玉家的祖宅,建在田野乡间——清水村,经过数次翻修、扩建,成为当地最华美的一道风景。宅院内,水池清澈,花木扶疏,和附近村民家那些简陋的茅屋、泥土房相比,简直是天上人间的区别。

    可玉家人并不住在华美的大宅内,偌大的家族离乡背井,后辈们到处闯荡,祖宅交给周围的邻居看管,即使过年过节也不曾有人回来祭拜祖先。

    渐渐的,在这只有百来户人家的乡村,玉家成为了难得一见的传说,直到有一天,玉家某位小姐带着一群家丁,浩浩荡荡的回到老家,打破了小村子里的安宁与平静。

    「我听说,城里的姑娘们娇贵又斯文,大门不出,二门不迈,见了外人也不敢抬头和人交谈,然而这玉家的姑娘……怎么和传说的不一样?」乡下妇女坐在门外大树底下,一边缝补旧衣裳,一边和旁人闲聊。

    邻居们聚在一起,说起玉家那位小姐的闲话就像在说故事一样,满是兴致。

    忽然一阵旋风,从小路的尽头刮了过来,扬起一路烟尘,飞速逼近——

    「哈哈哈哈……追到我的,有糖吃哦!」

    「哈哈哈哈……玉姊姊不要跑那么快!」

    妇女们闭上嘴,不约而同转头,看一群衣裳都没穿整齐的小娃娃,追着一个打扮得娇艳动人的年轻女子,玩官兵捉强盗的游戏,在小路上嬉闹狂奔。

    那个年轻女子,体态匀称,笑容比阳光灿烂,闪亮的眸子犹如光灿夺目的宝珠,浑身散发着令人目眩神迷的光芒。

    正是玉家小姐,玉雯芝。

    妇女们等这阵卷起滚滚烟尘的旋风远去之后,才收回目光,纷纷感叹——

    「玉家这位小姐大大咧咧的,待人处事没什么门户之见,不管遇到谁都有说有笑,很有礼貌,就是有点孩子气,总喜欢和小娃娃们玩在一块儿。」

    「你没和她说过话,她一开口呀……也就只有小娃娃受得了。」

    「我听说她有点啰唆,不过女人家都是这样,不算什么缺点,再说以她的相貌和家世,即便有一些缺点也不会有人在意。」

    「她已经十九岁了,还没嫁人,不知这时候回老家做什么?」

    「谁晓得?玉家那么大一个家族,离乡之后很少有人回来,这姑娘是我见到的第一个玉家人呢!」

    「平时就见她召集孩子们玩闹,去亲近她一下,说不到几句话,她马上叫人送礼物过来,然后一开口就让人插不上嘴,弄得别人都不好意思关心她。」

    民风淳朴的村庄,在玉雯芝出现的那一天,热闹了起来。

    未成亲的她,不知为何回到老家,整天无所事事却爱出门找人玩耍,可乡下地方有什么好玩的,能陪她的也只有无知孩童罢了。

    「喜儿,发糖。」一马当先跑进家门,玉雯芝爽朗的笑声响彻八方,陪她玩耍的孩子们无论如何都能得到奖励,所以她回到老家没几天就成为孩童们心中最爱的人。

    丫鬟喜儿站在门口,等主子回来已经等很久,哀怨的提起篮子,用糖打发了追上来的孩子们,然后慎重的对玉雯芝道:「小姐,老爷夫人又派人送信过来了,您还是看一看吧!」

    「看什么?八成又是一些催我回去,要我妥协的无理言论。不回去不回去,在他们认错,保证不再干涉我终身大事之前,我绝不屈服!」玉雯芝顺手也抓了一把糖来吃,优闲的走进房中休息。

    喜儿跟在她身后,哀愁道:「您不看,怎么知道信上写了些什么?也许就是认错,向您保证的话啊!」

    玉雯芝坐到竹椅上,不文雅的跷起腿,晃了晃。相较喜儿的忧愁,她显得轻松又自在,一点都不急着回家。每次一想到爹娘因为见不到她,会为她担心牵挂,她就宁可在外吃苦,让双亲多焦急一会儿。

    自古以来,离家出走是对抗家人的最有力的方法。

    「那你拆了信,念给我听听。」

    趁双亲出门,从家里带了人马又带了钱,扣掉路程,玉雯芝回到老家快十天了。

    清水村位于山林之地,人口不多,真没什么好玩的,说实话,玉雯芝也住得有些腻烦,但又不能轻易回去,随便原谅了强迫她嫁人的双亲。否则,下次、下下次,她怎么有立场再为自己的亲事做主呢?

    「小姐……」喜儿自小服侍玉雯芝,跟着她读书学文认识不少字,此时看见信上只有寥寥一行话,心中大为不安,为难道:「您还是自己过目吧。」

    玉雯芝见丫鬟面色有异,讶异的取过信来,看了过后,她的脸色也有些难看了。「什么是给我订亲了?」

    她难以置信的把信翻来覆去看了好几遍,终于接受事实——

    爹娘居然不求她回去,反而要她乖乖待在老家,等时候一到,自会安排人来迎娶她。

    这明摆着是要逼她出嫁。

    玉雯芝把信纸揉成一团,俏丽的脸蛋气得扭曲起来。

    喜儿见她又气又急,心里幸灾乐祸。这个任性的小姐,被老爷和夫人宠坏了,从小为所欲为不受礼教约束,人品虽不坏,但性子磨人极了。

    尤其是在终身大事上,玉雯芝斤斤计较,要求苛刻,丑的,弱的,矮的,瘦的,品德不好的,统统不要,导致她快要二十了还嫁不出去,又因为在挑选夫婿的观念上与老爷、夫人意见不一样,经常争执。

    吵得最严重的就是这次。

    玉大小姐一怒之下,干脆趁老爷、夫人不在家,带上丫鬟、护院和足够的银钱,离家出走,回老家。

    刚开始,老爷和夫人还焦虑担心,派人送信求和示好,劝她回去。碍于这个女霸王的淫威,没有一个下人能阻止她荒唐的行为。

    正在气头上的玉雯芝什么都不管,铁了心要和老爷、夫人呕气,渐渐的,两老见她如此执拗不懂事,也就狠下心肠不再予取予求,最后干脆不管玉雯芝的想法,直接为她定下亲事。

    在家里一向要风得风、要雨得雨的玉雯芝,这下终于吃瘪了,但喜儿来不及多窃喜一会儿,就见玉雯芝一甩袖子跑出门外。

    「小姐,你去哪?」喜儿忙不迭的追了上去,然而脚步一慢,已看不见玉雯芝的身影。

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