两人徒步走了一段路，都没有刻意找话题热络气氛，知念的手被东方极紧紧握着，她则安静的配合他的脚步，不管他要走去哪里，她都会毫不迟疑的相随。
这时，天色渐渐暗下，霓虹灯点亮了城市，仿佛镶了珠宝似的，炫耀闪烁。
东方极偶尔低头凝视她，知念就会抬起头绽放出温柔幸福的笑容，连路过的行人都能感觉到他们散发出来的浓情密意，在等红绿灯的空档，知念才问起目的地。“东方，你有想吃的餐馆吗？”
“去“天味’吧？”虽是问句，但他已拿定主意。“就存附近而已。”
“可是我们没有订位，要进去恐怕行不通……”她实在不想说这些话，折损他的兴致、推翻他的提议。
“不去碰碰运气怎么知道一定行不通？”东方极当然不可能让安排落空。餐厅客人再多、预约时间排得再久：永远都会有个常位为他保留。
知念接受他的说服，携手前往。
东方极事先已知会过餐厅经理，所以经理早就等候他的莅临，并且亲自接待，该说的话都套好招。
知念不疑有他，还直嚷着好幸运，有藏不住的开心。
能讨她的欢心，东方极也露出宠溺的笑。
接过经理送来的酒单与菜单，对着上头陌生的法文，知念的娇颜浮现困窘。“东方，你看得懂吗？”上一次，是李政楠帮她点的餐。
东方极轻轻笑了笑，对她摇头。“麻烦你翻译一下，可以吗？”他“客气”的向经理下达命令。
收到指令，经理尽责的一说明。
东方极则专心的欣赏对座，像学生一样认真听讲的小女人，好看的唇维持着愉悦的弧度。
花了一些时间点菜、选酒，他依旧耐心满满，兴致高昂。
没多久，美酒和沙拉、前菜一一呈上，知念用心品尝、细心品味，吃得津津有味。
东方极索性停下动作，看着她可爱的吃相。
知念鼓着双颊，睁大眼睛回望他。
他突然伸长手，用修长的食指抹去她唇边不小心残余的酱汁，这是他过去从没对女人做过的举动。原来他一直以为刻意又肉麻的小动作，全源自于情不自禁。
知念害羞得低下头，抓起餐巾擦拭嘴唇四周。“今天发生了什么好事吗？你不但穿了西装，还带我到这么昂贵的餐厅吃饭。”
“我有了一份很不错的工作。”东方极回答。“因为很高兴，所以想和你一起庆祝。”
“恭喜你。”她由衷地祝贺。“也就是说，以前的那些人，不会再来找你的麻烦了？”她小小声地确认。
“嗯，不会了。”他正式宣布“脱离”黑道身份，游戏他不玩了。他宁可损失睹金三百万、宁可冠上输家的称号，也要将她留在身边。
知念唤来服务生，开口要了一瓶酒。
“你说过，不喜欢酒味的。”东方极挑眉，感到诧异。
“噢？原来你记得。”她笑道。“今晚不一样，因为我好开心好开心，开心到想体会一下喝醉的感觉。”
“你还没喝就醉了。”他取笑她，着迷的凝视着她泛红的容颜。
服务生把酒送来，知念破天荒的喝了好几杯，脸蛋红扑扑的，宛若一朵娇艳的攻瑰。
结帐时，她噘着嘴，对他傻笑说：“应该让我请客才对，不可以跟我抢。”她翻出信用卡，递给服务生。
东方极几不可察的点了点头，示意服务生收下，顺从她的意思。
“等你升迁了，我们再来庆祝。”她始终笑咪眯的，弯弯的眼睛里是藏不住的真情爱恋。
“我才刚工作，就确定我会升迁？”他的黑眸有着令人融化的温柔光芒。
“当然，你可以的，一定可以……”她的眼里闪着欢喜的泪光，语音哽咽却胸有成竹。
“我会的，不会让你失望。”他不会辜负她的情深意重。
付完帐，他们离开餐厅搭上计程车。
东方极对司机交代完去处，知念便晕陶陶的偎着他，闭着眼似乎睡着了。
看着她的睡颜，良久，他都收不回深情眷恋的视线……
自从公司总经理戚绍风到行政处理部见过知念，使得她由一介没没无名、毫不起眼的小职员，突然成了公司八卦绯闻的女主角。
这天午休前十分钟，戚绍风又出现在她的工作部门，邀请她吃午餐。
知念明白他的动机，并不像传来传去的流言蜚语那样，他并不是想追求她，她也没想过所谓麻雀变凤凰的戏码会发生在自己身上。
若她猜想得没错，他的邀约应该和东方极有莫大的关系。
“既然总经理亲自邀约，那我就恭敬不如从命了。”知念大方应允，并不为了避入耳目、消弭耳语而蓄意推辞。
“现在就走吧。”戚绍风做了个“请”的手势，风度十足。
知念拎着手提袋，不去注意同事们各式各样的眼光，快速步出办公室。
反正她答应或拒绝，都一定会惹来闲言冷语，然后被添油加醋的编成一则夸张好笑的故事。
况且，她也想印证高高在上的总经理找上她，是不是和她的臆测相符。
一起走在长廊时，知念率先和他攀谈。“总经理想找我的话，实在不需要亲自跑一趟，打一通电话过来，吩咐我一声．我就会到你指定的地点了。”
这是上司与部属间该有的区别。
戚绍风撇唇轻笑。“之前我会这么做，不过现在可不行。”他说得隐讳，没点明原因。
知念似懂非懂。“总经理可以再说得明白易懂一点吗？”
“没什么。”戚绍风放慢脚步配合她，力求平等。“你可以把我当作朋友，不必太拘束。”
“朋友？怎么可以？你是总经理，我是一名职员，公司就要有公司的伦理，不能逾越本分。”知念正经八百的回覆，不赞同他的说法。
“你可以跟极平起平坐的话，跟我就可以是朋友。”戚绍风说。
知念蹙起秀眉，试图参透他想传达的意思。“东方……总经理会来找我，果然是跟东方有关……”
和公司总经理走在一块，让她备受瞩目，感到尴尬。
“很不习惯？”戚绍风哂笑道。“如果不能习惯被注目．那跟极在一起会很辛苦喔。”
他的话令她咀嚼再三，不得不反覆思索个中真义。
他领着她到公司附近的一家高级日本料理店用餐，价位高是出了名的。
“总经理，午休只有一小时，我没有太多时间慢慢享用这么高级的午餐，吃不饱很浪费的。”知念站在料理亭门前，语气非常客气。
“那就吃完再回去上班。”顿了下，戚绍风直接端出架子．让她服从。“这是上司的命令。”
这个单纯没有娇气的女人，还不知道自己爱上的男人有多了不得，而他更好奇的是，她能让那个骄傲不懂得谦虚的家伙，那么重视、保护的理由。
知念被他严肃的口气逗笑了，颔首致谢。
吃过几道菜以后，戚绍风随意和她闲聊。“你和极认识多久了？”
“总经理对我跟他在一起这件事很有兴趣？”知念不疾不徐地反问。他盯着她白皙恬淡的面容，莞尔一笑，诚实以告。……对，非常感兴趣。”
“为什么？他跟我在一起，有什么特别值得追究的？就像一般人谈恋爱的过程一样，没什么特别的。”知念四两拨千斤的又把问题丢还给他。
“一般人？”戚绍风提高声调。“如果他是一般人，我就不会感兴趣了，偏偏他很不一般。”
知念垂下眼瞳，被他饶口的一番话挑起了不安的情绪，但神色依然坚定。“他有多不一般，我会等他亲口对我说。”
“希望到时候你不要太惊讶。”戚绍风最后做了这样的结论。“看得出来，他很珍惜你，跟对待他过去交往过的女人，有很大的区别。”
本来，他被交代的“任务”是要搞破坏，不过这种事他实在不擅长，还是忍不住帮好友说了好话。
闻言，知念抬眼看着他，抿嘴轻笑。“听起来，东方似乎是个花花公子？”不过，以他的条件，确实有当花花公子的本钱．她并不意外。
“不可以在背地里论人是非。”戚绍风耸了耸肩，露出轻松的一面。“这个问题，你也留着等他亲口同答吧。”
不过，他不以为然的口吻，早已说明了一切。
“总经理和东方的交情似乎不止一点……”知念自言自语似的低喃。从他的言语问，她不难得知自己用心爱恋的他，并不是个简单的男人。
越是晓得这项事实，她的心就越发沉重，胸口闷闷的，分不清那份复杂的感觉究竟是什么……
如果他其实根本不是什么黑道份子，那么，他的真实身份又是什么？他以黑道的身份出现在她而前，又是为了什么？
想着想着，她的思绪就纠结成一团，紊乱不已，不由得显露出低落的神情。
“我好像说得太多了。”戚绍风见她清丽的脸庞失去原有的镇定，决定到此为止。“专心吃东西吧。”
她纯白得像只无害的兔子，见她难过的表情，会让他有罪恶感。
知念沉默的进食，接下来的时间，她的心神陷入恍惚，心头被重重疑云压得透不过气。
她爱上的，究竟是个怎样的男人？这段爱恋，到底建构在怎样的谎言之上？
她隐约感觉到，秘密将要被揭开——
但她没想到，刻意被隐藏的真相来得如此之快！
下班时，知念接获一通电话，对方开门见山的告知身份，然后约她在一家饭店的咖啡厅见面。知念毫不犹豫的答应。收拾好私人物品后，立即出发前往约定地。
一路上，她的神经如拉紧的弦，双手紧紧交握，精神无法放松。
到达指定地点后，一名服务生趋前询问她的姓名，确定无误后，便带领她到一处隐蔽的座位。
一名高雅沉静的女性已经在位子上等候着。
“你好。”知念立在一旁，戒慎恐惧地行礼问候。“对不起，我来晚了。”
“梁知念小姐？是我突然约你见面，要你赶过来，该说抱歉的是我。”打电话给她的，正是东方极的母亲，陶咏然。“请坐。”她面带微笑，客气的招呼着。
她亲切和气的态度，让知念忐忑不安的情绪消除泰半，但对方雍容华贵的气质又带给她不小的压力。
“点些东西吃吧。”陶咏然不着痕迹地打量眼前的年轻女孩——虽然不是令人惊艳的美女，不过，没有浓妆艳抹的脸庞．给人纯净舒服的好感，她特别喜欢她知性的气质与温柔而坚强的眼神。
陶咏然不禁扬起嘴角。
“不了，我现在吃不下任何东西。”知念摇头，轻声婉拒。
“是吗？那就不勉强你了。”陶咏然遗退服务生，正视她。在电话里已经提过，我是东方极的母亲。”
“是，你好。”知念难掩无措。毕竟，她面对的是心爱男人的母亲，即使她想冷静以对，也难以克制打从心底不断涌出的紧张感。
她因为太过在乎，反而失去平常心。
“我就有话直说，不拐弯抹角了。”陶咏然徐缓道。
知念屏息等待。
“我希望你能离开我的儿子。”陶咏然开门见山的提出请求。闻言，知念顿时僵愣住，完全动弹不得。
接着，陶咏然从手提包里拿出一只信封，放在桌面上，再推至她面前。“这个请你收下。”
“为什么？”许久，知念才得以从口中吐出一句话。
“你知道他的身份吗？”陶咏然盯着她失神的模样，严肃的问。
“身份……”她答不上来，没办法理所当然的说他自称是黑道份子的事。
“他可是东方殿堂集团未来的接班人。”陶咏然尽量收起真性情，以冷漠的口吻说道。
纵使先前种种迹象都显示出东方极的身份可疑，但知念无论如何也想不到，他竟然会是大集团未来的接班人？！
与其说吓一大跳，不如说她深受冲击，以至于顿时陷入呆滞状态，脑袋一片空白。
“总之，我言尽于此，其他的，等你看过信封里的东西，你就会明白我为什么做出这样的要求。”语毕，陶咏然站起身。“谢谢你配合我，特地跑这一趟。”
知念久久无法自惊人的震撼消息中回魂。
“我走了。”临走前，陶咏然不放心的看了她一眼，本想安慰她两句，最后还是放弃，怕自己心软破功，于是迅速离开。
徒留知念独自对着一只信封发怔，心魂瞬间被掏空似的，呆滞成一尊化石。
不知经过多久，在服务生的提醒下，她才知道自己的手机响了很久。
因为电话铃声的噪音干扰到其他客人，所以服务生才会上前告知。
“抱歉。”知念连忙找出手机接听。
“知念，你在哪里？”东方极的声音充满关切。
他的声音仿佛自遥远的某处传来，隔了一会，她才反应过来。“东方……”她的心头无比沉重。
“你在哪里？”他加重语气追问。她没这么晚还不回家过，让他以为她是否途中又遭到不明人士欺负、跟踪。若真的再发生这种事，他绝对会不惜一切让那些人付出代价。
“东方……”知念空洞的重复着，感觉心狠狠地揪痛着。
东方极心急起来。“告诉我你在哪里？我马上过去接你。”他近乎命令。
“我在帝王饭店。”她深吸一口气，压抑着胸口的疼痛。“你不要过来，我晚一点会自己回家。”
她还不晓得该怎么面对他，想独处一段时间，沉淀现在过于混沌复杂的心思。东方极沉默着。
“我挂电话了。”知念没等他回答就按下切断键，继续盯着桌上的信封。
半晌，她把信封放进提袋，又发怔了一阵子，才踩着缓慢的步伐走出饭店，没有设定路线，仅凭着直觉四处乱走。
在心情欠佳、觉得迷惘的时候，她习惯藉由走路帮助思考，让心灵慢慢沉净下来，好在犹豫不决、束手无策的难题中，看清自己的心意，并思索出一个自己觉得最好、最正确的解决之道。
知念不清楚自己到底走了多远，直到脚酸了，脑袋又恢复正常运转，脑子里只被唯一一个念头填满心中也只充斥着一种感觉——如果这段感情注定没有结果，她也不希望是由她画下句点。
知念走进客厅，就看见东方极脸色冷峻凝重，眼神冷冷的盯着她。
她没有回避，杵在原地与他对视，心海翻腾汹涌。
她深爱着他，不管他是黑道份子也好，是身世傲人的豪门少爷也罢，她对他的爱意都没有改变。
知道他真实的身份后，她反而感到豁然开朗。因为他逐渐浮现的“破绽”都有了合理的解释。
剩下的，就是他假装是黑道，委身在她家、与她朝夕相处将近三个月的动机。
不过她也不打算主动问起。他这么做，一定有原因，对她坦白或者执意隐瞒到底，都交给他定夺。
她愿意接受他所有的决定，虽然他一直将她蒙在鼓里，虽然她的心受了伤，可是，她仍坚持相信他到最后，相信从他眼里看见的温柔和担心，都是真心的。
“我回来晚了。”知念扬起嘴角，却扯痛了心扉。“今天见了几个意想不到的人，心情有点受到影响，所以想一个人静一静。”她的神情若无其事，语气轻描淡写。
不可思议的，她对着他笑一点都不勉强，而是发自内心的情感。
东方极敛下黑眸，酝酿了许久的情绪和话语，在见到她淡雅柔美的模样后瞬间溃散。
他从来没有后悔过，也不知道矛盾的感觉，然而眼前的女人却让他一并体会到了个中滋味，这滋味太苦涩、难以吞咽。
“你生气了吗？”知念走过去，在他身边坐了下来。
东方极的喉结滚动，吞下了该让她知道的实情，吐不出只字片语。
“就算你生气，我也不会道歉。”她瘪了瘪嘴。
“你不需要道歉。”他转头凝睇她，语气温柔，但俊俏的脸孔好忧郁。该说抱歉的人是他，可是他始终无法启齿。
知念没有忽略他欲言又止的样子，这是他近来时常出现的表情。她可以大胆假设，那是他想对她说出一切事实却双不知道该怎么开口吗？
她会耐心等待这一刻来临。
然后再用一颗毫无芥蒂的心，全心全意的爱他、或离开他。
“东方……”她甜甜的唤他。“可能我看起来很懦弱、很胆小，不过我觉得自己够坚强，最大的优点，大概就是对于自己觉得对的事很固执，不会轻言放弃。”自我分析的观点中，有她想传递给他的讯息。
东方极专心聆听，未置一词。她剖白道：“爱你就是我觉得对的事，所以我不会轻易放弃。”
他的心底一动，低哑道：“是吗？你能答应我，不管发生什么事，都不会放弃爱我？”知念微微歪了下头颅，含笑地反问：“包括你不爱我的时候？”
东方极拢起浓眉，一脸不悦，霸道专制的回答她：“对，就算我不爱你，你也要死心塌地的爱着我。”原来这种狂妄的王者气势其来有自，不是在黑社会的大染缸培养出来的，恐怕是与生俱来加上后天培养出的非凡自信。
“好。”知念没有生气，反而笃定的许诺，没有一丝牵强。
她的答案让他心疼，他万般怜爱的将她拥人怀中，离不开她无瑕的爱。
在离与好友订下的赌注期限终止前一星期，东方极完美地完成了父亲所交代的case，也终于下定决心把一切告诉心里挂念的女人。
在纽约签完约后，他立即动身搭机返台，没有逗留任何时间。一下飞机，他又马不停蹄地驱车回到知念的住处。
屋子一片漆黑悄然，自然也没有人期待他回来，给他一记笑容，消除他长距离奔波累积的疲惫。
他在屋内走了一圈，觉得怅然若失。
没有知念的笑颜、没有她的殷勤问候，他不习惯。
习惯养成是如此的简单，要戒断却很困难。
随后，他在房间的桌上发现一封信，信封上漂亮端正的字迹指名是给他的。
东方极毫不迟疑的迅速拆阅。
每读一句，他的血液就呤却一度，心里又悔又气。
他抓着信出门，搭车回到真正的住处。
一进家门，他直朝母亲陶咏然而去，顾不得父亲东方神也在场，怒不可遏韵质问母亲。“你是怎么知道我跟朋友的赌约？又凭什么找上知念，要她离开我？！”
“极，注意你的措词和口气！”东方神板着脸，严厉警告。
“妈！我以为你不一样，不会在乎出身与家世，但你却给了她一笔钱，要她离开我？”东方极不敢置信。
“我不希望她继续被你骗得团团转，你觉得我的作法残忍无情，那你的所作所为又何尝不伤梁小姐的心？”陶咏然不慌不忙，态度镇定。
东方极抿着唇，俊脸黯淡。“我会找机会亲口告诉她，请求她的原谅。”
“恶意伤了她又要她原谅。”陶咏然嘀咕着，眼角余光瞥向一旁结缟二十多年的丈夫，意有所指。
遭受无妄之灾的东方神皱了皱眉，接受爱妻的指责，然后对儿子沉声道：“有本事就自己想办法把女人追回来，在这发脾气有什么用！”
“我一定会把她找回来。”东方极姿态不驯。“不管你们接不接受，我都只要她！”
“等把人找回来再说。”陶咏然不以为然的别过头。
东方极没再开口，愤然离去。
听到大门砰然关上，陶咏然吁了一口气。“哪有儿子这样凶妈的……”
东方神宠溺的笑了笑。“还不是你自己宠坏的？”
“哪有……”陶咏然白了挚爱的男人一眼。
东方神但笑不语，在商场上冷静锐利的眸光，此刻充满眷宠，只专属于眼前共度二十多年的女人。
花了一整个星期，东方极用尽所有方式，就是无法得到知念的去向与下落。
说着不会轻易放弃他的女人，突然消失无踪，给了他最痛恨的结果。
他的情绪低落，连和好友的赌约期限到期当天，约定好的众会时间他也缺席，就只是发了狂似的不断追查知念的下落。
几天又过去了，他依旧一无所获，这事实彻底打击了他的信心。
从早上到下午，东方极接了数通来自母亲的电话，一再叮嘱他晚上绝对要回家一趟，说要帮他庆祝生日。
不回来的话，你会后悔一辈子！
末了，他母亲总不忘加上这一句。
然后，换来他一声不以为然的冷漠嗤哼。
晚上七点，东方神叫住要离开公司的他，命令他一起同家。“至少回去一下，不要辜负你母亲的好意。”他沉声道。
纵使再不愿意，东方极也遵照父亲的话，坐上了车。
见到母亲，东方极不禁绷起俊脸，对她的作法仍难以释怀。
陶咏然也清楚，不过，在礼物还没送出前，她只能继续忍耐宝贝儿子送给她的臭脸。“坐下来吃饭，快点。”
一家人坐定后，佣人立刻出菜。
菜色不算丰盛，是一般的家常菜，但装盘精致，香气四溢。
东方极意兴阑珊的随便挟了一块肉，咀嚼的瞬间，他的表情起了变化——先是怔住，接着皱起眉头。
“多吃一点，这些都是特地为你做的。”陶咏然催促。
吃着吃着，他的脸色就越复杂，眉头紧紧纠结。
口中的味道很熟悉，却又陌生……
熟悉是因为过去两个多月，他最常吃到的就是这滋味，陌生则是因为一个多星期没能品尝，竟感觉如此漫长而想念。
他放下碗筷，敏感地问：“今晚的菜是谁做的？”
“今天特别请来的厨子做的，合你的口味吗？”陶咏然笑着问。
“普通。”东方极别扭地撇了撇唇，拿起碗筷继续吃得碗底朝天。
陶咏然强忍笑意，若无其事的默默进食。
饭菜的味道像极了他惦记的女人的手艺，让东方极吃得满心困惑、满腔火气，本来就欠佳的心情，被混淆得更加烦闷。
突然，他重重搁下餐具，失去了胃口。
“饭还没吃完，你去哪里？”东方神出声询问。
“我吃饱了。”
“等吃完蛋糕再出门也不迟。”陶咏然的语气有些紧张。“你先在客厅等等，切完蛋糕，你要去哪就去哪。”她一副放牛吃草的口吻。
“不需要什么蛋糕。”东方极满不在乎。
“那是妈帮你准备的生日惊喜，你绝对会吓一大跳。”她极力留住他，否则她精心准备的礼物就派不上用场了。
他在客厅等候，佣人则关掉灯光，让点着烛火的蛋糕被推出来时更有气氛。
坐在黑暗中，东方极的思绪也突然跟着放空，没有察觉蛋糕被端出来，并缓缓接近他身边。
“生日快乐。”
轻柔娇甜的女性嗓音穿过他的耳膜，直击他的心脏！
他费了好大的劲，才抬头看她_
透过烛光，他看清面前笑得甜美开心的容颜，正是他遍寻不着的佳人。
“生日快乐。”知念捧着蛋糕，给予他诚挚的祝福。
东方极哑口无言，只是盯着她，俊俏的脸孔看起来像是高兴，又像生气。
她被他奇怪的表情逗得笑出声来。“来切蛋糕。”她放下小巧精美的蛋糕，把切刀交到他手里。“这是我亲手做的喔！你要全部吃光才行。”她撒娇着。
“那些菜也是你做的？”他的视线胶着在她表情丰富的脸上。
“你竟然说味道普通，真可恶！”知念噘起嘴抱怨。
“这阵子你去哪里了？为什么会出现在这里？！”连他自己都分不清楚现在是高兴还是生气。
“伯母之前找上我，告诉我你的身份，并且交给我一个信封。起初我以为那是分手费什么的，所以一直没有打开。”知念直视他，解放多日来泛滥的思念。“但事实上里面是一封伯母亲手写的信，除了写着你接近我的目的，还有她想给你生日惊喜的计划……”她一五一十的告知事情经过。
甚至连之前突然冒出来的跟踪者，也是他母亲指使的，目的是想增进他们的感情……但这件事，知念并没有说出来，算是她和他母亲之间的秘密吧！
听着她的说明，东方极不确定的问：“你都知道了……不气我利用你？”
“我只是觉得很不可思议。”她答。
“原来有钱人家的少爷，都在玩这种游戏呀。”当然，这是她调适好心态后才有的乐观想法。
“而且我答应过你，不会轻易放弃爱你。”
透过他母亲口中得知，这些日子来他没有一刻没在找她，显示出他的在乎，加上他母亲不断为他说久话，花了几天的时间，她终于释怀。
东方极起身抱住她，数十日来积压在心头的不安，在这一刻得到解脱。
“你骗了我、我也骗了你，我们扯平，互不相欠。”知念温驯的窝在他怀里，忍不住哽咽。
他拥她拥得更紧，深怕她下一秒就脱逃。
过了好久，知念才轻轻挣开他过紧的搂抱，抬头仰望他深邃的俊颜。“我有礼物要送你。”
东方极扬眉。
“你要好好收下喔！”语毕，她踮脚、伸长手圈住他的颈子，主动献上自己的粉唇。
东方极深深地吻住她，欣然接受她赠与的生日礼物，并且索求更多更多，不想放开。
【本书完】
这时，天色渐渐暗下，霓虹灯点亮了城市，仿佛镶了珠宝似的，炫耀闪烁。
东方极偶尔低头凝视她，知念就会抬起头绽放出温柔幸福的笑容，连路过的行人都能感觉到他们散发出来的浓情密意，在等红绿灯的空档，知念才问起目的地。“东方，你有想吃的餐馆吗？”
“去“天味’吧？”虽是问句，但他已拿定主意。“就存附近而已。”
“可是我们没有订位，要进去恐怕行不通……”她实在不想说这些话，折损他的兴致、推翻他的提议。
“不去碰碰运气怎么知道一定行不通？”东方极当然不可能让安排落空。餐厅客人再多、预约时间排得再久：永远都会有个常位为他保留。
知念接受他的说服，携手前往。
东方极事先已知会过餐厅经理，所以经理早就等候他的莅临，并且亲自接待，该说的话都套好招。
知念不疑有他，还直嚷着好幸运，有藏不住的开心。
能讨她的欢心，东方极也露出宠溺的笑。
接过经理送来的酒单与菜单，对着上头陌生的法文，知念的娇颜浮现困窘。“东方，你看得懂吗？”上一次，是李政楠帮她点的餐。
东方极轻轻笑了笑，对她摇头。“麻烦你翻译一下，可以吗？”他“客气”的向经理下达命令。
收到指令，经理尽责的一说明。
东方极则专心的欣赏对座，像学生一样认真听讲的小女人，好看的唇维持着愉悦的弧度。
花了一些时间点菜、选酒，他依旧耐心满满，兴致高昂。
没多久，美酒和沙拉、前菜一一呈上，知念用心品尝、细心品味，吃得津津有味。
东方极索性停下动作，看着她可爱的吃相。
知念鼓着双颊，睁大眼睛回望他。
他突然伸长手，用修长的食指抹去她唇边不小心残余的酱汁，这是他过去从没对女人做过的举动。原来他一直以为刻意又肉麻的小动作，全源自于情不自禁。
知念害羞得低下头，抓起餐巾擦拭嘴唇四周。“今天发生了什么好事吗？你不但穿了西装，还带我到这么昂贵的餐厅吃饭。”
“我有了一份很不错的工作。”东方极回答。“因为很高兴，所以想和你一起庆祝。”
“恭喜你。”她由衷地祝贺。“也就是说，以前的那些人，不会再来找你的麻烦了？”她小小声地确认。
“嗯，不会了。”他正式宣布“脱离”黑道身份，游戏他不玩了。他宁可损失睹金三百万、宁可冠上输家的称号，也要将她留在身边。
知念唤来服务生，开口要了一瓶酒。
“你说过，不喜欢酒味的。”东方极挑眉，感到诧异。
“噢？原来你记得。”她笑道。“今晚不一样，因为我好开心好开心，开心到想体会一下喝醉的感觉。”
“你还没喝就醉了。”他取笑她，着迷的凝视着她泛红的容颜。
服务生把酒送来，知念破天荒的喝了好几杯，脸蛋红扑扑的，宛若一朵娇艳的攻瑰。
结帐时，她噘着嘴，对他傻笑说：“应该让我请客才对，不可以跟我抢。”她翻出信用卡，递给服务生。
东方极几不可察的点了点头，示意服务生收下，顺从她的意思。
“等你升迁了，我们再来庆祝。”她始终笑咪眯的，弯弯的眼睛里是藏不住的真情爱恋。
“我才刚工作，就确定我会升迁？”他的黑眸有着令人融化的温柔光芒。
“当然，你可以的，一定可以……”她的眼里闪着欢喜的泪光，语音哽咽却胸有成竹。
“我会的，不会让你失望。”他不会辜负她的情深意重。
付完帐，他们离开餐厅搭上计程车。
东方极对司机交代完去处，知念便晕陶陶的偎着他，闭着眼似乎睡着了。
看着她的睡颜，良久，他都收不回深情眷恋的视线……
自从公司总经理戚绍风到行政处理部见过知念，使得她由一介没没无名、毫不起眼的小职员，突然成了公司八卦绯闻的女主角。
这天午休前十分钟，戚绍风又出现在她的工作部门，邀请她吃午餐。
知念明白他的动机，并不像传来传去的流言蜚语那样，他并不是想追求她，她也没想过所谓麻雀变凤凰的戏码会发生在自己身上。
若她猜想得没错，他的邀约应该和东方极有莫大的关系。
“既然总经理亲自邀约，那我就恭敬不如从命了。”知念大方应允，并不为了避入耳目、消弭耳语而蓄意推辞。
“现在就走吧。”戚绍风做了个“请”的手势，风度十足。
知念拎着手提袋，不去注意同事们各式各样的眼光，快速步出办公室。
反正她答应或拒绝，都一定会惹来闲言冷语，然后被添油加醋的编成一则夸张好笑的故事。
况且，她也想印证高高在上的总经理找上她，是不是和她的臆测相符。
一起走在长廊时，知念率先和他攀谈。“总经理想找我的话，实在不需要亲自跑一趟，打一通电话过来，吩咐我一声．我就会到你指定的地点了。”
这是上司与部属间该有的区别。
戚绍风撇唇轻笑。“之前我会这么做，不过现在可不行。”他说得隐讳，没点明原因。
知念似懂非懂。“总经理可以再说得明白易懂一点吗？”
“没什么。”戚绍风放慢脚步配合她，力求平等。“你可以把我当作朋友，不必太拘束。”
“朋友？怎么可以？你是总经理，我是一名职员，公司就要有公司的伦理，不能逾越本分。”知念正经八百的回覆，不赞同他的说法。
“你可以跟极平起平坐的话，跟我就可以是朋友。”戚绍风说。
知念蹙起秀眉，试图参透他想传达的意思。“东方……总经理会来找我，果然是跟东方有关……”
和公司总经理走在一块，让她备受瞩目，感到尴尬。
“很不习惯？”戚绍风哂笑道。“如果不能习惯被注目．那跟极在一起会很辛苦喔。”
他的话令她咀嚼再三，不得不反覆思索个中真义。
他领着她到公司附近的一家高级日本料理店用餐，价位高是出了名的。
“总经理，午休只有一小时，我没有太多时间慢慢享用这么高级的午餐，吃不饱很浪费的。”知念站在料理亭门前，语气非常客气。
“那就吃完再回去上班。”顿了下，戚绍风直接端出架子．让她服从。“这是上司的命令。”
这个单纯没有娇气的女人，还不知道自己爱上的男人有多了不得，而他更好奇的是，她能让那个骄傲不懂得谦虚的家伙，那么重视、保护的理由。
知念被他严肃的口气逗笑了，颔首致谢。
吃过几道菜以后，戚绍风随意和她闲聊。“你和极认识多久了？”
“总经理对我跟他在一起这件事很有兴趣？”知念不疾不徐地反问。他盯着她白皙恬淡的面容，莞尔一笑，诚实以告。……对，非常感兴趣。”
“为什么？他跟我在一起，有什么特别值得追究的？就像一般人谈恋爱的过程一样，没什么特别的。”知念四两拨千斤的又把问题丢还给他。
“一般人？”戚绍风提高声调。“如果他是一般人，我就不会感兴趣了，偏偏他很不一般。”
知念垂下眼瞳，被他饶口的一番话挑起了不安的情绪，但神色依然坚定。“他有多不一般，我会等他亲口对我说。”
“希望到时候你不要太惊讶。”戚绍风最后做了这样的结论。“看得出来，他很珍惜你，跟对待他过去交往过的女人，有很大的区别。”
本来，他被交代的“任务”是要搞破坏，不过这种事他实在不擅长，还是忍不住帮好友说了好话。
闻言，知念抬眼看着他，抿嘴轻笑。“听起来，东方似乎是个花花公子？”不过，以他的条件，确实有当花花公子的本钱．她并不意外。
“不可以在背地里论人是非。”戚绍风耸了耸肩，露出轻松的一面。“这个问题，你也留着等他亲口同答吧。”
不过，他不以为然的口吻，早已说明了一切。
“总经理和东方的交情似乎不止一点……”知念自言自语似的低喃。从他的言语问，她不难得知自己用心爱恋的他，并不是个简单的男人。
越是晓得这项事实，她的心就越发沉重，胸口闷闷的，分不清那份复杂的感觉究竟是什么……
如果他其实根本不是什么黑道份子，那么，他的真实身份又是什么？他以黑道的身份出现在她而前，又是为了什么？
想着想着，她的思绪就纠结成一团，紊乱不已，不由得显露出低落的神情。
“我好像说得太多了。”戚绍风见她清丽的脸庞失去原有的镇定，决定到此为止。“专心吃东西吧。”
她纯白得像只无害的兔子，见她难过的表情，会让他有罪恶感。
知念沉默的进食，接下来的时间，她的心神陷入恍惚，心头被重重疑云压得透不过气。
她爱上的，究竟是个怎样的男人？这段爱恋，到底建构在怎样的谎言之上？
她隐约感觉到，秘密将要被揭开——
但她没想到，刻意被隐藏的真相来得如此之快！
下班时，知念接获一通电话，对方开门见山的告知身份，然后约她在一家饭店的咖啡厅见面。知念毫不犹豫的答应。收拾好私人物品后，立即出发前往约定地。
一路上，她的神经如拉紧的弦，双手紧紧交握，精神无法放松。
到达指定地点后，一名服务生趋前询问她的姓名，确定无误后，便带领她到一处隐蔽的座位。
一名高雅沉静的女性已经在位子上等候着。
“你好。”知念立在一旁，戒慎恐惧地行礼问候。“对不起，我来晚了。”
“梁知念小姐？是我突然约你见面，要你赶过来，该说抱歉的是我。”打电话给她的，正是东方极的母亲，陶咏然。“请坐。”她面带微笑，客气的招呼着。
她亲切和气的态度，让知念忐忑不安的情绪消除泰半，但对方雍容华贵的气质又带给她不小的压力。
“点些东西吃吧。”陶咏然不着痕迹地打量眼前的年轻女孩——虽然不是令人惊艳的美女，不过，没有浓妆艳抹的脸庞．给人纯净舒服的好感，她特别喜欢她知性的气质与温柔而坚强的眼神。
陶咏然不禁扬起嘴角。
“不了，我现在吃不下任何东西。”知念摇头，轻声婉拒。
“是吗？那就不勉强你了。”陶咏然遗退服务生，正视她。在电话里已经提过，我是东方极的母亲。”
“是，你好。”知念难掩无措。毕竟，她面对的是心爱男人的母亲，即使她想冷静以对，也难以克制打从心底不断涌出的紧张感。
她因为太过在乎，反而失去平常心。
“我就有话直说，不拐弯抹角了。”陶咏然徐缓道。
知念屏息等待。
“我希望你能离开我的儿子。”陶咏然开门见山的提出请求。闻言，知念顿时僵愣住，完全动弹不得。
接着，陶咏然从手提包里拿出一只信封，放在桌面上，再推至她面前。“这个请你收下。”
“为什么？”许久，知念才得以从口中吐出一句话。
“你知道他的身份吗？”陶咏然盯着她失神的模样，严肃的问。
“身份……”她答不上来，没办法理所当然的说他自称是黑道份子的事。
“他可是东方殿堂集团未来的接班人。”陶咏然尽量收起真性情，以冷漠的口吻说道。
纵使先前种种迹象都显示出东方极的身份可疑，但知念无论如何也想不到，他竟然会是大集团未来的接班人？！
与其说吓一大跳，不如说她深受冲击，以至于顿时陷入呆滞状态，脑袋一片空白。
“总之，我言尽于此，其他的，等你看过信封里的东西，你就会明白我为什么做出这样的要求。”语毕，陶咏然站起身。“谢谢你配合我，特地跑这一趟。”
知念久久无法自惊人的震撼消息中回魂。
“我走了。”临走前，陶咏然不放心的看了她一眼，本想安慰她两句，最后还是放弃，怕自己心软破功，于是迅速离开。
徒留知念独自对着一只信封发怔，心魂瞬间被掏空似的，呆滞成一尊化石。
不知经过多久，在服务生的提醒下，她才知道自己的手机响了很久。
因为电话铃声的噪音干扰到其他客人，所以服务生才会上前告知。
“抱歉。”知念连忙找出手机接听。
“知念，你在哪里？”东方极的声音充满关切。
他的声音仿佛自遥远的某处传来，隔了一会，她才反应过来。“东方……”她的心头无比沉重。
“你在哪里？”他加重语气追问。她没这么晚还不回家过，让他以为她是否途中又遭到不明人士欺负、跟踪。若真的再发生这种事，他绝对会不惜一切让那些人付出代价。
“东方……”知念空洞的重复着，感觉心狠狠地揪痛着。
东方极心急起来。“告诉我你在哪里？我马上过去接你。”他近乎命令。
“我在帝王饭店。”她深吸一口气，压抑着胸口的疼痛。“你不要过来，我晚一点会自己回家。”
她还不晓得该怎么面对他，想独处一段时间，沉淀现在过于混沌复杂的心思。东方极沉默着。
“我挂电话了。”知念没等他回答就按下切断键，继续盯着桌上的信封。
半晌，她把信封放进提袋，又发怔了一阵子，才踩着缓慢的步伐走出饭店，没有设定路线，仅凭着直觉四处乱走。
在心情欠佳、觉得迷惘的时候，她习惯藉由走路帮助思考，让心灵慢慢沉净下来，好在犹豫不决、束手无策的难题中，看清自己的心意，并思索出一个自己觉得最好、最正确的解决之道。
知念不清楚自己到底走了多远，直到脚酸了，脑袋又恢复正常运转，脑子里只被唯一一个念头填满心中也只充斥着一种感觉——如果这段感情注定没有结果，她也不希望是由她画下句点。
知念走进客厅，就看见东方极脸色冷峻凝重，眼神冷冷的盯着她。
她没有回避，杵在原地与他对视，心海翻腾汹涌。
她深爱着他，不管他是黑道份子也好，是身世傲人的豪门少爷也罢，她对他的爱意都没有改变。
知道他真实的身份后，她反而感到豁然开朗。因为他逐渐浮现的“破绽”都有了合理的解释。
剩下的，就是他假装是黑道，委身在她家、与她朝夕相处将近三个月的动机。
不过她也不打算主动问起。他这么做，一定有原因，对她坦白或者执意隐瞒到底，都交给他定夺。
她愿意接受他所有的决定，虽然他一直将她蒙在鼓里，虽然她的心受了伤，可是，她仍坚持相信他到最后，相信从他眼里看见的温柔和担心，都是真心的。
“我回来晚了。”知念扬起嘴角，却扯痛了心扉。“今天见了几个意想不到的人，心情有点受到影响，所以想一个人静一静。”她的神情若无其事，语气轻描淡写。
不可思议的，她对着他笑一点都不勉强，而是发自内心的情感。
东方极敛下黑眸，酝酿了许久的情绪和话语，在见到她淡雅柔美的模样后瞬间溃散。
他从来没有后悔过，也不知道矛盾的感觉，然而眼前的女人却让他一并体会到了个中滋味，这滋味太苦涩、难以吞咽。
“你生气了吗？”知念走过去，在他身边坐了下来。
东方极的喉结滚动，吞下了该让她知道的实情，吐不出只字片语。
“就算你生气，我也不会道歉。”她瘪了瘪嘴。
“你不需要道歉。”他转头凝睇她，语气温柔，但俊俏的脸孔好忧郁。该说抱歉的人是他，可是他始终无法启齿。
知念没有忽略他欲言又止的样子，这是他近来时常出现的表情。她可以大胆假设，那是他想对她说出一切事实却双不知道该怎么开口吗？
她会耐心等待这一刻来临。
然后再用一颗毫无芥蒂的心，全心全意的爱他、或离开他。
“东方……”她甜甜的唤他。“可能我看起来很懦弱、很胆小，不过我觉得自己够坚强，最大的优点，大概就是对于自己觉得对的事很固执，不会轻言放弃。”自我分析的观点中，有她想传递给他的讯息。
东方极专心聆听，未置一词。她剖白道：“爱你就是我觉得对的事，所以我不会轻易放弃。”
他的心底一动，低哑道：“是吗？你能答应我，不管发生什么事，都不会放弃爱我？”知念微微歪了下头颅，含笑地反问：“包括你不爱我的时候？”
东方极拢起浓眉，一脸不悦，霸道专制的回答她：“对，就算我不爱你，你也要死心塌地的爱着我。”原来这种狂妄的王者气势其来有自，不是在黑社会的大染缸培养出来的，恐怕是与生俱来加上后天培养出的非凡自信。
“好。”知念没有生气，反而笃定的许诺，没有一丝牵强。
她的答案让他心疼，他万般怜爱的将她拥人怀中，离不开她无瑕的爱。
在离与好友订下的赌注期限终止前一星期，东方极完美地完成了父亲所交代的case，也终于下定决心把一切告诉心里挂念的女人。
在纽约签完约后，他立即动身搭机返台，没有逗留任何时间。一下飞机，他又马不停蹄地驱车回到知念的住处。
屋子一片漆黑悄然，自然也没有人期待他回来，给他一记笑容，消除他长距离奔波累积的疲惫。
他在屋内走了一圈，觉得怅然若失。
没有知念的笑颜、没有她的殷勤问候，他不习惯。
习惯养成是如此的简单，要戒断却很困难。
随后，他在房间的桌上发现一封信，信封上漂亮端正的字迹指名是给他的。
东方极毫不迟疑的迅速拆阅。
每读一句，他的血液就呤却一度，心里又悔又气。
他抓着信出门，搭车回到真正的住处。
一进家门，他直朝母亲陶咏然而去，顾不得父亲东方神也在场，怒不可遏韵质问母亲。“你是怎么知道我跟朋友的赌约？又凭什么找上知念，要她离开我？！”
“极，注意你的措词和口气！”东方神板着脸，严厉警告。
“妈！我以为你不一样，不会在乎出身与家世，但你却给了她一笔钱，要她离开我？”东方极不敢置信。
“我不希望她继续被你骗得团团转，你觉得我的作法残忍无情，那你的所作所为又何尝不伤梁小姐的心？”陶咏然不慌不忙，态度镇定。
东方极抿着唇，俊脸黯淡。“我会找机会亲口告诉她，请求她的原谅。”
“恶意伤了她又要她原谅。”陶咏然嘀咕着，眼角余光瞥向一旁结缟二十多年的丈夫，意有所指。
遭受无妄之灾的东方神皱了皱眉，接受爱妻的指责，然后对儿子沉声道：“有本事就自己想办法把女人追回来，在这发脾气有什么用！”
“我一定会把她找回来。”东方极姿态不驯。“不管你们接不接受，我都只要她！”
“等把人找回来再说。”陶咏然不以为然的别过头。
东方极没再开口，愤然离去。
听到大门砰然关上，陶咏然吁了一口气。“哪有儿子这样凶妈的……”
东方神宠溺的笑了笑。“还不是你自己宠坏的？”
“哪有……”陶咏然白了挚爱的男人一眼。
东方神但笑不语，在商场上冷静锐利的眸光，此刻充满眷宠，只专属于眼前共度二十多年的女人。
花了一整个星期，东方极用尽所有方式，就是无法得到知念的去向与下落。
说着不会轻易放弃他的女人，突然消失无踪，给了他最痛恨的结果。
他的情绪低落，连和好友的赌约期限到期当天，约定好的众会时间他也缺席，就只是发了狂似的不断追查知念的下落。
几天又过去了，他依旧一无所获，这事实彻底打击了他的信心。
从早上到下午，东方极接了数通来自母亲的电话，一再叮嘱他晚上绝对要回家一趟，说要帮他庆祝生日。
不回来的话，你会后悔一辈子！
末了，他母亲总不忘加上这一句。
然后，换来他一声不以为然的冷漠嗤哼。
晚上七点，东方神叫住要离开公司的他，命令他一起同家。“至少回去一下，不要辜负你母亲的好意。”他沉声道。
纵使再不愿意，东方极也遵照父亲的话，坐上了车。
见到母亲，东方极不禁绷起俊脸，对她的作法仍难以释怀。
陶咏然也清楚，不过，在礼物还没送出前，她只能继续忍耐宝贝儿子送给她的臭脸。“坐下来吃饭，快点。”
一家人坐定后，佣人立刻出菜。
菜色不算丰盛，是一般的家常菜，但装盘精致，香气四溢。
东方极意兴阑珊的随便挟了一块肉，咀嚼的瞬间，他的表情起了变化——先是怔住，接着皱起眉头。
“多吃一点，这些都是特地为你做的。”陶咏然催促。
吃着吃着，他的脸色就越复杂，眉头紧紧纠结。
口中的味道很熟悉，却又陌生……
熟悉是因为过去两个多月，他最常吃到的就是这滋味，陌生则是因为一个多星期没能品尝，竟感觉如此漫长而想念。
他放下碗筷，敏感地问：“今晚的菜是谁做的？”
“今天特别请来的厨子做的，合你的口味吗？”陶咏然笑着问。
“普通。”东方极别扭地撇了撇唇，拿起碗筷继续吃得碗底朝天。
陶咏然强忍笑意，若无其事的默默进食。
饭菜的味道像极了他惦记的女人的手艺，让东方极吃得满心困惑、满腔火气，本来就欠佳的心情，被混淆得更加烦闷。
突然，他重重搁下餐具，失去了胃口。
“饭还没吃完，你去哪里？”东方神出声询问。
“我吃饱了。”
“等吃完蛋糕再出门也不迟。”陶咏然的语气有些紧张。“你先在客厅等等，切完蛋糕，你要去哪就去哪。”她一副放牛吃草的口吻。
“不需要什么蛋糕。”东方极满不在乎。
“那是妈帮你准备的生日惊喜，你绝对会吓一大跳。”她极力留住他，否则她精心准备的礼物就派不上用场了。
他在客厅等候，佣人则关掉灯光，让点着烛火的蛋糕被推出来时更有气氛。
坐在黑暗中，东方极的思绪也突然跟着放空，没有察觉蛋糕被端出来，并缓缓接近他身边。
“生日快乐。”
轻柔娇甜的女性嗓音穿过他的耳膜，直击他的心脏！
他费了好大的劲，才抬头看她_
透过烛光，他看清面前笑得甜美开心的容颜，正是他遍寻不着的佳人。
“生日快乐。”知念捧着蛋糕，给予他诚挚的祝福。
东方极哑口无言，只是盯着她，俊俏的脸孔看起来像是高兴，又像生气。
她被他奇怪的表情逗得笑出声来。“来切蛋糕。”她放下小巧精美的蛋糕，把切刀交到他手里。“这是我亲手做的喔！你要全部吃光才行。”她撒娇着。
“那些菜也是你做的？”他的视线胶着在她表情丰富的脸上。
“你竟然说味道普通，真可恶！”知念噘起嘴抱怨。
“这阵子你去哪里了？为什么会出现在这里？！”连他自己都分不清楚现在是高兴还是生气。
“伯母之前找上我，告诉我你的身份，并且交给我一个信封。起初我以为那是分手费什么的，所以一直没有打开。”知念直视他，解放多日来泛滥的思念。“但事实上里面是一封伯母亲手写的信，除了写着你接近我的目的，还有她想给你生日惊喜的计划……”她一五一十的告知事情经过。
甚至连之前突然冒出来的跟踪者，也是他母亲指使的，目的是想增进他们的感情……但这件事，知念并没有说出来，算是她和他母亲之间的秘密吧！
听着她的说明，东方极不确定的问：“你都知道了……不气我利用你？”
“我只是觉得很不可思议。”她答。
“原来有钱人家的少爷，都在玩这种游戏呀。”当然，这是她调适好心态后才有的乐观想法。
“而且我答应过你，不会轻易放弃爱你。”
透过他母亲口中得知，这些日子来他没有一刻没在找她，显示出他的在乎，加上他母亲不断为他说久话，花了几天的时间，她终于释怀。
东方极起身抱住她，数十日来积压在心头的不安，在这一刻得到解脱。
“你骗了我、我也骗了你，我们扯平，互不相欠。”知念温驯的窝在他怀里，忍不住哽咽。
他拥她拥得更紧，深怕她下一秒就脱逃。
过了好久，知念才轻轻挣开他过紧的搂抱，抬头仰望他深邃的俊颜。“我有礼物要送你。”
东方极扬眉。
“你要好好收下喔！”语毕，她踮脚、伸长手圈住他的颈子，主动献上自己的粉唇。
东方极深深地吻住她，欣然接受她赠与的生日礼物，并且索求更多更多，不想放开。
【本书完】