突如其来的变故叫四喜和红儿都有些傻眼。
不过,好在还有一个见过风浪的林嬷嬷,她果断的道:“保护小姐。”
一声令下,四喜和红儿勉强镇定心神,颤抖着移动双腿,将颜霜护在身后。
激愤的人群叫人害怕,他们扬着锄头和菜刀,与颜霜等人隔着院子门对峙着,冲突一触即发。
被护在身后的颜霜眉头紧锁,脸色愤怒的盯着人群中穿着一身灰色麻衣的中年男子。
这个人,就是他煽动百姓,他们才会如此的激愤,将所有的愤怒都转嫁到她身上。如此一来,她在庄子里的所有行事便会寸步难行。
“大家听我说,我这次来,并不是要向大家收取银两,而是来查明上次假冒我娘之名来庄子上收银子的是什么人,查明之后,我一定会给大家一个公道,将那人多收的银子还给大家。”颜霜大声道。
面对着激愤的百姓,她首先要做的就是安抚他们的心。
话音刚落,愤怒中的百姓们迟疑的瞧了瞧她,又各自看了自己的亲眷朋友一眼。
“你说的是真的?”有人问道。
百姓们都紧张的盯着颜霜。
颜霜重重的点了点头,“我说过的话,自然作数。”
“你们不要被她骗了,她们这些富贵人家,哪里会管我们的死活,大家都上啊,把她们给赶出去……”此时,先前起哄的中年男子又大声道。
霎时,有些动摇的百姓们又很是紧张的瞧着颜霜。
中年男子再加一把火。
“从来只有把银子吃掉的人,哪里有吃掉了银子还肯吐出来的,大家好好地想一想是不是这个道理?我们的家中都有妻儿子女要养,她们这些人若是真的顾着我们的死活,当初就不会非要收五两银子!如今她到了庄子里,见我们要对她不利,她才这样说,大家可都不要被她给骗了啊……”
“对,我们不能被她给骗了。”
“她是颜府的人,自然是会为自家人说话。”
“赶她走……”
百姓们七嘴八舌,你一眼我一句的道,刹那间,犹豫和疑惑没有了,百姓们个个都十分愤怒的用锄头和菜刀对着颜霜。
“主子,我们该怎么办?”
眼见着百姓们渐渐逼近,四喜颤抖着嘴唇道。
几人慢慢的往后退,百姓们渐渐地往院子里来,最后,颜霜几人终于是被他们逼得退无可退。
“走,走,走……”
百姓们充斥着愤怒的口号,一致而又响亮。
颜霜深吸一口气,声嘶力竭的大声喊道:“等查明了真相,我自然会走。”
“你以为我们会这么愚蠢的相信你的话,再不走,当心我们对你不客气。”当先的百姓横眉冷肃的道。
“还和她废话什么,既然她自己不肯走,咱们就把她给赶出去,为了家里的孩子们,大家上啊……”中年男人一喝,瞬间,百姓们都扛着锄头暴走了,直接往颜霜等人身上挥过来。
四喜吓得心脏都快要跳了出来。
几人都注意着冲过来的百姓们,谁也没有注意到先前在院子里的大娘悄悄地握住手臂粗的棍子,狠狠地就要往颜霜后脑勺上打下来。
在颜霜身旁的红儿却是感觉到了她的动作,只因为能够跟随着颜霜一道来庄子的喜悦双眸一片冷色,手指轻弹,拿着木棍的大娘便是倒在了地上,被周遭闹哄哄的声音盖过,除了红儿,谁也不知道发生了什么。
此时,百姓们挥过来泄愤的锄头离颜霜等人只有不到一寸的距离。红儿心中一惊,正要出手,却听得叮的一声,银色的剑光闪过,眨眼,噼里啪啦的声响传来,百姓们手中的锄头和菜刀便纷纷往后掉在了地上。又一道黑影一闪,煽动百姓们的中年男子便是被抓到了颜霜面前跪着。
这样的变故,叫激愤的百姓们哑然无声,一个个目瞪口呆、大气也不敢喘的瞧着一身黑衣,浑身散发着一股杀气的,站在颜霜身前的四个男子。
“小姐受惊了。”
杀手一甩也没甩颜霜一眼,酷酷的道。
林嬷嬷、四喜、和红儿都松了一口气,佩服的瞧着颜霜,同时心道:主子(霜姐儿)真是厉害,预先安排了人,否则,这后果还真是……
三人不知,颜霜的心中同样也是疑惑的厉害。
她将疑惑暂且压在一边,愤怒的审视着跪在地上的中年男子,“我头一次来庄子里,大家伙都不认识我,为何你会知晓我是谁?”
“哼……”
中年男子冷哼一声。
“奶奶的,居然比我还嚣张,”杀手三嚷嚷道,拽起地上的中年男子,只听得“咔蹦”一声,
中年男子的手臂便是废了。
“啊——”惨叫声吓得周遭的百姓们更是脸色煞白。
“啊,还是这样的声音好听多了,来来来,你最好什么也不说,让我多听听这样美妙的声音。”杀手三笑着便是要卸去中年男子的双腿,吓得他冷汗连连的直道:“大爷,我说,我说……”
“三!”杀手一不悦的低声道。
“真没劲,”杀手三撇嘴,又拍了拍衣服上本来就没有的灰,自认风流倜傥的扬起一个灿烂的笑容,对着吃惊非常的四喜等人抱了抱拳,“让两位姑娘受惊了,作为赔罪,在下想请两位姑娘吃个饭,不知道两位姑娘可否赏脸?”
黑色的面罩遮住了他微笑的脸,四喜等人见到他方才嬉笑间便是卸了一个人的手臂,此刻对着他露在面罩外,含着笑的一对眼珠子,小脸更是吓得失了颜色。
面无表情的杀手二嘴角抽搐。
杀手一依旧是酷酷的脸,心中却是想着完成了这次的任务之后,该怎么样实施对三的教育。作为一个杀手,而且是以低调为宗旨的杀手,他决不允许此等高调的越轨行为再次出现。
颜霜却是觉得这人非常的有绅士风度,她心中对这四人的身份又是有了一番猜测。
“小的也是听了别人说的。”中年男子哆嗦着牙齿说道,方才的记忆实在是太可怕了。
“听别人说?哪个别人?”颜霜问道。
“这,这小的也不知。”
“不知?”颜霜瞟了瞟杀手三的方向。
中年男子牙齿胆战的道:“小的……真的不知……”
颜霜皱了皱眉,看他这样,似乎是真的不知道。不过,这人神情古怪,缩头缩脑的,定然是有什么古怪。
“你姓什么,是庄子里的哪户人家?”
“……小的姓陈,在庄子的最当头,家里还有一个儿子。”中年男子迟疑了一下才道。
说自己姓什么还要迟疑,这人果然是有问题。
“四喜,红儿,把他给绑了!”
“小姐饶命啊,小的不应该阻拦小姐收银子,小姐饶命啊……”
混蛋!都这个时候还不忘添油加火。
百姓们骚动起来,碍于杀手一二三四的强悍并没有动作,不过,他们瞧着颜霜的神情却都是带着仇恨和畏惧。
庄子里出了这么大的事情,庄头这时候终于是赶来了。
百姓们自动给他让出一条道来,庄头很快的出现在颜霜面前。
“不知道小姐过来,奴才安置不周,叫小姐受苦了,奴才该死。”庄头哭着便是跪在地上。
“我且问你,庄子里可有姓陈的人家?”
“回小姐的话,咱们庄子里有姓李、姓唐的,可就是没有姓陈的。”庄头如实回答。
颜霜眼睛一亮,有了庄头这番话,那人编造的身份便能大白了。
“你不是庄子里的人,说,你到庄子里煽动百姓,非要把我赶出去,阻止我查明真相,到底是受了谁的指使?”
听着颜霜的质问,百姓们却是又惊又怒,他们被这个来路不明的家伙给骗了。想着就差那么一点儿就会酿成大错,指使一家人跟着自己倒霉,百姓们就对中年男子仇恨不已。
“我……我没有受人指使。”
“没人指使?”颜霜双眸冷然。
中年男子咬着牙齿,一言不发。
见从他嘴里问不出什么,颜霜让四喜和水星把他给关到庄子里的牢房中。
现下解决了煽动的人,也总算是解除了百姓们被人鼓动而对她出手的危机。只要没了煽动闹事的人,她后面的调查就能够更好地完成。
“大家都回家去,今天发生的事情我不会计较,至于有人冒着我娘的名义来庄子收银子的事情,我一定会查个明白。”
颜霜大大方方的将自己的来意给亮出来,一是为了免得庄子里的人不清楚事实,将事情给散播出去,传到京城,反倒是坏了娘的名声。二来也是为了安这群激愤而无奈的百姓的情绪,与其瞒着他们,反倒是叫别人利用自己的身份煽动他们来闹事,倒不如一开始就把自己的来意给说明白。
此刻,颜府,细舞院。
柳氏看着从庄子里来的飞鸽传书,气的险些要晕过去。
颜霜可真是一点时间都不给她,如此急切的要将事情给查个明白,这岂不是要绝了她柳家的生路。
收银子的事情,柳氏安排的并不妥当,因为她考虑着如今这个天气,乔氏定然是不会被颜无忌允许到庄子里去查明,而且颜无忌还有诸多朝中大事要处理,分身乏术,这件事情定然是要推迟到过年之后。
是以,柳氏拿着乔氏的印章交给荣妈,让她带着几个人便是去了庄子里收银子。荣妈虽然在庄子里的百姓面前没有露面,可若是庄头将荣妈带着乔氏印章的事情抖出来,迟早颜霜会怀疑到这是府里的人办的事。
印章乃是乔氏贴身保管,不曾出过什么差错。若是颜霜问道乔氏印章什么时候离身,乔氏定然会说出珠儿的事情来,珠儿又对颜霜这个姐姐很是崇拜,只消她一问,单纯的珠儿便是什么都会说出来,到那时……
不成,她要把珠儿给送出去躲一阵子,等到过年之后,柳氏正常盈利,而她手里也有了进项,珠儿才能够回来,到那时,一切都揭开也没有什么问题了。
这一番思索,柳氏心中便是有了两个主意。一是将颜珠给送出府去,二是威胁庄头,不能让他把印章的事情这么快就抖出去。
庄子这头。
四喜将发生的事情与翠玉、水星和八宝说了一遍,几人听得心惊胆战。
翠玉跑到颜霜身边,焦急的道:“主子,你去哪里翠玉一定要跟着。”
水星、八宝、四喜和红儿也走了过来,齐道:“我们也是。”
瞧着五人焦急的脸,颜霜笑着对水星、八宝和翠玉道:“你们若是都跟着我,谁去帮我打听消息呢?”
几人一怔。
翠玉却是抢着道:“翠玉不管,翠玉一定要跟着主子。”
“等我办好了主子交代的事,主子去哪里我也要跟着。”四喜想了想道。
八宝和水星“嗯”了一声,红儿则是笑了笑却没说话。
“好,八宝、水星,明儿个一早,你们去我今天去过的庄户人家家里打听,他们没见过你们,防备心应当会低一些。”
“是。”八宝和水星重重的点了点头。
颜霜看向四喜和红儿,“你们两个去另外一片庄户人家家里打听。不管情况如何,你们都要在天黑之前回来。”后面那一句,是说给四人一起听的。
“时间也不早了,你们早些回去歇着。”最后,颜霜如此道。
翠玉与颜霜一间屋子,四喜、八宝、水星和红儿则是在隔壁,翠玉把几人送出门,这才转过身,来到颜霜身边,眼睛眨也不眨的瞧着她。
几人之中,最害怕的莫过于翠玉。
她见过颜霜的一次“死亡”,自然比其他人的担惊受怕要多些。
“我这不是好好的吗?”颜霜笑了笑,道。
“主子……”翠玉哽咽着,双眼模糊的厉害。
颜霜无措的瞧着她,不明白她突然间怎么就是哭了起来。她见翠玉哭的伤心,忍不住将她给抱住。
“翠玉,你不要担心,我这不是好好的吗?”
没想到听了这话,翠玉却是哭的越加厉害。
“在庄子里的这段时日,你也不用担心,”瞧着翠玉现在的模样,怕她因为担心自己终日高度紧张,颜霜继续道:“哥哥派了人保护我,他们都是很厉害的人,你不用担心。”
听了这话,翠玉止住了哭声,抬头隔着雾蒙蒙的眼睛瞧着颜霜。
“几位,你们还在吗?”颜霜看向屋顶,努力地搜寻着几人的藏身之处。
翠玉也紧张起来,没想到屋子里竟然还有着别人。
半响过去,却是没人回答。
颜霜不去看翠玉的眼睛,道:“他们可能吃饭去了。总之,翠玉,你不要担心就是了。”
“嗯。”翠玉点了点头,心中却是道:有了大公子安排的人保护,她要更加努力,不让主子遇到险境才行。
翌日早晨,四喜、水星、八宝和红儿便是各自出发了,林嬷嬷和翠玉陪着颜霜,与她一起在屋里头等着庄头来见。
除了查清楚冒着乔氏的名义在庄子里取银子的人是谁,颜霜还有一件事情要做,就是了解庄子的情况,将之告诉乔氏,做好安排,免得乔氏过年后再来跑一趟。
庄头进了屋,颜霜首先便是问他来庄子里取钱的人是谁,庄头照着柳氏的吩咐回答,只说是京城里来的人,身上的衣服料子都是好的,而且也有庄子里的两个人作证,于是他就信了。
庄子里的人作证?
颜霜抓住关键词,继续发问。
这才了解到,原来是被她发配到庄子上,原来跟着乔氏的两个仆妇。到底是顾着她们一道与乔氏在边疆吃过苦的情分,送两人到庄子来,庄子里的人并不知道她俩是分了错,只道是因为年纪到了,两人到庄子这边安详天年。
如果是因为她们两个从颜府出来的仆妇作证,假冒之人的身份倒是不容人怀疑了。
这里面就有两个可能,一是假冒之人两个仆妇是认识的,二是两个仆妇并不认识假冒之人,为着不可告人的目的与假冒之人串通一气。
到底是哪一种,这还得见过了那两个仆妇之后,颜霜才能够做判定。
问明了那两个仆妇在庄子里的住处,颜霜让庄头将账本给留下,命跟着的小厮看着屋子,便带着林嬷嬷和翠玉出了门,直奔两个仆妇的住所。
走了约莫有一炷香的时间便是到了。两间屋子烧着热水,屋子打扫的很是赶紧,不过却是没有人在。
颜霜让翠玉和林嬷嬷在屋子里翻找,看看能不能找出什么东西来。
“主子,都是一些寻常的东西。”翠玉道。
颜霜看向林嬷嬷,林嬷嬷也是摇了摇头。
几人等在屋子里,直到中午,两个仆妇才回了来。见到屋子里的颜霜,两人却是不怎么吃惊,似乎是早就料到了她会过来。
“见过小姐。”两人心里。
“两位不必多礼,在庄子上可还好?”颜霜笑着道。
来个仆妇心中暗恨,面上却是笑容灿烂,“有劳小姐挂心了,庄子里什么都有,奴才们每个月还能得夫人命人送过来的银子,日子过得还算舒心。”
“这样我就放心了,母亲十分的挂念两位,等我回去告诉她,她心中定然是宽慰的。”
“劳烦夫人挂心,奴才们不懂事,叫她失望了。”两个仆妇擦泪道。
颜霜又说了一些场面话,才说明了自己的来意。
“上回有人冒着母亲的名义到庄子里收银子,庄头说,你们认得那人。”
来了!
两人早有预料,扑腾一下跪在地上,哭着道:“小姐饶命,奴才们也是被那人威胁,这才不得不说了谎。那人说,若是奴才们不配合,他便立刻要了奴才们的命,奴才们自然是不答应,可是那人又说,他只是想要拿些银子用用急,并不会做什么坏事。奴才们想着,这与夫人的名声无碍,且奴才们的性命也能保证,所以就答应了。”
“小姐饶命,奴才们也没想到事情后来会便成这个样子,累的夫人在庄子里骂声一片,还险些弄得有户人家起了死心。”
颜霜皱着眉,听两人把话说完,便是出了屋子。
“主子,现在该怎么办?”
“我们先回去等四喜她们的消息。”
屋中,两个仆妇将颜霜带着人走了,唇边勾起一抹冷笑。
“小姐亲自来查,夫人心中定然是气得不行。”一人笑着道。
“哼,她不顾主仆的情分,将我们发配到庄子里来,咱们也甭管她气不气,这么好的机会,可得好好利用。明儿个,京城的圈子便是会把夫人逼死庄户人家的事情给传遍了吧?”
“是的,除了咱们庄子,附近的庄子,大家伙都是知道了,这里面可是有着看颜家不顺眼的主子,颜府的当家主母做出这等逼死人的事情来,她们自然是不会放过的。”
“我们就等着乔氏是怎么沦为京城人人唾沫的对象,哈哈哈……”
天黑之时,四喜、八宝、水星和红儿都回了来。
几人喝了口水,便是将打听到的情况告知颜霜。
“主子,我打听到有人在庄子里一直说夫人的坏话,庄子里的人才会对夫人如此的仇恨。”水星说道。
八宝点了点头,“嗯,我打听到的情况和水星差不多,那说夫人坏话的,最开始是两个妇人。”
“收取银子的是庄头,至于那个假冒的人,庄子里的人谁也没见过。”红儿说着打听到的另一个消息。
“主子,情况很不好,咱们庄子还有附近的庄子都传着夫人逼死了庄户人家的流言,明儿个怕是京城人人都要知晓了。”四喜最后道。
什么?
颜霜大吃一惊,最震撼的消息就是四喜说的这个。这才几天,怎么就传到了京城?定然有人在后面推波助澜!
众人神情都十分凝重,林嬷嬷更是焦急的厉害。事关乔氏,她自然是特别的紧张。
屋子里蔓延着一股无以言说的紧张气氛,众人看向沉默不语的颜霜。
脑中思绪飞快,颜霜想明白了事情的关键,开口道:“眼下问庄户们也问不出什么来,事情还得从庄头和散播消息的那两个妇人入手。”
“主子,明儿个我去把那两个妇人是谁给揪出来!”四喜恨恨的道。
如此恶劣的散播谣言,她们到底是安的什么心思?
“不用,我知道那两人是谁。”
颜府,成双院。
颜无忌瞧着乔氏,发现她脸上并没有自己想象中的盛怒,心中松了口气。
“怎么慌成了这个样子?”乔氏给他倒了一杯茶,打趣道,外头的风言风语她自然也是知道的,对于颜无忌此刻的急切,她心中了然。
颜无忌在乔氏对面落了座,接过她递过来的茶杯,瞧着茶叶舒展,慢慢的沉到杯底,抬头看向乔氏,问出了心中的疑惑。
“娘,儿子以为您会生气。”当初,乔氏听得庄子里有人顶着她的名义去收银子,而且还有庄户人家因为二次收取银子的事情要自尽,心里头更是将那人恨得要死,如今怎的听到整个京城的传言,她却是不生气了。
乔氏挑了挑眉,“霜姐儿也不知道在庄子里怎么样了?”
看似不挂边的一件事,颜无忌却是明白了其中的缘由。
乔氏相信颜霜,相信她一定会查明真相,到时候,京城现在的流言蜚语便会不攻自破。
颜无忌仰头喝了口茶,摇头暗道:自己怎么就糊涂了。
正所谓,关心则乱,聪明一世的颜无忌会犯糊涂,完全是因为乔氏的缘故。
起身告辞,颜无忌回到书房,提笔疾书。
此刻,柳氏所在的细舞院。
关于乔氏的流言蜚语,柳氏是无论如何也没有想到的。她呆呆的坐在桌边,紧紧的抿着唇。她只是想要借一点银子,好让柳家的生意能够起死回生,将柳家的家业都保存下来。并没有想过要损害乔氏的名声。
抓着颜珠临走的时候送给自己的荷包,想着她对自己说的话,柳氏心中挣扎的厉害。
“娘,二姐什么时候才能回来呢?”
“娘,为什么我要出府去,我想在府里等二姐回来。”
“娘,二姐不在家里头,我想多多陪着大伯母,她最近都不怎么笑了。”
谁能来告诉她,她该怎么办?
“娘——”有人拍了柳氏的肩,将她给吓了一跳,回头,见是颜语,柳氏飞快的收敛了情绪。
颜语奇怪的瞧着柳氏,娘今天怎么这么奇怪,她叫了好半天,娘都没理。
“语儿,找娘有什么事?”柳氏拉着颜语坐下,打断她的思索。
“没什么,珠儿不在府里,我想和娘说说话。”
颜语提到颜珠,更是叫柳氏本就不好受的心为之一颤。
“娘,外面的人怎么把大伯母传成那个样子?要是二姐知道了,她一定会很伤心的。”
“是啊……”柳氏苦涩的笑道,“她一定会伤心的。”同时,等到颜霜查明真相的那个时候,当然也会将她恨个半死,到时候,府里的人就都知道她做过的事情,他们会怎么看待语儿和珠儿呢……
一想到颜语和颜珠,柳氏本来还有些犹豫的心变得坚定起来,她知道该怎么做了。
庄子里,接到颜无忌飞鸽传书的一二三四眯了眯眼睛。
主子说,行事要快。
据方才颜霜的谈话,他们已经知道了这件事情,最可疑的人是庄头和两个仆妇。
当即,一向三人做了安排。
二和三分别将庄头和两个仆妇给绑了来,四则将关在庄子地牢中的中年男子给带过来。
三人领命,各自行动,不一会儿的功夫就是将几人给带到了一处偏僻的地方。
杀手行事,讲究干脆果断和速度。
庄头等人被压过来后,一也不和他们废话,直接让三人给了几人一点颜色,叫她们作好心理准备。
鲜血淋漓的人皮吓坏了庄头等人,他们瞧着这些杀人不眨眼还不够,还得剥人皮的家伙,心里头直打哆嗦。
威胁利诱,都远远及不上现场剥人皮来的震撼。
当即,几乎没用到什么刑具,庄头便是招了。庄头一招,煽动百姓的中年男子也是招了供。两个仆妇原本死咬着牙不松口,不过,领会了三谈笑间卸人手臂的功夫之后,两人一瞬间从天堂坠入地狱,深切的尝受到了什么才是最厉害的痛苦,便也供认不讳,老老实实地将事情给交待清楚。
翌日早晨,一夜未眠的颜霜起了来,却是发现黑衣黑裤黑面罩的一二三四站在门口。
一将按了手印的供认书交给颜霜,没说什么,便是直接消失了。
“主子,这是……”瞧着颜霜神色不明的脸色,翠玉忍不住道。
颜霜将东西交给林嬷嬷,道:“林嬷嬷,你拿着这个东西回去,交给母亲。”
林嬷嬷扫了眼供认书上的内容,也很是吃惊,没想到,这件事冒名顶替了夫人的人,居然是四夫人。
事关紧要,林嬷嬷简单的收拾了便回了京城,至于颜霜等人则是留在庄子里,将余下的事情给处理好。
“主子……”
“事情查明白了。”颜霜道。
瞧着她并不开心的模样,翠玉等人认识道,这人定然是颜霜熟识之人,要不然,真相明了之后,颜霜也不会是这样的表情。
“四喜、水星,你们两个带人把庄头给绑起来,关在地牢里等候发落。八宝、红儿,你们两去把那两个仆妇给绑了,也关在地牢里等候发落。”
“是,主子。”
四人领命而去。
“主子,翠玉陪你去外面走走吧。”见颜霜心情不好,翠玉试着转移她的注意道。见颜霜点了点头,她十分开心的去卧室里将披风和护手给拿出来,给颜霜弄好,未免她因为吹风着凉,这才与她一道出了门。
两人穿过庄户人家的门口,往广阔的田庄而去。
风声渐小,天空中下起了白色的雪,飘飘洒洒,融在颜霜的发顶、眉梢,化作点点的水雾。
翠玉跑回去拿伞过来,田庄上只有颜霜一个人看着白色的雪发呆。
那样盼望着一家和乐的母亲,若是知晓了这件事是四伯母做的,母亲会怎么样?
乔氏重亲情,颜霜实在是不忍想象乔氏知晓了这件事情的反应。
“主子……”回去取伞的翠玉很快的跑了过来,撑开伞挡在颜霜头顶。
她脸颊泛红,大大的眼睛水水亮亮,鼻头被冻得一片紫红。
颜霜解开披风,给她系上。
翠玉连连推辞。
“天冷,系着吧,我身上厚着。”颜霜在颈部给她系了个结,又将披风给拢了拢。
“谢谢主子。”翠玉嗓音中带着三分哽咽。
颜霜拉着她的手,两人一道在雪中漫步。
“事情总算是告一段落,咱们也可以松一口气,翠玉,你陪我好好走走,瞧瞧咱们这庄子。”
黝黑的土地,叠叠重重,一眼望不到边际。被稻草覆盖住的土地,有着来年翠绿的生机。千百年来,以土地为生的农人,靠着劳作,养活了一家人。
土地是他们的希望,好收成是他们最满足的喜悦。
一年到头的节日,是他们最真切的期盼。
可是现在,这份期盼却因为四伯母冒名收银,化作了愤怒、无奈和哀伤。
“翠玉,你去把大家伙都给叫过来,说我有事情要告诉大家。”
“是,主子。”
不一会儿,翠玉便是领着众人到了这里。
百姓们漠然的瞧着颜霜,不敢有丝毫的举动,他们心中实在是惧怕了那些不知道会从什么地方冒出来的黑衣人。
“以后,大家不用给府里交租,有了收成,都算大家自己的。”
淡淡的一句话,却是如惊雷,炸开了百姓们混沌的思维。
没有人说话,大家都吃惊的看着颜霜,似乎是在怀疑这句话的真实性。
直到颜霜与翠玉走了之后,人们才炸开了锅。
“不交租?”
“收成都是我们自己的?”
“小姐说的,应该是真的吧。”
“以后都不用交租了,那岂不是,我明年就能给我儿子取上媳妇了。”
“……”
远远地,听得身后闹哄哄的声音,翠玉瞧着颜霜终于是浮现出了一丝笑容的嘴角,心中的担忧也是放了下来。
两人沿着田庄,一路走到了一片树林。
光秃秃的树干在雪中矗立,可是等到来年的春天,这里又会是一片生机。
颜府。
匆匆忙忙赶回京城的林嬷嬷将供认书交给乔氏。
“主子……”
见乔氏只是粗略的瞄了一眼便丢在一边,林嬷嬷诧异的问道:“主子,您都知道了?”
乔氏叹了口气,“昨天夜里,四嫂自己供认了。”
这……
林嬷嬷迟疑的瞧着乔氏,四夫人的动作也太快了,自己供认和别人查出,这其中的差距非常的明显,夫人会怎么做呢?
“林嬷嬷,四嫂做出这样的事情来,府里是断然不能留她了,明儿个,我便在众人面前,要她们四房分出去,以后她们如何,再也不干咱们的事。”乔氏一宿未闭的眼布满血丝,林嬷嬷瞧着她失望的脸,心中也是心疼的厉害。
“夫人,您若是不忍心……”
“不,她一定要搬出府去。为着一个柳家,她就能将咱们颜府的名声置于不顾,即便我再怎么想着一家和乐,也是不能由着四房了。这家,还是分了吧。”
林嬷嬷没有说话,只是安静的听着乔氏说话。
“你让人把这封信交给霜姐儿,看了信,她就明白我的意思了。”
乔氏将昨夜早就写好的信拿出来,交给林嬷嬷。
庄子里,身上沾着雪花的四喜急急忙忙的将京城来的书信交给颜霜。
翌日,天晴,颜霜召集庄子里所有的人在议事厅见面。
“诸位,有人冒着我母亲的名义来庄子上收银子的事情,已经查明白了。我今天要大家过来,就是把这件事情告诉大家。”
一听说事情的真相有了眉目,大家伙都紧张起来。
到底是谁这么大的胆子,竟然敢冒着夫人的名义骗了他们的银子,害得他们都误会了夫人,还险些伤了小姐,惹出祸事。
要是让他们知道,他们一定不会绕过骗了他们的人。
大家伙握紧拳头,屏佐吸,焦急的等待着颜霜开口。
四喜、水星、八宝和红儿将庄头和两个仆妇压了上来。
颜霜指着三人,道:“冒着我母亲的名义收银的人,就是他们三人。这两个仆妇,当初送到庄子上,我母亲为着过去的情分,并未说明具体的原因。现在,我要告诉大家,她们是在府里犯了错,才被我娘给送到了庄子上。到了庄子里,两人非但没有醒悟,反倒是记恨着我娘,趁着庄子里收银交租子的机会,便是顶着我娘的名声,随便找人来冒名顶替。”
“而庄头,就是与她们一个鼻子里出气的人。作为庄子里的管事,他不为大家着想,不顾着颜府的名声,这样的人,颜府是不敢再用了。”
“这是三人的供认书,大家都看一下。”颜霜让翠玉在众人面前亮了亮连夜又让三人在白纸上按的手印。
嘴里塞着东西的三人哀求的瞧着颜霜,拼命地在地上磕头。
庄子里也有识字的人,瞧了供认书上的内容,便一字一字的念给大家伙听。
这下子,大家伙都明白了真相,看着庄头和两个仆妇的目光也带着仇恨。
“呸,大家伙这么些年,他居然伙同外人欺骗咱们,真不是个东西。”
“这两个妇人,有事没事就爱说夫人的不好,起初我还信了她们的胡言乱语,冤枉了夫人……”
“他们这些没安好心的,就该下地狱。”
“……”
众人七嘴八舌的议论开来。
“至于大家伙被骗了的银子,府里头现在还凑不出,不过,我娘说了,为了让大家过了好年,会让人送来大米和肉。”
颜霜又一句话,叫众人都安静下来。
“小姐,你们免了我们的租子,这已经是天大的恩德,骗了银子的人是他们三个,不关府里的事。”
一人开了口,很快的便有其他的人应和。
“是的小姐,这件事不关夫人,不关府里的事。”
颜霜听着众人说话,心中安定下来。
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不过,好在还有一个见过风浪的林嬷嬷,她果断的道:“保护小姐。”
一声令下,四喜和红儿勉强镇定心神,颤抖着移动双腿,将颜霜护在身后。
激愤的人群叫人害怕,他们扬着锄头和菜刀,与颜霜等人隔着院子门对峙着,冲突一触即发。
被护在身后的颜霜眉头紧锁,脸色愤怒的盯着人群中穿着一身灰色麻衣的中年男子。
这个人,就是他煽动百姓,他们才会如此的激愤,将所有的愤怒都转嫁到她身上。如此一来,她在庄子里的所有行事便会寸步难行。
“大家听我说,我这次来,并不是要向大家收取银两,而是来查明上次假冒我娘之名来庄子上收银子的是什么人,查明之后,我一定会给大家一个公道,将那人多收的银子还给大家。”颜霜大声道。
面对着激愤的百姓,她首先要做的就是安抚他们的心。
话音刚落,愤怒中的百姓们迟疑的瞧了瞧她,又各自看了自己的亲眷朋友一眼。
“你说的是真的?”有人问道。
百姓们都紧张的盯着颜霜。
颜霜重重的点了点头,“我说过的话,自然作数。”
“你们不要被她骗了,她们这些富贵人家,哪里会管我们的死活,大家都上啊,把她们给赶出去……”此时,先前起哄的中年男子又大声道。
霎时,有些动摇的百姓们又很是紧张的瞧着颜霜。
中年男子再加一把火。
“从来只有把银子吃掉的人,哪里有吃掉了银子还肯吐出来的,大家好好地想一想是不是这个道理?我们的家中都有妻儿子女要养,她们这些人若是真的顾着我们的死活,当初就不会非要收五两银子!如今她到了庄子里,见我们要对她不利,她才这样说,大家可都不要被她给骗了啊……”
“对,我们不能被她给骗了。”
“她是颜府的人,自然是会为自家人说话。”
“赶她走……”
百姓们七嘴八舌,你一眼我一句的道,刹那间,犹豫和疑惑没有了,百姓们个个都十分愤怒的用锄头和菜刀对着颜霜。
“主子,我们该怎么办?”
眼见着百姓们渐渐逼近,四喜颤抖着嘴唇道。
几人慢慢的往后退,百姓们渐渐地往院子里来,最后,颜霜几人终于是被他们逼得退无可退。
“走,走,走……”
百姓们充斥着愤怒的口号,一致而又响亮。
颜霜深吸一口气,声嘶力竭的大声喊道:“等查明了真相,我自然会走。”
“你以为我们会这么愚蠢的相信你的话,再不走,当心我们对你不客气。”当先的百姓横眉冷肃的道。
“还和她废话什么,既然她自己不肯走,咱们就把她给赶出去,为了家里的孩子们,大家上啊……”中年男人一喝,瞬间,百姓们都扛着锄头暴走了,直接往颜霜等人身上挥过来。
四喜吓得心脏都快要跳了出来。
几人都注意着冲过来的百姓们,谁也没有注意到先前在院子里的大娘悄悄地握住手臂粗的棍子,狠狠地就要往颜霜后脑勺上打下来。
在颜霜身旁的红儿却是感觉到了她的动作,只因为能够跟随着颜霜一道来庄子的喜悦双眸一片冷色,手指轻弹,拿着木棍的大娘便是倒在了地上,被周遭闹哄哄的声音盖过,除了红儿,谁也不知道发生了什么。
此时,百姓们挥过来泄愤的锄头离颜霜等人只有不到一寸的距离。红儿心中一惊,正要出手,却听得叮的一声,银色的剑光闪过,眨眼,噼里啪啦的声响传来,百姓们手中的锄头和菜刀便纷纷往后掉在了地上。又一道黑影一闪,煽动百姓们的中年男子便是被抓到了颜霜面前跪着。
这样的变故,叫激愤的百姓们哑然无声,一个个目瞪口呆、大气也不敢喘的瞧着一身黑衣,浑身散发着一股杀气的,站在颜霜身前的四个男子。
“小姐受惊了。”
杀手一甩也没甩颜霜一眼,酷酷的道。
林嬷嬷、四喜、和红儿都松了一口气,佩服的瞧着颜霜,同时心道:主子(霜姐儿)真是厉害,预先安排了人,否则,这后果还真是……
三人不知,颜霜的心中同样也是疑惑的厉害。
她将疑惑暂且压在一边,愤怒的审视着跪在地上的中年男子,“我头一次来庄子里,大家伙都不认识我,为何你会知晓我是谁?”
“哼……”
中年男子冷哼一声。
“奶奶的,居然比我还嚣张,”杀手三嚷嚷道,拽起地上的中年男子,只听得“咔蹦”一声,
中年男子的手臂便是废了。
“啊——”惨叫声吓得周遭的百姓们更是脸色煞白。
“啊,还是这样的声音好听多了,来来来,你最好什么也不说,让我多听听这样美妙的声音。”杀手三笑着便是要卸去中年男子的双腿,吓得他冷汗连连的直道:“大爷,我说,我说……”
“三!”杀手一不悦的低声道。
“真没劲,”杀手三撇嘴,又拍了拍衣服上本来就没有的灰,自认风流倜傥的扬起一个灿烂的笑容,对着吃惊非常的四喜等人抱了抱拳,“让两位姑娘受惊了,作为赔罪,在下想请两位姑娘吃个饭,不知道两位姑娘可否赏脸?”
黑色的面罩遮住了他微笑的脸,四喜等人见到他方才嬉笑间便是卸了一个人的手臂,此刻对着他露在面罩外,含着笑的一对眼珠子,小脸更是吓得失了颜色。
面无表情的杀手二嘴角抽搐。
杀手一依旧是酷酷的脸,心中却是想着完成了这次的任务之后,该怎么样实施对三的教育。作为一个杀手,而且是以低调为宗旨的杀手,他决不允许此等高调的越轨行为再次出现。
颜霜却是觉得这人非常的有绅士风度,她心中对这四人的身份又是有了一番猜测。
“小的也是听了别人说的。”中年男子哆嗦着牙齿说道,方才的记忆实在是太可怕了。
“听别人说?哪个别人?”颜霜问道。
“这,这小的也不知。”
“不知?”颜霜瞟了瞟杀手三的方向。
中年男子牙齿胆战的道:“小的……真的不知……”
颜霜皱了皱眉,看他这样,似乎是真的不知道。不过,这人神情古怪,缩头缩脑的,定然是有什么古怪。
“你姓什么,是庄子里的哪户人家?”
“……小的姓陈,在庄子的最当头,家里还有一个儿子。”中年男子迟疑了一下才道。
说自己姓什么还要迟疑,这人果然是有问题。
“四喜,红儿,把他给绑了!”
“小姐饶命啊,小的不应该阻拦小姐收银子,小姐饶命啊……”
混蛋!都这个时候还不忘添油加火。
百姓们骚动起来,碍于杀手一二三四的强悍并没有动作,不过,他们瞧着颜霜的神情却都是带着仇恨和畏惧。
庄子里出了这么大的事情,庄头这时候终于是赶来了。
百姓们自动给他让出一条道来,庄头很快的出现在颜霜面前。
“不知道小姐过来,奴才安置不周,叫小姐受苦了,奴才该死。”庄头哭着便是跪在地上。
“我且问你,庄子里可有姓陈的人家?”
“回小姐的话,咱们庄子里有姓李、姓唐的,可就是没有姓陈的。”庄头如实回答。
颜霜眼睛一亮,有了庄头这番话,那人编造的身份便能大白了。
“你不是庄子里的人,说,你到庄子里煽动百姓,非要把我赶出去,阻止我查明真相,到底是受了谁的指使?”
听着颜霜的质问,百姓们却是又惊又怒,他们被这个来路不明的家伙给骗了。想着就差那么一点儿就会酿成大错,指使一家人跟着自己倒霉,百姓们就对中年男子仇恨不已。
“我……我没有受人指使。”
“没人指使?”颜霜双眸冷然。
中年男子咬着牙齿,一言不发。
见从他嘴里问不出什么,颜霜让四喜和水星把他给关到庄子里的牢房中。
现下解决了煽动的人,也总算是解除了百姓们被人鼓动而对她出手的危机。只要没了煽动闹事的人,她后面的调查就能够更好地完成。
“大家都回家去,今天发生的事情我不会计较,至于有人冒着我娘的名义来庄子收银子的事情,我一定会查个明白。”
颜霜大大方方的将自己的来意给亮出来,一是为了免得庄子里的人不清楚事实,将事情给散播出去,传到京城,反倒是坏了娘的名声。二来也是为了安这群激愤而无奈的百姓的情绪,与其瞒着他们,反倒是叫别人利用自己的身份煽动他们来闹事,倒不如一开始就把自己的来意给说明白。
此刻,颜府,细舞院。
柳氏看着从庄子里来的飞鸽传书,气的险些要晕过去。
颜霜可真是一点时间都不给她,如此急切的要将事情给查个明白,这岂不是要绝了她柳家的生路。
收银子的事情,柳氏安排的并不妥当,因为她考虑着如今这个天气,乔氏定然是不会被颜无忌允许到庄子里去查明,而且颜无忌还有诸多朝中大事要处理,分身乏术,这件事情定然是要推迟到过年之后。
是以,柳氏拿着乔氏的印章交给荣妈,让她带着几个人便是去了庄子里收银子。荣妈虽然在庄子里的百姓面前没有露面,可若是庄头将荣妈带着乔氏印章的事情抖出来,迟早颜霜会怀疑到这是府里的人办的事。
印章乃是乔氏贴身保管,不曾出过什么差错。若是颜霜问道乔氏印章什么时候离身,乔氏定然会说出珠儿的事情来,珠儿又对颜霜这个姐姐很是崇拜,只消她一问,单纯的珠儿便是什么都会说出来,到那时……
不成,她要把珠儿给送出去躲一阵子,等到过年之后,柳氏正常盈利,而她手里也有了进项,珠儿才能够回来,到那时,一切都揭开也没有什么问题了。
这一番思索,柳氏心中便是有了两个主意。一是将颜珠给送出府去,二是威胁庄头,不能让他把印章的事情这么快就抖出去。
庄子这头。
四喜将发生的事情与翠玉、水星和八宝说了一遍,几人听得心惊胆战。
翠玉跑到颜霜身边,焦急的道:“主子,你去哪里翠玉一定要跟着。”
水星、八宝、四喜和红儿也走了过来,齐道:“我们也是。”
瞧着五人焦急的脸,颜霜笑着对水星、八宝和翠玉道:“你们若是都跟着我,谁去帮我打听消息呢?”
几人一怔。
翠玉却是抢着道:“翠玉不管,翠玉一定要跟着主子。”
“等我办好了主子交代的事,主子去哪里我也要跟着。”四喜想了想道。
八宝和水星“嗯”了一声,红儿则是笑了笑却没说话。
“好,八宝、水星,明儿个一早,你们去我今天去过的庄户人家家里打听,他们没见过你们,防备心应当会低一些。”
“是。”八宝和水星重重的点了点头。
颜霜看向四喜和红儿,“你们两个去另外一片庄户人家家里打听。不管情况如何,你们都要在天黑之前回来。”后面那一句,是说给四人一起听的。
“时间也不早了,你们早些回去歇着。”最后,颜霜如此道。
翠玉与颜霜一间屋子,四喜、八宝、水星和红儿则是在隔壁,翠玉把几人送出门,这才转过身,来到颜霜身边,眼睛眨也不眨的瞧着她。
几人之中,最害怕的莫过于翠玉。
她见过颜霜的一次“死亡”,自然比其他人的担惊受怕要多些。
“我这不是好好的吗?”颜霜笑了笑,道。
“主子……”翠玉哽咽着,双眼模糊的厉害。
颜霜无措的瞧着她,不明白她突然间怎么就是哭了起来。她见翠玉哭的伤心,忍不住将她给抱住。
“翠玉,你不要担心,我这不是好好的吗?”
没想到听了这话,翠玉却是哭的越加厉害。
“在庄子里的这段时日,你也不用担心,”瞧着翠玉现在的模样,怕她因为担心自己终日高度紧张,颜霜继续道:“哥哥派了人保护我,他们都是很厉害的人,你不用担心。”
听了这话,翠玉止住了哭声,抬头隔着雾蒙蒙的眼睛瞧着颜霜。
“几位,你们还在吗?”颜霜看向屋顶,努力地搜寻着几人的藏身之处。
翠玉也紧张起来,没想到屋子里竟然还有着别人。
半响过去,却是没人回答。
颜霜不去看翠玉的眼睛,道:“他们可能吃饭去了。总之,翠玉,你不要担心就是了。”
“嗯。”翠玉点了点头,心中却是道:有了大公子安排的人保护,她要更加努力,不让主子遇到险境才行。
翌日早晨,四喜、水星、八宝和红儿便是各自出发了,林嬷嬷和翠玉陪着颜霜,与她一起在屋里头等着庄头来见。
除了查清楚冒着乔氏的名义在庄子里取银子的人是谁,颜霜还有一件事情要做,就是了解庄子的情况,将之告诉乔氏,做好安排,免得乔氏过年后再来跑一趟。
庄头进了屋,颜霜首先便是问他来庄子里取钱的人是谁,庄头照着柳氏的吩咐回答,只说是京城里来的人,身上的衣服料子都是好的,而且也有庄子里的两个人作证,于是他就信了。
庄子里的人作证?
颜霜抓住关键词,继续发问。
这才了解到,原来是被她发配到庄子上,原来跟着乔氏的两个仆妇。到底是顾着她们一道与乔氏在边疆吃过苦的情分,送两人到庄子来,庄子里的人并不知道她俩是分了错,只道是因为年纪到了,两人到庄子这边安详天年。
如果是因为她们两个从颜府出来的仆妇作证,假冒之人的身份倒是不容人怀疑了。
这里面就有两个可能,一是假冒之人两个仆妇是认识的,二是两个仆妇并不认识假冒之人,为着不可告人的目的与假冒之人串通一气。
到底是哪一种,这还得见过了那两个仆妇之后,颜霜才能够做判定。
问明了那两个仆妇在庄子里的住处,颜霜让庄头将账本给留下,命跟着的小厮看着屋子,便带着林嬷嬷和翠玉出了门,直奔两个仆妇的住所。
走了约莫有一炷香的时间便是到了。两间屋子烧着热水,屋子打扫的很是赶紧,不过却是没有人在。
颜霜让翠玉和林嬷嬷在屋子里翻找,看看能不能找出什么东西来。
“主子,都是一些寻常的东西。”翠玉道。
颜霜看向林嬷嬷,林嬷嬷也是摇了摇头。
几人等在屋子里,直到中午,两个仆妇才回了来。见到屋子里的颜霜,两人却是不怎么吃惊,似乎是早就料到了她会过来。
“见过小姐。”两人心里。
“两位不必多礼,在庄子上可还好?”颜霜笑着道。
来个仆妇心中暗恨,面上却是笑容灿烂,“有劳小姐挂心了,庄子里什么都有,奴才们每个月还能得夫人命人送过来的银子,日子过得还算舒心。”
“这样我就放心了,母亲十分的挂念两位,等我回去告诉她,她心中定然是宽慰的。”
“劳烦夫人挂心,奴才们不懂事,叫她失望了。”两个仆妇擦泪道。
颜霜又说了一些场面话,才说明了自己的来意。
“上回有人冒着母亲的名义到庄子里收银子,庄头说,你们认得那人。”
来了!
两人早有预料,扑腾一下跪在地上,哭着道:“小姐饶命,奴才们也是被那人威胁,这才不得不说了谎。那人说,若是奴才们不配合,他便立刻要了奴才们的命,奴才们自然是不答应,可是那人又说,他只是想要拿些银子用用急,并不会做什么坏事。奴才们想着,这与夫人的名声无碍,且奴才们的性命也能保证,所以就答应了。”
“小姐饶命,奴才们也没想到事情后来会便成这个样子,累的夫人在庄子里骂声一片,还险些弄得有户人家起了死心。”
颜霜皱着眉,听两人把话说完,便是出了屋子。
“主子,现在该怎么办?”
“我们先回去等四喜她们的消息。”
屋中,两个仆妇将颜霜带着人走了,唇边勾起一抹冷笑。
“小姐亲自来查,夫人心中定然是气得不行。”一人笑着道。
“哼,她不顾主仆的情分,将我们发配到庄子里来,咱们也甭管她气不气,这么好的机会,可得好好利用。明儿个,京城的圈子便是会把夫人逼死庄户人家的事情给传遍了吧?”
“是的,除了咱们庄子,附近的庄子,大家伙都是知道了,这里面可是有着看颜家不顺眼的主子,颜府的当家主母做出这等逼死人的事情来,她们自然是不会放过的。”
“我们就等着乔氏是怎么沦为京城人人唾沫的对象,哈哈哈……”
天黑之时,四喜、八宝、水星和红儿都回了来。
几人喝了口水,便是将打听到的情况告知颜霜。
“主子,我打听到有人在庄子里一直说夫人的坏话,庄子里的人才会对夫人如此的仇恨。”水星说道。
八宝点了点头,“嗯,我打听到的情况和水星差不多,那说夫人坏话的,最开始是两个妇人。”
“收取银子的是庄头,至于那个假冒的人,庄子里的人谁也没见过。”红儿说着打听到的另一个消息。
“主子,情况很不好,咱们庄子还有附近的庄子都传着夫人逼死了庄户人家的流言,明儿个怕是京城人人都要知晓了。”四喜最后道。
什么?
颜霜大吃一惊,最震撼的消息就是四喜说的这个。这才几天,怎么就传到了京城?定然有人在后面推波助澜!
众人神情都十分凝重,林嬷嬷更是焦急的厉害。事关乔氏,她自然是特别的紧张。
屋子里蔓延着一股无以言说的紧张气氛,众人看向沉默不语的颜霜。
脑中思绪飞快,颜霜想明白了事情的关键,开口道:“眼下问庄户们也问不出什么来,事情还得从庄头和散播消息的那两个妇人入手。”
“主子,明儿个我去把那两个妇人是谁给揪出来!”四喜恨恨的道。
如此恶劣的散播谣言,她们到底是安的什么心思?
“不用,我知道那两人是谁。”
颜府,成双院。
颜无忌瞧着乔氏,发现她脸上并没有自己想象中的盛怒,心中松了口气。
“怎么慌成了这个样子?”乔氏给他倒了一杯茶,打趣道,外头的风言风语她自然也是知道的,对于颜无忌此刻的急切,她心中了然。
颜无忌在乔氏对面落了座,接过她递过来的茶杯,瞧着茶叶舒展,慢慢的沉到杯底,抬头看向乔氏,问出了心中的疑惑。
“娘,儿子以为您会生气。”当初,乔氏听得庄子里有人顶着她的名义去收银子,而且还有庄户人家因为二次收取银子的事情要自尽,心里头更是将那人恨得要死,如今怎的听到整个京城的传言,她却是不生气了。
乔氏挑了挑眉,“霜姐儿也不知道在庄子里怎么样了?”
看似不挂边的一件事,颜无忌却是明白了其中的缘由。
乔氏相信颜霜,相信她一定会查明真相,到时候,京城现在的流言蜚语便会不攻自破。
颜无忌仰头喝了口茶,摇头暗道:自己怎么就糊涂了。
正所谓,关心则乱,聪明一世的颜无忌会犯糊涂,完全是因为乔氏的缘故。
起身告辞,颜无忌回到书房,提笔疾书。
此刻,柳氏所在的细舞院。
关于乔氏的流言蜚语,柳氏是无论如何也没有想到的。她呆呆的坐在桌边,紧紧的抿着唇。她只是想要借一点银子,好让柳家的生意能够起死回生,将柳家的家业都保存下来。并没有想过要损害乔氏的名声。
抓着颜珠临走的时候送给自己的荷包,想着她对自己说的话,柳氏心中挣扎的厉害。
“娘,二姐什么时候才能回来呢?”
“娘,为什么我要出府去,我想在府里等二姐回来。”
“娘,二姐不在家里头,我想多多陪着大伯母,她最近都不怎么笑了。”
谁能来告诉她,她该怎么办?
“娘——”有人拍了柳氏的肩,将她给吓了一跳,回头,见是颜语,柳氏飞快的收敛了情绪。
颜语奇怪的瞧着柳氏,娘今天怎么这么奇怪,她叫了好半天,娘都没理。
“语儿,找娘有什么事?”柳氏拉着颜语坐下,打断她的思索。
“没什么,珠儿不在府里,我想和娘说说话。”
颜语提到颜珠,更是叫柳氏本就不好受的心为之一颤。
“娘,外面的人怎么把大伯母传成那个样子?要是二姐知道了,她一定会很伤心的。”
“是啊……”柳氏苦涩的笑道,“她一定会伤心的。”同时,等到颜霜查明真相的那个时候,当然也会将她恨个半死,到时候,府里的人就都知道她做过的事情,他们会怎么看待语儿和珠儿呢……
一想到颜语和颜珠,柳氏本来还有些犹豫的心变得坚定起来,她知道该怎么做了。
庄子里,接到颜无忌飞鸽传书的一二三四眯了眯眼睛。
主子说,行事要快。
据方才颜霜的谈话,他们已经知道了这件事情,最可疑的人是庄头和两个仆妇。
当即,一向三人做了安排。
二和三分别将庄头和两个仆妇给绑了来,四则将关在庄子地牢中的中年男子给带过来。
三人领命,各自行动,不一会儿的功夫就是将几人给带到了一处偏僻的地方。
杀手行事,讲究干脆果断和速度。
庄头等人被压过来后,一也不和他们废话,直接让三人给了几人一点颜色,叫她们作好心理准备。
鲜血淋漓的人皮吓坏了庄头等人,他们瞧着这些杀人不眨眼还不够,还得剥人皮的家伙,心里头直打哆嗦。
威胁利诱,都远远及不上现场剥人皮来的震撼。
当即,几乎没用到什么刑具,庄头便是招了。庄头一招,煽动百姓的中年男子也是招了供。两个仆妇原本死咬着牙不松口,不过,领会了三谈笑间卸人手臂的功夫之后,两人一瞬间从天堂坠入地狱,深切的尝受到了什么才是最厉害的痛苦,便也供认不讳,老老实实地将事情给交待清楚。
翌日早晨,一夜未眠的颜霜起了来,却是发现黑衣黑裤黑面罩的一二三四站在门口。
一将按了手印的供认书交给颜霜,没说什么,便是直接消失了。
“主子,这是……”瞧着颜霜神色不明的脸色,翠玉忍不住道。
颜霜将东西交给林嬷嬷,道:“林嬷嬷,你拿着这个东西回去,交给母亲。”
林嬷嬷扫了眼供认书上的内容,也很是吃惊,没想到,这件事冒名顶替了夫人的人,居然是四夫人。
事关紧要,林嬷嬷简单的收拾了便回了京城,至于颜霜等人则是留在庄子里,将余下的事情给处理好。
“主子……”
“事情查明白了。”颜霜道。
瞧着她并不开心的模样,翠玉等人认识道,这人定然是颜霜熟识之人,要不然,真相明了之后,颜霜也不会是这样的表情。
“四喜、水星,你们两个带人把庄头给绑起来,关在地牢里等候发落。八宝、红儿,你们两去把那两个仆妇给绑了,也关在地牢里等候发落。”
“是,主子。”
四人领命而去。
“主子,翠玉陪你去外面走走吧。”见颜霜心情不好,翠玉试着转移她的注意道。见颜霜点了点头,她十分开心的去卧室里将披风和护手给拿出来,给颜霜弄好,未免她因为吹风着凉,这才与她一道出了门。
两人穿过庄户人家的门口,往广阔的田庄而去。
风声渐小,天空中下起了白色的雪,飘飘洒洒,融在颜霜的发顶、眉梢,化作点点的水雾。
翠玉跑回去拿伞过来,田庄上只有颜霜一个人看着白色的雪发呆。
那样盼望着一家和乐的母亲,若是知晓了这件事是四伯母做的,母亲会怎么样?
乔氏重亲情,颜霜实在是不忍想象乔氏知晓了这件事情的反应。
“主子……”回去取伞的翠玉很快的跑了过来,撑开伞挡在颜霜头顶。
她脸颊泛红,大大的眼睛水水亮亮,鼻头被冻得一片紫红。
颜霜解开披风,给她系上。
翠玉连连推辞。
“天冷,系着吧,我身上厚着。”颜霜在颈部给她系了个结,又将披风给拢了拢。
“谢谢主子。”翠玉嗓音中带着三分哽咽。
颜霜拉着她的手,两人一道在雪中漫步。
“事情总算是告一段落,咱们也可以松一口气,翠玉,你陪我好好走走,瞧瞧咱们这庄子。”
黝黑的土地,叠叠重重,一眼望不到边际。被稻草覆盖住的土地,有着来年翠绿的生机。千百年来,以土地为生的农人,靠着劳作,养活了一家人。
土地是他们的希望,好收成是他们最满足的喜悦。
一年到头的节日,是他们最真切的期盼。
可是现在,这份期盼却因为四伯母冒名收银,化作了愤怒、无奈和哀伤。
“翠玉,你去把大家伙都给叫过来,说我有事情要告诉大家。”
“是,主子。”
不一会儿,翠玉便是领着众人到了这里。
百姓们漠然的瞧着颜霜,不敢有丝毫的举动,他们心中实在是惧怕了那些不知道会从什么地方冒出来的黑衣人。
“以后,大家不用给府里交租,有了收成,都算大家自己的。”
淡淡的一句话,却是如惊雷,炸开了百姓们混沌的思维。
没有人说话,大家都吃惊的看着颜霜,似乎是在怀疑这句话的真实性。
直到颜霜与翠玉走了之后,人们才炸开了锅。
“不交租?”
“收成都是我们自己的?”
“小姐说的,应该是真的吧。”
“以后都不用交租了,那岂不是,我明年就能给我儿子取上媳妇了。”
“……”
远远地,听得身后闹哄哄的声音,翠玉瞧着颜霜终于是浮现出了一丝笑容的嘴角,心中的担忧也是放了下来。
两人沿着田庄,一路走到了一片树林。
光秃秃的树干在雪中矗立,可是等到来年的春天,这里又会是一片生机。
颜府。
匆匆忙忙赶回京城的林嬷嬷将供认书交给乔氏。
“主子……”
见乔氏只是粗略的瞄了一眼便丢在一边,林嬷嬷诧异的问道:“主子,您都知道了?”
乔氏叹了口气,“昨天夜里,四嫂自己供认了。”
这……
林嬷嬷迟疑的瞧着乔氏,四夫人的动作也太快了,自己供认和别人查出,这其中的差距非常的明显,夫人会怎么做呢?
“林嬷嬷,四嫂做出这样的事情来,府里是断然不能留她了,明儿个,我便在众人面前,要她们四房分出去,以后她们如何,再也不干咱们的事。”乔氏一宿未闭的眼布满血丝,林嬷嬷瞧着她失望的脸,心中也是心疼的厉害。
“夫人,您若是不忍心……”
“不,她一定要搬出府去。为着一个柳家,她就能将咱们颜府的名声置于不顾,即便我再怎么想着一家和乐,也是不能由着四房了。这家,还是分了吧。”
林嬷嬷没有说话,只是安静的听着乔氏说话。
“你让人把这封信交给霜姐儿,看了信,她就明白我的意思了。”
乔氏将昨夜早就写好的信拿出来,交给林嬷嬷。
庄子里,身上沾着雪花的四喜急急忙忙的将京城来的书信交给颜霜。
翌日,天晴,颜霜召集庄子里所有的人在议事厅见面。
“诸位,有人冒着我母亲的名义来庄子上收银子的事情,已经查明白了。我今天要大家过来,就是把这件事情告诉大家。”
一听说事情的真相有了眉目,大家伙都紧张起来。
到底是谁这么大的胆子,竟然敢冒着夫人的名义骗了他们的银子,害得他们都误会了夫人,还险些伤了小姐,惹出祸事。
要是让他们知道,他们一定不会绕过骗了他们的人。
大家伙握紧拳头,屏佐吸,焦急的等待着颜霜开口。
四喜、水星、八宝和红儿将庄头和两个仆妇压了上来。
颜霜指着三人,道:“冒着我母亲的名义收银的人,就是他们三人。这两个仆妇,当初送到庄子上,我母亲为着过去的情分,并未说明具体的原因。现在,我要告诉大家,她们是在府里犯了错,才被我娘给送到了庄子上。到了庄子里,两人非但没有醒悟,反倒是记恨着我娘,趁着庄子里收银交租子的机会,便是顶着我娘的名声,随便找人来冒名顶替。”
“而庄头,就是与她们一个鼻子里出气的人。作为庄子里的管事,他不为大家着想,不顾着颜府的名声,这样的人,颜府是不敢再用了。”
“这是三人的供认书,大家都看一下。”颜霜让翠玉在众人面前亮了亮连夜又让三人在白纸上按的手印。
嘴里塞着东西的三人哀求的瞧着颜霜,拼命地在地上磕头。
庄子里也有识字的人,瞧了供认书上的内容,便一字一字的念给大家伙听。
这下子,大家伙都明白了真相,看着庄头和两个仆妇的目光也带着仇恨。
“呸,大家伙这么些年,他居然伙同外人欺骗咱们,真不是个东西。”
“这两个妇人,有事没事就爱说夫人的不好,起初我还信了她们的胡言乱语,冤枉了夫人……”
“他们这些没安好心的,就该下地狱。”
“……”
众人七嘴八舌的议论开来。
“至于大家伙被骗了的银子,府里头现在还凑不出,不过,我娘说了,为了让大家过了好年,会让人送来大米和肉。”
颜霜又一句话,叫众人都安静下来。
“小姐,你们免了我们的租子,这已经是天大的恩德,骗了银子的人是他们三个,不关府里的事。”
一人开了口,很快的便有其他的人应和。
“是的小姐,这件事不关夫人,不关府里的事。”
颜霜听着众人说话,心中安定下来。
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