丁一芳从武家老宅回到止锣庵，第二天启程回到了云江城。
那天，他默默收拾好行李，叫来一辆马车，将行李放在车上，让一个善于哼唱花鼓调的壮汉将他和他的包袱卷送到了小城，那魂牵梦绕的家院。
到家时，天快要降下帷幕。
人生的路总是这样，等走偏了走远了再回首，才发现一路的伤痛。他把回家这条直路走成了弧形，画了一道弯，一个大大的弯。
他用半辈子来赎罪，用跛足认路，终于回到他多年来在心底走了无数趟的那个家门。
这个糟老头子，得亏了乡下的好风好水好食物，还有自己辛勤的劳作，生得苍然古貌，鹤发酡颜。眼不昏，眉如霜，还有那额前稀疏的一缕白发，依然卷曲有型，仍然看得出是当年的小皮影王。
贞香离去的那天晚上，家里的灯一直亮着，亮了一通宵。
丁一芳坚持要独自为贞香守灵，让红雀和小江去睡觉，红雀蹲在父亲跟前告诉他一件事，说母亲屋里的灯每天晚上亮半宿，多少年来一直这样。
“这灯是留给我的。”丁一芳眼发直，语发颤，语气苍然地说。
他执意让红雀去睡，自己守着贞香。他握着她的手，望着她安详的脸，戚戚然却没有一滴眼泪。他好像早已预料到这一天，眼下只关注和她细语叨叨。
“贞香，我知道，你为我留着一盏灯，好多年了，这灯没灭过……你知道吗，这盏灯就像几十年前窗外的那轮明月，照亮着门前的石板路……”
他说着，自己笑了，因为他仿佛听见了她的回答：“我守候着你，还守候了自己的心。”
他在她耳畔絮絮叨叨说了一整夜，红雀起床来看看这阴阳两隔之人，虽不知父亲说了些什么，但她明白，母亲听懂了，因为她的脸上呈现了罕见的红晕。
翌日一大早，丁一芳神态自若，甚至有几分欢喜。他对女儿和赶回来的儿媳神神秘秘地叮嘱道：“哎，你们记住了啊，要准备一个大一点的骨灰盒，要最大的。”说罢，他自顾自，看也不看她们惊诧的目光，淡然走出灵堂。
他的肩膀一高一低，跛足去了后院。
后院的石榴树还开着花，好似枝头晕染着红浆，院墙边栽种的植物争相开放，有栀子、月季、茉莉、秋葵和白菊，它们把小院装点得清气满庭，一阵秋风起，院里阵阵飘香。
他站在后院，模糊的双眼出现幻影：
贞香在温馨的小院里给花浇水，他仰靠在躺椅上。那条残腿边，小江正在他的膝前把玩皮影。
他仿佛听见自己一阵痰厥的声音，她放下水壶走过来，轻轻拍打他的后背。他费力地咳出一口老痰，瞅瞅她歉意地一笑，他的笑露出了一点牙床。他想
象自己的牙齿肯定掉光了，只能机械式的呼吸，好似汉江江面上破散的气泡，生命渐渐陷入虚无。小江在一旁关切地看看他越来越干瘪的脸，问他怎么啦？他摆摆手说没事。然而，他听见贞香在一旁嘟囔着：“这是累了，你就悠着点吧。”她嘟囔着走开，又去忙自己的。
“贞香！”他不禁轻声呼唤她，仿佛又见她再次放下手里的花洒，走近了瞅瞅自己，靠近耳边问：“你要喝水吗？”
“不喝。”他嘀咕着：“喝了老爱撒尿，有时……尿了也不知道。”
她拍了一下他的肩膀说：“尿就尿呗，不就是换裤子的事……”她说着吃吃笑了，样子还是那样娇俏。
他突然听到她熟悉的声音和语句，又像在他逃亡归来时，用清澈的丹凤眼望着他，命令他“要像一个男人那样活下去。”
他笑了，笑自己构想的美景，一幕幕如皮影晃动在眼前……
贞香火化这天，和煦的秋风秋阳映照着小院，他的手颤颤巍巍的拿起一张皮影，慢慢地举起皮影，昏花的老眼倏地灼灼生辉。
这是一个头像，一个年轻女子娇俏清丽的侧面，眉宇间可以看出是年轻时的贞香。如狂风暴雨般的咳嗽过去，一阵老痰咳出来，他仰面躺在椅背上张开掉牙的嘴，发出嘶哑的嗓音缓缓而唱：
“咿哟——
夕阳（那个）伴炊烟，
天在（那个）水里边。
雨打（哟）窗棂光阴苒，
槛外（哟）花低亦辛酸。
荷花（那个）映红天，
莲蓬（那个）香甜甜，
天上（哟）夕阳耀花眼，
心中（哟）朝阳暖丹田。
（念白：我的小奴家呀）
……”
他在微弱的念白后突然头一歪，慢慢闭上了眼睛。
他一辈子视为夜明珠的女人走了，在她火化的当天他也猝然离世，无疾而终，紧随她而去。
红雀怔怔地看着父亲，凝视着他面带微笑的脸，怕惊醒似的轻声对阿娟和小江说：“唔，他累了，睡着了……就让他俩一起安息吧。”
红雀说罢看着天边的一团晚霞，她的心豁然开朗。
那天边的晚霞的图形宛如一对老人携手与共，蹒跚而去，那晚霞绚丽多姿，七彩相融，幻化着奇异的形神，云卷云舒，若梦境般……
那天，他默默收拾好行李，叫来一辆马车，将行李放在车上，让一个善于哼唱花鼓调的壮汉将他和他的包袱卷送到了小城，那魂牵梦绕的家院。
到家时，天快要降下帷幕。
人生的路总是这样，等走偏了走远了再回首，才发现一路的伤痛。他把回家这条直路走成了弧形，画了一道弯，一个大大的弯。
他用半辈子来赎罪，用跛足认路，终于回到他多年来在心底走了无数趟的那个家门。
这个糟老头子，得亏了乡下的好风好水好食物，还有自己辛勤的劳作，生得苍然古貌，鹤发酡颜。眼不昏，眉如霜，还有那额前稀疏的一缕白发，依然卷曲有型，仍然看得出是当年的小皮影王。
贞香离去的那天晚上，家里的灯一直亮着，亮了一通宵。
丁一芳坚持要独自为贞香守灵，让红雀和小江去睡觉，红雀蹲在父亲跟前告诉他一件事，说母亲屋里的灯每天晚上亮半宿，多少年来一直这样。
“这灯是留给我的。”丁一芳眼发直，语发颤，语气苍然地说。
他执意让红雀去睡，自己守着贞香。他握着她的手，望着她安详的脸，戚戚然却没有一滴眼泪。他好像早已预料到这一天，眼下只关注和她细语叨叨。
“贞香，我知道，你为我留着一盏灯，好多年了，这灯没灭过……你知道吗，这盏灯就像几十年前窗外的那轮明月，照亮着门前的石板路……”
他说着，自己笑了，因为他仿佛听见了她的回答：“我守候着你，还守候了自己的心。”
他在她耳畔絮絮叨叨说了一整夜，红雀起床来看看这阴阳两隔之人，虽不知父亲说了些什么，但她明白，母亲听懂了，因为她的脸上呈现了罕见的红晕。
翌日一大早，丁一芳神态自若，甚至有几分欢喜。他对女儿和赶回来的儿媳神神秘秘地叮嘱道：“哎，你们记住了啊，要准备一个大一点的骨灰盒，要最大的。”说罢，他自顾自，看也不看她们惊诧的目光，淡然走出灵堂。
他的肩膀一高一低，跛足去了后院。
后院的石榴树还开着花，好似枝头晕染着红浆，院墙边栽种的植物争相开放，有栀子、月季、茉莉、秋葵和白菊，它们把小院装点得清气满庭，一阵秋风起，院里阵阵飘香。
他站在后院，模糊的双眼出现幻影：
贞香在温馨的小院里给花浇水，他仰靠在躺椅上。那条残腿边，小江正在他的膝前把玩皮影。
他仿佛听见自己一阵痰厥的声音，她放下水壶走过来，轻轻拍打他的后背。他费力地咳出一口老痰，瞅瞅她歉意地一笑，他的笑露出了一点牙床。他想
象自己的牙齿肯定掉光了，只能机械式的呼吸，好似汉江江面上破散的气泡，生命渐渐陷入虚无。小江在一旁关切地看看他越来越干瘪的脸，问他怎么啦？他摆摆手说没事。然而，他听见贞香在一旁嘟囔着：“这是累了，你就悠着点吧。”她嘟囔着走开，又去忙自己的。
“贞香！”他不禁轻声呼唤她，仿佛又见她再次放下手里的花洒，走近了瞅瞅自己，靠近耳边问：“你要喝水吗？”
“不喝。”他嘀咕着：“喝了老爱撒尿，有时……尿了也不知道。”
她拍了一下他的肩膀说：“尿就尿呗，不就是换裤子的事……”她说着吃吃笑了，样子还是那样娇俏。
他突然听到她熟悉的声音和语句，又像在他逃亡归来时，用清澈的丹凤眼望着他，命令他“要像一个男人那样活下去。”
他笑了，笑自己构想的美景，一幕幕如皮影晃动在眼前……
贞香火化这天，和煦的秋风秋阳映照着小院，他的手颤颤巍巍的拿起一张皮影，慢慢地举起皮影，昏花的老眼倏地灼灼生辉。
这是一个头像，一个年轻女子娇俏清丽的侧面，眉宇间可以看出是年轻时的贞香。如狂风暴雨般的咳嗽过去，一阵老痰咳出来，他仰面躺在椅背上张开掉牙的嘴，发出嘶哑的嗓音缓缓而唱：
“咿哟——
夕阳（那个）伴炊烟，
天在（那个）水里边。
雨打（哟）窗棂光阴苒，
槛外（哟）花低亦辛酸。
荷花（那个）映红天，
莲蓬（那个）香甜甜，
天上（哟）夕阳耀花眼，
心中（哟）朝阳暖丹田。
（念白：我的小奴家呀）
……”
他在微弱的念白后突然头一歪，慢慢闭上了眼睛。
他一辈子视为夜明珠的女人走了，在她火化的当天他也猝然离世，无疾而终，紧随她而去。
红雀怔怔地看着父亲，凝视着他面带微笑的脸，怕惊醒似的轻声对阿娟和小江说：“唔，他累了，睡着了……就让他俩一起安息吧。”
红雀说罢看着天边的一团晚霞，她的心豁然开朗。
那天边的晚霞的图形宛如一对老人携手与共，蹒跚而去，那晚霞绚丽多姿，七彩相融，幻化着奇异的形神，云卷云舒，若梦境般……