知难而退，哪想得到他根本就不管身上严重的伤势，硬是待在原地不肯离去，任凭他和珊瑚怎么冷嘲热讽，他说不走就不走，使祥叔与珊瑚拿他莫可奈何。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
慕淡幽整整昏迷了三天三夜，高热退下病情才趋于稳定，她整个人虚软无力，连睁开眼睛都得费上一番功夫。
“我的好小姐，你总算是醒了！我都要让你给吓死了！”珊瑚的双眼哭得又红又肿，这三天她一直守在慕淡幽身边不敢离开，就怕会再出事。
“……我……怎么了？”慕淡幽觉得喉咙干涩，刚醒来，很多事都还迷迷糊糊的，不晓得发生了什么事。
“小姐，你不记得住进客栈那一晚的事了吗？可怜的小姐，祥叔说，你很可能在一踏进房里就晕了过去。你在地上昏了一夜，受了寒加上满腹委屈，才会病得这么严重，不过现下醒来就好了。”一谈起慕淡幽所受的委屈，珊瑚就对项子尧极为不满。倘若他没说那么多难听的话，小姐也不至于病倒。
经由珊瑚提醒，慕淡幽想起了所有事，她神色黯淡，心仍旧痛得厉害。
“珊……瑚，祥叔人呢？”
“祥叔守在外头，免得闲杂人等吵到小姐。”所谓的闲杂人等指的正是项子尧。
“你去跟祥叔说一声，要他准备一下，咱们立刻启程。”明明已经病到下不了床，可是一想到项子尧对她的指控，她就没办法继续留下来。
“小姐，你病得厉害，人才刚醒来，大夫先前交代过，要你好好休息，不能再受寒了！”珊瑚连忙阻止，不让她下床。
慕淡幽却很固执，坚持要走，努力撑起孱弱的身子。
“小姐，你别动啊！”珊瑚扶着慕淡幽，慌乱得不知该如何是好，深怕她会不小心摔伤，唯有大声呼喊在外头的祥叔。
“祥叔！祥叔！您快进来啊！”
“怎么了？小姐出了什么事？”守在门外当门神的祥叔听见呼叫，立刻冲进来。
守在另一头的项子尧同样听见珊瑚的呼叫声，同时间拖着伤痕累累的身躯冲进去。一进到房里，他便看见淡幽的脸比纸还白、比他的掌心又小上许多，才三天不见，她瘦弱得仿佛一阵风吹来就会将她吹跑似的，项子尧瞬间觉得脖子像是被人狠狠掐住般难受。
这三天来他饱受煎熬、形貌憔悴，无法靠近淡幽，更不能亲自在她身边看顾，因为祥叔与珊瑚对他不假辞色，连丁点消息都不肯透露，对他而言就像身处于无间地狱般痛不欲生。
这三天，大夫来了又走、走了又来，眼睁睁看着大夫进进出出，他竟一点忙都帮下上，找大夫询问详细情况，大夫只简单说是受了风寒又太过疲累才会病倒，其他的就没多说了。尽管由大夫口中得到了答案，他的心却始终是悬在半空中，直到现在亲眼见到她的情况，方知她病得比他所能想像的还严重。
她不曾病得如此厉害，而现下她病成这样全都是他一手造成的！从来都没想过，他竟能伤她这么深。
“小姐说要走！”珊瑚急着要祥叔拦人。
“小姐，你身体不舒服，要多躺着休息，怎么说要走呢？”祥叔可不许她出半点差池。
“这里不属于我，我们走吧。”慕淡幽摇摇头，坚持要走。
“小姐，真要走等你身体养好了再走也不迟啊！”祥叔好言相劝，面对她，他就像个慈祥的爷爷。
“不行，我……”慕淡幽疲惫地摇摇头，猛地见到一身狼狈的项子尧焦急地站在一旁，她脸色大变，颤抖着手抓着扶住她的珊瑚，故作坚强地对项子尧道：“真抱歉，我们不是故意要赖在这里碍大当家您的眼，我们马上就离开。祥叔、珊瑚，收拾一下，我的身体已经好转，能够上路了。”
这一回不用项子尧开口赶人，她会自动离开，绝不会再惹他不开心。
“淡幽，你别这样，我没要你走的意思，你赶快躺下来好好休息。”她的话像把利刃，狠狠刺进他的心口，痛白了他的脸。
“你怎么会进来？我不是不许你进来吗？”祥叔光火地立刻赶人。
项子尧格挡开祥叔赶人的动作，在没说服淡幽留下前，他不能走。
“你快走！我家小姐被你害得还不够惨吗？”珊瑚同样凶巴巴地赶起人来。
慕淡幽合上眼不看他，要自己别去在意他憔悴的形貌。那天他已经把话挑明了说，既然不肯听她解释，又否决了她的真心，她何苦再执着地付出真情，将自己弄得这般凄凉？
“你走吧，你尽可放心，我不会再出现打扰你了。”她再也不会傻呼呼地做出横越千里的事来。
“如果你不想见到我，我不会再出现，但我希望你能养好病，届时你要走要留，我绝不拦你。”依她目前的情况，岂能上路？
“我早就没有留下的必要，既然早走晚走都是要走，何不现在就走？”她可不想让他误认她是在扮可怜，博取同情。
“淡幽——”
“你废话少说９不快走？别再惹得淡幽小姐不开心！”祥叔不许他再扰乱淡幽的心情，手一推，运用巧劲要将他推走。
瞬间，外头楼梯处传来谈话声，似乎是店小二领着新的客人上楼要到另一头的的房间去。
“客倌，你们是打哪儿来的？我瞧你们浑身贵气，想必是大人物吧？”店小二讨好地问。
“做好你分内的事就好，问那么多做什么？”来人不悦地睨了小二哥一眼。
“是、是！大爷说得是！咦？我说大爷，你瞧起来好生眼熟，是不是常来往于大漠的商人呀？”小二哥原本讷讷地点头称是，不敢再多问，随即发现许广飞的相貌很眼熟。
“你认错人了！我是何等身分，岂是你随随便便就见得到的？”许广飞脸色微变，怒斥小二哥胡说八道。
“广飞，别惹事。”曹谋成的声音冰冷，不带一丝情感。他自己也常常遇见喜欢攀亲带故的陌生人，所以压根儿没将小二哥的话放在心上。
“是。”曹谋成的身边大将许广飞立即收敛态度，可犹不忘怒瞪小二哥一眼。为免打草惊蛇，他们低调来到大漠，为的就是杀“秃鹫寨”所有人一个措手不及。
他们的对话声清楚地传进慕淡幽房里，祥叔下意识反应便是顺手将项子尧带入房中，接着迅速且不发出任何声响地带上门扉，以免被曹谋成发现他们也在“潇湘客栈”。
所有人都默不出声，慕淡幽的眼儿对上项子尧的眼，曹谋成来得比她所想的快，尽管气忿他的无情，她终究还是希望他能平安无事。
直到小二哥带着曹谋成与许广飞经过厢房，慢慢走远后，他们才不再紧张。
基本上，祥叔压根儿就没把曹谋成那家伙放在眼里，可现下淡幽病着，不晓得曹谋成带了多少人马，双方真要动起手来，他担心会无暇顾及淡幽的安危，这才会在第一时间内做出闪躲的动作来。
“现下我走不了了。”项子尧突然发现曹谋成的出现为他带来了转机，他无赖地双手一摊，咧嘴宣布。
“你说什么？”祥叔半眯着眼，看着不知死活的项子尧。
“曹谋成来了，就住在不远处，如果我出去，恐怕会与他碰个正着。依他对我们家人怨恨的程度，我想这点胡子是瞒不了他的。”也就是说，他要赖在这里了。
“难不成你想赖在我家小姐房里？！”珊瑚倒抽了口气。
“是借住。”项子尧快乐地纠正珊瑚。留在与淡幽最接近的地方，他才能感到平静。
“你可以和曹谋成打个你死我活！”祥叔冷声道。
“祥叔，我被您打得五脏六腑都栘了位，浑身上下提不起半点力气来，哪有本事和他硬碰硬？所以最后是我会被池打死。”总之，他赖定了。
“你真是厚脸皮！我可不管你是死是活，是你的命！”祥叔正在气头上，话说得狠绝。倘若真不幸与曹谋成遇个正着，那也
慕淡幽听着他们的对话，由子尧的外表看来，他的确伤得不轻，没办法和曹谋成起正面冲突。她的心毕竟给了他，无法眼睁睁看他陷入危险当中，她不晓得他要留下来是出于愧疚抑或是其他，但现不也不是追究的时机。暂且让他留下，似乎是目前最正确的决定。
“让他留下来吧。”慕淡幽虚软地躺下，不容质疑地作下决定。
“可是小姐……”珊瑚想反对，但见慕淡幽脸色惨白，且很明显的已经疲惫地要合上眼休息了，怎么忍心再吵她？到口的话唯有再吞下。
眼看着鼻青脸肿、正和祥叔与珊瑚抬杠的子尧，慕淡幽突然间觉得好心安，疲累的身躯与沉重的眼皮催促她再休息，而她也撑不住了，再次沉入睡梦中，唇角隐隐浮现一抹难以察觉的笑靥。
“我警告你，别动歪脑筋，否则我不会放过你！”祥叔瞪了项子尧一眼。
“祥叔您放心，我绝不会动歪脑筋的。”项子尧向祥叔保证。
“啧！”祥叔摇了摇头，年过半百，看过的事情多了，岂会看不出这对小儿女那点心思？曹谋成的出现不过是给了他们最好的借口，让他们能再在一起。他呢，也不想点破，能不能复合就由着他们去吧！
珊瑚气得直跺脚，总觉得不该这么轻易就放过项子尧，她家小姐可是因为他而吃了不少苦，说什么都得再狠狠地教训他才是！
“珊瑚，待会儿你要机灵点，别让曹谋成和许广飞看见你，他们或许会认得出你。”祥叔提醒道。
“是。”珊瑚气归气，倒也晓得兹事体大，得见机行事。
在祥叔提醒珊瑚该留意的事项时，项子尧顺理成章地坐到床畔，心疼地看着又昏睡过去的淡幽，轻轻执起她的手放在唇边一吻，这一吻透露出对她强烈的情感与不舍，泛滥的情潮，因她这一病，再也关拦不住了。
管她欺骗他也好、没欺骗他也好，他全都不在乎了。
他就是要爱她，继续傻呼呼地深爱着她！